大庄园-第85部分

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　　　　赫蒂点了点头，同意了奥诺雷这番观点。

　　　　两人这几句话间，赤岩已经找到海图，大步走回。（未完待续）

　　　　ps：祝亲们2015新年快乐~
250　同行
　　　　赤岩从虹港城主府的藏书室里取来的海图详实而细致，详细地标明了赫蒂一行人接下来行程的航线，并且，这张海图还是经过特殊的魔法加工，可以在施放特殊魔法的情况下，实现在海图上的自我定位，以便于航行者校正行程——这样的魔法海图无论在哪族之中，都是重要的珍藏。

　　　　赤岩居然能够说明红土矮人部族的领导人及族老，将这份珍贵的海图出借给赫蒂，可谓是诚意十足。

　　　　一行三人取了海图，赫蒂更是珍而重之地将这它贴身收藏，而后，赤岩便要带着赫蒂和奥诺雷去确定接下来行程的向导人选。

　　　　只是，当他们重新回到城主府的办公大厅的时候，却意外地碰到了一位熟人——更准确说，是赫蒂的一位熟人。

　　　　“赫蒂，实在没想到会在这里见到你！”格雷…霍曼德惊讶地瞪起眼来，甚至因为太过于吃惊，无法保持他惯常的笑面虎形象。

　　　　相较之这位即将成为自己继父的男人，赫蒂的表现就显得淡定许多，最初的惊讶过后，她还能淡定笑道：“是啊，我也没想到会在这里碰到您——您这是来办公的吗？”

　　　　赫蒂的目光在格雷…霍曼德身周转了一圈，居然又看到了几张眼熟的面孔——跟在格雷身后，有几分畏头畏尾的商人，不正是刚刚她在港口躲雨时，碰到的那几位大放厥词的商人？

　　　　那几位商人显然也早已认出了赫蒂，有一位有些尴尬地冲着赫蒂点了点，有一位则是十足皮厚地殷勤微笑，而另有一位则是干脆当作没看见赫蒂的存在。

　　　　对于这几位不过一面之缘的小商人，赫蒂并不放在心上，只是略一过眼。便不再在意，而是向格雷…霍曼德探问起他此来的目的，以及。佩兰省——尤其是特纳庄园的情况。

　　　　格雷老于世故，自然也发现了赫蒂与自己身后那几位商人之间的古怪气氛。不过，他也并不以此为意，和蔼地微笑着，以亲切的长辈姿态与赫蒂聊起家常。

　　　　在这样人来人往的办公大厅，赫蒂与格雷却是围绕着特纳庄园的诸多大事小情谈得不亦乐乎，以至于两人几乎都要忘了正事儿。

　　　　直到城主府的一位公务人员风风火火地撞进人群中来，这才打破了两人的绪旧。

　　　　“赫蒂，我就住在城里的虹酒店。如果你的行程有所闲暇，晚上我们一起用餐，如何？”格雷临离开前，还不忘拉着赫蒂定下了这样的邀约。

　　　　赫蒂闻言，转头看向奥诺雷和赤岩——前者微笑地欠身回礼，而后者则是一脸纳闷，似乎没领会到赫蒂这一个动作的用意所在。

　　　　虽然赤岩没有就赫蒂的无声询问给出明确答复，但至少，他的反应已经表示他们接下来的行程不会影响这项晚餐计划，故而。赫蒂转回头，答应了格雷的邀约，并且。两人迅速定下了更加详细的时间与地点。

　　　　……

　　　　虹酒店是虹港最古老的一家酒店，从建筑形制到装饰风格都是典型的矮人风格，只是，后来由于精灵们的常来常往，才在虹酒店原有的格局上进行扩建，根据精灵的体形与审美营建了一批新的建筑——后者被称之为新虹区。

　　　　人类活跃于虹港的时间并不长，而且，人类与红土矮人的交情一般，还不至于让虹港的管理者为人类新建一座符合人类审美要求的酒店。所以，此来虹港的诸多人类大多是租住在民居之中。只有极少数与红土矮人或精灵关系不错的人类才有资格被虹酒店接纳，住进新虹区。

　　　　“霍曼德叔叔。据说，南商联合会刚刚和黑海矮人签定了一笔大单，您没在黑海矮人那边，抑或是在佩兰省坐镇，怎么反倒跑到虹港来了？”

　　　　在晚间的餐桌上，赫蒂毫不客气地提出了自己的疑问——此时，两人身边没有外人，说起话来自然就自在许多。

　　　　“托你的福，南商会和黑海矮人的合作非常顺利，虽然只是进行了第一轮的交易，但是，双方对各自的收获都非常满意，”格雷握着酒瓶，主动为赫蒂倒酒，显示出难得的亲近姿态，“这一切都是你的功劳，伊夫林族长不只一次希望由我们转答对你的感谢之情啊。”

　　　　“不过是互惠互利罢了，”赫蒂欠了欠身，谢过格雷的酒，接着问道，“霍曼斯叔叔，您难不成是有意向将红土矮人也纳入合作意向之中？”

　　　　“如果能够实现这一目标，那可就是一次意外之喜了，不过，很遗憾，没有像你这样合适的中间人，红土矮人对人类的戒心太重，暂时不会放开太多的合作领域，”格雷…霍曼德说着，突然笑着调侃道，“我今天见你和一位红土矮人关系不错——也许，这次还可以厚颜让你充当一次中间人？”

　　　　赫蒂先是一怔，继而笑道：“哦，不，这次可是要让您失望了，赤岩虽然是红土矮人，不过，我和他的关系平平，而且，他的脾气实在不好相处，论及商业合作一类的事情，恐怕只会越谈越僵。”

　　　　格雷…霍曼德原本只是在开玩笑，得到否定的答案后，自然也不在意，更没有在与红土矮人合作的事情上继续深入研讨，也没有追问赫蒂此来虹港的目的，而是翻出赫蒂的母亲，维多利亚…特纳的一些近况，与赫蒂共同分享。

　　　　倒是赫蒂在一番闲谈之后，主动说出了自己接下来的一番行程——虽然她没有说出自己的目的地，但是，对于接下来三五周的行程还是说了个大致轮廓。

　　　　原本只是为了增加谈资才展开这个话题，没曾想赫蒂才刚说了个开头，格雷…霍曼德却是微感惊讶地说道：“你原来也是打算走这条航线吗，倒是和我们的行程很接近嘛——我的船原计划也是要沿着红土矮人西海岸的这条线路，一路向南走，然后在托曼港登陆，看看能不能有机会到红土矮人的主城去看看。”

　　　　赫蒂一听，一时来了兴致，翻出一张海图——这可不是赤岩送的那张珍贵的魔法海图，不过，它虽没有魔**能，却也是十分市面上难得一见的详实海图。

　　　　格雷…霍曼德一见这般详实的海图，登时只觉眼前一亮，也顾不上他们正在用餐，三下五除二，将桌上连餐具带食物都挪到一边去，清出了偌大一片空档用以放置海图。

　　　　一大一小两人便围着这张海图热烈谈论起来，你拿着叉子，我拿着勺子，微微悬空着，在海图上比比划划，讨论起沿途航线的安排设计、海情及天气状况等等诸多细务。

　　　　结果，直到晚间两人拍板确定同行计划之时，竟是话说得多，饭吃得少，摆了一桌子的美食，最终只能被冷置。

　　　　……

　　　　赤岩最终没能与赫蒂同行，他被留在了虹港，不过，赤岩推荐的几位最熟悉海情的矮人却是随着赫蒂一行重新出发——甚至就连格雷…霍曼德一行也托福得到了一位极好的向导。

　　　　由于格雷与赫蒂双方的接下来的航程在最初的两周时间里是完全重叠的，所以，格雷便干脆跟随在更熟悉海情的赫蒂的海船身后，以便共同进退。

　　　　在最初的六天时间里，一切顺遂——这种顺遂并不是说顺风顺水，闲然自在，而是指发生的一切情况，无论顺逆都尽在赫蒂等人的掌控之中，诸事依旧计划顺利进行。

　　　　直到第七天的夜间，却出现了一件令人不甚愉悦的事情——格雷的船上出现了两位跳海者。

　　　　事发之前，尚且一切正常——无论是航行的情况，还是海员们的情况，都属正常，甚至于，大家还要为一天后抵达下一个补给点而欢愉雀跃。

　　　　但是，事情便是在这样的时候，发生了——

　　　　“嘭……哗……”

　　　　第一声重物坠海声响起的时候，有些人还以为只是错觉，未能多加理会，但是，不过一分钟的时间，又是一声重物坠海声响起，而且，这一次，在落水之后，伴随响起的还有一声短促的求救声——正是这声求救声引起了人们的重视。

　　　　海船上的水手立刻拉响了警报声——刺耳的警报声划破夜空，就算是赫蒂这艘海船上的诸人也能将这声警报声听得清清楚楚。

　　　　“怎么回事，出了什么事？”赫蒂披着睡袍走出舱门，左右探望着问道。

　　　　“警报声是从霍曼德先生的船上传来的，我上去看看，您先别着急。”

　　　　奥诺雷安抚了赫蒂之后，快步出去，不过三五分钟后，他便又回来了，给赫蒂带来了这样一个奇怪的消息：“霍曼德先生的船上有两名水手莫名奇妙地跳海——第一个跳海者已经救上来了，第二个跳海者却莫名失踪。”

　　　　赫蒂闻言，只觉心头一跳，一时间，升起几分不好的预感来——

　　　　“怎么回事，是他们内部出现什么冲突吗，还是……”

　　　　奥诺雷蹙着眉道：“目前还不清楚具体事宜，霍曼德先生的意思是，暂时停一下，先把第二个跳海者找到再看看——如果明天早上依旧没有找到失踪人员，再行出发。”

　　　　赫蒂叹了一声，点点头：“好吧，也只能这样做了，不过，奥诺雷，也许是我多想了，但是，我还是希望你去看看那名被救上来的水手，看看是不是有什么需要警惕的地方。”

　　　　奥诺雷会意，转回舱房，换了一身衣服后，便再行出发。

　　　　这一下，却是到天色即将蒙蒙亮之时，奥诺雷才重新回来。（未完待续）
251　撞门
　　　　“没有发现什么异常，”奥诺雷摇着头，但是，他的神情却并不显得轻松，反会比初闻此番异象的时候还要更加地凝重。

　　　　正值早餐时分，半夜被惊醒的赫蒂心有牵挂，所以，没怎么睡好，如今仍然有些恍惚，连喝了几口奶茶提神，理了理思路，这才说道：“失踪的人找到了吗，被救上来的那个人怎么样了？”

　　　　“第二个跳海的家伙已经死了，笑得很诡异地死了，船上有人类说是海妖作崇——就像是人类的传说故事里常出现的那些奇怪海难一样，”奥诺雷一边说着，一边嗤之以鼻，“先不说人类传说中‘海妖’存在的可靠性，单就这片海域就不可能有这种具有攻击性的生物存在。”

　　　　赫蒂他们此次航行的路线是经过精心挑选的，虽然人类大多对这条线路十分陌生，但是，矮人们和精灵却是常来常往地，尤其是红土矮人。

　　　　“被一个跳海，然后又被救上来的那个人呢，你一定见过他了吧，神智清醒，还是神智混乱？”

　　　　面对这个问题，奥诺雷伸手捏了捏眉心，仿佛受到困扰一般：“我们也搞不清楚他究竟是清醒还是混乱……对于昨夜以外的所有事情，他都对答如流，无比正常，但是，一旦提示落海的事情，他就变得歇斯底里——对了，首先说出‘海妖’这个词的人就是他，而且，他用的还不是人类正常会用的那个名字。”

　　　　奥诺雷说着，略想了想，简单拼读出了人类通用语中最常见的“海妖”的写法，接着，又形容了跳海生还者的拼读方式。

　　　　赫蒂听着，不由同样蹙起眉来：“这种拼读方式实在很古老，一点不像是一个水手会用的——你觉得他是故意制造恐怖气氛，还是有谁在故意向他灌输这样的观念，例如，利用幻境？”

　　　　“霍曼德先生与您有着同样的猜测，所以，这名生还者已经暂时被控制起来，同时，他还希望您能够说服船上的精灵，让他们选出一名精于魔法的代表，前往检查。”

　　　　格雷…霍曼德虽然家资万贯，并且在上流社会极具影响力，但是，他毕竟不是老资格的世袭贵族，无法让高傲的魔法师随侍身伴——像魔法师这种拥有非凡能量的人类，绝大多数时候，甚至比一般贵族还要更加傲慢。

　　　　赫蒂倒是毫不犹豫地答应了霍曼德的请求——事实上，如果格雷…霍曼德没有提出这样的要求，赫蒂也会主动带着精灵魔法师找上门去的……

　　　　……

　　　　由于昨夜出了如此咄咄怪事，这日一整天来，船上的气氛都显得十分诡异——当然，精灵们并未受此影响，反倒比人类更具八卦精神地猜测起事件的原因，谈笑间，竟不知怎么地拐向畅谈与分享精灵和矮人关于海洋诸多古怪传说故事。

　　　　“没有丝毫魔法痕迹，没有丝毫搏斗痕迹，没有任何药物作用……任何一点奇怪的事情都没有发生——难不成是因为昨天月色太美，他们看错了路，才发生这种事的吗？”赫蒂拍了拍出现地点附近的甲板围栏，语带无奈地说着。

　　　　格雷…霍曼德却并未像赫蒂一般沮丧，他充分体现出成｜年男性｜在面对突发事件时的沉稳与干练：“无论事情的原因是什么，我们显然不能因此而耽误行程——尤其是发生这种事情之后，海员们都不愿意在海上多待一天。”

　　　　…赫蒂又拍了拍围栏，侧身看着船身之后翻涌的浪花，说道：“昨天晚上到今天早晨已经耽搁了不少时间，虽然这会儿提升时速，不过，恐怕还是要到半夜才能抵达下一个港口——为免再次出现意外，今天晚上，除了必要的工作人员以外，其余人等就不要随便离开舱房了吧。”

　　　　格雷…霍曼德点头同意了赫蒂的建议——显然，他也是打着这样的主意的。

　　　　“如果有谁想要捣蛋，或许，今天晚上就能看看究竟是怎么回事。”赫蒂说着，握了握围栏，既期待又忐忑。

　　　　时间总是公平地游走，无论人们对此报以什么样的心情，抑或是什么样的期待，它总是按部就班地远去，不快也不慢。

　　　　当夜晚再次降临的时候，格雷…霍曼德的这只海船上便显得格外地沉默而压抑，除非必要的工作人员之外，其他水手都被勒令停留在舱房里——至于说是他们是停留在自己的舱房，还是在别人的舱房，那就没有额外要求了。

　　　　赫蒂同样也留在这艘船上，不过，她自然不可能在“自己”的舱房里，而是坐在格雷…霍曼德的舱房——至于说，这间舱房的主人，此时却并不在房里，而是与奥诺雷两人一起到甲板上巡视去了。

　　　　赫蒂坐在柔软舒适的大转椅中，盘膝坐着，拢了拢睡袍，手上拿着一副纸片，正在自娱自乐，一边“啪啪啪”地洗着牌，一边在嘀嘀咕咕地抱怨着被两个男人抛下的郁闷心情——如果不是她坚持，近乎无赖地坚持，甚至宣称会不择手段地偷偷溜上船……恐怕，格雷和奥诺雷都不会同意她待在这艘船上。

　　　　一张一张的纸牌按部就班地被放在特定的位置上，有的正面朝上，有的被面朝上，纸牌很新，纸质极佳，手感柔韧，每次平放到桌面上，都会放出一声轻轻的“啪”声——赫蒂喜欢这样的细微声响，尤其是当自己一个人玩牌的时候，这样会显得自己不那么寂寞。

　　　　有一下没一下地发着牌，赫蒂的心思已经远远地飘飞出去，尖竖着的耳着时刻准备着接收紧急情况的警报声，而她的目光则不时瞟向舱房的门，时刻等待着它在下一秒被撞开，然后，有人前来通报又出了什么意外——或者，进来的是格雷或奥诺雷，他们将告诉她一切平安……

　　　　一次牌局很快便在这样的沉默等待中结束，赫蒂看了看时间，大约是晚上十点左右，秒针一点一点地过去，预示着，时间正在逐步接近昨夜发生意外事故的那个时间点。

　　　　赫蒂手中的纸牌也越发越慢，一不小心，才发到一半的牌局便出了差错，她不得不重新将纸牌收拢好，重新洗牌——

　　　　“哗哗哗……”

　　　　“啪，嘭！”

　　　　洗牌之余，一阵闷响传亚，赫蒂大惊之下，哪还顾得上纸牌，一下子从椅子上坐起来，第一反应便是觉得又出事了！

　　　　可是，当她向前疾行几步之后，理智便陡然回笼——她现在是在舱房里，房门紧闭，就算出现了有人落水的情况，但是，那样的落水声，当真响亮得连隔着房门也能听到吗！？

　　　　这般一想，赫蒂的动作便慢了一拍，由此，她听到走廊上有人快速奔跑的声音，以及，有人扭动舱房门锁的声音！

　　　　…舱房的门是被反锁着的，反锁有两种形象，一种是用钥匙由外而内反锁，一种则是赫蒂此时采用的一般，由内而外地反锁！

　　　　门锁被用力地拧动了几下，没能打开，门外一时陷入寂静，赫蒂已经暗暗戒备，不仅拿出保命的武器，更是已经捏破求救专用的信号器——只要没有魔法从中作梗，奥诺雷那边将第一时间收到她的求救信息。

　　　　在赫蒂刚刚发出求救信号的同时，木质的舱门被大力冲撞！

　　　　“砰！”

　　　　“砰！”

　　　　“砰！”

　　　　每一下，仿佛都撞击在赫蒂的心上，令人心跳加速，心慌不已；每一下，仿佛都带着整面墙体都在振动，甚至就连天花板也被振得吱呀作响……

　　　　赫蒂此时却是无比平静，甚至，她还有心情和闲瑕去思考和琢磨撞门的人是谁，以及这一切阴谋的目的又是为何——显然，对方是冲着格雷…霍曼德而来的，而且，似乎是想从他这里得到什么东西？

　　　　因为，谁都知道，格雷此时并不在舱房，而是在甲板上巡视！

　　　　政敌？生意场上的对手？抑或是其它？

　　　　赫蒂握了握手头的武器，突然觉得，自己或许应该花费更多一些时间去调查了解格雷…霍曼德，以免得一旦她的母亲，维多利亚…特纳与格雷联姻之后，再出现什么不可控制的危险与变数！

　　　　舱房的门虽然被撞得几欲脱框，但是，却依旧顽强地坚持了下来，在外头的人连撞了十来下之后，终于不得不放弃这次擅闯的机会——

　　　　因为，赫蒂听到了熟悉的脚步声。

　　　　是奥诺雷，他带着人赶来了。

　　　　“赫蒂小姐，您还好吧？”奥诺雷隔着门，喊话相询。

　　　　赫蒂抚了抚胸口，这时候才发现自己说是不紧张，但仍然在无意识之时，憋着一口气，如今才算是真正放松下来。

　　　　经由世界树的代言人及世界树的守护族之间的特殊联系，赫蒂可以确认门外喊话的人果真是奥诺雷，这才放心地上前开门。

　　　　“吱哑”一声响，舱房开启，被数次冲击之后的舱房虽然一直克忠职守，坚持维护了“门的尊严”，但是，仍然不可避免地被撞得有些变形。

　　　　不过，这样的噪音听到在场的几人耳中，却是难得的天籁。

　　　　“奥诺雷，怎么样，事情还顺利不——刚才那声像是落水声一样的声音又是什么东西？”赫蒂不等奥诺雷提问，自己倒先问出了一堆。

　　　　奥诺雷见她既然如此精神，自然没有被之前的强行冲撞给吓到，倒是一五一十地对赫蒂解说起此前的诸多事宜……r1152
252　意外？
　　　　夜晚发生的意外并没有耽搁海船的航行速度，虽然不少水手听到动静，为此而心神不安，但是，两艘海船仍然是按照原定的行程前行，并且在预计的时间抵达了目的地——苏腊沃达港。

　　　　苏腊沃达，是人类根据海港名称的矮人语发音而起的名字，事实上，这座港湾历史悠久，在矮人各部族以及精灵王国都可以算是声名远播——“苏腊沃达”的意思就包括了声名卓著、名声远扬，当然，与此同时，这个名字还有英勇善战的意思。

　　　　总之，这是一个喻意美好的词汇。

　　　　两艘海船要求进港的时候，夜色已深，约摸接近凌晨时分——这并不是一个适合进出海港的时间，但是，这两天在海上发生了这么些意外，恐怕，大家都宁愿辛苦一些，上了陆地再好好休息。

　　　　可是，当前导的船只向海港打出要求进港的信号时，出人意料地，接收到的信号却并不是引导，而是要求海船原地暂停，接受检查！

　　　　这是个怎么一回事！？

　　　　苏腊沃达港的态度令这个夜晚变得格外地漫长与煎熬，便是一直觉得这两天发生在人类之间的糟心事与己无关，由此而满心悠闲的精灵们也觉得不痛快了——他们中有不少人经常来往于矮人与精灵之间的航线，此前，还从未发生过今天这样被海港拒之门外的尴尬事件！只是，苏腊沃达港摆出的姿态却是十分强硬的，不等两艘船只有所反应，海港中已经有几艘海警快船打着亮眼的探照灯接近两艘海船。

　　　　“这是怎么回事？”原本在审问闹事海员的赫蒂等人在事发的第一时间走上甲板，探问着。

　　　　海警快船大约有十七八艘，小部分靠近精灵们驾驶的海船，而大部分则围在格雷…霍曼德的这艘船边。

　　　　随着一声警讯呼啸，快船上发射出几只绳桥——绳桥尖部的铁制部件牢牢地抓住船沿，身着制服的红土矮人通过绳桥，快速走到大船上来，冲着赫蒂等人就是一通矮人语的喝斥。

　　　　赫蒂、奥诺雷及格雷都听得懂矮人语——虽然各自了解的程度不同，但是，基础的对话还是没问题的。

　　　　“检查？做什么检查，有什么好检查的？”赫蒂当即竖起眉毛，憋了一天的气都在这一时刻爆发——她与其他所有人都觉得只要抵达苏腊沃达港便可以稍事歇息，将这两天发生的事故或阴谋暂时抛诸脑后，可是，如今，只差一步就能进港，却又遇到如此意外，再好脾气的人恐怕都要发飙了。“红土矮人不是一向自诩待客真诚，自由开放的吗，从什么时候起，进入苏腊沃达港还需要进行特殊检查了？你们既然要检查，是否有搜查许可证？又是凭什么如此对待我们——我要抗议，坚决抗议这种歧视对待！”

　　　　赫蒂用一连串的矮人语咆哮出声，清晰的吐字，圆滑的发音，以及铿锵有力、掷地有声的声明令人一时为之所慑。

　　　　最先走上海船，态度略显傲慢地放声检查的那名红土矮人被赫蒂如此一激，登时气红了脸，他瞪着眼，声似洪钟，同样咆哮了一堆，只不过，他的口音太重，再加上用词粗鄙，十句里面恐怕只有三两句具有真正意义。

　　　　不过，仅就这两三句话里透出的意思，却也已经足够令人反思——

　　　　“等等，你说什么——最近一个月来，常有船只在附近海域发生船员跳海的意外！？”赫蒂纠住这一信息，瞪着这些红土矮人，以期得到更多的消息。
253　幕后黑手？
　　　　事情仿佛进入了某个僵局，事故一起接一起地发生，虽然频率不高，并且伤亡率不高，但是，毕竟造成了不小的恐慌——如赫蒂一行，仅在苏腊沃达港停留了三天时间，便已经满耳风言，猜测什么原因的都有，却是没有一个准话。

　　　　苏腊沃达城的管理者们自然是焦头烂额，而需要出海航行的各族人士却只能不断强调“提高警惕”，并且通过各种布置安排，以此防备类似的事情发生——抑或是在发生事故之后，及时补救，以便将事故的损失降低到最低程度。

　　　　唯一值得庆幸的是，发生事故的海域范围有限，只要通过相应的海域，便不会再有类似的事情发生。

　　　　赫蒂和格雷…霍曼德两班人马在苏腊沃达停留的三天时间里，赫蒂船上的精灵及矮人们在经历了最初的惊怒之后，便展示出种族性格中的乐观与悠哉，将“落水事故”抛诸脑后，尽情畅享苏腊沃达的各类风光。

　　　　格雷则是一直忙得不见人影——忙着调查事故原因，忙着处置间谍，忙着敲打并安抚船上剩余的海员，忙着打探苏腊沃达城的商业行情……

　　　　相较之格雷的忙碌，赫蒂要稍显放松，但，这并不代表着她只图安乐，万事不管。

　　　　事实上，除了第一天真真切切地休息了一天，接下来的两天时间，赫蒂也是同样马不停蹄——她奔波于苏腊沃达的几座著名的藏书馆与文献馆，收集与世界树有关的资料，以及与他们此行目的地相关的资料。

　　　　精灵及矮人的平均寿命都长于人类，种族个性偏于安逸，而且，他们的政治体制长期稳定——这种种原因综合作用之下，精灵王国及矮人部族中的各种文献的开放度远超人类。

　　　　例如，关于世界树——

　　　　人类帝国的高层对此讳莫如深，仿佛生怕普通民众知道世界树的存在后，会影响统治者的权威一般；与此同时，也因为几次朝代更迭，珍惜文献散佚，才使得绝大多数人类都不知道这世上不家“世界树”的存在。

　　　　与之相比，蛮族对世界树的宣传就颇为神化，世界树成为他们信仰的中心，几乎已经到了与天神相媲美的地步，凡事皆称树神，由此，所有与世界树有关的资料都不免被过分夸大。

　　　　精灵的生命与之他们所依赖的世界树——母树休戚相关，据说，每一只精灵在离开母体后都必须进入母树特殊的育儿囊中孕育，如此方能成就真正意义上的精灵，如此一来，关于母树的一切信息，多是经由这种特殊联系进行传承，极少付诸文字。

　　　　所以，赫蒂要想客观而全面地了解世界树，除了通过世界树自己的传承之外，恐怕只有在矮人这儿才能得到最真实而完整的资料——矮人与世界树是共生关系，彼此互助，和谐共处。

　　　　……

　　　　又在文献馆泡了一整天，赫蒂回到酒店的时候，已是华灯初上，腹内饥饿难耐，才下马车，还不及走进酒店，却正刚好撞上同样也是刚刚回来的格雷。

　　　　一大一小的两人互相对视，尽皆看出对方面上透出的疲惫，便没有多说一句废话，共同直奔餐厅而去，点餐进食，稍得将息后，格雷才说道：“我这边的事情都已经结束了，这次因我的事耽误了行程，真是……”

　　　　话音未落，赫蒂已然摇头打断了他的话：“此事怪不得您，格雷叔叔，再说了，我这几天也没白过，收获颇丰，不过，既然您已经办好诸事，那我一会就让奥诺雷通知下去——明天，最迟后天，我们就重新出发！”

　　　　翌日，海船如期出港，天气晴好，万里无云，风势也正刚合适，扬帆，远去——这日午后与他们同时出海的船只多达百多艘，其中比例自然是矮人的船只多，精灵的船只少，而人类的船只