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韩宝生-第3部分
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第六章 火树银花（上）
因为还在年间，刘府晚饭时间稍长些，也比平时热闹。刚用着膳，屋外天色就完全暗下来。丫头点上火烛，送上茶和果点。一家人围坐着说说闲话，老太太笑呵呵地打趣宝蝉宝生两姐妹道：“这两个丫头眼看着都大了，宝蝉去年及笄，宝生十五过了生日也得办这个礼了。姑娘们大了就留不住了。”
宝蝉想到谢睿，不由的脸腾的一下红了。宝生滚到老太太怀里，撒娇道：“谁说留不住了，我就不走。”老太太边笑边揽着宝生，“就是要把你这个闹腾精给嫁出去。”说着大家都笑了。
老太太又问，“今年元宵听说会特别热闹？”刘老爷答道：“确实，今年连皇室宗室子弟女眷都会出来游玩。所以烟花炮竹准备的都会比往年出彩。”刘老太太说：“要不要也带这两个丫头去见识见识。”邝氏答道：“或者让灵儿带她们出去，也方便些，再多派些家丁跟着。”刘老太太点头。
正月十五是宝生的生日，又能出去逛花灯，宝生特别高兴。但在刘家住了些日子，心中又十分挂念父亲，想父亲早点来接自己。倒是刘灵偷偷带了不少市面上的新鲜拟话本，什么《珍珠塔》《喻世明言》，宝生用薄宣纸蒙了话本上的小像，拿细毛笔描了不少人物小像，又取了颜色渲染上，花花绿绿的十分好看，府里的丫头争相一睹。
好不容易等到年十五，宝生姐妹两早早起来，宝生特地穿了年前新做的那件绯红色锦面夹袄。刘府早为宝生备下寿面，蒸了寿桃。韩驿丞一早也差人给宝生送来了几卷前朝字画，刘老太太给宝生两串如意五色透亮碧玺串，刘老爷夫妇送上镂空福寿双玉佩，宝蝉绣了一对猴子摘红桃荷包。
宝生样样喜欢，这个拿起来看看，那个拿起来摸摸，发现独独少了刘灵的礼物。刘灵啥也没准备，摸摸头发，跑去书房，将夫子交代的书法作业中挑了一幅献上。宝生嫌他字迹难看，刘灵一赌气就要抢回去，宝生又赶快收好不肯还给他了。
过了午后两姐妹带上贴身丫头就准备和刘灵乘车出发。
今年的元宵京城与往年分外不同，夜间烟火设在江北岸燃放，皇室观景台搭在南岸。所以近秦淮河畔的街巷都用步幔围了起来，禁卫司也从早上开始设点站岗清场，礼部官员也忙着事物布置。刘家虽是世家，但今年宗室人员出席多，也只能在皇室观景台外围观看。刘灵带着妹妹们早早到场，发现时间早的很，三个人也是干坐，于是提议带宝蝉宝生先去集市逛逛花灯。两姐妹当然乐意。
正说着，一人领着小厮也进了观景台外围，见到刘家兄妹，十分欣喜，上前对刘灵道：“果然在这里。我刚刚还去你府上寻你了，听得你带了妹子出来，料是先来了这里等待。”刘灵见是谢睿，笑道：“你小子寻我做甚，你怎么不去找最会玩乐的王胖子，他现在在金陵城可是个地道的顽主。”
谢睿偷偷瞟瞟宝生，见她今日穿绯红夹袄宝蓝长裙，腰间系着那日挥舞的短弯刀，刀柄还拴着两只袖红桃的荷包，十分俏丽精神。谢睿收回目光，脸上却微微一红，答刘灵道：“王胖子最近日日与连将军一起，那小子只怕还想去军中。我也快进户部，捞了个候补郎中，忙的很，也没空寻他了。”宝蝉听得谢睿快要入仕途，十分钦佩欢喜，低头双手只搓着手绢。
刘灵说：“你来的正好，我正要带妹子出去集市走走，让她们也开开眼界，你也随我们一同走，人多也帮我照顾一下妹子。”宝蝉听到刘灵邀谢睿同游，心里扑通一响，欢喜极了，又怕谢睿拒绝，忐忑间听到谢睿笑道：“如此甚好。”
集市设在城西新圩，因为靠近码头，也特别繁荣。本来最早只是来往货物的集散地，主要为茶行盐帮的地头，后来慢慢人气兴旺，各大商铺也争先恐后地占尽了好地头开张自己的铺面，一条街下来就有不少布庄，像宝生做衣服的锦绣布庄就设有分店在此，还有些零散的成衣铺，加上水粉坊，这样女子的物事一多，每到初一十五更有不少乘墟的乡民也到此采购些物品给家人。而且近年来为了充盈国库，丰富民间物品，朝廷鼓励乡民可以进墟交易，不少乡民带上自己的鸡鸭谷物到旁边户部开辟的新集市交易，所以这城西新圩集市名声极大。
今年元宵花灯，来走亲戚，看热闹的乡民特别多，游人如织。谢睿刘灵两人骑马，宝蝉宝生乘车，加上家丁丫头，一行人也不少，走到新圩口已然行动受阻，大家只能商量下马下车，只带几个贴身仆人进入。
宝生见了这等热闹，欢快极了，早就想弃车步行。下得车来，正挽着杏仁宝蝉想四处逛逛，一把被刘灵拉住，“你跟着我，这地方可胡来不得，丢了你回去可交代不起。”宝生嘟嘟嘴，想甩开刘灵，谢睿忙上前温言劝道，“这地方确实人多，鱼龙混杂，天色快黑，还是小心好。要不我看着宝生表妹。”说罢微笑着望向宝生，宝生见谢睿虽是劝导，但语气也是不容分说，只好乖乖跟着。路上谢睿在前开路，加之他身材挺拔高挑，锦袍飘飘，挡住了不少来人冲撞。可宝生总觉得谢睿在前挡住了风景，看不到景致有些不耐烦。而宝蝉跟着后面，只闻到一阵清爽的男子气息包围，心里欢喜。
街市花样儿也极多，耍杂戏的，唱花鼓的，吹面人的，一样一样看过去，别说宝生杏仁这些姑娘，连刘灵也被吸引住了，每到一处，刘家兄妹冲上去攒进人堆，然后又哈哈大笑挤出来，谢睿在一旁看着，嘴角不由露出一丝微笑。
遇到坊间有挂灯谜的，红**的灯笼一路悬在绳子上，因为天色还未到时候，主人还没点灯。大家仰头找了些有意思的灯谜，第一个灯笼上绘着青山流水，江中有一船，谜面是“远树两行山侧立，扁舟一叶水平流打字”，谢睿一看就知是“慧”字，但只是笑笑不语，望向刘灵。
刘灵宝生两个看了下谜面，咋咋呼呼说了好几个字出来，什么“莹”“惠”，又互相比较一下觉得不对。宝蝉用手在空中比划一下，不自信的说道：“该不是慧字？”刘灵宝生对望一下，觉得确实是慧字妥当，宝蝉问谢睿道：“谢公子，看呢。”
谢睿笑笑，只说，“姑娘聪明，在下也觉得是慧字。”说着看向下一个灯笼，灯罩上画着一位公子空立庭院中，谜面是：衣冠楚楚，俘获芳心打四字。谢睿看了这迷语，不由的有些脸红，转头问宝生，“姑娘可知这个谜底是什么。”
宝生最不擅长猜谜猜字，见谢睿问自己，大大咧咧的说，“这个嘛，我得想想，灵哥哥，你说是什么”刘灵于这些也是半桶水，又转向宝蝉，宝蝉见这谜面暧昧，不由的说：“我也不清楚。”宝生笑道，“既然大家都不知道，干脆别猜了。”说着拖着大家向外走去，谢睿见宝生不回答要离去，心里一阵惆怅。
刚好旁边有个卖福州面具的，挂出的面具很是特别，普通有大头福娃娃面具，有北极老仙翁的面具，有铁塔李天王的面具，还有几个山精树怪，花仙神君的面具，雕刻精致，描绘细腻，色彩丰润，吸引了不少大人小孩来围观。大家看了都喜欢的很。宝生见周围也有些游人带着面具行走，提议道：“不如大家一人挑一个”。
卖面具的是个中年人，目光炯炯，十分精神，听得宝生如此说，只是笑笑，说：“随姑娘挑选。”
第七章 火树银花（中）
宝生一眼相中一枚山妖面具，青面獠牙，秃头白毛，虽然面容丑陋，但笑容可爱，让人爱不释手。刘灵一见宝生手中的面具，就哈哈大笑道：“这家伙和你挺像的。”宝生哼哼道：“那你们选了什么？”
只见刘灵拣了红脸托塔李天王，宝蝉挑了长胡子福寿老公公，再望过去，却见谢睿伫立一旁冷冷打量着摊主，并没有选面具，于是问道：“你如何不选？”谢睿见宝生问自己，转过身来，凤眼一挑，轻轻笑笑：“姑娘看着哪个好，帮在下拣一个？”宝生看看谢睿，又看看摊子上各色面具，笑道：“谢公子这么清秀的人物，看来只有神君可以相称了。”说完瞥向刘灵：“像你这么钝的家伙，只能找个猪妖的面具带带。”刘灵握拳装着要磕宝生的脑袋，宝生笑嘻嘻跳到杏仁身后。
嬉嬉笑笑间，谢睿小厮已付上十几文钱，大家继续闲逛。此时天**暗，花灯初上，多了少年男女前来猜谜相会的，人流渐密。街上铺面掌柜的叫卖声，游人的说笑声，间或小孩淘气挨了大人打的哭声，响成一片。
谢睿皱眉，提道议：“我看今日游人过多，不如早些离开，免得意外。”刘灵见时候不早，那边江边烟火庆演也快开始，也觉得是时候离开。可是小街拥挤，谢睿刘灵紧紧护着女眷，行走并不容易。即使有家丁在前面开路，也不时有些游人直冲过来。
谢睿轻声对刘灵说：“灵哥儿，你可觉得今日有些奇怪。”刘灵点点头，应道：“人多的过分，人群中有些眉目不善，手脚有法，不像乡下人。”谢睿嗯了一声，“刚才几个摊贩也似乎有些不对路，赶快离开此处方好。”
宝生刚才买了不少稀奇古怪的东西，都包裹好了让小厮拿着，独留下面具拽在手里，不时瞅两眼，又不时四周东张西望，因此走得慢些，落在众人后面。刘灵催促宝生快些，宝生只是嘴上应着。谢睿担心宝生，暗中盯紧。
突然间，一群乡民拥挤过来，冲散了前面的几个家丁，又挤到宝蝉跟前，宝蝉本来是丫头扶着，一个不稳；谢睿忙提步上前，暗运掌风推开闲人，扶住宝蝉。猛然转头间，人群中却不见宝生的身影。
宝生低头看看新买的面具，觉得小妖面具画的饶是可笑，特别是皱巴巴的秃头上还点着几根白毛，越看越喜欢。不提防间，被旁人一撞，面具跌落到地，心急弯腰就要去捡。但是人多，地上的面具竟然又被其他人踢去很远。
宝生生气的很，追过去，想推开旁人，可人群密密积积，哪里能够得到。宝生灵机一动，指着远处地上喊道：“请问谁家掉了荷包在此，哎呀，还有些银两。”人群一下子被吸引过去，宝生捡回面具，看到面具边角被蹭了一点点漆，懊恼极了，拍拍上面的灰。抬头四望，四围却不见了刘灵等人。
宝生个子不算高，踮着脚又看看，可人头涌涌，哪里看得到什么。宝生紧紧拽着面具，定了定神，朝着来时的方向走去。
刘灵等人不见了宝生也很着急，谢睿秀眉紧锁，提议道：“灵哥儿，这城西新圩集市繁华，找个人还要费些时间，宝蝉姑娘在此久留也不方便，你带着宝蝉赶紧离开。我带家丁寻找，可好？”刘灵点点头，说道：“宝生也只是贪玩，在哪个摊子前久留了。她又会些功夫，应该不怕。我现带宝蝉到观景台附近。安置好了再过来接应你。”谢睿点头。
宝生夹在人群中慢慢向街口方向前行，天色黯淡，恍然见，隐隐看到前面有位戴着神君面具的高个青年男子。宝生大喜，料想找到了谢睿等人，就向前喊着：“灵哥哥，谢公子，我在这里。”可惜声音迅速湮没在一片嘈杂中。宝生无奈，只能拔开旁人尽力向青年方向挪去。
渐渐宝生看着离青年公子越来越近，心里高兴，可突然青年公子在前面锦绣布庄一闪就不见了。宝生奇怪，心想：“谢公子去布庄干吗？”也跟了上去。
进了布庄，见有不少女客在挑选布匹，并不见男子，绣娘上前招呼道：“姑娘，可是看中什么缎子？”宝生摆摆手，四下张望。绣娘仔细瞧了下宝生，见她身上穿着绯红色绸棉夹袄，正是本布庄出品的衣物，笑道：“姑娘穿的可是本布庄的衣裳，可是有什么不合身的地方要找人修改？”
宝生笑道：“我只是找人，大姐可是看到一位个子高高，带面具的青年公子进来？”绣娘笑道：“今日元宵，这路上带面具的游人甚多，可一直没有戴着面具的人进来呢”，宝生奇怪道：“真没有见过？”绣娘笑着说：“本店多是女客上门，如果是这样的男子，一定会有记着，确实没有。”
宝生只能无奈告辞出来布庄，心里盘算按原路直接回江边观看烟火为好，刚走下阶梯，向前走了几步，发现拐角有条小巷，宝生张望一眼，却见刚刚戴着神君面具的男子正徐徐然在前面。宝生见只有一人，心想，该是谢公子四处找寻自己，当即跟上去，喊道：“谢公子，谢公子，宝生在此。”面具男子却加快脚步，宝生大感奇怪。突然，面具男子巷中一闪，宝生提着裙子快步追上去。
刚到巷尾，猛然间宝生眼前一黑，被人捂着嘴夹腰拖进偏巷。宝生大骇，猛力挣扎，手一松，山妖面具砰地掉在地上。对方紧紧勒住宝生腰间，换手揪住宝生头发。宝生乘其不备，伸手摸了腰间的短刀，反手就向后刺出去，没想到对方反应奇快，左手直接点向自己的手腕，啪的打掉短刀，右手像鹰爪一样狠狠钳住自己喉咙，宝生终于看清其人，正是刚才的面具男子。
只听那男子冷冷问道：“一路追随到此，到底谁派你来的。”宝生手上被打的奇疼，颈部被制住动弹不得，定了定神，回答：“什么谁派来的。你是谁，干嘛要抓我！”嘴上虽然强自镇定，但心里又害怕又着急，声音都变调了。那人拽住宝生脑袋，往墙上一砸，“说不说，到底谁派你来的。”此时天色已黑，对方又戴着面具，面容看不清楚，宝生定定望着他，只觉此人面目掩盖在面具之下，却透出寒冷眼光，目光如地狱修罗的冥焰一样灼灼逼人，又让人想起原野上的野狼那般凶狠不羁，本来俊美的神君面具此时也分外狰狞可怖。
宝生被他砸的头痛，心里更加害怕，有点想哭，却咬住嘴唇不让自己哭出来。那人不耐烦了，手指夹着宝生喉头：“再不说就不怪我不客气了。”宝生心想今日本来是自己生日，欢天喜地去逛花灯，事出突然却被恶人所擒，实在不幸，也不知道还能不能见到爹爹。
想到亲人，悲从中来，哇的一声哭出来：“我不知道你说什么，我只是看花灯和家人分开，看见你也戴着兄长的面具，就一路跟过来了。”
那人稍微怔了怔，手上却收紧了劲道：“如此说辞也实在可笑，姑娘衣着华丽，却戴着佩刀？”声线清冷无比，“说，到底谁派来跟着的。”宝生只觉喉间腥甜，喘不过气，神思迷离间，只听到远方“砰啦”一声，一树银花噼啦啦越过低矮的屋舍，直奔上漆色的天空，然后“哗”的一声变幻出千万多烟花，如网一样撒过来。
第八章 火树银花（下）
谢睿和家丁在街上散开寻找，未看到宝生，不由眉头紧锁，心里焦急：这丫头跑到哪里去了？一想到宝生娇俏的样子，更是紧张。正张望着，远远看见前方一位戴着面具的红衣女子正在弯腰挑选荷包，衣裙身材形容十分像是宝生。
谢睿不由大喜，推开旁人，上前一把拉住那位红衣女子衣袖，唤道：“宝生！”那女子猛然回头，一把甩开谢睿，其人却不是宝生。谢睿还没看仔细，突然旁边几名家丁一样的人物冲上来就拽住自己。谢睿不欲打斗，脚上移步，开掌左右格开众人，但这些家丁手上功夫十分不差，一心探手要抓人。谢睿不由恼怒，冲着来人的方向，挥掌击出。
但这些人却毫不在意，左右分击，进攻有素。谢睿冷笑一声，暗中运力，轻舒猿臂，猛然勒住左边一人的脖子，以此为人质，向右边多人快步进攻，趁那些人有所顾及，将手上人质抛出，并飞腿出去，直踢开数人，为首一名武士更悄悄抽出了佩剑。那红衣女子见状，向那些武士一声轻喝道：“够了，退下。”那些人得命竟马上退到女子身后护住。
谢睿这时才看清那女子面戴镂金羽毛翎面具，围系着猩红孔雀丝披风。连忙一揖道：“适才冒犯姑娘，只因认错了人。”那女子轻轻笑道：“公子倒是客气，我家仆人也是鲁莽，望公子莫怪。”
谢睿见这女子周身贵气，年纪小小又指挥众人，不知什么来路，不想纠缠太多，便欲告辞。谢睿又一揖，谢道：“姑娘能不计较，在下感激。谢某还有其他事情，就此告辞。”红衣女子见谢睿要离开，连忙问道：“刚才听谢公子说认错了人，不知公子在寻何人？”谢睿见女子如此问道，回答说，“刚才人多，谢某和朋友走散，远远见姑娘形容相似，就误会了。”
“公子朋友也是女子？”声音竟有一丝羞涩，四围挂起的元宵花灯招摇如昼，映得女子金色面具通亮，更衬出面具下一双美目灼灼华华。谢睿不知该女子何意，不知怎么回答，踌躇一阵，耐心答道：“是朋友的妹妹，和小姐差不多年纪。”
这时，天际忽而绽放出万千光束，只听得“嗖嗖嗖”一支耀眼的烟花如万花怒放，又如天女舞袖，瞬间万物流光溢彩，华丽如兰。红衣女子仰望天空，幽幽地自言自语：“东风吹落烟花冷，凤萧何堪人事分。“顿了顿又望向谢睿说：”公子请便。希望有缘再会。”
耳际烟花声密集如天雷滚过，喉头被锁，宝生眼睛却已经难以睁开，挣扎的双手也渐渐没力垂下。朦胧间，只看到一个狰狞的的面具晃动。
突然，铿铿刀剑声音响起，自己喉头一松，整个人被甩到一边墙上，又轰然跌落。宝生咳咳不停，终于能呼入空气，勉强睁开双眼，看见一旁面具男子正与五六个持剑黑衣人搏击。面具男子左躲右闪，但手中无武器，空手博弈难以突出重围。
一黑衣人假装进攻，面具男子只能退让，另一黑衣人从侧面突然击出，剑如流星，直击面具男子心口，面具男子大叫一声，如狼狂啸，黑衣人一愣。乘此空隙，面具男子突然跃出到宝生跟前躲过一剑，一手捡起宝生，抵在胸前以挡来剑。宝生被面具男子拖住直面黑衣人，只见剑剑逼身，早已吓得魂不附体，手脚发麻，只觉身后男子散落丝丝的长发缠过自己的面颊。
突然又是一剑从右面刺过来，面具男子猛然抛下宝生，一把扯下面具挡住来剑，哐啷一声，面具被削成两半，一半飞出划过宝生的脸，一半仍捏在男子手中，男子以半块削尖的面具为武器进攻，宝生被抛到一边，身上吃痛，最后一眼，恍恍惚惚只见到一个俊美男子手持半截面具在黑衣人群中如魅影般左右出击。
谢睿抬头看看天际火树银花，知道江边的烟花庆演已然开始，可一条街下来，宝生竟还没找到，不由面色凝重起来，指挥小厮加紧各处巡查。过了锦绣布坊，又掉回头走进去。四下看看，并没有宝生的身影，不由轻轻叹了一口气。
掌柜见是位华服公子上门，笑吟吟亲自出来招待：“这位公子，可是要给家人缝制衣物。”谢睿问道：“掌柜的可看到一位十五六岁穿红夹袄的姑娘进来。”掌柜想想，说道：“好似没有，一般女子都是绣娘出面接待，要不公子在这稍等片刻，我帮您问问店家绣娘。”不一会儿，掌柜领着一位绣娘出来，对谢睿说：“这位是吴七娘，她说三刻前曾接待过您说的这位姑娘。”
谢睿大喜，问到：“请问七娘，这位姑娘何时进来，又何时出去。”吴七娘笑道：“也不知是不是公子问的人，刚刚两刻前，一位姑娘急匆匆进来，奴家见她身上穿的红夹袄正是本庄的出品，还以为客人不满意要修改。可这位姑娘要找位戴面具的公子。所以奴家记得这位姑娘。”谢睿追问：“那这位姑娘往何处去了。”吴七娘说道：“这个奴家就不知了，这位姑娘问完就出了坊自去。”谢睿有些失望，说道：“那谢谢各位。”
谢睿出了布庄，下了台阶，又停驻脚步，心里暗忖：两刻时间，不长不短，周围这些地方倒是跑不了多远；可奇怪的是宝生要找什么戴面具的公子，到底是什么人。谢家家丁围上来，侯勇禀告说：“公子，刚才我好像看到连家的小七往前面小巷去了。”
谢睿突然心神及其不安，微一凝神：“走，跟上！”刚到巷口，见前面几人脚步奇快向前奔去，忽而一闪就不见人影。谢睿料得他们转进了岔道，连忙率家丁跟上。
小巷幽深，谢睿心里极度记挂宝生，强忍住心中不安，一直探路到底。一个山妖面具静静躺在小巷尽头的窄岔路旁，谢睿冲上去捡起，往旁一望，大吃一惊。
谢睿见连曜负手直立，左手肩头似被砍伤，血污染湿了袍袖。地上躺了两三个负伤黑衣人，连曜冷冷地吩咐手下：“活的，要口供。”连曜转身见到谢睿，竟微微一怔，“谢公子？”旁边宝生歪在墙角一旁，不知生死。谢睿心里一沉，上前一把抱住宝生，借着烟火转瞬的光亮，看清宝生额头有血，凝结了刘海，血块乌黑，显得宝生面色如纸。
谢睿轻轻抚开宝生额前的碎发，见其额头上有一道指头长深深的划痕，狠狠发问：“连将军，刘家表妹为何伤成如此。”连曜却轻笑一声，道：“这女孩是刘家的女眷？谢公子误会，刚才我被人跟踪，引敌到此，不料这女孩卷入纷争，实在误会。”正说着，一黑衣人突然捡起剑刃欲自尽，舒七抢上去一脚踢断黑衣人手腕。连曜冷笑一声：“带回去。”
谢睿拈起宝生手腕，把了一会脉，脉息还算平稳，放下心来，小心抱起宝生，对连曜说道：“我要带她回去，有什么话再说。”连曜忙说：“这事还是因我而起，伤了刘家姑娘，追究起来我也脱不了干系。我陪谢公子同去。”谢睿不理会，小心抱起宝生，匆匆出去，一边打发侯勇去通知刘灵。
刚将宝生送上马车，留下杏仁在车上照顾，连曜谢睿上了马准备出发，突然连家舒安过来，连曜低头，家丁附在连曜耳边说了几句。连曜脸色凝重，转向谢睿：“谢公子，刚才观景台出事了，皇上遇刺。”
第九章 卫营问话
刘灵和宝蝉递了牌子，入得观景台外围席位入座。但谢睿宝生一直没来，不知出了何事，两人心中焦急。不一会，烟火齐放，轰隆巨响，整个岸边流光溢彩。宝蝉远远望去观景台正席，只见英宗殿下和众位嫔妃高高在上，笑语指点。太子梁王等人在东侧下座。
十几支烟花直指天空，一粒粒“金砂”喷射而出，在空中傲然绽放。赤橙黄绿青蓝紫，样样俱全。“通！”地面上又升起个通体发红的大火球。它飞到半空，“啪”的一声，化作千万颗小火星向下飞溅开来，
突然间观景台东侧传出嘈杂声：“走水了，走水了。”大家望过去，只见围起的步幔“哗啦啦”已经燃起来，火光滔滔，有愈演愈烈的势头。
宫中内侍大叫：“护送皇上回宫。”英宗携嫔妃忙起身准备离开。刚下了观景台，突然数名黑衣人从起火的步幔后跃出，刀剑齐出，直劈中间的英宗。身旁内侍挺身，方得挡了数刀。太子梁王陈王慌忙上前护驾，黑衣人又转向太子，直向太子袖口砍下数刀。
顿时观景台内一片混乱，刘灵不敢多想，护着宝蝉就向外跑去。出了观景台，更是人群混乱，一时也不知刘家小厮去了哪里，刘灵只能紧紧拉着宝蝉的手一路奔跑。
连曜与谢睿并骑在前开路，留下杏仁在马车内照顾宝生。宝生仍未醒，身上又伤了多处，谢睿担心马车太过颠簸，走的并不快。沿途街上已多了许多九门禁军封路，路人愈加稀少。一行人几次被拦下问话，多亏了连曜的牌子才能过关。
刚到了大东门，一股人马气势汹汹飞奔过来直扑过来，哗啦啦数十名铁骑将连曜围了起来。为首却是一名身着绣祥云纹绿袍太监，一甩尘拂，阴阳怪气的说声：“连将军，我等在东宫慈庆宫当值，传太子口谕：现局势不明，请连将军回九门卫营一叙。”
谢睿暗暗皱眉，瞥向连曜。连曜反而一脸轻松，笑笑答道：“有劳公公迎接。局势混乱，连某有责任为太子解忧。”说着转向谢睿，说道：“谢公子，刘家妹子就有劳谢公子护送回去。今日之事因连曜而起，万般抱歉。待连某解决手头之事后，定会亲自去刘家解释请罪。还望谢公子照顾好小姐，也将此话传达给刘大人，算是帮了连某一个大忙。”谢睿点点头，并不答话。
连曜跟随慈庆宫内侍一路到了九门卫营，被营口的卫兵拦下，校对了各自的名牌才开闸放人。进入营内，北风呼啸，只见一排排战士肃立而立，火把烈烈，期间还有数队战士交替巡逻，整齐有素。连曜暗自点点头，心下佩服。
那个内侍带连曜进了中营房，太子携中殿大学士王喜端坐上位，神色肃穆。连曜上前一拜，太子并不叫起，任连曜跪着。过了一会儿，太子才慢悠悠说道：“今日江边烟火庆演，竟有歹徒混入其中，想刺杀圣上，还好圣上洪福万千，未有大碍。”顿了顿，话锋一转突然发问：“今日傍晚你在哪里？”又见连曜肩头有伤，只用布条胡乱包裹，又问：“为何肩上有血污。”连曜不卑不亢答道：“臣今日携家人在城西新圩集市看花灯，却被歹人所伤。”又压低了声音说道：“臣今日倒是遇到一件奇事，还误伤了位世家小姐，真是罪过。”太子眉毛一抬，问道：“有这等事情，愿闻其详。”
“今日臣携家妹之子在城西新圩观看花灯，只觉有人一路跟踪，臣想京畿之地，哪会有狂妄之徒，但又怕疏忽伤了孩子，就命人带了孩子先回府，自己留在原地试探，果然有歹徒欲袭击于我。不巧的是其中刘家小姐误打误撞，卷入纷争受了些伤害。”太子追问道：“可有人目击？”连曜为难的说：“这个，倒是难有人作证，臣下今日只是看看花灯，逛逛集市，如果要人作证，也只是那些摆摊设档之人。歹徒行凶后也是各自散去。”太子冷笑道：“子璋倒是好闲情。”连曜又说：“要说证人，这位小姐也算证人了，还有陪同刘家小姐的谢家公子也看到了场面。”
太子眉头一锁，咳嗽了一下，向着王喜说道：“歹人真是狂妄，还有这等事情！”王喜又问连曜：“那袭击你的那些歹�
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