馥春-第112部分

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众人争执不下，一直闹到广陵府去。广陵府不偏不倚，索性将戴家在辕门桥的铺子给封了。

戴家吃了亏，戴存栋怒不可遏，几乎要将戴三娘子给休了。戴老爷子冷冷地说：“你要休妻也行，刚刚逃妾，眼下休妻，你若是还顾念着几分戴家的脸面，你就将那婆娘锁在家中消停几天，少让她在亲戚面前丢人现眼。”

只可惜这句话说晚了，戴三娘子怕事，已经躲到傅家，找杨氏哭诉了半日。杨氏无法，见戴存栋来接，只是苦劝两人，直说，这事儿，打点广陵府才是要务。

可是杨氏这句话，也没有人听。第二日，消息出来，广陵府将戴家在辕门桥的铺子断给了买家。

戴家在辕门桥的那铺子，是戴家所有铺子中，仅次于钞关老店和埂子街那间的，因其位置好，早年间很是为戴家赚了不少金银的。眼下像那样一间铺子，至少可以卖到四千两，若是买家急购，四千五百两也能够卖得。眼下戴三娘子被人这么一骗，再加上秋娘这样一偷，戴家分文未得，还陪了一间铺子出去。

“为什么偏偏是辕门桥的铺子啊！”戴存栋在戴老爷子面前唉声叹气地说，实在是悔断了肠子。

“唉，也怪我，当日我该在家中守着，或许家中不会出这档子事儿，你也许也未必在广陵府里吃这许多苦头。”戴老爷子淡淡地说。戴存栋心虚地抬头看了一眼老爷子，晓得老爷子哪里是自责，分明就是在责怪自己当日不该在狱中指责，是戴老爷子指使私售的贡粉。

“算了，破财消灾，这点教训，你们夫妇，日后都好好记着。”老爷子说。可是他差点忘了，戴家除了破的这些财之外，还欠着宝通一万两现银，另外还欠着傅家一堆人情呢！

三百五十二章　点拨

又隔了两三日，消息出来，辕门桥那处“戴凤春”铺子重新开张，改挂了“薛天赐”的招牌。

坊间传说，戴家这次被广陵府查问，吃了大亏，已经不行了，所以才将辕门桥的铺子典给了薛家。还有人说，戴家之后，稳坐广陵府妆品生意的，将会是薛家。

除了这消息以外，戴家作坊又遭受了一劫，却是戴存柯带了一群小混混上门，将作坊里打砸了一次，虽然值钱的药材没被抢去多少，但是戴家刚刚复工开始制粉，好些刚刚制了一半的材料都被砸了，这样算下来，损失也是不小。

戴存栋见了戴存柯来闹事，先行避了开去。铺子里的伙计哪里再有人愿意出死力护着戴家的东西的，大多漠然地在一旁看着。

消息传到戴老爷子耳中的时候，老爷子正在为了辕门桥铺子的事情郁闷不已，听说作坊里遭此一劫，登时心中激怒，吐了一口血出来，跌在地上，人事不知。

大夫来看，给老爷子扎了几针，戴振甫这才缓过来，转动着眼珠，喉咙深处发出“咯咯”的声音。隔了好一会儿，大夫和守在周围的人，才辨出老爷子努力想说的话是“孙女婿”三个字。

戴老爷子唯一在世的孙女婿只有傅阳，于是戴家的下人匆匆将傅阳夫妇请来。傅阳带着戴悦赶到的时候，戴茜也在，面无表情地坐在戴老爷子榻边，淡淡地说：“老爷子精神不大好，但是又一直要见妹婿。”

戴老爷子见到傅阳进来，眼中立刻有光，勉强支起身子。他眼下已经服过药，胸口不再那么闷了，话也勉强可说，只是大夫嘱咐莫让老人家太过激动，否则痰涌之下。老人家怕是会不大好。

戴存栋晓得老爷子想要与傅阳说请傅家人过来管铺子的事情，他当然心有不甘。然而，眼下老爷子病倒了，戴存栋晓得自己力有不逮。绝无可能凭一己之力将戴家作坊护住，再加上此前自己因为逃妾一事损了名声，而戴三娘子又是辕门桥铺子的罪魁祸首。因此，他晓得自己根本争不过傅阳这位侄女婿，干脆打算忍着，看看傅阳做得怎样再说。

戴老爷子此时已经能说话了，看着傅阳，眼中流露出求恳的意思，淡淡地将自己的想头略提了一二。可是没曾想，却叫傅阳给一口回绝了。

傅阳的意思。叫傅家出钱出力帮忙，都是可以的，但是要让傅家出人代戴家打理作坊与铺子，傅阳便透着十分的踌躇，十二分的不情愿。他只说自家铺子因为忙着即将要贡上的五色粉、藏香与头油的事情。实在是腾不出人手，但是若戴家真觉得人手不够，暂借几个伙计给戴家，也不是不行的。

“这借人的事情，以前也不是没有过，若是爷爷这头真的缺人，便再循旧例。也没有什么不可以的！”傅阳淡淡地说。

提起以前傅家借人的事情，戴老爷子一时又觉得胸闷，晓得今日实在没法再往下谈下去，不如改日，单请了戴茜与戴悦来家，再详谈这些事情。届时傅阳那头。便让戴悦去说，说动为止。

戴老爷子原是个惜命的，想到这里，便嘱咐下人将傅阳送出去，自己服了药。闭目养神，寄望自己的身子能够早点恢复，能渐渐料理戴家一些事物。

傅阳回到家，跟着傅阳过来的戴家下人便去给少奶奶戴悦传老爷子的吩咐。

傅阳冷笑一声，觉得戴家还真是不怕别人看出来戴家动的是什么心思。然而戴悦却是个心软的，一听说老爷子病了，忙忙地便要收拾了，另外将她陪嫁里的一些不错的药材包起来，打算第二日回戴家看老爷子的时候带回去。

杨氏见了，只好叹了口气，拦下戴悦，道：“傻孩子，你是傅家的媳妇，原是傅家该尽的心意，你用自己嫁妆贴补作甚！”当下另外寻了些不错的东西包了，直接托戴家的下人给带会戴家去。

傅阳在旁边冷眼看着，也不做声，也不阻拦。戴悦能觉出傅阳的不高兴来，可是又不大敢问出了什么事情，心里惴惴不安。

然而出奇的事情是，晚晌饭之前，薛定贵遣了人过来，说是请傅阳过去吃酒。

傅阳想了想，婉拒了薛家的邀约，但是却对来人说：“如果薛老爷有空，明日早间在’富春茶社’见吧！我请薛老爷喝早茶！”

薛家来人忙不迭地回去传讯，过了一会儿，竟又赶来，递了薛定贵的话，说是明儿一大早一定到。

傅春儿摸不清傅阳在想些什么，忍不住悄悄地拉了哥哥来问。

傅阳笑道：“我只是试探一下。我想那薛老爷，眼下应该是有求于我，所以才这么着急要与我见面。既然是人家有求，为什么我们要被人牵着鼻子走，让他到我们自己的地盘上来，岂不是更好？”

傅家讲究“黎明即起”，所以对傅阳来说，每日清早与上午，都是他精神最集中，精力最充沛的时候。与其被别人要出去晚间吃酒，倒还不如将对方在自己状态最好的时间里，邀到自己的地盘上来。

“那戴家那头，戴老爷子眼下已经有意相邀，哥哥怎么想，是不是打算将作坊能够管事的人再行看看，抽调一部分人手去戴家那头帮忙？”傅春儿问哥哥。

“妹妹，你以前说过的一句话我可是记得一清二楚——天下没有免费的午餐。戴家想要撑下去，便要承担一定的代价。可是眼下戴老爷子明显指着天上掉馅饼儿下来落到戴家头上，我便是要他冷静冷静，想清楚之后，再来向我开口不迟！”

傅春儿赧然，“天下没有免费的午餐”，这确实是她有一阵子经常挂在嘴边的一句话，只是她眼下早已不说了，不曾想哥哥却还记得，记得这样清楚。

*——*——*——*

第二日一早，傅阳夫妇两个都是起了个大早，但却分头出门，一个去“富春”，老曹早已留好了一间雅间，傅阳便坐下来，一边喝茶，一边等薛定贵。

而戴悦，则是急急匆匆地往戴家赶，在戴家门前见到了也是一脸倦色的戴茜。姐妹两个一起进屋去看戴老爷子去。

对薛定贵来说，起这么早，倒并不是那么寻常的事情。他一早被人叫醒，穿戴停当之后，在自家巨大的穿衣铜镜面前看看，只见镜中人显着一份老态，一份疲倦。他一时忍不住想起傅阳来，心道：“那么个少年后生，竟然那样年轻，又这样有心机，未来怕是不可限量啊！”

然而薛定贵到了傅阳面前，却发现，这个后生，竟然比自己印象中的那名少年，更要出落得沉稳，隐隐有点气沉如岳的感觉，叫人丝毫不敢小觑。

果然，傅阳热情招呼了薛定贵一一品尝富春的早点，又招呼“富春”的伙计殷勤送上当年新制的“魁龙珠”，之后便缄默不言，望着薛定贵微微而笑，静待薛定贵开言。

薛定贵笑道：“昨日，听闻傅小哥侍奉尊亲榻前，我很是为傅小哥担心，怕是傅小哥看在一份实则以利为先的联姻份儿上，将眼前这千载难逢的大好机会给放弃了。”他眼里透着精明，又补了一句：“我可是来点拨你的呀！”

傅阳抬起眼，笑容里带上了一些讥刺之意，道：“我难道会放弃这千载难逢的大好机会？”

“薛老爷已经一错再错，眼下情势早已转而对薛家不利，难道薛老爷才是应该好生反省一下的人？”

薛定贵听了傅阳的话，突然觉得有些心惊肉跳。他是个夜猫子，不爱早起，在夜里与人觥筹交错，把盏言欢的时候，反而是薛定贵最为清醒，反应最为敏捷的时候。他今日早起的时候，便隐隐觉得不对，似乎有种不详的预感，预感到今日的见面，未必能说动傅阳。

然而傅阳一上来就捋自己的虎须，薛定贵不知怎地，觉得自己没有往日沉得住气，反而有点气往上冲，忍不住便想发怒。薛定贵好容易将这股气压了下去，强忍着问道：“傅小哥说我一错再错，请问，我哪里错了？”

“薛老爷，咱们是明人不说暗话，日前戴家遭的好些事情，是薛家做的吧？”傅阳微笑着说。

“是又怎样，不是又怎样，薛家做的事情，便绝不会后悔！”薛定贵着恼了，自家确实是在打戴家的主意，他本也没刻意瞒住与戴家是姻亲的傅家，可是，这小儿，竟因为薛家做事不够隐秘，便指了自己一错再错，薛定贵立刻觉得，自己此前，怕是将眼前这名二十岁不到的少年给高看了。

“若我是薛老爷，只怕戴家所有的字号和作坊眼下已经都换成是’薛天赐’了，可是薛老爷却为了一家辕门桥的铺子改换字号而沾沾自喜，而且还冀望以此来说服我，与薛家联手来一起对付戴家……”傅阳若无其事地吹了吹手中的茶盏，茶盏里新沏的魁龙珠弥漫着珠兰花馥郁的香气。

“什么？”薛定贵闻言大吃一惊。

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各位抱歉，小非此时在外旅行，往后一周左右的时间，不得不单更一阵，12日以后回来，希望那时候能多更一些，给大家奉上更精彩的情节。谢谢给位亲的支持~~~

三百五十三章　为人作嫁？

“薛老爷这个局，早在去年腊月之前就已经发动了。那时候薛家借口要关香粉铺子，实则低价倾销，将广陵城中的妆粉市场给搅了。此后，薛老爷趁戴家元气未复之际，引诱戴老爷子相信，广陵府的香粉人家，都是靠私售贡粉才能维持的，因此戴老爷子在情急之下，便出此下策，真的开始私售贡粉……”

薛定贵听了傅阳的解释，嘻嘻笑道：“不愧是傅小哥，说得与亲见似的。”他接着补充道：“可是，这我又有什么法子呢？戴老爷子就是忍受不了自家的香粉，售得比别家少，非要拔广陵城的头筹，我又有什么法子呢？”薛定贵说着还压低了声音，道：“其实，让戴老爷子入魔，你傅家，不还是帮了我薛家一把！”他言中所指，便是傅家“五色粉”夺了三成的贡粉份额一事了。

傅阳听了，却完全不动声色，似乎甚是沉得住气，接着往下说：“因此，广陵府查戴家私售贡粉一事，想来也是出于薛家的’授意’了。在薛家的’指引’之下，广陵府自然很容易就能拿到真凭实据，叫戴家辩驳不得。于是戴家主要能拿主意的人，就都下了大狱。”

“全中！”薛定贵笑嘻嘻地竖起拇指，赞扬傅阳的见识，同时也是在暗笑，你不是说我一错再错么，哪里有半分错漏了？

“事情到这里，本来颇为顺利。可是薛老爷在这个时候，犹豫了。薛老爷犹豫的，是该将’戴凤春‘这个牌子一举抹杀了呢，还是留住’戴凤春’，而将戴家从’戴凤春’这个字号的后面抹出去！”

说到这里，薛定贵听得面上变色。

“薛老爷一犹豫，还是决定放’戴凤春’一马，因为这样，’戴凤春’凭着百年的招牌。还是能给薛老爷带来不少利益的。所以薛老爷一犹豫，在疏通广陵府的时候，就没有将戴家赶尽杀绝，甚至连戴家的贡商名号。都不曾剥夺，只是因为，’戴凤春’作为百年贡商，如果能为薛老爷所用，比将’薛天赐’培植成为像‘戴凤春’那样的老字号，成本要低得多了。”

“虽说是这样，薛老爷还是决定希望从戴家身上能够榨些银子出来，因此，广陵府那头薛老爷特地安排了人，以降低罚金为名。索要疏通费。而另一头，薛老爷又借戴家家中无人做主之际，欺骗无知妇人，以期从戴家手中，谋夺那些不错的产业。只是——”

傅阳突然压低了嗓音。将身子往前移，盯着薛定贵的双眼，对他说：“只是薛老爷没有想清楚，这一辈子，到底就是与戴家或是我家这样的妆粉铺子一争短长，还是从事什么暴利滚滚的行业！”

薛定贵脸色铁青，反唇相讥：“你怎么知道你胡言乱语的这些是实情？”

傅阳闻言。身子往后一靠，放松地笑道：“薛老爷，你刚刚这句话一说，我便终于能确定，这确实是实情了！我当初看出来这一点，是因为那欺骗戴三娘子的骗子。在盐引窝的消息出来的时候，立即就销声匿迹了几日，想必你那时候并不想将手中的头寸漏出去，虽然只是三千两，可是真要钱的时候。三百两也是好的！”

“然而等到盐引窝被证实是谣传之后，你又觉得不甘心，一头派人直接夺了此前骗了一半的铺子，另外，你又叫安插在戴三叔身边的那个小妾，偷了戴家大部分的现银，同时挑唆戴家作坊里的管事，令戴家的管事与伙计与戴家离心……”

“最后，你放出’辕门桥’新铺的旗号，令戴老爷子一气之下，吐血病倒，不能理事！”

“可是，薛老爷啊，你绕了这么一大转，实在是为他人做了嫁衣裳——”

“你——”薛定贵听得恼羞成怒，伸掌拍了一记桌面，令桌上的杯碟乒乒乓乓乱跳了一阵，他觉得手上疼痛，这才稍稍冷静了下来，低头想了想傅阳说的话，突然道：“你是说，你是说——”

“是啊！为我傅家做了嫁衣裳！”傅阳面对这薛定贵气歪了的一张老脸，笑得极为欢畅。

“我本是戴家半子，此时入主戴家掌权名正言顺，因此实在是要感谢薛家为我做了这许多！当初我唯一担心的，就是薛老爷一时下手太狠，夺了戴家的皇商名头，将’戴凤春’这个字号打入尘埃不得翻身。可是眼下看起来，我当日实在是多虑了！”

薛定贵听了傅阳的话，完全被震住了，愣了半晌，才渐渐地缓过劲儿来。

只不过，傅阳会说出这么一番话来，实在是令他没有想到。薛定贵面对着这么一张年轻的面孔，一个恍惚，便觉得自己已经老了。傅阳所说的这些，他此前不是没有考虑到，对于薛家一些错失的地方，他也曾想过要补救。可是，薛定贵却自负了一把，觉得傅家过于年轻，眼前这个死死压住戴家的机会，只有薛家有这个实力，能够把握得到。

他承认自己一时大意了。可是薛定贵是经过大风大浪的人，不止在商场上，宦海之中，比这更凶险的转折，他也曾经见识过。一想到这里，薛定贵忍不住便稍稍放松了一些，他一时望着傅阳微微发笑，指望从傅阳眼中看到疑问。没曾想见到薛定贵发笑，傅阳只是冷静地看着，半分疑惑的神色也未露，甚至，面上透出一点点怜悯来——

薛定贵已是能听见自己心中在大声骂娘了，但是他一但觉出心潮起伏，连忙强压了下去，心道，难道自己这么多年的养气功夫，连一个不到廿岁的少年都比不过。他深吸一口气，索性起身，在“富春”这间布置得清雅幽静的雅间里走了几步，定定地望着窗台上摆着的一盆鲜花，伸出一只手，怜惜地触摸了一下盆花的花瓣。他那双手保养得甚好，白皙修长，颇不像是年近半百的人的一双手。

薛定贵再转过身来，已经镇定如桓，对傅阳笑笑，道：“傅小哥，我与你说个故事听听吧！”

这下轮到傅阳诧异了，闹不清薛定贵葫芦里卖的什么药，当下默不作声，且听薛定贵说下去。

薛定贵所说的，大抵便是为何他会选择在广陵府开一间妆品铺子，售制香粉与香件——听薛定贵所说，这是缘于他薛定贵年少时候一段噩梦般的经历。

原来这薛定贵也是徽人，家中原是做盆景生意，年少时，全族一起迁来广陵一江之隔的镇江焦山定居。父母成天忙于做生意，无暇顾及家中年幼的子女，以至于有一日，薛定贵与薛定诺在外玩耍的时候，被拐子捉了去，卖到了广陵府的一家大户人家之中，做奴仆，日日受尽虐待，只薛定贵与薛定诺两人，相依为命。

直到一日，薛定贵与薛定诺被主家使出去跑腿，两人打算借此机会逃亡，可是两人刚刚逃开，便有主家的恶奴奔来，要将两人抓回去，情急之间，薛定贵便带着弟弟躲入了一家大户人家的铺子，直接躲入内院，遇见了一位夫人。

这位夫人当下便拦住了恶奴，问明了两人乃是被拐子拐送来的，当下找了铺子中的伙计，要将薛定贵兄弟两人送到广陵府去暂避。

薛定贵会错了意，以为是要将兄弟两个送回主家，当下便膝行数步，想扯住那妇人的裙角，好生求告一番。这举动虽然无礼，可是当时，薛定贵只是一名六七岁的少年，那夫人不防，便被薛定贵紧紧地抓住了衣角恳求。

说到这里，薛定贵忍不住闭上双目，似乎细细地在回想当时的情形，直沉默了片刻之后，才幽幽地道：“那位夫人身上，透着一股奇异的幽香。似兰非兰，似莲非莲。我当时便被震住了，我此生，哪怕是已经活到了这把岁数上，都从未闻到过比这更加好闻的香气。”

此后，那夫人见薛定贵闻香愣住，忍不住笑着，将自己戴的一个小香囊解了下来，挂在薛定贵的领口，道：“这只是我戴家出的最寻常的一种香囊，有解毒祛邪的功效，小兄弟你日后要是有兴趣，能制出更好闻的香囊，自然是最好。”她跟着便劝薛氏兄弟两个，不要害怕，只说已经去寻了妥当的人，这就将两人往镇江府送过去。

自那之后，薛定贵竟然真的与薛定诺一起回到了父母身边，后来又去了金陵府，薛家与另一家徽商合伙，开始做一些药材和香料的生意。而薛定贵独爱捣鼓香料香件，更是没日没夜地努力，想配制出一种世上独一无二的香，制成香囊，可以匹敌记忆之中的那种香味。只是努力了二十余年，叫好叫座的香件做出了不少，只是从没有一种香料，能够与薛定贵回忆之中，那位夫人当日所赠的香料的味道相比。

“我当日只道，或许广陵府水土独一无二，能出世上最精致的香粉，自然也能制出那等叫人念念不忘的幽香，因此到我掌了薛家家业的时候，我便放弃了金陵府的生意，举家迁来广陵府，开了薛家的妆品铺子。我只道当日能够自广陵府逃出生天，是上天赐福与我，为感天恩，所以薛家的铺子被我命名为’薛天赐’！”

三百五十四章　谈崩了

薛定贵说的这番话里，不尽不实，有不少破绽，绝经不起推敲。傅阳定定地看着对面此人，却不点破。他明白薛定贵话里的意思。

窗台上是一盆珠兰，花瓣小而洁白，在薛定贵指尖微微颤动。

傅阳很熟悉这种味道，傅家五色粉之一的“玉粉”，就是用珠兰花熏染的。他听了薛定贵的“故事”，一时忆起自己当年为了制那藏香所花费的心力心血，以及香件制成时候所体会到的那种难以名状的喜悦。

除了他自己之外，他也曾经目睹过傅老实为妻女手制胭脂、浸头油，见过姚十力为了赠心上人一盒桃花妆，将自己整夜整夜地关在作坊里琢磨……薛定贵的故事，一时竟令傅阳胸中，涌起了一点点“知己”之感。

“那么敢问薛老爷，当年相助阁下的那位夫人，阁下可是已经报答过了？”刚才薛定贵口中，已然露了端倪。

“没有……”薛定贵手指一颤，竟捻了两片珠兰花瓣下来，在他指上，掐出了些许汁液。“如你所想，那位夫人就是戴振昌的夫人，待我过来广陵府的时候，就已经过世很久了。我也曾经问过戴振昌，他丝毫不晓得自己的夫人，曾经做过这样的善事，救过两个被拐落魄的小童。”

“戴老夫人行善而不欲人知，这才是大善之人。”有老话说，“善欲人知，不是真善”，傅阳听了戴老夫人的旧事，不由得油然而生出几分钦佩之情。他曾经听戴老爷子隐约提及，戴悦相貌甚肖祖母，想到这里，傅阳面上神情多多少少松弛下来，露出了几分笑模样。

薛定贵见状暗自心喜，道：“傅小哥，说到这里。你总该明白我的心思了吧。我实在是看戴家后继无人，而戴老爷子年纪已长，迟早无法将这爿家业再管下去，而若是由着戴家的不肖子孙折腾。’戴凤春’牌子一倒，便再没有利用价值，就此可惜了。”

“所以，我今日来想与你说的，傅小哥，你且莫误会我的意思。戴家眼下已是这样，不妨你我两家联手，一起将戴家盘下来如何？”一上来被傅阳堵住了话头，直到现在，薛定贵才终于有机会。将这个他口中所说“千载难逢”的机会，给抛了出来。

傅阳双目微微睁大，随即恢复平静。

薛定贵觉得傅阳动了心，更加循循善诱：“傅小哥，以半子的身份入主戴家。想法固然好，只是戴家下人未必服你管束。为今最好的办法，就是将戴家作坊和铺子里的人，统统换掉，换一批自己信得过的人进去。相信以你我两家的实力，不出三年，戴家必然能够重振。届时我们两家。就算是戴家背后的东家，所有的收入五五分成，可好？”

薛定贵自觉抛出了一个极为诱人的条件。

果然傅阳眉头微皱，似乎在沉思。

现在以傅家的人手与实力，要收拾戴家这个烂摊子，实在是难以两头兼顾。

“我薛家手下有一批善于打理铺子的掌柜。而傅家作坊一直打理得好，想必接手戴家作坊，也是容易的。不如这样，你我两家，一家接手作坊。一家接手铺子，井水不犯河水。回头专门外聘一位账房，记录所有的账目，收益两家平分。咱们可以立个文书，这个规矩一旦定下来，便世世代代遵守，永不变更。”

薛定贵试图以全部的诚意，打消傅阳的疑虑。他表示不打算碰戴家最核心的配方，而铺子的销售收入也尽量做到透明。这样，“戴凤春”的主动权，表面上看还是会抓在傅阳手里。

“薛老爷想得确实周详，是不是这个计划已经绸缪了好些时日了？”傅阳开口笑道，话里带着一丝讥刺。

薛定贵一时不知该如何作答，只略带尴尬地笑了笑，心道：你便笑吧，为人作嫁？笑话，谁与谁作嫁还不一定呢，到时候傅家也被踩在脚下，如何你还笑得出来。

“薛老爷刚刚说起戴夫人，行善不欲人知，故为真善！这一点，我们都是极为敬佩的。然而若有人说，作恶而恐人知，是为大恶。这一点薛老爷也应该明白的吧！”

薛定贵瞠目，表示不知傅阳所言何事。

“我家作坊当日有两个伙计去了薛家，这两个伙计都曾经与他们旧日的作坊朋友提起过，想离开薛家，回到傅家作坊来。然而这两人，确实是离开了薛家，只不过一个被溺死了在小秦淮里，一个被人活活打死，甚至受拔舌之苦。然而这两个伙计之死，元凶首恶却能推得一干二净。这两个伙计，我原先知之甚深，都是实诚人，只是家境不好，未免将银钱看得重了一些。有这两个人的死，就在眼前，薛老爷再来与我谈合作，还说是世世代代的诚意，说实话，我真的很怕啊，怕有朝一日着了你薛老爷的道儿，怎么死的，都不知道啊！”

薛定贵一时面皮紫涨起来。谈小天之死，他事先本不知情，只说是要给个教训的，手下人领会错了，不想竟出了人命。好在这件事情没有留下后患，人说是酒后失足溺水，也说得过去。

然而秦柱子那件案子，手底下做得也太不经心了。他那时刚巧因盐引窝一事，与黄家有些龃龉，岂料处置了秦柱子之后，竟然能令他爬到黄家门口，还留下血字。薛定贵本来还在想如何修补与黄家的关系，此事一出，他几乎连向黄韬解释解释的机会都失了，所幸黄家不久也出事，自顾不暇。待到黄家喘过气来，薛定贵已经将秦柱子一事抹平，极力与黄家修好——

可是眼下，傅阳这样一个年轻后生，在自己面前，竟然以“大恶”这样的字眼来形容这些事情，真真是少不更事，还是太过稚嫩啊！薛定贵这样想，一边就苦口婆心地解释：“少年人，且莫要心急，日子还长，此后很多事情，你慢慢才会觉出，并不是绝对可以用’善’与’恶’二字来简单区分的……”

“你日后也定是掌一大爿生意的人，在生意场上久了，你便会晓得，礼义廉耻，孝悌忠信，都不是做生意的原则，在生意场上打拼，唯一的原则，就只有一个’利’字，为了利，哪怕是血海深仇，也能成为合作的对象。而昔日铺子的伙计，或许在你麾下的时候，还是马前卒一枚，离了你家，就不要为这种人操心了——”

薛定贵突然觉得自己年纪大了，说话很唠叨，怎么突然一时兴起，竟然这样谆谆地教导自己的对手！

而傅阳却静静听着，从他眼神之中，根本看不出到底是赞同还是不屑。

薛定贵一说完，傅阳马上笑着接口，道：“多谢薛老爷指教，只是薛老爷的提议，小子才具有限，不敢受。还是日后，再向薛老爷讨教吧！”

薛定贵一口气被噎在了胸口里，他只道傅阳多少被自己说动了一点。尤其当他陈述关于“薛天赐”来历的时候，仔细观察过傅阳的反应，觉得此子颇有些震动，没曾想眼下竟是这样直截了当的拒绝。

“傅小哥，我已经苦劝了这许久，你要晓得，凭你一家之力，你根本无法救戴家！”

傅阳慢慢将手中的茶盏转了两圈，轻轻地道：“这……就不劳您薛老爷费心了，薛老爷总是慢慢看着就好！当然了，薛老爷最好能够长住广陵，好看看戴家的铺子究竟是怎么振兴的。”

他说到这里，门板上正好“笃笃”地敲了两声，“富春”的伙计在门外说：“傅少爷，门外有两位女客过来！”

傅阳起身，道：“快请！”

薛定贵皱起了眉头，不晓得傅阳葫芦里卖得什么药。

门外悄没声息地就转进来两名女子，当先一