盛世俏萌厨-第10部分

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是真正害了篱庄百姓的罪人！”



　　叶临德往后小退一步，“廖大人此言差矣，连州城谁不知廖大人是静亲王的知交，时常聚在一起品酒论诗，就在世子爷失踪的那段日子，静亲王还深夜拜访过廖大人，关系可见一斑。”



　　廖知府牙齿磨得咯吱咯吱响，他早知道叶临德对知府之位虎视眈眈，初始以为他在京中无人，无帮衬，不会有甚作为对他亦无影响，不想……如今他遭难，叶临德怎可能不落井下石。



　　他此生休矣！



　　“走吧。”陆天祈的目光随意地扫过二人，皆非君子，至于叶临德，也不过是小人得志，能逞笑几时？



　　叶临德赶忙跟随陆天祈头也不回地走出牢房，见到青天白日，叶临德吁了口气，走在阴森森地牢里，他是紧张的。



　　虽然牢笼里关的不是他，可他同样产生了畏惧心理，他同陆天祈这等流着皇家血脉、天生尊宠富贵的人不同，他为了权势，必须步步险招。



　　临崖而走，他自然担心失脚摔落。



　　叶临德见时辰尚早，打算请陆天祈去喝茶，他妻子曹氏昨儿从一茶商手中重金买下一匣上好的信阳毛尖，那毛尖儿细圆紧直，翠绿中渐显白毫。他昨晚试了一泡，汤色明亮，香味醇鲜，是茶中极品。



　　京中贵家郎君，谁不风雅，风雅者必好茶道。曹氏帮了他大忙，为此他特意夸奖了曹氏几句，交代曹氏带了女儿，多去打几套喜欢的金饰，多做几件衫裙。



　　叶临德正要开口，陆天祈寒若腊月冰的声音就响起，“叶司马，听说你府内大小姐被继妻害死了？”



　　陆天祈犹记得莫瑶同他控诉地方官时瞪眼撅嘴的模样，莫瑶提起廖知府时神情是鄙夷和不屑，提及叶司马时，他可以感觉到莫瑶的愤怒甚至伤心。



　　既然莫瑶在替叶家大小姐打抱不平，那他便也插一脚，在旁敲打叶临德一二，若叶家大小姐还活着，叶临德日子还可好过些，若真被害死了，他要让叶家人活在恐惧之中。



　　叶临德脸色巨变，亏得他反应快，猜测陆天祈应该是听到了甚流言，轻咳一声，尽量让声音显得底气足，“想是市井流言传到世子爷耳中，让世子爷见笑了，贱内确实是续娶，但绝无苛待下官亡妻的孩子，长女实是得了怪病，故只能关居内宅深闺，还请世子爷明鉴，还了下官和贱内清白。”



　　好一个老奸巨猾的狐狸，陆天祈内心冷笑，面上表情依旧冷淡，“喔，那是我道听途说，偏听偏信，冤枉叶大人了，即如此，我也不好多言，只叶大人自己要小心，别以为将官衙公事理顺就可高枕无忧了，京中那些御史可不是吃素的，向来无风起浪，何况，你这种有风的。”



　　说罢，陆天祈一甩袍衫，径直翻身上马离开……



　　叶临德站在阳光下打寒战，陆天祈说的是甚意思，京中那些御史台大爷，怎可能搭理他这小地方官？难道？



　　难道……叶临德不知道是该惊、该喜，还是该忧。



　　叶临德悔恨地连拍几下大腿，哎呦喂，他终于想起那倒霉催的嫡出女儿叶听瑶了，只不知那孩子现究竟在何处。



　　距离陆天祈和叶临德几个市坊远的南市街道上，叶听瑶搂着阿呆打了个喷嚏，叶听瑶搓了搓鼻子，嘀咕道，“阿呆别扇翅膀了……”



　　阿呆无辜地嘎一声，往叶听瑶怀里钻了钻。
第040章　白鹅
　　叶听瑶买了做糕点的食材，便回了铺子，现在只她一人，买食材容易做糕点也容易，可卖糕点难了。



　　二楼茶室的改造暂时不用想，一楼的橱柜叶听瑶也暂时不打算买，为了不坐吃山空，不变成陆天祈那种妄想守一钱袋就过一辈子的人，她必须努力赚钱。



　　叶听瑶转头‘呸’了一下，她怎么又想起陆天祈那没良心的白眼狼了，虽然莫叔他们没事，可陆天祈在危险境况下，可以不管他们死活……对于这种人，还是彻底心寒，从此不见了最好。



　　一旦见面，她保不住会冲上前扇他巴掌，同时让阿呆专门冲着他关键部位拧，比如脸啊命根子啥的，将他拧成个猪头三。



　　叶听瑶忽然打个寒颤，她是不是太狠毒了点儿，罢罢，不想这些有的没的了，去厨房收拾收拾，做些糕点出来，明儿一早在铺子门口摆个摊。



　　她的糕点在此处无人能及，先赚口碑，将来就不愁没销路。



　　叶听瑶计划做当地常见的小豆凉糕和双色红枣糯米糕，到厨房洗净手，刚将糯米粉、糙米粉、豆粉按比例调好，叶听瑶就发现她犯了个低级错误，她买了各种粉面、坚果、蒸笼，却忘记买白糖和糖霜了。



　　还好没掺水，叶听瑶喊了正在楼上扇翅膀跳舞自娱自乐的阿呆一声，阿呆就叼着钱袋子一摇一摆的下来了。



　　“阿呆，咱们还得出门一趟，刚好你的酥鱼快吃完了，再给你买一盒。”叶听瑶取几颗碎银子放进腰间小荷囊里，抱着阿呆，特意将边门仔仔细细锁好，铺子看着跟空无一人似的才出门。



　　刚走到街头，阿呆就蹬着蹼‘嘎嘎’叫起来，叶听瑶顺着阿呆的长脖子看去，原来是一只大白鹅被绑了脚，栓在家店铺门口。



　　有几名顽童拿了石子儿砸它，被栓着的大白鹅愤怒的嘎嘎乱叫。眼见一颗石子儿砸在大白鹅脑袋上，大白鹅摇摇晃晃差点晕过去。



　　叶听瑶上前想将顽童赶走，顽童皮的紧，哪里肯听，无奈下叶听瑶取出几个铜板，让那些孩子去买糖人玩，孩子拿了钱才一哄而散。



　　阿呆和那只大白鹅痴痴对望，估摸是同情大白鹅了，阿呆呆萌的小眼神硬生生覆上一层唤作沧桑的朦胧。



　　叶听瑶不忍直视，拍了拍阿呆小脑袋，“阿呆先和姐姐去买糖，一会回来了，我去问问那东家，可愿将大白鹅卖了，若肯，姐姐买了回去给阿呆做个伴。”



　　阿呆蹭了蹭叶听瑶，朝大白鹅嘎嘎嘎说了一通鸟语，大白鹅竟然听懂了，感激地看着阿呆和叶听瑶，弯了弯脖子。



　　叶听瑶朝大白鹅挥挥手，领阿呆去办正事，糖铺子在另外一条街，到了糖铺，叶听瑶仔仔细细挑选了五斤晶莹无杂质的白糖，交给掌柜一称重，掌柜开口便说糖有五斤二两。



　　叶听瑶眉毛一挑，漫说她现在是精打细算的过日子，就算她不缺钱，也看不惯短斤少两缺诚信的行为。



　　“掌柜的，这斤数不对，你那秤砣子怕是轻了些。”



　　掌柜不悦地瞥叶听瑶一眼，先才叶听瑶裹个头巾，他未留心看，这会仔细瞧了发现是个极俊俏的小姑娘，掌柜嗤笑道，“我这可是金杆秤，一两一钱都少不了，小姑娘可别乱讲话搅我生意。”



　　“哼，将你那秤砣子的缺角补上才是金杆秤。”叶听瑶扫了眼柜面上摆着的一些已称量过、用纸包好的白糖，随手掂起一袋，“掌柜的，十五两七钱，您在上头写个一斤也不为过。”



　　“这一斤三两四钱，那九两三钱……”叶听瑶又随机地抓几袋白糖，皆精确到‘钱’为单位报出重量，本就是在闹市区，叶听瑶的绝技引来不少顾客和街坊围观。



　　掌柜面上挂不住了，正好周围也有人在质疑，“小姑娘，该不会是你信口胡乱说的吧。”



　　叶听瑶自信一笑，环视一周，见旁边有位挑瓜果卖的大爷。



　　叶听瑶两步上前拿起一根刺瓜，“大爷，您称称，是不是五两三钱。”



　　大爷赶忙从篾笼里掏出秤子称了，朝叶听瑶点头赞道，“小姑娘好本事，比秤还要准。”



　　周围看热闹的看高兴了，竟还喝彩叫好，叶听瑶得意地瞧着掌柜，她可是掂物知重的，看他小样儿还敢不服气。



　　掌柜不耐烦地摆摆手，“好了好了，真服了你，按五斤拿走，再送你一袋，快走吧，别搅和了我生意。”



　　叶听瑶见掌柜还肯送她一袋，也乐意拿了走人，可先才围观的闲人还没瞧够热闹，不知谁起头开了个玩笑，言他们也要买糖，可要让叶听瑶掂重，掂了说多少他们就掏多少银子。



　　叶听瑶本没兴致，那掌柜却发现商机，拉住叶听瑶放低身段请求帮忙，还言叶听瑶肯帮忙，那些白糖就全白送了。



　　叶听瑶想了想，终于勉为其难地答应。



　　眨眼功夫，本极为冷清的糖铺子就被密不透风地围了起来……



　　之前陆天祈在同叶临德分开后，并未回他暂时落脚的客栈，而是一人骑了骕骦骢到南市，他想去拐角的那间铺子看看。



　　莫瑶说拐角铺子位置好，她做的糕点香能飘三条街远，想想真是傻气十足的言论，可他竟然认同，还肯帮她站柜台，太可笑了。



　　陆天祈路过一家糖铺子，余光瞥见铺子里三层外三层地围了人，也不知在瞧甚热闹，莫瑶没事也喜欢凑热闹，朝人多的地方挤，多幼稚啊……



　　陆天祈收回目光，到了莫瑶租铺的那条街，见一群顽童一只手拿糖人，另一只手拿石头，正在砸一只乱跳乱窜可怜兮兮的大白鹅……



　　陆天祈眉头皱了皱，他不禁想到阿呆，那只蠢鹅和莫瑶一样，呆头呆脑的不知道跑哪里去了。



　　罢罢，陆天祈烦躁地翻身下马，走到店铺内，将一锭银子放在柜面上，不容人拒绝地将大白鹅买下，不想这大白鹅还有点儿心气，初始不肯跟他走，可被他瞪两眼后就蔫了。



　　陆天祈拎着大白鹅，目光遥遥地落在街道另一头的铺门上……
第041章　错过
　　店铺门是锁着的，陆天祈仰头看向二楼，浅浅阴影下的格花木窗紧闭，透了冷寂和凄凉，许是当初租铺时莫瑶楼上楼下跑了数趟的缘故，铺子隐隐有些许烟火气息，撩拨得陆天祈心神不宁。



　　陆天祈在店铺外静静地站了一刻钟，最终缓缓低下头，转身一手牵了骕骦骢，一手拎了大白鹅向坊市外走去。



　　大白鹅不停挣扎扭动，陆天祈见大白鹅一直扭脖子往铺子方向张望，不禁扯了扯嘴角，“倒不知这蠢物在眷恋何物。”



　　……



　　叶听瑶手称白糖技能替糖铺掌柜卖出了数百斤白糖，铺子空了，人群也散去了，叶听瑶累的瘫软在椅子上，左手掂白糖掂的都快断了。



　　叶听瑶不禁感慨连州城的闲人和爱凑热闹的人真多，她自诩已经够人来疯，可也不会为了见人称白糖而去凑挤，再买一堆用不上的白糖回去。



　　掌柜喊住正要抱五斤白糖离开的叶听瑶，将先才叶听瑶支付白糖的钱取出，塞回叶听瑶手里，“姑娘实是热心人，今儿帮了大忙，一开始短斤少两确实不好意思，我也是没法子，生意不好，就想了旁门左道，一定改，五斤白糖当报酬送你了。”



　　“掌柜的这怎么好意思呢，您也太客气了。”叶听瑶一边说一边将铜板放回荷囊里，咧了嘴嘿嘿傻笑。



　　掌柜见叶听瑶抱着糖带着鹅很是辛苦，认真道，“姑娘买这许多糖回去作甚，一时没用完记得封牢了，否则受了潮，会减损甜味的。”



　　叶听瑶笑道，“我打算做糕点的小买卖，五斤糖一天就用完了，正因为如今不方便保存，所以明儿我会再来买新鲜的。”



　　掌柜颌首道，“明儿姑娘尽管放心过来买，一定给你留最好的。”



　　叶听瑶谢过掌柜后离开糖铺，又帮阿呆买了酥鱼，这才慢悠悠地往回走，快到她租住的街道时，阿呆背了酥鱼，甩下叶听瑶，摇摇摆摆地朝前跑去。



　　留叶听瑶在后面抱了沉甸甸白糖跟的艰难，叶听瑶知晓阿呆是记挂那只被欺负的大白鹅了，这混家伙，估摸是个重色轻友的。



　　欢脱的阿呆到了街头猛地刹住脚，呆呆地转了两周，嘎一声，晃着脑袋朝叶听瑶跑回来，叼起叶听瑶的裤脚死命儿拽。



　　叶听瑶扶额，她已经累了一下午，不得已还是跟着阿呆小跑，不免嗔道，“阿呆，拢共两条能穿的裤子，拽破了你可就没酥鱼吃了。”



　　阿呆明显急红了眼睛，啥也听不进，待叶听瑶气喘吁吁地跑到原先绑大白鹅的地方，才知晓阿呆为甚那般激动，此处已然鹅去地空，欺负大白鹅的顽童们也都散去。



　　看到阿呆扇翅膀跳脚的焦急模样，叶听瑶忍不住蹲下身安慰，“阿呆别担心，说不定是掌柜舍不得大白鹅被欺负，所以带回屋里去了，我去问问铺子里的掌柜。”



　　不等叶听瑶站起身，阿呆就自个儿扇翅膀跳进铺子里。



　　叶听瑶同掌柜说明了来意，掌柜一愣，先看了看叶听瑶，又看了看在柜台上虎视眈眈瞪着他的阿呆，满头雾水地说道，“今儿是什么日子，怎么一个两个的都瞧中那只蠢鹅，你们来迟了，大约半个时辰前，有一位白衣公子进来用一锭银子将鹅买走了。”



　　‘嘎！’阿呆愤怒大叫，叶听瑶则被惊的目瞪口呆，“一锭银子？掌柜您没开玩笑吧，那只鹅要卖那么贵。”叶听瑶咋舌，就算大白鹅还在，她也舍不得买啊。



　　掌柜摇摇头，“不过一只畜生，又不能下金蛋，哪里值那许多钱。是那公子，进来一声不吭放下一锭银子，开口拢共只说了‘买鹅’两字。啧啧，那公子容貌很俊美，就是太过严肃，一看便知不好惹。一只鹅卖一锭银子，哪里有不允的道理。”



　　叶听瑶摸了摸阿呆的脑袋，安抚道，“阿呆，对不起，姐姐来迟了，大白鹅一定是被买到好人家享福去了，总比跟了咱们吃苦受累的好是不是。”



　　掌柜嗤笑道，“一只家禽，还享福呢，估计那公子是瞧中我养的鹅肥美，一下子馋了，准备买回去杀了炖汤好好补补呢。”



　　阿呆掀起翅膀就扇过去，吓的叶听瑶赶忙将阿呆搂住，否则阿呆冲上前将掌柜的拧坏了，她可没钱赔。



　　掌柜被扇一脸毛，气的大骂道，“你这鹅有病啊，你们还买不买别的东西，不买赶紧给我滚出去，别在这添乱。”



　　叶听瑶累了一下午几乎筋疲力尽，没力气同掌柜的对骂，既然大白鹅被买走，她也不能强求，“阿呆，咱们回去吧，陪姐姐做糕点。”



　　阿呆耷拉着脑袋，两翅膀垂在地上拖了走，显然十分伤心和扫兴。



　　叶听瑶心里也犯嘀咕，不知那公子为何花一锭银子去买只呆头鹅。



　　……



　　陆天祈回到客栈，陈风和宁汉看到主子手中多一只白鹅，初始以为是阿呆，仔细看了发现长不一样，感情主子将他们全打发走，就是为了去买鹅？



　　陆天祈面带恼意，进了屋就将大白鹅丢到角落里，大白鹅拧着脖子根本不搭理他，那对同阿呆一样的黑豆眼竟还隐隐透着恨意。



　　白鹅傲娇的模样儿，气的陆天祈恨不能将它毛全拔光了，简直比那只被莫瑶宠上天的呆头鹅还要招人讨厌。



　　他就想不明白了，这蠢鹅在坊市时分明被顽童欺负得极惨，他是它的救命恩人，咋就不知道感恩呢？



　　他还指望不久的将来再遇见莫瑶和阿呆时，这只大白鹅能挡在他前面，如此他不至于被莫瑶那蠢女人欺负的太惨……



　　想到莫瑶，陆天祈神情一下子松缓了，莫瑶应该还活着，毕竟一直没有见到尸体，就不知莫瑶那又贪婪又愚蠢的女人，何时会带了玉佩来寻他，命他为她开个酒楼……



　　陆天祈正沉浸在思绪里，陈风在屋外敲门道，“主子，有贵客要见您。”



　　陆天祈微微皱眉，在连州郡，除了锒铛入狱的王叔，还有何人能被陈风称为贵客。



　　陆天祈疑惑地打开门，看到来人时双眼闪现出惊喜……
第042章　贡品
　　门外站的不是旁人，正是皇上派下来的暗查贡品被劫一案的五皇子陆天景。



　　“天景，怎么会是你？”陆天祈惊喜地说道。



　　陆天景扬唇一笑，合起手中题‘怀雅’二字的山水画竹心折扇，“怎么，不欢迎？”



　　“哪里，进来说话。”陆天祈将人迎进屋。



　　陆天景与陆天祈年龄相仿，自小一起在崇文馆学习，皇上常将他们带在身边教导，而陆天祈父亲穆亲王在世且留京中时，亦同时教他们武功、骑射与各种领兵、行军、排兵布阵的兵法知识。



　　成长如今，二人文采骑射皆精通，极其出色优秀。



　　二人是对彼此都再了解不过，是关系亲近的至交好友和兄弟。



　　“伤好完全了？你杳无信息的这段时日，可有发生甚有趣的事情？”陆天景端起陆天祈亲手斟的茶汤，浅尝一口，捉拿静亲王一事他已了解，懒得再多问。



　　陆天祈无奈地摇摇头，“一言难尽，受伤失忆后一直在农庄生活，借住在当地的农户家中，那里本是恩泽地，可最后因为我，农庄遭受了灭顶之灾。”



　　陆天景双眸亦显出怒气，“静亲王此举实是可恨，我听闻后亦十分震惊和愤怒，”说罢陆天景叹了口气，“你借住的那户农家怎样了，可有遭害。”



　　陆天景知晓陆天祈表面上看着冷漠不好亲近，但实际上是个极念恩情、滴水之恩愿涌泉相报的人，若收留他的那户农家出事，他会深深自责，一辈子难以释怀。



　　陆天祈面上略显自责，“差点被杀害，我赶到救下了，现在除了他家大儿子受伤颇重暂时昏迷未醒外，其余人皆安然无恙。”



　　“如此就好。”



　　陆天景见陆天祈神色仍旧凝重，不解道，“既然恩人家无事，你为何仍愁眉不展，是否还有未了心愿。”



　　陆天祈苦笑，“莫家人是无事，但他们家收留的一个女子却失踪了，那名女子，才是真正发现受伤的我，并将我带回莫家养伤的人。”



　　“可有派人去寻。”陆天景心咯噔一跳。



　　“派了，只生未见人，死也未见尸，真真的如同人间蒸发般。”陆天祈将茶饮尽，若杯中物是酒多好，能借他浇愁。



　　“想来是还活着，许是有了更好的去处，便不想再打扰你们。”陆天景苍白地安慰了两句，拿了匣茶叶放在桌上，“天祈，这是叶临德司马赠的茶叶，信阳毛尖中的极品，你留着路上喝。”



　　陆天祈诧异地看着五皇子，“你亦是好茶道的，此茶路上做解渴饮多浪费，回京后我们可请茶师煮上一壶。”



　　陆天景打开折扇轻轻摇着，“父皇此次命我下连州郡，除了要找到你，还要求我体验坊间黎民百姓的生活和疾苦。”顿了顿，陆天景郑重地说道，“天祈，若你身体能行，最好明日就押送静亲王和贡物回京，父皇那日唤我去书房，有模糊地提几句关于贡品的事。”



　　陆天祈将茶碗放回桌案，“对于贡品，我亦有疑惑，初始不知并封国究竟进贡了何物，此次将静亲王和山匪一网打尽后，我才发现原来贡品俱是金银奇珍和罕见药材，照理并封那样一个附属小国，不该有这般巨大的财富。”



　　陆天景赞同地点头，“这就是蹊跷所在，父皇说的极隐晦，但我隐约猜测到一些，这一车财物并非并封国贡品，而是另有来源，详尽我也不知，父皇亦不可能在此时告诉我，所以天祈，未免夜长梦多节外生枝，你还是尽快进京为好。”



　　陆天祈蹙眉略思索片刻，颌首道，“好，我明日便回京，你呢，皇上要你体验民间疾苦，你又有什么打算。”



　　陆天景不以为然地笑道，“我打算在连州城逗留数日，接着顺官道至江南东道，再沿水路去四处看看，约莫要月余才会回京城。”



　　“皇上做此安排也算用心良苦了，回去后别让皇上失望。”陆天祈拿起那匣茶叶，“茶叶我先带回去，叶临德果然是个知道投人所好的。”



　　“放心吧，时候不早，我就先回去了，你早些休息，明日尽早动身。”



　　陆天祈起身送五皇子。



　　陆天景想起一事回首问道，“你似乎对叶临德印象不好，这次打算如何安排他。”



　　“我与他其实无过节，只是听莫家收留的姑娘提起过叶临德的内宅，故此人人品不可信，放任他留连州郡升任知府，我不放心。既然功劳不可不计，我就请皇上将其调入京中，在京城里为官，可得如履薄冰。”



　　“哈哈哈，”陆天景笑道，“可不是，有御史台那些老家伙盯着，官再大也得夹紧尾巴，朝廷风气严谨，可知父皇确实是明君。”



　　陆天景走到门口，看了眼缩在角落的大白鹅，戏谑道，“原以为你会更喜欢猎鹰，不想你是此偏好，可那只鹅似乎对你有怨气。”



　　不等陆天祈回答，陆天景便大笑着离开。



　　陆天祈恼恨地瞪了大白鹅一眼，思及明天要回京，陆天祈吩咐陈风去准备，他则要去同莫家人说一声……



　　……



　　之前在牢狱外，叶临德被陆天祈一番话吓的两股战战，他也没心情品甚上好的信阳毛尖了，只巴巴儿地送去给五皇子，以期能探点口风，或得个准信，不想毛尖送了，可五皇子对此事一无所知，只言皇上交代过，由穆亲王府世子全权负责。



　　叶临德回到司马府，就见曹氏领了女儿叶茹怡，端了茶汤、点心、补品在书房外等候他。



　　曹氏虽已年过三十，可保养得当，肌肤白皙无一丝皱纹，五官美艳一如当年，若非绾着妇人高髻，咋一看，倒似年方双十的姑娘。



　　叶茹怡遗传了她娘的容貌，锥子脸，五官同样艳魅张扬。



　　看到叶临德，母女两迎上前，曹氏温柔地说道，“夫君在公衙里辛苦了，天渐渐热了，我特意去厨房炖了冰糖燕窝羹，夫君尝尝可还合胃口。”



　　叶茹怡也在一般凑趣撒娇，“爹爹，娘为了炖这盅燕窝羹，一下午都在厨房闷着，手还差点儿烫了呢。”



　　本以为叶临德会同往常一样夸赞和怜惜她们，不想叶临德脸色一沉，冷声道，“你若有炖燕窝的闲工夫，还不赶紧去寻回瑶瑶……”
第043章　叶家
　　见叶临德提到叶听瑶，曹氏和叶茹怡皆变了脸色，曹氏极快地隐去面上的慌乱，而叶茹怡显然不满她父亲忽然说起她的嫡出姐姐叶听瑶。



　　叶茹怡不悦地撅起嘴，“爹爹提她做甚，我们在这替她担心，可她指不定在哪逍遥快活呢。”



　　曹氏赶在叶临德发作前瞪了叶茹怡一眼，斥责道，“没规矩，怎能这样说你姐姐。”



　　说罢曹氏跟在叶临德身后进书房，轻声道，“夫君，当初瑶瑶失踪，我亦十分着急，当即派了家丁至山路找寻，无奈数日未果。之后为保全瑶瑶名声，我不敢将事情闹大，而夫君亦同意了不为此事惊动官府……如今事情过去了近半年，瑶瑶纵是未遇害，清白恐怕也是……倘若真寻回来，定会坏了叶府名声，茹怡和皓儿年纪尚小，都会被连累的。”



　　曹氏眼中的忧惶，尽显出她作为母亲对叶茹怡和叶皓的疼爱。



　　叶临德微闭了闭眼，心下叹了口气，曹氏口口声声担忧她的孩子被连累，确实未真正担心过瑶瑶的死活，看来他亡妻的儿子和女儿，是真的受委屈了。



　　叶临德一直无心理会内宅，认为府内有主母打理便万事大吉了，平日他在官衙要应付许多事情，确实也无精力操心这些。叶临德心里终于产生一丝愧疚，看向曹氏的眼神带了不满，“哼，她不是你女儿，说的就轻巧容易。”



　　曹氏身躯一颤，很快镇定下来，也不亲热地唤夫君了，哀戚地说道，“老爷，您这般说话，叫他人误以为我苛待原夫人的孩子，要让我如何自处，如何有脸活下去。老爷，您凭心说说，晨儿和瑶瑶的生母走的早，您一直忙于公事，两孩子哪处不是我悉心照顾、一点一点带大的，晨儿五岁那年高烧不退，我在屋里守了三天三夜，虽然坏了脑子，可好歹命保住了，而瑶瑶呢，我可曾短过她一星半点的吃穿用度，无奈瑶瑶那孩子性子弱，总藏着掖着，躲在人后不肯与我们亲近……瑶瑶失踪后，我担心的几天吃不下饭、睡不着觉……”



　　说着说着，曹氏开始哽咽，执起帕子轻轻摁了摁无半点泪水的眼角。



　　叶茹怡见状干脆搂住叶临德的手臂，一边摇一边撒娇，“爹爹，你今儿怎么了嘛，这般凶，都吓坏我了，而且爹爹确实冤枉娘了，娘对瑶姐姐无微不至，可瑶姐姐却连一声娘都不肯叫，娘为此没少伤心难过呢。”



　　叶临德回忆起他亡妻的一双儿女，摇摇头，也确实是没用不争气令他失望，再回头看曹氏委屈的模样，念及其平日的温柔可人，心又软了下来，缓声道，“是我语气重了，可这一次，是真有麻烦，你可知外面已经再传你将正妻的女儿害死了，现在穆亲王府的世子都听说了这事，质问到我头上……世子爷是在提醒我，倘若我有机会进京当京官，此事会成为他人把柄的，所以，必须将瑶瑶找回来。”



　　曹氏和叶茹怡听到叶临德可能调升为京官，欣喜的对视一望，叶茹怡更激动的几乎跳起来，一把搂住曹氏，“娘，太棒了，我们能和爹爹一起进京，这样我就不用和娘……”



　　曹氏暗暗地捏了下叶茹怡的手，叶茹怡猛地反应过来，赶忙闭上嘴，若先才说漏嘴，她父亲指不定又会联想到甚不好的事去。



　　“别高兴的太早。”叶临德气的眉毛一跳一跳。



　　曹氏将叶茹怡拉至身后，佯装愤愤地说道，“外面怎会传如此不堪入耳的流言，也难怪夫君回来要生气。可是夫君，我们为了保全瑶瑶的名声，不是已经对外说瑶瑶是得了重病，必须深居内宅养病，不得随意出府见客么，难道这样还不行？”



　　叶临德坐在矮榻上，接过曹氏奉的茶汤，“此说法在连州郡行，在京城不行，若你被人盯上，被人拿了此事说项，对方是可请名医过来替病女医治的，到时候你是让治还是不让治，被发现端倪又该如何？”



　　曹氏眼珠子转了转，凑上前说道，“夫君多虑了，漫说升调这事儿还未有准信，说不定老爷是留在连州郡升任知府呢，就算将来去京城，这事反而更好办，京城里无人见过瑶瑶，若真有人不长眼的来挑事，随意寻个婢子假扮成瑶瑶便是，还能叫人认出来不成？”



　　叶临德端着茶碗思索片刻，颌首道，“去京城多半是板上钉钉了，空穴来风，世子爷不可能凭空胡说……真到那时候，也只能出此下策。”



　　叶临德执茶盖拨去茶汤上的浮沫，清雅的茶香散溢满书房，叶临德靠在矮榻上，神情放松下来，阖眼道，“终于熬出头，竟然还有我叶某人担任京官，站于天子眼下、朝堂之上的这一天。”



　　曹氏同叶茹怡互望，也露出