幻剑情花-第26部分

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“我也打听出来了，十只鹰在这几年中，已经收服了不少江湖高手名宿。”江南妖姬不胜忧虑地说。　

“看来，五岳神犀的身价，在咱们天下武林朋友中，是空前绝后最高的了。有件事我感到奇怪，十分可疑。”　

“怎么可疑？”　

“狗官驻节武昌，走狗们皆从武昌来。从武昌至幕阜，可以走陆路，比绕道岳州走水路近得多，他们为何舍近求远，兴师动众已经不合情理。而看他们的打算，还要改乘船只，岂不是更不合情理吗？他们应该从这里起旱，走临湘转通城，对不对？”　

洞开的房门外传来哈哈大笑，神箫客大踏步入室。　

“小怪，你只知其一，不知其二三。”　

神箫客往怡平让出的上首大马金刀落坐：“幕阜山，大得很呢！主峰也人言人殊，各地看法不同。回鹰谷正确的位置，在天岳与后幕府之间。水路可从汨罗江上航，转杨梅江入山。或者从东湖入新河，可驶抵后幕府附近。幕府山也叫天岳，五岳神犀本来的绰号叫天岳神犀，后来心犹不足，改称五岳，意思是压倒天下三山五岳。因此，他们要改乘小船入山清这老犀牛。另两个目的，是镇压三湘豪杰，能用则用，能杀则杀。与及逼行脚湖广的公孙云长暴露实力，剪除乾坤一剑的羽翼。迄今为止，主事的鄢府两夫子干得相当成功。但他没料到，半腰里杀出你这个不为人知的程咬金，又惹火了我老不死的神箫客，平白损失了许多爪牙，断送了两位护法。不过，两护法的死，两夫子明里暴跳如雷，暗中乐得要死。三护法的桀骜不驯是有名的，争宠争权的火并早晚会发生，两僧死于敌手，两夫子怎不拍手称庆？沙姑娘你放心，小怪这家伙已经答应你的事，他会尽全力的，不要三心两意。”　

“老前辈也请放心。”江南妖姬笑吟吟地替老怪杰添饭布菜：“庄兄赶也赶我不走，我就是跟定他了，我的希望完全寄托在他身上，死而无怨。”　

“还有你，小丫头。”神箫客找上了纯纯：“周夫子的快信已由信使飞传回雁蜂，你老爹已接到了。你那老爹表面蹈光隐晦，内心里豪情不减当年，老骥伏枥，志在千里，不然他就不会答应公孙云长出山。你那老娘女飞卫俞凤至，啧啧！更是令人不敢领教。所以你老爹不但会来，你老娘更想插翅往这里飞。我猜，他们的快舟该已扬帆飞驶了。你老爹老娘的剑一定磨得比什么时候都亮，大麻烦就要来了。”　

一顿话，把纯纯说得花容失色。　

“所以，我得尽早把小弟救出魔掌，除去祸乱之源。”　

怡平投著而起：“你们不要乱跑，我出去一趟。”　

“庄哥哥，我也去。”纯纯满怀希冀地说。　

“你绝对不能再乱跑。”神箫客正色说：“小怪比他师父更机灵，更古怪，更会钻门路。他一个人可以随意飞腾变化，多一个你在身边，他保证会变成一条死蛇，你要他绑住手脚被人剥皮抽筋？”　

“这……”　

“让他走。”　

湖湾里，那艘神秘之船已经不见了。岸上，白莲花与快活刀自然也失去踪迹。　

巳牌时分，一乘小轿沿小径前往府城，轿前后备有两名健仆跟随。这是说：轿中人走一趟，便有六个人伺候。有钱有势，毕竟是风光的事。　

曾八爷往返府城与宅院之间，习惯上是坐轿，从不靠两条腿，虽则来回一趟不过十几里路。　

小径穿过山坡的松林，林下凉风习习，四下无人，正好赶路。　

路上出来了一个满身肮脏，大概一年也没洗脸的乞儿，手点打狗棍，似乎眼睛有点不方便，棍声驾驾，脚下踉跄，冲冲撞撞地进入了小径。　

合该有事，轿子来势太急。两个轿夫都是健壮如牛的大汉，脚力充足奔走如飞。前后护轿的四个仆人，脚下更是俐落。这一来，可就要撞上啦！　

轿前的两个仆人，没料到乞儿会突然从岔路中冲出，吃了一惊，最先那位仆人手疾眼快，本能地扭身伸手，将撞来的乞儿挡住、推出。　

“哎呀……”乞儿惊呼，摔倒在地鬼叫连天。　

两健仆不但不将人扶起，而且大声咒骂花子不长眼睛瞎闯，口中咒骂，脚下并未停，急急往前走。　

轿子急急而过，轿中人大概不知道发生了事故。　

后跟的两位护轿也。快步紧跟，仅不经意地瞥了在路旁鬼叫的乞儿一眼。　

这年头，怜悯与恻隐已没有多少人理会了。　

蓦地，最后通过那位护轿仆人，发现乞儿挺身而起，只看到棍影一闪，便感到腿弯如中雷击，大叫一声，向前猛地飞扑，凶猛地扑上同伴的背部。　

“砰！”两人重重地摔倒。　

“天杀的！我跟你们拼了！”乞儿发疯似的大声叫骂，挥舞着打狗棍，跳过倒地的两个仆人上空，猛扑后面那位轿夫。　

“停轿！”轿中人大叫，拍着轿顶：“停！”　

事实上轿子不能说停就停，但这次却停得比往常快一倍，砰一声大震，轿重重地下落，而且猛摇急晃，几乎来一记元宝翻身。　

原来后面抬轿的人，被乞儿打倒了。　

轿子尚未稳下，轿内的曾八爷己出到轿右，怪眼一翻，凶狠地喝骂：“狗东西！你好大的狗胆！”　

曾八爷戴四平巾，穿青长袍，穿得斯斯文文，骂得却粗野，有失绅仕身份。　

土豪恶霸的嘴脸，哪能好看？被放倒的护轿爬起来，疯了似的扑向乞儿。前面两个仆人也快步奔回毫不迟疑地加入。　

乞儿双手抡棍，双手难以及远，但打击的力道倍增，被打中的人保证不好受。　

一冲两错，三敲四拨，在鬼叫连天中，拥上的人—一倒下爬不起来了。　

只有前面那位抬轿的人没倒，这位仁兄并未加人，却拖了大惊发呆的曾八爷，向府城方向狂奔。　

离城还有四里左右，老天爷保佑，但愿能逃到湖桥街就安全了，湖桥街有街坊，有甲首，有巡捕……　

逃出半里地，前面路右一株大松树后，踱出肮脏的乞儿，拦住去路打狗棍一伸，毗出满口玉色的整齐牙齿怪笑，笑得像头见了羔羊的狼。　

“赌你们一文钱，你们跑不了。”乞儿怪叫。　

护轿健仆其实是打手，一声怒吼，冲上来一记拼老命的猛虎扑羊。　

乞儿打狗棍收回，横转，恰好送入打手的一双搭来巨爪中，巨爪一收抓住了棍！　

乞儿丢棍，伸右脚轻轻一踏，踏在打手的右膝上。膝盖很硬，但也很脆弱，挨不了重击，挨上就有大麻烦。　

打手抱膝在地叫号，麻烦大了。　

曾八爷不是庸手，他的族侄是洞庭蛟。一声怒叱，黑虎偷心拳攻乞儿的胸口。　

乞儿更高明，扭身大手一抄一搭，带马扫槽干净俐落，借力将人带近，一劈掌把曾八爷打得七荤八素，再加两拳头把内腑打得挤缩成团，人蜷曲着摔倒。　

“曾文杰，曾八爷，这可是你自找的。”乞儿一脚踏住曾八爷的小腹：“花子我是自卫，绝对合法的自卫，不像你非法交结官匪，暗通洞庭王。”　

“哎……唷……放手……”曾八爷抵住踏腹的脚，惊恐地、痛苦地狂叫。　

“放手？我的手又没惹你，是脚。”　

有些人可以理喻，有些人却必须用拳头，有些人必须被打得半死才肯讲理，曾八爷就是第三种人。　

“放……放开我……”曾八爷崩溃了，失去挣扎的力道。　

要想用脚将一个人踏住，说难真难，除非这人已失去知觉。曾八爷竟然无法挣扎，可知己距昏厥境界不远了。　

乞儿挪开脚，一把将曾八爷拖起，拖至路旁往松树脚下一丢，蹲在一旁嘿嘿阴笑。　

“摘星换斗那些人，躲到何处了？”乞儿问：“撒谎的人，必须受到惩罚，你最好避免撒谎。”　

“老天爷！”曾八爷叫起大来：“皇天在上，我怎么知道？活剥了我我也不知道。”　

“他们何处走的？”　

“昨晚天没黑就走了。”　

“他们一共来了多少人？”　

“十三个……不，廿三个，有十个是洞庭王的人，八个人躲在江边那艘船上。”　

“船上？可有一个十一二岁的小后生？”　

“没有，真的没有，最年轻的人，不会小于二十岁，大的已有花甲年纪。”曾八爷认真地合作。　

“会不会藏在船上？”　

“洞庭王的手下，没有小后生。”　

“他们在你家中，做些什么勾当？”　

“听死鬼水妖说，他们在等人。”　

“等人？等什么人？”　

“不知道。我……我发誓我不知道，我不敢问。”　

“等人，当然会要你准备接待，你敢说不知……”　

“冤枉！他们只是在我家解决住宿问题，等人是在船上等。听水妖说，船早些夫就舷备好了，人悄悄躲在船上，等人上船就驶离。我家距山湾不过两里地，其他的人不能整天整夜，在湖湾的山林中等候，所以借我家作为安顿的地方而已。”　

乞儿是怡平改扮的。他心中一动，联想到湖湾那艘神秘的空船。　

船像是空的，快活刀和白莲花躲在岸上的树林里。　

这里也有一艘人藏在船上的船，人却躲在曾八爷家里等候。　

两艘船相距仅数里之遥。　

他的目标是找出小云飞被囚禁的地方，不再思索那神秘的船。　

再问也问不出什么了，曾八爷所知有限。　

他重新进入白鹤山东山一带山区，希望碰碰运气。　

途中，他又想到那艘船——白莲花的船。　

高嫣兰是否真的在那艘船上？是否如白莲花所说，到了生死关头？　

还有，公孙云长，这白痴！　

两人都失踪了，真在船上？　

公孙云长的人呢？这白痴根本没带有人来。　

可是，八方土地是公孙云长的人……不，不是公孙云长的人。那些人传的手势说：要一艘船！　

见了鬼啦！他不再多想。　

近午时分，他接近了丁家湖。人魔和鬼母隐修的地方，会不会被走狗们占据了？　

想起人魔和鬼母，他油然生出感恩的念头。如果没有那两个老魔，他早死在竹刀阵上了。　

两老魔也为了要捉他，他该感恩吗？　

两老魔也怪可怜的，在这里隐居苦练与鬼为邻，一住就是一二十年，仅仅是为了证明老年人并不输于年青人，真是何苦来哉！　

小心地往里探，那鬼屋中会不会有人？　

他在想：两老魔会不会与走狗们结成同盟？　

他又想起了高嫣兰。高嫣兰曾经在这里，被老魔逼迫与人生死决斗。　

“哦！高姑娘！高姑娘……”他在心底暗叫。　

高嫣兰的倩影，出现在他的幻觉中，那高贵的风华，那超脱的气质，那美丽的、动人的音容笑貌……　

他拍拍脑袋，烦恼地想：我怎么啦！　

蓦地，他听到了些什么。　

他像一头肉食猛兽，嗅到了入侵同类的气息，本能地提高警觉，准备为保护自己的地盘而勇猛地扑击。　

高嫣兰！你不会在这里吧？人魔隐居的那座破屋中，弥漫着无边的杀气。　

在往昔高嫣兰主仆被逼决斗的地方，人魔和鬼母占住一方。对面，并立着五个人。中间为首的人头戴方巾，穿一袭青绸袍，腰间佩着剑，真有点像仗剑邀游的饱学儒士。年岁似乎不足半百，身材修长，仪表不俗，一双大眼炯炯有神，颇具威仪。　

最右外侧的一位，是内总管八表潜龙张均。唯一的女人，是黑牡丹程翠。　

屋外，完成了大包围，最少也有十个人，堵住了每一处可能的出口。　

“你们居然料中老夫回到此地，相当精明可畏。”人魔死握着人骨手杖阴森森地说。　

“其实不足为奇。”儒士抚着自己的须尖，语气温和：“愈是强悍的猛兽，恋巢性也愈强烈”　

“小辈，你认为你这些人，可以困住老夫和老太婆吗？”　

“可以。”儒士的答复非常非常的肯定。　

“你凭什么？”　

“凭你接不下周夫子三招两式的修为。”　

“少住周夫子脸上贴金，他只是倚仗人多势众而已。你，比周夫子强多少？”　

“很多很多而且我的人也多。鄢府四夫子，武功愈弱的人，管的事愈多。四夫子中，周夫子排名第一，他的事最多最忙。”　

“你小辈排名第几？”　

“第三。”　

“郑夫子？四夫子周、吴、郑、王。”　

“对，姓都是真的，名有真有假。”　

“第三，那么，你的事最少了。”　

“王夫子最少，闲得无聊。他一个指头，可以要你死十次，甚至百次。”　

“你小辈一个指头，可以要我死几次？”　

“一次。”郑夫了伸出一个指头：“也许两次。再多，就有点估不准了，我这人颇有自知之明，不乱开黄腔，不乱打折扣的。”　

人魔桀桀狂笑，声如枭啼。　

“人只能死一次。”　

人魔笑完说：“死两次三次，甚至十次百次，不知是何滋味？好，老夫就找你试试尝尝，看死两次是何滋味，把你的指头伸出来吧！”　

人骨手杖向前一伸，人魔的须发衣袂无风自摇。　

“不急不急。”郑夫子神态悠闲已极：“在下此来，还没有打算要两位死一次或两次，而是希望与两位面对面亲近亲近，和和气气商量商量。”　

“说得妙，陈兵相胁，能和和气气吗？”　

“那也是不得已的事，是否和气，完全控制在两位手中。”　

郑夫子更和气了：“天下四大名臣，皆在全力提携后进，培养有用人才。鄢大人最为慷慨，最为贤良，对武林人士也最为尊祟和赏识。”　

“栓脖子的绳子，当然也又初又长。”　

“他没有绳子，绳子是咱们同道们自订的。鄢大人为了体谅咱们的老毛病名气之争有伤和气，因此列有许多客卿的名位，以安置元老名宿。两位在武林高辈尊，对荣任客卿的事有兴趣吗？天香正教教主天都羽士，就是实至名归的客卿。”　

“如果老夫没兴趣，那就喀嚓……”　

人魔做出砍脑袋的手式。　

“差不多。”郑夫子说得顶轻松。　

人魔扭头注视鬼母，用目光询问鬼母的意见。　

“我们都老了，老得该进棺材了。”　

离魂鬼母漠然地说：“这时候被人拴住脖子，牵到天下各地现世，并不是什么愉快光荣的事。”　

“老太婆，我也有同感。”人魔笑笑说，笑容狞恶已极。　

“像天都羽士。”　

鬼母继续说：“他所领导的天香正教男女上千，何等神气光彩？而现在却带了该教四大护法，被驱策奔走天下锄除异己，呼之即来叱之即去，我不知道这种日子是怎么过的？”　

“老太婆，咱们用不着知道，拼了吧！我先上，就让这位郑夫子，用一个指头送我入地狱好啦！”　

一声怪笑，人魔挥杖疾进，人骨手杖向前一指，罡风乍起，可怕的暗劲潜流发似山洪。　

郑夫子冷冷一笑，拈指便点。　

“啪！”　

异响震耳，人骨杖的杖首距郑夫子伸出的指尖还有三尺空间，前面的骨球突然爆炸成碎片，向八方激射，呼啸有风。　

二尺二寸的人骨杖，炸断了七寸左右。　

人魔身形急止，人骨手杖凶猛地反震而退，身形一晃，总算用千斤坠稳住了马步。　

“在下还不打算要你死。”　

郑夫子傲然地说：“天罡穿云指可虚空连发，一丈二尺外可绝壁穿铜，举目天下，能逃得过在下连发三指的人，屈指可数。哼！在下要洞穿你全身三百余根老骨头，直至你讨饶为止。”　

“老夫即使死了，也不会讨饶。”　

人魔咬牙切齿地说，踏进一步虚空拍出一掌，用劈空掌力图攻对方的中宫，霸道的掌力向八尺外的郑夫子涌去。　

郑夫子左手大袖一探，狂风大作，掌劲四散，接着右手天罡穿云指二次发出。　

人魔的人骨手杖，也同时向前一指。　

“嗤……”指劲穿越劲流的异响，有如物体以高速破空所发的厉啸。　

“嗯……”　

人魔急退两步，右肩外侧裂了一条血缝，血从衣缝涌出，伤得不轻。　

穿云指力穿透人骨手杖所发的潜劲暗流，竟然还有余劲击破人魔的护体奇功，而且又伤人。　

人骨手杖所发的余劲暗流，并没被指劲所穿散，仍向前凶猛地涌进。　

郑夫子退了一步，眼中凶光乍现。先前良好的风度，泰然的神情，温和的语气，和蔼的笑容……突然间全部消失无踪，换上了另一副阴森凶狠的面孔。　

他冷厉地叱喝：“你找死！”　

随着叱声，踏前两步，左掌先吐，右手连点三指，脸色因而失去一些血色。　

人魔挥舞人骨杖，布下了绵密的防卫网，罡风大作。　

劲气破空声急速传出，强大的劲气压力八方急涌。　

这种以内家绝学全力行致命攻击的时限，为期甚暂，即使是功臻致化境的高手，也支持不了多久，体能耗损过巨，必定濒临贼去楼空，真力耗尽的崩溃境界，以绝学连续攻击，是极为危险的事。　

连续狂攻，优胜劣败。　

人魔的人骨手杖突然一顿，身形下挫，几乎跌倒，脸色加厉鬼，衣破血出。左肋、右肩和右胯，出现两孔一缝，鲜血涌流。　

郑夫子连退两步，似乎被真气逆流呛住了。　

鬼母一声厉喝，鬼头杖一伸，凶猛地疾冲而上，脸色极为可怖。　

人影一闪，有人截出，巨手一伸，奇准地扣住了杖身，一声沉喝，鬼头杖向下疾沉，杖头斜插入地面近尺，疾冲的鬼母猛然一顿。　

“哼！”　

抓杖的人再发沉喝，左掌贴杖反拂，卟一声削在鬼母的左上臂近肩处。　

是魔手无常郝剑英，宇内八魔之一。　

这凶魔的魔手非常厉害，这一掌几乎把鬼母的手臂削下来。　

鬼母暴退了三步，几乎摔倒。　

“你得死！”　

郑夫子厉声说，天罡穿云指行致命一击，全力虚空疾点，向人魔行致命一击。　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

　　

第二十章　化敌为友　

“啪！”　

指劲击中从破墙口飞入的一块方砖，砖炸裂成碎块。　

“哈哈哈哈……”狂笑声传到。　

“花子纳命！”　

外面有人大喝，罡风呼啸声随风传入，有人发招攻击了。　

“接这一记庄家打狗！哈哈哈……”　

“哎……”　

随着厉叫声，两个青衣人倒飞而入，声势浑雄无比，手舞足蹈砸落人丛。　

八表潜龙反应甚快，闪过砸入的同伴，疾窜而出。　

情势大乱，变生不测。　

郑夫子真力损耗过巨，无以为继，百忙中斜闪，躲避砸入的人影。　

“哈哈哈……”狂笑声震耳欲聋。　

人魔与鬼母悄然穿破墙口而出，乘乱脱身全力逃命，顾不了创口的痛楚，逃命要紧。外面负责堵截的人，决不是庸手，当然不能硬冲，必须从狂笑声传出的地方逃，那位发狂笑的人必定已将堵截的人解决了。　

果然所料不差，看到一位花子，刚好一棍将第三个拦截的人敲倒，出路已扫清。　

两老魔飞奔而过，鬼母居然有了人情味，冲越时向花子冲口叫：“谢谢，容图后报。”　

花子是怡平，洒出一把树枝，阻击追出的八表潜龙，每一段小树枝皆具有强劲的力道，比暗器差不了多少，把八表潜龙打得伏地躲避。　

“东面去不得，往南逃！”怡平急叫。　

两老魔分别受伤，争于逃命，怎肯听他的？　

同时，南面林木空隙中，一个手执金背刀的人正急掠而至，东面却不见有人，其他方向把守的人，正从左右抄来。　

慌不择路，两者魔不理会怡平的警告，从没有人截击的东面脱身，窜入草木森森的僻野处。　

身后，花子的狂笑声震耳欲聋，正在引走众走狗，阻止走狗追赶。　

人魔受伤甚重，尤其是左肋那穿云指击中的创口，损及内腑，有内出血的严重现象，奔跑时剧痛几乎可令全身崩溃，逃的速度自然有限。　

远出百十步，人魔已呈现不支，脚下踉跄，几乎难以举步了。　

鬼母左臂已失去活动能力，右手又舍不得丢掉鬼头杖，无法空出手来相扶，在一旁一面逃一面焦灼地叫：“支撑下来！不能停，不能停……”　

他们嗅到了草木气息以外的淡淡香味，但已无暇去想为何有这种与往常不同的气息。　

“老太婆，我……我不行了……”　

人魔踉跄挣扎而行：“你……你快逃……不……不要顾我，死……死一双不如死……死一个……”　

“不，要走一起走。”鬼母坚决地说。　

“我……我服老了，老太婆……”　

“快走……”　

前面竹丛枝叶沙沙而动，钻出一位美如天仙的白衣女人。当然不是天仙，天仙手中不会有杀人的寒森森宝剑，只有花，女人都喜欢花。　

“谁也走不了。”　

白衣女人娇笑，长剑徐伸：“这里有我云裳仙史布下的销魂香阵，倒也！”　

人魔往地下一栽，这一栽，便梦入昔年青春路，梦寐以求的青年二十三四岁，时光倒流青春复返。　

鬼母扔杖便倒，立即人事不省。当然，销魂香也给予老太婆回到少女十五二十似水年华时。　

云裳仙史收了剑，欣然接近嘲弄地说：“古井生波，死亦风流……咦！”　

侧方三丈外，一株大树后闪出一位花子爷，发出一阵她熟悉而十分刺耳，令她心惊胆跳的怪笑。　

“好啊！这次在下可放你不过了。”　

花子爷说：“你就是生得贱。”　

“孤魂野鬼庄怡平！”　

云裳仙史惊怖地尖叫，扭头撒腿便跑，往竹丛中一钻，老鼠似的窜走，一面逃命一面尖声求救：“九绝神君，快发出信号给天都羽士……”　

也许九绝神君真在附近埋伏，但一听孤魂野鬼庄怡平来了，不躲得远远的才是怪事。　

两老魔是同时醒来的，被冷水泼在脸上，惊醒了返老还童的绮梦。　

人魔猛然醒来，痛楚突然光临，不由自主发出一阵瘫苦的呻吟。　

“你鬼叫什么？”　

坐在一旁的怡平说：“你不是不服老吗？你看到我受到周夫子的折磨，痛苦比你沉重十倍，你反而比我叫得更厉害更凄惨。”　

“是你！”人魔停止叫苦。　

“我就知道你怕痛，怕你鸡猫狗叫，所以先替你裹了伤，上了金创药，才把你弄醒。那个什么郑夫子，天罡穿云指的确可怕，你这把老骨头怎禁受得起？”　

“老夫不领你的情。”人魔乖戾地说。　

“哟！你少臭美，你有的是什么情呀？肉麻！”　

“你……”　

“算了算了，你若大年纪，生那么大的气会中风的。你们能照顾自己了，我可要走啦！”　

怡平说完，站起伸伸懒腰。　

“你为何要救我们？”离魂鬼母挺身坐起问。　

“不为什么，也许他们是在下的死对头，看不顺眼手就发痒，手痒就揍他们，如此而已。在下救你们并不是因为你们可怜，顺便而已。”　

“尽管彼此是仇敌，老身仍然感激。”　

鬼母由衷地说，女人毕竟心肠不够狠。　

“那倒不必。”　

怡平举步便走：“走狗们恐怕会派人穷搜，你们最好赶快找地方躲起来。他们何时离开岳州，谁也不敢预料，未定之前处处有危险，时时得提防，除非你们向他们投靠，不然……好，不说了，再见。”　

“站住！”　

人魔又怪叫了一声。　

“怎么，你想怎样？”　

怡平扭头撇撇嘴：“别急，等你把伤养好，再来找我孤魂野鬼算账好了。我年纪比你小两三倍，不会比你早死的，你来找我好了。”　

“你小子的确比我强。”人魔语气一变。　

“好说好说。”　

“你忍受痛苦的毅力，很了不起。我人魔号称魔鬼，从不称赞人的。”　

“在下深感荣幸。”　

“咱们的恩怨，一笔勾销。”　

“异数异数。”　

怡平半真半假地说：“老人魔，你莫不是痛糊涂了吧？我不信你人魔牙龇必报的的性格，会因此而有所改变，我仍然时时提防着你。”　

“人早晚会变的，老夫真的变了。”　

人魔居然有软弱的时候：“隐修二十年，到头来，才发觉江山代有才人出，世上新人换旧人；年青俊彦一个比一个强，武林技击日新月异，老的人真不应该以筋骨与卖老为能了。唉！”　

“话不是这样说，老前辈。”　

怡平诚恳地说：“武技如果用来杀人，就不值得参研了。老前辈苦修二十年，二十年来一定少造许多杀孽，未曾不是武林之福。武技是否有进境并不重要，要活到老前辈这种年纪，太难太难了，希望老前辈珍惜余生，不要利用有限的余生造孽，武林幸甚，江湖幸甚……再见了。”　

“且慢！”　

“老前辈有事？”　

“你有人落在他们手中了？”　

“是的。　

“我也想利用这件事，把你引出来结算，已经有了眉目。”　

人魔挺身坐起说：“我收服的几个地老鼠是很能干的，他们办事的能力，比起那些名人老江湖只强不弱；尤其是钻缝隙挖老根的事最为拿手。加上老太婆的离魂绝技，取口供极为真实可靠。得到确讯，怎么通知你？”、　

“小可不打算迁出碧湘老店。”怡平大喜过望：“那就一切拜托两位老前辈了。”　

“希望不负所托。你走吧！彼此小心。”　

人魔大概真是性情有所改变了，大概是死里逃生，天良发现吧！说话有了人昧。　

“彼此珍重，再见。”怡平欣然告辞。　

“很难得的年轻人。”　

鬼婆冲他远去的背影喃喃地说：“走狗们无奈他何，他具有成功的人应有的一切条件，成功不是偶然的。”　

一念之慈，获得两老魔的友谊，化敌为友，怡平感到十分欣慰，在各处查访一些消息，午间返回客店。　

神箫客也回来了，带回可靠的消息：走狗们武昌来的船，明天到达。　

周夫子一群高手，仍落脚在枫桥杨家。　

长沙王府派来一队人马，住进城东的岳州卫，以军方名义，追查打伤并抢劫王府护卫的事。　

有人向军方告密：四盐运司总理鄢大人的属吏，在岳州为非作歹，打伤护卫的，就是这些人。　

军方会同知府衙门的巡检、班头、捕快，在城内外搜寻疑犯。　

走狗们销声匿迹，稍有名望的人不敢入城。　

如非绝对必要，白天决不暴露形迹，一切活动皆改在夜间进行，像是见不得天日的野鬼，过街的老鼠。　

白天是军方和巡捕们的天下，晚间是走狗的活动时间；岳州就是在这种情形下保持平静保持均衡局面。　

午膳仍然送到怡平的房内，四人一面进食，一面交谈。　

房门是敞开的，以便看到外面的情景。　

客店午间旅客甚少，走动的皆是来岳州办事的旅客。过往的旅客来晚先投宿，鸡鸣早看天，天没亮就结账动身了。　

“我看到追魂一令姜永胜。”　

神箫客老眉深锁：“万家生佛吴仕明的知交好友。奇怪，他来做什么？”　

“公孙云长。”　

怡平说：“那狂妄白痴的伙伴，终于赶来了。”　

“不对。”　

神箫客摇头：“万家生佛屡败屡战，目下已成了强弩之末。乾坤一剑却屡战屡胜，声誉如日中天，已取代了万家生佛的武林侠义道领导地位，曾经