战争领主-第118部分

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为了参加今晚的宴会，零把上次庆功宴时所穿的礼服从衣柜里又找了出来。这身礼服剪裁得体，式样大方，让零在这满是富贾豪绅的大厅里一站，倒也不显得寒酸。只是大厅里的这些大人物，最年轻也是三十来岁的中年人，像零这般二十出头的青年往厅里这么一站，立刻引来宾客的频频注目。

零倒不觉得什么，刚想招过伺者问问碧昂丽丝在哪，却闻一个老人的声音欢快喊道：“这不是零先生吗？难得在这里见到您，真是幸会幸会。”

一个须发发白，身量高拔，满脸红光的老者朝零迎了过来。零不知他是谁，老人却似后知后觉般，伸手拍拍自己的眉心笑道：“看看，我都老糊涂了，竟然忘记自我介绍。我是梅布洛斯兰搏斯顿，犬子查尔斯当日对零先生以及贵属下无礼了。一直想登门道歉来着，可我听闻零先生最近忙于讨伐一支异族，直到近日才归，因此一直无缘相见。没想今晚竟然可以见到零先生，零先生务必要和我干这一杯。”

零听这老人自称是查尔斯的父亲，方想起兰搏斯顿家的现任家放确实名为梅布洛斯。看老洛斯一脸自来熟的模样，并丝毫不提自家护卫头领被自己杀了一事，零倒是对这兰搏斯顿家的家主生出莫测高深之感。

他笑了笑，招过伺者拎起一怀红酒，向梅布洛斯致意道：“这杯是敬梅布洛斯先生，祝先生长命百岁，兰搏斯顿家庭才能辉煌永驻。”

梅布洛斯嘿嘿一笑，和零的酒怀碰在一起。两人哈哈相视，尽饮杯中美酒。这时，有伺者来到零旁边，低声告知碧昂丽丝有请。零便这么告辞去了，等他走远，梅布洛斯脸上的笑容才渐渐消失，取而代之的是一脸阴沉。他这条老狐狸，哪听不懂零刚才话中之意。

零那祝辞暗指其子查尔斯不成器，故须有梅布洛斯这样的人物在，兰搏斯顿家族始能永保辉煌。

梅布洛斯轻轻道：“少年得志，就让我看看你能够得意到什么时候。”

自然，零是听不到梅布洛斯的话。在伺者的引领下，零在大厅外一间雅室里见到了碧昂丽丝。

零进门，伺者用轻柔的动作为两人关上了房间。今晚的碧昂丽丝仍旧穿着那日所见的干练服饰，零有些奇怪地看着她，本来她这家主该身着盛装才是，毕竟这晚宴可是她召开的。

碧昂丽丝笑道：“我知道今晚的装束有点失礼，不过晚宴只是做给外人看的，只是为了某些大人物提供必要的掩饰。真正的主菜是呆会一个针对捕奴计划的会议，所有计划参与者都必须参加。当然，包括你。”

朝零指了指，碧昂丽丝拎起桌上一杯美酒对零道：“不过在那之前，我们有些许时间尝尝美酒。你可要做好准备，等下的会议可没有这么悠闲。”

零笑了笑，不置可否。

“对了，听说前些日子你讨伐埃尔族去了，工作还顺利吧。”碧昂丽丝随口问道，并举杯致意。

零答道：“尽管中间有些小插曲，不过还算顺利。毕竟埃尔族的文明程度并不高，我的军队用的又是新时代的兵器，所以胜利来得毫无悬念。”

“是吗？”碧昂丽丝若无其事道：“可我怎么看你好像赢得不是那么痛快的样子。”

喝下怀里这层琥珀色的液体，零只觉喝进去了一口烈焰。他俊脸立时飞红，片刻才吐出一口酒气，随后摇头道：“没什么，只是我自己的问题罢了。”

“反正现在有时间，要不要我给你做会心理开导。”碧昂丽丝笑道：“我很清楚，缔除了一个生命特种的感觉并不是那么好受，特别是像我们这种还抱有良知的领导者。”

她加重了“良知”二字的语调，让零讶然看向这黑玫瑰家的家主。

碧昂丽丝轻耸肩膀，道：“怎么？这有什么稀奇的，向荒野探索的同时，意味着扫荡其余的生命特种。像埃尔族这种智慧生命，当是我亲自下命除掉的便有三五个。开始时确实不是很好受，可为了生存，也只能这么干了。”

生存。

这是一个现实的字眼，人类需要生存，异变兽和智慧种族也需要生存。可问题是，它们和他们同在一个星球上。而这颗星球又不显得特别广阔的时候，为了生存，有些生命成为了尘土便成了必然。

这是进化的代价。

零点头，道：“我明白。而且就算事情再来一遍，我仍然会做同样的决定。适者生存，这没什么可说的。若是异族势大，被除去的便是人类，这是再正常不过的事情。只是我在想，难道除了杀戮，就没有其它方法生存下去吗？”

“这个命题设置得有点大了。”碧昂丽丝放下酒杯，一手支着下巴。平光眼镜反映着雅室里泛黄的灯光，这一刻，碧昂丽丝的眼睛藏在反光之后，让人看不清她此刻在想些什么。

片刻后，她续道：“这些问题还是留给学者们去头痛好了，不过你现在会这么想也未必不是一件好事。尝试用不同的角度是思考问题，并最终解决问题，这是每一个上位者必须具备的素养。身为上位者，我们要面对的问题之多，局势之复杂，远远超过身为战士时所要面对的一切。”

“战士面对的问题很简单，那就是想尽办法杀死自己的对手。可上位者并非如此，尽管最终的目的是打倒对手，可在这过程里，有时候我们甚至需要和自己的敌人联手去解决问题。原则这种东西，在我们并不能很好地体现。为了利益，原则也是可以放弃的。我们唯一能够坚守的，大概也只有自己心里的那条底线吧。”碧昂丽丝用充满感叹的语气如是说道。

零微有所感，看着容貌如同双十年华的碧昂丽丝。零很难想像，在她那纤细的双肩上，究竟要扛起多大的责任，付出何样的牺牲，才能一路走到现在。

可以肯定的是，那必然是超过零想像之外的艰辛。

“好了，不说这个。准备一下，会议的时间要到了。”碧昂丽丝挺直了身体，这一刹那，那之前淡淡的柔弱一扫而空。映入零眼帘的，又是那个干练麻利的黑玫瑰家主。

黑玫瑰家的会议室很大，足有五百米见方。然而参加会议的人却很少，只那么寥寥七八位。这么点人往会议室里一放，便显得空间非常宽敞。除开零和碧昂丽丝外，参加会议的还有两个老人，以及三四个年青男女。只是能够在主桌上分得一席的只有那两个老者，至于那几个应该是后辈的年青人则坐在后面一排，以示区分。

让所有人意外的是，在这张主桌上，零竟然也分得一席。

两位老人脸色如常，甚至还露出微笑，用欣赏的目光打量着零。可零知道，这些东西不过是装出来的。在那两人的目光后，还藏着另的一些东西。而那几个年轻人可就没那么镇定了，其中一个长相英俊，蓄着长发的男子站了起来抗议道：“尊敬的碧昂丽丝小姐，我以为今晚是我们阿斯加特三大豪门的私人会议。却不知道，原来还有第三方的人参加。就不知道，这位先生可是您的新宠。”

零眼中寒光一闪，凛然地看向这个骄横的男人。年轻人先是眼光闪烁，大有退意。可随既似想起了什么，却撑着和零的目光对视，分毫不让。

这时，碧昂丽丝淡淡道：“此次参与会议的，皆是这次捕奴计划的参与者。这位先生是零，目前，他是我的合作伙伴，也是这次行动的参与方，可不是我的什么新宠。哈贝斯先生，下次请你注意自己的言辞，身为女性，我可远没您的父亲大度。您说对吗，奥斯汀先生。”

坐在碧昂丽丝右首，蓄着八字胡的老者微微笑道：“您已经很宽容了，碧昂丽丝小姐。”

他又冷然道：“哈贝斯，现在给我滚出去。”

“父亲！”

哈贝斯看向自己的老父，不相信他会帮着外人。只听奥斯汀淡淡道：“我不想再说第二遍。”

哈贝斯这才忿忿朝碧昂丽丝看了眼，又怒瞪了零一记，然后拂袖离去。于是本就空荡的会议室，显得更加开阔了。

零低下头，这主桌上除了他外，余下三人可都是阿斯加特里的重量级人物。当然，碧昂丽丝的份量肯定居末。至于那两个老人，名叫奥斯汀的是赫尔本家的家主，被遣走的则是他的次子哈贝斯。听闻老奥斯汀很喜欢这个次子，并有意改变顺位继承人的名字，使得赫尔本家的长子诺克里兰对此颇有微言，以致于分裂出两个派系来。但赫尔本家现在还是老奥斯汀掌权，只要他一天不倒，家族就不可能真个分裂。

对于这样的事，在豪门中是再常见不过，人类永远热衷于争权夺利。而根据坊间对老奥斯汀的评价，这个喜欢玩弄权术的老人，难保这样的事态不是他故意造成，好方便控制家族成员也说不定。

至于坐在碧昂丽丝左边的胖老头，则是普朗宁家族的当家人夏洛德。夏洛德外表看起来就像一个慈爱的善长仁翁，那胖胖的脸上总挂着让人如淋春风的笑容。一双眼睛长年眯成一条细缝，让他看上去总像在笑。可零却看到，当那双细眼开合间，里面全是森然的冰寒之光。

拥有这种目光的人，必定拥有一颗冷酷的心。事实上，从事着军事工业的普朗宁家，每年都不断向荒野扩展探索。至于在探索的过程中，有多少物种或流民死在这头胖狐狸的手上，就不得而知了。

都说上位者的双手沾满鲜血，和夏洛德及奥斯汀比起来，碧昂丽丝沾染的血腥无疑是最轻的。就像她说的，她虽然可以牺牲自己的原则，可毕竟还有底线。至于眼前这两位，恐怕利益就是他们的底线。

“好了，几位。如果没有别的事情，我宣布会议开始。”碧昂丽丝站起来，用手指托了托平光眼镜的镜框，她伸出葱葱玉指，在自己桌前虚按几下。看似楠木所造的桌子，却生出光键的闪光。一个命令键入后，木桌的边缘出现一排激光投影仪。

激光投影仪射出道道青色虹光，它们在空气中不断交织出一片立体地形图出来。不过眨眼，一片山地的广袤地形图便呈现在众人眼中。碧昂丽丝伸手虚按在地形图上，通过连续的旋转和伸缩，最后才调整到合适的画面。在这个画面里，位于东面有一个小镇。

小镇不大，但设施基本齐全。尽管立体地形图做了一定比例的缩小，但众人还是能够看清，小镇的四周搭建有混凝土高墙。在四面有八个哨塔，至于里面是什么武器则看不清楚。小镇以一个小型集会广场为中心，建筑朝四面铺呈，两条公路工整地交汇于集会广场，将小镇整齐地分割为四个区域。

镇中的建筑多是低矮的平房，在西面则是一排棚户区，应该是镇里的贫民区。而在东面，则耸立着一座教堂式的建筑，则是镇里最高的建筑了。

“这是帕瓦里奇，位于冰霜密林以南350公里以外的一片山区里，基本过着与世隔绝的生活。小镇的经济系统主要是出产毛皮，镇上有不少优秀的猎人，其中不乏低阶的能力者。他们出入冰霜密林的边缘地带，猎杀低等异变兽的皮毛出售。每年会有冒险商人到小镇上采购，可以说收益颇丰。但事实上，毛皮生意不过是表面的掩饰罢了，他们真正的生意是……黑金！”碧昂丽丝沉声道。

立时，零身后响起几声倒吸冷气的声音。但主桌上的两位老人却不为所动，只是奥斯汀的右手拇指开始无意识地旋转着食指的红宝石戒指，而夏洛德的眼睛则睁开了少许，里面尽是贪婪的光。

黑金，也就是石油，被称为星球的心脏。在大灾变之后，全球环境及气候急剧改变，以前是油井的地方如今已经找不到半滴石油。这是大陆板块改变，地脉走向已经不再为人类所熟悉的结果。而荒野的危险，末知地域更是成为生命的禁地，使得人类的活动局限十分严重。

这就造成了探索上的困难，而即使于倾向新能源的开发，然而石油仍是大陆最通行的高效燃烧。因为价格堪比黄金，因此有黑金之称。

碧昂丽丝也是精明的主，奥斯汀和夏洛德微妙的反应逃不过她的眼睛。她很满意这两个大人物出现意动的表情，于是碧昂丽丝继续抛出自己的饵：“当然，帕瓦里奇并没有拥有油井之类的东西，而是一支异族与他们进行以物易物的交易。而帕瓦里奇则从中谋取暴利，这个情报，是我的人无意发现了端倪，再通过假扮冒险商人才刺探出来的。那么，大家请看这里。”

随着碧昂丽丝的纤手一划，地图立时移动，当飘浮在虚空的尽标提示往西南方打斜切进120公里左右后，移动才宣告停止。出现在众人眼中是银霜密林的一角，古树林立，山势起伏，并无特殊之处。然而随着碧昂丽比手掌虚捉，并往上提起时，地图的水平线立刻升高，并将部分地底结构呈示在众人眼中。

于是在零的眼里，一座地底城市的大致轮廓用简单的线条表现在立体图中。

“这，这是什么？”奥斯汀再忍不住，站了起来并弯着身体凑进去看。

“这是一个末记录在案的异族，先生们，它们如同传说中的矮人般生活在地底，并建造起相当规模的地城。我的人曾潜入地城，但只发来一个大概的地城轮廓，便消失得无影无踪，这说明它们拥有完善的武装力量。”碧昂丽丝摊开手道：“我称它们为地底族，而它们就是此次捕奴计划的目标！”

第386章　前夜（3）

桌上的立体地形图在缓缓旋转着，一座地下城市的轮廓图暴露在人类贪婪的目光下。奥斯汀吞了吞口水，坐直了身体沉声道：“碧昂丽丝小姐，你不认为黑金的价值远在所谓的奴隶之上吗？”

夏洛德虽然没说话，却点了点头表示赞同。

碧昂丽丝看着他们，又看向了零，最后说道：“这点是不错，不用我说，两位先生也应该明白。这个时代，能源是如何珍贵的一种资源。所以，我和零先生愿意把黑金这巨大的价值让给两位，至于我们，则只取地城所有奴隶既可。两位怎么看？”

奥斯汀陷入了沉默，然后朝后方看了一眼。坐在奥斯汀后面的本来有他的次子哈贝斯，以及二女芬朵儿。但现在哈贝斯给奥斯汀遣走，于是坐在他身后的只有女儿芬朵儿。芬朵儿只有十八岁，身材高挑，亦是一付美人胚子。她的穿着和碧昂丽丝相似，都是旧时代办公女郎般的干练装束。

只是她似乎偏好红色，红衣红裤让她如同一团烈焰般耀眼。可偏是芬朵儿表情冰冷且骄傲，和衣着形成鲜明的对比，却更勾起男性的某些冲动。例如夏洛德后面两个年轻男子，便从开始到现在，目光始终停留在芬朵儿身上，并不断在她身体的敏感部位游戈，表现出极大的兴趣。

至于芬朵儿本人，似是对这两道灼热的视线视若无睹。见父亲回望，她像是知道什么，点了点头，从上衣口袋里拿出一个袖珍型智脑，已经开始计算起来。

芬朵儿是感知域方面的能力者，并且擅长计算方面的能力，最得意的能力是多元计算。可同时计算各种不同的函数，计算能力堪比智脑。

很快，她在智脑上已经得出一个数字，并把它轻声告诉父亲。

看这两父女的神色看在眼中，夏洛德表面不为所动，暗地里却把视线落到碧昂丽丝身上。夏洛德到了现在，有点明白为什么区区一个捕奴计划，需要碧昂丽丝把自己和奥斯汀请了来。地城无疑是一处庞大的资源，从立体地图的比例尺来看，这座地底城市的规模至少可以容纳三千类人生命居住。

即使是三千流民奴隶，也是一份不小的财富。何况异族拥有更多的价值，奴隶不过是最低层次的一种。除此之外，黑金则是另一个闪光点。

可黑玫瑰家族就是野心再大，也无法一口气吞下这么大一笔财富。无论地城还是黑金，它们的价值太大，大到只要一曝光就会引来群狼的目光。黑玫瑰家族无法独自消化这么大一块肥肉，所以碧昂丽丝邀请他和奥斯汀加入。三大豪门联手，其余势力自然只得退避三舍。

但碧昂丽丝的高明处，是直接放弃了利益最大的黑金这块肥肉。和黑金相比，就算异族生命再怎么有价值，三千异族奴隶便全数割让给碧昂丽丝又如何。况且人家直接静态，他和奥斯汀若还在这上面牵涉不清，说出去只怕被人笑话。

因此奥斯汀才会默认碧昂丽丝的提议，并直接让自己女儿开始计算他们的利益所得。

可这些都是碧昂丽丝表面上的棋，暗地里，却是把最尖锐的矛盾直接抛给了夏洛德和奥斯汀。他这两家势力相当，而黑金的利益之大，夏洛德和奥斯汀自然谁也寸步不让。夏洛德很清楚，这份利益无论怎么分割都不可能让两家满意，于是矛盾的种子便悄然种下。

而种子既然已经种下，就肯定有开花结果的一日。而这个，才是碧昂丽丝水面下的棋子。可恨知道归知道，夏洛德却不会就此向奥斯汀让步。由此可知，碧昂丽丝实是摸清了他们两人的脾气秉性。

看着奥斯汀像个奸商般算个不停，夏洛德心中暗笑，却对碧昂丽丝的忌惮又加重了几分。

来参加宴会之前，碧昂丽丝已经把大致的情况向零知会了一声。因此碧昂丽丝做出这个承诺的时候，零并没感到意外。诚然黑金利益极大，可连黑玫瑰也不愿沾染这块生意，零更加没有资格。

有野心不是坏事，可没有和野心相匹配的实力，则会引来灭顶之灾。零很清楚这一点，因此默不吭声，和碧昂丽丝任由奥斯汀两人把利益计算得清清楚楚。

接下来则是一次激烈的争执，奥斯汀在女儿芬朵儿的帮助下，得到他家族最大获利的数值。可对于这个数字，夏洛德自然是不买帐。两家对于黑金收获的分成开始了斤斤计较，寸步不让的谈判。这让零见识到另一种层面的交锋，这种商场上的交锋，其激烈程度一点不亚于他所参与过的任何一次生死大战。

奥斯汀和夏洛德两人几乎是寸土必争，芬朵儿和夏洛德后面两个年轻人手中的智脑按个不停，各种报数在双方的嘴里你来我往，其数字的精确度，已经确认到小数点后四位数！

在这两家的争执中，碧昂丽丝和零呈休息状态，两人悠闲地喝着由伺者奉上的咖啡，等待着两位大佬结束这场商战。

经过长达两个小时的争论后，结果终于出来。关于黑金的收益所得，夏洛德的普朗宁家分得总收入的67％，余下则为奥斯汀的赫尔本家所有。但夏洛德必须额外向赫尔本家提供一批军火，其中部分新时代兵器的设计图。若非如此，奥斯汀也不肯做出如此让步。

就这样，一个远在银霜密林里的地城，便这么被三大豪门摊分个干净。

见奥斯汀两人终于达成一致，碧昂丽丝站起来继续说道：“好了先生们，其实我们还有一个问题需要注意。尽管这次的目标是地底族人，但帕瓦里奇这个小镇我们却不能忽视。别忘记，他们和地底族人有贸易往来，利益所趋，难保我们有所动作的时候他们不会通风报信。”

“这个简单，我们直接把这个小镇从地图上抹去不就行了。”奥斯汀哈哈大笑，做了个抹脖子的动作。

他的确有资格这么说，尽管从资料来看，帕瓦里奇拥有自己的一支武装力量。但对天三大豪门来说，这点力量根本不算什么。然而对于奥斯汀的说法，夏洛德却有不同意见。

胖子讪讪笑道：“奥斯汀大人，请问你要怎么不动声色抹掉这个小镇。而一旦开启战火，只相差百多公里的地底族人会不知道？到时候恐怕您的军队开到人家家门口时，得到的只是一座空城吧。当然，黑金是跑不了，可你怎么向碧昂丽丝小姐交待？”

奥斯汀立时语塞，碧昂丽丝接过话来说道：“夏洛德先生说得没错，对于帕瓦里奇，我们不能放过，却也不能大肆攻击。我们需要做的，是暗杀他们的领导层，并悄然接管这个小镇。而且可以利用帕瓦里奇给我们的军队做掩饰，才不会惊动到地底族人。”

“暗杀？”奥斯汀摸着自己的八字胡道：“我们可没有这方面的人才，可以在一支武装力量保护下的小镇暗杀他们的领导层。”

夏洛德知道碧昂丽丝既然这么说，肯定已经有所布置。事实上，从碧昂丽丝抛出黑金这个利益开始，这个女人已经掌控着整个会议的主动及节奏。胖子知道今晚讨不了什么便宜，干脆装呆扮傻，静待碧昂丽丝拿出自己的牌来。

果然，碧昂丽丝接着奥斯汀的话道：“正因为有暗杀这么一环，所以这次任务我才邀请本家新合作伙伴零先生参与。实不相瞒，零先生本人是八阶的阴影游荡者，他来执行这样的任务再合适不过。”

这是碧昂丽丝特意为零做出的重要安排，如果只是以黑玫瑰家本身的意愿，让零加入这次行动。奥斯汀两人当然不会说什么，却不会承认零这样的毛头小子。为了让零在阿斯加特最高层次的人物面前崭露头角，也为了给黑玫瑰家加重筹码，碧昂丽丝可谓费煞苦心。通过各种巧妙的安排后，最终让零在关键处上场。

零当然不会浪费碧昂丽丝苦心营造出来的结果，在碧昂丽丝叫出他的名字时，他站了起来，并向奥斯汀两人行鞠躬礼，以示他对两大豪门的尊敬。

“诚如碧昂丽丝小姐所言，以我的能力，只要帕瓦里奇中没有十阶的能力者，就无法阻止我暗杀他们的领导层。何况除我之外，我的团队中还有一名暗夜使者，这应该是两重保障吧。”零淡淡道。

别说奥斯汀和夏洛德，连碧昂丽丝也为之动容。

暗夜使者尽管只是晋阶职业，但这种跨领域能力者前途无限，没想到零竟然得到了这么一名能力者。如此一来，若被零视为对手，那么他们恐怕就会寝食难安。毕竟游荡者和暗夜使者都是可怕的杀手型能力者，谁与他们为敌，单是防范他们的暗杀便会耗尽心力。

只是让碧昂丽丝意外的是，连她也不知道零的团队里还有一名暗夜使者。如此想来，零的全部实力，应该不止表面那么简单。

零说话的同时，芬朵儿又和其父一阵耳语。奥斯汀听完之后点了点头，哈哈笑道：“那么，我仅代表赫尔本家欢迎零先生的加入。”

“既然奥斯汀先生都没有意见，我更是欢迎。”夏洛德开怀大笑，便如同一位慈善的长者说道：“帕瓦里奇交给零先生处理，我想应该也没什么问题。”

零却笑道：“感谢两位先生的信任，不过我倒是有个问题。”

“哦？是什么？”碧昂丽丝顺着零的口吻说道，不给奥斯汀和夏洛德一丝拒绝的机会。

两个老人虽然在笑，但眼神中的寒意却又多了一分。

零坦然说道：“按照几位的估计，地底族应该有三千人口左右。我打个折扣，能够捕获的奴隶就算两千好了。我只要两百名奴隶，不过，我希望取得帕瓦里奇以后的管理权。”

这话一出，奥斯汀和夏洛德脸上笑容微微一僵。如果放在其它地方，就算十个帕瓦里奇丢给零又如何？可这个小镇偏偏在地底族附近，意味着到时奥斯汀两家虽取得黑金的收益，但黑金开采和买卖，必定离不开帕瓦里奇作为中转站。再说帕瓦里奇相依地城，可以说是对黑金矿场的第一道防线。

而反过来说，也可以成为威胁到黑金矿场的一种威胁。如此一来，帕瓦里奇便具备十分重要的战略位置。奥斯汀两人几可肯定，此事必定已经得到碧昂丽丝的首肯，并由在须重要零的时候，由他自削条件再提出这种要求，实难叫奥斯汀两人拒绝。

毕竟，零已经做出很大的退步。于情于理，奥斯汀和夏洛德都没有拒绝的理由。

但这两只老狐狸，又岂会任由这么重要的小镇落入零的口袋。于是夏洛德干咳一声，他后面一名年轻人当既会意，站起来微笑说道：“零先生，请允许我自我介绍。我叫图森，是夏洛德叔叔的助手。我想零先生应该是第一次参与这种家族式的联动计划，因此不清楚一些规矩也是正常的。”

零也笑了，道：“敢问是什么样的规矩。”

图森眼神露出淡淡嘲弄的意味，答道：“一般来说，像这样的行动，收益的分配是视贡献的多寡而定。简单的说，你付出多少，就收获多少。而通常我们指的付出，是视出动军队的人数而定。像我们普朗宁家，这次准备出动两千人的仆兵，以及晋阶能力者若干。我想碧昂丽丝小姐和奥斯汀先生也应该差不多，就不知道零先生能够拿出多少人来，以获得像帕瓦里奇这种小镇的管理权？”

零点点头，却不答反问道：“请问图森先生，像我这样的能力者，可以抵得过多少人员配置的军队？”

图森略一迟疑，见夏洛德轻轻点头后才说道：“零先生诚然是一名高阶能力者，但恕我直言，游荡者并非以破坏见长。若折算的话，应该抵得了五百人制的军队。”

零又点头，继道：“那么一名毁灭者呢。”

图森眼皮一跳，硬着头皮道：“毁灭者的话，足够抵上千人制的军队。”

零再道：“雷霆之手呢？”

图森双手握紧，呼吸微见紊乱。他伸手活动着领结，这个让他看上去显得文质彬彬的装饰物，现在他却烦躁得想扯下来。图森舔了舔嘴唇，用力道：“同上！”

零微笑道：“那么这次行动，除我及暗夜使者外，我这方面至少还会出去一名雷霆之手，一名毁灭者，以及六百名左右的军队。若折合起来的话，应该不会比贵家的军队少吧。这样的话，不知图森先生认为我有没有资格取得小镇的管理权？”

夏洛德挥了挥手，让图森坐下。他看向老对手奥斯汀，后者低着头，显然要把这个难题扔给他。说到高阶能力者，普朗宁也好，其它两大豪门也罢，他们并非没有。就像黑玫瑰家的老管家卡西里奥，他一人至少抵得过三到四名高阶能力者。

可成本和收益是成比例的，每一名高阶能力者对于他们来说都是珍贵的战力，应该用在更关键的地方。像这种捕奴行动，出去高阶根本是大材小用。何况像零这样，为了一个行动就出动两三名高阶能力者，这根本是收益和成本不成比例。但人家不在乎，夏洛德也拿零没办法。

再有就是零嘴中那个“至少”的词，也就是说，零掌握的力量可能还有更多。

夏洛德突然觉得，自己来参与这次宴会之前，应该把黑玫瑰家重要合作伙伴的名单以及所属组织的成员名单先看个清楚明白。否则就像现在，给碧昂丽丝一记奇着吃得死死的。

夏洛德呵呵一笑，道：“没想到零先生的团队拥有这么多人材，没错。若零先生出动这么多能力者的话，就贡献而言不比我们三人少。只是零先生，你不认为自己的人手太单薄。能力者战力自是不用说，可你总不能把他们丢在帕瓦里奇吧。这么一来，仅是几百人的军队，我不认为你能够独立控制这个地方。”

零笑了，他等的就是这句话。看到他一笑，夏洛德忽觉哪里不对，下一刻只听零说道：“我管理不了，但我可以把管理权易手卖掉。我想，会有人愿意收购不是。”

此话一出，夏洛德连维持表面的笑容也做