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富贵美人-第6部分
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二位姨娘便在一处指点了初雨和云罗舞蹈、音律，初雨现在能弹简单的曲子，云罗学得更快些，但夏姨娘觉得初雨的曲调更有神韵，也因此夸奖了初雨，云罗的舞蹈则更有灵性。
学罢才艺，二位姨娘笑着令丫头沏了好茶，坐在一处吃糕点。云罗与初雨也各吃了一些，见天色渐暗，告辞回到各房。
夜里，云罗睡得正香。
只听一阵急促的敲门声，外面雷电交回，大雨倾盆。
原说要在春兰苑宿下的萧众望却突然到了上房，没有撑伞，浑身淋成了落汤鸡，一进偏厅就大吼：“蔡明珠！是不是你干的？”
云罗这么久以来，第一次听到萧众望唤着蔡氏的名讳。
彼时，蔡氏还在睡梦里，大着肚子，而今她有六个月的身孕，一脸迷糊和无辜的萧众望。
萧众望厉声道：“夏姨娘落胎了，郎中说是她误食了红花。好好的，怎会误食红花，我着大管家查过，今儿大厨房做的糕点里发现了红花，是有人用红花泡水制成了荷花糕……”
荷花糕是蔡氏着人去荷花池采的，那糕点也是她让初雨和云罗带到春兰苑去的，所有的证据都表明是蔡氏做的。
云罗赤着一双小脚丫，此刻站在偏厅与内室之间的珠帘后，讷讷地看着浑身湿透、大发雷霆的萧众望，怯怯地唤了声“爹爹”。
萧众望回头，望着云罗时暴怒的神色里和暖了几分，“云儿乖，回房睡觉。”
云罗依旧赤脚走近，伸手轻扯了一下萧众望，“爹爹别生气，母亲肚里还怀着弟弟呢，爹爹好些天都没来瞧娘了。母亲昨晚就热着没睡着，又染了暑气，今儿一早就请了郎中来，连院门都没出。”
她说的都是实情。
云罗心里也明白，蔡氏拿春、夏二姨娘当眼中钉，不会无缘无故的突然待她们好，只怕让她去送糕点时，心里就拿定了主意。
蔡氏也太笨了些，这事做得太直接了。
萧众望看着左右，问陪嫁丫头绣桔道：“今儿大太太真没出过院门？”
绣桔欠身道：“回大将军话，大太太今儿一直没出去过，染了暑气，请了石郎中来瞧病。”
蔡氏病了，而他身为丈夫，现在才知道。萧众望的怒容又轻浅了几分，蔡氏还怀着他的孩子呢，他心里略微有了一分愧疚，这事儿要真是蔡氏做的，未免太直白了一些，让两个几岁大的孩子送糕点去春兰苑，若真要做，好歹做得隐秘些。
萧众望却不肯就此认错，问：“糕点里的红花，真与你无干？”
蔡氏此刻泪水涟涟，“今儿是让厨房采荷花做糕点，原是想着荷花是消暑解热的，可我并没有吩咐别的事，因中了暑气，连院门都没出呢。夏姨娘肚里的孩子亦是你的骨血，他日出生，也唤我一声‘母亲’，我何苦要害她，夫君真是冤枉我了……”
虽说早前行事太笨，可这会儿蔡氏那一脸的委屈，还有可怜扮得很真，说哭就哭，哭得萧众望愧意丛生，很快早前的怒意全无，连他自己也狐疑起来：莫不是真冤了蔡氏。
他走近牙床，“无论是谁做的，最好别让我查出来，否则我饶不得她。”他看了眼蔡氏，因为怀孕，神情憔悴，整个人更显慵懒，加上天气炎热，整日都呆在屋子里，哪儿都不去。
朱氏每日都来陪蔡氏说话，她们俩都是江南人氏，在京城认得的人不多，但蔡氏有娘家二哥、二嫂在京城，倒是偶尔会过来串门，两家倒也交好。
萧众望扬言要查，可到底是不了了之。
023 初遇
次日，云罗和初雨去了夏荷苑。
夏姨娘因落了胎，在屋子里将养着，她隔着珠帘瞧了一眼。
初雨稍大些，用稚嫩的声音道：“夏姨娘，我和二妹妹什么也不知道，那糕点是我和二妹妹去大厨房取的。”
夏姨娘心里猜到了一些，正因为是直接从大厨房里取了送来的，便可以与蔡氏摘得干干净净。二房的朱氏也不是个省油的灯，与蔡氏姐妹情深，这让蔡氏如虎添翼。虽然萧众望扬言说要给她一个公道，可到底是查不下去了，大厨房那边说是用荷花做糕点，这原是江南人都有的习惯，到了夏天，采了嫩荷叶或荷花的花瓣做成糕点，可以消暑去热。
三个多月的胎儿已经没了，夏姨娘虽然心痛却无能为力，心里亦暗恨着蔡氏，也连带着恨上了朱氏，她们竟借着两个孩子的手来算计她。
她不恨初雨，更不恨云罗。
夏姨娘轻声道：“我屋里异味重，你们姐妹且回去。”
云罗道：“夏姨娘保重！”
姐妹俩手牵着手出来，云罗低垂着头，心里跟明镜一样，这在各府，误食中毒落胎的事比比皆是，原就不是什么新鲜事，妻妾多了，难免尔虞我诈。
蔡氏原是嫡妻，她怎么会允许有人抢在她前头生下儿子，她还想着要生嫡长子呢。
又过了一月，夏姨娘坐足小月，依旧和往常一样教云罗和初雨弹琴学音律。
这年的九月，蔡氏十月怀胎，原想着会是个儿子，不想又生了个女儿，取名初雪，倒也生得精致可人。一头乌黑的头发就随了蔡氏，模样亦更像蔡氏七分。
蔡氏是江南水乡的美人儿，身材娇小玲珑，五官清秀灵透。蔡氏抱着次女，虽是个女儿让她有些失望，到底还是欢喜的。
云罗站在牙床前，与初雨声声唤着“三妹妹”，初雨试着抱了初雪，直夸：“三妹妹好可爱！”
云罗笑着没说话，伸手轻轻地握住初雪的小手。
*
转眼又是一年，这些日子再没传来春姨娘、夏姨娘有孕的事，却在昌隆九年的上元佳节，有京城权贵送了自家的庶女给萧众望为贵妾，因她住在秋桂苑，便唤作秋姨娘，一入府便迷得萧众望接连一月都住在她屋里。
昌隆九年的五月十五，京城宝相寺有热闹的庙会。蔡氏因府中事多，又要照顾初雪不得出门，云罗便跟着朱氏母子去庙会玩耍。
近了晌午时，因萧家的马车停在宝相寺的东面空地上，被庙会商贩和人流给堵住，难以出来，朱氏带着孩子、下人在宝相寺树荫下的茶肆里小憩，只待庙会的人渐次散了，再坐车回府。
云罗与初雨又觉肚子饿，初雨扯着朱氏的衣角，“娘，我饿了。”
朱氏审视四下，虽是庙会，可今儿比京城菜市口还要热闹、繁华，不仅有卖包子、馒头的，还有各式茶水小铺子，抬头又看到有卖冰糖葫芦的走过，嘴里喊着“冰糖葫芦，两文钱一串！又甜又好吃的冰糖葫芦！”
她掏了十枚铜钱，笑着对初雨道：“你带着云儿一起去。”
初雨镇日与云罗一处玩耍，姐妹情深，得了铜钱分了五文钱给云罗：“二妹妹自己买着吃。”
朱氏对元甲道，“你跟紧些，莫让她们走丢了。”
元甲正是长身子的时候，如今不过十二岁，却长得又高又瘦，像个竹竿，一袭蓝黑色绣着祥云图案的袍子穿在身上，虽是令绣娘量身缝制，总感觉不像他自个的衣袍一般，加上到了这个年纪，是儿童与少年之间，声音变得略有些嘶哑，嘴角也有一层稍黑的茸毛。
萧初雨私下与云罗说：“大哥嘴角长头发了？”云罗一听这话就笑作了一团：“我瞧不是头发，那是多长一对眉毛出来。”直惹得朱氏与蔡氏等人大笑不已。元甲因她们的话窘得一脸通红，仿似要滴出血来一般。元乙回过神，大声道：“两个傻子，哪有嘴角长头发、眉毛的，那是长胡子哩！”
为这事，府里的人笑话了好一阵。
这会儿萧元甲虽不乐意带着两个淘气的妹妹，因朱氏吩咐了只得小心领着。
萧元乙大声道：“娘，你也给我一些钱，我也要买吃的呢。”
朱氏骂了句“馋猫”，笑着从大丫头手里接了钱袋，倒了几枚铜文递给元甲、元乙兄弟俩。
云罗拿着钱，大喊一声：“冰糖葫芦！”往小商贩追了过去，有人已经先一步唤住了卖冰糖葫芦的人，是一个约七八岁着华衣男孩，穿着一件很好看的天蓝色锦袍，峨冠崔嵬，广袖长袍，脚上踏着一双云罗从未见的靴子，站在小商贩的跟前大声道：“给我两串冰糖葫芦！”
小商贩面带审视，“小公子，两文钱一串，概不赊账！”
小男孩垂首，四下寻觅一番，嚅嚅地道：“我今儿身上没带钱。”
买冰糖芦的商贩审视着这男孩，一瞧就是富贵人家的孩子，见他腰间挂着一枚羊脂螭纹玉佩，瞧着还值些钱，“那个给我，我给你两串糖葫芦。”
小男孩看着腰间，这是一枚很漂亮的玉佩，自他出生便一直载着，这是父亲给他的，据说是这是先帝赏赐父王最珍贵的东西之一，父亲又给了他。虽有些不舍，可他真的太饿了，又与下人走散了，“这个可以买两串？”像是问，又像在证实。
“够！够！这个可以买两串！”
云罗大喝一声“且慢”，伸手止住小男孩，歪头认真地对小商贩道：“你欺负小孩子，他那块玉佩很值钱，便是将你家所有的糖葫芦都能买下。”
初雨牵着云罗的手，很是好奇地问：“二妹妹，玉佩真有那么值钱？”
云罗扬了扬头，虽只看了一眼，但她知道定是很值钱的，低声回道：“是值钱的物件。”哪有这样做生意的，骗人家小孩子，用一块很值钱的东西换他两串糖葫芦。
初雨吐了吐舌头，付了两文钱，买下一串糖葫芦。
小男孩看着不过五岁模样的云罗，说话时仿若大人一般，顿时有种想笑的感觉。
024 唬人
小商贩正要发作，云罗气定神闲地道：“我家大人就在附过，你再骗我们小孩子，我告诉大人，让他报官把你当骗子抓起来。”她将小手一伸，“两文钱，给我一串冰糖葫芦！”
明明是个小小的女娃，说话却像大人一般的干净俐落。
小男孩双眸熠熠，审视云罗：她的头发黄黄的，头顶却有一团乌黑得如同鸦毛的头发，一瞧就不是她原来的，因为她束在脑后的头发是黄的，约有七八寸长，显得稀疏而细软。一双大眼睛乌黑得像黑曜石，配上洁白如玉的肌肤，真真如家里的瓷娃娃一般。
身边的初雨虽然一头黑发，可那眼睛却远不及云罗的漂亮有神，更没有云罗的五官精致剔透。
云罗接过冰糖葫芦，正要咬下，却见小男孩正目不转睛地看着自己，将手一递，“给你吃。”她掂了掂手里的铜钱，又付了两文另买了一串糖葫芦。
初雨与云罗并肩走着，初雨低声问：“二妹妹，我们真要告诉娘，让她报官抓这卖糖葫芦的么？”举家来到京城亦有一年多快两年的日子，初雨从未听说如此有意思的事，倒想真告诉朱氏，让她报官抓人。
云罗失声笑道：“唬他的呢！我不这么说，卖糖葫芦的还骗人。”
初雨一抬头就看到旁边卖纸鸢的，她最喜欢玩这个了，上回朱氏说给她们姐妹做纸鸢玩，做是做了，却怎么也飞不起来，她脆脆地问卖纸鸢的大娘：“你这个纸鸢能飞上天么？”
云罗摇了摇头，初雨迷上纸鸢了。朱氏春天时给她们姐妹做了纸鸢，很是漂亮，可就是飞不起来，只能挂在初雨屋里，初雨每天瞧着那纸鸢就觉得郁闷，哪有只能瞧不能飞的，做梦都想和云罗一起放飞纸鸢。
小男孩咬了一口糖葫芦，觉得云罗年纪不大，心眼却有不少，行事还有些仗义，大唤一声“等等”。
云罗回过头来，冲小男孩甜甜地笑，“你有事？”
初雨却站在小摊前看着纸鸢着迷。
小男孩问：“你叫什么名字？”
另一边，连看护云罗和初雨的元甲，也被一边小摊上的书本给吸引住了，就拿了一绘图的野史翻看得津津有味。
茶肆里，朱氏和婆子正目不转睛地凝视着初雨和云罗，生怕她们走散了。
云罗笑着细说自己名字里的两字，“我叫云罗，浮云的云，绫罗绸缎的罗，云罗！”
没有萧初云这个名讳，在她看来，这萧初云的名字原是属于另一个人的。
小男孩见她说得很仔细，“你会识字？”
她没答。她现在才多大，如果说会识字，这不是太稀奇了么？
小男孩将螭纹玉佩塞到她手里，“这个给你！”
“这个很值钱的。”
“如果不是你，就给商贩了，我先放你这儿，等下次我遇见你时，你再还我，到时我还你买冰糖葫芦的钱。”
云罗甜美一笑，露出两排洁白的牙齿，“不过是两文钱罢了，你不必记挂在心上。”
她看他，是某富贵府邸的孩子。
他看她，也像是官家小姐。
男孩微微一笑，笑得温雅如玉，漂亮水灵的脸颊越发美如桃花，这大概是云罗见过最漂亮的男孩子。十年后，这一定是魅惑众生的少年，他长得很好看，好看得像天上的太阳，令人无法忽视他的光芒。
他固执地将螭纹玉佩塞到云罗手里，云罗想要推开，他却大唤一声“赵星！”扭头消失在人群里。
今儿宝相寺庙会的人很多，有卖香烛的商贩，有挑着货担的货郎，还有卖胭脂水粉的……就连一夜之间，周围都平地多了许多的茶肆、小吃棚子，或卖饺团、或卖元宵，总之但凡你能想到的，庙会上都有。
云罗看着手里的螭纹玉佩，不过是两文钱而已，把这么贵重的东西搁到她这儿，这亦是一种信任。她想，也许下次见到他便能还给他。不曾想，这件东西竟让她与这个少年结下了不解之缘。
一串糖葫芦共有五枚山楂，裹着亮晶晶的糖汁，粒粒红如玛瑙，诱人欲尝，云罗张开小嘴，一口咬下含在嘴里，细细地品着美味。
初雨奔了过来，娇声问道：“二妹妹，你还有多少钱？”
云罗一摊手，一枚铜钱映在初雨眼下。
初雨笑道：“那只蝴蝶纸鸢得五文钱，线团又得五文钱，还不够呢。”加上云罗的这枚，初雨统共也不过四文钱，连买纸鸢的钱都不够。
元甲嘴里嘟囔道：“就你会花，我还想买只好笔呢。”他拿着一支不错的毛笔，爱不释手，眼睛却盯着那本绘图野史瞧，只怕买这样的书，朱氏也是不应的，就算买回家，回头被萧众敬知晓，又要训他不用心读书，就看那些乱七八糟的东西。
初雨见他不肯借，嘟着小嘴，“小气鬼！二妹妹把剩下的都给我了，偏你舍不得，不给也罢，我寻娘要去。”
虽说他们还是孩子，可每月也有月银，云罗原有二两银子的月银，每月都拨到蔡氏名下。蔡氏说她年纪小，有了银子也不会使，就没给云罗零花钱。倒是元甲和元乙，每月都能从朱氏那儿拿到自己的零使银子，元甲一月二百文，元乙一月能拿到一百文，他们每人的月例也是二两银子。
云罗扭头回到了茶水棚里，坐在朱氏的身边。
初雨来讨钱买纸鸢。
朱氏轻叹一声：“多少钱？”
“还差六文钱。”
一边的柳奶娘吐了口气，因着庙会人多，今儿也顾不得主仆之分，也坐在一边长条凳上吃包子喝茶水，“得十文钱呢，也太贵了些，买十文钱的彩纸，还不得做上好多只纸鸢。”
朱氏做的纸鸢虽漂亮，却飞不上天。初雨就想买只能飞的纸鸢玩儿，听到柳奶娘的话，愤愤地瞪了一眼，大声道：“就你话多。”她娘都没说甚，反是柳奶娘倒说贵了。
朱氏又另给了初雨十二文钱，“买两只，给你二妹妹一只。”
云罗忙道：“二婶，我不要，我和大姐姐一起玩。”
朱氏笑了一下，收回钱，另给了云罗四文，“拿着买零嘴吃。”
“谢二婶。”云罗接了钱，依是小心收好，坐在一边吃糖葫芦。
初雨低声地嘟囔着：“柳奶娘越来越讨厌了。”还忌恨着柳奶娘说纸鸢贵的事，生怕朱氏不给买。
025 玉佩缘
朱氏含笑问：“刚才，我瞧你和一个富贵人家的少爷说话来着，那是谁呀？”
庙会人多，声音嘈杂，当时又隔得远，她与那孩子说的话想来朱氏也没听见，要真是听见了，知道她记得自己的真实名字，还不得拿来她当妖怪。
柳奶娘也感了兴趣，追问道：“他好像把身上的东西给你了。”
云罗已经收起来了，瞧上去倒是很值钱的东西，羊脂白玉的螭纹玉佩，羊脂白玉在富贵人家原是常见的，可那等精细的纹饰却是极少见的。
她咧着嘴笑了，并没回答柳奶娘的话。
突地扮了个鬼脸，冲着她们笑了。
朱氏指着云罗道：“人小鬼大，瞧瞧，都有自己的心事了咧。”
而此刻，锦袍男孩正领着家仆赵星四下寻觅云罗的身影，这一转眼的工夫，哪里还有云罗，挤挤挨挨都是来赶庙会的百姓，有男有女，有老有少，独独不见那抹粉裙小姑娘。
赵星倒是寻了两个穿粉裙的小姑娘，可男孩都说“不是”。
赵星急道：“我的爷，你怎把螭纹玉佩给人了呢？还是为了两文钱的糖葫芦就给了。”玉佩可是先帝留下的好东西，给了王爷，王爷又把它给了这位爷，算得是府里的祖传宝贝。
锦袍男孩一脸正色，“你又不在，我身上无钱，肚子又饿，总不能占了一个小姑娘的便宜，岂不让人笑话。”
“你是没占她的便宜，可这会儿小姑娘不见了。只怕得了好东西，藏起来不愿还了。”
“她不是那样的人，不是她跟我讨的，是我自愿搁她那儿的。”
这庙会的人这么多，哪里去寻一个叫云罗，又穿着粉裙的小姑娘？赵星挠着头皮，若被大管家知道了，还不得训斥他。螭纹玉佩可是多少钱都买不来的，那是先帝赏赐的东西，他偏就给了个小姑娘，如今想用钱拿回来，偏又寻不着人了。
男孩就在之前的地方寻了一遍，没寻着人，又往远处去了。
初雨买了只彩色蝴蝶纸鸢正满心欢喜的玩耍着，搁放在桌上，对云罗道：“二妹妹，我们回府就放纸鸢，那大娘说了这个指定能飞上天的。”
元甲又瞧上了一本书，进了茶肆跟朱氏要钱。
元乙也看上了一根能做兵器的剑，也跟朱氏讨钱。
朱氏拧着眉头，买书还好，不过是几文钱的事，偏元乙要买的剑得三两银子。朱氏道：“一个个的出来，就会乱花银子，你们倒是跟云儿学学，就买了两支糖葫芦。”元甲要买书，朱氏心下乐意，说明孩子爱学习，当即就给了钱。可元乙要三两银子买剑，她不高兴了，絮絮叨叨地道：“不买，哪有这么贵的。”
元乙道：“娘，我们兄妹几个，大伯每月可都给了二两银子的月例，这么久了，我存你那儿的钱可有不少咧。”
朱氏一听，立马就跳了起来，“是跟我算账来了？你买剑做甚？你才多大？剑法没学好，倒想买兵器了，不成！就是不成！说破了天也不给。”
元乙没讨着银子，反被朱氏给训了一通。
原本三两银子不算多，但朱氏担心元乙有了宝剑惹出祸事来，今儿要买剑，虽是三两银子，可那也不是寻常东西。
云罗坐在一边，一会儿看朱氏，一会儿看着满是委屈的元乙，嘴里吃着糖葫芦。她不会想到，此刻给她螭纹玉佩的孩子正在庙会里四下寻她。
在宝相寺庙会直呆到未时二刻，赶庙会的百姓渐次散去，萧家的马车才从东边空地处过来，一家人才乘车回府。
一路上，元乙嘟着小嘴，一脸不悦。
初雨则想着回府玩纸鸢的事。
元甲新买了书和笔，正看着手里的书。
朱氏在庙会上买了几盒胭脂、水粉，一些是给她自己的，还有两盒是给蔡氏的。
蔡氏得了胭脂，当日就抹在脸上，只将一张原本还算清秀的脸抹成了猴屁股，瞧得云罗一见就乐，直说蔡氏像个唱大戏的。
蔡氏羞红了脸，扭头回内室，反反复复地试了好几回，才抹出了三位姨娘的啼妆，问了柳奶娘与绣桔，都夸漂亮，这才候在二门处等萧众望。
近来蔡氏一直在吃药调理，正打着主意要生儿子。
萧众望一回府见着**，随蔡氏到了上房。
云罗坐在厢房的窗前，正写着大字，如今的字越发的工整了。
萧众望站在窗外，含笑看着她写的字，心头如有一抹阳光照耀。
蔡氏笑着道：“有府里的先生督促着呢。”她又是娇媚一笑，“夫君可要沐浴，妾令人准备。”声声软语，直听到萧众望心波荡漾，答了句：“先去内室更衣。”
云罗抬头看了一眼，总觉蔡氏在发嗲，正如她猜的那样，两人进了内室便不见出来，就连绣桔也避到厢房里守着她写字，还试探似的指着那些字问云罗：“二小姐，这个字怎么念？”云罗一一答了。
柳奶娘从大厨房取暮食回来，惊道：“绣桔也在呢……”还想说后面的话，却听见内室传来萧众望急促的喘息声，绣桔一脸窘意，柳奶娘当即明白是怎么回事，定是大太太和大将军在行房事，也难怪绣桔不敢回去。
云罗故作不懂地道：“柳奶娘和绣桔是怎了？古怪得紧，爹爹还真是，不过是洗个澡，也能累成这般。”
绣桔的脸越发红了，像抹了胭脂一般。
柳奶娘哭笑不得，又不敢说，云罗如今不过是五岁的孩子，要是多说了话，回头又得被蔡氏训斥。
也许，小姐们真该移到绣阁去住了。
接下来几日，萧众望常来上房留宿，偶尔查验云罗的功课，任是该背的诗词，还是写的字，都颇让萧众望满意。
当秋天来临的时候，蔡氏却因害喜而卧床养胎，府里的大小诸事也由朱氏暂为打理。
026 外宅妾
萧众敬从西北来了家书，说中秋佳节前定会赶回京城，这朱氏母子很是高兴了一些日子，那几日几乎个个都笑逐颜开，就连初雨也整日笑着，一天十来遍地对云罗说“二妹妹，我爹爹要回来了。”
然而，他们谁也不曾想到，萧众敬归来，给府中两位太太带来的却是一场风暴，而云罗也因为这场风暴遭到了萧众望的厌恶。
萧众敬归来的那日是八月初十，他风尘仆仆，一迈入卫国大将军府就乐得合不拢嘴，在下人的引领下，参观了整座府邸，嘴里时不时地发出“还是哥哥有本事，如今竟是这等大人物。”
萧众敬休养几日年，正逢萧众望沐休在家，兄弟二人便在练功房里商议起往后的打算，兄弟俩都决定在京城开几家铺子，还交给萧众敬来打理。兄弟俩一个在官场，一个经商，自会将一家上下的日子过得风风火火。
商议完毕，萧众敬言辞间支吾起来，神色拘谨，垂首抿嘴只不说话。
萧众望急道：“自家兄弟，有什么话快说？”
萧众敬吞了两口唾沫，捧着茶盏，狠狠心道：“哥，我……在肃州纳了房侍妾。”吞了口唾沫，方继续道：“有三年了，梅姨娘为我育了一个女儿，如今有两岁，这次没敢带回府里，暂且安置在城外的客栈里，答应了她，禀明兄长就接到府里。”
他可不敢跟朱氏说，以朱氏的性子，还不得找他拼命，但他可以先告诉萧众望，都是男人，这种事男人最了解男人。
萧众望吐了口气，“总住在客栈也不是个事儿，我瞧不如安置到城西二进别苑里去。”
萧众敬惊道：“哥在城西置有别苑？”他还以为只荷花里有座大将军府，看来他哥真是发达了，不仅能拿出二万两银子给他开铺子做生意，还另置有别苑。
萧众望道：“在城西明月庵东巷十八号萧宅，冬姨娘便住在那儿。”
萧众敬吃惊不小，萧众望身为正二品的卫国大将军，现下已有三房侍妾，竟在外头又纳了房冬姨娘，讷讷地看着萧众望，自己就纳了一房，还是不敢与萧众望比。“看大嫂的样子，不会在乎你再多纳一房。”
“原是与秋姨娘同时纳的，她是个娇弱可怜的，没能领回来，想留在别苑里养胎。”
冬姨娘已经有身子了！
萧众敬的嘴张得大大的，久久不能合上。
夏姨娘落过一回胎，至今也没再怀上。萧众敬如今三十多岁了，眼瞧着就要到四十岁，膝下只得两个女儿，连个儿子都没有。他喜欢儿子，儿子能承继香火，云罗虽聪颖可爱，可到底不是儿子。他堂堂正二品的卫国大将军怎能没个儿子。
*
夜里，萧众敬与朱氏**之后，朱氏躺在一侧满脸酡红地盯着帐顶，“你倒狠心一去西北就是三年多，去一趟西北就只赚了三千来两银子？”
“三千两怎了？不够你们母子花了？”
萧众敬觉得，这可得不少呢。
虽是够花了，可还有两个儿子、一个女儿，将来儿子要娶妻，女儿要出阁，聘礼、嫁妆就得不少。朱氏道：“你既回来了，别再去那么远的地方，往后就在京城开铺子做生意吧，听大嫂说，大哥那儿准备了二万两银子的本钱，我瞧着还不能都开铺子，还得在京城附近置些田地庄子的才好。”
经商风险太多，要是赔了、亏了的，可都没了。还是置地更好，没有风险，收成好了，就有粮食，搁在那儿，一直都在。
萧众敬听萧众望说备了二万两银子，心头很是欢喜，此刻朱氏说拿一半能开铺子，眉头一挑，倏地坐起身，“这种事，我自与大哥商量。你一个妇道人家，在家打理好内宅，教养好儿女就成，外面的事就别管了。”
嘿，这在过往，他可说不出这等话来。
好歹她朱氏也是临安府的官家小姐，虽然父亲只做了知州，兄长只是个知县，但这也是官家小姐，昔日嫁给他时，萧众望可只是名不见经传的人物。
朱氏道：“上回你去海外要拉一船货回来，我便说过，那种生意不易做，你偏不听，结果把多少年的积蓄都赔进去了。这回我说一半置地，一半开铺子经商，你又不听。这偌大的京城，聪明人有多少，便说蔡二爷人家不也置了田地庄子，另拿了些银子开铺子，这京城有多少富贵人家，又有多少铺子，这生意是好做的么？”
萧众敬心里有些发怵，他还想与朱氏说自己在外纳了梅姨娘的事，摆了摆手，“回头我再与大哥商量。”
朱氏见他退让，也不好咄咄逼人，“我是妇道人家，可好歹听些，又不是不让你开铺做生意，只是拿一半钱置田庄罢了，另一半再开铺子，一万两银子在这京城也得开好几家铺子了，你可得愁准了，大哥攒下银子不易。全家都指望着这本钱赚钱度日呢。”
萧众敬道：“钱塘那边不是还有几家铺子、田庄的么？”
朱氏轻叹一声，“那是我和大嫂的陪嫁。我得留给雨儿，大嫂那儿也得留给云儿和雪儿。”
到底是人家的陪嫁产业，萧众敬也不好再打主意，心里琢磨着如何与朱氏提梅姨娘的事，掂量了一番，方试探性地道：“而今大哥是发达了，我们也因着大哥的缘故成了风光的官宦人家，听说皇上很是器重大哥？”
朱氏轻声道：“羽林军指挥使，可不是寻常人能做的，可见皇上信任大哥。”这算是萧家人最得意的地方》。
萧众敬话题一转，“今非昔比，也难怪大哥纳了四房侍妾。”他想说的是，萧家而今发达了，他纳侍妾也是应当的，但凡有些家底的富贵人家，可不都是娶妻纳妾的么。
朱氏只知道萧众望有三房姬妾，哪来的四房。“这么大个人，连三房、四房都算不清。”带着讥笑，实为试探。
萧众敬将手枕在头下�
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