穿越清朝当皇帝-第198部分

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谭碧理按着折子口奏了兴修漕运的事，关绪清听罢点点头，又顺口问了一句：“湖南是产粮重地，眼下这季稻也快熟了吧？不知收成上如何？”

谭碧理支吾几声才说：“皇上明鉴，这个……臣说不出个确数。”

“哦？这是什么缘故？”

“回皇上话，前任湖南省实报是六百九十万担，皇上屡降严旨，切责湖南虚报收成。省属衙门所有司官都下了县，切实查明，现有实数是三十八万担。历年报数不准，是因为长江和两湖时时决溃，所辖各地旱涝不定，因而时多时少，求皇上圣鉴。”说罢谭碧理便生出一头汗来。

关绪清见他紧张得满头是汗，笑道：“你这次恐怕是少说了数目，是么？”

谭碧理身子一震，说道：“这是各地衙门汇总来的数目，多报没有，多报多少万担，臣不敢妄言。”

“你起来坐着说话。”关绪清破例让王商赐了个绣墩，谭碧理受宠若惊，不敢违旨，便用半个屁股担在绣墩沿儿上，关绪清说道：“朕要告诉你，你们这几任总督，毛病便在一味揣摩上头的意思，无论宽严，都没有根据。以前是收了一亩粮，恨不得报两亩，以为多多益善，明明糟了水涝庄稼不成模样，还要暴敛钱粮，生恐丢了模范省长的虚名，你如今又来揣摩朕，所以翻了个烧饼，有两成宁肯报一成。襄樊、江夏、十堰明明丰收，也报了大歉。看似反其道而行，其实心地是一样。朕屈说你没有！”

谭碧理瞅着皇上的神色，并没动怒，完全是劝导臣下的样子，便放下心来，忙道：“主上没有冤屈了臣。论起来臣的心思，是窄了些。臣是见以前多报惹龙颜震怒，怕步了后尘，因此严令下头查实地亩，宁少勿多，粮产宁欠勿冒，才得了这么个数。”

关绪清接口道，“朕训导你，为的你能体谅朕心，取人之长补己之短，做一个好省长。你一把年纪了，还大老远过来，路途艰难，也着实难为你了。这大清早儿的风露薄凉，朕看你穿得单薄，仔细着身子骨儿。”

风雷激荡三千里　第六百四十一章　探病烹茶

谭碧理眼圈一红，道：“谢皇上体恤之恩。”

“今年寿高多少？”正事谈完，关绪清便扯起了题外话。

“回皇上，臣虚度六十六个春秋。”

“也算是朝中老臣了，眼睛如何？视物识字有妨碍吗？”

“大字可看，小字难见。”

“牙口如何？”

“软食可吃、硬物不行。”

关绪清点点头，问谭碧理要过了折子，提起朱笔在上面写了两行字，便道：“为官之道，学识很重要，有学方能有识，有识方能通达，手不释卷倒是难为你们了，起码要博览群书才行，地方官莫学了朝里那些清流们，只尊圣贤不爱西书，能做到中西贯通者才是真儒。爱民方能受百姓爱戴，勤政方能有所作为，好学则是做官的根本。为官之道，仅此而已。回去把季稻数目核准了再报农业部，道乏吧。”

谭碧理磕头告退，来到阶下侯旨，奏事太监捧着折子出来高声念道：“兹念湖南省长谭碧理年事高迈，朕心甚忧，着赐花镜一副，兽骨假牙一只，钦此！”

谭碧理哆嗦着一双枯手接过折子，泪珠子便一双一对儿滴在马蹄袖上，嘴里喃喃的说：“圣鉴烛照，圣鉴烛照啊……”

眨眼间日头升到一杆子高了，关绪清把批过的折子一推，伸个懒腰道：“今儿个就到这儿吧。各部折子呈到内阁议处便罢。”

王商把折子交给奏事太监，奏事太监又交给奏事官，奏事官来到东阶下，掐嗓子高叫一声：“放纱灯。”小太监们又忙着把白纱灯搭到阶上。各衙门信使齐集，叫到哪一衙门，这一衙门的人便上前，奏事官手付折匣口诵旨意，或“依议”或“知道了”或“另有旨”，虽发送上百件，决无差错，此事不必赘言。

最后打了几个响鞭，乐声中圣驾回銮。

昨日熊希龄抱着冰袋子在天井子里坐了半晌，发了身热汗，这病稍见起色，但起身时兀自浑身酸疼。他散穿着一件酱色风毛湖绸夹袍，吃过点心，在西花园书房中倚窗而坐，信手从架上抽出一本书，刚看了两章，便听檐下鹦鹉学舌叫道：“相爷，有客！相爷，有客！”

“好一只善解人意的扁毛畜生！”外边突然传来一声笑语，接着便听帘子一响，梁启超和载沣抬腿进来，含笑对愣着的熊希龄说：“秉三，内阁里一日三会，折子一大摞，你却偷得浮生半日闲，我们瞧着不过，便搅你清梦来了。”

熊希龄忙放下书卷，手脚没处搁，一叠声吆喝着下人们上茶来，嘴里只是说：“你们倒说得风凉话，我巴不得早日好利索了，回去公干呢，可这身子骨不争气啊。”

“相爷，有客！相爷，有客！”那只鹦鹉又没头没脑的叫起来。

“真是个扁毛畜生，吃饱了便在我耳边聒噪，看我不打翻了你。”说罢，趿着鞋跳开竹帘子便向外一张，梁启超和载沣背手立在窗下，脸上只是笑。

便在这当儿，熊希龄正与进来的那人撞个满怀，只听那人道：“喝，秉三家里是什么规矩，竟还有堵着门子不让人进的道理。”说罢，那人抬脚步入正厅。

熊希龄不看则可，一看忙纳头便拜，嘴里颠三倒四的说：“臣……臣……熊希龄……恭迎……恕臣失仪之罪。”

来人正是关绪清，镇国公载洵、满洲副都统志均，还有几个上书房的太监随侍入内。

“起来吧，地上凉，今儿个御门听政，你不去看朕，朕便来看你了。”关绪清笑着把熊希龄搀起。

载洵在一旁打趣道：“皇上不必扶他起来，秉三是风热之症，最要紧是觅个清凉去处，若能就地睡上一夜，这病一准儿见好。”

说罢，众人一阵大笑，熊希龄红着脸，一时手足无措。

关绪清这遭来只穿了件便服，瞅瞅熊希龄尴尬的脸色，便道：“屋里阴暗，既然秉三要觅个清凉去处，咱们便在天井子下叙谈。”

说话间众人便来到院子里，太监早已搬过竹椅来，在一旁打扇，关绪清撩袍坐下，抬眼望了望院子里，竹影横斜，搭着丝瓜棚、葡萄架，别有一番意趣，便说：“朕也来你这儿觅个清静，这园子置得好，有几分生气，不像别人家的园子不是名花便是名草，以为是大雅其实是俗了。”

众人纷纷点头称善。

忽听檐下那只鹦鹉又叫道：“古德猫狞，古德猫狞！”

众人惊诧不已，还没等皇上见问，熊希龄便笑道：“都是那洋鬼子庄士敦，平日里过府便爱逗这扁毛畜生，这不，学了一嘴的洋文。”

关绪清说道：“庄士敦有心，他的鸟语和这鸟正对了路子，这便叫做鸟语嘛。”惹得众人又是一阵轰笑。

“相爷！”一个小厮捧着湿漉漉一杯土，兴奋地跑进来，笑嘻嘻道：“真是个稀罕物儿，紫红蘑菇，蟹壳儿似的，还是硬的！”熊希龄突然眼睛一亮，矍然起身道：“灵芝！皇上临幸臣家，天生祥瑞啊！”他突然想起前天皇上还在朱批上申斥河南省长“妄言祥瑞”的话，就忙顿住了，面现尴尬之色。

关绪清立刻看出来了，笑呵呵道：“祥瑞还是有的。天下兴，河图洛书出；天下乱，山川河湖崩。秉三学富五车，还不懂这个理儿吗？”

梁启超也过来打趣道：“秉三，怎么，皇上来了连你的好茶也不舍得上么？”

熊希龄一拍脑袋，说道：“恕臣失仪之罪！臣在皇上手里办了十年的差事，从没这个例，哪有主子倒来看望臣下的！折煞微臣了。”说着一叠连声张罗：“快，把去年蓄的那坛雪水刨出来，给主子煎茶！”

“雪水煎茶，好！”关绪清微笑着点点头，“就在这外屋煎，水将沸时告朕一声，朕亲自为你们泡制。宫里几个太监都是煎茶好手，还是朕教出来的呢！大家都坐！今儿我们都是客，不要拘君臣之礼。坐而论道品茗，倒也是一桩乐事啊。”

下人们一听圣驾亲临，都忙不迭的赶去后院刨那坛子雪水，这边两个丫鬟忙着擦抹竹几，把玲珑细瓷茶盅一只只码在木几上，关绪清拿起一只来放在眼前端详，说：“嗯，这是前三代的官窑斗彩，画工和开片都过得眼去，不过斗彩杯寻常里做酒盅，品茶还是青花瓷来得雅致。”

熊希龄忙让换上青花瓷具，关绪清一摆手：“不必了，斗彩便斗彩吧，古时便有斗茶之风，今日咱们也学学古人以斗彩来斗茶。”

此时一个丫鬟捧来一只瓷罐子，没等熊希龄说话，载沣便顺手接过来，喜道：“喝，秉三真是拿出血本儿来了，这便是你家乡的黄竹白毫吧？”不等对方回答，又捏着盖子闻了闻，“好香！”

熊希龄对皇上说：“醇亲王好眼力价儿，这便是我府上的家瑞，托人从永兴捎来的黄竹白毫。”

关绪清非常讲究的用木勺从里面蒯出一点儿来放在鼻前一闻，闭着眼赞道：“香气浓郁持久，音韵明显，带着一股子兰花香味，确为茶中极品！”

大伙一听都抖擞了精神，舌地生津，如此好茶今日定要享享口福了。

关绪清来了兴致，说着便索纸笔。熊希龄大喜，忙不迭捧砚过来，和载沣一头一个抚平了纸。关绪清饱蘸浓墨，提笔在手，低眉处“黄竹书舍”四个字便跃然纸上，稍一停顿，又写了“白毫仙居”四个大字。几个字写得神完气足运笔如风，真个是银钩铁划一般。熊希龄先叫一声“好”，众人无不喝彩。关绪清自己也觉得意，取出随身小印，遂钤在纸上。钤好，指着纸道：“这个赐秉三吧。”

在一片啧啧称羡中熊希龄叩头谢恩，双手捧了纸放在正堂屋的条案上，吩咐下人：“谁也不许动，明儿叫汤家裱铺来人，我看着他们裱。”

说着便听茶僮在外高声禀道：“相爷，水响了！”

如今便看关绪清如何行事了，只见他掀开茶罐，用木勺往各杯中各蒯了少许，茶僮已提着刚煎沸的壶进来。关绪清挽起袖口提壶在手，向杯中各倾约半许沸水，干燥的茶叶立刻传出细碎的咝咝声。他静听着茶叶的舒展声，极认真地观察着每个杯中的水色，一点一点的兑水，口中说道：“吃茶以露水为上，雪水次之，雨水又次之，井水则暴殄天物。水愈轻而色味愈佳。你这是隔了年的雪水，不及当年的好。这可不是酒，越陈越好。”

熊希龄瞅着茶水碧澄澄的色如琥珀，满院飘香，笑道：“臣哪里懂得这些，平日里只是饮驴似的，没得糟蹋了这好茶叶。”说着便要伸手去端。

“等等，这茶半温才好用。一点一点呷着吃才好。”

过了一会儿，待茶半温了，果然茶香与方才不同，方才香味浓醇，这会儿已如空谷幽兰直沁人的腹肺。

志均摇头赞道：“皇上博学多闻，让臣等艳羡啊。”

关绪清笑道：“其实这学问都写在书上了，陆羽的《茶经》，大伙没事看看，大有助益的。”于是大家开始品茶，果觉清香爽口，每次只呷一点点便觉满口留香，与平常冲沏之茶迥然不相同，越吃越有滋味儿。

“茶乃水中之君子，酒为水中小人。”关绪清呷着茶扫视众人一眼，说道：“但为人君者，只能亲君子远小人，你不能把小人都杀掉，不能把造酒作坊都砸了。人各有志，不然便也没了诗仙李白了。”

关绪清端杯起身踱步，望着满园的苍翠说道：“孔子说中庸之道为至德。这话真是愈嚼愈有意味。治天下也是一理，当初朕初登大宝，百废待兴，诸务废弛，朕所以才执政以严，便如对一个病入膏肓的人，只得用猛药方能起死回生。如今天下昌平，各部井然，百姓也难得过上了好日子，便不能使重拳，最好是执宽政。”

众人知道皇上说到了紧要处，都侧耳聆听。

风雷激荡三千里　第六百四十二章　美人迟暮

关绪清又说：“但宽并非一味放纵，地方上以为朕执了宽政便骄奢起来，一面鱼肉乡里，一面又相互勾结、官官相护，把自己的一亩三分地弄得刀插不进、水泼不进，你去察他，他便使出浑身解数，捞取政绩和官声，就说这常熟警备队，搜刮剔厘，在地方上无恶不作，明着察他便有千条妙计，把黑的漂成白的，如今清理亏空弄得官场鸡飞狗跳，人人自危，以往湖南报粮数，连种子都收不回，硬打肿脸充胖子。饥民们都睡到窝棚里了，这边还在呈报丰收祥瑞。再说这清理亏空之事，本是再寻常不过，一年终了，农业部和财政部要盘清钱粮，可地方上心里有鬼的便千方百计的使贿，没鬼的也因为刚直，被别人诬告亏空，掰着指头数数，多少官员被*投河上吊，发配充军，眼见着一桩好事变作坏事。唉，朕常说开疆辟土不易，守成则更难，尤其这轻重缓急、宽严之间最不好拿捏，你们以后办差也得仔细着，最要紧的是一个慎字。”

皇上一番烹茶论证，大家都还在细细思量，熊希龄蹙眉沉思着说道：“臣曾在上书房办了几年差，与皇上算得是朝夕相伴。午夜扪心，凭天良说话，也有觑着皇上脸色的私心。便以为尽忠尽职而已，对主子的意旨，尽量往好处办，以为这就是贤能宰相。今儿皇上这番宏论，从茶道发端，发聋振聩令人心目一新，臣所得匪浅。臣今晚打算把皇上今儿这些旨意润色成章，明儿皇上过目，如无不可，就用廷寄发往各省，宣示天下学宫。”众人听了忙都随声附和。

“原说到这里松快一下，没来由又论起治世之道。”关绪清笑道，“这茶愈凉愈香，不信你们尝尝。”说罢端起杯子一吸而尽，众人也都喝干了，真的甘冽清芳异常。

关绪清瞅着众人又说：“今日所言也并非提纲掣领，发不发得你们瞅着办。还有一桩子心事，今早御门听政，湖南省长谭碧理已66岁高龄，心劲儿倒是挺强，但血脉不济了，眼花耳聋，还如何理得好政务。谭碧理做官勤谨，也堪称是一代为官楷模，可人老了，往往心有力不足，做事也难免有偏颇之处，朕不是不知这个理儿，要紧的还是无以为继，手里还是乏人啊。”

梁启超说道：“现今是缺儿少人多，人事部衙门口每日里都排着长龙，等着补缺儿的大有人在，可说不清道不明的事儿太多，有的十年寒窗到头来还摸不到一个知县，有的家里阔绰的使些钱财、跑跑路子，便拿下个知府，这官蔽看来也非朝夕可除啊。”

关绪清深以为然：“官蔽由来已久，并非是下几道政令、杀几颗人头便能除掉的，还需斟酌着行事。朕预备着今年加一道恩科，把上品寒士归拢上来，此事便由秉三*办吧。”

“喳。”

关绪清站起身来：“这茶品得好，朕有所得，望众卿共勉。咱们君臣一席畅谈，现在已是申未时牌了，茶也喝罢了，不搅扰秉三休息了。”

只听檐下鹦鹉又叫道：“端茶，送客！端茶，送客！”

众人瞅着这扁毛畜生，又是一阵发笑。

熊希龄站起身来，陪着皇上往外走，边走边说：“臣恭呤圣训，眼下只觉得全身松快，想必明日便可回班了。”

关绪清笑道：“不急，勤政不在于一时，把身子骨养好了，才好痛痛快快的给朕办差。得便了将从前因被迫*落职的官员列个名单出来，要逐个甄别。象那个‘官屠’岑春宣，当初在云南快刀斩乱麻，他倒是痛快了，却把云南官场搞得一片骂声，四品以上的官员联名上书弹劾，朕没法子只好把他暂拿下狱，屈指算来已经三年了。岑春宣是个好官儿，错就错在过于刚直，不懂得为官之道。”说罢便上了汽车，仍由志均、载洵送到东华门入大内。这边梁启超、载沣也辞归不提。

关绪清进宫院天井，掏出金表看了看，刚过了下晌，院内鸦没雀静，便招手叫过一个太监，问道：“皇后已经歇晌了么？”

那太监忙笑道：“没呢！”

“好吧，去瞅瞅皇后去。”关绪清便来到静芬处，一干宫女太监忙不迭的施礼，他一摆手，迈步进了宫门。

屋里静得出奇，关绪清悄然来到内室，却见静芬正对着玻璃镜不知做什么，近身一看，静芬正扯着一根丝线在脸上狠命的刮着，刮得出了血痕。关绪清吃了一惊，一把握住静芬的手，道：“你这是做什么？没事和它较什么劲呢？”

静芬满眼都是泪光，直愣愣盯着皇上道：“皇上，您看我是不是老了？”

关绪清瞧着静芬的凄楚模样，不由得心里一紧，平日里不曾留意，现在仔细一看，原本的那张俏脸上平白多了几道纹，方才静芬便是用丝线狠命抹平这皱纹，当下干咳了一声遮掩过去，笑道：“俏生生一个佳人，怎会老呢？”说着便夺过丝线，煨着皇后的身子坐下。

静芬神色黯然，不知触到了什么心事，竟扑簌簌落下泪来。

关绪清登时没了主张，握着静芬的柔荑，轻声道：“静芬，人总是要老的，不光是你，朕也一样，可在朕眼里你永远都是当初那个美丽端庄的样子。”

静芬挣开皇上的手，啜泣道：“你们须眉哪里理会得女人心里的滋味儿，女人最怕的便是眼睁睁瞅着自己变老，英雄无用、美人迟暮都是世间一桩憾事，眼看着溥寅娶妻生子，溥德都到了成婚的日子，当额娘的能不老吗？”

“美丑老幼，无非是一副臭皮囊，早晚有一天，不还是要入黄土的吗？这都在一颗人心上，人老了没要紧，心若老了却没得救了。静芬，不管你老成什么样子，朕都疼你、爱你，这些年你还不知道吗？”关绪清扯动了情愫，满眼的柔情蜜意，仿佛回到了与皇后大婚的那一日。

静芬哭的更厉害了，肩膀簌簌抖动，煨在皇上怀里，把龙袍都偎湿了，“就因为你对我好，我才想把你伺候好了，要你天天守着一个老太婆，臣妾心里也不是滋味儿。皇上，按着宫里的规制，三年一选秀，原先两次选秀你都因为打仗错过了，眼瞅着便到了选秀的佳期，这番你要好好物色物色，找几个可人疼的姑娘，臣妾才能心安。皇上莫恼，臣妾说的都是掏心窝子的话。”

关绪清怔了一下道：“你若是不说，倒是忘记了，朕知道你是好意，这便应允了，回头便张罗此事，别哭了……再哭就真成了老太婆了。”

静芬破涕而笑：“做了这些年人君，身边一堆阿哥公主，还没个正经，人家心里不是滋味，你却来说笑。寻常百姓家三妻四妾都是奢望，可帝王身边若没红颜相伴，便失了体统，寻常人都懂的理儿，身为皇后怎能看不破呢。”

“好，朕全依你便是，只要你不喝醋就好。不过朕有言在先，若是寻不到可人儿的姑娘，这选秀就作罢。”

静芬笑着点点头。关绪清只见静芬梨花带雨，着手处身子比过去更为丰腴，交过脖子便在她唇上亲了个嘴儿，静芬红着脸瞅着外屋的宫女，“皇上，让别人瞧见了……”

关绪清只管亲着，嘴里含混道：“瞧见就瞧见，龙凤呈祥也不许么？”

一个宫女进来，瞅见皇上，脸上不由得一僵，跪下施礼，又对皇后说：“主子，珍妃娘娘要我来回禀，牌桌都已准备停当了，三缺一，就等您了。”

“知道了，回告珍妃，一会儿便到。”静芬一边往脸上涂胭脂，一边对皇上说：“左右也是闲着，我们姐们儿便约好了在大佛堂西厢打牌凑趣儿。”

“好啊，朕也去凑个热闹去。”

两人收拾停当了，便一起去大佛堂。绕过正殿，果然听见几个女子声气叽叽咯咯说笑。关绪清循声便进了西厢房，果见珍妃、瑾妃围坐在檀木桌子旁，侧坐上还坐着两妃的堂兄志均，正摸着雀儿牌说笑。三人见皇上皇后一齐来了，忙跪下施礼。志均更是施了三跪一叩的君臣礼，笑道：“奴才本是去上书房公干，被小太监扯到这厢来，凑个牌局，不想皇上驾到，恕奴才失仪之罪。”

“起来吧，你们是亲戚，理应多多来往，呵呵，看来这牌桌都凑齐了，朕倒是显得多余。”

志均忙让出座儿来道：“奴才这座儿是皇上的，奴才给皇上瞧着。”

关绪清哈哈大笑，便坐在椅子上，朗声说道：“都楞着干什么？坐，都坐。”回身对小太监说：“去，到养心殿寻王商取一袋子金叶子来，今儿个想必朕不出点儿血，休想离开了。”

瑾妃笑道：“那可不，我们好容易抓着皇上清闲，定要赢点儿体己呢。”

静芬也说笑：“咱们今儿齐心，不要叫皇帝赢了去，他每日听多少奉迎话，也该给咱们姐儿们散散福！”

关绪清笑道：“我还没上阵，已是四面楚歌十面埋伏了。朕的金叶子对你们的银角子，未免也太不公平了吧。”

志均在一旁微笑道：“一两银子对一钱金子……”

关绪清还要搭讪着说话，却听上首静芬笑道：“留神出牌了，东风！”

风雷激荡三千里　第六百四十三章　吃醋论

关绪清随手摸了一张，一瞅是南风，手里已经有一张，便并在了一处，打出一张牌道：“二筒，只怕瑾儿要吃了。”

瑾妃笑道：“这张牌臣妾用不着。”便打出一张南风。

“碰！”关绪清把三张南风并在一处，小指在瑾妃手边搔痒，瑾妃脸上一红，瞅了对面的皇后一眼，忙把手缩回。此时关绪清与她邻座，她身上香泽味不断袭来，又听她那莺语燕声，巧笑喜人，浑身觉得燥热心痒难耐，心思全不在牌上。只是碍着这桌上四人八目盯着，也难有所动作。见王商提着一小袋金瓜子来，关绪清便道：“就放这儿，一会儿分给大家，你去吧。”说着便随手打出一张九万。静芬便推倒牌，笑道：“我就单吊这一张呢！”

“好好，我认输！”关绪清笑道：“想不到皇后先胜一局。”也不算数，随手捏了两片金叶子丢到静芬手边，静芬笑道：“皇上，仔细着数目，别一会儿便输个精光。”

“没奈何，常听人说打牌有个讲究，一男对三美，一准要输个精光，输光了朕便去上书房抄《金刚经》去。”说话间呼啦啦的洗牌，手指有意无意间摸了一下瑾妃的手。

静芬笑道：“皇上就不用洗了吧，有我们姐们儿就成。”

珍妃冷言冷语在旁道：“洗牌最是要紧，不过姐姐仔细着一双小手，莫被人摸去了皮。”

瑾妃脸上一红，张开手便去呵珍妃的痒，嘴里说道：“看我不先扯破狐媚子的烂嘴。”

姐妹俩嘻闹了一回，静芬止住了笑，一边码牌一边说：“方才在我和皇上商议过了，今年是选秀的佳期，咱们帮着参谋着，把这次选秀办得风光些，也不枉皇上平日里对咱们的一片心意。”

关绪清拿眼看时，却见珍妃和瑾妃都不说笑了，无精打采的码牌，珍妃说：“选秀是宫里的规制，也是皇上的喜事，我们跟着能参谋什么，只要皇上乐意便罢。”

言语里带着酸醋气，静芬一笑道：“上回文廷式来问安，给我讲了一篇言论，笑得人肚子疼。”

“什么言论？”关绪清配合的问道。

“吃醋论。”静芬瞅了珍妃姐妹一眼，笑道：“字字句句至今还记得，他说：拈酸吃醋，不啻一门艺术，个中学问大矣。天要打雷，人要吃醋，此之谓天理。恰到好处的一丝醋意，正如川菜中之醋溜土豆丝，美味可口，颇有几分令人回味无穷处。男女之间，从来不曾产生一丁点醋意，基本上可以大路朝天、各走一边了，盖彼此之间毫不在乎，还谈啥情说啥爱乎？一丝恰如其分的醋意，粉面含春，微嗔佯怒，岂不令人柔肠顿起，爱意横生？实在没醋可吃，尚且要空穴来风，制造一点醋海风波，过把酸醋瘾。不过，醋之为物，当用之有度。比之烹调之用，其理一也。量少则无味，太过犹不及。吃醋太过，进而为妒。妒之味，大有异焉。酸中带甜，那是情醋；酸中带辣，一味呛人，那是妒的滋味。唐太宗李世民当年赐给房玄龄几名美女做妾。房玄龄是有名的妻管严，怎么也不敢接受，多次婉拒此赏。李世民料到房玄龄夫人是个悍妇，房才不敢受赏。于是派太监持一壶‘毒酒’传旨房夫人，如不接受这几名美妾，即赐饮毒酒。谁知房夫人面无惧色，接过‘毒酒’含泪一饮而尽。结果并未丧命，原来壶中装的是醋，皇帝以此来考验她，开了一个玩笑。吃醋的典故就此流传开来。”

关绪清又接口道：“没有醋意的男女，想来大多无趣；醋意太浓，则伤敌一千，自损八百，鸟日子照样是过不下去的。所以，醋本无过，关键是看你如何吃法。朕平日里只说文廷式迂腐，做起学问来确是一把好手，这篇《吃醋论》便是文中典范。”

珍妃姐妹知道皇后拿话来刺自己，都低着头不言语。

静芬笑说：“皇上就是皇上，古来帝王哪有成辈子守着一个人的道理，不懂得这个理儿如何做得皇上的女人。”

珍妃姐妹都默然良久，回头瞅了一眼堂兄志均，“我们姐妹也乐意皇上身边多几个人伺候，只是忧心皇上耽于女色，枉费了国事，好事却成了坏事。”

静芬捏起色子，在手里摇摇说：“忧心是假，吃醋是真，你们姐妹和端妃她们哪个不是花骨朵一般的人物，皇上何时做过因噎废食的事，再者说，这种事也不是你们能随口便问的，尽好妃子的本分才是正经。”

静芬忽地拿出皇后的威严来，珍妃姐妹不敢再说什么，都诺了一声。

关绪清伸脖子过去在两人脸上各亲一下，说：“你们都是朕的心头肉，朕便是真有三千粉黛，又怎么能对你们不管不顾呢。”他回头瞧了志均一眼，道：“此事便着你全权办理吧。选秀对皇家是一桩美事，可到了下边却往往变了味道，有的还弄得人家妻离子散，这便违了朕的本意了。皇家事事都有制度，务必定个名额，宁少勿多，更不能扰民，人家情愿大家欢喜，不情愿的也不能强*。呃……稳妥起见，今年就从部院与地方大臣宅里来选，但不必强分满汉，回头对后宫人等盘点一番，造出个册子来，但凡二十、二十二、二十四、二十八这些年岁的宫女，可自愿出宫出嫁，前朝一入宫门深似海，一辈子不见天的规矩要变变了，天理要存，人欲也不能都给灭了。”

“喳。奴才一定倾力去办，选秀本就是美事，谁不愿亲近龙泽，侍候主子呢？”

“那样最好，莫被朕查出有不自愿的，那些秀女都是士族官员家的千金，哪个在家不是养尊处优，不是规矩管着，若是选为才人也就罢了，要么谁又情愿把闺女送到宫里做使唤丫头，今儿起宫里便设个定制，年过二十的宫女便可自愿回家奉养老人，待嫁闺中。”

“喳。皇恩浩荡，是百姓之福啊。”

此时，宫女又端过一碟荔枝、一碟细点，众人边吃边耍，关绪清有意相让，顷刻间便把一袋金叶子输个精光，两手一拍道：“朕方才说什么来着，一男对三美，一准儿输个精光，早知如此倒不如起先便赏了你们，免得费了这许多周折。”

眼看着天色黯淡下来，宫女们收了牌局，珍妃姐妹各拿一把金叶子喜滋滋的回宫去了，志均也告辞回府不提。

关绪清则与静芬回寝宫用晚膳，静芬给皇上夹菜，一边说道：“宫里这