朝天曲-第2部分

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　　晋王赵光义来后片刻，又听内监高唱道：“余人退远，不得惊扰皇上与晋王饮酒。”接下来寝宫内的说笑声似乎更响了些，但天地间风声怒吼，却听不清当中的人在相互说些什么。

　　张继昭虽说早已不将生死放在心上，此时却也控制不住心下紧张，不由自主地阵阵颤抖，心中胡乱设想可能出现的各种情形，甚至幻想花蕊夫人杀掉赵匡胤后，与他一齐安然逃出东京城。想到此处，却悲从中来，蓦觉自己早已成了一个残缺不全的男子，哪有资格再去喜爱别人！

　　此前一心为着保护陷入大宋深宫的花蕊夫人，倒还不曾这样深想过，如今眼看她就要完成十年来处心积虑的复仇大计，竟令他对自残身子生出了一丝懊悔。

　　他惊觉自己思绪恍惚，连忙来回走动几步，暗暗告诫自己道：“切不可再妄生贪痴之念！”当下默念佛号，就待暗颂经文，忽听寝宫内传出一阵令人毛骨悚然的大笑，接着又见灯火摇晃，窗上映出人影晃动，如此片刻，一切又归于平静。

　　天色骤然起了变化，雪花中夹杂着冰雹打了下来，四下顿时犹如炒豆子般响个不停。

　　他心挂花蕊夫人的安危，当下顾不得身处禁宫险地，施展轻功潜到赵匡胤寝宫窗外，倒挂在廊柱上往里窥看。只见晋王赵光义斜着身子站在门口，手中端着一只酒杯，目不转睛的盯着地上；花蕊夫人站在中央，一脸寒霜不言不语；大宋朝的天子赵匡胤却如一摊软泥般的跌坐在地，手里拿着一根水晶镇纸，不停的拼命戳地，发出“咔咔”怪声。

　　这幅画面诡异之极，若非亲眼瞧见，谁会想到太祖皇帝与自己的亲兄弟晋王赵光义饮酒会是如此情形。他大气也不敢出，忽见赵匡胤拿起水晶镇纸指着赵光义，拼起力气大叫道：“你做的好事……”又转过头盯着花蕊夫人，重复道：“你做的好事！”后面一句声音却小了许多。

　　花蕊夫人微一犹豫，退后两步，对赵光义使个眼色。赵光义心下跳得犹如擂鼓，狠令自己朝赵匡胤走去。见他已睡倒在地，手中依然紧握水晶镇纸微微抽动，想是欲借镇纸戳地宣泄一腔愤怒，到此时却已无力施为了。

　　赵光义不敢去碰他瞪视自己的目光，将他拦腰抱起进了里间。片刻后独自走了出来，阴沉着一张青白俊脸朝花蕊夫人点了点头，转身出门而去。花蕊夫人瞧着掉落在地的水晶镇纸，走近内室屏风一侧张望片刻，这才从侧门离开。

　　躲在室外的张继昭瞧得这一幕，不由感慨万端。看样子一切顺利，不出意外的话，花蕊夫人应算得已为后蜀皇帝孟昶报了杀身之仇。

　　他赶紧施展轻功回到原处，脑海中不停回响一个声音：“一切总算结束了。”但却感觉不到丝毫欢喜，内心里隐隐盼望着花蕊夫人报仇之路永远也不要完结，此时眼看一切将要结束，深藏在心底的不舍越发强烈，犹如有万千虫蚁正缓缓啃噬着他的躯体，连手足也麻痹了。

　　花蕊夫人疾步来到寝宫背后，长长的吁了口气，感慨道：“继昭，我替哥哥报仇了！”

　　张继昭心乱若丝，闻言只道：“好，好！”

　　花蕊夫人抬头看了看漆黑的夜空，说道：“走罢！”

　　张继昭连忙除下自己的外袍，遮住她的头顶，快步往她寝宫回去。才跨进寝宫，便听禁漏敲响，已是四更时分。二人也不多话，花蕊夫人径直去了内室，片刻后换了一身内监服饰走了出来，手里拿着一幅卷起的图画，正是她供奉的孟昶画像。

　　此时离皇宫开门还有一段时分，二人一时不知该说些什么话好。张继昭只觉沉默欲将自己逼得出不了气一般，连忙找个话题，道：“孟昶在天有灵，也该感激你了。”

　　花蕊夫人道：“为夫报仇，本就应该。”

　　张继昭摇头道：“我是说你谎称孟昶的画像是送子张仙这事，眼下宫中也好，民间也罢，但凡求子的女子都去供奉了一幅他的画像，就连赵匡胤也给他磕了好几年的头，也算是种缘法。”

　　花蕊夫人微微一笑，神思早已飞回了十年前歌舞升平的后蜀王宫。怔怔的想了片刻，问道：“你真要去做和尚么？”

　　张继昭嘿嘿苦笑，说道：“我已无法再给你什么了，做个和尚，希望平下自己的心境，安然了此一生！”

　　花蕊夫人听他说得凄惨，眼中顿时噙了泪水，微微有些情动，道：“我知你一直在背后管我叫‘蕊儿’的，今后不必再叫我的封号了，就唤我作蕊儿罢！”

　　张继昭心中愁苦正浓，听她忽出如此温柔之言，竟似被蝎子蜇了一下，身子一颤退后一步，哽噎道：“慧妃娘娘，我……哪还有资格这样叫你？此生出家侍佛，希望修得来世圆满吧！”登时多少年来的为情所苦，全在这一刻爆发出来，眼泪夺眶而出。

　　花蕊夫人也潸然泪下，上前轻抚他的肩膀，柔声道：“若真有来世，我一定会好生报答你的。”

　　二人一番说话，已至宫门开时。当下收拾心情，由张继昭带路出了皇宫。他本就是掌管内需的差事，在皇宫内外进出甚为平常，花蕊夫人将头面裹住，在这寒冷的冬日里也不引人注目。

　　二人先到曲院街的民宅内换了百姓装束，快步又往马行街孟承欢与菊娘的住处而去。

　　

第一章十年一梦（三）
不一刻，两人来到地头。张继昭上前轻叩门扉，那门应声打开，只见孟承欢被厚厚的棉袄裹得严严实实站在当中，菊娘荆钗布裙跪下道：“慧妃娘娘。”

　　花蕊夫人连忙上前将她搀扶起身，道：“唐菊，我早已不是什么慧妃了，你替哥哥抚养他的骨肉成人，应是我向你跪恩才是。”

　　唐菊道声“不敢”，对孟承欢招手道：“欢儿，过来磕头，这是你的大娘。”

　　孟承欢应声上前，敬敬恭恭向花蕊夫人磕了三个响头。花蕊夫人见他长得如同孟昶再世，又见他听话乖巧，心下喜欢不已，连忙除下头巾，露出她那绝世的美貌，蹲下身子扶起他来，柔声道：“好孩儿，好孩儿，都长这般大了！”

　　孟承欢与她陡然面对，一怔之下惊叫道：“你不是哭娘子么？怎……怎的成了我大娘？”

　　唐菊与张继昭俱是一怔，哭笑不得。唐菊斥道：“胡说什么，这是你大娘，你睁眼看清楚了。”

　　花蕊夫人也是一怔，轻笑道：“不妨，不妨，看来郑国夫人与我真是很像呐！”

　　孟承欢情知认错了人，连忙跪下又磕了几个头，说道：“大娘莫怪，孩儿眼神不好，大娘原比哭娘子好看多了。”

　　花蕊夫人哈哈大笑，将他拉起身搂进怀中，恍惚间犹如孟昶便在眼前。

　　唐菊道：“慧妃娘娘，你别怪他……”花蕊夫人打断她道：“我知道，听说南唐元宗与郑国夫人便住在这里左近，想来欢儿见惯了郑国夫人的模样，以至……”说到此处忽然话头一转，问道：“我与郑国夫人真是这般相像么？”

　　原来大宋朝于年前灭了南唐王朝，南唐后主李煜与小周后被押来东京城，李煜被赵匡胤封了个违命侯，小周后被封作郑国夫人，便住在马行街里巷深处。

　　传闻那小周后与花蕊夫人长得颇为相似，被垂涎花蕊夫人美色已久的晋王赵光义多番骚扰，却因我为鱼肉人为刀俎，一腔怨气只能打落牙齿和血吞，悲愤无处发泄，便常常在家中啼哭不止，或是怒斥李煜，以至街坊尽知。孟承欢与小伙伴们儿童心性，哪里懂得大人们人生无奈的痛苦，只觉如此又哭又闹的女子着实好笑，便给小周后取了个“哭娘子”的诨号。

　　花蕊夫人与小周后的样貌确有几分相似，但毕竟不是孪生姐妹，他仔细一瞧，已看出花蕊夫人与整日哭哭啼啼的小周后绝非一人，小周后清丽婉转，而面前的这个“大娘”却显得雍容华贵，当下叩头谢罪，嘴里不忘将“大娘”捧上一捧。

　　张继昭正色道：“让欢儿给他爹上香吧。”

　　花蕊夫人站起身来，将孟昶的画像展开挂在神龛上，说道：“欢儿，跪下。”

　　孟承欢微微犹豫，偷眼去看唐菊，见她面无表情，当下依言跪下。花蕊夫人又道：“这是你爹，今日大仇已报，你给他叩头上香罢。”

　　孟承欢接过张继昭递来燃好的红香，拜了几拜，把香插在香炉里。

　　张继昭将他扶起，正色道：“欢儿，你记好，你爹名叫孟昶，原是后蜀王朝的皇帝，他被赵家人害了性命，如今你大娘忍辱负重，终于给他报了深仇。大娘名叫费蕊儿，你长大后，别忘了祖宗牌位供奉上你大娘。”

　　花蕊夫人待他说完，将孟承欢拉到自己身前，轻抚他的额头，说道：“你的亲娘早已在国破时死在敌人手上，你爹为了蜀国百姓不作无畏死伤，甘愿做了赵家人的俘虏，他一点也不懦弱，他……他才是真正的大丈夫！我虽然是你名义上的大娘，但你小娘一手一脚将你抚养成人，你今后要好生孝敬她才是。”

　　孟承欢年纪虽小，却极为懂事，虽然今日之事来得突然，却也心中不乱，闻言连连点头答应。

　　花蕊夫人满意的点点头，对唐菊道：“他的父仇既然已报，我希望他日后能够平安快活的过日子，别让他一生活得不快活，好么？”又蹲下身子对孟承欢说道：“好孩子，你爹当年最是对女子心好，你也要学他一样，但凡女子哭泣都是有着伤心的事，原本不该去取笑的。你要记着，一定要对女子好言好语，答应大娘么？”

　　孟承欢虽是初次见她，却见她实在是美丽万方，言语温柔可亲，直如母亲一般，当下连不迭的点头答应。他从小只知有个小娘，对亲娘、父亲毫无一丝记忆，如今骤然听见亲爹亲娘，却不及眼前的小娘和这名自称大娘的女人来得亲切。

　　花蕊夫人又将他拥入怀里搂抱片刻，然后说道：“你们赶紧走吧，宫里只怕已经闹翻天了。”

　　唐菊微微一惊，问道：“慧妃娘娘，你不跟我们一道走么？”

　　花蕊夫人淡然一笑，道：“我若要走，大家都走不出东京城。你们好生保重吧。”

　　唐菊听她言语悲切，虽然长久以来心存妒意，却也不由自主跪下说道：“慧妃娘娘，你放心，我定会将欢儿平安抚养成人。”

　　张继昭早知会是这样一个结局，反倒比眼前两个女人清醒得多，插言道：“时候不早，该动身了。”

　　花蕊夫人颇有不舍，抚摸着孟承欢的脸颊，说道：“欢儿，再叫我一声大娘。”

　　孟承欢见她眼中已有泪水，当下恭敬的跪下磕头叫道：“大娘，等欢儿长大后，一定回来接你。”他小小年纪不知此中关节，只觉得面前这名初次见面的大娘对自己语重心长，日后定当予以报答才对。

　　花蕊夫人又是欢喜，又是伤感，恋恋不舍的与张继昭一同去了。唐菊将孟昶的画像收好，跌坐在床上默然无语，孟承欢上前牵着她的手，说道：“小娘对我最好，我也对小娘最好。”二人母子情深，紧紧相拥。

　　张继昭将花蕊夫人送归皇宫，不敢再多看一眼她的面容，生怕自己一回头便再也没有勇气离去，垂头道了“珍重”，逃也似的疾步往回。

　　唐菊早已将行李收拾妥贴，等着他回来便即出发。她这两日来情绪波动甚大，也不愿去关心此行去往何方，恍恍惚惚随着张继昭走了数日，到了华山脚下。

　　张继昭说道：“我师叔便在这山上修道，只愿他能指点欢儿，度他成仙之途，也算了结蕊儿心愿。”说完便去置备登山用具。

　　唐菊带着孟承欢等在山下，忽听锣声一响，有人游街大叫：“太祖驾崩，晋王继位，改元太平兴国。”声音响亮刺耳，在这萧瑟的冬日远远传开。

　　唐菊心中一惊，虽早已心中有数，蓦然听见这个消息还是心头激跳，连忙拉了孟承欢站去偏僻一角。

　　是日雪后初晴，遥望高耸入云的山峰，被阳光照耀染上金色，与山上白雪相映成趣，令人望之心神欲飞，俗世中的杂念大为消减。

　　孟承欢自小长于繁华京都，何曾想像过世间竟会有如此壮丽景致，将脖子也望得酸了，这才惊叹道：“小娘，这山可真大真高！”

　　唐菊笑道：“咱们蜀中家乡多的是各式各样的山呀水呀的！”

　　孟承欢收回目光，又见玉泉道院门侧一块大石前插满香烛，积雪虽厚，却不停有人来向那大石虔诚跪拜。奇道：“小娘，这些人跪那石头做啥？”

　　唐菊打眼望去，蹙眉道：“多半是石头仙吧？你张叔叔怎的还不回来？”此处虽处华山脚下北麓入口，却丝毫没有乡间僻野的冷清，数个村镇邻接座落，不乏各色店铺，张继昭去了已有一个多时辰，算来早应采办完毕所需事物返回才是。她心下略感不耐，对孟承欢道：“找个干爽的地方坐坐去。”

　　二人环顾四周，均觉只有那块大石最是好坐，牵手走了过去，见那大石确也稀奇，数日大雪过后，竟未有丝毫积雪，面上光溜平整，如同一张石床。不由啧啧称奇，围着看了一周，又见一名老妇颤颤巍巍前来对石跪拜上香。孟承欢上前问道：“老婆婆，你在拜这石头大仙么？”

　　那老妇跪拜完毕，起身笑道：“小哥是外乡来的吧？这石头怎是什么大仙。”

　　孟承欢奇道：“那你拜它做啥？”

　　那老妇道：“这道观里的扶摇子道长是个活神仙，方圆十里之内的村民得他点化不在少数，前年他主持修建这玉泉院时，曾在这石头上大睡三月不醒，大家都说这石头沾了他的仙气，拜了能去病养身，于是本乡人打从这里经过，都会拜上一拜。”

　　孟承欢道过谢，看那老妇离去的背影走得颤颤巍巍，心中同情大盛，暗道：“只盼这石头真个沾了仙气，令老婆婆从此身体强健。”转过头来，却见唐菊盘膝坐在石上，左手捏诀，抿嘴笑道：“承欢吾儿，还不给你的神仙小娘跪拜行礼么？”

　　唐菊自十七岁起便带着他隐于东京城中，一直未改少女心性，二人相互间逗趣原是常事。孟承欢见有游戏可做，满心欢喜，嘻嘻笑着拜倒在地，道：“孩儿求神仙小娘大施法力，日后开开心心，再别难过流泪了。”话音未落，忽听风声传来，自己竟被唐菊一脚踢翻在地，心下惊骇想道：“糟了，惹小娘生气了？”又听唐菊急道：“欢儿快跑。”连忙抬头一看，只见方才自己跪下的地方一名手持短刀的壮汉仰天栽在地上，咽喉处开了一个筷子般粗细的血洞，正要竭力爬起身来。

　　孟承欢慌乱间情知遇到危险，当下想也不想，抄起地上一块硬石砸在那人面门，手底感到如击面袋，竟觉一股揪紧心窝的难受。那人被砸得鼻骨全塌，嘴里扑簌簌喷出血沫黑水，全身筛糠般的抖动不止，眼看是活不成了。

　　孟承欢强按心惊，转头再看唐菊，正好见她自大石上翻身后跃，从自背后挥刀砍来的一名壮汉头上倒翻而过，经过那人头顶时，迅速拔出用作发簪的一尺钢针，狠狠插进那人的左颈里面。那壮汉喉头“咕咕”作响，直挺挺摔在大石上，青紫的面孔恰好耷在他的眼前。

　　他惊叫一声，连连蹬腿往后躲避。唐菊抢上将他拉起身来，柔声安慰道：“欢儿别怕，欢儿乖……”，披散下来的发丝从他面上扫过，令他稍稍安下心来。

　　唐菊举目四望，又见玉泉院里冲出两名壮汉，心下不由大震。方才之所以能一击杀敌，全因敌人心存轻视，被她突施杀手侥幸得手，若真要面对面厮杀，岂能那般易于？

　　她连忙从倒在大石上那人颈中拔回钢针，拉了孟承欢转身便逃，忽听背后惨叫声传来，疾奔中回头望去，只见张继昭一瘸一拐追了过来，那两名壮汉已被他刺杀在地。

　　她心下稍定，停下步子等候，张继昭迅即奔至。却见他浑身是血，面色白如金纸，神思立时又乱，眼泪夺眶而出。

　　张继昭不待多言，只吼道：“赶紧走。”带着这母子两人没命奔逃。孟承欢被唐菊拉着小手，一路拼力支撑，不多时已逾体力极限，但他不敢稍露口风，硬挺着迈步往前，不知不觉竟已晕了过去。

　　恍惚中感到自己被人抱在怀里，身子忽高忽低，那怀抱温暖柔软，摇摇晃晃甚觉舒服。突然身子一空，紧接着传来猛力震荡，登时惊醒过来，睁眼一看，先是一幅繁星朦胧的夜空映入眼帘，再见自己仰天摔在雪地上，不远处一个窈窕熟悉的女子身影趴在地上一动不动，正是自己的小娘唐菊。

　　他心下惊怕以及，竟忘了站起身来，手忙脚乱的爬到唐菊身前，伸手便去推她，心中暗自祈祷：“小娘千万不能死了，小娘千万不能死了……”想要叫喊，眼泪却倒流进入口中，一时发不出声，挨得近了才看清唐菊身子不停颤抖，小手触上她的面颊，只觉滑腻冰凉一片，显然全是泪水。

　　如此一来，却令他心下大定，放眼四下一看，极目之处全是白青青的一片，不见丝毫灯火，旷野之中只有自己母子二人。他缓过劲来，连声轻叫道：“小娘，小娘……”，双手拼力去扶她起身。

　　唐菊长途奔逃之下力竭倒地，意志已然松懈，万般伤心一齐涌了出来，只顾趴在地上嘤嘤哭泣。

　　孟承欢见她哭得伤心，寻思：“张叔叔哪去了？……我切莫问这话，惹小娘更添伤心。”他已能懂得一些人情世故，当下按住心头疑问，只管安慰道：“小娘别怕，欢儿在这陪着你，小娘快别哭啦……”

　　唐菊哭得一阵，心头凄苦渐消，听他连声安慰，为母之情顿时压倒其余一切，爬起身来将他衣衫理整齐，说道：“欢儿，从今以后，就只咱们母子二人相依为命啦，小娘也不知该去哪里才是，思来想去，惟有回去蜀中乡里安身，你说好么？”

　　孟承欢连连点头。唐菊又道：“以后你跟小娘姓唐，对任何人都别提你原本姓孟，好么？”

　　孟承欢从小无父，毫无祖宗香火观念，只要小娘在自己身边，姓什么全不重要，当下也即点头答应。

　　唐菊站起身来，回首望了一眼来处，抬头仰望夜空辨明方向，道：“唐承欢，咱母子二人只须一路往西走去，便能回到家乡。”

　　孟承欢心思乖巧，应声上前牵着她的手掌，心中暗自告诫自己道：“从现下起，我就叫做唐承欢了。”

　　二人不敢在雪地旷野中久留，牵手又往前深一脚浅一脚的行了不知多远，体力均已透支过剧，天色也将泛白，遥闻前方传来鸡鸣，心下大喜，拼力再行一阵，终于见到一处集镇。

　　此镇原本是几个村子赶集互市之处，倒也算是热闹。二人快步走进，找了一家客栈要了房间，连吃饭的力气也没有，只喝了几口热水，便双双倒头大睡。

　　直到睡足饿醒，已至华灯初上时分。二人胃中发酸，赶紧去楼下客堂叫了粥菜，风卷残云般填饱肚子，头次发觉吃饭竟也能令人感到诺大的舒坦和满足。

　　饭罢欲掏钱结账，唐菊却在怀中掏了个空，这才想起昨日只顾逃命，行李全都留在了华山脚下，此时身上分文未有，面上不由发热，连忙悄声问道：“欢儿，有钱么？”

　　唐承欢见她面色尴尬，已猜知原委，伸手进怀中摸了片刻，悄声答道：“十三文铜钱，一锭假银子。”一把掏了出来，迅速递到她手中。

　　唐菊眉头一皱，只见那锭假银在烛火下闪闪发光，晃眼一看倒如真的一般。那日唐承欢设下一计，用这锭银纸壳做成的冥钱引得张胖子输个精光，赢来的碎银全都给了同伴去换钱买饼吃，却顺手将这锭假银带在了身上。如今母子俩入了困境，十三文铜钱最多只够得上两口茶资。忽听隔壁时不时传来喝彩声，却是夜来赌铺开张，赢者欢呼输者悔叹。

　　唐菊灵机一动，叫过伙计道：“算帐。”伙计很快回转，将托盘往她面前一放，陪笑道：“承惠二百三十钱。”

　　唐菊摸出那锭假银晃了一晃，傲声说道：“又得去兑一把铜钱，拿着也真费事①。”说话间站起身走到掌柜跟前，道：“想不到这小小乡间也有瓦子聚赌，掌柜的可有兴趣，咱们来赌上一把如何？”

　　那掌柜的心地仁厚，见她母子二人前来投店时一番光景，早已做好了被白吃白住的准备，闻言笑道：“小娘子独自一人带着孩儿行走在外多有不易，手头若无散钱，这顿饭便算小老儿请客吧。”

　　唐菊柳眉一竖，喝道：“谁要你请客了？你是不会，还是不敢赌？”其时赌风盛行，上至皇族达官，下至乡野村夫，无不以赌为乐。那掌柜的闻言怒道：“我不敢赌？小老儿是怕你孤儿寡母输了银钱走不了路，哼！”

　　唐菊轻蔑一笑，道：“咱多的是银子，输个几两十几两的不在话下。”

　　那掌柜的哗啦啦扯开背后箱柜，里面竟放有六七样赌具，嘲笑道：“小娘子打算玩哪样？”

　　唐菊扫眼一看，说道：“这除红、双陆游戏虽好，可也太费时候，来些快速的吧，不如就玩儿掷骰子比大如何？我若输了，这锭银子归你，你若输了，免收这顿饭钱便成。”

　　此时店里的食客多是隔壁瓦子里的赌徒，闻言跟着起哄。那掌柜的心下气愤，拿出三粒骰子，说道：“老头儿不占人便宜，你是一两银锭下注，我若输了，补足你七百七十文铜钱。”实际上按当时物价折算，一两白银只能兑换九百文铜钱左右，掌柜的不愿在众多乡友面前显得小气，仍按一贯铜钱计兑。

　　唐菊也不多言，微笑着拿起三粒骰子在手中试了试，道：“朝这碟子里扔么？”掌柜的点点头，就见她玉掌轻挥，已将骰子掷进碟中。三粒骰子咣咣当当一阵跳动，一齐六点向上定了下来。

　　唐菊咯咯娇笑，旁观几人大声赞道：“小娘子好手气呀！”那掌柜的面色铁青，倒不是因输了这几百文铜钱，而是在众多乡友面前放不下这脸面，吩咐伙计道：“数钱，照赔。”他情知自己无法掷出三个六点，索性连运气也不去碰，便即认输赔钱。

　　唐菊见这老头也算豪爽硬气，心下微觉佩服。听他开口道：“小娘子还想玩么？”知他心中不服，却又不好强要自己再赌，当下笑道：“人少了玩儿着乏味，眼下时候还早，不如本姑娘开上一铺，大家有兴趣便来下注，多少本姑娘也赔得起。”众人原本见她一名美貌女子与那掌柜的约赌甚为稀奇，跟着闹闹，听她说要坐庄开赌，却是一笑置之。又听她道：“儿子，去楼上取五十两银子下来。”众人心中顿时一跳，五十两，可是一笔不小的数字。旋即有人应道：“这位小娘子既然有此雅兴，咱便来凑个热闹，不知怎么个玩儿法？”

　　唐菊回身将两张桌子拉过并在一处，把才赢来的七百多文铜钱放在桌上，笑道：“摊钱罢，任谁也会玩儿，押多押少也随意，如何？”所谓摊钱，便是随手抓一把铜钱放进器皿中，以四枚为一组往外刨除，至最后不足四枚铜钱时，按照旁人所押无、一、二、三枚剩余钱数照赔，此法简单易懂，因此风靡天下。

　　那掌柜的二话不说，当先坐了过去，跟着又有两人坐了过去。唐菊叫伙计拿来碗碟，在桌上画好下注区，随手抓起一把铜钱扔进碗里盖在碟子上，娇笑道：“各位请下注罢！”

　　那掌柜的将一贯钱押在了一枚上面，余下两人微微犹豫，各押了几十文在二、三枚的位置。唐菊皱眉道：“儿子，还不去拿银子下来，傻站着干啥。扰你娘的手气么？”

　　唐承欢做出一付笨头笨脑的模样，含糊答应，慢吞吞往楼上走去，心中盘算唐菊的意图，当是让他拖延时间。于是回房转了一圈，又慢吞吞走下来，却见那掌柜的一脸惊愕，这一铺碗里的铜钱数了下来，余了三枚铜钱，他自是输了。押在“三枚”那人嘴上微笑，心里却后悔未曾多押。众人见唐承欢空手走了下来，又将眼光放在他身上。他连忙上前大声道：“娘，孩儿忘记问你将银子藏在何处了？”

　　唐菊佯骂道：“笨儿子，刚才怎的不问？娘将银子藏在……”说到此处众人忽然鸦雀无声，她却嘿嘿一笑，道：“老娘手气正好，若输完手头的，亲自上去拿，你去守着房门。”

　　唐承欢答应一声，又上楼趴在回廊上往下观看，只见来回几把过后，唐菊面前已经堆了好几贯铜钱，赢了第一把那人面前也堆了一小堆铜钱，显然这二人暂时成了赢家。接着不断有人加入，那掌柜的连押连输，却越输越押。

　　唐承欢见唐菊将那掌柜的押输的铜钱单独堆放在一处，情知这钱最后是要还给那掌柜的。他在上面看了一阵，下面的赌局越铺越大，又加了两张桌子并了起来，赌注不再限于铜钱，银锭抵作一贯铜钱，照样接受押注。

　　随着赌局渐热，唐菊面前摆放的铜钱银锭越发多了起来，聚赌的众人中也有两人常常胜出，面前堆放的银钱已远超拿出的本钱，不过比起坐庄的唐菊，却又显得小巫见了大巫。

　　唐承欢自然毫不担忧输赢，小娘的双手洁白秀气，却能用绣花针刺中飞蛾虫蝇，眼神更是上好，能在黑夜之中穿针引线。从小他便跟着唐菊练眼练手，虽还不及她那样能随心所欲用绣花针刺杀虫蚁，但掷掷骰子、藏几枚铜钱，却也轻易便能办到。他正想得出神，却见下面有人输红了眼，高叫道：“奶奶的，太邪门儿了，莫非有诈？”

　　唐菊甜甜笑道：“男儿大丈夫的，输便输了，说浑话可就憋气了。”说着将衣袖挽至肘上，一双白嫩的小臂往众人眼前一摊。赢了那两人笑着帮腔道：“小娘子这般白净的美人，岂是隔壁那些专吃行饭的汉子？别搭理他，继续，继续。”

　　此时隔壁瓦子里好些赌徒听闻客栈里竟有单身女子独自坐庄，纷纷好奇围了过来。那掌柜的早已站在一旁，代他的是一名黄脸妇人，想来是他的老妻。不过输的已多，那老妇人每要下注，总是犹豫良久。

　　唐承欢正无聊张望，忽听背后房中传来轻响，还未回过神来，就听咔嚓一声，房门被人撞裂开来。只见一名三十来岁的壮汉捏着一名褐衣男子的咽喉直冲出来，喝道：“这人想偷那小娘子的银钱，被我逮个正着，大伙儿看看这小贼是谁？”说着手里用劲，将那褐衣男子从楼道上掼了下去。

　　那褐衣男子早已被他捏住喉头闭晕了气，滚到楼下一动不动。旋即有人叫道：“这不是九尾鼠么？他娘的，还曾偷过大爷的腰包。”说着冲上前踢了几脚。

　　那三十来岁的壮汉哈哈大笑，伸手将唐承欢提了起来走下楼，说道：“你娘让你好生看管银子，你却在房外玩耍，该打，该打。”

　　唐承欢心下