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逃了又逃-第10部分
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你也是寒冬之雪/用冷硬的姿态/冻羸我怒放的心花一片片
亲爱的啊 我多么希望/你只是四月的风/温暖 /轻柔/宽厚/充满深情的拥抱我/轻抚我的发辫
亲爱的啊 我多么希望/你只是我躯干上的一片叶子/时时和我相依/刻刻与我相伴/到了秋天经了冬天再溶入我的身体里/流入我的心田/我们成为一体依然相恋
亲爱的啊亲爱的
写到这里，蔡小元两眼含泪，再期待又有什么用，感情从来不是一个人一直坚持就能获得圆满的，无谓的执着只能伤人伤己而已。
是不是男女之间的爱情，总是这么伤人？是不是不被你喜欢的人第一个爱上，就已经错失了某种良机？是不是绝情一点儿就能活得更轻松？
女子活在这个世界已经足够艰难，如果仅仅为了一情之私，就怠惰心志，散漫生活，那还不如从前就死了。她和魏长林没有结婚登记，不算正式夫妻，如果他铁了心的想抛弃她，她什么也得不到，甚至还有一张卖身契在威胁她的生存，她不能再沉浸在怨情里，必须振作起来，为以后想出路了。
史蒂文的教堂离临江公寓有些距离，蔡小元步行过去，花了一个钟头。不是礼拜日，也不是赠衣赠食做慈善的日子，史蒂文难得有些闲暇去料理他的花圃，看到蔡小元，他背向金灿灿的阳光，有些意外地说：“阿元，你很久没来了。”
蔡小元笑微微地看他，不说话。
史蒂文长相很英俊，是那种很立体很西方的英俊，她不知道他的具体年龄，说三十岁可以，四十岁可以，但他不可能是个青年人了。虽然他身姿挺拔，脸上没有皱纹，显得很年轻，但是他的眼睛告诉人们，他已经不年轻了。
蔡小元最喜欢的就是他的那双蓝灰色的眼睛，深沉、平静、淡漠、含蓄、温和、包容，仿佛涵盖了世间一切的善恶美丑，又仿佛一切都不入他的眼中。像是面对一个充满神性的智者，她对他的美貌无法产生绮念，像个女儿一样只有对父亲一样依恋——这也许正是史蒂文对她格外优容的原因吧。
史蒂文的教学方式，主要就是让她朗读，然后他们随意地讨论评价其中的内容，然后就是让她用不同的语言写日记；对蔡小元来说，这种方式很轻松，很有趣。
傍晚，课程结束了。他们在寒风中的街道上蹀躞，史蒂文温柔地看着她，“阿元，你有什么心事？”蔡小元有些黯然地看着道旁的枯树，“亲爱的神父，我很遗憾地告诉你，我的爱情和我的生命，像这寒风中的枯叶一样，摇摇欲坠，我的内心很是惶恐。”
史蒂文的表情很疑惑，她笑了笑，“也许您不能理解，在我不知情的情况下，我爱人的家人用我的名字签了一张契约，这张契约决定了我的生命和荣辱都由他和他的家人决定，在华夏，法律是认同这种契约的，他的家人很厌恶我，一旦他不再爱我，不再在意我的生死荣辱，我的生命恐怕就危在旦夕了。”
史蒂文的眼神充满了悲悯和慈爱：“亲爱的，每个人都是折翼的天使，你如此让人怜爱，上帝会一直眷顾你的，我能为你做些什么呢？”
应天锦绣餐厅
听见椅子挪动的声响，魏长林将信纸折起来，揣进怀里，对面的魏长峰随口一问：“看什么呢，这么着紧，不会是哪个名媛淑女给你写得情书吧。”魏长林沉默以对，魏长峰一笑置之。
“长林，这段时间辛苦你了。”说着，魏长峰颓然地叹气，“我最近不停地问自己，好好的一家人，好好的兄弟手足，为什么非要斗得你死我活？在华夏当前的形势下，齐心戮力、共同进退，开创一番宏图伟业，难道不好吗？我在想，如果生在普通人家，没什么可争的，大家是不是就能相安无事了？”
魏长林嘲讽地笑：“大哥，你也是杀人如麻地铁血悍将，怎么突然变得婆婆妈妈了；生在普通人家，为了多一口饭、多一块布、多一间房，不照样要争的你死我活？”这么简单的道理，魏长林何尝不懂，他不过因为预见自家兄弟的惨象，物伤其类，一时的感伤罢了，不一会儿，他就褪去了脆弱，恢复了冷静睿智。
漫不经心地切着餐盘里的肉，魏长林问道：“听说你的未婚妻快回国了？”魏长峰漠然地答：“大概还要半年吧。”没有喜愠之色，声音冷冰冰，仿佛说的是个无关紧要的陌生人。
门口进来一对老少配的男女，被侍者引着往这边走来，男的五短身材，还生了啤酒肚，女的很年轻，弯眉杏眼、丰乳细腰，妖娆的很，见魏长林打量她，突然脚下一别，就倒在了魏长林的怀里，扭着身子给他抛了两个媚眼，白生生的手如灵蛇似的，在他的身上摸了几把。没等魏长林推开她，她迅速地站起身，娇声嗲气的道歉。
看着那对男女走远，魏长峰有些语重心长：“二弟，这种人物就不要沾手了，转手的太多，指不定就得了什么脏病，一时快活了，祸及后半生可就不明智了。”魏长林噗呲一笑：“大哥，不要瞎操心了，这种货色，如今我是看不上了。”魏长峰见他话里别有意味，有些好奇，“莫不是遇见了什么特别的女人了？”
魏长林对他的话恍若未闻：“大哥，你将来会纳妾吗？”魏长林不假思索，淡淡地说：“不会。”魏长林不相信：“即便你不喜欢你的妻子，很喜欢那个不是你妻子的女人？”魏长峰表情冷漠、声音也硬邦邦地，“世间的女人不外乎母亲那样，二夫人那样，七妹那样，你未婚妻那样，还有刚才那种女人那样，再尊贵、再美丽、再骄傲、再优秀，跟我有什么关系，我为什么要喜欢？我怎么可能喜欢？带回去只会让好好的家变得乌烟瘴气。”
魏长林不禁对他大哥刮目相看，“大哥，平时看你沉声静气地不爱说话，没想到胸中亦有真知灼见呀。”魏长峰笑得不骄不躁，“你呢，什么想法？果真要让那个蔡小元做了姨太太？”魏长林脸色微变，似乎忌讳这个问题，借上洗手间躲开了。
一个侍者端着餐盘从对面走来，走到魏长峰这桌时，突然停了下来，蹲在地上不知拾起什么东西，轻声问：“先生，请问这是您的吗？”魏长林接过，打开，纸上是一首新体诗，没有标题，没有日期署名，他看了一遍，心中一动，对侍者说，“这张信纸确实是我的，不过，任何人问，都不要提起这件事。”侍者诺诺称是。
作者有话要说： 本来这一卷没想写得这么长，没想到一些就这么多，怎么办呀
☆、情变是否
临江公寓
不少人围在一栋房子前面，好奇的观望，叽叽喳喳地议论。文太太兴高采烈地向不太了解内情的众人卖弄自己的博闻，“这家人我可是熟的不得了，那位魏先生，在好大的企业里面任职，经常有车子送他回来，一看就是世家风范，品位不俗，那个女人就不怎样拉，尽喜欢出去抛头露面，还跟教堂里的洋鬼子勾勾搭搭地，魏先生发现以后啊，跟她直接就闹翻了，好久没回来拉。”
文太太讲的眉飞色舞，挥舞的手臂不小心撞了身后的士兵，被那个士兵气势汹汹地一瞪，吓得心都要跳出来，觑了院子里凶神恶煞一样的两排士兵，赶紧退走的远些。
魏太太虽然有些发福，身材和肌肤都保养得宜，一件白地绛红花纹的软缎旗袍，衬得她更加的雍容富贵，气势凛然。她在屋观摩了片刻，不知道是刻意的还是真闻到了什么味道，她一直拿手帕轻轻地掩住口鼻，没有表情的眼睛肆意地打量蔡小元。
蔡小元将茶轻轻地放在魏太太身前，也坐了下来，一副认真聆听的架势，魏太太看着她，“蔡小姐，你将长林照顾的不错，我很感谢你。”看了她片刻说道：“你变得更漂亮了，你这双眼睛很迷人，相比长林很喜欢吧。绮年玉貌、风姿迷人，可是我一点都不羡慕你，你知道为什么吗？”
蔡小元问：“为什么呢？”魏太太轻柔地摩挲着手绢上的刺绣，似乎对那朵缠枝芙蓉喜爱不已，“我们家的二夫人，还记得吧，她和你一样，漂亮、年轻，招男人喜欢，将军为了她冷了我几十年，她甚至比我多生了一个孩子，结果怎么样，她的儿子死的死、残的残，她自己也进了冷宫。”
蔡小元很震惊，这些事情她全不知道，以前她偶尔看看报纸，应天第一家庭的消息，她或多或少地知道一些，最近，她一心扑在翻译赚钱的事情上了。魏太太见她的表情，好整以暇地喝了口茶：“老祖宗早有教诲，名分既定、尊卑有别，正室就是正室，妾婢就是妾婢，平时再得宠，一有为难，她们是最先被抛弃的，这个规矩是男人定下来的，别看平时多么荒唐，到了关键时刻，最看重这些的也是他们。看着 二夫人如今的惨状，想到将军与她往日的恩爱，我的心里是一阵一阵地发寒，男人一旦薄情寡性起来，真是九头牛也拉不回来。”
见蔡小元依然无动于衷，魏太太有些惊讶，想起在她走后没多久突然猝死的关妈妈，她心中一阵发狠，“长林能喜欢上你，在我意料之外，细细一想，也在情理之中，男人嘛，朝三暮四，见一个爱一个，一点儿不稀奇。说起来，我心里还挺失落的，女人都希望遇见生死相依、坚贞不渝的真情，便是自己遇不到，也总希望在别人身上看到。可惜啊，和秀文当初闹得满城风雨的，这么快就变了心了。”
蔡小元的心里不是不难受的，魏太太暗示的这段感情，可能与魏长林珍藏的香水瓶子有关，说他朝三暮四，也许吧，但是他和那个女人的感情绝对是刻骨铭心、深入骨髓的，所以至今也未能放下，也许，他根本没想过要放下。魏太太瞧着蔡小元紧攥的手掌，再接再厉，“对于秀文，其实我也不太满意，虽说家世显赫、又是独女，人品相貌都不错，可她比长林长了三岁，又是个寡妇，怎么想都让人心里不舒服。长林就是鬼迷了心窍，非她不娶，我给
他找了多少名门闺秀，大家淑女，他都死活不要，拖到现在也没有成家。他带着你在外面住了一年，将军生怕他真的不会来了，就同意了他和秀文的婚事，他又说，必须让你进门，否则就不成婚了，把将军气个够呛。”
蔡小元手臂不停地发颤，魏太太低头掩饰了自己的冷笑，“你是个好孩子，可惜，一旦给人做了妾，再好的人，也逃不过红颜薄命啦，长林这孩子，高高在上惯了，只顾自己高兴，从来不懂得为别人着想，他让我过来劝劝你，安心地给他做偏房，这种事毁人终身的事，我做不来，也不想做，你还年轻，还有机会重新开始，还有机会堂堂正正地过日子。哎，还是要你自己想明白。”
魏太太走了，没多久，魏长林回来了。他看着上身伏在膝盖上一动不动地蔡小元，急忙走过去，轻柔地揽住她，“小元，你怎么了，是不是身体不舒服？”他心里惴惴不安，蔡小元看似对他千依百顺，很多事情听他的，暗地里，她总会拐弯抹角地让事情最终变成她想要的样子，她其实主意很大。
蔡小元抬起头，鬓发凌乱，脸色惨白，嘴唇上有深刻的齿痕，饱含泪水的眸子里充满了浓重的痛苦、哀戚、还有淡淡的绝望，魏长林心中一跳，小心翼翼地问，“你怎么了？”她猛地推开他，死死地钳住他的肩膀，泪雨涟涟地望着他，“阿林，你告诉我，你把我带回来，是不是一开始就是打主意让我当靶子，逼你的家人就范，让你的秀文坐享其成？”
魏长林怔怔地看着他，努力地回想，决定要带她回来的那一刻他在想什么，是了，他想得是，父亲会如何的暴跳如雷，也许会说还不如让他娶了秀文。
蔡小元看着他的反应，含泪连连冷笑，喃喃自语，“我做了小丑很久了，小丑，呵呵，原来一切都是假的、都是叫假的、为什么都是假的，我一直很认真的，为什么，为什么你要这样对我？你说啊，你说啊，你不喜欢我，可以，你想利用我，也可以，可是你为什么要用虚情假意来换我对你的真心，你为什么啊？难道就因为我在戏班子待过，你就以为我出身下贱，就可以任意践踏我的尊严和感情吗？——啊——”她的尖叫声悲愤而凄怆。
魏长林抱住她，在她耳边急切地说：“小元，你不要这样，你不要这样，我承认我以前居心不良，可我后来是真的喜欢你，不，我爱你，小元，我早已经爱上你了。过往的那些都抹去，只看着我爱你的时候，我看了你写给我的诗，你也是爱我的不是吗？我们相互爱恋，忘记那些不愉快的想法，只要你嫁给我，我们就能一生快乐幸福。你不要胡思乱想了？不要再伤心了好吗？”
“那秀文呢，你还要娶她吗？”“秀文？她已经是过去了，我不爱她了，她帮了我很大的忙，她救了我、大哥还有母亲的命，我和她结婚也是帮她的忙，她父亲说，只有结了婚，她才能继承家产，所以她需要一个丈夫，我和她的婚姻是假的，只是一个幌子，什么也不会有。”
“。。。。。。”
魏长林回去准备迎娶“正妻”的典礼去了，蔡小元感觉自己的脑子里有一个计时器，滴滴答答不停地在催促她，她开始废寝忘食地翻译文章、稿件，整个人都有些疯魔了。
“咚咚咚”，蔡小元吓了一跳，有些气急败坏，“不是说了我不饿吗？”“蔡小姐，一位苏秀文小姐在外面闹着要见你，你要不要见？”
客厅
没想到，苏秀文竟是华都洋行里，给她留下深刻印象的女郎，是了，她用的就是HK two，蔡小元的胸口一阵刺痛，她对站在门外的军装小伙儿说，“刘向，我饿了，让人去帮我买些吃的吧。”
苏秀文坐姿很淑女，没有腿压腿，小腿并拢斜在一侧，双手交叉放在大腿上，看起来有些自我保护的感觉。她展颜一笑，“蔡小姐，很高兴再见到你。”蔡小元不甚热情的点点头。
苏秀文不以为意，静默了一会儿，忧郁地轻叹一声，“要打仗了，我和长林的婚期不得不推迟了，哎，我和蔡小姐如今也是同病相怜了，你说长林这个人是不是很无情，军情再紧，难道连两三个钟头也抽不出来吗？我也没指望他将婚礼办成豪华盛宴，摆上几桌酒席，请了亲近的好友也就罢了，难道真等到我的肚子大了起来再举办，我岂不要成了全市人的笑柄了。”
蔡小元面无表情地看她，苏文秀哂笑，“长林是不是跟你说，我是个水性杨花的女人，你不相信我的孩子是他的？”她摇头诮笑，“蔡小姐啊蔡小姐，你怎么如此单纯，你知道长林生日的那天晚上，他去了哪儿，又干了什么吗？”蔡小元恍然回顾，一个个画面在她脑中回闪。
她继续说道：“我承认，我是和几个男人暧昧不清了，可那都是他逼的，他到处沾花惹草不说，为了你竟然离家出走了，这是我对他的报复。你知道他那天为什么去找我？他不停地问，我为什么要背叛他，问我到底爱不爱他，我说爱，然后我们就——你看，他就是这么自私，喜欢你的同时，也放不下我。”
见蔡小元面如土色、失魂落魄，苏秀文挑眉而笑，“如果我是你，我不会毫无指望地等在这里，等一个自私无情的人来践行诺言，最低限度，我会做些什么，来保证自己的利益。不然的话，他的父母家人都不喜欢你，你也没有娘家人能维护你，再没有一点资产傍身，长林一时顾不到你，你连饭都要吃不上了。”
神色变幻了一会儿，蔡小元张惶失措地问：“文秀姐姐，你是个好人，提醒我这么多事情，可笑妹妹竟从来没想过这些，妹妹见识短浅，实在不知道怎么办？还请姐姐千万教我。”这个请求正中了苏文秀的下怀，她真像个知心姐姐一样开始滔滔不绝地向蔡小元传授她的所谓“办法”。
苏文秀笑吟吟地离开了。蔡小元失笑，做些什么？在魏长林忙得焦头烂额的时候，跑去上蹿下跳，让他做出实际行动保证她的利益，她是疯了吗？！看着门口不远的衣架，她喟然一叹，似迷惘、似悲伤、似释然。
魏长林派了几个士兵日日夜夜地守着她，她出不去，不知道斯蒂文帮她准备的东西怎么样了，希望苏文秀手腕够硬，让她能出去放放风。
作者有话要说：
☆、战起江淮
从教堂里回来，一个士兵告诉她，魏长林回来了。
魏长林穿着军装，瘦了很多，脸色有些憔悴，正靠在沙发上闭目养神，听到动静似乎惊了一下，看到蔡小元，对她露出一个疲惫的微笑，蔡小元扯扯嘴角，“你怎么瘦了这么多？晚上留下来吃饭吧，我让他们去买菜。”
魏长林起身拉住她，钳住她的腰，在她的额头上湿湿地吻了一下，“别忙了，我待不了多久，一会儿就走。鏖战在即，流言蜚语满天飞，城中人心惶惶，住在这里已经不安全了，你今天晚上收拾好东西，我让刘向明天带你去军部。”
蔡小元诧异：“我既是外人，又是个女人，可以去军营吗？”两人在沙发上坐下，魏长林将她揽在怀里，“你这个样子是不能进去的，我会找人专门给你乔装一下。”
两人静静地依偎着，魏长林低沉地声音响起，“听说你从史蒂文那里接了不少翻译的稿子，吃饭睡觉也不忘守着它们？”蔡小元玩着他的手指，淡淡地说：“你说外面危险，不让我出门，一个人在家里呆着，很闷、很无聊，有时候还忍不住胡思乱想，有点事情做，时常动动脑子，在家也能呆得住。”
魏长林眼中闪过莫名的悲哀，旋即又恢复了坚定，收紧手臂，紧紧地抱住她。
晚上，一个女人来到了临江公寓，蔡小元长了没多长的头发被修剪了一番，女人还教她如何束胸不让自己太难受，换上量身定制的军装，还有加了“内增高”的军靴，女人捏捏她的脸，笑嘻嘻地感叹：“这样打扮，一转身，也是能让一众女流趋之若鹜的翩翩浊世佳公子了，啧啧。”
第二天一早，蔡小元就被送到了淮军的军营。魏长林乍一见穿了军装的蔡小元，着实惊艳了好一阵。只见她身姿高挑、腿长腰直，又兼画眉凤眼、皓齿丹唇，眼神里不失坚毅，大部分人穿着一脸怂相的灰蓝色军装，愣是让她穿出了雌雄莫辩、动人心魄的美。魏长林赶紧借了大哥的德国相机，给她留了影。
蔡小元是以顾问的身份进入的，实际上军务上她一律不可能沾手的。她每天老老实实地呆在魏长林给她安排的房间里，依然让史蒂文帮她接活儿，做好了让人送出去。到了做饭的时间，就去小厨房里做魏长林和她两个人的饭。
来到军营已经一个礼拜，由于刻意回避，她不知道战争进行到了什么地步。
这天中午，二人和往常一样，在魏长林的房中享用蔡小元特制的营养午餐，敲门声响起，两人都纳闷儿：难道是裴副官？魏长林起身去开门，与门外的人说了几句，把人让进来了。
蔡小元抬头一看，原来是魏长峰，顿时觉得心里犯愁。
蔡小元住的这两排房子，是专门为魏家父子建的，偶然会招待一些高级军官，基本上没外人住，她的房间和魏长林挨着，魏长峰就住在斜对面，就算她刻意回避，冷不防地总能看到他。
每次看到她，魏长峰总是冷面以对、不假辞色，偶尔看着她也总是一副审视嫌恶的样子，仿佛她是一块污渍，只要出现，就是碍了他的眼；又似乎在眼中包含着什么深意，让人总要打起十二分的精神应付他。
魏长林的声音有点过分欢快：“小元，大哥要在这里吃饭，可以吗？”他的表情颇微妙，不知是尴尬，还是紧张。蔡小元只好笑脸相迎，幸好每天的饭菜都有富余，就算不能多出魏长峰的量，她半饥不饱地吃一顿也可以忍受。
看着眼前在军营里显得相当丰盛的小席面，魏长峰表情微妙的变了变，看向蔡小元：“我房里一副碗筷，能不能麻烦蔡小姐走一趟？”她吃惊地瞪大眼睛，又迅速恢复，心想：你也太不见外了吧？真要一辈子把我当你家奴婢使唤？
魏大似乎根本不在乎她的想法，直接把钥匙递给她，她淡笑着接过，心口不一地说：“不客气。”
穿过整齐地种着不知名树苗的宽敞天井，到了对面才想起来，她根本不知道魏长峰的房间是哪一个，只好逐个看去，在倒数第二间房门上看到“魏师长”的字样儿，拿出钥匙开了门。
房间比魏长林的小一些，约有五十平米的样子，门口单独辟出一间小室，她猜想是洗澡间、盥洗室之类，正对着门的一面墙里嵌着一扇雕花木框的玻璃窗子，窗户开着，屋子里显得轩敞明亮，隐约可见窗外的绿草鲜花。
窗下放着一张书桌，上面摆着钢笔、墨水、纸张，还有一些文件等物，没有中式的文房用品；窗子右侧靠墙放着一张传统的雕花木床，床架上撑着镂空的白色蚊帐，近一点是一个朱漆雕花的大衣柜；窗子左侧靠墙是一张略显陈旧的大书架，书只摆满了半面，再过来是一张博古架。
整个房间很干净整洁，甚至比她的房间都收拾得规整，而且，作为一个留过洋的人的房间，似乎有些太简陋、太传统了。她一下就发现了放在窗台上的饭盒筷子，从书桌旁的暖瓶里倒出热水清洗一下餐具，便锁上门离开了。
蔡小元不过离开了不到十分钟吧，魏家的两兄弟撸胳膊、挽袖子，早已经吃上了，魏长峰用魏长林的筷子，魏长林用她的筷子，她顿时愤怒并且窘迫了：难道要让她用魏长林的？！在门口自顾愣了一会儿，连其他两人看她都没注意到，魏长林叫她，她才回神，倒完了两个暖壶的热水，把饭盒筷子不知有洗了多少遍。
蔡小元没怎么打招呼就吃了起来，用别人的筷子还真是挺膈应的，尤其这个别人是她避之唯恐不及的。她咽下一口食物，忍不住停下筷子，有一种冲动，想要伸手将刚才吃下的东西全掏出来，再用毛刷子将整个口腔都刷上十几遍。
她两辈子都是当着大家闺秀养大的，优雅的用餐举止，极大地掩饰了她现在很想吐出来的事实。屋子里的另外两人，吃饭聊天的空当里，时不时地瞄瞄她，神情都有些异样。
一顿饭就这样诡异地气氛中结束了。
作者有话要说： 刚才误把字数看成了点击量 ，惊悚啊
☆、齐大非偶
从那次以后，大约是蔡小元做的营养餐格外香甜的缘故，魏长峰越来越多地来蹭饭了，半个月以后几乎和他们全部一块吃了。魏长峰给的伙食费相当丰
厚，蔡小元看在钱的份上，勉强接受了这个事实。。
三人一起搭伙的日子，约持续了两个月，魏家两兄弟突然只在办公室吃饭了，每次做好了饭，都是两人的副官过来拿了食盒，给他们送过去。
她知道，战争开始了。
以前的世界里，革命党早期的活动是受到肯定的，这一世的报纸上，虽然很隐晦，她还是看出革命军将领大多科班出身，士兵训练有素、军纪严明，即便人少，他们的战斗力也是很强的。
虽然身在淮军的军营，他们的军容、军备、战斗力，她都不得而知；但她知道魏家在江淮盘踞十几年之久，经营了大量的民用、军用工业，实力非常雄厚，绝非兵少、钱少、物资少，后继无力的革命军所能比的。如果后方无事，淮军的胜算是很大的，怕就怕盟友在背后捅刀子。
华夏土地上的这帮军阀，在封建阵营里汲汲营营、步步高升，终于获得了至高的权力，可是，能够节制他们的王朝帝皇已经不在了，他们的野心日益膨胀，渐渐地成为逐鹿天下的枭雄。枭雄总是会顺应形势来选择，是信守承诺，还是背信弃义、落井下石。
所以，此战的胜败，殊难预料。
不过，这一切，跟她基本没什么关系。她只要平心静气地等待一个好的时机离开这里就好了。
时间进入民国二十六年的十月，应天府的天气却依然燥热沉闷的让人难耐。败局初现时，魏大将军为砥砺士气在南边儿坚持了一个月，谁知他突然发了猩红热，十分狼狈地被运送回来，这一下，淮军的士气一泻千里，只撑了两个月，江南战场便全面溃退。
革命军气势如虹，乘着早准备好的战船渡江，个个舍生忘死、勇不可挡，淮军江岸不少营盘迅速地被冲溃。花棚的鲁军早有两万兵力，在应天府郊外驻守，先前一直按兵不动、冷眼旁观战局，等到革命军和淮军打得两败俱伤时，才一哄而上，乘火打劫；不久，湖北的陈淮秀也加入进来，浑水摸鱼。
对于淮军来说，陈淮秀和花棚的背叛是同室操戈、是落井下石，尤其令人悲愤，魏明气得差点就过去了。魏长峰权掌淮军，大发神威，他一方面雷厉风行地派人与国军签订了停战协定，另一方收拢士兵、整理战备，亲临战阵、领着几万哀兵将鲁军和鄂军打得丢盔卸甲、急于奔命。
几个月里，蔡小元投入更多的时间和精力研习羊皮功法，竟无意中发现，她能用意识内视并引导气流在经脉里流动，仿佛整个身体都尽在掌控中，心境也更加清明，不知不觉竟对世事多了一份豁达。
战事稍歇，魏家兄弟都可以喘口气了。蔡小元明白，魏明是不会轻易和革命军举白旗的，征战半生，他已经习惯了权力在手、大权在握的感觉，受制于人绝对让他不能容忍。
但是，魏明实际上已经逐渐失去了对淮军的控制，大量唯其马首是瞻的军官将领，在这次战争中陨落，剩下的这些在后方得以保全性命的将领，大多对魏长峰极为推崇；另一方面，士兵的厌战情绪越来越严重——没人愿意听魏明这样一个好战将军的指挥。
魏家兄弟本是新派人士，对于革命或者维新或许有不同看法，却是向往共和的，两兄弟讨论商量很久，权衡之下，最终决定秘密与南方政府接洽相关事宜。为了表达诚意，魏长林亲自出马，魏长峰留在江北坐镇。
临走前，魏长林反复叮嘱蔡小元，不要出军部，任何人来都不要跟他走，除非有他的信物；尽量和魏长峰待在一起，有事也只能去找他。这番嘱咐和警示让她意识到自己的处境危险，她一直深居简出，除了去教堂，连投稿的报社也一次未去过，如果真有谁能威胁到自己而魏长林又能预知，除了他的未婚妻，就只能在魏家了——魏长峰也未可尽信。
她不愿意坐以待毙，暗中给斯蒂文去信，让他做好准备。日中还是与平常一样，在房中不停地执笔译文，中午晚上照样做了饭让张副官送过去，饭后散步遇到他，偶尔也会搭话，忽略他审视挑剔的眼神，尽量不着痕迹地和他拉近距离。
随着聊天的频繁和话题的深入，她惊奇地发现，魏长峰知识面很广�
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