庶得容易-第64部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


只好再求着纪氏，谁叫她是个贤德人儿，后宅里头只她家里庶出儿子多！

　　　　纪氏却是想着要架一架袁氏，上回过继闹得不欢而散，几家心里都存了芥蒂，虽揭过去不提，这桩事儿再没个完，她还是那句话，想要过继澄哥儿，那五百亩水田得先归了他。

　　　　等过继出去，澄哥儿便是颜家大房承嗣的独子，再有功名在身，定亲下聘俱都好看，纪氏眉头一松，原是瞌睡遇着枕头，却不知道赵家这个姑娘竟没读过书的。

　　　　想是赵家在女德上头看的严，打小竟没教着一诗半词的，不过这位赵大人是年前才升了右佥御史的，说不得还得往上升，若是能给澄哥儿定下这样的亲家，对他也是个不小的助力了。

　　　　明潼只光想着明洛的事儿，到把这事儿给混忘了，她回来的时候，澄哥儿已经过继给大房好些年了，后头娶媳妇作亲家，俱不是纪氏挑头，程姨娘倒是想挑捡，却哪里轮得着她一个嫩了房的姨娘，如今想起来竟不记得澄哥儿后来娶了哪一家的女儿了。

　　　　只知道她也来湖心院里看过她一回，生的圆团团的，看着很容易生养的模样儿，也确是个好生养的，到明潼回家，大房都有了三个孙子了。

　　　　纪氏去跪求那付桃花洞的板子，里头便有澄哥儿出了力，明潼听见作了唐姑姑的琼珠漏出一句来，说太太去求了二少爷，二少爷念着原来的情份，在老太爷跟前说了好话。

　　　　说着便又抹泪，叹二少爷是个有良心的，到底还有人味儿，余下那些个没人味儿的，说的是谁，她心里清清楚楚。

　　　　明潼拎了壶把给母亲添上茶，纪氏痛惜的看看女儿，文定侯家确是里头身份最高的人家了，她私心里自然觉得配不上女儿，可如今也只得在这些人家里挑捡。

　　　　“往后家里摆宴的时候多，你们妹姐该学的也学的差不离了，往后总要交际的，这还是小宴，又是在咱们家里办的，作主家有作主家的模样，到外头出客是出客的道理，这些个也该慢慢学起来了。”

　　　　那个礼部员外郎家的，原是她想着给明湘的，行三，比明湘大一岁，家里儿子多的人家，要娶进门的姑娘便得是和顺不掐尖儿的，明湘这性子正好，哪里知道程夫人竟待明洛很不错的模样，这么个性子难不成是要说给嫡子的？

　　　　她想到明湘略皱了眉头：“你们等会子瞧瞧四丫头去罢，叫她好生养身子，赵家程家只怕还要还宴的。”

　　　　她这是扯了大旗呢，别个俱都是冲着明芃来的，趁着明芃还未跟去梅家，把几个女儿在那些个夫人心中挂个号。

　　　　游乐一日早就乏了，官哥儿又来缠着纪氏，她便挥了手，明洛明沅退到门边，明潼坐在里头伸手抱过官哥儿：“官哥儿今儿背了几句书呀？”

　　　　官哥儿伸出嫩嫩三指手指头，他还不识得数呢，不论问他什么，他总也只伸三根指头，声音脆脆的：“三句。”

　　　　惹得纪氏明潼都跟着笑起来，明潼抱了官哥儿香他一口：“真乖。”官哥儿腻在姐姐身上，把头往后一仰，后脑勺搁在明潼肩上，自个儿拍了自个的胸膛，笑眯眯的点着小下巴：“官哥儿真乖。”

　　　　明潼抱着弟弟摇摆，颠一颠他，官哥儿咯咯一声笑，举了手指头撒娇：“再来！姐姐再来！”

　　　　明洛走到待月阁前也不进去，想跟着明沅一道去看明湘，明沅住了步子：“五姐姐便这么着去？换身素些的衣裳罢，四姐姐心里正不好受呢。”

　　　　明湘那些话藏一半儿露一半儿，明沅知道，明洛却只当是安姨娘闹起来了，叫明湘心里不好受这才生病，看看自个儿一身玫瑰红衣裙，确是不妥当，伸手点一点明沅的鼻尖：“偏你是十全人，”说着偏头笑了：“我换好了便在花廊里等你，就在彩衣娱亲那块屏画下面。”

　　　　两个约定好了，明沅往小香洲去急急换过外头的春衫，沣哥儿已经等着了，回来了便扒着门，看见明沅进来欢叫一声，明沅先把他抱起来颠一颠，解了袄子换上家常衣裳，带了他去看明湘。

　　　　“四姐姐疼不疼了？”沣哥儿知道要去栖月院，小脸皱巴巴的，比起栖月院，他更喜欢小香洲，这儿没人叫他规矩，也没人念叨要他让着官哥儿，更没人催着他一定要上进。

　　　　写字就写字，写得五张就能玩；背书就背书，背完了就能去抛皮球，他想看蚂蚁就能看蚂蚁，想去钩鱼就去钩鱼，还能拉小弓箭。沣哥儿打小跟养娘睡，来到小香洲里跟着明沅睡了几夜，便再不肯跟养娘一道了。

　　　　夜里就跟明沅睡在一张床上，雕花床又宽又大，睡两个人也足足有余。沣哥儿睡觉老实的很，从来也不乱翻，枕在软枕头上自个儿规规矩矩睡到天亮，他侧睡着把身子藏在被子里，只露出脑袋来，轻悄悄跟明沅说：“姐姐，我不回去了罢。”

　　　　明沅喉咙口一梗，摸了他的头，伸了小手指头出来：“不回去了，我跟你拉勾。”沣哥儿眼睛笑的眯成一条缝，伸出小手指头，两个人真的拉了勾，沣哥儿往明沅怀里挨一挨，打着小呼噜睡着了。

　　　　他原来在栖月院里，安姨娘怕摔着磕着他，拘了他不许动不许跳，到得明沅这儿再没什么顾及的，只不往水边去不爬高，春日里又正是长个子的时候，他动的多了胃口就开，鱼肉奶蛋样样不少。

　　　　小孩子是最经养的，一病便瘦，一养就又胖了，连着他去上房请安，纪氏见了都奇一声，戏言一句说是明沅吃福好，连带着把沣哥儿也给养肥了。

　　　　话虽是玩笑，理却是真的，安姨娘跟明湘两个能用多少，再不能为着沣哥儿单独整一桌子菜，虽是一日五顿顿顿不少，可那些个鱼虾豆腐总没有肉蛋乳子吃着长身子，明沅是打定了主意绝不把他还回去了。

　　　　这会儿说要去栖月院看明湘，他看是想看的，可他怕去了不回来了，什么也不肯带，连着侍候他的小丫头子跟养娘都不许跟着：“叫采薇去，茯苓不去！”茯苓就是侍候他的丫头。

　　　　明沅牵了他的手：“好，便不叫茯苓去了，采薇跟着。”采薇性子辣，当着面也敢刺安姨娘两句，沣哥儿知道她厉害，寻常也是她跟采菽两个搭班看着沣哥儿写字玩耍，只当把个厉害的带了去，安姨娘就不能留他了。

　　　　明沅牵了沣哥儿，带了一匣子茯苓饼一匣子八珍糕，俱是养人的，走到花廊边明洛已是等着了，她瞧见沣哥儿一怔：“你把三弟也带来了？我还当你不带他来呢。”

　　　　明沅知道她的意思，紧紧沣哥儿的手：“总该来的。”

　　　　明洛扁扁嘴儿，打头阵先进去了，栖月院里头一片愁云惨淡，安姨娘再想让女儿出挑，也不能让她病里到前边去见客，她一径儿的辛酸落泪，一片心意全是为着女儿，哪里知道她竟半点也不领情。

　　　　见着沣哥儿眼睛一亮，才伸了手要抱，明沅拿手一挡：“赶紧给姨娘问安。”

　　　　安姨娘一窒，脸上尴尬手却没伸回去：“哥儿不日就要进学的，功课如何了？”沣哥儿给她问安：“我背了书还写了字。”

　　　　明沅一眼色过去，采菽留下看着沣哥儿，采苓拎了东西跟明沅进厢房，里边屋子不通气，满屋子的药味儿，明湘躺要床上，盖着一床厚被，人热的起虚汗，不时坐起来吃茶。

　　　　她已经净饿了几日，说是败火，嘴里越吃越没味儿，先还能用半碗粥，如今吃个几口就放下了，一张瓜子脸越发瘦削，见着明沅明洛强撑着笑一笑：“倒让你们这样晚还来一趟。”

　　　　明洛吱吱喳喳同她说话，一会儿说花开的如何好，一会又说宴上吃了些什么菜，专捡趣事儿告诉她听，明沅原想把话头茬开，谁知道明湘听着竟笑起来，明洛说完了就叹：“等你病好了，那玉兰花也开败了。”

　　　　“没有玉兰还有桃杏樱李，总有花儿好瞧的。”明沅把那匣子一开：“四姐姐要不要用些八珍糕，才叫厨房做得的，还是热的呢。”

　　　　她不拿出来倒好，拿出来满屋子甜香，明湘饿的这些时候，早就饿过了头，胃火烧心全叫这香味勾了起来，她伸手拿了一块，不一会子就把软糕吃了两块下肚，这才觉得身上有力气些。

　　　　明沅见这模样一皱眉头：“四姐姐这是怎的？夜里没吃？”

　　　　吃是吃了的，也一样是白粥，喝那一碗苦药，再吃白药哪里咽得下，满肚子是水，偏大夫说她是虚火，安姨娘便觉着得净饿败火，她听见这话红了脸盘：“大夫原说要去火的。”

　　　　“那也不是这么个去法儿！”明洛先自急了：“得拿温牛乳子熬的米仁儿起花，那个性平才是养人的，你这么饿法，再把胃饿坏了！”

　　　　赶紧给她倒杯水顺气，这点心原是给她送药的，这会儿倒成了正餐，明洛立时就站起来：“不成，我得跟太太说说去！”

　　　　明湘一把拉了她：“我已经觉着身上好了些了，过得两日许就能出门了，万别为这个去扰了太太。”

　　　　明沅也跟着扯住明洛：“这会儿天都暗了，有甚事，明儿再说罢。”等到明天，她就去试探纪氏，看看她有没有那个意思，让沣哥儿长久留在小香洲里。
第86章　炸玉兰片
　　　　座中一共五位夫人，倒都带了女儿来，年纪同澄哥儿相近的，倒有三个，一位御史家的，一位户部主事家的，一家便是文定侯世子的妹妹。

　　　　纪氏派得帖子出去，五家俱都来了，文定侯夫人拿眼儿一扫，虽知道自家今时不同往日，可满座的俱是白鹇鹭鸶，连只云雁孔雀都不曾见。

　　　　她心里觉着叫人看轻了去，可想想自家儿子，身上却只有个云都尉的闲职在，若不同新贵一道交际，再往下难道要砸了铁券卖铁度日不曾。

　　　　说起来文定侯祖上倒真是有能为的，从龙不说还是军师，文武两双全的人物，到如今凌烟阁里头的功臣相，他还排在前五。

　　　　无奈这位在女色上头有些防碍的，开国之后娶了公主还不消停，这一个故旧的女儿，那一个知交的妹妹，全都讨到府里，师傅家里的小师妹，还隐隐在平妻之相。

　　　　公主其时也不过是个封号，还未有那些金尊玉贵的脾气，圣人念着他功高睁只眼儿闭只眼儿，皇后也教女儿贤良，公主确也贤良，妾生子婢生子一堆，一层层的把那些赏赐分薄了去。

　　　　谁知道这么个人物竟不长命，死在四十四岁上，这时候还有什么故旧知交，统统赶出门去，原来一意教着女儿贤良的皇后，这时候半点没留情面，自个儿亲孙子便是新侯爷，余下那些一概不识，身上一串儿虚职也一个没落到那些儿子身上，一个子儿都曾从公主手底下讨了便宜去。

　　　　也有能立起来的，可那许多子弟也不是每个就出息了，文定侯府渐渐败落，到如今也只余百亩祭祀田。

　　　　五代之前是还尚了大长公主，可一朝天子还有一朝臣，这都隔了五代，哪里还有什么香火情，大长公主的牌位倒是还在家里头摆着，独她一个，那些个连族谱都没上，更不能说是文定侯府出来的。

　　　　文定侯夫人嫁进去时便已式微，也曾听得那些个辉煌故事，可家里早已经摆不起排场了，收了心里头那点子酸涩，若能把成王妃的亲妹妹讨了来，家里也算又跟皇家又沾上点边儿了。

　　　　她把目标定在明芃身上，梅氏同明芃也确来赴了玉兰花宴，花笺是明潼作的，拿染了花汁的笔在白笺上勾了几朵玉兰花，再写得一首小诗“已向丹霞生浅晕，故将清露作芳尘。”

　　　　梅氏立时回得一笺，可她一来便知是官夫人饮宴，一个个围金戴翠，哪里得玉兰半分真，她给女儿俱都捡得素色裙，那一树花才是真艳，人压不得半分，索性就寡淡了，座中又无人谈诗，又无人论文，只好同女儿两个到临窗边画起画来。

　　　　文定侯夫人见着梅氏竟是这样人，几回搭了话头过去，可无奈她不是那满腹学问的，见着白描玉兰好从笔法墨意上绕十七八个弯，没说两句便叫明潼搭了话头过去，请她宽坐给她满上茶。

　　　　明潼细细去看明洛，她还是那付活泛性子，装倒是能装得会子，可她自来不是那样人，话没说上两句就漏了馅，一般教养出来的姑娘，也不能说她不规矩，只不静，却不意得了那位夫人的眼。

　　　　礼部员外郎家里有四个儿子，里头两个庶出两个嫡出，还有一个亲闺女，里头除了嫡出长子婚事已定，余下的俱不曾定亲，明洛虽是庶女，却是颜家女儿，颜家这位成王女婿，可是铁杆的□□。

　　　　能坐到颜家这间水阁里来的，要么是两边不靠，要么就是有意跟着太子的人，只局势还不明了，圣人看着龙精虎猛，说不得就有荣宪亲王上位的那么一天。

　　　　娶了颜连章的女儿倒是桩好事，往近了说一家子的姐妹，往远了说，总归隔了房。这不是，元贵妃才刚叫个不怕死的言官弹劾了。

　　　　“二月二龙抬头，圣人该要稼轩殿里头耕种的，圣人倒是去了，皇后却没去送饭。”说这话的是赵御史家的，她家儿子俱都定了亲，只一个小女儿还在闺中。

　　　　纪氏给她添了茶，满屋子女眷瞧了过来，赵夫人便道：“却是那一位给圣人送了饭，这下子可好，叫人抓住了把柄，一个亲耕一个亲蚕，原就是帝后该干的事儿，叫她争了先，怎么堵得别人的口。”

　　　　这还不算完的，既把她咬了出来，元贵妃就有一百种法子让圣人更恼张皇后，她说张皇后二月二那日动了针线，是存心想咒圣人，要伤他的龙目。

　　　　连着张皇后那儿送来的节令面食龙鳞饼，都叫元贵妃捏住了巧宗，说这东西意头不祥，她的蒹葭宫里再不许端出来的。

　　　　本来就是吃龙须面龙鳞饼的时候，民间还有裹了黄菜团子上笼蒸出来开卖的，名儿就叫蒸龙蛋，似这等说，那连着春龙节都不须过了，可圣人还偏就吃了她这一套。

　　　　年年都要分送给内阁大臣的，今年连着御膳房都不许做这些，各个宫室里一概不许食用龙鳞饼，连着祭龙神的面食都是紧赶着重做出来的。

　　　　圣人如今看着也还身子健朗，却到底是有了年纪的人了，别的地方显不出来，一双眼睛却渐渐花了，只他自个儿却不肯认，连着下边送上的白水晶嵌金架子镜片，都叫他给摔了，还把送东西的人好一通的发落。

　　　　哪个不知，皇帝嘴上不肯服老，眼睛却是真个不中用了，去年的秋围，他就不跑远地儿去了，只在金陵城郊，打得些野兔，还猎着了黄羊。

　　　　这地方哪里来的黄羊，还不是为着讨他的欢欣，把那黄羊自草甸子上头活捉了来，养得膘肥体壮，等到围猎炮响把东西放出去，它早就叫放惯了，人到跟前都不跑。

　　　　圣人不只猎了黄羊，还是一箭对穿了眼睛，那张皮子半点儿都不曾坏，圣人沾沾自喜许久，把这张皮赏给了元贵妃。

　　　　哪里是他猎来的，近卫不说，那些跟着打围的却看的分明，确是成王补得一箭，抬了来只说是圣人的箭羽，圣人骑在马上便朗声长笑，还有哪一个敢去扫他的兴。

　　　　元贵妃亲蚕的事儿，却是她借着送饭去看了蚕茧，作出模样来挑捡两个出来，本来也是作假的事儿，能送上来的自然都是好蚕，若真细论起来确实不合规矩，只她把张皇后架起来，说的又是圣人关切的事儿，不仅自个儿半点事也无，张皇后还叫申斥一回。

　　　　太子亲自去请罪，说要代母受过。圣人原来就不满意这个儿子，也不是什么求全之毁了，公然便是不满意这个儿子，若说哪里不满意他能从头发一直挑剔到脚跟，性情脾气便是写字作文也是样样都讨人嫌。

　　　　可太子来请罪，他除开骂上一通，再无它法，如今且还不到动太子的时候，元贵妃撒娇作痴，圣人便把荣宪亲王的封地又提了一提，两边扯皮，却是余下这些个得了便宜，成王终于在成婚之后将一个月里，有了自己的封地。

　　　　圣人行事是荒唐，可他既是君又是父，两重压下来再说不得他的不是，他只要想骂，太子就得跪听，跪的脚都麻了，还得宫人扶他起来，一路蹒跚着回东宫去。

　　　　这些事听进耳朵，原来那些旧影便掠过心头，明潼挺直了背脊，脸上带了笑，倒不似妹妹们一惊一乍，明洛一味吃惊，明沅却半带好笑，原来皇宫还真是充满了狗血的地方，只要想折腾，总能折腾出花样来。

　　　　座中哪家不知道些趣闻，元贵妃再得圣宠，在这些夫人们眼里也是个使了手段爬上去的宠姬，逮着机会便哧笑她两声，有那胆儿大些的便道：“既这么着，连着龙须牛肉都吃不得了。”

　　　　说这话是吏部郎中的夫人，她是蜀地人，最爱的就是这一口，纪氏还特意请了蜀地的师傅做得这一道菜来招待她的。

　　　　明洛眨巴了眼儿：“那咱们说的那些个富贵青龙，也都不得吃用了？”她说这话惹来一片笑声，明沅抿了嘴儿笑：“很是呢，往后不说龙连凤也吃不得，再往下飞禽走兽俱都吃不得了。”

　　　　还是明潼先笑：“六妹妹真是促狭的，各位夫人可都在呢。”那朝服的补子上可不全是飞禽走兽，真都不吃，只好嚼草根了。

　　　　几个姑娘俱拿帕子掩了口笑，前边说设好了花宴，就在大露台上，左边就是藤花小亭，设得几案，攒了鲜果茶食，丫头们来请了过去。

　　　　“还是同这些年轻的玩乐有趣儿，咱们这些老人家，见着这花花黎黎的小姑娘也不必去赏花了，满院子鲜花骨朵儿也没得这些养眼。”赵夫人说得这话自先笑起来。

　　　　赵家女儿赵贞静却是这三个里头纪氏最喜欢的，小姑娘名字叫静，人也静的很，坐定了便只听着说话，并不插口，倒明沅几个往前头去掐花了，她这才带羞跟着，未开口先面红，绞了花帕子半日说不得五句话。

　　　　明沅见着她这模样便更顾着她些，余下的文定侯郑家女儿便跟明潼更说得来些，说到花钗见明潼发间插戴着绯色仿真花，眼睛看了好几回，明潼便笑：“这值得什么，大姐姐自宫里头送出来，一匣子十七八只，我们姐妹每人都得了些的，我那儿还有一支便给了你罢。”

　　　　这两个说话，另几个便踩着石桥往池边儿去，见丫头们正拿长竹杆子去打树上的花叶，问得一声，那丫头便道：“厨房里要炸鲜玉兰片儿的，新鲜的打下来，好给姑娘们吃。”

　　　　赵贞静便捏了花儿轻叹一句：“好好儿的，偏要吃它，本来在枝头也不过这几日罢了。”明沅“扑哧”一笑：“那便是了，打下来吃进肚里，便随着血肉永存了。”

　　　　明洛“呀”一声：“好好的看着花儿呢，就又是血又是肉的，等冬日里头再烤肉吃，给你一人一条獐子腿！”

　　　　程家的女儿拿帕子掩了口笑：“那赶情好，我最爱吃这些个了，我娘每不让吃，南锣街那火烧可好吃，饼儿烘得薄薄的，里头夹上肉碎，不拘是鹿肉还是獐子肉都香的不行，我哥哥上学回来总给我带，大冬天得开了窗子吃，散了味儿我娘就闻不着了。”说着咯咯一笑，把帕子一甩。

　　　　怪不得程夫人喜欢明洛，原是自家的女儿跟明洛一个性子，两个吱吱咕咕说个没完，倒把赵贞静给冷落了，明沅见她不乐，便拿些花糕点心劝她吃，细细问了才知道，原来这位赵姑娘，竟是个不识字的！

　　　　她一句话都不说，是怕等会儿要作玉兰诗，她捏了花糕半天也没咬掉一片花叶，垂了头都不敢抬起来：“我爹爹说女儿家识字无用，自来不曾让我读书。”

　　　　明沅到这地方便见着那些官太太们，似梅氏这样古篆都会写，能作两手书的女人是少见，可不识字的却是绝少，不意御史家的女儿竟然不识字，她总不能说不识字不好，便笑一笑：“我也不过此许认得几个，倒是针线上头功夫下的不够。”

　　　　说到针线赵贞静便抿了嘴儿笑，她身上的荷包，头上扎的飘带都是自个儿绣的，拿出来说得些小联珠大团纹，到用饭还两个坐在一处。

　　　　等宴席散时，却是明潼跟文定侯郑家女儿相交，明洛跟礼部员外郎程家女儿相交，明沅却是跟赵御史家的女儿最好了。

　　　　夜里往纪氏那儿请安，纪氏满意的看看明洛，又转过头来问明沅：“依六丫头看，赵家的姑娘可是个好的？”

　　　　明沅一顿，知道纪氏的意思，赵家的姑娘人却是好的，性子软和人也生的乖顺，可这问的却不是人好不好，而是配澄哥儿好不好。
第85章　白雪松片糕
　　　　明湘只是老实怯懦，可她并不蠢，乍然听安姨娘说这些话她先是羞得满面通红，等哭得会儿，便回过神来了，也顾不得拿帕子去抹眼泪，任它们落珠儿似的打在衣襟上，喉咙口似碾过一块大石：“是不是，是不是安姑姑又来了。”

　　　　安姨娘要叫安姑姑一声姑母，可明湘却不能叫她姑婆，她说了这话好似开了扇门，原来梅季明闹出那事儿来，安姨娘是同她一般想头的，恨不得这事儿压下去，别挑得主母当她们不老实，发落了她们，为着关了明湘，纪氏还派了琼珠敲打过安姨娘一回。

　　　　如今还没过两个月，怎么她的说辞就变了，连着想头也变了。明湘往前一步，眼睛直瞪瞪的盯住安姨娘，安姨娘让她看的一阵心虚，正嗫嚅着嘴唇要宽慰她，伸手过去就要掀袖子，看看她叫打的地方怎么样了。

　　　　明湘抽了手冲着她冷笑一声：“姨娘，是想让我作妾？”

　　　　安姨娘哪里见过女儿这付模样，她这此日子一直提心吊胆，既怕沣哥儿叫纪氏要回去还给苏姨娘，又怕女儿的亲事落到明洛的后头，再有个梅家的宝贝凤凰蛋出来搅和，连累的明湘在梅氏那儿挂了号。

　　　　元宵节的时候吃团圆宴，因着颜老太爷那儿的两个老姨娘也出来坐席，便把东西北府里头挂了号的俱都叫了去，西府一个也无，北府里全无生养，只有东府几个姨娘往前去请安。

　　　　苏姨娘大走肚子走不动，呆在落月阁不叫出来，赏了一碗元宵便罢。安姨娘跟张姨娘两个上前请安，梅氏见着张姨娘还点一点头，待安姨娘不说点头了，眼睛扫过来上下一打量，转头同纪氏说话。

　　　　安姨娘臊的站都站不住，恨不得缩到地缝里去，等到吃宴时，张姨娘跟她两个坐在矮桌上，举杯敬酒，张姨娘一口尽了，拿帕子按按嘴，头一偏过来，“哧”的一声轻笑。

　　　　等安姑姑再来时，见她一脸不开怀，心里知道关窍，略提一句，安姨娘满腹苦水没个人好倒，身边只有这么一个姑姑，知道她沾着自个儿的便宜，却还是把这番苦处对她说了。

　　　　安姑姑面皮一扯：“我早说了，姨娘还不如往那儿使使力气，也好过如今叫人踩进泥里头去，咱们姑娘模样儿性情哪一件能叫人说个“不”字儿的，又不是咱们姑娘去招惹，是那一个瞧中了她。”

　　　　“姑妈可不敢说这话，我只她这一个女儿，万盼着她好的，那一个怎么瞧得上咱们。”安姨娘叹口气，梅季明的家世品貌怎么不动人心，可他好是好了，差得太远，便是中间没那么一个明芃，也轮不到明湘身上。

　　　　“喝，梅家那少爷若真瞧得上那一位，还有咱们姑娘的事儿？”安姑姑比个“二”字，安姨娘赶紧把她的手按下去：“姑妈赶紧别说了，我还怕叫别个知道了呢。”

　　　　“啧，姨娘原来没儿子，是小心，如今都有了儿子，还怕甚，险道神撞着寿星老儿，你也别说我的长，我也不嫌你的短。”安姨娘抓了一把瓜子，安姨娘接过手去，帮着剥了一帕子的仁儿：“这事儿别往心肠上挂，这两家就定能作得成的这亲了？”

　　　　嘴里带出来些，她在外头行走，打听的事儿倒更多些了，把有的没的扯两句，又说到甚个花灯，嘴里言之凿凿，说那灯便是给了明湘的，若不然怎么西府里头那个闹，闹得又赔了一座梅花灯去。

　　　　安姨娘心里存了这桩事，原来就疑心女儿叫人看中了，再被安姑姑一说道，心浮气躁，在肚里捂了那么久，此时吐出来的话的可不又酸又冲。

　　　　明湘说得这一句，眼泪跟掉线的珠子似的落个不住，倒也不抽泣了，肩膀抖个不住：“姨娘想叫在我小桌上吃饭，夏日里给人打扇，冬日里给人捂脚，挑着灯的做衣裳，落了雪珠儿还得给人跪经书！”这一桩桩一件件，俱是安姨娘原先做过的。

　　　　不意明湘竟记得这么清楚，她还未说话，明湘发了狠的把才刚簪上的金顶簪儿扯下来摔到地上：“别个调笑我，泼我一身污水便罢，姨娘竟还上赶着了，已经霸了别人的儿子，还想叫我抢了别人的丈夫不成！”

　　　　安姨娘一个大耳括子上去，打得她脸肿起了半边，自家的手不住抽抽着，明湘盯得她会儿，拿袖子掩了脸奔进自个儿屋子，把门锁了起来。

　　　　这两个吵闹，彩屏画屏俱都听见的，却不敢进来劝，到明湘锁了屋门，这才进来，扶了安姨娘坐下，给她揉心口劝慰：“姑娘气性大，姨娘也不该打，没几日可就是玉兰花宴了，若是带了伤，可怎么办。”

　　　　安姨娘叫这一句说醒过神，让人去厨房要鸡蛋给她揉面，明湘却堵了耳朵只当听不见，哭的一双眼睛核桃一般，到第二日也不肯出来，安姨娘没的法子，只好自个儿带了沣哥儿去上房，给纪氏告罪说明湘病了。

　　　　真要让她动那个心思，她是再不敢的，不过生了这一肚皮的闲气没地方发泄，也不过图个口快，哪里知道叫一向乖顺听话的女儿嚷破了。

　　　　真要有什么，那便是在老虎口里争食，不说梅氏，纪氏就先活撕了她，想想程姨娘，不过因着生了哥儿，便叫那般关着，多少见不曾见着外头的人，安姨娘心里一个哆嗦：“她着了风，有些发热，正捂着被子出汗呢。”

　　　　等到纪氏这里出来，沣哥儿牵了明沅的手往她院子里去时，他转了大眼睛，要明沅抱他，一勾住脖子就趴到她耳边：“姨娘打姐姐了。”

　　　　明沅听见兀自不信，可若没见着，小孩儿怎么会胡说出这样的话来，安姨娘打明湘的时候，沣哥儿就在屋子里，他人小，两个争起来没瞧见他，等丫头都进来了，他便去拍明湘