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大庄园-第75部分
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族长大人闻言，正了正神色道：“如您看知——也正如我们所知，据说，您的法定继承人，赫蒂…特纳小姐与塞缪尔大人关系匪浅，并且，在过去的很长一段时间里，有着一段共同经历，所以，我们应该有理由相信，无论是赫蒂小姐还是塞缪尔大人之间，必定有某些特别的默契——您觉得是否同意我的判断呢？”
特纳子爵终于变了脸色，微微蹙眉，露出一脸微妙神情……（未完待续）
222 帝都的第一场舞会
临近新年祭，帝都的冬日便显得热闹非凡，整个城市被装点得十分喜庆，偶尔可见魔法焰火冲天而去，在半空中绽放出美丽的身姿——这些焰火可不便宜，若是在佩兰省，也只有少数几家贵族才有资格邀请魔法师施放，可是，在帝都，却是可以三不五时地看到一次焰火表演，无怪乎人们常叹，帝都是权贵云集的中心城市。
无论是实权贵族还是挂名贵族，社交的方式总离不开那几类，唯一差别在于场合的华丽与否，以及参与者的地位高低罢了。
赫蒂等人抵达帝都的第三天，便有消息灵通的人士发出邀请函，令她们一行得以轻松而低调地融入帝都的贵族社交圈。
“莎琳娜夫人是一位人缘极佳的夫人，她曾经是帝都有名的美人，如今的不少权贵都曾经是她的追求者，”在赴约的马车上，维尔莉特慢条斯理地介绍着今日这个邀请的主人家情况，“这位夫人平生最大的爱好就是举办各种舞会，大的、小的，零零总总，几乎每隔三五天就会举办一次，几乎全城的贵族都在她的邀请名录里。”
赫蒂闻言，不由一挑眉，本能在心里算计了一番账目——
“这位夫人很有钱？”
维尔莉特微一愣，扬唇微笑：“萨琳娜夫人从她的父母那里继承了一笔遗产，足以支付日常开支，她的前两任丈夫去世后，也留了一些钱，不过，这些并不足以支付如此频繁舞会的开支，不过，我想。必然有许多人愿意无偿为夫人提供这样的资金支持。”
赫蒂眨眨眼，有些不解这样的运作模式，倒是维多利亚人情老练。娇笑一声揉了揉赫蒂的脑袋，笑道：“平时看你处理各种事务都是十分老练周到。让人都忘了你还没成年呢，自然不清楚这其中的道理，以后呀，少费些心思在那些俗事上，多多陪我参加些舞会、诗会，就什么都能明白啦。”
赫蒂皱了皱鼻子，没有反抗维多利亚这难得亲近的手段，只是轻哼一声。嘟囔道：“年纪大了不起呀，哼。”
一路说说笑笑，一路缓缓而行，萨琳娜夫人的舞会一向是在她所居住的那座古老宅邸中举办，足有八百多年历史的老屋子经历岁月沧桑，每一砖，每一瓦都沉淀着时间的印迹，就算后期如何维护，如何保养，也抹不出这样的特殊印痕。
凭借着这八百年的历史。萨琳娜夫人的舞会便从诸多同类的舞会中脱颖而出，具有了非同一般的气质与意义。
今日的舞会是一场较大规模的交际舞会，邀请函像米一般撒出去。网罗了帝都各个层次的贵族，甚至有一些掌握了实权或身富重利的巨富借助某些关系也参与其中——实话说来，规模虽大，档次却不怎么样，甚至就连萨琳娜夫人自己也不甚在意，只在开场时露了一会儿面，接下来的时间便不知所踪。
赫蒂一行四人低调进场，与所有前来参加舞会的中小贵族一般，游走在人群中间。跳了两支群舞之后，便在专供女士休息的休息区稍坐低语——她们今天前来的目的有两个。一来是熟悉帝都社交风向，另一个。则是为是看人。
“艾琳…波普多今天也受邀参加舞会，如果是别人家的这类舞会，她自恃甚高，也许就不会参加了，不过，今天是在萨琳娜夫人这儿举办，她就一定会来。”维尔莉特低声在赫蒂耳边解说着，目光在舞池中扫望，希望能看到那张熟悉的面孔。
“为什么萨琳娜夫人举办的，她就一定会来？”赫蒂百般聊赖地询问着。
“因为她要讨好萨琳娜夫人——除了舞会上接触之外，她平时没有更好的机会接近。”
“为什么？”赫蒂像个问题娃娃，一个问题接着一个问题，“如你所说，萨琳娜夫人人缘好，又好客，怎么会没机会接近？”
维尔莉特低低笑了一声，用更细微的声音耳语道：“因为她没钱——波普多家族除了名号之外，已经所剩无几了。”
赫蒂眨眨眼，再眨眨眼，然后叹息一声，呢喃道：“经济基础决定上层建筑，老祖宗诚不欺我也~”
人际交往什么的，本就是一件复杂之事，更不用说贵族间的社交，那便更加残酷，就算萨琳娜夫人脾气再好，但是，要想上门拜访，最起码得带点上得了档次的礼物，才不至于被仆人拒之门外吧？
波普多家族既然连这种水平的拜访都支付不起，看来，果真是穷困潦倒到一定地步了。
只不过，以波普多家族与奥尔良公爵之间的关系，后者又怎么会这般眼睁睁看着前者沦落至此却不加提拔呢？
赫蒂想着，不由微微鼓起双颊，显得格外可爱。
维尔莉特没有听明白她在念叨什么，见她这副可爱模样，轻轻笑着，伸手捏了捏她的耳垂，继续耳语道：“艾琳…波普多希望借由萨琳娜夫人的关系，将她引领进皇宫——她的野心可大着呢，就算是奥贝尔也不过是一个备胎罢了。”
姐妹俩正说着小话儿呢，一曲舞毕，新曲再起，跳舞的人群也因此换过一轮，维尔莉特终于找到了自己的目标人物，并将其指明给赫蒂看。
休息区距离舞池有一定的距离，而且，跳舞的人总是在不停变换着身姿，所以，赫蒂并不能看得十分分明，不过，大致面貌总还是可以分辨出来的——
“清纯不如贝蒂，娇媚不如你，美艳不如母亲——这种货色怎么敢如此肖想嫁进皇室？”
赫蒂的评语犀利非常，令维尔莉特差点喷笑出声。
好容易忍住笑，维尔莉特轻轻点了点她的脑门儿，说道：“你呀，真是挑剔，她的长相在帝都已经算是极不错的了。如果不是波普多家族的财政情况实在太糟糕，想来也是追求者众多。”
赫蒂盯着正在绕圈圈转悠着跳舞的人群，眼看着那位被她连批三级的艾琳…波普多换了不下四个男舞伴。不由摸了摸下巴，暂时认同了维尔莉特的评价：“嗯……看来还是有点魅力的嘛……”
“没长大的小丫头一个。有什么魅力可言？”姐妹俩正议论着呢，维多利亚不知从哪里冒了出来，在两人身后评价了这么一句，吓了赫蒂一大跳。
“咦？母亲，你怎么回来了，玩得还尽兴吗？”赫蒂笑着端茶送水，扇扇递帕，很是小意殷勤。
“也就那样吧。帝都也不见得比佩兰省好多少——这里的男人没有一个让人有聊天的兴致。”
赫蒂闻言，嘻嘻一笑道：“您只要与霍曼德先生有聊天兴致就好，其他男人嘛，最好连看也别看。”
维尔莉特也早从赫蒂的信件中得知维多利亚与格雷…霍曼德之间已然走上正轨的亲密关系，如今听了赫蒂的调侃，同样嘻嘻笑起，神色轻松而愉悦。
维多利亚见状，娇媚地白了她们一眼，慢悠悠地扇着羽扇道：“他倒不管我，你们心急什么？”
赫蒂吐了吐舌。目光在三人身周转了转，纳闷道：“贝蒂呢，贝蒂哪儿去了？”
“你倒是关心她——她的年纪可比你大上好几岁呢。别像是看着骨头的小狗一样围着她转，免得打扰人家，”维多利亚调侃着自家女儿，声调轻柔妩媚。
“贝蒂是斯诺子爵与斯诺夫人托付给我的，我自然要为她负责，”赫蒂鼓了鼓面颊，再问道，“母亲，您如果知道她在哪儿。请快点告诉我，我总要确认她的安全才能放心。”
维多利亚对她这副管家婆一样的性子没辙。横眼一把，说道：“我回来前刚见她往东边露台的方向走过去。应该是想出去透透气吧。”
赫蒂闻言，当即起身，脚下轻巧却迅速地在人群中穿行，直往维多利亚指示的方向而去——宅邸的舞会厅极大，光是露台就有八个之多，东西南北各两个，维多利亚既然没有明确的指向，赫蒂自然只能两个露台都找过去，才能保证没漏看或错看。
走进第一个露台，只见两对情侣左一边右一边，各自说着小话，赫蒂的目光巡逻一阵，没有发现目标人物，便走了出来，向第二个露台走去。
没走几步远，便看见艾琳…波普多贴着墙边，步履匆匆地朝着赫蒂的目标方向而去，并且，先赫蒂一步，走进了露台。
这一下，赫蒂的兴致更高了，微一扬眉，轻而快地向东边第二个露台走去，期间，更是借着墙边厚重的红色围帷充分遮掩身形，以期让更少的人注意到她的行踪！
靠近露台入口，赫蒂一眼注意到这个露台的灯光比前一个露台昏暗许多，再一细观，原本四盏灯竟然只有一盏亮着——也不知究竟是巧合，还是谁有意为之！
露台的窗虚掩着，赫蒂小心调整了一下自己的位置，借着昏暗的光线看到露台外有一男一女正在低声絮语，他们贴得极近，男人的手贴着女人光｜裸的背，轻轻滑动，显然是别有暗示！
这是在调｜情呢，还是在偷｜情？
赫蒂摸着下巴，不怀好意地揣测着——从体型、发色以及衣着等各方元素综合来推断，赫蒂猜出那女人应该正是今天舞会的主人，萨琳娜夫人，至于那男人是哪位，赫蒂便一点头绪也没有了。
赫蒂看了几眼正在腻乎的男女，备感无趣地移开视线，专心寻找艾琳的身影，不过，碍于她躲藏位置的角度关系，她没能找到艾琳，所以，只能耐心地等待再等待。
时间大约过去了七八分钟，萨琳娜夫人终于与自己的情｜人依依不舍地分别，在亲吻了不知道多少次之后，那名衣着华贵的男子居然翻过露台的围栏，沿着外墙，爬了下去！
这妥妥是偷｜情的节奏啊！
赫蒂只觉心中的八卦之火熊熊燃烧！
萨琳娜夫人可不知暗中有这诸多人偷窥，她理了理发型，再整了整衣服，继续风情万种地回到舞厅中来。
随着她的离开，不多时，艾琳…波普多也从某个角落钻了出来，冷笑两声，快步离去。
赫蒂长长叹息一声，正待起身，却没料想，她才一动，竟看见第三个人从露台角落冒了出来——贝蒂竟是这场诡异戏目中隐藏最深的第四者！（未完待续）
223
赫蒂依稀记得自己许久以前读过这样一段小诗——
你站在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。
明月装饰了你的窗子，你装饰了别人的梦。
且先不说诗的意境如何，至少，它的所陈所述却正可以与此时的经历相呼应——你在看别人的时候，又哪里知道，自己也成了别人眼中的“风景”？
免不了地，赫蒂微微一颤，左右巡逻，不由担心，是不是还有第六个人在某个不知名的角落里正看着她，正看着他们？
赫蒂正疑神疑鬼之际，面色苍白的贝蒂已经脚步沉重地向女士休息区走去。
赫蒂见状，忙几步追了上去，伸手揽过贝蒂的肩膀道：“嘿，贝蒂，放轻松，是我，赫蒂——你看起来似乎有点不舒服，要不然，我们提前回去休息休息，怎么样？”
贝蒂满眼惊吓地看着赫蒂又看了看她冒出来的方向，一脸惊疑不定。
赫蒂微笑地拍拍她的肩，抚抚她的背，声音柔软而缓慢，带着某种特别的安抚意味：“不用担心，什么事也没有发生，什么事也都不会发生。”
去往女士休息区的路上，赫蒂注意到艾琳…波普多走到萨琳娜夫人身边，很快引起了后者的注意，并且，与她相谈甚欢，令所有人都注意到她们之间已经建立良好的关系。
对此，赫蒂只是轻笑，挽着贝蒂，细说一些俏皮话，转移她的注意，力图让贝蒂的脸色更好一些，神情更从容自然一些。
维多利亚是最能揣摩人心的。而维尔莉特又是最善解人意，所以，不用赫蒂多说什么。她们便自动配合，轻松交谈一阵。再寻了个恰到好处的理由，提前告辞。
……
寒冷的冬日里，还能有什么比一杯温暖的热饮更能舒缓神经的呢？
当然，最好还要搭配上美味的小甜点——恰到好处的甜意能够让人产生一种由衷的幸福感，令一切不安与心悸通通远去。
贝蒂如今便是享受这般恰到好处的安抚，她双手捧着圆杯，隔着杯壁汲取热饮的温度，轻轻叹息一声道：“谢谢。赫蒂，莉特，谢谢你们。”
“只要你感觉舒服了就好，”赫蒂耸耸肩，在点心盘里看来看去，挑了一块咸味的小饼干放进嘴里，像是小老鼠磨牙一般，细细地磨蹭着，丝毫没有形象可言，却别有一般独特的可爱模样。
维尔莉特见状。无奈地戳了戳她的脑袋，却是没有说什么指责的言语。
贝蒂见状，轻轻笑起。双手在杯壁上来回搓弄两下，然后握紧它，脸色瞬间严肃下来，说道：“赫蒂，当时你也在那儿吧——我是说，萨琳娜夫人在露台上那会儿。”
赫蒂咀嚼的动作微微一顿，圆睁着大眼睛望着贝蒂，就像一只进食过程中受到惊吓的小松鼠一般，显得格外无辜。
而后。她眯眼笑了，喝了口奶茶。将饼干吞咽下去后，才回答道：“是哪。我在呢，不过，显然，你们都没注意到我——无论是你还是艾琳…波普多。”
维尔莉特闻言，目露惊异，目光在赫蒂与贝蒂间徘徊几轮，却并没有轻易出声打扰。
赫蒂笑眯眯地继续说道：“从时间进度上来看，我猜，应该是你先到露台上透气的，然后，萨琳娜夫人才到——是吧？”
贝蒂深深叹息一声，点了点头——以她的个性，若是看到露台上有那么一对明显关系亲密的男女，她是绝不会再靠近露台的。
赫蒂见状，起身，向前几步，落座在贝蒂身边，倾身拥抱一下她，同时拍拍她的手臂，安抚道：“放心，你隐藏得极好，无论是萨琳娃夫人还是她的男伴，抑或是艾琳…波普多，没有其他人发现你的存在，所以，你不用担心因此而名声受损——现在，我们所应当关心的是，那位男伴是谁，艾琳…波普多为什么需要如此暗下窥探？”
贝蒂闻言，露出一个不是很赞同的神情道：“赫蒂，这并不是一位淑女所应当关心的内容。”
赫蒂无语望天三秒，以实际行动表达自己沉默的抗议情绪，而后才道：“淑女也需要防备不良人士觊觎她的未来姐夫，不是吗？我不是在好奇萨琳娜夫人的情感生活，而是在警惕艾琳…波普多借机生事——我想，你应该也十分明白，波普多家族的人是如何难缠的，不是吗？”
贝蒂当即拉下脸来，神情已经不能再嫌弃。
赫蒂见状，便知道自己成功引起了她的共鸣。
果然，这一下，贝蒂便不再论述淑女与否的问题，而是开始形容萨琳娜男伴的模样，以及她所听到的他们彼此的对话——当然，一些缠缠绵绵的腻人情话已经被贝蒂给自动筛除，只保存了具有探索意义的对话内容。
维尔莉特仔细聆听着贝蒂的形容，认真思索着，半晌，她犹豫道：“与萨琳娜夫人关系密切的异性中，似乎并没有这样一位男士……如果不考虑是否与萨琳娜夫人相关的话，那么，符合条件的男士又实在太多了……”
赫蒂摸着下巴，推测道：“他们既然以这种不可见人的方式约会，显见是男方的身份太敏感，而且，从艾琳…波普多的反应来看，她应该认识这位男士，并且，以她的知，萨琳娜夫人完全不应该与这位男士有所瓜葛——那将是一个丑闻，或是一个把柄？”
“萨琳娜夫人是一个极友好的朋友，”维尔莉特不免露出一个同情的表情，“令她受到指责，或是面对难堪，是一件令人遗憾的事情。”
“那是一位成年女性，又经历了两次婚姻，她应该清楚自己的选择将要面临什么样的后果，”赫蒂冷静得近乎冷酷道，“我们现在最应当关心的是，千万别让艾琳…波普多得以借此影响巴特菲尔德的决定——或许，我们应该想个办法助她一臂之力，让她把注意力专注在皇宫里头，而再没有心思关注奥贝尔？”
如此说着，赫蒂觉得这个主意真是棒极了，当即仰起头，以一种既无辜又期待的眼神望着维尔莉特，没有说话，但是却已经胜过千言万语。
维尔莉特被她的模样逗笑了，伸手戳了戳她的额头，用一种不知道该拿她怎么办的纵容口吻微嗔道：“哦，可恶的赫蒂，你就是个小恶魔，天神教导我们要以慈爱与善意去关爱他人——你真是个既可恶又可爱的小坏蛋。”
赫蒂任由她折腾着，却是已经笑得开怀——维尔莉特显然已经会意，并答应了她的祈求——为此，赫蒂甚至快乐地赖进她的怀里，嘻嘻直笑。
维尔莉特拢了拢赫蒂的长发，又用手背抚摸着她的侧脸颊，慢悠悠说道：“明天我就写信给玛丽殿下，我想，她会愿意帮助我们的，在此之前，或许，你应该先征求一下弗兰克的意见？”
赫蒂正在拆解维尔莉特衣带上的一排小蝴蝶结，闻言一顿，嘟了嘟嘴，眼睛滴溜地转了两圈，然后坐起身来道：“嗯哪，你说的没错，我应该先问问弗兰克的意见才是，毕竟，他可比我们更了解这些复杂的关系——哪，我这就去找他，贝蒂，亲爱的，今天真是辛苦你了，好好睡一觉，明天不用早起，可以好好享受一下赖床的乐趣。”
话音还未完全终止，背影却早先一步消失在房门之后，赫蒂的轻快与惬意仿佛具有感染力一般，不仅令维尔莉特开怀，同时，也令贝蒂更加地放松与舒适。
……
清晨时分，时间尚早，但是窗外已是一片明朗，虽然屋里供着暖，但是，不知怎么地，人们还是觉得今天的气温比往前几日还要更冷一些。
依着生理钟时间清醒的贝蒂正如赫蒂所言，在床上又多赖了一会儿，然后，她便发现，自己再也舍不得温暖的被窝，为此，她任性地决定，今天的早餐就在屋里解决吧。
拉铃召唤仆人，如斯吩咐之后，贝蒂打着呵欠先去洗漱一番，等她重新走回屋里的时候，才发现自己的床上多了一名不请自来的客人——
“嗨，贝蒂，看样子，你睡得很好嘛，不介意我来陪陪你吧？”
赫蒂躺在温暖的被窜中，只露出一颗脑袋，笑容灿烂，一瞬间，令贝蒂以为自己走错了房间。
然而，赫蒂却仍旧一副大方模样，掀开半边被子，拍拍床垫，招呼她道：“来来来，快上来，昨天下了一整晚的雪，气温又下降了好几度，这边供暖的温度有点没跟上，所以，今天我们还是在床上多待一些时间吧~”
贝蒂笑着摇摇头，如她所愿地重新坐进床铺里，与她并排躺下，两两对望，然后，两人同时嘻嘻笑开。
“今天下午我们去看剧场，听说有一出新剧上演，绝对精彩，然后再去一个私人小沙龙——沙龙的主人和莉特关系极好，我们不用感觉到拘束，晚餐的话，就去塔莎街的老店，我们已经提前三天预约好了的。”
赫蒂笑眯眯地细数着今天的安排，声音轻快有如银铃，笑容灿烂有如冬日的阳光，带着温暖与灿烂。（未完待续）
224 特殊的情感表达方式
美好的一天源于精心安排的行程，以及相处和谐的同伴——这是贝蒂目前感知最深刻的一点。
自从来到帝都，她的每一天都过得十分充实，除了要萨琳娜夫的的舞会上受了那么一次惊吓外，便再也没有过任何不愉快的时候，每天的每天，都是高高兴兴地出门，开开心心地回返，满载着的都是生活的甜蜜与欢乐。
相较之贝蒂的轻松与愉悦，赫蒂却显然更加忙碌一些——虽然后者比前者更加年幼，按理应该更加享受被他人照顾与关爱的乐趣，但是，赫蒂自小自主惯了，无论是自己的事情，还是她所关爱的人的事情，赫蒂都忍不住插上一脚，让自己总是忙碌得不得安歇。
玩闹了一整天，贝蒂带着疲惫与喜悦沉沉睡去，但是，同样沐浴洗漱完毕的赫蒂却没能入睡，而是坐在弗兰克的面前，与他谈论着来自远方的消息——佩兰省的最新消息刚刚送到弗兰克的案前，如今余温犹在。
赫蒂从弗兰克手上接过特纳子爵的亲笔信，一手轻轻拢了拢披散的长发，侧过头，对着灯光仔细端看信上的文字——没有华丽的词藻，也没有过多繁复的问候语，一切事件平铺直述，用最简洁的语言，力图在最有限的篇幅中陈述更多的内容。
赫蒂一字一字地仔细看去，看完一遍之后，并没有放下信，而是重头开始又重新琢磨了一遍——特纳子爵几乎把最近以来发生的事情都记了上来，事无巨细，但是，真正令人纠心与关注的内容却并没有明字实言地记述在纸上，而是用了某种特别的藏字技巧，暗藏于这封满是小字的信笺上。
赫蒂足足看了五遍。才长长呼出一口气，将信纸重新折叠好，放回信封中。然后说道：“看起来，奥尔良公爵对新航路的开辟更感兴趣。以至于忽视了之前的亏损——该怎么说呢……嗯，他可真是一个见钱眼开的人呐……”
“他此举意在讨好塞缪尔…奥尔塔科什。”
“咦，不对呀，奥尔良公爵之前不是极力排挤塞缪尔的吗，他甚至还说服好几名皇室成员，希望弹劾塞缪尔手中的军权与其它一些特权？”赫蒂挑眉不解，“塞缪尔为此还曾与极北军团合作过，给了他一次不小的打击。”
“世界上只有永远的利益。没有永远的敌人或朋友——这不正是你曾经说过吗？”弗兰克同样回了一个挑眉不解的表情，倒是令他突然显得年轻许多。
“我就是没想到他会选择向塞缪尔靠拢……”赫蒂吐了吐舌，“我原本以为，像奥尔良公爵这样唯利是图的家伙应该会选图尔朵拉或者是奥古斯都——无论从哪个方面看，他们俩都比较占优势的嘛。”
“奥尔良公爵虽然是贵族出身，但是早年曾经流离失所，在南方的港湾城市流浪过几年，所以，有的时候，他的思考模式更像是一名商人。而不是贵族，”弗兰克指出赫蒂在分析与思考过程中犯的错误。
赫蒂当即恍然，一拍手道：“他这是在投机！哎。这可当真是商人们最爱做的事情，选中一个看似最弱势，投入成本最少的竞争者进行资助，以期以最小的代价获得最高的利润——这可当真是商人思维，所以，我说他是个唯利是图的家伙，这点是没说错的嘛！”
很是感慨一番之后，赫蒂的指间轻轻敲了敲实木桌面，轻声问道：“那么。现在我们要帮些什么？”
弗兰克并没有立时回答赫蒂的问题，而是扯开一个话题。提起一件似乎与他们目前谈论无关的事情：“唐纳德的女儿玛丽殿下在七天之后将举办一场舞会，据说。将邀请几位年轻的皇室成员参加——唐纳德说，这件事是维尔莉特提出的建议？”
赫蒂闻言，眨眨眼，一脸无辜问道：“这有什么问题吗？”
弗兰克摆出惯有的严肃脸道：“别的倒没什么，只是有几个老朋友正恰好抵达帝都，需要您协助掩藏一下身份。”
赫蒂瞠大眼，露出兴奋的表情，连声说道：“老朋友？难道是尚存的冰雪女神的信徒们吗？这个没问题，绝对没问题！”
允诺完之后，她又才意识到“掩藏身份”本身的前提，免不了又是一惊一乍道：“有几个人需要我帮助掩藏身份的？”
弗兰克竖起一只手掌，五根手指头直直竖立，不多一根，也不少一根，无比明确地说明了数量。
赫蒂见状，又是一声长长的惊叹——所谓的“掩藏身份”是借用赫蒂得到的一些世界树的传承来掩饰虔信者身上属于另一株世界树的信仰之力。
帝都如今是“源树”的势力范围，而“源树”本身又是一株有着强烈地域观念的世界树，它就像是每天不断在领地上洒尿蹭爪的狮子、猎豹一类的生物，对自己的领地有着极强的独占欲，绝不允许带有其它世界树能量的生命进入它的领地范围。
如特纳子爵及弗兰克这般曾经信仰冰雪女神的信徒，当他们的信仰与能力都提升到十分可观的程度时，就会透过冰雪女神，直接接触到冰雪之森中那株世界树的根源本质，而他们的灵魂上也会烙印下世界树的印记——因为，冰雪女神的能量来源于世界树。
如此想来，弗兰克口中的那五位老朋友既然需要赫蒂帮忙掩盖身份，那么，其能力便必然与弗兰克不相上下，甚至有可能超过弗兰克！
要知道，弗兰克曾经可是一名神眷骑士！
比神眷骑士还要强大——那又将是什么样的强大存在啊！
8级？9级？
天哪，赫蒂几乎不敢再继续想象！
……
时间在忙忙碌碌中过得极快，时间在等待中也过得极快，一天、两天、三天，忽而而过。
然后在某一天清晨，赫蒂在没有通知维尔莉特等人的情况下，突然消失在小别墅中，甚至连整个帝都也不再见她的踪影——这样的“神秘失踪”整整持续了两天时间，终于在玛丽殿下舞会举办的前一天，赫蒂又重新回到小别墅，然而，这一次，她同样是没有与任何人打招呼，就一脸疲惫地扑进了自己的房间，趴在大床上呼呼大睡，甚至连睡衣也没换，就这样匆匆而眠。
维尔莉特见状，一脸无奈地摇摇头，遣开赫蒂的贴身女仆，亲自为赫蒂换了衣服，又拧了一方热毛巾，温柔地擦拭她的脸与手。
赫蒂已然沉眠，就算被这般那般翻来覆�
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