完结 重生于康熙末年(雁九)-第7部分

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　　这里少年嘴巴里说的虽狠，心里都提着。老虎帮独霸南城，虽然有三四十号人，可七天前被灭掉的北城英雄会人数并不亚于他们。英雄会的大哥魏信是城北魏家的小公子，魏家是江宁最大的乡绅，江宁城外的田地，十亩地里就有三亩是魏家的。魏家的蚕丝直供江宁织造，魏家长公子在织造府当官，其家族势力岂是他们这帮寻常百姓家的孩子可比的。　

　　庙外，四匹快马转瞬既至。马背上跳下来几个少年，其中三位含笑，一位略显年长的却是气鼓鼓的抬眼望天。三位含笑少年中，两个十一、二岁，一个十四、五。两个年纪小的中，一位略显文弱，一位却是虎头虎脑。那虎头虎脑的回头对这那气鼓鼓的少年笑道：“愿赌服输，魏五你既然败在我哥哥手下，就应心甘情愿地做我哥哥的长随。虽然你不在奴籍，却是签了身契的，有这样给主子脸色的奴才吗？”虽然带着笑意，眼中却带了几分狠色，说到最后已经是呵斥。　

　　那抬眼望天的少年，听了这话，脸色顿时变得苍白，怔怔地不知说什么。　

　　那十四、五的少年一本正经说道：“按照大清律，既然签了身契，就是生身父母也干涉不得的，若是忤逆主子，打死了也是不过是罚个身价银！”　

　　那带着怒气的少年满眼悲愤，却不得不躬身，道：“都是奴才的不是，还请主子与二爷、顾爷饶恕！”　

　　另一名十一、二岁的略显文弱的少年笑着挥了挥手：“起来吧，都是自己人，计较什么！曹颂、顾纳，你们别再吓他！”心中只觉得好笑，怕是不知道详情见了魏五的悲愤委屈，定会当他是飞扬跋扈的纨绔，而曹顒与顾纳就是自己的狗腿子。　

　　*　

　　那带着怒气的少年就是曾在江宁城北不可一世的小霸王——城北英雄会老大魏信，虽年纪不大，只有十七岁，但带着帮少年将北城闹的不得安静。　

　　魏家老爷子有心管教幼子，偏偏又是个惧内的，每每没等发作儿子，就被夫人掐着耳朵求饶。魏信小时还好，只是带着一帮小子打架斗殴罢了。如今，年纪渐长，就开始有些不良痞子挑唆他做些欺男霸女的勾当，幸好魏家的人盯的紧，没出什么大事。可是，魏家上下却不敢再放任下去，若是真出了什么事，别说是魏家的名声，就连魏信的性命都难保。　

　　魏家长子名叫魏仁，字奉扬，在江宁织造府任经历，虽只是从六品的小官，但因办事干练深受曹寅器重。　

　　*　

　　曹顒自从四年前移居外院的“求己居”，就开始文武双修的生活。文的方面，继续在族学求学；武的方面，除了坚持每天锻炼强身外，他还开始跟着曹家的几位供奉习武。骑射这块，则由曹寅亲自教导。曹寅原本不愿儿子沉迷武艺，但见他将新居定为“求己居”，知道取的是“求人不如求己”之意，心中愧疚，不忍苛责他。　

　　曹顒所做的，只是为了能够在危急时刻保全自己罢了，锻炼为了强身，学习刀剑与骑射为了防身。由开始的跑步到后来的负重跑，曹顒一次次挑战自己的身体极限。每每身体疲惫不堪时，他就望着“求己居”的牌匾，回想那年被绑架后的断腿失音之痛。若是不能够学会防身之术，那他以后就要依赖于保镖护院，就要将自己的生命掌控在别人手中，那是他不愿意的。想到这些，他咬牙切齿的坚持着。　

　　书还是要读的，曹顒却没有半点考状元的想法了。清朝三年一大比，几十万童生考秀才，几万秀才考举人，几千举人考进士，几百进士考状元。几十万分之一的机会啊，曹顒虽然记忆力好，却没有信心做出脱颖而出的八股文来。读书，只为了增长见闻，只为了分散因体力透支带来的疲惫。　

　　“求己居”与曹家校场相邻，除了曹顒外，丫鬟惠心与暗香跟在这边侍候。惠心就是玳瑁，因要避老太君院里大丫鬟的珍宝名讳，改了名字。曹顒问过她，知道本名为冯曼兰，就取“兰质惠心”中的“惠心”给她做新名字。当年同玳瑁一起被老太君指给曹顒的茶晶，因曹顒嫌她性子不好，借口三妹妹少人侍候送到了春暖居。为了防老太君再给自己指丫鬟，曹顒央求着就将给惠心打下手的小丫鬟落梅补了上来。老太君嫌落梅名字不好，给改了名字为“暗香”。待到前面的院子收拾妥当，曹顒就带着惠心与暗香从老太君的院子搬了出来。　

　　西府的曹颂听说哥哥学习武艺，每日跑过来跟班。本来就腻味读书的他，似乎更喜欢各种流汗运动。知道顾纳在曹家，曹颂更是硬拉了他过来。对于自己名义上的这位“伴读”，曹顒开始是不冷不热的，没心情也没时间去哄这个略显别扭的小孩。后知他嫁母之事，发现其无意中流露出的迷茫与慌乱，曹顒就狠不下心来了。怎么说也是个孩子，经历父丧母嫁之事，又是寄人篱下的处境，有些别扭也是正常的，何苦同他计较。这样想着，对顾纳就和颜悦色起来。　

　　顾纳虽然别扭，但不是傻子，自然能够明白曹顒的关切之意，虽然面上仍淡淡的，心里却渐渐依赖他。　

　　曹顒、曹颂、顾纳三人一起上族学读书，一起在校场摔跤打架，转眼就过了四个年头。虽然教授的师傅相同，但三人在武艺上却各有不同。曹颂只练攻击，打架比快比狠比拳头；顾纳只练防御，很少主动出手。曹顒却与两人都不同，既练攻击、又练防御。起先，因为年纪小，气力弱，曹顒连一个护院都打不过。三个月后，他却能够在一个护院攻击下游刃有余，不管是攻击还是防御都能够获胜。没有人会因为他是府里的公子就让着他，因为曹顒每次与护院比试钱都会拿出几个银元宝做彩头，胜利的有买酒钱，输了的就要给其他护院们洗上半个月臭袜子。　

　　半年后，在与护院的比试中，曹顒能够以一敌二，一年后，一敌四，随后三年，后面的数字逐渐增加。直到几个月前，十来个护院配合，都不能够留下曹顒后，曹顒的校场生活才告一段落。能够进曹家做护院，手头上多少有点真功夫。曹顒虽没有什么神奇内力，绝世奇功，但是凭借灵活的身手、充足的体力，练成这样的近身功夫也算不易。　

　　校场生活结束后，曹顒变得有些迷茫起来，一时不知道该做什么。曹颂与顾纳两个，见曹顒不去校场，都失去了舞刀弄剑的兴致。曹颂整日里街前街后，要找由子“行侠仗义”，充当“英雄好汉”；顾纳则是每日捧着书本，除了学习学堂上的功课，还要完成庄常留下的作业。　

　　因曹颂不喜欢打着曹家的旗号，所以没过多久就吃了亏，被外头的地痞打得鼻青脸肿。曹颂爱面子，不肯让仆从下人帮忙，只过来请哥哥替自己出气。　

　　曹顒心疼曹颂，也想试试外头人的身手，欣然前往。没想到，一对十，轻松打败对方。曹颂觉得好玩，收了这些人为小弟，定下规矩来，算是还了地方一片清净。　

　　事情传到织造府，曹寅与庄常只当是小孩子胡闹，并没有放在心上。曹家的家教在，曹顒性格又内敛，兄弟两个自有分寸。别说是一伙打架斗殴的流氓，就是高手也不足为惧，因为自从四年前曹顒身后就有曹家的两位供奉高手暗中保护，绝对不会有事就是。只有魏仁想到自家的小弟，心下一动，私下里就托了曹顒教训魏信去。到时候，就算母亲想要拦着也是不能。　

　　魏仁是曹寅得力属下，与曹顒、曹颂兄弟都很熟。曹顒虽不愿多事，但曹颂听说要教训的是城北英雄会的老大，自然跃跃欲试，整天围着哥哥打转转。曹顒被他啰嗦得不行，就答应下来。前后三天时间，顾纳就调查清楚了英雄会的成员与出没规律，并且制定出相应的“歼灭”计划。　

　　康熙四十四年三月初九，城南集市上，曹顒、曹颂与顾纳出面，引着英雄会一行人去了无人小巷。一刻钟后，英雄会解散，英雄会老大魏信战败后履约签下了卖身契。　

　　魏信虽一时冲动，愿赌服输地签下身契，但想到自己依仗多年的英雄会就这样烟消云散，怎能心甘，回家纠集了二、三十名打手护院，气冲冲地找场子来。结果自然不出意外，魏家家仆倒了一地，曹顒等人获胜。等到动静闹得太大，魏家夫人哭诉，魏家老爷子早已得了大儿子的信儿，知道对方是曹家公子，装模作样的带人过去，又装模作样的惶恐请罪，最后回到家中因“惊吓”“大病一场”，铁着脸要对“殴打曹家公子”、“为家族带来灭顶之灾”的小儿子施行家法。魏夫人不敢再劝，魏信也吓老实了，乖乖地任由哥哥送自己去曹家做了曹顒的长随。　

　　魏信由一个嚣张跋扈的阔少，成为一个比自己还小的小孩的长随，心中失落可想而知。在曹府几天，见到曹顒与大哥魏仁说说笑笑，一副至交好友的做派，魏信就知道自己上当了。要知道，可是曹家这几个小子主动挑的事，大打一场后还是他这里吃的亏，什么“为家族带来灭顶之灾”都是胡扯。这样想着，他就不忿起来，跑回了家里。　

　　魏老爷子虽舍不得儿子为仆，但也知道若是任由他胡闹下去，迟早会惹出大祸，还不如在曹府当值几年，过几年性子磨平了通过曹家求个功名。因此，狠下心来，绑了送回到曹府。　

　　曹顒还未发话，顾纳已经提出，根据《大清律》，逃奴是死罪。最后还是曹顒说了好话，才只打了二十板子。魏信没有家人撑腰，又挨了顿板子，只好乖乖地做了长随，心里却诅咒这几个纨绔狗仗人势。　

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　　另外，觉得书名恶俗的朋友，九咨询过了，要发书两个月才能够申请修改　

第二卷　流年转　第十六章　兄妹　

　　听到外面的马蹄声响，灶王庙里等候许久的小子们都暗暗攥紧了拳头，就连坐在椅子上的魁伟少年都眯起了眼睛，浑身戒备。　

　　门口，几个高矮不一的少年走了进来，每人腰上都挂了两把剑。　

　　魁伟少年眼睛眯得更紧，那走在最后的不就是曾嚣张得不可一世的北城英雄会老大魏五吗？前面那几个小子到底什么来头，看来人中年纪最大的不过十四、五岁，身上穿得都是细布衣服，实在看不出到底是什么身份，怎么就能够让魏五乖乖听命。　

　　进来的正是曹顒几个，曹颂上前一步，仰着头高声道：“你就是南城的郑老虎？”　

　　那魁伟少年坐在椅子上，没有起身，冷冷道：“正是在下，敢问这位小兄弟怎么称呼？”　

　　曹颂撇了撇嘴：“我大哥看上你了，等你成了我大哥的长随，自然知晓二爷名讳？”　

　　老虎帮的兄弟们见来人不过是几个小毛孩子，不似方才那样担忧，见这个说话的小胖子无礼，都面带怒色。　

　　曹顒却在心里翻白眼，这孩子说话真是不注意，什么叫“看上他”，这话说的，好像他真是“欺男霸女”的恶少似的。　

　　那郑老虎怒极反笑，拍着椅子手就站了起来。曹颂不由后退两步，这郑老虎身高足有八尺（清朝一尺相当于先在的0。23米，八尺就是一米八四的样子），比曹顒高了快两头。　

　　“是骡子是马，拉出来遛遛，三月里没风，小心大话扇了舌头！”郑老虎一边说着，一边一步步地逼近曹颂。　

　　曹顒见郑老虎身子魁伟、下盘稳健，怕曹颂吃亏，拿起腰上的剑，挥手向郑老虎砍了下去。郑老虎没想到话未讲妥当，对方就动手，只好挥刀迎了上去。两人一开打，曹颂他们与老虎帮的人都没有闲着，胶合在一起，动起手来。　

　　曹颂与魏信都是喜欢动手的主，自然毫不客气地向着对面的小子们冲过去。顾纳只看着场上，等到有人攻击自己时才反击。　

　　场上，只有一人未动手，就是郑老虎的弟弟，正满眼忧色看着曹顒与郑老虎厮斗。　

　　郑老虎的刀还未挥出去，对方剑已经砍到他右臂上。当金属碰到他胳膊的那刻，他是满眼的恐惧，难道以后自己就要成为独臂老虎，那还怎么兄弟。来不及多想，一阵生疼害他差点落泪，却不是刀剑入肉的疼痛。曹顒的剑，是未开刃的。　

　　不要一刻钟，老虎帮的兄弟没几个是站着的。曹颂与魏信两个身上也挂了彩，只有顾纳打败了几个人后，没有人再去招惹，站在旁边一片云淡风轻。曹顒与郑老虎两个也都住了手，曹顒低头看了看身上，前襟两处破损，对方身上则有十多处砍痕。郑老虎虽然市井中人，但手中刀法自有套路，确实有两下子，这伸手放在曹家护院中都算是好的。　

　　郑老虎半跪在地上，两只胳膊抬不起来。虽说未开刃的剑砍在身上不见血，但是却是生疼。郑老虎疼得冷汗直流，咬着牙看着曹顒喝道：“要杀便杀，想要老虎做奴才，下辈子再说！”　

　　曹顒没说话，冲曹颂点了点头。曹颂从怀里掏出一个荷包，里面都是散碎银子，走到老虎帮众人中，一边发着，一边道：“老虎帮今儿散伙，每位兄弟二两银子，闲多不多，闲少不少啊！老实的兄弟回家孝顺父母，实在没饭吃的就去找东城的许老六！若是有胆子肥的，还敢在南城拉场子，呵呵那就找机会再见！”　

　　听着这老气横秋的江湖话，曹顒只觉得好笑。冷眼看着这一切的魏信心中冷哼，这就是曹府的狗屁公子，与自己有何区别，只会在人前装模作样，在府里是乖巧懂事的小公子，出来比地痞还痞。对英雄会如此，对老虎帮也是如此，名义上说是解散，实际上还不是并入许老六手下。许老六就是当初打过曹颂的混混，后来被曹顒打服帖了，认了曹颂做了老大。　

　　那老虎帮的兄弟大多是穷家子弟，平日里揣着几个铜子就像过年，哪里想到还有分银子这样的美事，怔怔的都接了。　

　　曹颂分完银子，拍了拍手，道：“散了散了啊！”　

　　老虎帮的人这才反应过来怎么回事，油滑的已经窜出去了，有几个与郑老虎关系较好的，看着郑老虎，不知如何是好。　

　　曹颂虽然年纪不大，但极为好面子，见几个人不服管，旁边又有魏信看着，就觉得拉不下脸来，抽出一把剑怒道：“真当二爷脾气好，还不快滚，想尝尝爷的刀锋怎的！”　

　　那几个少年被捶打了一遍，已经寒了胆子，听曹颂话说得狠，哪里还敢停留，连爬带跑地出了庙门。　

　　除了曹顒他们，庙里只剩下郑老虎与他弟弟。他弟弟看出曹顒是众人之首，红着眼圈上前，“啪嗒”一声跪倒：“大爷饶了我哥哥吧，郑江愿意替哥哥给大爷做奴才！”　

　　曹顒没有看郑江，而是转身到了供桌前的椅子上坐下，嘴里喃喃道：“郑江，不是应该叫郑沃雪吗？”　

　　一句话，使得郑家兄弟都变了脸色，郑江已经说不出话来，郑老虎满脸愤恨，恶狠狠地盯着曹顒：“你到底是谁，是那老贼派你来的？”　

　　曹顒并没有回郑老虎的话，只是慢悠悠地道：“杨明昌，江宁璧合楼东家，人称‘杨百万’。原名杨狗儿，浙江南通府金沙镇人。少年父母双亡，由远亲郑家收养，十九岁入赘郑家为婿。郑家采珠为生，家资颇丰，杨狗儿以此为基业，十六年前更名为杨明昌，在江宁开了璧合楼，十四年前，迎娶江宁百年珠宝老店稀世堂白家大小姐为正妻，而后，璧合楼成为秦淮河畔最大的珍珠首饰楼。”　

　　郑老虎红着眼睛，紧紧地咬着嘴唇，不再应声。曹顒停顿了一下，继续说道：“康熙四十年五月，病重的郑氏带着儿子郑海、女儿郑沃雪到江宁认祖归宗，被杨明昌拒之门外，后又受其妻白氏羞辱。当夜，郑氏病故，一双儿女流落江宁。”　

　　曹颂与魏信都是第一次听到这些，听那名满江宁的“杨百万”竟然是如此卑鄙无耻忘恩负义之徒，气得破口大骂。郑老虎怒吼道：“混蛋，别说了！”旁边的女扮男装的郑沃雪再也忍不住，“嘤嘤”地哭了起来。　

　　“怎么？子不闻父过吗？若是如此孝顺，怕你就要顺心如意了，过两日你就能够认祖归宗，成为杨家大少！”曹顒不冷不热地说道。　

　　郑老虎、也就是郑海握着拳头，猛摇头：“老子姓郑，自有祖宗，认识狗屁姓杨的！”　

　　曹顒冷冷地看着郑海，摇了摇头：“这可由不得你，这两年东海珍珠、南海珍珠渐少，东洋珍珠开始涌入江南。杨明昌要送子为质，搭上倭人那条线呢！你不去，难道还要白家外孙去不成。”　

　　看到郑海目瞪口呆，曹顒又道：“就连令妹的安置，杨明昌都是安排好了的，要送给新上任的江宁总兵万吉哈为第五房小妾！”　

　　郑海渐渐冷静下来，望着曹顒道：“你到底是谁，杨家的人吗，要抓我们兄妹回去？”　

　　“杨家算个屁，一个土财主，在外人面前装阔，到我们曹家不还是跟孙子似的！”曹顒还未开口，曹颂得意地说道：“我大哥是织造府长公子，身上带着一等轻车都尉的爵，比江宁府还高着几品。你做了他的长随，保全你们兄妹还不是小菜一碟！”　

　　曹顒一行四人中，郑海只认识魏信，带着疑惑的目光望了过去，见其点头才确认曹顒的身份。　

　　在江宁，谁不知道织造府曹家，前年万岁爷南巡，就是在曹家落脚。如今城里城外忙成一团，还是为了万岁爷即将驾临江宁，毫无意外的迎驾的仍是曹家。怪不得堂堂的魏家少爷心甘情愿地做了人家的下人，他不名一文的郑海还有什么可拿大的。想到这些，郑海闭上眼睛，俯首道：“只要公子答应护我妹子周全，郑海愿意奉公子为主！”　

　　曹顒点了点头，看了一眼顾纳。顾纳从怀里掏出两张以写好的卖身契，又掏出一个小盒子拿出只鹅毛笔来。郑海垂头丧气地签了身契，本来想要阻拦妹妹，叹了口气没有再开口。　

　　兄妹两个愁眉苦脸，谁也没有看那身契是写的是什么，签了后低着脑袋，不言不语。　

　　“怎么，你们不好好看看契约，不怕公子心黑，收你们做了包衣奴！”曹顒好笑地问道。　

　　兄妹两个都是识字的，这才拿起身契，仔细看着，看着看着，都睁大眼睛，满眼的不可思议。　

　　“这，这是真的？”郑海磕磕巴巴地问道：“卖身十年，身价银一万两，每年一千两！”　

　　顾纳从兄妹两人手中收回卖身契，又拿了一打百两银票放到郑海手中，足有一二十张。　

　　郑海哪里还有质疑的，就听曹顒淡淡说道：“那万两银子只是明面上的身价，若是你做好自己的本分，十年后，不管你是想取杨明昌的性命，还是想要夺取他的产业，我都助你！如违此诺，天打雷劈！”　

　　郑海听了此话，满脸泪流，再次伏倒，沉声道：“愿为公子效命！”　

　　曹顒扶起郑海：“起吧，带你妹妹去林下斋，找曹方安置，过两日有安排给你！”　

　　“是，公子！”郑海憨声应道，再次给曹顒叩首后，带着妹妹一瘸一拐地离去。　

　　“主、主子！”待郑海兄妹离开后，魏信上前，略带紧张地道：“奴才想问个事儿！”　

　　曹顒笑着道：“以后还是叫公子吧，奴才不奴才的，做几日过过瘾就算了！”　

　　“是，公子，属下想问问，属下的身契是上怎么写的！”魏信抓了抓头，不好意思的说道：“属下当初也是置气签下的，没有留意上面写什么。”　

　　曹顒随意回道：“和郑海一样！”　

　　魏信听了，差点没乐昏过去，每年一千两，比一品大员拿得还多。要知道，他的大哥六品官身，每年不过六十两银子的薪俸，外加禄米六十斛。一千两啊，一千两，平均下来，每个月八十多两，是他每月月例银子的八倍。跟着这样的主子，别说是做十年长随，就是做上一辈子，他也心甘情愿。　

　　曹颂没心没肺的，对于哥哥要魏信与郑海几个签卖身契，没想那么多，哥哥的下人，不就是自己的，不过也知道保密，若是让家里知道，该认为兄弟两个仗势欺人了。顾纳却是知道自己这位表叔的，虽然这几年练武练得勤，但却是个不折不扣的懒人，最是厌烦动脑子的。认识了好几年，不过是想了个点子，折腾出来一个林下斋。　

　　魏信还好说，看在魏仁面子上，玩笑似的收做仆人，那郑家兄妹却是为了哪般？自从看了林下斋传回的杨明昌的消息后，曹顒就开始筹划着，顺利地收了郑家兄妹。其间种种，都落在顾纳眼中，顾纳心中满是疑惑。　

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。发表于2012…07…02　21：34　只看该作者　
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第二卷　流年转　第十七章　美味　

　　傍晚时分，曹顒回到织造府。　

　　魏信放假让他回家去了，拘了好几日，总要松弛有度才好。走前，曹顒叫顾纳给了他一千两银票，并且吩咐他对此事保密。万两银钱买仆人，传出去太过招摇。就算他不提，魏信也不会说的，不说银子在自己手中，说了的话，还不是要被爹娘收刮过去。　

　　曹颂回了西府，顾纳回了他的点石斋。虽然他将自己当成伴读，但曹家上下都当他是表少爷。曹寅给他安排了清净的院子，并且还选了两个老实的书童给他。　

　　曹顒没有直接回求己居，而是去了后院老太君的萱瑞堂。　

　　*　

　　老太君已经七十二岁，比前几年略显富态。曹顒到时，老太君正坐在西侧间炕上的软蹋上，听李氏回禀关于府内近日的安排。圣驾三月二十八到江宁，这剩下不到十日，还要有得忙。　

　　曹寅弟媳兆佳氏坐在李氏身侧的椅子上，这段日子她每日过来帮着嫂子理事。除了李氏、兆佳氏妯娌，曹寅的几个妾都在。曹家近些年接驾次数多了，大家都是经历过的，反正有往年的章程在，倒也不显得慌乱。在李氏安排下，每人带着婆子负责一滩，一切都弄得妥帖。　

　　见到曹顒进来，老太君脸上多了几分欢喜。曹顒先给老太君请安，然后见过母亲与婶娘，最后才见过几位姨娘。几个姨娘回礼后，都退了出去，琉璃走在最后，略有所思地看了曹顒一眼。曹顒见她小腹微微凸起，心里说不出什么滋味，想到要添个异母弟弟或者妹妹，就觉得像吞了个苍蝇似的。这就是登台入室的小三，想到这些，对母亲李氏越发同情。身为大妇，不仅不能够妒，还要雍容大度地对待庶出子女，这不是往人心上捅刀子吗？　

　　老太君拉曹顒在炕沿坐了，笑着道：“今儿林下斋送来了九如朝露，颜色好，名儿也好，吃着也好，我的宝贝孙子费心了！”　

　　曹顒忙道：“顒儿可不敢居功，都是于田两位师傅的功劳，老祖宗吃着好，多打赏几个银钱就是。”这可是个“君子远庖厨”的时代，若是传出他喜欢摆弄厨艺的事，那可不是什么好名声。　

　　老太君人老成精，哪里还不明白孙子的想法，见他不骄不躁又老成内敛，很是欣慰。　

　　兆佳氏在旁奉承道：“老祖宗，如今林下斋可不得了，多少权贵想订上一桌而不得。前儿崔府丞家的太太还到媳妇儿这里走门子，想要近日在林下斋包一桌为哈总兵洗尘呢！”一边说着，一边有意无意地打量曹顒。　

　　曹顒坐在老太君身边，捻了炕桌上果盘子中一块桃干，放到嘴里，一副惘若未闻的样子。　

　　林下斋，是前年二月老太君七十大寿前，曹顒折腾出来的。他用典当来的八千两银子，买下来一个回京官员的私宅，收拾妥当后开了林下斋。其实说白了，林下斋就是私房菜馆。不过因其新颖别致，每月都推出新吃食，每天只订一桌，很多人可求不可得，因此名声大噪。　

　　去林下斋吃饭，成为江宁城中权贵之家一种长面子的攀比行为。要知道，林下斋幕后老板曹顒信奉的可是“不求最好、但求最贵”。林下斋不接待现客，谁想要去吃饭，需要提前预定。另外，那里每天只招待一桌客人，不算小费打赏，每桌订餐费用是九百九十九两白银，还是订餐即付费。　

　　兆佳氏见曹顒不应声，心中虽不快，但也不敢在老太君面前放肆，笑着将话题转了过去。　

　　曹顒陪着老太君说了几句闲话，老太君知道他刚回来，没吃晚饭，吩咐人侍候他换下外面衣服，然后唤人将留给他的饭菜送上来。　

　　李氏还有其他事，兆佳氏也到了回府的时间，妯娌相伴出去了。　

　　*　

　　用完饭，曹顒出了萱瑞堂，刚出老太君院子，就被两个丫鬟拦住，却是曹颜身边的弄书与品画。　

　　“大爷，可是出来了，我们姑娘等您好一会儿子了！”弄书笑着说道。　

　　“姐姐找我？”曹顒略有意外，曹颜性格略显清冷，曹顒除了老太君与曹颐，很少与家人主动亲近，姊弟两个往来并不密切。　

　　听曹顒问话，弄玉与品画两个猛点头。　

　　云涌斋外，一个小丫鬟站在门外，远远地看到曹顒过来，赶紧转身到门口通报：“问琴姐姐，大爷来了！”　

　　门里的丫鬟问琴听了，满脸欢喜，走到书桌前，对曹颜道：“姑娘可该放心了，大爷为人最是谦和，只要姑娘开口，哪里肯不依呢？”　

　　曹颜面带着几分失落，低声道：“弟弟用尽自己历年的压岁钱弄了个林下斋，我这个做姐姐的未尽半点心力，每月白白地分得五分红利，已经是羞愧不已。如今又要为难于他，真是不该，若不是为了与机杼社的姐妹再聚上一聚，我也不用如此劳神。”　

　　机杼社，曹颜几年前发起的，成员都是江宁各权贵世家的闺秀，共有十多位。每月各家小姐轮流做东发帖子，吟诗作画，实在是风雅得紧。不过好日子并不长久，明年是选秀之年，今年很多官宦人家的小姐都被长辈们关起来学规矩，曹颜也不例外，除了各位小姐的生辰，实在没有由子找借口聚会。　

　　曹颜生辰是三月三十，正是圣驾驻留江宁期间，织造府将成为“大行宫”，别说是邀请各家小姐结社，就是如寻常般庆生怕都不能。因此，曹颜才想着拜托弟弟曹顒，在林下斋置办一桌，提前庆生。可林下斋的饭局火爆是众所周之的，谁要想在那里请客，通常都要提前一个月、甚至两三月预定。　

　　*　

　　云涌斋正房三间，中间是厅，西间是卧室，东间是书房。　

　　曹顒知道这个姐姐是整日埋在书堆中的，不用人告诉，就走到东间。　

　　心里虽不情愿管一个十四岁的小丫头叫姐姐，但又能如何呢，谁让曹顒这个小身体才十一岁。