斗兽-第5部分

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岂不是得了十一成粮？虽比不得得粮十二成的丰年，却哪里够得上递央告禀帖的灾荒年景？”

　　　　老农气急曰：“照此算法，小老儿家中子孙活过年岁俱都算到小老儿身上，那小老儿岂不已活了三百多岁？”
正文　第三百七十五章　贵人相助
　　　　天才刚蒙蒙亮，大栅栏力巴行把头（注1）顾小辫儿就已然从热被窝里钻了出来，胡乱拿飘着碎冰茬子的隔夜井水擦了把脸，边打着哆嗦边喝了一大碗自家媳妇赶早熬出来的棒子面粥，也就裹紧了身上那件勉强还算得能见人的大袄出了门。

　　　　打从小日本占了东四省，从关外逃难进关求活的难民自然不在少数。有那些原本就搁在直隶、河南有老宅、亲眷的，自然是拖家带口投亲靠友。而那些早年间就闯了关东求活、老家里再也没了骨血留存的主儿，有些就在这四九城中一猛子扎了下来。有手艺的吃口手艺饭、没手艺的也就只能奔了大栅栏朝墙根儿一蹲当了力巴，打熬气力挣一口活命粮食。

　　　　买卖行中有句老话——玩意扎堆儿不值钱！

　　　　这能买卖的各样玩意尚且如此，更何况这卖力气吃饭求活的力巴？

　　　　打从大栅栏人市上猛不盯多了好几百号关外来的力巴，四九城中原本就有的那些力巴顿时间就觉出来了僧多粥少的意思。尤其是这些个关外来的力巴抱团扎堆儿，也都不朝着四九城中力巴行里交挑费、问规矩，才不过是三两个月的功夫，两拨力巴已经闹过了好几回动手抢活儿、末了倒是吓跑了主顾的场面。

　　　　眼见着两拨卖力气挣饭吃的苦人儿为了争一口牛马食打得头破血流，甭管是四九城中力巴行中的把头，还是那些个关外来的力巴中推举出来的主事人物。全都觉着不能这么僵持下去了——真要是两拨人见天儿在大栅栏打得血肉横飞，谁还敢奔了这大栅栏人市上招力巴扛活儿？

　　　　那就得是个一拍两散伙的场面不是？

　　　　这也还就亏得四九城中有那面慈心善的善长仁翁不忍心看这苦人儿相争搏命的场面，站出来居中调和之后，四九城中力巴行的把头和那些个关外力巴挑出来的主事儿一合计，方才订下来个规矩——大家伙一块儿搁在大栅栏人市上揽活儿，可分单、双日子口儿。逢单日力巴行把头搁在人市上露脸揽主顾，遇双日关外力巴主事人物在人市上出头寻东家，买卖好坏由天定，生意到手靠本事，谁也都讹不着谁！

　　　　老话说无规矩不成方圆。可有了规矩之后。要守着这规矩办事却也为难。但凡是逢了单日子，四九城中力巴行的把头不论刮风下雨都得起来个大早，脚下踩着风火轮似的直奔了大栅栏人市上，嘴里跟含了蜜似的拢着那些位来人市上寻力巴扛活儿的主顾。但凡要有一样伺候不周全、叫那来寻力巴扛活儿的主顾直奔了蹲在墙角压根也不吭气的关外力巴。四九城中原本的力巴一双眼睛里都能生出来钩子。直愣愣就照着这些个力巴行里把头身上划拉——少一趟活儿就少一口嚼裹。一家老小可就指着这活命呢！

　　　　就这么折腾一天下来，一天都没落着闲的嗓子眼里就跟叫小刀来回划拉一般钻心价疼，肚子里觉着空落落找不着北。可倒是啥也不想吃，就琢磨弄一壶凉水痛痛快快灌下去寻个舒坦。再等得从揽着了活儿的力巴手里收过了挑费回返家中，连衣裳都顾不上扒拉下来便是倒头大睡！

　　　　整整三个月功夫折腾到头，原本大栅栏人市力巴行七位把头活活累趴下仨，还有俩年纪大点的也都明里暗地的露出来些要金盆洗手、退隐江湖的意思。眼瞅着好不容易攒起来的大栅栏力巴行这就要散了摊儿，年纪最轻的顾小辫儿也只能一咬牙、一跺脚，硬撑着接应下来这逢单日赶早出头揽主顾的辛苦差事。

　　　　顶着清晨时分刺骨的小北风，顾小辫儿身上都还没走出几分热乎劲儿，大栅栏人市已然隐约在望。使劲裹紧了身上的大袄，顾小辫儿才要闷头接茬朝前走，身后却猛地传来了个带着几分戏台子上京韵念白味道的声音：“前面那位爷，劳驾您留一步？”

　　　　诧异地转过了身子，顾小辫儿眯着眼睛朝身后不远处出声招呼自己的那账房先生模样的人物瞅了几眼，立马便一蹦老高：“易先生，您这么这么大早上的就出来了？”

　　　　含笑朝着忙不迭朝自个儿打躬作揖的顾小辫儿回了一礼，那账房先生打扮的中年人依旧是拿捏着一口带几分京韵念白意味的嗓门朝顾小辫儿说道：“我就说远远瞧着像是顾爷您的模样，这才冒失出声招呼！顾爷，咱们这可有日子没见了，家里都好？”

　　　　朝着易先生连连拱手，顾小辫儿飞快地接口应道：“都好都好！自打五年前您赏了我那药方子，还给了我十块大洋的药钱，我照方抓药、还真就把我媳妇给救活过来了，这不。。。。。。去年还生了个大胖小子！原本我是早该寻着您谢过这救人活命的恩情，可您也知道。。。。。。。就我这力巴行里的碎催人物，哪儿就能轻易见着您呐？”

　　　　朝着几近语无伦次的顾小辫儿摆了摆手，易先生温声应道：“顾爷，这事儿也就是应了那句老话——药医不死病、佛渡有缘人。要不这么大个四九城，怎么就叫您搀着病人跟我家老爷走了个对面、您府上太太贵恙，也刚巧就是我手里那药方子能治的呢？这要叫我说呀，咱们这还真得说是有缘分！”

　　　　鸡啄米般地点着头，顾小辫儿一边胡乱答应着易先生的话茬，一边却是诧异地拿捏出了一副欲言又止的模样，好一会儿方才朝着易先生抱拳说道：“易先生，您平日里轻易都不出易府的大门，也就是端午、中秋、年除夕才跟四九城里外露一回面儿，今儿您这是。。。。。。。”

　　　　温和地微笑着朝顾小辫儿一拱手，易先生不慌不忙地开口说道：“这不正好是有事要寻着顾爷您帮忙了么？知道四九城中力巴行现如今改了规矩。这才赶了个大早的来寻您。。。。。。。”

　　　　瞪圆了眼珠子，顾小辫儿盯着满脸和蔼笑容的易先生看了好一会儿，方才如梦初醒般地讶然叫道：“易先生，您这是。。。。。。。您逗我不是？可着四九城里数算下来，估摸着还没有易府一张二指宽的条子办不成的事儿吧？哪儿还用得着您亲自出头支派？再者说。。。。。。。我顾小辫儿就一大栅栏人市上的力巴把头，我能给您办成什么大事儿呀？”

　　　　伸手指了指不远处赶早起来等活儿的那些个力巴，易先生和声朝满脸诧异神色的顾小辫儿笑道：“倒也不是什么旁的事由，就是想雇一些力巴扛活儿！”

　　　　“雇力巴扛活儿？敢情是易府里面有啥要归置修整的活儿不是？易先生您少待片刻，我这就给您寻手艺最好的力巴去。。。。。。。”

　　　　手腕子一翻一拍，易先生分毫烟火气都不带地伸手轻轻在顾小辫儿肩头一拍：“顾爷您先甭忙。我这儿话还没说囫囵呢不是？以往四九城中力巴扛活儿。从来都是一天两顿饭、见月亮给工钱，可这回这活儿有点不一样，得是要出城干活，活儿没完之前不能回家！”

　　　　“活儿没干完不能回家？这。。。。。。。以往倒是真还没有这样的活儿！易先生。这四九城中力巴从来是干一天、吃一天。手停口也歇的规矩多少年都没变过。真要是出城扛活儿的时候长了。。。。。。怕是他们家里头真就没了嚼裹？”

　　　　“所以才寻着顾爷您来替我说话担保不是？我这儿先跟您交个实底儿——工钱照着平日里的规矩加三成。能去的先给一块大洋一家的安顿银子。早起见天光开工，晚上见月亮歇宿，一天三顿干粮、有见水的活儿。下水的一人再添四两老白干！”

　　　　“还有见水的活儿？得嘞，这年景能得着这么厚工钱的活儿，谁还不蹦着高儿抢来干呐？易先生您擎好吧，我这就给您。。。。。。。”

　　　　“甭忙！顾爷您可千万替我把话说明白了——叫挑上的力巴这就得跟着领路的人走，去哪儿甭问、干啥活儿也甭问，活儿干完了回家，更是一个字儿也不能朝外说！等一些个场面上的事儿了了，一家还有一块大洋的闭嘴钱，该着给他们家里的安顿银子，也都有您一家家送过去！”

　　　　眨巴着眼睛，顾小辫儿略略琢磨了片刻，方才重重地点了点头：“易先生，您的意思我明白了！您只管放心，我一准儿给您挑那口风紧、手脚勤的力巴，平日里但凡沾着点儿偷奸耍滑、胡吹海聊毛病的，自然是一个不要！”

　　　　伸手从怀中摸出了个沉甸甸的小包袱，易先生双手将那小包袱递到了顾小辫儿跟前：“那就有劳顾爷您了！”

　　　　眼瞅着顾小辫儿接过了那装满了大洋的小包袱扭头狂奔而去，易先生方才慢慢转过了身子，朝着街边胡同口悄悄站着的相有豹与谢门神微微一揖：“二位爷，这寻力巴的事儿估摸着是办妥了，一会儿还得劳烦您二位带着这些选出来的力巴去城外地头？”

　　　　双双朝着易先生一拱到地，直起了身子的相有豹很是感激地朝着易先生说道：“这事儿还真是得亏易先生您出手，要不然。。。。。。。”

　　　　微微摆了摆手，易先生却是和声朝相有豹说道：“这也就是个翻手可为的小事，不值当您二位当真！等这事儿过后，说不准我还得上您堂口中求一块主顾牌子、请火正门中助威师傅指点我伺候玩意的手艺呢！您二位只管忙着，我这儿先去清华园向水先生回禀一声，也免得水先生记挂！”

　　　　眼看着易先生转身而去，相有豹禁不住朝着易先生的背影挑了个大拇哥，自言自语般地说道：“瞧瞧人家这做派，京城易家怎么算计也得是出挑拔份儿的名门大户，可府里的大管事跟力巴头儿说话都是客客气气、丁点架子都不带，可见得主人家更得是谦恭温良的人物？”

　　　　重重地点了点头，谢门神闷声应道：“这才叫包子有肉不在褶上，真有本事的人物，走哪儿都不靠着皮相架势活人！有豹，一会儿我可就领着这些选出来的力巴去城外地头了，堂口里边。。。。。。。”

　　　　“谢师叔放心，我这儿早做了预备了，保管出不了茬子！倒是城外地头的那活儿。。。。。。。”

　　　　“七天一准儿完事！”（未完待续。。）

　　　　ps： ； ；注1：北平城中五行八作的把头人物，大部分把头的确是欺行霸市、胡作非为的人物，但也有穷苦人扎堆儿求活、公议公推出来主事的人物。通常这样的把头也是本行穷苦人出身，对行业情况了解得极其清楚，同时能言善辩、见识也较常人广博些许，在行业竞争中往往能替本行穷苦人争得较多的利益。

　　　　但在解放之后。。。。。。。

　　　　呵呵。。。。。。。大家懂的？

　　　　只能是叹一声——世事如棋局局新、人命如草处处难。。。。。。
正文　第三百七十四章　无当之局
　　　　瘫坐在火正门堂口大厅中的太师椅上，段爷一口气喝光了满满一壶热茶，捎带手的囫囵吞了两盘五芳斋的点心，这才长长地舒了口气，狠狠朝着陪坐在自己身边的纳九爷伸出了一只巴掌。

　　　　看着段爷伸出来的那只肥厚的巴掌，纳九爷就像是丈二金刚摸不着头脑般地嘬开了牙花子：“段爷，您这是。。。。。。。”

　　　　艰难地伸直了两条腿，段爷喘着粗气哼道：“就这么小两天的功夫，我姓段的里外操持、左右奔忙，上窜下跳、磕头作揖，总算是把四九城中能寻着的人物访了个全活儿，这两条腿都生生跑细了一圈儿，鞋底子都磨薄了三层，还不就是为了您火正门里这点事儿？怎么着，跟您讨一双新鞋穿，这还不是应当应分？”

　　　　都没等纳九爷接应上段爷的话茬，站在纳九爷身边的相有豹却是抢先开口超段爷笑道：“段爷，您这话可就说得见外了不是？咱们可老早说好的，火正门里一年将本求利的挣着了多少，里边可都有您一份厚厚的红利。照着这话论起来，您替火正门里辛苦，那可不也就是为了您自个儿的买卖忙活？我说九猴儿爷，还傻愣着戳那儿干嘛？麻溜儿的替段爷取一双新鞋过来，捎带着叫个腿快的去华清池预备个雅间儿，请个手艺好的搓澡师傅候着，好生伺候段爷舒坦舒坦！”

　　　　麻利地答应一声，九猴儿扭头直奔了二进院子里边胡千里住着的屋子。不过是眨巴眼的功夫，九猴儿手里已经捧着个青布袋子回到了段爷身边，双手将那青布袋子搁在了段爷身边的茶几上。

　　　　耳听着青布袋子搁在桌上时磕碰出来的闷响声，段爷脸上禁不住浮现出了一丝得意的笑容，大大咧咧地朝着纳九爷一拱手：“纳九爷。反正咱们也都不是外人，我这儿先谢过了纳九爷的赏了！”

　　　　依旧是不等纳九爷开口，相有豹再次抢先说道：“段爷您这些天辛苦，我们这儿也就不耽误您松快消遣了！九猴儿爷，麻溜儿门外边叫个车，伺候着段爷去华清池舒坦舒坦！今儿晚上你就跟段爷身边好生伺候着。一应开销全都打公中账面上取！段爷，您请。。。。。。。。”

　　　　“那我这儿再谢过了相爷您！您诸位先忙着，我这儿先告退。。。。。。。。我他妈退什么退呀！正经事儿还没说呢。。。。。。。”

　　　　眼瞅着原本都站起了身子的段爷一屁股跌坐在椅子上，站在纳九爷身边的相有豹忍不住笑出了声：“我说段爷，您今儿上门唱的到底是哪一出啊？方才我听您话音的时候，我就自个儿在这儿琢磨——火正门里这些日子可是没什么事儿值得段爷您辛苦成这样的？”

　　　　把神不知、鬼不觉攥在了自己手中的青布口袋朝着怀里一揣，重新跌坐在椅子上的段爷喘着粗气闷声哼道：“火正门里没啥事？我说相爷，您横是觉着人菊社叫您撺掇着四九城中五行八作折腾得快要关张卷铺盖，人家就能这么认怂？”

　　　　眨巴着眼睛。相有豹一脸疑惑模样地摇了摇头：“段爷，您这话可就说的岔道了吧？就我火正门里一帮子靠手艺吃饭的碎催人物，哪儿就能有那么大本事支使动了四九城中五行八作的诸位大拿？这菊社跟我火正门不对付倒是不假，瞧着菊社这些天倒霉悲催，我这心里头倒也真算得上高兴。可要把这笔账算到我火正门头上。。。。。。。这可就真是买盐不咸骂井龙王——寻差了牌位、骂拧了神仙不是？”

　　　　嘿嘿冷笑着，段爷伸着一根粗大的手指头，轻轻敲了敲身边的茶几：“相爷，您还跟我这儿装佯儿？提点您一句——清华园中那位水墨梅水先生。是您火正门中供奉吧？”

　　　　拿捏着一副懵懵懂懂的模样，相有豹重重点了点头：“水先生倒还真是我火正门中供奉。可人家是清华园里正经做学问的先生，他跟菊社也掰扯不上啊？”

　　　　“掰扯不上？那菊社里面十几号光着屁溜儿叫人从清华园里面扔出来的人物，怎么就那么巧能撞见四九城中各路清贵人家的主事爷们？”

　　　　“这我上哪儿知道去。。。。。。。段爷，您说的那些位四九城中清贵人物，这都甭说我火正门里这些碎催，那就是您要上门求见。怕是。。。。。。。。”

　　　　“还跟我这儿耍弯弯绕？能使唤上潜行人物逼得人光着屁溜儿出丑，捎带着还能让花子行里的那些个叫花子打着大玉子、唱莲花落堵人大门，这江湖上的路数，你们火正门里可是有人门儿清，也有人能有这面子！”

　　　　“那也不能够啊？段爷。人家水先生是我火正门中供奉不假，可人家一辈子都是在清华园里面做学问，哪儿就能有那江湖上的面子？更不能懂江湖上的路数不是。。。。。。。。”

　　　　“。。。。。。。。说得可也是。。。。。。。是他妈什么是啊！？我说相爷，您要再这么拿片儿汤话绕着我玩儿，我可抬腿就走！”

　　　　“那段爷您慢走。。。。。。。。”

　　　　“嘿。。。。。。。你还真他妈别拿捏我！我还真就走着。。。。。。。。”

　　　　气呼呼地站起了身子，段爷抬腿直奔着火正门堂口大门方向走去，可脚底下的步子却迈得像是个生怕踩死了蚂蚁的小脚老太太，走了老半天也都没走出去两丈远近。

　　　　扭脸看了看笑嘻嘻瞧着自己的相有豹，再瞅瞅跟在自己身边亦步亦趋、拿捏出一副殷勤送客模样的九猴儿，段爷狠狠一跺脚，大步走回了椅子旁边，发狠似的一屁股再又坐了下来：“段爷我今儿还他妈就不走了！”

　　　　眼见着已然拿话把段爷绕得动了真火，相有豹不紧不慢地走到段爷身边，双手端起桌上新沏的茶水递到了段爷跟前：“段爷，您先喝口茶、消消心火？”

　　　　狠狠地横了相有豹一眼，段爷一把夺过了相有豹碰到自己跟前的茶碗。将温热的茶水一饮而尽，这才重重将茶碗扔到了身边茶几上：“旁的话我也懒得在多掰扯，就一件事——你们火正门跟菊社里面选出来的、也是吃调教玩意这口饭的人物攒局比试一回，这场面也就算是齐活儿。彩头也替你们订好了，就是两家人拿捏在各自手中的几张异兽图残片，赢了的拿个全乎玩意！”

　　　　眼角微微一跳。相有豹并没着急回应段爷的话茬，反倒是伸手提起茶壶，慢悠悠替段爷续上了茶水：“段爷，这事儿倒也不必瞒着您。。。。。。我火正门中的确是有几张压箱底的异兽图残片，可我倒是从来都没听说过菊社手里也有那玩意？”

　　　　像是连输几局之后、终于侥幸扳回一把赢面的臭棋篓子一般，段爷得意洋洋地仰脸朝相有豹笑道：“看看，一说这事儿，相爷您才当了真不是？我早知道您就是个不见兔子不撒鹰的主儿。。。。。。。拿着！”

　　　　伸手接过了段爷从怀中摸出来的一个皱巴巴的纸卷儿，相有豹展开那纸卷儿只看了一眼。顿时便是脸色一变，抬头朝着段爷低叫道：“段爷，这玩意。。。。。。。”

　　　　得意地嘿嘿憨笑着，段爷伸手朝着那小纸卷儿一指：“我就说空口无凭、眼见为真！这上面描画出来的就是菊社手里攥着的那些个异兽图残片的模样，捎带着还有几句掐头去尾的歌诀！菊社里面石川掌柜的说了，只要是把这玩意给您一瞧，您自然就能答应下来这场赌局！”

　　　　微微皱着眉头，相有豹看似漫不经心地将那纸卷儿朝着怀里一揣。嘴里却是低声朝段爷说道：“段爷，不是我跟您面前不识抬举、拿乔装佯儿。可这菊社里面的人物可从来都是不讲场面规矩的主儿！远了的事儿咱们都不论，那就是这百鸟朝凤拜凤凰场面上，菊社里面挑出来的那些位人物，不也是耍弄各样荤招儿、末了还叫人搅闹场面么？这场局。。。。。。。段爷您受累，帮我们火正门给回了吧！”

　　　　像是压根都没想着相有豹能一口回绝了这场赌局，段爷一双小眼睛立马瞪了起来：“回。。。。。。回了？！我说相爷。您这是。。。。。。。”

　　　　朝着段爷苦笑几声，相有豹很有些无可奈何模样地叹道：“段爷，但凡是攒局对赌，这其中最要紧的就是个靠得住的中保人物不是？可这菊社里面全都是日本人，当真要是赌输了、撒丫子朝他们日本国一颠儿。我们倒是上哪儿去寻那该得的利物去？这赢了得不着、输了铁定赔的局。。。。。。。都甭说是我火正门，那就是四九城里场面上走着的爷们全招来问过一遍，怕也是没人接应？我这儿说句您不乐意听的——您横是忘了那位齐家行三爷的事儿？”

　　　　长长地舒了口气，段爷嘿嘿憨笑着拍了拍自己胸脯：“这事儿相爷您就甭操心了，您当我这小两天的功夫忙活的是什么？明白话跟您说了——四九城中四大写家，捎带着十六位清贵世家当家主事儿的大爷联合中保，这场面您要还不放心，那估摸着往后四九城里就再没人敢跟您说攒局俩字了！”

　　　　“闹这么大场面？那我们可更不敢接应这场局了！这要是万一搁场面上输了。。。。。。。往后哪儿还有我火正门在四九城里说话的地界呀？”

　　　　“嚯。。。。。。。合辙您还琢磨这事儿呢？相爷，丑话我说前头——这场局您要是不应，那往后您火正门里老少在四九城中，一样没了说话的地方！四九城里这么多位等闲见不着颜面的主儿，全都站出来替您火正门戳杆子助威，您这时候要溜肩膀、打退堂鼓，您火正门的面子自然丁点没有，那些位爷的面子。。。。。。。您琢磨琢磨，是您一个火正门能替人摘了的么？”

　　　　“照着段爷您这么说，那这局。。。。。。。我们火正门还非应了不可？”

　　　　“您琢磨呢？”

　　　　“既然是这样。。。。。。。段爷，横竖都是一刀下去两面光的场面，虱子多了不痒、债多了不愁，我这儿再给添点儿利物彩头？”（未完待续。。）
正文　第三百七十三章　孤注一掷　（下）
　　　　叫菊社里边几个伙计护着，打扮成了个卖菜小贩模样的段爷挑着俩半筐蔫头耷脑的菜蔬，脚底下磕绊不断地撞进了菊社后边的小角门。可就算是有那些个菊社伙计前后遮护，段爷的后脑勺上还是挨了一块土疙瘩，捎带着后腰骨上也叫半截碎砖头狠狠砸了一记，骨头缝里面都觉着隐隐生疼！

　　　　半扭着脸看着几个叫土疙瘩、碎砖头砸得浑身土、满头包的菊社伙计忙不迭关上小角门，段爷顿时将挑在肩头的菜筐朝着地上一撂，伸手捂着后脑勺吆喝起来：“我说你们菊社这他妈叫什么事儿？段爷我早要来关照你们多加小心，你们他妈拿乔装佯儿的不叫段爷我进门！这会儿外面场面乱成了一锅粥了，倒是青天白日的逼着段爷跟你们这儿趟这趟浑水？我可把丑话说前头——段爷我今儿能来你们菊社，这已然是段爷讲义气、记交情了，可是甭指望着段爷我再替你们出头顶缸！”

　　　　因为要遮护着段爷的缘故，几个菊社伙计身上、脸上很是挨了几下狠的，原本心里头就憋着了一股子邪性火气，再听着段爷这么混不吝似的叫嚷了几句，才身上关上了后角门的几个菊社伙计脸上全都没了好模样，眼睛里也全都是一股子阴沉意味，齐崭崭地盯在了段爷身上。

　　　　大大咧咧地一扬脸，段爷眼瞅着菊社伙计瞧着自己的眼神不善，反倒是丁点都不怯场地冷哼一声：“嘿。。。。。。一个个的还敢跟段爷我这儿撂脸子不是？今儿要不是段爷我懂场面、明路数，怕是你们几个压根也都没招把段爷我请进菊社大门？就不说旁的——菊社里面也该是要断粮缺菜了吧？估摸着再过几天，菊社里面能嚼裹的玩意一尽。。。。。。。。都不用旁人撵，你们自个儿就得乖乖滚出四九城！”

　　　　耳听着段爷这夹枪带棒、丝毫脸面都不留的一番话，几个方才还满心邪火的菊社伙计，顿时泱泱地低下了头。。。。。。。

　　　　打从石川横二在清华园中失手的第二天早上起。四九城中也都不知道是打哪儿开的头，但凡是个买卖家都不做日本人的买卖。甭瞅着各路商铺里面的掌柜、伙计脸上还都挂着笑模样，可说出来的话里面全都是硬邦邦的骨头，全然没了往日里的软和殷勤。

　　　　眼见着手里头攥着真金白银都买不着东西，菊社里面出门采买的伙计狠狠撞了几个软钉子之后，火气上头刚跟迎门的伙计说了几句硬话。那卖粮食的铺面中立马踱出来个掌柜的一拱手：“这位爷，咱们中国地面上种出来的粮食里面可都长着骨头，您这些位东洋来的爷没那牙口，怕是一口咬下去就得崩了半边牙，到时候怕是还得回我这铺面指摘我的不是！咱们这字号小、道行浅，实在是伺候不了您，您受累换别家瞧瞧去？这兴许别家还能有点软和料豆对您牙口？”

　　　　掌柜的话音刚落，长在门口的伙计已然绷不住心中那股子想笑的劲头，捂着肚子笑成了个窝冬的鹌鹑模样——四九城里有个积年的段子。骂人吃料豆那就是把人比了畜生。平日里见谁都是不笑不开口的掌柜，闹了半天这肚子里也都存着这骂人的话茬，今儿总算是逮着合适的主儿痛痛快快掏了一回！

　　　　能在菊社里头当采买伙计的主儿，差不离也都能说一口通了**分意思的老北平官话，皇城根儿下边的段子、故事也都能知道个大概齐。才听见这粮食铺面的掌柜这通挤兑言辞，菊社里头那管着往来采买的伙计顿时火冒三丈，撸胳膊挽袖子的就想要闹腾个全武行。可还没等那菊社伙计拿捏出来个动手的架势，粮食铺面两旁的商铺中已然走出来好几个敦实伙计。手里头还全都拿捏着铺面中的顶门杠、擀面杖！

　　　　虽说菊社本来做的就是南北杂货的买卖，可自打石川上野掌管菊社、把零售改成了批发的买卖之后。铺面里面差不离就见不着啥存货，正经的粮食更是没存多少。猛不盯在诺大个四九城中采买不找粮食菜蔬，才小两天的功夫，菊社里面的存粮就见了底，能下饭的菜蔬也就剩下了不多的咸菜。

　　　　真要是再这么硬挺着耗下去，那菊社里面的人物估摸着还真得因为断粮离开四九城！

　　　　眼见着几个菊社伙计全都低头耷脑的没了往日在自个儿跟前拿鼻孔看人的架势做派。段爷这才嘿嘿憨笑着拿脚踢了踢自己挑进来那副箩筐：“这不都说朱砂没有、红土为贵么？甭瞅着这些菜蔬已然是蔫头耷脑、跟你们一个德行，可好歹还算是能下口的玩意不是？麻溜儿拿去伙房，好歹也能给你们这些伙计打打牙祭，捎带着把你们那位石川掌柜的找出来吧？这客人都死乞白赖的请上门了，主家都不出来迎候着。倒是哪路才有的规矩？”

　　　　话音刚落，平日里轻易都不出书房的石川上野，已然在小角门左近的一处客厅檐下和声应道：“段爷大驾光临，有失远迎啊！”

　　　　扭头看了看身穿和服站在客厅檐下的石川上野，段爷嘿嘿憨笑着转身拱手：“嘿哟。。。。。。。我说石川掌柜的，我姓段的可当不起您这句话——谁不知道菊社门槛高，寻常人轻易都进不来？那就是进来了，也都只能打从小角门遛达着出入？”

　　　　侧过了身子，石川上野就像是没听见段爷那夹枪带棒的奚落话语，只是微微侧身伸出了一只巴掌，摆出了一副肃客的架势：“还请段爷屋里说话？”

　　　　大大咧咧地又一拱手，段爷倒也没多客套，晃悠着身板走进了那间从来都没踏进去过的小客厅，一屁股坐到了客厅中摆设着的靠椅上，朝着同样在椅子上落座的石川上野憨笑道：“石川掌柜的，我瞅着眼下菊社里外的场面，估摸着您也没心思跟我这儿多扯闲篇儿？有啥话，您痛快撂？”

　　　　拿捏着一副泰山崩于前而面不改色的架