庆熹纪事-第2部分

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　　“小心！”为首蒙面人大叫一声，挥刀劈向那大汉后背。那大汉身法远比他的刀法快，不理身后的刀风，身子向下一沉，人如巨鹰掠食般杀入那三人的阵团，手腕微转，嗤嗤两声，那大汉已将两人束发的头巾挑走，还有闲暇踢了那瘦子一脚。这一脚好不凌厉，那人的身子腾空而起，直挺挺向为首的蒙面人刀尖撞去，为首那人大惊失色，急忙收刀，却无法阻其来势，两人撞在一处，滚做一团。
　　刘远这才回过神来，大叫道：“来人，来人。”
　　为首的蒙面人低声道：“好扎手的点子，不拼命的话，没法回去交差。”
　　受伤的刺客却道：“大哥，只怕我这只手已经废了。”
　　为首的蒙面人闻言吃了一惊，只见他满头冷汗地忍痛，右手软绵绵地垂着，手掌的骨骼似乎节节寸断，不由大怒，从腰间攒出一只强弩，打出两支弩箭，直射廊下的刘远。事出突然，弩箭来势又急，那大汉距刘远尚有十步开外，救之不及，刘远身边的另一个铜面人身材纤弱，一直背着手站着，不似有武功的样子。
　　“得手了！”蒙面人心中一喜，不禁呼出了声。
　　那铜面人却向前踏上一步，从袖中伸出一只比花瓣还剔透的手，在两枚箭尖上轻轻弹了弹，弩箭去势一挫，一声尖啸，迅雷不及掩耳地向那蒙面人倒射回来，那蒙面人甚至未及有闪避之意，头顶一痛，两支弩箭噗地插在他的发髻上。
　　那铜面人仍旧倒背着手站着，仿佛从未动过。在五个刺客眼里，他的出手稍纵即逝，就像月华下的一片幻影。
　　一片家丁的喧哗声透入院中。那大汉冷笑道：“我家主人慈悲，没要了你的命，你们还在这里做什么？还不快滚！”
　　五人早已魂飞魄散，此时闻言如蒙大赦，一溜烟番强而遁。
　　那大汉向铜面人笑道：“这几个小子轻身功夫倒颇有长进，以后可要留神他们些。”
七宝太监（5）
　　刘远急道：“那五个江洋大盗若不拿住，今后还会害人。”
　　铜面人在面具下仍发出清澈的笑声：“那五个大内侍卫世家子弟出身，年俸优厚，若非身负上命，也不会来做这种勾当。”
　　“他们是宫里的侍卫？”刘远脸色顿时煞白。
　　家丁的脚步声已进了院子，铜面人道：“我有要事和太傅相商，闲杂人等见了，多有不便。”说着和那大汉抄起刺客失落的单刀，迅速退入房中。
　　“老爷可安好？”家丁们慌忙赶来，一齐问安。
　　“我没事，”刘远听了铜面人的话心神震撼，嘴唇仍在颤抖，“都下去，让我清静些。”也不理会众人惊愕的神色，进屋掩上门。
　　铜面人点头对刘远道：“刘太傅，我等来的鲁莽，事出有因，万请见谅。”
　　“二位是……”
　　那铜面人却不理会刘远的问话，随便拣了张椅子坐了，大汉只在他身后站着，一望便知有主仆之分。铜面人笑道：“太傅这么多年，急性子还是没改。性格耿直是好的，但若招致杀身之祸，恐怕……”
　　刘远道：“老朽一片忠心耿耿，能为皇上死，死得其所，死而无憾。”
　　那大汉失声一笑，道：“主子爷，我早就说刘太傅冥顽不灵，已无可救药，难为主子爷今晚亲自走这一趟，除了救他一命外，却是无功而返，与其每日让他在皇帝面前吵闹，倒不如让人先要了他的老命。”
　　“你说什么？”刘远须眉倒竖，对那大汉怒目而视。
　　房间里突然充满了清凉的笑声，铜面人道：“手下人说话多有得罪，太傅息怒。”
　　刘远道：“二位究竟是什么人？什么用意？”
　　“若不如实向告，太傅恐会见怪，”铜面人笑道，“在下在家行九，姓颜。”
　　刘远突然跌坐在椅子中，全身的肥肉在剧烈地颤抖着，望着铜面人的眼神竟然死灰般涣散开，像诅咒般的名字，慢慢一字字从他嘴唇中吐出来：“阎、阎王爷……”
　　次日午后，成亲王在乾清宫御书房外请见，一会儿就有当差的太监出来传旨道：“皇上口谕，请成亲王紫南苑候驾陪射。”
　　成亲王领旨道：“是。皇上怎么想起射箭来了？”
　　先帝有十一位皇子，八位公主，太后为妃时，对两个儿子管教森严，很少容得他们和其他皇子交往过密，说到玩伴，自小到大就是他二人而已。皇帝和成亲王年幼时就嗜弈棋，但皇帝棋力稍逊，自小起便屡战屡败，屡败屡战，已经连输了十几年，及至登基，成亲王也是一如既往，不曾有过半子相让，皇帝好胜心极强，像这样前日惨败，次日不找回场子的事，从所未有。
　　皇帝穿着一件新做的紫色箭袖夹衫，神采飞扬地领着人进了紫南苑——宫里已换了春衣——成亲王见这件夹衫裁的甚窄，倒衬得皇帝肩宽腰细，一派英武。
　　“原来皇上在试新衣裳。”
　　皇帝笑道：“母后说宫里的衣裳一贯宽大，年轻人穿了不免显得颓唐，今年针工局就改了样子。母后还说，如果你喜欢，叫针工局一样做给你。”说着戴了扳指，接过吉祥奉来的弓箭，拉开就射，一箭正中红心，跟的二三十个太监一个劲轰然叫好。
　　成亲王苦笑道：“骑射这种事，臣从小就不如皇上，穿了新衣裳一样还是甘拜下风，何苦花枝招展地丢人现眼。”
　　皇帝道：“今天有件新鲜事，太傅刘远上折子称病，要在家休养，他吏部尚书的差事还兼着，叫他的学生蔡思齐代管。”
　　“定是昨日皇上将他训斥了，他自己要在家里思过。如此一来，皇上倒可耳根清静一阵。”
　　皇帝微微冷笑：“耳根清静么，倒也不一定是件好事。”
　　成亲王微微一震，射出去的箭立时失了准头，脱靶倒也罢了，竟往一堆内监的人丛中飞去，吓得那些小太监抱头鼠窜。皇帝身边的太监见惯了这种情景，都一本正经地视若无睹，只有皇帝拍拍成亲王的肩膀道：“到今天我对你的弓法实在是忍无可忍，你骑射的老师是谁，我替你革了他的职，问他误人子弟之罪。”
　　“那倒也不必让皇上为难，”成亲王笑道，“臣的老师虽说不是兵部的上将，却是母后亲信的侍卫统领，母后现正在慈宁宫问他的话，皇上今日饶了他也罢。”
　　贺冶年此时处境确实不妙，昨夜遣兄弟贺天庆带同最亲信的侍卫黄诞、钱越、张出、冯茂四人行刺刘远，不料完败而归。最令人忧心的却是半路里杀出来的两个人，任这五名侍卫好手与之交手数招，自始至终也不曾看出两人半点路数。贺冶年在宫廷里跌打滚爬多年，深知利害，不敢隐瞒，只得向太后据实禀报。太后听了，慢慢放下茶盏，沉默了半晌。贺冶年满头冷汗，俯首不起。
　　“哎！你太过自作主张了。”太后在帘内微喟，“刘远是骨肱之臣，国之重器。不过是议论了几句外戚藩王，也不至于你派人去唬他。”
　　“臣罪该万死！”贺冶年顿首。
　　“好了。”太后微笑，“你们朝里的大臣相互开玩笑，也需有些分寸。不过你手下人都非等闲之辈，怎么会让太傅府里人教训了呢？”
七宝太监（6）
　　“太后圣明。臣手下的人回来禀报道，在刘府里所遇两个高手，其中一个以一敌五不落下风，另一个更是会施邪法，向他射去的箭竟能倒射回来，臣派去的人实在不是他们的对手，有一人右手被废，能全身而退已是万幸。”
　　太后微一沉思，转头望向身边的女官洪司言，道：“你有没有觉得听起来像一个人？”
　　洪司言变色道：“难不成七宝太监还在京城？”
　　“这万万不会，”贺冶年道，“臣已奉太后懿旨派人紧盯着他，昨天的回报说他现在青州，病倒在客栈里。”
　　太后道：“七宝即便还在京中也不会与我作对。”转而向贺冶年道，“贺卿，你且抚恤受伤的侍卫，这件事，也不要再提了，徒然给侍卫丢丑。”
　　太后见贺冶年行礼退出后，才问洪司言道：“你觉得如何？”
　　“贺冶年确实深谙太后圣意。知道太后嫌刘远吵闹，竟不惜下手杀他。”
　　“他知道什么！”太后冷笑，“朝里的大臣有几个还向着皇帝的？都要被他一个个拔除，今后皇帝还用什么人？贺冶年虽说跟得我甚紧，这些年来却没有少受藩王的好处。我自然不信他胆敢翻什么花样，却也知道他心底里不免要替藩王们思量。他只以为外戚藩王与我总在一条船上，反倒忘了皇帝是我亲生的儿子，是正经的中原圣主！”
　　“太后若放任刘远那老儿，只怕他事事较真，日日吵闹，迟早会惹出事来。”
　　“这倒不怕，”太后指指几案上的一堆奏折，道，“他学的乖巧了，今天上折子称病，总算能让人太平一阵。”
　　“放在朝中总是不安稳，要不找个借口打发回原籍养老，等过一阵子再请他回来……”
　　“刘远在朝中学生同党甚多，就怕他们事后蛊惑人心，煽动皇帝与我做对，届时得益的，只有藩王了。此时万万不能明着动他。他的女儿嫁在五城兵马提督袁家，原本他被强盗刺死，袁迅京城戍备不力，自然脱不了干系，再让贺冶年亲信的人接任五城兵马提督一职，朝中自然没有刘远吵闹，宫门外也变作是我自己人，如此一石二鸟，自可将刘远一党连根拔起。贺冶年想得甚妙，不过弄巧成拙在有人插手。”
　　“不知那两个横插一脚的人物又是谁。武功既然高，为何不将刺客拿住审问？”
　　太后笑道：“还用审问么？那两人肯定一早知道是宫中的侍卫，怕撕破大家的脸面，故意放他们回来的。”
　　“这倒不错，刘远若非知道是宫里的刺客，以他的脾气怎会托病赖在家里？”
　　太后苦笑道：“只怕刘远还以为是我遣派人手杀他，如今倒把我弄得里外不是人起来。刘远的人是好的，政见也不错，只是时机不到，不该逼得皇帝太急，如今缓一缓，对大家都有好处。”
　　洪司言道：“说这话太后主子也许会生气，不过，主子娘家几位王爷也实在过分，皇上的脾气若像太后，迟早会出大事。”
　　太后仰头看着洪司言，幽然道：“那人死了，先帝也走了，皇帝对我也是戒心重重。我这一辈子了无乐趣，眼看就要到头，还要见我手足骨肉相残么？你说的不错，真盼自己现下就瞎了眼睛，不要看见他们玉石俱焚。”
　　这日就有针工局的人来为成亲王剪春衣，成亲王本不喜欢理睬这种事，但听人回道为首的是采办太监辟邪，便一迭声着人去叫。成亲王素有洁癖，不喜欢别人在身上摆弄，今天倒是笑嘻嘻等到两个内监量完尺寸，才对辟邪道：“我知道你棋力高强，既然来了，不如陪我下一盘棋。”
　　王府的师爷在花园里摆了棋盘，在一旁陪看。
　　“坐。”成亲王笑道。
　　“奴婢僭越了。”辟邪行了礼。
　　两人布下座子，辟邪提白子侵角起势，成亲王黑子应对，却见辟邪落子的手指晶莹剔透，在春日下散发着丝丝凉意，不由一怔，转而望着他的脸，见他容色淡静，微微含笑，心中不由一荡。
　　“王爷。”辟邪见他走神，不由提醒一句。
　　“啊，对。”成亲王这才接着落子。
　　几十手下来，辟邪的棋路中规中矩，但成亲王总觉任自己翻腾变化，对手的棋力却犹如浩然烟海，从容应对，不动声色。一局下来，两人竟是和局。
　　成亲王笑道：“我知道你不好意思赢我，这棋再下，我不过徒然丢丑。”
　　辟邪起身行礼道：“王爷过谦。”
　　“棋是不下了，”成亲王突然牵住辟邪的手，柔声道，“不如在这里陪我吃了饭再走。”
　　成亲王的手掌是微微带着潮湿的温暖，辟邪的神色间不见些微闪烁，笑意毫不动摇，只是慢慢将手抽回来，道：“王爷厚赐，却之不恭。只是天色已晚，只怕宫里下匙，不敢再留。”
　　成亲王无奈，令他跪安，见他远去之后才笑着问身边的赵师爷：“如何？”
　　“冰清玉洁，绝色！”赵师爷啧啧赞道，“不过，学生劝王爷还是不要打他的主意好。”
　　“怎么？”
七宝太监（7）
　　“这个人心智拔群，处事镇定，喜怒不形于色，决非善辈。”
　　成亲王仍不肯死心，追问道：“何以见得？”
　　“观棋知人罢了，”赵师爷道，“不是学生哄王爷高兴，王爷这等的天纵奇才，学生平生仅见，但适才观局，便知这个辟邪的狡慧……”
　　成亲王笑道：“你这是在哄我高兴？你是想说他的智慧更远在我之上吧。”
　　赵师爷赔笑道：“王爷明鉴。且不说他有何大志，光是在这棋艺小道上的聪明就足以让人毛骨悚然了。”
　　成亲王点头，面有忧色，叹了口气：“只是不知这等人物如何能为我所用。一个吉祥颇有大将风度，如意又洒脱深刻，再加上这个辟邪——七个徒弟当中至少有三四个必成大器，七宝太监当真了得。”
　　之后连着一个多月，皇帝倒是不时召成亲王伴驾，却绝口不提弈棋，成亲王技痒难忍，但对手毕竟是师爷、食客，就算是京里的大臣，又怎敢赢他，纵然棋艺再高，也是唯唯诺诺，成亲王本来就难逢对手，此时更觉得自己胜之不武，很是扫兴。
　　这日皇帝终于着人来叫他陪弈。成亲王及至乾清宫侧殿，见靠窗的软榻的几案上已经摆了棋盘，一个青衣太监站着侍奉皇帝摆谱，如意在一旁陪看，于是笑道：“皇上万福，原来最近有人当了臣的差事，臣是白来了。”
　　“你别饶舌，快进来。”皇帝似乎很高兴。
　　如意等内监都抿嘴笑着向成亲王请了安。成亲王看着如意，道：“如意在偷笑，一定是想替万岁爷在背后算计我。”
　　“奴婢不敢。”
　　成亲王望了侍弈的太监一眼，见他一张雪白淡定的脸上神色恭谨，却瞧不出喜怒。“原来是辟邪，这可是宫里的高手，皇上的战况如何？”
　　皇帝道：“他又不敢赢我，找他下棋，胜之不武。”
　　——于我心有戚戚焉——成亲王心里叹了口气。
　　内监们重设棋盘，再奉新茶。皇帝和成亲王仍用平日的布局，再下几手棋之后，成亲王就隐隐觉得不妙，皇帝今日的手段精妙，竟在招招克制自己的棋路，也不像平时那样喜欢与自己缠斗，一百多手下来，皇帝已大占上风，最后赢了三路。皇帝今日得以雪耻，胸襟大畅，不由哈哈大笑。
　　“原来皇上这一个多月来卧薪尝胆，想着了克敌制胜的法子，”成亲王叹道，“一定是辟邪这个奴才的坏点子，上个月还特地来打探臣的棋路。”
　　如意在一边躬身赔笑道：“王爷明察秋毫。”
　　皇帝命人将棋子收了，道：“咱们再下一局，我一样赢你。”
　　成亲王笑道：“这么下棋也没什么意思，不如臣和皇上赌个彩头。”
　　“好！”皇帝不由兴致盎然，“你打算赌什么？”
　　“倘若臣赢了皇上，皇上就把辟邪赏赐给臣。”说着眼光瞟在辟邪身上。
　　如意等人均吃了一惊，面面相觑，辟邪神色间仍是悠然平静，不置可否。
　　皇帝却摇头道：“不是我怕输给你，此事却是不可，先帝在世时就说过，内监怎么也是个人，怎能像件物什般送来送去。”
　　辟邪脸上终于有些动容，嘴角牵起个平淡似水的笑意，转头望着皇帝。
　　成亲王讨了个没趣，有些懊恼，气势上先输了，第二盘的结局自然不言而喻，最后不得不痛下决心，要回去好好想了对策再来翻本。
　　皇帝遣退众人，只留了辟邪。春日暖洋洋地斜射在窗棂上，清风拂柳，传来悦耳的沙沙声。皇帝若有所思地把玩着棋子，屋里只有令人适意的寂静。
　　“你也看过了朕和成亲王过去的棋谱，自己也和他交过手，你觉得他的棋艺到底如何？”
　　“亲王的棋力极为高明，若说是京城第一的高手也不为过。”
　　“他真有这么厉害？”
　　“是。若非奴婢看过亲王过去的棋谱，要赢他也是不易。”
　　“那么你看朕和他的究竟差在哪里？”
　　辟邪笑了笑，“皇上的棋和成亲王并无什么差距。所谓弈棋如弈人，皇上的棋大气磅礴，正如皇上本人有过人的魄力，成亲王擅缠斗劫杀，从前皇上不敌成亲王凌厉的攻势，是因皇上殊少过虑小节，皇上若有心细细剖析亲王的棋路，成亲王将来不会再是皇上的对手。”
　　“这怎么说？”
　　“魄力和决断，大多仰赖一个人天生的禀赋。谋略这一物，却可以后天补足。成亲王善谋略，皇上只仗天生的魄力多年来却能与亲王势均力敌，若有人再替皇上想几招克制他棋路的对策，皇上自然就大占上风了。”
　　“那个人就是你了。”皇帝不由笑了。
　　辟邪老实不客气地道：“正是。”
　　皇帝只觉辟邪今日的一言一行与往常大相径庭，可谓凌厉如刃，直指己心，一时只觉从无如此投契之事，不禁胸怀欢畅。
　　辟邪随皇帝笑了笑，又慢慢道：“弈棋这种小道是如此，治国的大道也是如此。谋略，是为诡道，凡身居极位者，心胸光明，自己本身不会看重。历代天下的霸主，有几个是谋略上的天才？从来都是当机立断，知人善用者得天下。所以万岁爷必将是一代圣主。”
七宝太监（8）
　　皇帝怔了怔，转而笑道：“你看了几本书，就在这里胡说，你才十几岁的人，懂什么？”
　　辟邪微笑躬身道：“是。”
　　皇帝又俯首摆弄棋局，静了半晌，突然烦闷地将棋子掷在棋盘上，一副残局被搅得七零八落。皇帝起身背着手踱了几步，冷笑道：“知人善用？这一朝文武见了那四个亲王，无不唯唯诺诺，刘远这样的人整天嘴里说的是忠君报国，却只会在朕面前一味吵闹。然朕豪气干云，又能用谁？”
　　辟邪弯腰捡起脚边的棋子，道：“其实皇上身边一直都有大智大慧的人物。”
　　“哦？是谁？”
　　“奴婢的师傅就是一个。”
　　“七宝太监？”
　　“是，皇上定是知道奴婢的师傅为什么会叫七宝太监。”
　　皇帝恢复了些平静，失笑道：“那还不是因为收了你们七个徒弟？”
　　“皇上有所不知，奴婢师傅年轻时就精通‘琴棋书画骑剑射’七样绝技，七宝太监的名字原是先帝所赐。”
　　“就算他样样精通，又怎能称得上是大智大慧？”
　　“人的精力本来有限，能多有涉猎的人大多天资聪慧，更不用说琴棋书画四技皆通。待到文武双全，自然是天纵奇才。奴婢的师傅一直随侍先帝太后驾下，从前也替太后办了不少事。”
　　辟邪的话说得委婉，皇帝却知道自己母后受先帝宠爱十七年长盛不衰，其中必有缘故，先帝有十一位皇子，自己能登上皇位，定是当初母后和七宝太监大费周张之故。
　　“你说得不错，但现在七宝太监已经不知所踪，不提他也罢。”
　　辟邪却微笑道：“大智大慧奴婢不敢说，但现在宫里能称得上阴谋家的倒颇有几个。”
　　皇帝转回身，望着辟邪脸上的笑容，笑道：“难不成你是其中的一个？”
　　辟邪慢慢将手中一枚黑子放入棋盘，眼中神光四溢，寒意夺人双目，清清楚楚地道：“正是。”
东王世子（1）
　　每年初夏，皇室都有溯离水西行，往上江行宫避暑的惯例。六月头上，就会有礼部尚书奏请皇帝选吉日出京，銮驾由离都清和宫朱雀门，经奉天桥过离水，上朱雀大道，弯至上江御道的码头登船。京城离水两岸市面繁华，不但陆上行人如织，江面上也是轻舟穿梭，千帆齐发，每年只有这一两天，方圆两里内百姓们回避得一个不见，十几里江岸黄帷垂地，侍卫林立，一派肃杀。御驾所乘三层龙舟两只，各有桨夫两百人分两班行舟，一只由皇帝领亲王、近臣、内监登乘，皇后、妃子、女官侍奉太后和两位太妃登乘另一只随后，水兵武将、侍卫大臣所乘座船二十余只随驾同行，更有前导、护卫、殿后、负载御用事物的轻舟不计其数，蜿蜒七八里，浩浩荡荡西行。离都东西各有水门一座，往日正门关闭，只开下方小门，放来往商船渔舟通行，在这几天便有京城水师总兵督导军士重新油漆正门，扎黄缎，张彩灯，及至这一天清晨，关闭小门，军士二十人在两岸城头摇动铁盘，用铁索绞起水门上两道门闩，另有轻舟两只，在水面上以铁钩借离水潮流拉开千斤过龙门。
　　今年从过龙门出京的銮驾与往年不同，只有太后的一只坐船出京，随驾的只有护卫的大臣，排场比往年要小了一半。
　　皇帝没有随太后同行有个极大的缘故，只因六月十五又逢各地藩王六年一度的进贡朝见大礼。庆熹四年秋，太后仍在摄政，那一年最大的事便是皇帝大婚选妃，皇帝当时只有十八岁，仅这一件事便繁文缛节之极，令他焦头烂额，加之皇帝的同胞兄弟景仪十六岁成年选邸，加封为成亲王，又要准备接着的亲政大典，一年里没有清静的时候，故而对那一年藩王进贡的事已经没什么印象。今年可以说是皇帝亲政以来第一次受藩王觐见，不但皇帝十分重视，京中各个衙门也是闻风而动，忙得足不沾尘，哪有闲心避暑。
　　以往藩王进贡，一向是在秋季，但因上次藩王朝见之后一直留到皇帝亲政大典完毕才各回藩地，当时已是十一月头上，天寒地冻，尤其是北方的几位藩王，一路上更是大雪纷飞，苦不堪言。太后母亲的娘家是凉州的藩王，当时的凉王正是太后的舅父，年老体衰，感染风寒，次年就因肺疾去世。太后因见各地的藩王为九月的朝见，大多在盛夏酷暑就要启程，回去时又难免天冷辛苦，故将朝见改在六月，如此藩王们启程时天气尚不炎热，返回时已近初秋，免去了许多颠簸。
　　对皇帝来说，避暑倒是件无可无不可的事，拿皇帝自己的话说：“到处都是黄帷子围着，什么都看不见，有什么可乐的？”皇帝摇着扇子，在花园的树阴底下乘凉，蝉栖柳梢，断断续续地嘶叫着。“朕也不觉得这宫里热到什么地步。”
　　吉祥正伏在石桌上奋笔疾书，闻言抬头道：“皇上自然是不稀罕，奴婢几个倒想沾皇上的光出去走走。”
　　“谁说不去了？从这里到上江，快马不过半天的路程，等事情一完，咱们骑马去。”
　　吉祥道：“皇上既打算十二个藩王逐一接见，只怕等朝见之后，就快入秋了。”
　　皇帝看了看吉祥正在抄写的名单，道：“这倒不要几日，几个要紧的亲王，朕打算带他们一同去向太后请安，其余的六月二十日之前就遣他们回藩地。”说着不由冷笑，“他们在外为王，过的是逍遥快活的日子，六年才来一次，就抱怨不迭，朕就要他们酷暑之下跋涉回去，他们吃点苦才知道藩王不是这么好当的。”
　　吉祥一向稳重，只是微微一笑道：“皇上圣明。”
　　皇帝突然问：“怎么没瞧见辟邪？”
　　如意在园子的月亮门洞前笑道：“皇上先前的口谕：此刻谁都不见，辟邪来了有一会儿了，没敢通报。”
　　皇帝笑道：“你别和朕怄气，叫他进来。”
　　天气已经有些炎热了，辟邪却仍是冰雪之姿，在外面等了大半天，却一滴汗也不出，请过安后道：“皇上要奴婢打听的事，已经知道了。”
　　吉祥如意悄悄屏退，皇帝点头道：“讲。”
　　“其他藩王且不用说。四个亲王那里除了凉王必隆为了向景佳公主提亲，亲自来朝见之外，其他三个亲王均遣了亲王世子代替。”
　　“什么？”皇帝已经怒气上涌，脸色铁青地皱着眉，“六年一次的大典，竟然都敢不亲自进京……”
　　“想必三位亲王会称自己已经年迈多病，不能奔波，再者也没有几年寿数，皇上年富力强，自然会由年轻的大臣辅佐，自己的世子虽然只是庸才，但望能早日面圣，得皇上提携。”
　　“说的很有礼啊。”皇帝怒极反笑。
　　辟邪接着道：“随凉王同来的有他的司礼大臣和十六名内臣，想必是为议亲一事方便。另外由凉州两员副将带五百人护卫，不算僭越。”
　　皇帝道：“此刻必隆只想先迎娶景佳公主下嫁，自然不会多生事端。”
　　“洪失昼的世子却在六月初一才启程，带了提督一人，总兵六名，精兵两千快马兼程，一路上骚扰地方……”
东王世子（2）
　　皇帝冷笑道，“他不过是母后的外甥，就这般的耀武扬威，等到他再做了亲王，天下还有他放在眼里的人么？”
　　“皇上若问他这个罪名，洪王父子必定以沿途所经多峰一带流寇众多作为借口搪塞。”
　　“另外的呢？”
　　“西王白东楼的世子，乘船溯寒水北上，护卫的士兵有一千人，六名参将，但是，这六名参将中有两个不是汉人。”
　　“苗人？”
　　“正是。朝中历来没有苗人做官，这两个人的来历蹊跷，似乎武功很高。”
　　苗人作乱还是近两年的事。西王藩地远在龙门，西邻苗疆，南接大理。惮压苗人，原本就是西王的职责。前几个月皇帝还因西王平寇不力下诏问过话，西王当时回奏道，苗人士兵居无定所，来去无踪，一旦扫荡，便窜入大理境内，实难平定。
　　“如此看来，白东楼和苗人素有勾结，可恶之极。”
　　“西王世子不会平白无故地带着这两个苗人进京，分明是想和什么人有所联络，只是不知对方是谁，到底要商议的是什么事，奴婢不敢妄言。虽说西王指使苗人假扮来京朝见的大臣，已是大罪，但为了知道他们此行的目的，现今也不能打草惊蛇。”
　　“东王呢？”
　　辟邪笑道：“说来惭愧，奴婢对东边的事不太清楚。只知道东王世子杜闵这次带的人中有一个绝顶的高手。”
　　“什么意思？”皇帝对江湖上的事不清楚，不由一脸迷茫。
　　“这个人叫雷奇峰，据说他的武功已经到了摘叶飞花，以气御剑的境界，在江湖上是赫赫有名的高手，若非他的名声实在太响亮，以奴婢这般孤陋寡闻，绝对不会知道东王座下已经招揽了这等的高手。”
　　“摘叶飞花？”皇帝笑道，“你别和朕打哑迷，他的武功到底有多高。”
　　辟邪想了一想道：“就以大内侍卫而言，多半不等发现他近身，便会给他摘去头颅。”
　　皇帝不由打了个寒颤，道：“东王势力极大，世子上京朝见少不得要带千八百人，还会用这样的高手保护？”
　　辟邪道：“雷奇峰是个杀手，自然不是为了保护东王世子，而是为了来杀人。”
　　皇帝蹙眉，“如果他想对朕不利……”他脸上的忧虑看来更像是费解。
　　辟邪见了笑道：“东王就算跋扈，还不至于如此大逆不道。即便雷奇峰狗胆包天进宫行刺，侍卫当中能挡得住他一招半式的人还是有两个。”
　　“一招半式之后呢？