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高科技军阀-第181部分
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“那个中国人听了父亲的话只是微微一笑，举起了一只手，他自称是那条船的船长。我的父亲也举起一只手。我看不见他的脸，也说不准他会不会对他报以微笑。”
“‘我们是来这里考察的。我们希望能得到你们的帮助。’他说道。”
“我父亲没有吭声。他是一位高大的人，虽说没有那位中国船长那样高。他挺起胸站在那里考虑中国人的话。他不急于回答，而是在看着那位中国船长，观察他的态度。”
“‘我们保证不会影响你们的生活。’船长说，‘而且我们会给你们带来你们需要和喜欢的东西。作为你们帮助我们的回报。’”
“‘那好吧。’我父亲说。”
“船长把目光移向大海，‘等一下帮我们把给养安全运上岸吧，’他说道，‘里面有我们送给你们的东西。’”
“他还说了些什么，只是我没有听见，因为那时我过于激动，弄翻了一块小岩石，咔嗒一声滚下了峭壁，正好掉在他的脚边。海滩上人人都在往上看，我悄悄地离开了矮树丛，一口气跑上了方山。”
“从那一天起，中国人便在这里住了下来。”
“这些中国人对我们非常友好，他们给我们送来了粮食、农具和药品，教我们种植农作物和草药，还给我们带来了火枪，使猎人们的狩猎变得容易了。中国人给我们建了学校，他们要求孩子们必须去上学，学习我们的语言和他们的语言，中国人很聪明，我们的语言没有文字，他们用他们的文字给我们的语言标音，老人们都很高兴。我们的生活变得比以前好得多，村子里的人口也跟着兴旺起来。”
“中国人在这里盖了好多的石头房子，并用船运来了好多奇怪的仪器，还有我们以前没有见过的动物，其中有很多是可怕的猛兽，它们都被圈进了高大的围墙里。我们都很奇怪，这里的野兽本来就很多，他们为什么还要运进野兽来。”
“自从中国人来后，海豚岛周围的海豚也变得多了起来，中国人最常去的地方，就是海豚湾。”
“中国人不象俄国人和日本人那样的奴役我们，他们要我们帮忙的时候，总是会给我们很丰厚的报酬，中国人在岛上修建机场的时候，岛上差不多所有的男人都参加了，机场修好后，我经常能够看到肚子很大的飞机飞过来，运来好多奇奇怪怪的货物。”
“自从这里的石头房子和机场建好后，我就很少见到那个漂亮的女人，我听老人们说，她是一个非常了不起的有学问的人，是这里的首领。中国人让一个女人做首领，我们大家都觉得很奇怪。后来我知道，她并不是首领，因为每过一段时间，就会有大船来，有一个男人会来这里见她，每一次他来，她都会非常高兴。”
加娜抬起头，看着那艘已经停泊在岸边的中国军舰，不知怎么，她有一种预感，那个中国人的女首领“选中”的男人，就应该在上面。
果然，过不多久，“女首领”一行人便出现在了码头，很快，从军舰上放下了小艇，小艇快速驶到了码头，加娜一眼便认出了那个男人的身影。
“听说他们今天要给苏尼雅娜治病。”加莫看着码头上的人群，说道，“以后大家可以不用再叫她‘狼女’了，哈哈”
“真的？”加娜不由得失声叫了起来，手中的笔也掉到了地上。
“是真的。”加莫指着码头说道，“那个男人，和‘女首领’在一起的，就是。”
加娜抬头望去，看到那个和“女首领”并肩站在一起的男人，不由得吃惊的瞪大了眼睛。
“你总是这么神出鬼没的，来之前也不告诉我一声。”
进到了白色的实验楼里，柳香芸一边帮杨朔铭脱掉外衣，一边说道。
“我是从美国过来的，谁也不知道。”杨朔铭说着，望了望窗外，在这里刚好能够望见停泊在海中的“辰龙”号大型巡洋舰的身影。
“哦？怎么想到要去美国了？”柳香芸听出了杨朔铭语气的不同寻常，立刻问道，“发生了什么事？”
“没什么大事。”杨朔铭微微一笑，“只不过是去和美国那帮人商量一下，怎么‘剪羊毛’而已。”
“剪羊毛？你还会剪羊毛？我以前怎么没听说过？”柳香芸有些好笑的看着他，“看样子你会的东西，还真不少啊”
杨朔铭知道她会错了意，不由得呵呵笑了起来。他当然不能告诉她，这个“剪羊毛”的意思是什么。
“这里怎么样？日本人没来找过你们麻烦吧？”杨朔铭问道。
“日本人的船来过几次，也有人上来过，不过都是客客气气的，有时还和咱们相互送点礼物什么的。”柳香芸说道，“咱们的舰队就在库页岛，他们不敢乱来的。”
“那就好。”杨朔铭象是显得有些疲倦，他一边说着一边躺在了床上，柳香芸起身给她调了一杯橙黄色的饮料，来到了床边坐下，将饮料递给了他。
“这是什么？你又弄出新饮品？”杨朔铭接过杯子，笑着问道。
“给你喝的，当然是好东西了。”柳香芸开心地笑了起来，“快喝吧。”
“这里面，不会有……那个什么吧？”杨朔铭故作迟疑的拿着杯子看了看，问道。
“真是以小人之心度君子之腹。”柳香芸羞红了脸，轻嗔道，“快喝吧里面是维生素和一些营养物质，我特意给你弄的。明天你要做手术，今天你必须清心寡欲的好好休息，你就是想要，我也不给。”
杨朔铭哈哈大笑起来，举杯将里面的汁液一饮而尽，他喝完惬意地咂了咂嘴，一脸意犹未尽的表情。
“手术安排在明天上午？”杨朔铭问道，
“嗯。”柳香芸说着，在他身边躺了下来。
“到时候大家都会到场，是吗？”
“那当然，他们等这一天都有些等不及了。”
“我上一次让人送来了那些全新的显微镜，都装好了吧？”
“都弄好了，放心吧。”
“那妥了，明天给你露一手，好好看吧。”
“你要是成功了，就又多了一名优秀的战士。”
“优秀的战士？那个阿伊努‘狼女’？”
“对，她是我见过的最好的猎手，虽然现在的这副模样挺吓人的，但我能看出来，她本来的面目应该是很好看的。你明天见到她就知道了。”
第二天，当杨朔铭换上了白色的工作服，以一副外科医生的模样出现在实验大楼里的时候，坐在走廊长椅上的那个身着阿伊努传统服饰的年轻女子一下子便引起了他的注意。
还有那张她身上背着的巨弓。
这是一位身高材窈窕颀长的女子，背负一张极具视觉冲击的巨大牛角弓，宽大的衣服怎么也遮掩不住她高低起伏有致的身体，她无论从哪个角度看都不太象正常的阿伊努族女子。她的身上有一种大自然的狂野气息，和些许并没有影响到女人气的阳刚美的存在，而那张大到离谱的巨弓，着实让杨朔铭觉得，自己给特种部队配备的复合弓和反曲弓有点象玩具的微妙挫败感。
可能是不想吓到别人，她用白布紧紧的裹住了自己的脸，只露出一双明亮的眼睛，正不安的看着众人。
正象柳香芸说的那样，事实上，她的眉眼和鼻子都很正常，甚至可以称非常漂亮，但在鼻子以下，就是完全另外一幅光景了。
虽然她用布缠着那里，但杨朔铭的“超级电脑眼”还是清楚地显示出了她的真面目。
她的鼻子以下，上嘴唇和下巴都是裂开的，更可怕的是一侧的嘴角竟然一直延伸到脸颊上，而且根本无法闭合起来，白森森的牙齿清晰地露了出来，唾液也止不住地往外流淌，显得十分可怕，的确象狼一样。
“你多大了？”杨朔铭问道。
“她今年刚好十八岁。”陪同她前来的一位阿伊努老者笑着转头，用汉语对她说道，“苏尼雅娜，不要害怕，这位就是要给你做手术的杨医生。”
“我从不害怕任何人。”叫苏尼雅娜的女猎手用一种含混不清的声音回答道。此时她正目不转睛的盯着杨朔铭，眼中闪过一丝好奇。
“你吃过东西没有？”杨朔铭问道，“要是没吃的话，我建议你先去好好地吃上一顿，因为可能会有好几天时间你将无法嚼任何东西了。”
“我吃过了。”女猎手点了点头，低声说道。杨朔铭知道，她说话的声音很低，是因为她不想让人听到那带有漏风的声音。
“跟我来吧。”杨朔铭说着转身，走向了手术室，“狼女”看着他的背影，解下了身上的弓箭，毫不犹豫的大步跟了上去。
“真可惜，这样好的女孩子，却偏偏……”柳香芸看着苏尼雅娜的背影，不由得轻声叹息起来。
“可她也是幸运的，因为现在有了改变她悲惨命运的科学手段。”王元石在一旁说道，“这就是高科技的力量。”
第382章 危机的征兆
一行人进入了宽敞的手术室，此时护士们已经做好了一切准备，不一会儿，陆续又有几位医师到来，杨朔铭注意到旁观者当中竟然有几位身穿白色汉服的白发苍苍的老中医，不由得向柳香芸投去询问的目光，柳香芸冲他眨了眨眼，装作不经意的来到了他的身边，象是开玩笑似的轻声在他耳边说道：“知道咱们民间传说的‘易容术’吧？那几位都是我请来的高手，预备你要是弄砸了，他们好接手。”
“我不会给他们机会的，呵呵。”杨朔铭自信地一笑，趁着无人注意的时候，在她耳边轻轻一吻。
“好了，准备就绪，你可以开始了。”柳香芸的脸微微一红，她掩饰似的转过身，宣布手术开始。＇。＇
在给苏尼雅娜注射了麻醉剂之后，杨朔铭注意到她显得非常紧张，便开始和她说话，缓解她的情绪。
“你的这种情形，我们称之为‘狼咽’。”
“‘狼咽’？”
“是的，我们人类在母体中逐渐形成胎儿时，鼻子、嘴唇还有下把这些脸部器官原本都是分裂的，但随着成长就会紧密地结合起来，变成了正常的脸部以后婴儿才会呱呱坠地。但是，偶尔也会有特例的，那就是仍然维持着分裂的状况而出生的婴儿，其实也就是在母体内发育不完全，最常见的就是只有嘴唇裂开而被称为‘兔唇’的情形，而从嘴唇一支分裂到下巴的情况则被统称为口盖裂，象你这样的‘狼咽’就是其中的一种。”
“是啊，我一生下来就是这个样子的，不是烧伤或者别的什么，别人都说根本不可能治好……”
“这是病，是你在母亲的肚子里时得的病。而我要把它治好，就是这样。”杨朔铭觉察出了女孩心里的不安，他看着她的眼睛，用非常平静的语调说道。因为现在不能让她稍微表现出一点儿动摇。
女孩看着他的目光里的不安渐渐的消失了，取而代之的，信任和感激。
“谢谢你，医生。”
“别多想，一会儿好好睡吧，做个好梦。”柳香芸看着她，温柔地说道，“等你再醒过来的时候，一切都不一样了。”
“嗯。”女孩子闭上了眼睛，杨朔铭看着她眼角的泪花，心里突然有了一个带有些恶作剧的想法。
伴随着他的心念，“超级电脑眼”开动了起来，将“狼女”的脸部图像全都复制下来，开始了令人眼花缭乱的繁复组合。
很快，最佳的方案便出现在了杨朔铭的眼中。
杨朔铭先是一惊，随后点了点头，嘴角现出了一丝不易觉察的微笑。
根据他一开始的观察，这位“狼女”的眉眼五官本来就很好，所以对于她在手术过后可能变得好看这一点，杨朔铭本来就是有心理准备的，再怎么说也不至于会吃惊。
但是，他没有想到，一旦把她的五官组合起来，会这么漂亮。
有的人五官长得很好，但合起来却不漂亮，也有的人五官都不算好看，但合起来却非常协调，而这位“狼女”则兼具了以上两种情况的优点。她的五官拆开来看，无一不是人上之姿，而在进行过最佳组合之后，美丽程度可以说是呈现几何增长。
到了麻醉药起作用的时间，杨朔铭注意到手术台上的女孩象是已经睡着了，他看了看墙上的时钟，点了点头，“现在开始吧。”
一个半小时之后，手术结束了。
杨朔铭靠在椅子上，看着手术台上的女孩，现在，女孩的整个脸几乎都被包了起来，只露出两只眼睛。
柳香芸给杨朔铭擦了擦额头上的汗，杨朔铭注意到她盯着自己，虽然她没有摘下口罩，杨朔铭看不清她脸上的表情，但他还是能感觉到她眼中的疑惑。
“你刚才好象……”柳香芸摘下了口罩，顺手也把杨朔铭的口罩摘了下来。
她清楚地记得，在给女孩的手术中，杨朔铭似乎对她的脸多动了一些手脚。
“算是我送给她的一个小小礼物。”杨朔铭看着仍然昏迷未醒的女孩，微笑着说道，“希望今后的她能开心快乐。”
柳香芸明白了杨朔铭的意思，还给了他一个会心的微笑。
杨朔铭在离开手术室，回到自己的居室时，他正要休息一会儿，一位通讯军官便送来了一叠文件和电报。
“这份电报是曹大总统来的急电。”通讯军官指着放在最上面的一份电报说道。
“他不是股票又被套住了吧。”杨朔铭听到是曹锟来的电报，不由得有些好笑的说道。
听了杨朔铭的话，通讯军官也跟着笑了起来。
现在的中华民国大总统曹锟，尽管是新的“一国之主”，但他似乎对股市的走向，总是无能为力。
由于前任中华民国大总统徐世昌因年迈体弱，精力大不如前，因而在总统任内期满后，没有寻求连任，经过新一届的全国选举，加入青年党的曹锟顺利当选为中华民国的新一任大总统。进步党内阁也变成了青年党和国社党联合组阁。尽管如愿以偿的坐上了总统之位，但曹锟并没有将政府内阁成员全数撤换，象财政部长杨朔铭、外交部长顾维钧、陆军部长蔡锷和海军部长汤芗铭便依然留任，新的内阁总理为曾琦，参谋总长则由吴佩孚接任。
曹锟的总统之梦虽然圆了，但他也发现，这个位子其实并没有他想象的那么好干，因而他对于杨朔铭这个“武财神”更是分外倚重。
通讯军官告辞后，杨朔铭打开了曹锟的电报看了起来，果然不出所料，曹锟是来“问计”的。
“你这点损失才哪到哪。”杨朔铭看着电报，自言自语的说道，“要是你知道以后美国股市会发生什么事，还不得跳楼了？”
杨朔铭在心里小小的想象了一下曹锟跳楼的样子，不由得呵呵一笑。
想象归想象，他当然不会让曹锟沦落到跳楼的地步，而即将开始的“剪羊毛”行动，在他的秘密计划当中，也是不包括中国的。
杨朔铭想了想，取过纸笔，便开始给曹锟拟起电报稿来。
1928年，展现在一个中产阶级普通美国人面前的，是一眼望不到头的繁荣兴旺的远景。就在这一年刚刚走马上任的赫伯特？胡佛总统还一本正经地宣布：征服贫穷不再是一个遥不可及的幻想，“我们尚未达致目标，但我们有机会沿袭过去8年的政策，继续向前，在上帝的帮助下，我们很快就会看到，把贫穷从这个国家驱逐出去的日子就在前头”。这是一项庄严的经济许诺，其中混杂着被通俗历史学家称之为“美国梦”的那种东西。更加自鸣得意的是，欧文？费希尔和其他洞悉华尔街秘密的经济学家们都信誓旦旦地向老百姓保证：他们正在凝望一个繁荣的“永久性高原”。
这块富庶的高地——比古老的新教徒赞美诗所珍爱的“乐土”更真实。看上去就好象是一场始于内战时期的工业大发展的最终胜利。美国最近这场战争的结果，已经出现在大规模生产的力量中，混合着新技术的奇迹。甚至就在眼下，有总统及其他名流出面捧场，亨利？福特正在主办“电灯发明50周年庆典”，以纪念爱迪生和白炽灯的50岁生日。摩托车、浴缸、电冰箱、收音机，都是进步的试金石。在时尚和广告的刺激下，要想跟上潮流，所需要的行头不亚于最新潮的模特儿。营销手段带来的压力，甚至怂恿人们购买双份的奢侈品——每间车库里两辆汽车。
国家的政策和制度，与繁荣的中产阶级紧密纠缠在一起。1929年1月，这十年最有活力的周刊《时代》杂志向沃尔特？克莱斯勒欢呼致敬，推选他为“年度人物”，因为在过去12个月里，他把普利茅斯和“迪索托”牌汽车介绍给了公众，以1。6亿美元买断了“道奇”兄弟公司，并开始建造“世界最高的摩天大楼，一幢68层的巨人”。随后《时代》周刊的封面上，出现了小威廉？里格利的面孔，接下来连续几周依次在封面上露脸的是：哈里？古根海姆、伊瓦？克鲁格、塞缪尔？英萨尔和托马斯？拉蒙特——他们全都是英雄。新创刊的《财富》杂志长达3页的宣言，宣称“人们普遍同意这样一句老生常谈：美国的伟大功绩就是商业”。另外几幅大广告是巴布森的《报告》：“你的美元——你是否在连续而有效地工作？”，“汉密尔顿”牌手表——“你能告诉一个成功的男人他实现成功的时刻么？”，罗伯特？沃肖的新书《华尔街的故事》：“这些巨人正从本书的字里行间阔步走过，……就象中世纪的冒险家一样。……丹尼尔？德鲁、吉姆？菲斯克、杰伊？古尔德、范德比尔特、希尔、哈里曼……以及很多其他人，他们的丰功伟绩令举国震惊”，以及施特劳斯公司：“他把他微薄的收入投入到稳妥可靠的优质证券中”。它们代表了连续不断地击打普通读者心灵的刺激物。大多数在1918年的“自由公债”中购买自己平生第一笔债券的美国人，都转向了更具投机性的股票。广告夸耀的是高价格，而不是便宜货——从派克大街上价值45，000美元的公寓和配备“‘克雷恩’牌路易十六酒店金质器具”的浴室，直到价值2。50美元的口红和价值50美分的剃须刀——为挣钱容易的一代人设定节制消费的标准。在这场向永久性繁荣高地攀登的比赛中，要想跟上趟，股票市场是显而易见的交通工具。1920年，美国有29，609个股票经纪人，十年的时间里，这个数字跃升到了70，950人。人们普遍注意到，大多数市民不再阅读报纸的头版，而是手忙脚乱地翻到金融专栏。小报和内情通报向缺乏经验的外行们提供建议。广播电台里汩汩流淌的是“老顾问”的声音，象教堂执事一样四平八稳，吟诵着塞缪尔？英萨尔自己的经纪人的智慧。
关于商业周期的神话，公众的兴趣不断增长。左右商业周期的，究竟是生产过剩，还是生产不足，是银行的运作、方法的创新，还是希望或恐慌的歇斯底里，抑或是太阳黑子，这些并不清楚。猜测披上了预言的外衣，希望抢先于计划。乐天派相信，老的经济规律已经失灵；另一些人则勉强承认，困难的日子可能回来，但每一场暴风雨过后，天空总归还会晴朗——倘若人人都能保持他阳光的一面的话，正如这个季节最流行的歌曲所告诫的那样。首先，衰退是反常的事情，繁荣无需解释，它既非所谓有闲阶级的垄断，也不为共和党人所独享，尽管他们总是竭力要把这一切归到自己的名下。
一个人如果每周存下15美元，投资于优质普通股，并让红利和股权不断积累，那么，20年后，他将至少有80，000美元，来自投资的收益大约是一个月400美元。他会阔起来。因为收益能让他阔，人们坚定地相信，任何人不仅能阔，而且也应该阔。象民主党全国委员会主席约翰？拉斯科布是这样声称的。雇员被鼓励投资于老板的股票和债券——这一制度，被有点含糊地视为美国的职工分红、甚或是社会保障的等价物。
很多这样的股票都是以保证金买来的，这意味着，投资者（包括现金很少、但希望却很大的小孩子）只需拿出约为价格四分之一的现钱。经纪人通过向银行借钱来预付剩下的部分。经纪人借款这种不稳定的信用结构，在1929年2月摇晃了起来，当时，联邦储备委员会下令其成员银行，不得为此类投机目的而贷款。但是，由查尔斯？米切尔领头的私人银行家立即为投机而打开了他们的保险柜，释放出了数百万美元，给大牛市以及它赖以构建的信心时代以进一步的刺激。这导致了另一次活动的痉挛，没有任何诸如消费需求之类的切实保证，生产效率的增长或股票的真实收入都是有问题的。当富人越来越富的时候，千百万收入微薄的芸芸众生正掏空他们的储蓄，降低他们的购买力，为了投机而抵押他们的未来。这些市场交易，其中百分之九十与其说是长期投资，还不如说是赌博冒险。
几乎是不知不觉之间，经济控制中的一场变化发生了，从早期的产业资本主义转变为金融资本主义。对投资者的剥削，以及会计账目中的频繁欺诈，都属于新秩序中不那么令人愉快的特征。控股公司——它是源自19世纪晚期“托拉斯”这条已被杀死的恶龙的化身——如今非常兴旺。它允许一小撮股东控制一个分散在四面八方的连锁帝国，甚或是关系松散的利益集团，控股公司所行使的权力常常跟它的规模是如此不成比例。这些公司有时候层层叠加在一起，巴别塔伸向天空，底座却在颤抖。它们有时被用来掩盖公司财务的真实状况，以逃过监管当局或公众的法眼，这种情况并不少见。有一家被称做“合众国银行”的纽约州立银行，为了隐瞒它日渐增长的虚弱，而投资100美元，创立了一家傀儡公司，买卖这家银行变戏法似地变出来的另一家傀儡公司的股票，以制造繁荣的假象。局外人被这场一本正经的闹剧所欺骗，后来慢慢才怀疑这座表面有很多花岗岩和大理石的建筑成了一个债台高筑、账目不靠谱的空壳。
华尔街病症的另一个发展，是所谓的“信托投资公司”的迅猛增长，这些公司的功能，就是把借给它们的钱拿来投资，并向它们的股东和受益人派发纯收益。实际上，他们比赌博公司好不了多少，在这样的赌博公司里，就连天真的顾客也不会把自己的赌金委托给一个胡乱选择的赌伴，而是交给赌台管理员——当然，他们主要是代表“赌场”的利益。有450万美国人把他们部分或全部的积蓄交给了信托投资公司。
第一次世界大战开始了一个不计后果的融资继续加速的过程。在这一背景上，隐约出现了美国长期债务这个庞然大物。要成功地维持，就需要不断扩大的市场和全世界的繁荣。购买力的稍稍降低，或者价格的回落，都可以把震动传遍整个山脉。庞大的信用运作这一新的力量，依然没有被人完全理解，被某些人鲁莽地滥用着。普通的美国人则对特大规模的信用没有什么概念。普通人更熟悉象分期付款之类的家常形式的信用膨胀。
第383章 崩溃
打垮“销售阻力”的激烈战斗，导致了购买汽车、衣服、洗衣机、电冰箱、家具、珠宝的分期付款方式的新一轮扩张。实际上，它是生产者借给消费者的一笔贷款，因为后者缺钱，而前者急需销售自己的产品，比起通过降低价格、增加工资来提高民众购买力这种颇为费劲的办法来，他们更愿意选择分期付款的方法。到1929年，分期付款的好运气为它吸引到了成千上万的人。在这一强光照射之下，这一制度中的某些方面，比如夸大的价格、过高的分期付款利息连同对产品的歪曲等等，将会变得再清楚不过了。某些州（象纽约和肯塔基）的法律，设下了一个更恶毒的圈套，凭借这一圈套，可以扣下一个债务人的全部工资，直到他的欠账结清。
与此同时，重要的商业企业集中在更少人的手里。遍及全国各地的连锁店的打造，其重要性不亚于最近的汽车工业的大合并。集中化的产业，让每一座都会都成了地区网络的中心，每一个这样的网络，都适合制造、销售和分配产品的全国模式。大陆的经济从来不曾这样高度整合过，其均衡也从来没有这么敏感。边境、农场、乡村和中心集镇，最终都被城市的崛起所吞没。城市工业主义发号施令，这是此前从未有过的。1870年，工薪工人大约占劳动人口的一半，如今，他们占到了五分之四。
这些范围广泛的变革，几乎没有进入普通百姓的意识。在他们的脑海里，对个人主义及不受妨碍的个人奋斗的信条的忠诚，莫过于1929年。理论与实际的冲突，就象劳动者和资本家之间的潜在摩擦一样，依然是几乎感觉不到的，只要国家的经济机器还在以繁荣作为燃料运转着。＇。＇
事实上，20世纪20年代的繁荣并非始终如一地健康。从后来的情况看，它类似于发烧带来的面红耳赤，而不是健康的脸色红润。农业依然在为它1917年至1918年间浮肿般的过度扩张而呻吟。连同煤矿和纺织品一起，它也属于被称为“生病产业”的临床病房。产业剧变的确很大，一种对饭碗的不安全感出现了好几年。甚至早在1926年，据估计，美国的失业者就有15万之众；到1929年，这个数字增加到了180万以上。乐天派们没有注意到，在美国，失业和贫困已经成了长期的社会问题——既不是短暂的危机，也不容易通过个人慈善的努力来应对。为这一目的而筹集的个人基金和公共基金，当公共救济开支逐步攀升的时候，其比例在逐渐缩小。16座重要城市1911年用在公共慈善事业上的钱是150万美元，而到1928年，一年则要花2，000万美元。
美国的银行业务中的缺陷也引起了人们的怀疑。在1929年10月之前的6年时间里，银行破产以每天将近两家的速度发生，但由于违规者都是一些较小的机构（主要在小城镇）因此就缺少公开。商品出口跟生产能力不成比例。这个国家至少20％的资源没有得到利用，导致国家收入损失了大约150亿美元，占它正在生产的商品和服务的四分之一。
然而毋庸置疑，美国经济的主要缺点不在于生产，而在于消费。1929年初秋，报纸的金融版面已经在为汽车和无线电的“沉重”、建筑业的不景气、沿着航空新边境蔓延的失望而愁眉苦脸。美国很多的生产努力，最近都进入了奢侈品和耐用品领域，如果没有紧迫的日常需求，对它们的购买就会被延期。最早的风暴警报过后，这些商品就会堆积在仓库里，导致机器停止运转，以及失业大军的出现。
到了1929年，美国人的购买力就已经显示出了严重的失衡，用于消费品的收入，比起流入投资渠道和短期拆借市场、流入为未来生产购置新的固定设备中、以及流入富人腰包的滚滚洪流，实在太少了。此前从未有过这样的时候，国民收入中有如此大的份额被存下来用于投资，也从未有过当前生产如此壮观地超过当前消费。全国三分之二的储蓄是年收入超过10，000美元的家庭存下来的。那些年收入低于1，500美元的家庭占总人口的40％，实际上却入不敷出。600万个家庭（占全国的五分之一）年收入甚至在1，000美元以下。年收入在5；000美元�
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