大妆-第32部分

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王氏从来没打过这个儿子。打完后才知自己下了手，顿时也跌坐在椅子里撑起额来。

良久后她吐了口气，坐直了说道：“你说这些都迟了。

“就算她跟我撕破了脸，跟我从暗斗走到了明面上。可是你没有瞧见么？她揭发你我的时候，却句句话打着替葳姐儿他们洗清的名义，老爷不会拿她怎么样。——倒是棋姐儿，你去准备准备，让她去城外掩月庵里住段时间吧。她做下这事，谢琬不会放过她的。”

谢宏惊呆在地，已不知该说什么。

颐风院里，谢琬微笑请了黄氏坐下，让玉雪奉上香茶。

黄氏红着眼眶道：“出了这种事，让你见笑了。今日若不是你出面指证。葳姐儿还不定被人传成什么样。我真没想到棋姐儿年纪小小，竟能做出这样的事情来，枉我平日里待她不薄，如今反倒被她给坑了。可见人不可貌相。”

谢琬温声劝道：“三婶也不必心伤，不过是个意外。我相信大姐姐的为人。绝不是那种不知规矩的。”

黄氏一叹，眼泪倒是又滚了下来，“你别提这个，提起这个我倒是不知怎么说好了。葳姐儿自不是那等不知规矩的人，可是到了她和魏公子这样的年纪——你还小，跟你说也说不清楚。总之，这次是豆腐丢进了灰堆里。横坚是干净不了了。”

谢琬道：“总之，还是等三叔来讯儿了再说，凡事有他作主。”

黄氏点点头，擦擦眼泪，站起来：“屋里一堆事，我也不多呆了。就是特地来跟你道声谢，难为你为你姐姐这般着想。”

“三婶哪里话。”

谢琬忙起身，一路送了她出去。

回得房里，玉雪刚刚收拾好杯盘。见了谢琬，便一面理着桌布一面道：“这三奶奶怎么亲自来了？”

谢琬回到原处坐下。拿起先前没喝的茶喝了口，说道：“你以为大姑娘不知道我出面是为的什么？我们都是心照不宣，只不过是我不想跟她们撕破脸，她们暂且也不想把我当敌人罢了。你若真把她当来感激我的，就大错特错了。”

玉雪走过来道：“眼下虽然保持了跟三房的关系，可是到底跟太太那里闹僵了。”

“那怕什么。”谢琬不以为意，“就是没有这件事，跟她闹僵也是迟早的事情。”

玉雪点点头，沉吟道：“太太跟二姑娘她们，也实在太过份了些。”

钱壮沉吟着走过来，说道：“二姑娘出了府，要不要小的去掩月庵走一趟？”

谢琬吐气道：“算了，反正我也没吃什么亏，她跑不掉的。此番大爷肯定逃不过老爷责罚，眼下就算动了谢棋，也只会让他们更提防。咱们先按兵不动，最好，是措手不及，把长房一网打尽。”

钱壮凛然退下。

这里玉雪正递了茶给她，吴兴忽然快步进来：“姑娘！正院那边有消息来，说是老爷本来要罚大爷三日内交出三千两银子，还下令三少爷二姑娘的嫁娶府里也不再负责！结果邓姨娘出面求情，老爷又改罚免去他们长房半年嚼用了！”

谢琬闻言眯起双眼，一杯茶停在下巴前，尾音高扬起来：“邓姨娘？”

吴兴忙不迭地点头。

谢琬脸色阴郁下来。此次借谢启功来重处谢宏乃是她成竹在胸的事情，这个邓姨娘，她想干什么？

“那岂不是白白便宜了他们？”玉雪也觉有些难以接受。

吴兴叹道：“谁也没想到会突然出现这么个程咬金。”

一屋人都往谢琬望来。

谢琬不急不忙喝完这半杯茶，方才缓缓道：“那就试试看吧。”

095　忏悔

邓姨娘这样做的目的，首先让人想到的是为讨好王氏，替她自己谋个好结果。

她已经四十多了，无儿无女，如今身体尚可，因而还能侍奉得谢启功，再过得几年容华老去，身子骨也日渐不支，到那时只怕也会落得送去田庄贻养天年的地步。虽然去田庄养老也不会短了她的吃喝，可是到底跟在府里是不能比的，一旦出府，到时就是死后落葬，那规格也是大不相同。

邓姨娘的动机看起来情有可愿，可是她怎么能插手谢琬要做的事？

谢家人最不缺的就是冷血，谢琬对王氏母子的报复志在必得，难道说她这次出面救下了谢宏，谢琬就再没有办法拿捏他们了吗？

她一点也不喜欢这种竹篮打水的感觉。

邓姨娘越是这样，她越是不会放过谢宏。

府里的气氛从这一天开始变得压抑。

翌日清早，谢棋被一顶小轿送去了掩月庵。而任夫人也在下晌派了车马来接任隽回府。

长房里各项修缮都停工了，因为没有了进项，工匠们都被请退——闹事的那些人自然不能再用，谢宏开始指挥着下人们搬砖抬瓦。下人们都拿着府里的月例，知道谢宏成了谢启功的眼中刺，哪甘心干这个，一个个称病告假。

谢宏无法，又没脸去告状，只得带着阮氏和谢桦谢桐亲自清理屋场。且有意挑着谢启功所在之处经过。这日府里来客，谢宏正与阮氏抬着一筐泥沙路过中庭，来客瞧着他穿着短打赤着两腿的模样，瞪得眼珠子都要掉下来了。

谢启功当场也气得倒仰，王氏这夜便又被斥责了一回。栖风院自这日起关门闭户，就连谢桦谢桐出门上学，也走的是西边角门。院里当值的下人见得长房境况日渐不支，渐渐起了外调之心，这一向各自求人找门路。却是后话了。

府里这些事自有人依时依刻地来告诉谢琬。

闹事的工匠是她让人挑动的，包括那只谢棋遗漏在翠怡轩的紫铜炉。只是她眼下并不急于落井下石，而是解决魏暹的事要紧。这两日魏暹只到过颐风院一回，见了谢琬的面便哭丧着脸忏悔。

“我真是太蠢了。你当时那样提醒我，不让我把大姑娘请过来，我还不听。要不是后来小三儿你把二姑娘逼问出来，我不知道要背多大个黑锅。小三儿，我真是对不起你！我怎么会眼瞎到以为大姑娘是那种真正坦率之人呢？”

谢琬看他长吁短叹地，不由得道：“当年看你不像那种没心眼儿的人，怎么如今越活越回去了。”

魏暹抬起头来：“当年？当年是哪年？”

谢琬把嘴闭上了。他既然什么也不记得，她也犯不着去说，隔墙有耳，若是让人知道此番她逼迫谢棋乃是为了当年那份恩情。让人知道当初松岗上还有这么一段往事，那事情就会变得更复杂了。不止王氏会不放过她，就连谢葳也无法再跟她维持表面关系。

估摸着京师有动静来也得四五日，她交代魏暹这几日莫要乱走，最好静下心来等候。以免再给人可趁之机。于是魏暹之后便再也没过门来，而谢琬这几日则如往常一般，一面处理着铺子里的事，一面让罗升去办事。

她要在县城里物色一座宅子。

前世里谢启功在她十八岁的时候因病死去，她原先的计划是等到谢启功一死，便直接跟王氏摊牌，然后搬出去与她打擂。有三四年的经营。想来她的财力也足以支撑她另立门户，虽不能跟谢荣放手相拼，对付个王氏还是不成问题的。

可是魏暹的出现使得她的计划不得不提前，如今跟王氏撕破了脸，要想再跟从前那般保持相安无事是不可能了，就算她不怕她。可是她的精力却不能都花在与她较量之上，与其时刻提防着她下暗手，她不如干脆搬出去，如此一来她既可以有个独属于自己的地盘，也便于发展自己的实力。

而黄石镇上的宅子太远了。于是思来想去，还是应该在县城里另置一座。

罗升想来也觉得按照如今的形势，搬出去另住是最好的，所以并没有多问，已立刻着手去办了。

翌日傍晚，罗矩申田便风尘仆仆地随船赶回来了。

漕船直接在京师码头靠的岸，两人带领着前门胡同米铺的伙计雇车跑码头，把米粮安置妥当，才又赶回清河。

谢琬掏银子让庞胜家的特治了桌酒菜给二人洗尘。席上二人虽然疲色难掩，而且明显瘦了也黑了，但是说起这趟出行来却是滔滔不绝眉飞色舞，一双眼睛明亮得有如晨星。

申田初来时的轻浮跳脱已经敛去了不少，取而代之的是闪烁在眼中的精明和练达。罗矩则更现沉稳机智，只是如今看起来，却更像个经验丰富的掌柜，原先书生的样子已经找不到几分了。

两人给谢琬带了一大堆南边的绢花头饰，也给谢琅的带了套文昌阁文人所写的游记。

谢琬挑了朵碗口大的绢花，大大方方戴在鬓上，微笑着看着他们，明艳的样子，使得二人都不由得低头抿起酒来。

罗矩申田歇息了一夜，到早上，谢琬便叫了他们到抱厦里。

抱厦里还坐着程渊。

谢琬介绍了双方，便说道：“你们既然回来了，这里需得重新做个安排。往后生意上的事情全部由罗矩掌管。申田去南边，负责米铺采办的事。目前你们各自都可以拥有两到三个帮手，供奉由公中来出，至于找什么样的人，由你们自己挑选。我只有一条，铺子必须赚钱。”

掌管生意上全部事务，那就是大掌柜了！罗矩心潮狂涌，立即与同样按捺不住激动的申田站起身来，低头称是：“小的一定不辜负姑娘的厚爱！”

谢琬接着道：“罗矩休息三日，便跟程先生做个交接。申田歇多两日再南下不迟。往后在外头跑的日子就多起来了，你们凡事要仔细，也要以安全至上，凡事莫要强出头，以达成目的要紧。下边的人如何处事，皆由你们负责。我要是发现哪边出了问题，也只会唯你们是问。”

“小的省得！”

谢琬轻吐了口气，又看向程渊。

程渊自听说要跟罗矩做交接之时，就一直在捋须沉吟。谢琬微笑道：“程先生见识广博，让你做个帐房，委实太屈才了。我哥哥正巧缺个西席，便由先生执教如何？”

程渊捋须的手微顿，眼帘渐渐抬起来，面前的她沉静坚定，似乎对这样的安排早已经成竹在胸。

程渊是个谋士，虽然没曾辅佐过什么了不得的大人物，可是也不至于屈尊到给个小丫头当帐房。

当初赵贞举荐他过来之时，言语里都是对谢琬的钦佩，使得他打心底里有着十分的不屑。若不是因为赵贞当日的知遇之恩，他也不会横下这份心，抱着试试看的心情奔过来。

那时他也心存侥幸，希望这野心勃勃的小姑娘能够视他为良将，待他以十分礼遇，如此一来他颜面上也能好看些。可没想到一过来她竟真的甩了几本帐薄给他，让他去管铺子的帐目，哪里是请什么幕府谋士的样子？

于是，他一度觉得赵贞欺骗了他，去信质问。赵贞却让他再等等，等过上两三月再抱怨不迟。

看在多年老友的份上，他忍下来了，但是对这个小女娃的轻视却总也掩饰不住。他相信但凡是任何一个重视体面的人，都不会容忍他这样目无尊卑的人在身边。可让他意外的是，谢琬不但容忍了他，而且从头至尾都不曾针对他。

他于是也对她起了好奇之心，对她不时的试探，看她究竟是真有本事还是假有能耐，可是他渐渐发现，每一次她的决策尽管看上去不打眼，可最后证明都是那么的正确无误。

他开始相信赵贞说的话，但是，却还没到彻底臣服的地步，直至京师忽然传出皇太孙被废的消息。

那天夜里，满室茶香之中，他看到了一个真正称得上是机智的少女，她的思维之缜密，反应之机敏，是他平生所罕见。

被她力驳皇太孙被废阴谋证据不足那刻，他在为自己的自大和狂妄而汗颜，——若论才思，谢琬丝毫不亚于他，可难得的是，她这样的年纪，对他一再的试探却始终都不流露出浮躁和气恼，有着这样冷静的心性，还有什么她使他感到不服的呢？

方才听说罗矩要与他办交接，他也在暗地里猜测，她会把他放到什么样的位置。

她虽然掌管着整个二房，可她终归是个女子，有些事情她不便出面，身边就得有个经验老道擅于谋划的人适时地代替她处理一些事情。他相信她请他来就是这个原因，所以，他知道他不会在帐房的位置上一直呆下去。

可是她又不能堂而皇之请个谋士放在身边，那么就得找个既能掩人耳目，又能随时传唤到他的位置。而担任谢琅的西席，则是再恰当不过的身份了。

他欣然拱手：“二少爷天姿聪颖，来日前途不可限量。在下有幸从旁助一臂之力，实属荣幸。”

谢琬笑道：“哥哥那边我已经说好了。既如此，先生明日便可上任。白天哥哥仍去县学，平日里若有什么不解之处，还请先生多费些心。”

096　责问

谢琬又治了桌席面给谢琅行拜师宴。

谢琅因为听说程渊阅历丰富，见识又过人，因而让吴兴准备了十条上等的好腊肉，另备两坛状元红作为束修。是日在正堂正式行过拜师礼，程渊便以西席的身份重新在府里露面了。

此事谢启功自然也有听闻，他虽然向来尊儒敬道，可是因为觉得二房里捣腾不出什么来，请的人也必不会是什么了不起的人物，所以并没有怎么过问，只是问了庞福几句二房里的日常，便就去了后院里邓姨娘处。

近日王氏对谢启功百依百顺，有时甚至在察言观色之后，会怂恿着他去邓姨娘房里过夜。反正以邓姨娘的年纪也生不出孩子来威胁她了，她是不会在乎在这个时候反馈点好处回去的。

虽然因为谢琬之故，使她的地位遭受到了前所未有的冲击，可是她依旧是这个府里的当家太太，她也依旧要保持宽厚仁德的模样示人。何况，她若是不这样做，谢启功的心是越发没有办法回到她身上来的了。

谢棋不在，任隽走了，长房闭门不出，魏暹与谢葳各自在房里避嫌，府里呈现着前所未有的清静。

谢琬算着日子，觉得京师这两日该有讯儿来了，这日傍晚正在前院里散步，就听二门外下人们一阵嚷嚷，紧接着就有车轱辘碾压地面的声音接连传来。

正要出去瞧瞧，吴兴飞快进来：“姑娘，三爷回来了！同来的还有魏公子的父亲魏大人！”

谢琬闻言顿在那里，抬起在半空的左脚也忘了落地。她原以为两人顶多派心腹送封信过来示下，万没想到因为这个事，竟会亲自前来，而且还是与谢荣同路！

“姑娘，咱们要不要去瞧瞧？”吴兴道。

谢琬瞥了他一眼，“怎么瞧？”府里来了客。未得传而跑出去窥看，她又不是嫌日子过得太舒服了。

不过，就算不能出去看，却也不是没办法探知到消息。魏彬来府。头件事绝对是要先见魏暹，只要跟在魏暹身边，就没有不知道的事情。她想了想，说道：“你以哥哥的名义，送包茶叶去给魏公子。魏公子没让你回来，你便不要回来。”

吴兴依言送了茶叶到潇湘院。

魏暹急匆匆正要出门，险些与吴兴撞个满怀。一听说他是来送茶叶的，便头也不回地道：“放那儿吧。回头我再去跟逢之道谢！”

吴兴放了茶叶，立马跟上来。魏暹见他这般，不由大感诧异。但是转念一想他是二房的人，突然在这个时候跑来送包茶叶，只怕不是谢琅吩咐的，而是谢琬。不管是不是，谢琬总比他有办法的多。眼下父亲亲自过来也不知是福是祸，吴兴跟着他自会把话传给谢琬，万一有个不测到时她也好过来救场。

于是就道：“你跟着我，寸步莫离。”

吴兴正中下怀，连忙随在他身后，到了正院。

正院内，谢启功与谢荣正分坐于上首右方。招待远行而来的魏彬喝茶。

魏彬身材瘦削，唇上两撇八字须，一身天青色杭绸直裰，虽然并不高大，但所在之处皆能感觉到一股不怒自威的气息。

“事情经过就是这样，小的因不敢专断独行。因而写信告知了大人，若有得罪之处，还望见谅。”

谢启功微倾着身子，向魏彬说道。

魏彬半日无语。面上既无身居高位的倨傲，也无因为魏暹所做之事理亏而产生的歉然。整个人就是平静地坐在那里，默了半晌，他才说道：“犬子屡次相扰贵府，魏某尚未来得及向谢翁致谢，如今又闯下这等大祸，也不知他现在何处？”

谢启功对庞福道：“快去请魏公子。”

庞福出了门槛又倒转回来：“魏公子已在门外相候多时。”

说着，门外期期艾艾走进来一个人，正是魏暹。

魏彬目光一落到他身上，便骤然变冷了。

魏暹打了个哆嗦，上前躬身唤了声“父亲”。

魏彬站起身来，和缓地与谢启功道：“魏某此番既已过来，必定会给谢大人一个交代，眼下且容我回房问问他仔细，再来寻二位说话。”

谢荣忙起身道：“大人此番路途辛苦，正该好好歇息一番再论此事才是。”

说完他亲自在前引路，一行人去往潇湘院。

等他安排好一切回得正房，谢启功正在门内翘首相望。见得他迈步进来，便忙不迭地道：“怎么回事？魏大人怎么会亲自过来？此事胜算有几何？”

“你们也太大胆了！”

等庞福掩了门，谢荣不由分说冲着谢启功沉了脸。“魏彬是当朝二品，是中书省的参知政事，你们竟然敢做下这种龌龊事打上他的主意！你可知道，他只要随便动动手指头，我就得从翰林院里爬出来！如果这件事这么容易，我又何必等到此时！”

谢启功少见他这般光火，一时也六神无主，说道：“可魏暹与葳姐儿暗室相处总是事实，而且也不是我们请他来的，是他自己找上门来的，就算我们有逼迫之嫌，总也不能全怪我们。他纵使权大势大又如何？总归还有朝廷律法在，难道葳姐儿就白白这么败了名声不成民？”

“律法？”谢荣吁气：“父亲莫非以为凭这个，就能使得魏彬乖乖就范？那京城里那么多纨绔子弟的父兄，岂不是早都该被律法灭得一干二净了？皇上用人乃是用才，只要对朝廷有用，那么即使私行偶有不轨，向来也只是轻斥两句了事。魏大人正是朝中股肱之臣，律法又怎么可能会镇慑得了他？”

谢启功闻言，终于感到事态严重起来，“那依你之见，葳姐儿这次只能白白受委屈了？”

谢荣凝眉看着他，抿唇不语。

潇湘院里，魏暹跪在地上，支支吾吾把事情经过复述了一遍。

“当时我确实是因为怕大姑娘不安全，所以才陪她进的茶室，没想到后来她却这样害我！孩儿该说的都说了，请父亲责罚。”

魏彬拿着马鞭站在他跟前，气得暴跳如雷：“你口口声声说人家姑娘害你，那我且问你，你若不去那后园子，人家怎么会害得到你？君子不欺暗室，你明知人家姑娘孤身在此，孤男寡女不该同处于室，你偏还狡辩说什么怕她不安全才陪她进去，你的圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？！”

说着，一鞭子已抽到他身上。

魏暹不敢动，垂头忍着疼道：“孩子知错！孩儿的确不该拿这个做理由替自己辩白，总而言之，孩儿已经知道错了，我愿意向谢府和谢家大姑娘赔罪，但是让我娶她，却是万万不能！”

“你住口！”

魏彬暴喝着，“你闯下这祸来，还敢与我谈条件！我亲自教养你十余年，早知你在姐妹们堆里混惯了，颇有些不知进退，但竟不知你还是这等始乱终弃的德性！我倒替那谢大姑娘感到不值，怎么就碰上了你这种畜生！”

说罢，又是一鞭子抽了下去。

魏暹一介书生，几曾受过这样的鞭笞，就是再不敢动，也不由得缩了缩脖子。

天赐吴兴等人在外瞧见，纵是心疼也无可奈何。

魏暹咬牙抬头，说道：“父亲打我骂我，我不敢说什么，但这始乱终弃四字，却是担当不起。我对大姑娘从未有过什么儿女私情，我上谢府来，也是因为与他们二少爷投缘，所以才会来拜访。

“此番事情已经让小三儿查得清清楚楚，本就是他们二姑娘设计坑害我，所以才会有这么一出，我纵有错处，也不至于就此背上这勾引良家女子的黑锅。而且，我如今尚不知道大姑娘二姑娘是不是沆瀣一气，父亲一味痛骂于我，未免有失公允。”

魏彬咬牙拿鞭子指着他：“你口里的小三儿，又是什么人？”

魏暹一顿，轻声道：“就是他们三姑娘。”

魏彬听闻这话，更是气不打一处来：“你还有脸说我有失公允！你瞧瞧你干的些什么事？谢家拢共三个姑娘，倒是个个都跟你扯上关系了！你老实交代，你到底对她们做过些什么？这三姑娘又是因你什么甜言蜜语帮的你？！今日你要是不说出来，我便打断你的腿，此后也不要回我魏府的家门！”

“父亲！”

魏暹悲愤地仰起脸来：“我虽然不肖，可小三儿不是这种人！”

魏彬气极反笑，马鞭指到了他鼻尖上：“好一个不是这种人！那我问你，她身为谢家后嗣，却帮着你一个外人揭发自己姐姐的丑行，这对她有什么好处？何况你还说他们已然无父无母，可见需仰着谢家鼻息过活，这样的人，亏得你还如此信赖于她！”

魏暹咬牙道：“小三儿那么聪明能干，哪需要仰仗别人的鼻息过日子？她帮我，只是出于正义！”

“你给我闭嘴！”

魏彬一声暴吼，屋里便归于了平静。

吴兴在门外忍无可忍，瞪了背朝着门口的魏彬一眼，扭身回了颐风院。

097　谈判

“你说，魏公子真的挨了魏大人两鞭？”

谢琬从书案后抬起头，笔尖一滴墨落在誊抄中的经文上。

“小的不敢说谎。”吴兴道：“您都不知道那魏大人有多狠，魏公子说的话他压根不听，而且还说姑娘您维护魏公子是另有它图。小的实在听不下去了，就赶了回来。”

谢琬默了片刻，将笔放回架上，却是沉吟道：“魏大人也只能这么做。眼下的情形于魏公子极为不利，做为理亏的一方，先不论事情是真是假，也不管最后这亲事结还是不结，如果这时候魏大人不做些动静出来，就太容易让人钻空子了。”

吴兴点点头，又道：“可是魏大人那样说姑娘，也太过份了。”

谢琬不以为意，含笑站起来：“这又有什么要紧？我当时那样做，的确不合常理。换了我是他，只怕第一时间也要这么想。”说完又敛了笑容道：“你不用管他怎么看我，这几日你只要紧跟着魏公子就行，他若有什么事情让你办，你就替他办便是。”

吴兴颌首退下。

玉芳看着他的背影，上前来道：“姑娘待魏公子跟待任公子，可真真是天差地别。”

谢琬笑了笑，又坐下抄起经书来。

谢荣踏着暮色进了后院厢房中，谢葳正坐在床沿上，手握着一本女诫发呆。

屋里一片昏暗，除了镜子里反射出的一点光亮，整个房间看起来充满了忧郁的气息。

“葳葳。”

谢荣在门槛内轻唤着。谢葳身子微顿，缓缓转过头来。一滴泪从她眼角滑下，白皙而精致的鼻翼，因为抽噎而轻微地翕动着。

谢荣走进来，从抽屉里拿出火石将灯点亮，然后才转头来看着她。

追求完美是他一贯的风格，无论是作文章，还是教育子女。十四岁的谢葳已经成长为一个亭亭玉立的少女。而且，浑身还洋溢着大方雍容的气息。这样的姑娘，无论走到哪里都将是众人瞩目的焦点。在身为父亲的他的眼里，这样的女儿自然配什么样的世家公子都是绰绰有余的。

他的女儿。是他的骄傲。

“父亲。”

谢葳柔柔地低唤着，把头低垂下去。

他微微勾起唇角，宠溺地抚了抚她的头发。“你母亲说你这几日都没有好好吃饭。”

“女儿犯错了。”谢葳摇摇头，随着她的动作，眼泪更像断线的珠子一样落下来。

谢荣笑了下，看着她，“我的女儿长大了，也变得更爱哭了。来告诉父亲，你想要京师哪间铺子制的嫁衣？”

谢葳泪眼朦胧抬起头来，双唇微颤着。“父亲，不怪责女儿吗？”

谢荣含笑道：“我听说罗衣坊的绣功好，可是金玉纱的名气大，我的女儿出嫁，当然要选最好的。”

“父亲！”

谢葳失声扑到他怀里。抱住他痛哭起来。

谢荣轻抚她的背，并不说话，望着对面墙壁上那副寒梅图，目光如这暗夜一般深远。

门外站着等候在此的黄氏与戚嬷嬷。

戚嬷嬷轻声感慨道：“三爷对葳姐儿的疼爱，真真是少见。寻常父女到了这年岁，感情都疏远了。”

黄氏看了她一眼，目光忽而有些复杂。

谢葳哭了个尽兴。直到感觉脸下谢荣的衣襟都湿透了，才坐直起来。

“父亲是不是都知道了。”她勾着头，揉捏着手上的丝绢。

谢荣望着她，“你是我的女儿，你在想什么，我怎么会不知道。”

谢葳抿唇无语。谢荣顿了顿。又道：“傻丫头，父亲不需你这么牺牲，难道在你眼里，我是一个需要靠利用女儿来开拓士途的人吗？如果是这样，我就不是一个称职的父亲。更加不值得你敬爱。就是没有魏大人，我也一定会成功。”

“我知道。”谢葳眼眶又红了，“可我就是想帮你点什么，我想证明，自己并不是白做了您的女儿。更不想看您一个人在官场上走的那么艰难。如果这么做能够使父亲得到来自魏府的助力，不是更好么？而且我并不吃亏。”

谢荣抚着她的头，“我知道你的心情。但是，傻孩子，我仍然不希望你付出这样的代价。因为魏家的品性，如今事情尚在可控范围，所以不致于被动，可万一你碰到的不是魏府的人，或者魏暹是个无赖无耻之人，你的牺牲不但完全白费，而且还会带来极坏的后果，你明白吗？”

谢葳怔怔地看着他，点了点头。

谢荣抚着她的头顶，扬唇道：“父亲对你的做法，的确很生气，你这样就算嫁了过去，也得不到应有的尊重。可是父亲不骂你，因为父亲知道女儿的心意。”

谢葳眼眶又湿润了。

谢荣温柔地替她抹了泪，说道：“走吧，先吃饭。你母亲在外面等我们。”

魏彬晚饭后跟随同而来的幕僚陈士枫在房里叙了半宿，然后让人去传话给谢荣，约定早饭后在正院碰面，商议此事。

谢琬当然很快知道了这个消息。

这个其实在她在预料当中。如今是公说公有理，婆说婆有理，魏暹谢葳各执一词，令得事情十分棘手，但是不管怎么样，两方总得先把话摊开来说，再趁机摸摸对方的底，才好决定下一步如何往下走。这对魏彬来说是必要的，对谢荣来说，同样也很重要。

魏彬昨日虽然句句话都在责备魏暹，但发生这样的事情后，他心里却未必肯接纳一个婚前就已失检的儿媳。所以从这点来说，魏家父子乃至与谢琬的心意都是相通的，就是怎么也得想办法把这事给弄黄。

可是说起来简单，在魏暹无一证人为证的情况下，要想达成目的却十分之艰难。

谢琬仍然派了吴兴前去刺探。

魏暹虽然挨了其父两鞭，但父毒不食子，魏彬不可能把他往死里打，而且打的又是上身，所以行动其实无碍。而他在看到吴兴第三次过来潇湘院溜达的时候，终于也确定他是谢琬派来。于是索性开口让他留下来随身侍候，也免得被人问起不好回话。

谢启功在正院设宴，于是早饭前魏家父子