明月夜初晓-第12部分

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初雪十岁生日、初霜六岁生日，我给她们各做了个大大的蛋糕，两个丫头开心疯了。后来，我派人将蛋糕制作配方及流程送回扬州。因为闰九月，这一学期有点长，好不容易熬结束。五个多月的时间，似乎有些我以为已经死了的东西在悄悄地蔓延滋长。同样，短短的几个月时间，我的万花筒、巧克力及蛋糕风靡全国。临走前，我查了下帐，姑父开的账户已有九千两之多，林叔开的那个也有三千多两。

第二十六章　亲事

四个多月没有回扬州，我很想念家中。学堂一放假，我当天夜里就动了身，带着身材越发臃肿的芸香返回扬州。我们先乘马车，在车上睡觉，第二天下午到了扬州对岸的润州，然后改趁船渡江。

此时天空比较阴沉，呈现着压抑的铅灰色。芸香说，看样子要下雪了。我们在扬子津渡口上岸，再继续坐马车。马车一进南城门，被拦下。

我撩开车帘，只见一人头束银冠，身着大红锦袍，肩披白狐披风，端坐在于白马之上，甚是英武非凡。他原本白皙的面容，因冬日凛冽的寒风染上了层浅浅的红晕。他一见我，面色微沉，墨色双眸之中满是无尽的怨恨。

“你居然为躲我躲到苏州去！”他怒吼一声，跳下马，径直向我走来。

我真没想到今天会遇到他，连忙对吕伯喊道：“快走！”

明煦一把将吕伯扯下，自己跳上马车。

吕伯怒道：“你想干什么？”

明煦对吕伯不予理睬，质问我道：“还想往哪里逃？”

我正色道：“逃？我只不过是想回家。”

眼见明煦逼近，芸香将我护在身后，慌忙道：“小王爷不要伤害我家小姐。她不是自己想去苏州的。小姐，她其实是很想念小王爷的。”

“芸香，你不要胡说。”她护我心切，我能够理解。但她这样的话说出去，会令明煦误会的。

明煦讥笑道：“她还会想念我？有了叶家那小子，她不早就乐翻了天？”

芸香忙说道：“在苏州时，我曾听到小姐有念‘青青子衿’思念小王爷。”

“芸香你住嘴！”她这样说，真是越描越黑了。

明煦眼中闪烁着一抹狂喜：“思思，我真是太高兴了！”

我正琢磨着该怎么打击他时，他突然用狐疑的眼光打量挡在我身前的芸香：“你丫鬟是不是怀孕了？”芸香闻言，身体一抖，缓缓从我身前移开。

“你说什么？这怎么可能！芸香不过才十五。”真是扯淡！怎么可能嘛！

明煦撇了撇嘴角：“十五还小吗？你自己问问她吧。”

我忙拉着芸香衣袖说道：“芸香！你快告诉他，你只是长胖了。”

“小姐，我，真的有了，六个月了。”芸香低下头颤抖地说着，不敢看我。

我惊愕地瞪着她，好不容易吐出两个字：“谁的？”

芸香将头深深埋下：“是……清竹。”

“你们……”我想起当初哥哥为了防范明煦，每次都是要我和他同坐马车，而他的书童清竹则和芸香同坐一辆。

明煦笑道：“你们家真是有意思。看来我必须早点把思思娶回家了，免得被人给拐跑了。”

我怒目瞪着他：“你给我滚！”

他嬉笑道：“思思总是刀子嘴豆腐心。”

“我对不住小姐，让小姐蒙羞了。”芸香低声哭泣起来。

我安慰她道：“哭什么？真傻！我现在就回家叫奶奶给你们补办婚礼。”

芸香点点头。

“思思，我送你回家吧。”明煦笑了笑，在吕伯位置坐下，给我们驾起马车。

吕伯在车后怒吼：“快停下！”

明煦掏出块碎银子往车后一丢：“自己回静海侯府。”

马车咕噜噜地转着。我看着明煦那挺拔的背影，思绪纷乱、心如乱麻。明煦，你别对我这么好。

一路上，他问起我这几个月的情况。我简单讲了一下。他夸我居然能发明出万花筒。我告诉他，万花筒并非我发明，我只是靠姑父家在这里进行了推广。他说，思思能画出图样，也很不简单。当他得知我中秋节回过扬州时，很失落，说自己竟然不知道，问我心里究竟有没有他。我不知道该如何回答，敷衍道，时间太匆忙了，来去得各一天。

不久，洁白无暇的雪花从空中纷纷扬扬地飞舞下来，飘落在他的头上、肩上，在他身躯上覆下了薄薄的一层。心下微微慨叹，从行李中取出纸伞给他遮上。他头稍稍偏转，对我欣然一笑。

马车在侯府前停下。明煦跳下马车，长臂一伸，不容我拒绝，将我强行抱下马车，又小心翼翼地放下。我不是娇弱的人，但这种被呵护的感觉真是很好。

我扶芸香下马车，将纸伞递给她，然后对明煦说：“谢谢你送我回家。再见！”

明煦一把拉起我双手。他宽大的手好温暖，从掌心传来的暖意自下而上蔓延，直达我心底。

“思思，看着我。”

我依言，只见他那明亮的黑眸中，流露出款款深情。

“生死契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”他字字铿锵有力，似要印入我心底。我不禁为之动容。

“拿你这套去骗别人吧！别总来烦我妹妹！”哥哥走了出来，怒视明煦。

明煦微微皱眉，辩道：“我是真心的。”

“你的女人一抓一大把，怎么可能会有真心！你不过是因为得不到我妹妹，才对我妹妹如此纠缠！”哥哥讥讽道，一把拉住我往回走，“妍儿不要相信他鬼话，我们回去！”

“思思，相信我！过两天，我带你一同进京求皇上下旨赐婚。”明煦的声音是很诚恳，但是我想起以前听到的和那天看到的。哥哥说的没错，我不该为他这种人动心。

哥哥冷冷一笑：“恐怕要令小王爷失望了！我家妍儿已经订亲了。”

我大惊：“什么时候的事？”

“小表妹满月过后，姑父送奶奶回扬州，直接下的聘。”

“怎么把我蒙在鼓里？表哥他好像也不知道啊。”我觉得很奇怪。按理说，订亲这种事应该很隆重，难道是因为还在一年丧期内？

“这门亲是迟早的事。”哥哥一副理所当然的表情。

怎么办？表哥和姐姐到现在还没行动。

明煦冷笑道：“订亲又如何？我就不信，皇上和太后叫你家退亲，你家还敢不退？”

哥哥嘴角浮起一抹讥笑：“你以为皇上和太后有权解除这婚约吗？好好去查查律法书籍吧，看看上面到底是如何写的。妍儿，我们走。外面雪大。”

我们走进府门。我回首望了望明煦，他伫立在纷纷白雪中，面色极为阴沉。

我出于好心对他说：“你快回家吧，雪下大了。”

他面上勉强挤出一丝微笑，点了点头。

“妍儿，别理他。”哥哥叫家丁关上大门。

“哥哥，奶奶现在在家里吗？”

“在。怎么了？你有事？”哥哥觉得很奇怪。

我指了指芸香对他说：“你的清竹干的好事。”

哥哥上下打量着芸香，讶异道：“怀孕了？”

芸香窘迫不安地点了点头。

哥哥微微愠怒：“这个清竹真是的。我会让他负责的。”

“嗯。谢谢少爷！”

第二十七章　过年

将芸香的事告知奶奶后，我直奔姐姐的丽媛居，急匆匆地冲了进去。姐姐的房内，火盆“嗞嗞”地燃烧着木炭，烘烤得屋内温暖如春。姐姐正静静地看着书，眉宇间散发着一股淡淡的忧愁。杜鹃在一旁拨弄着火盆，火光映得她脸蛋红彤彤的。

我大声叫道：“姐姐！”

姐姐抬起头，眼中闪过一些痛楚，勉强笑道：“妍儿，你回来啦！”

我发自内心地赞道：“嗯。好久没见姐姐，姐姐更加漂亮了。”

她羞腆一笑。

我看了看杜鹃，那事可不能让她听到。“姐姐，我有事想和你商量。先让杜鹃出去吧。”

待杜鹃离开走远后，我对姐姐说道：“姐姐和表哥打算怎么办？”

她秀眉紧攒：“我能怎么办？妍儿嫁给表哥也很好，至少我会放心。”

“我不会嫁给表哥的。最好姐姐能和他在一起。”

“妍儿你说的可是真的？”她眼中闪过一丝喜悦。

“是真的。”

我本以为她会更加开心，但她面色却渐渐阴沉下去：“有奶奶和姑父阻止，我和表哥是不可能的。”

“我记得姐姐以前说过，要和自己相爱的人相守。为什么还没行动就先泄气了？”我有些奇怪。

她满面忧伤：“以前我没有意识到困难性，现在却是明白了。”

“姐姐没试过又怎么知道？”

“不用试也知道，我们要在一起绝对是难于登天。”她一副认命的表情。

“有这么严重吗？我看那些小说中，不都是打个包袱就轻轻松松地私奔了？”好奇怪。

她悲哀地说道：“你不懂。私奔是不难，但要逃脱掉追捕实在太难。”

“那怎么办？表哥他能想出办法吗？”

“我看很难。”

“还是等表哥来拜年时问问他吧，或许他会有办法。”

“但愿如此。”

过了两天，明煦亲自来府里接我一起进京，被奶奶严词拒绝。僵持半天后，他不情不愿地被他老爹领走。

奶奶给芸香、清竹临时安排了个小院子，并派人通知了他们父母。待他们父母来后，定下婚期。成婚那天，芸香抱着我痛哭。她以后再也不能陪伴我，我心里也很难过，但仍安慰她，结婚的好日子应该高兴才是。芸香风风光光地出嫁了。我心中一片失落。她在我眼里一直就是我的好姐妹，没想到有一天会以这种形式分别。

奶奶给我调来新丫鬟，听到她名字时，我顿时愣住。她竟是丁宁。丁宁亦是十四五岁年纪，眉清目秀的。她告诉我，她四月份就来了，只是没有俞护法的安排，她进不了侯府，只好在绸庄找了个差事。这几天，府里来绸庄挑丫鬟，看她年纪合适就选中了她。她还问我知不知道俞莲的下落。她说，俞莲四月份在杭州一带与教中失去联络，教主怀疑俞莲出事了。我敏锐地嗅出一些阴谋的味道。丁宁在芸香屋中住下，她非常黏人，试图二十四小时监视我。我越来越讨厌她。

这冬天阴冷阴冷的。我几乎足不出户，整天围着火盆。百无聊赖地在房内闷了两天后，搬到离我住处很近的姐姐屋内，和她聊聊天、就着火盆做烧烤。姐姐香闺从此真的名副其实了——肉香飘飘的闺房。后来哥哥有空时，把他叫来一起吃烧烤。兄妹三人，天南海北、海阔天空地闲聊，喝喝茶、吃吃烧烤，真是其乐融融。有一天，我们烤鸭脖子时，我脑海中突然冒出一个想法，连忙跑出去，丢下一脸茫然的哥哥姐姐。我好不容易找到林叔，向他提议制造羽绒服、羽绒被和蚕丝被。林叔从谏如流。几天后，林叔拿来样品，做工极好，柔软又舒适。

林叔说，今年已经晚了，明年秋天这些新物件一定能卖火。我同意他的看法。三天后，他给我们每人发了一套衣被。有了这些，这寒冷的冬天也没什么可怕的了。我们继续闷在屋内。月底时，我发现我们三人都胖了一圈。他们本来偏瘦，胖了点反而更好，而我是有点太丰满了。可是我真的没有什么动力去锻炼身体，就算我有苗条的身材又能给谁看呢？表哥？他不爱我。圣偃月？没有结果的。明煦？太风流、太花心。

大年初一清早，给奶奶了拜年。她给我们每人发了一只八十八两银子的红包。“你们现在都是小有身家的人了，别看不上我这老太婆的几十两银子。”

哥哥疑惑道：“怎么会？奶奶说我们小有身家？”

“你们现在每人钱庄账户上都有了几千两银子吧。”

他们很惊讶。

巳时，林叔带着他的两位徒弟来给奶奶拜年，也给我们每人包了一只红包。

下午，姑父一家、大姐三口子都到齐了。红包。当天姐姐和表哥未有所行动。

初二这天，来了不少亲戚朋友给娘祭拜。

到初六晚上，他们仍未有行动。我按耐不住，独自跑去表哥住处——逸静轩。表哥正和冬阳在屋内下棋。真有闲情。

我一来就想赶走冬阳。

冬阳强烈抗议：“虽然表小姐和少爷订了亲，但晚上这样独处会招人非议的。”

“我和表哥有要事相商，麻烦你回避一下。”我

初晓开口道：“冬阳你先下去吧。”

冬阳嘀咕着离开了。

“表哥，你们什么时候行动？”我很疑惑为何他到现在都没行动。

他表情复杂，一副迟疑不决的样子。

“你倒是说啊。”我都替他们急死了，真是“皇帝不急太监急”！

他一脸沮丧：“我爹他太厉害，我们逃不掉的。”

“还没行动就放弃了？”怎么都这样啊？

他眉头紧锁，十分苦恼：“若有办法，早就行动了。”

我沉默良久。“干脆你们就结为真正的夫妻吧。”表哥十六，不算太小。姐姐十四，有点小，但似乎没有更好的办法。

此话有如平地惊雷在他耳边炸响，他震惊地瞪大双眼，一张俊脸忽红忽白。

我解释道：“只要生米煮成熟饭，不由得奶奶和姑父不答应。”

“这……”他犹疑不定。

“走吧。”我强拉着他跟我来到丽媛居。我发现丁宁已经在那里了。

我怒道：“你来这里做什么？不是叫你安分地呆房间里吗？”

“我得看着小姐。”她一副很尽职的模样。

我用可以媲美马锦涛嗓门的声音怒吼道：“我又不是犯人，要你老盯着。你快给我回去！”

轰走了丁宁，骗走了杜鹃，只剩下我们三人。

“我给你们看门。”我走出房间，轻轻关上门。

等了足有二十分钟，屋内一点动静也没有。进去一看，两人规规矩矩、整整齐齐地坐在床边。

我疑道：“你们不会吗？”

初晓面色一红：“该怎样？”

我面红耳热地将某些小说中描述的和那次看到的，给他们讲解了一遍。

两人面色皆赤。

“应该够详细了，你们试试吧。”我再次走出去。

可过了很久仍然没动静。我再次走进去。姐姐是羞涩地偎依在初晓怀里了，可两人依然衣裳整齐。

我惊疑道：“还是不会？”

红晕又浮上两人面孔。

我叹了口气说道：“算了，今天就这样吧。”

第二十八章　青楼

从姐姐院内出来，我对初晓说：“我带表哥去青楼吧。”

“不，我不去。”他很囧。

我缠着他说道：“去吧，去了才能学得会。”

“我不学。”

“要有个男人样，去青楼算什么啊。那个明煦比你还小几个月，都不知道去多少次了。”我搬出绝佳范例。

“他是他，我是我。”初晓有点生气。

“对不起表哥，我不该把你和他那个烂人相提并论。”

“没事。”

沉默了片刻。“青楼确实不是什么好地方，可是不去又怎么学得会？难道表哥真的不想和姐姐在一起了？”这个理由够分量吧。

“我……”

“为了你们的将来，去吧。就一次。”真是邪恶，我就像那条引诱夏娃吃禁果的蛇。

“好吧。”他声音微如蚊吟。

“稍稍等我一会，我去换身衣服。”

将头发束起，换了身男装。初晓是直接被我拉出来的，应该没带银票，我便揣了些银票带在身上。我披上狐裘，蒙起面纱，来到原地。初晓仍在，幸好没走。我亦给他蒙上面纱。

初晓带我飞过院墙。我记得这条街前面不远处有家车马行。我叫初晓停下，在那里租了一辆马车。我让他坐车内，自己驾车来到同乐街。怕被人认出，我没带他去万花楼和天香楼，驶过几家，在一家名为“丽春院”的妓院前停下。这名字让我想起了韦小宝。

“就这家吧。”我们下了车。

门口的老鸨一见我们，脸上笑开了花，热情无比。“两位公子请进！”说着，一边眼睛不停地扫描着我们的面纱。

“别打量了，我们不想被人认出。”我拉着初晓进了门。厅内很是温暖。我们脱下狐裘。

老鸨娇笑道：“请问两位公子想找什么样的姑娘？”

“给我哥哥找个好看的，还得精于房术的。你先挑几个来看看。”

她将手伸到我们面前：“行，不过得先付银子。”

我掏出一张五十的示给她看：“够吗？”

“够！够！五个都够了。”她拍了拍手叫来了五个。

我逐一打量，微微摇头，这样的货色怎么配得上初晓？“都很一般啊。把你们这院里最好的叫出来吧。”

老鸨微微一笑：“雅仙已经有客人了。碧珠和琼玉也是我们这院内拔尖的。她们一夜得三十两，你这银票不够。”

“只要给我哥哥找一位就行了。我不需要。”

老鸨娇媚地笑道：“这位小哥说笑了，哪有来这里不找姑娘的。看你这年纪也就十一二岁，我给你找个嫩点的吧。”

“你先把碧珠和琼玉叫出来让我们看看。我的呆会再说。”

老鸨叫来碧珠和琼玉，长相不错，身段很好，都是十五六岁年纪。

=奇=“哥哥，你中意哪个？”我征询初晓意见。

=书=“随便。你选吧。”他声音很低，只有坐在身旁的我才能听得见。

=网=“那就右边的那个吧，皮肤光滑细腻，□□饱满，摸起来手感应该不错。”

老鸨虚伪地赞道：“小哥真是好眼光。碧珠的房术可是我们这里数一数二的，保证可以让这位公子□。”

“嗯，行。记住一定要用羊肠套。”

“那是自然。”

碧珠款款走来，拉起初晓的手。初晓有点抗拒。

“哥哥，你跟她去吧。凡事都有第一次的。”我推了推他。

初晓在碧珠的半拖半拉下上了楼。

“小姐，我们这里还有男倌。”老鸨附耳对我笑道。

我瞪大了眼睛看着她。我蒙着面纱，她还能看出来？这眼睛未免太毒了吧。

“你怎么看出来的？”

老鸨娇笑道：“小姐明眸善睐、肤若凝脂、气若兰馨，加上这耳朵打过耳洞……”

耳洞？我听姐姐说过，六七岁的时候，娘给我打过耳洞，但我不想戴耳环，打了之后就没戴过。这几年已长得抿合了，不过只留下些淡淡的印痕，她居然还能看出来。

“你厉害！”

老鸨笑道：“做这行的，不长点眼睛怎么行？小姐要男倌吗？”

“不必了，你给我找个弹曲的吧。”我把银票递给她。

“我叫琼玉给你弹吧，她的琵琶堪称一绝。”

“好的。”我打量着这空荡荡的大厅，“我怎么觉得你这里有点冷清。”

老鸨犹豫了一下，说道：“实不相瞒，前段时间我这里出了点事，一下子就冷落下来。”

“呃？说来听听。”

“两月前，兴泰茶铺的周老爷在红凤那里折腾了半宿后，夜里猝死了。第二天，我们这里就遭到官府查封。我多方疏通关系，一个多月前终于解了封，但从前的熟客都不敢登门了。今天除了雅仙的那位老相好，我这里就来了你们两位贵客。”

“哦。这样啊。”难怪她一见到我们两个人就像见到了银子。

琼玉怀抱着琵琶坐下，试拨了两下。

只听见“砰、砰”一阵急促的脚步声，初晓从楼上跑了下来。碧珠紧跟着下了楼。他们上去不过才三四分钟。

碧珠秀眉紧拧：“妈妈，他不肯脱衣服，我拿他没办法。”

初晓跑到我面前，拉起我手，急道：“我们走！”

“为什么？”

他面上浮现出愧疚之意：“我错了，不该来这里。实在太对不起媛儿了。”

唉，表哥。心中有种莫名的感动。不过感动是一回事，你总这样，以后该怎么才好？

“这年头痴情的男子还真不多了。小哥说这银两怎么办？”

“碧珠姑娘已经尽力了，算她的吧。”

“多谢公子！”碧珠福了一福。

“我们走吧。”　初晓又重申道。

“不忙。既然来了，听听曲子也无妨。琼玉姑娘，请开始吧。”

初晓迟疑了下，坐下。

琼玉手抚琵琶，十指拨弄起来，声音如珠落玉盘般悦耳，如行云流水般流畅。

初晓立刻沉浸其中了。

我对老鸨招了招手，递给她两张一百的银票，对她耳语一番。她明白了我的意思，立刻退下着手去安排了。

曲毕。

我笑道：“哥哥，觉得怎样？”

他由衷赞道：“幽怨感伤、哀婉缠绵，这首《出塞曲》弹得确实好。”

“承蒙公子夸奖！”琼玉盈盈一拜。

“能得到我兄长赞赏很不容易，这五十两赏你。”

“谢谢小公子！”她再拜。

“现在该走了吧。”初晓再次说。

“不忙，还有更精彩的节目。”我的贼船可是上来容易，下来难的。

突然厅内光线一暗。原本燃烧在四周的数根白色巨型蜡烛均熄灭了。靡靡的丝竹之乐在厅内悄然响起。八名身材婀娜的舞姬从偏门鱼贯而入。她们随着音乐节奏扭动着身体，缓缓移动到我们面前。

领舞的那位，贴近了初晓。他吓了一跳，站起身，抓紧我手：“我们走！”

“看完再走。”我强按下他，轻轻击掌。

厅内又亮如白昼。只见妖娆舞动着的八名舞姬身上仅披有半透明薄纱，曼妙玲珑的□在明亮的烛光下，若隐若现。领舞的那位正是碧珠。

“啊！”初晓发出一声惊呼，闭上双眼。

碧珠像水蛇一样黏了上前，贴上初晓，勾起他脖子。

初晓裸露在面纱外的皮肤立刻涨成紫红，红得似乎要渗出血来。他想伸手推开碧珠，但指尖刚触及她香肩，吓得赶紧一缩。“你，你，走开！”

“给我睁开眼睛！”我狠狠掐了他一下。

“不！”他很顽强。

我命令道：“我是在磨练你的定性。你若连这都看不下去，要是以后做生意遇到这种情况，还不是被对手给吃得死死的？快给我睁开！”

他不为所动，仍是紧闭双目。

“再不睁开，信不信我半夜爬上你床强占了你！”忽忽，我是魔鬼，我是撒旦！

他身体一抖，双眼依然紧阖。

真是失败！我挥了挥手，让舞姬们退下，又递给老鸨两百两：“这大冷天的，她们真不容易。”

“多谢！你们……不是兄妹吗？”老鸨疑道。

“我家相公对男女之事不开窍，真是让你们见笑了。”

“不敢。”

初晓辩道：“我们没成亲不算。”

“未来的相公总算吧。”

他没再反驳，面色已恢复正常，但仍紧闭双目。

看着他那张毫无表情的死人脸，我不由怒从中起：“看来，表哥是真的希望我强要你了。”

“不是。你不敢。你也怕对不起媛儿。”

“不敢？这天底下，有什么事我不敢！”被他说中，心底狂怒，猛然站起，扯掉面纱，横跨到他身上。他始料未及，方寸大乱，惊呼一声，睁开双眼。我用内力钳制住他双手脉门，咬扯掉他面纱，贴近他上身。他挣脱不开，惊慌无比，连呼“不要！”

老鸨知趣地退下了。

心底抑制太久的感情喷薄而出，我疯狂吻上他柔软的嘴唇，肆无忌惮地进行攻城略地。他逐渐停止了挣扎。那原本僵硬挺直的身体，在我的百般□下，开始绵软灼热起来。我松开钳制他的手，环上他的腰。他没有反抗，任由我搂抱着、亲吻着。待我感觉呼吸难以为继时，将头和他分开。我喘息着偎进他怀里，鼻息里传来淡淡的清茶香气，耳畔尽是他急剧狂乱的心跳声。

他吐出长长的一口气，幽幽地叹道：“我们这样，如何对得起媛儿？”

“姐姐说过，愿意和我一起做表哥的娥皇女英。她应该不会怪我们的。”嘴上说着，心里很虚。我无耻地做了感情上的第三者。

“你竟也梦见了！”他心头大震。

“是的，我梦见了。”我微微苦笑。

一声轻叹，他缓缓伸出双臂将我抱住。我就这样偎依在他怀里，暖暖的温度、清新的气息，让我眼帘逐渐开始下垂。

“你们这样成何体统！”一声怒吼，如惊雷般在厅内炸开。我睁眼扭头一看，是姑父！冬阳紧随其后进入大厅。他们怎么找到这里的？

初晓大惊失色，慌忙站起将我抱放在地上。

我转身护在初晓身前：“姑父要责罚就责罚我吧，都是我的错。带表哥来的是我，强行坐到他身上的也是我。”

“你！”他瞪我的样子很吓人。

我慌忙摆出一副义正言辞的表情：“表哥对男女之事一窍不通，我不带他来学学，以后怎么为你们家传宗接代？”

“两位公子只是听了首曲子，看了支舞，没做什么出格的事。”老鸨忙跑进来维护。

姑父没有搭理她，慢条斯理地对我说：“你就这么着急？”

我辩道：“姑父，表哥都十六了。”

他冷冷道：“可你才十一。”

我顿时语塞。

他极其威严地说道：“今晚的事我不再追究，都给我回去。”

我们尾随他们离开丽春院，临走前我塞了两百给老鸨，要求她保密。她欣然应允。

第二十九章　约定

夜已深，室外寒气逼人。我头脑清醒了很多，深深自责起来。我怎么可以如此三心二意！一边惦记着偃月，另一边却又眷念着初晓。今天实在不该对他那样，我明明许诺过姐姐的，却又来横插一杠。真是无耻之极！

叶府的朱伯给我驾车，冬阳给姑父和表哥驾车，我们从后门返回侯府。从后来的情形看，其他人并未得知此事（奇*书*网。整*理*提*供）。我自觉无颜面对姐姐，之后好几天都没往她房内钻。

初八，姑父、姑姑带着众表妹返回苏州，惟独留下初晓。我们仅吃饭时碰面，他总是低头吃闷饭，不敢看我们。

十二这天午餐时，姐姐眼神呆滞、神情恍惚、心事重重。初晓仍旧闷头吃饭。整个席间，两人没说一句话。

午餐完毕，初晓又和冬阳一齐返回逸静轩。我在途中追上他，轰走冬阳。

我慎重道歉道：“对不起，表哥！”

“你没什么对不起我。”他面上平静无波。

“那天的事，还请表哥当作没发生。”

他凝视着我，眼中隐隐含有怒意：“这种事还可当作没发生？你到底是怎样想的？”

“那天是我无礼，还请表哥见谅。从今往后我退出，我会尽力促成表哥和姐姐的。”我不敢再看他，欲转身离去。

初晓拉住我手臂：“你到底什么意思？”

“我只会给表哥带来无尽的麻烦。就算没有姐姐，我和表哥也是没有结果的。”　是我错了！我迟早要去圣灵教，本就不该招惹他。

初晓疑道：“你在担心明煦？我们家不见得会畏惧他。”

“不是的。表哥，你不明白的。”只觉得心底隐隐作痛，酸楚的感觉不停地在蔓延。

“你说清楚点。”

“说不清的。表哥，请你放手吧。”

他渐渐松开了手，怅然若失。

我看着他离开，亦转身。才走几步，只见转角处雪白的梅花树下，静静地站立着一个绰约的人影。她神情凄苦无比，眼里闪烁着盈盈泪光。

“姐姐！”她都听到了吗？

她强忍着心中的悲伤说道：“该退出的是我。妍儿和表哥已有婚约，我不该继续再纠缠下去。”

“表哥喜欢的是姐姐。你们应该在一起。”

“我和表哥杳杳无望了。我，我很快就要入宫了。”

“入宫？”

“早上宫里下来太后懿旨，要我着手准备寿宴上的