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铁骑银瓶-第36部分
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见了一片小沙漠，这地方名叫“鲁克沁漠地”，走过去便是鄯善地方，即是汉朝大将班超平定曲域的所在的鄯善国。
春雪瓶一路紧行，晚间或投于索伦人家，或投于蒙古人的牛皮帐蓬，饮食住宿，一来到了这里，便有店房可住了。路上所遇的人，无不对她憨热接待，她所逢到的都是勤恳而带著畏惧的目光，她也晓得是受亡去的爹爹的余荫，心中就更伤感。由此往西，至吐鲁番。
这里是天山南麓的一个大都会，商业繁盛，南北往来的人都必须经过这里。春雪瓶就进了城，找个店房用午饭的时候，她就跟人打听，才知道萧姨夫，绣香姨娘跟幼霞那些人，已于半月之前，就由这里走过去了，它的心里略略释念，当日用毕饭之后，即离开了这里，策马越过了天山雪岭，又两日，使到了距迪化不远的达板城，她就在这里找了一家店房住了。她不慌不忙地拿出金子来换了钱，买了几匹颜色素净的绫罗绸缎，就叫店家找来本城高手的裁缝，按照了她的身材量剪，她指定的样式做，那是贵族的旗式衣裳，——这都是为到迪化去见当钦差的那位伯父穿的；并做了两身紧长的衣裤，这又是为骑马时，或夜行办事时之用。
鞋，她也叫来本城著名的鞋铺，也是订做，做了豆青色的平底的旗式鞋，要用银线绣上仙鹤，鸾凤，牡丹等等的花样，她是天足，可不能做小脚鞋，只做了三双哈萨克式的小靴子，一双是白缎子的，银线扎白龙，一双也是白缎子的，黑丝线扎乌龙，另一双是葡萄灰色的缎子帮儿，皮面皮底，帮上订绣的是山石旁边爬著黑熊，松树上面一双苍鹰，这个图案名叫作“英雄斗智”。
马换了新铁掌，叫店家拨了个专人喂时并常常溜著，双剑也拿到铁匠铺里去磨。她自己天天在店房里，手拿著针线做里面衬著的小女裤和袜子，她并不是想到迪化府去摆阔，而是她想的：一个钦差大人的侄女，春龙大王的女儿，不能不如此，不能再像在家里似的，否则便要叫人笑话。
她在此一连住了六七天，连板城本来是在天山山阴的一个地方，天气凉得快，这时满院子都是落叶了，她未尝心里不急于走，然而须等候那些东西全部做好。这天铁匠铺把磨好了的一对发光的宝剑送来了，裁缝也把包做的衣棠全都做好送来了，只有鞋铺因为她所订的那几双鞋的绣活都太精细了，尤其是那双“英雄斗智”的小靴子，据说做那一双比做别的十双还麻烦，他们加工、赶做，到现在才把黑熊绣出来，那帮儿上的苍鹰，左右里外一共是四只鹰，都连影子还没绣出来，请求她再展限几日。
但春雪瓶真不能再在此耽搁了，便叫慢慢地细细地给地做，做完了，派个人给她送到迪化去，鞋铺的店伙就问她在迪化是住在甚么地方，她想不起说其么地方才对，只说：“你给送到迪化钦差大人的公馆里，就有人收。”倒把鞋铺的人跟店家都吓了一跳，翻著眼睛惊慌惊恐地望著这位姑娘。
雪瓶把一切的钱齐都开发了，并叫店家雇来一辆骡子车，簇新的“大鞍身”，把宝剑、包袱，一切行李都放在车里，牛皮水袋，现在也用不著了，她就送给了店家，一切没吃完的沾著沙子的干粮，她更都不要了，白马系在车上，脸上擦淡淡的粉，油亮的大辫子上扎著白绒线的辫根，穿著新衣、新袜、新鞋，就坐在车上，把车帘都放下，她却趴在车上的纱窗向外看，沿途往来的人马极多，官眷的车辆也不少，沙漠是一点也看不见了，两旁都是正在割别的丰收的田禾。由此往迪化，在半路还有一站，还得在店房休歇一夜，她想看见了那一位当钦差的伯父，应行甚么样的礼节，应说甚么样的话，可千万别带出一点野气来，她倒真有些作难。
第二天，她的头梳得是格外的光亮，辫根上另扎了新白绒线，她惨惨地不禁堕泪，在脸上又均匀的敷了一层宫粉，换上豆青色缎子的夹旗袍，穿著豆青色绣鸾凤的新鞋，离了店房她又上了车，在车上她也练习著稳重之态，过午时分就到了迪化。这座名城，繁华无比，土人皆呼它为“红庙子”。进了城，雪瓶趴著车窗往外看，两只眼睛简直忙不过来，走著走著车却停住了，赶车的隔著车帘向她问说：“姑娘！您到哪儿去啊？我这车在哪儿卸啊？”
雪瓶虽知萧千总他已然来到了这里，可又不知他们住在哪家店里，自己既然是官眷，又不可独自找店。于是在车中沉思了一会，便向外回答道：“你把车赶到钦差衙门去吧！”
赶车的发著疑问的口吻，说：“这里哪有个钦差大人衙门呀？”于是他就跟街上的人打听，打听了半天，他才回转头来向车中说：“我打听来啦！不错，钦差玉大人现在住在西门官花园里，可是听说病了很多日子，不能见客。”
春雪瓶说：“不要紧！他别人都不见，可不能不见我，我是他的侄女。你把车赶走吧！快些！”
赶车的一听，原来这位乘主儿就是钦差大人的亲侄女，钦差是比抚台还大得多的官儿，这若是送到了那儿，还能够没有赏钱：当下鞭子“吧吧”地响了两下，车就“咕隆隆”地走去，车后的白马也“得得”地用铁蹄敲著平坦的街道，两旁的人都驻足扭首来瞧，因为放著车帘，是表明车中坐的是女眷，而车后边拴有一匹马，可就奇了。
车正走著，还没转过这条街，忽听车窗外面有人高声叫著说：“姑娘！车里坐的可是春雪瓶姑娘吗？”又听说：“停住！停住！”
雪瓶在车里不禁一惊，心想著：要是韩铁芳也追我到这里，那可真讨厌！趴著车窗往外一看，却见那个人已把车拦住，雪瓶微散开车帘，向外一瞧，见是一个喝得酒脸发红，歪戴著红樱帽的官人，正是萧千总。她就向外说：“萧姨夫！你们早到这儿啦！我绣香姨姨跟幼霞妹现在都住在哪儿呀？”
萧千总喷著酒气说：“就住在南边吉升店里，我就等著你呢！要不是为等你，我们早就离开这儿啦！车掉回去吧！”
赶车的看见萧千总的红樱帽，听了吩咐，他哪敢迟疑一会，赶紧就把车掉过去，慢慢地往南走去，街上有很多人都注意他们，萧千总在车后边踉跄地跟著，少时他就喊那个赶车的，说：“喂！喂！你还不把车停住吗！我跟你说的是吉升店，你难道不认识吗？你是头一回到迪化城来吗？喂，停住吧！笨蛋！”
萧千总的气儿非常大，好像装著一肚皮牢骚，旁边就是一座大门洞，有黑匾红字，粉壁上也写著：“吉升老店安寓客商，仕官行合的店房。”
雪瓶自己撩开了车帘，赶车的已在下面把一个长板凳儿放好，雪瓶就真像娇贵的官眷似的慢慢地下了车，她向萧千总说：“车上还有些东西。”
萧千总说：“叫店里的伙计来搬，你就先进去吧！”遂向店里柜台那面，瞪著眼睛吩咐，说：“带著一点！你先到里院向我的太太回一声去！”柜里立时就有穿长衫的伙计答应著跑出来，恭恭敬敬地带著雪瓶往里院走入，里院迎头的影壁上写的是一个很大的“福”字，两旁有垂花门。
进了有边的垂花门是另一个院子，院子房屋整齐，十分清静，这伙计就指指北屋，雪瓶到门前才叫著：“姨姨！我来啦！”
屋里问一声：“是谁呀？”脚步声紧紧响了几下，屋门从里边开了。
屋里是幼霞，穿著一件红缎子的小夹袄青绸子的夹裤，发髻梳得十分整齐，更像是城里的姑娘了。她惊讶她笑说：“暧哟！雪瓶姐！你才来呀？你走了趟哪儿呀？”她瞪大了眼睛详细看著雪瓶的头上脚下，雪瓶却勉强对她笑了笑，一直进屋，见绣香也自里门内走出来，不待绣香说话，雪瓶就赶紧过去将绣香一抱悲声哭著说：“我爹爹原来是死了！你知道吗？”
她呜咽得说不出话来，旁边幼霞听了，不禁的怔了，绣香楼抱著她说：“好孩子！你先别哭，你到了甚么地方，听人说了其么？”
雪瓶硬咽著说：“我不是听人说的，是我亲眼看见的！我爹爹实实在在是死在白龙堆里了！是韩铁芳给葬埋的，我在沙摸里遇见了韩铁芳。我们现钉成的棺材，将我爹爹的尸体入了脸，——我爹爹死的真惨！”
幼霞赶紧过来拉了她一把，问说：“三爹爹是因为其么死的？”
雪瓶痛哭著说：“就是因为病死的！但她老人家死得并不瞑目！”
绣香这时也满目挂泪，双肩抽播得乱动，她顿著脚，著急地说：“你慢慢说！雪瓶你别哭！你详细地慢慢跟我说！你这样说，我听不明白，唉……”
雪瓶于是强压下心中的悲痛，就将自那夜在红叶谷追赶那盗马的贼人，与她们分手之后的事情，一段一段，详详细细，全都说了，说到韩铁芳在沙漠指出了葬埋的地点，刨掘她的爹爹尸身之事，屋中的人就齐都放声大哭起来。
她不能再往下说，各自谁也不能劝谁，尤其是绣香哭得最厉寓，她的放主玉娇龙是已经死了，确已死了，她可把玉娇龙生前三十余年来的每一件、每一桩的事情都回忆起来了，她身子不禁倒退几步坐在一张椅子上，就趴在那张椅背上，口中数数叨叨地痛哭，雪瓶也哭得连站都站不住了，幼霞也靠著窗子哭号著说：“我得看看我爹爹去！……”
这时，萧千总带著店里的伙计，把车上的那些东西全都拿到屋里，这三个人痛哭的原因，他也明白啦，他也大概看出来了，他就连连摆著双手说：“得啦！得啦！雪瓶姑娘！幼霞姑娘！还有……”指著他的太太说：“你！你可不该领著头儿哭！人死啦，还能够哭活了吗？死人又没在这儿，你们白哭！她老人家还许是扔下了皮囊成仙去了呢！雪瓶雪瓶！你更别哭！你爹爹死了，你就得撑持家业，等穿过了孝，叫你姨娘给你招一门女婿，回到尉犁城，你爹爹给你留下的房产，跟养的马，也够吃著不尽，哭顶得甚么？一点也没有用，你还得姓你的春，咱们白来到这儿一趟，钦差大人不认咱们！”
雪瓶听了这话，顿然吃了一惊，眼泪也立时止住了，就向绣香说：“怎么？莫非如今在这里的这位玉大人，不是我爹爹的胞兄？”
绣香还没有回答，萧千总却又叹了口气说：“怎么不是呀？姓玉的还能有两家子？可是人家现在不认，咱们可又有甚么法子呀！”
绣香却呵斥她的丈夫说：“你别在这儿胡说！你先出去，容我跟雪瓶细说。”
萧千总说：“你说？也还不是那么一件事儿吗！办法是没有啦！趁早她们回尉犁城，咱们回乌尔土雅台是真的！”
绣香拥著雪瓶进了里问，幼霞也随著进去，把蓝布的门帘放下，这间小屋，有桌椅，有炕，墙上还挂著对联跟昼儿，倒还是个适于接待官晋之所，绣香拉著雪瓶在炕头坐下，她擦著眼泪说：“你别著急！听我告诉你！我们来到这儿已经半个多用啦，可是至今还没见过玉大老爷之面！”
雪瓶就把眼泪擦了擦，说：“莫非他对我们真是狠心不认吗？他不知道他的胞妹流落在新疆多年吗？”
绣香坐在她的身旁说：“你听我说！玉大老爷这次是奉钦命到迪化，查办的是抚台以下的很多官员，所以一切人都不见，听说身体又不好，现在害著病。连伊犁舅老爷瑞大人派来的人，都没见著。”
春雪瓶抬起头来说：“别的人他都可以不见，因为别的人都是官，都是男子，都有求于他，他为避免嫌疑，才不见所有的人，但我们并不求他，并不是官，只是几个妇女……”
绣香说：“因为是妇女见面可就更难了！他这次到迪化来，又没带著奶奶，果然要是奶奶也来啦，那倒好了，我说去见她就能见著。现在这位主子，我们早先称呼他为大少爷，我在早先不过是他家里的一个丫头，把我给的不过是个千总官儿，我去也是碰钉子，所以我就也没去，只是你姨夫去了两趟，也没见得著，幸亏这回跟他来的，有跟他多年的一个人，名叫连喜，是他的心腹，他姨夫先把连喜请到这儿来，让他见了见，由我把他宅里的小姐流落边荒，二十年的事情说了，连现在有了你的事情也说了，连喜就咐嘱我们不可声张，别把这些事对别人说，他回去悄悄地禀报了，可是第二天送来了回话，说还是不行！玉钦差说：谁都知道他的胞妹是嫁给鲁翰林，为父病还愿，在妙峰山跳了山涧，尽了孝心，死了，他再没有一个妹妹，甚么流落边荒，现在生死不明，留下一位小姐的话，他更是不能承认，还说那都是荒谬的传言，逼著我们走，不走还要办我们。”
春雪瓶不由得忿忿地说：“我爹爹的这个哥哥，怎么这样薄情？这样不讲理？”
绣香又摆手说：“你听我再往下说呀！那日我们听了这话，可也无法，就叫连喜回去替我们请求，求容许我们在此再住几天，等你来了，咱们再一同走，不然你一定要扑个空，碰巧还许滋出事来，于是连喜又去请求了一下，这次回来，说是钦差大人答应了我们，可是许住在这里，不许满口胡说，否则可是不行。又听说王大老爷的周围戒备得很严，因为在路上就有一次险些出了事！所以现在的公馆，有抚台衙门派的十个兵，还有路过西安府时，那里的抚台派的一个保镖的，听说是叫甚么铁霸王，还有两个也都是有名的镖头。”
雪瓶听了这话，却微微冷笑，这时她是一点悲痛之情也没有了，满腹中只填著气忿。
幼霞把茶给她斟了一杯，送过来，同时也皱著眉说：“我看咱们不如就回尉犁城去吧！”
雪瓶却说：“也得等著办完了事才能回去，不能白来一趟，尤其是现在确已知道我爹爹死了，我爹爹放著在北京的小姐不当，少奶奶不作，而来到这边荒之地，二十年来，虽没受甚么穷苦，可也饱经风尘，她当年的心中必有隐情，还许是被他们家里给挤出来的呢？”
绣香在那边就摆手说：“不是！……”
春雪瓶说：“他现在是钦差大官，他不肯认我，我倒不恨他，我也不想叫他伯父，也不想他叫我是甚么侄女，外甥女，我只是无论如何也得见见他，把他妹妹死的事情告诉他，埋的地方告诉他，看他怎么样，看他是不是真无半点手足之情！”面容发白，嘴唇紧咬，秀目圆瞪。
绣香却沉思了半天，结果说：“那么，就叫你萧姨夫把那连喜再找来吧，你当著面再跟他说一说，也许……”
正说到这儿，萧千总就掀帘子进来了，原来他在外屋已听了半天，他就接手说：“据我看可不必再这么麻烦啦，连喜那家伙是个老跟官的，滑极了，他的话没有说死，可是意思已然透露出来了。干脆！他们的姑奶奶玉娇龙二十年前在妙峰山跳涧没有花，是到新疆来了，他们上上下下，早就知道，别的人只要是知道玉娇龙名字的，没有人相信她能够摔死，可就只一样儿，不能认！绝不能认！认了之后，就门风丧尽，他的钦差也就做不成啦！所以我想就是再把连喜找来，也是白搭，你等候他出来，拦他的轿子，他也能叫人把你押起来，这也不怨他无情，实在是你的那个爹爹早先把事情作得太过份啦，名也闹得太大！因为她当年杀过些江湖人，直到如今，那些江湖人都时时想报仇，只要是姓玉的，他们都恨入骨髓，听连喜那口说：此时玉大老爷，奉钦命西来查案，第一次在柳河镇，第二次在长安，都险些遭了贼人的毒手，不然也不会吓得病老不好，也不至于雇了铁霸王窦定远，方天战秦杰，仙人剑张仲翔那三个人给他保镖，他实在是个又老实、又胆小的人，他是不知道你就是春小王爷，他要是知道了，别说见，连听你的名字也不敢哪！”
雪瓶此时发著呆不语。萧千总又说：“依我说，你既然来到道儿啦，那么今天歇歇，或是到大街上逛逛，买点吃的用的东西，明儿一早还是赶紧回家，我也灰心啦！我想把你们送回尉犁城，我再到乌尔土雅台去销假，再当一年半年的差使，我也就想法子辞了，不他妈的干啦！当一辈子的差，至多还是我这个千总，绝不能升！我想将来带著你姨姨，也长住在尉犁城，我就给你当个老家人，那倒不错。”叹了口气又说：“至于你的爹爹呢，你们也就不必再思念她啦！光伤会子心实在无用。既然做得很好的棺材啦，那就先别忙，咱们回到尉犁城，买块好坟地，种上树，刻好了石碑，那时再雇上吹鼓手、杠夫去放灵，连灵，大办丧事也不晚！”
雪瓶不动声色，只把头点了点，说：“好吧！就依著萧姨夫的话办吧，我心里不难过，也不生气，只是我既然来到了迪化，我就不能住一两天，至少我得住十天，我得住在此地逛够了再走。”
萧千总说：“这倒不要紧，玉钦差又不是地方官，他没有驱赶咱们离开这里的权力，上回他也不过是叫连喜劝我们，说：你们弄错了，本来没有那么回事，你们从其么地方来的，就回甚么地方去吧！别白白耽误工夫，如若路费不够，我倒可以借。”
雪瓶冷笑著说：“谁要他帮助路费？我也知道，我爹爹不过是我的爹爹，我并非玉家的人所生，但我……”说到这里她忽然不说了，又转向幼霞问道：“那天夜里咱们分了手，次日你们就走了吗？在路上再没出别的事吗？”
幼霞说：“第二天我们走时，我倒盼著出点事，好试试我有没有能耐？可是，想不到一路平安的就来到这儿啦。瓶姊！那匹马怎么样啦？牛脖子那个贼真可恨，那都是萧姨夫！”她拿眼睛瞪著萧千总，萧千总一听提到了这件事，就脸上更红，被瞪得溜出屋去了。
春雷瓶却说：“那匹马我见著了，只是我也不想要它啦！”
幼霞说：“为甚么不要？”
雪瓶说：“在沙漠里，我把它送给人了。”
幼霞又问：“送给谁啦？”
雪瓶却没有回答，她的芳心又不禁想起了韩铁芳，又想起自己如今遭人白眼，连一点亲戚关系人家也不肯认。自己在尉犁城虽然有些产业，其实是孤苦伶仃，举目没有亲人，还不如幼霞，幼霞的父母俱在，人家又本来就是哈萨克，我呢？一个汉人的孤女，终生在哈萨克的群里称英雄，在沙漠里当王爷，将来哪里是归宿？我爹爹又如何？她临死时未尝不想说许多话，劝我离开新疆，莫再也老死沙漠。只是我没在她的眼前，她有话说不出来罢了！唉！我真不如叫韩铁芳带著我到东边去，另见见一番世界，另创一番事业，想到这里，她又不禁心酸，但把眼泪强忍回去。
当下她就在炕头坐著不发一语，幼霞也穿得很漂亮，刚才虽流些眼泪，但如今她对著镜子用脂粉把泪痕都遮掩下去，她过来拉著雪瓶的手说：“瓶姊！你也别净坐在这儿，我带著你到街上去逛逛吧！上真是热闹极啦，铺子多，来往的人也多，十字街上还有卖药的、耍熊的、打棒的，热闹极啦，我真没到过这么大的地方，咱们去逛逛好不好！”
雪瓶点了点头，就站起身来，同绣香说：“姨姨！我们去走走。”
绣香点头说：“好，可是出去要小心呀，不要多说话呀！”
雪瓶说：“我知道，到了街上，我们连一个人也不认识，就是想要说话，也没地方说去呀！”
绣香又说：“还是先叫他们套上一辆车吧，你们坐在车上，也免得人看你们。”
幼霞却有些不高兴的样子说：“姨姨你出去看看，街上往来的有多少旗装的、汉装的女人？人家都不怕看，独我们怕看吗？”
绣香说：“你孩子家知道甚么？这地方可同不得尉犁城！”
幼霞斜愣著眼睛，撇著嘴儿说：“这地方就特别，是不是？”
绣香说：“这地方也不特别，像北京城、像东方的许多大地方，也全跟这儿一样，你们是想也想不到，这不能比尉犁城……”
幼霞停了一声说：“我才厌烦尉犁城呢！”
绣香知道拦不住她们，便也无法，可是又低头看了看雪瓶脚下的那双青缎子的鸾凤鞋，就又不禁皱眉说：“你还有别的鞋没有？换上一双吧！这双鞋穿上太不像样子，太扎眼了。”
雪瓶却生气地摇头说：“姨姨你可也太啰嗦啦！怎么像个老妈妈似的，脾气要是急一点的谁能受得了？”说到这里，却又勉强一笑，拿上她的紫红手绢挂在衣钮上又说：“姨姨记住了！叫店家另给我找一间房子，今晚我跟幼霞在一块儿睡。”她拉著幼霞出了屋子。一直往店外走去，也不觉得有谁注意著她，更不知萧千总这时候上哪儿去啦，她们就一同走到了街上。
雪瓶的青色缎子的发光的旗袍和绣得极精细的袄，幼霞的红缎衣裘淡青缎裤，下面可登著一双马皮的小靴子，尤其是雪瓶那白辫根，更是招引人注目，但她们却不大留心人家，她们只看著街道两边的每一家铺户，全都买卖兴隆，这时虽不是吃饭的时候，附近的几家酒饭铺里可都是刀铲乱响，有一家小酒馆，里边乱烘烘她，还有人在“崩楞崩楞”的弹琵琶。
幼霞拉了雪瓶一下，说：“你看，萧姨夫又在这儿啦！他天天除了喝酒、吃、赌钱，就来弹这只破琵琶！他简直就不想到钦差的公馆里去，我想，都是因为他不行，要没有他，也许咱们就能见著你伯父了。”
雪瓶也扭头向那酒铺里著了著，见里边有许多穿短衣的人，都不像是本份人，都隔著窗户直著眼来著她们。她不由得生气，急忙拉著幼霞走过。依著幼霞是要到十字街上去逛逛的，她还要买两盒宫粉。雪瓶却悄声讯：“我们也不便到人太多的地方去，再说你看，这街上来往的人，穿著像我这样衣棠的，实在没有，我们也不必太叫人注目。宫粉也可以临走时再买，现在我想到钦差公馆那边去看看，认一认那个门儿，过几天，我想瞒著萧姨夫萧姨娘，我自己去，也许我伯父能够见我。”
幼霞说：“对啦！我想也是，你应当自己去见见，可是我只听说钦差的公馆是在甚么官花园，我可不知应往哪边去走。”
雪瓶说：“我知道是在西门那边，咱们就往西边走吧，我想一定能够走到。”
于是两人往西又走了不远，看见街头有一条很宽的胡同，两人就走进去了。这胡同地下净是土，走了不远，就把雪瓶的鞋弄脏了。她倒不大在意。这里两边都对开著门儿，也没有其么大户人家，有的门儿里出来旗装的老太太叫狗，有的门里又出来抱著小孩的缠足妇人，雪瓶就去找了个旗装的老太太打听，她的装束，和她所说的北京话，都使这位老太太觉得亲近，认为是同乡，她所打听的宫花园，原来在此地是无人不知，老太太就用手向西指著说：“你就一直往西走，看见城墙再往北就到了，那儿的墙很容易认，下面是虎皮石，上面是咕噜钱，我的儿子就在抚台衙门当差，去年抚台大人就在那儿给老太太办的寿，我还去听过戏呢，现在听说那儿住的是钦差大人，也是从咱们北京来的。”
雪瓶见这位老太太爱说话，恐怕她问自己的来历，忙道了声：“劳驾！”赶紧就走了。幼霞跟著，她两人就往西走去，走了半天，才走到城根，这地方很荒凉，住户很少，她们往北走，眼看快到西门了，她们才望见路东有一道高墙，墙的下面是砌著各色的“虎皮石”，中间涂著白灰，似是新涂的，上面是拿瓦做成的透明的钱形，墙里有许多棵柳树，把金黄色的柳丝抛到墙外，大门就对著城墙开著。
原来这真不是平常的花园，门前站著腰挂钢刀的官人有五六个，还有仆人、差役出入，并有个身约六尺的大汉，赤黑的脸，大辫子，腮上有一块很深的刀疤，披著青缎大夹袄，正在那里闻著鼻烟，扬眉吐气地跟守门的官人在谈话。雪瓶跟幼霞，这两条艳丽的影子照到他们的眼睛里，他们就都把脖子歪过来，眼睛都直了，幼霞的脸上已经现出紧张之状，但雪瓶却从容镇定，连眼珠儿都不稍斜一斜就走了过去。
原来往北走不远，就又是通到东边去的一条巷子，她们走了进去，见这巷里的住户还不少，铺子也有几家，靠著右首即是那官花园北边的墙，墙里起了几间楼，画栋雕梁，十分华贵，而窗槛旁有柳丝飘飘地挪动，小鸟在里边唱著歌，更显得雅致。
幼霞就不禁笑著说：“哎哟，这几间楼可真好。”又低声向雪瓶说：“大概钦差大人就住在这楼上吧？”说完了这话，仰著脸儿瞧了瞧雪瓶，雪瓶却装做没听见，一直往东走去，幼霞却追上了她，声音不大也不小的叫著说：“瓶姊！你不是说要进去见你伯父吗？怎么你又不去啦？怕官人吗？”
雪瓶回身拿眼睛瞪她，悄声讯：“嚷嚷甚么？”一抬头，见刚才官花园门首站的那条大汉——腮上有一块很深的刀疤的大汉也跟著她们来了，这人长得真凶，两只眼更凶，且含著一种不怀好意的笑容，一边走一边还用鼻子吸烟。
雪瓶却向幼霞使眼色，赶紧又往东边走。这条胡同原来是四通八达，有车也有马，很热闹，雪瓶只想躲避那个人的追随，也不顾方向，走著走著竟来到大街上了，这是西大街，车马更多，两边的铺子更繁盛，她看见有一家香粉店，就急匆匆带著幼霞走进去，幼霞的脸儿不住地发白，胸脯儿紧喘，旁边有红漆的大板凳，她就坐在那里休息。
雪瓶却到柜前去买胭脂，其实她现在系著白辫根，胭脂本来用不著，但她还不住地挑来选去。这家铺子里面也悬著金字的大匾，字号是“异香斋”，不独卖妇女用的胭脂粉等物，且卖线香，檀香，佛烛，黄表纸钱等等，柜前买东西的人并不多，忽然背后有一个人进了门，惊得幼霞立时就站起身，雪瓶也回身去看，却见又是那个大汉走进来了，直到柜前，站的地方离雪瓶不过两三步，他就大声向柜裹说：“掌柜的！给我来一封上好的线香，十五那天我要到关帝庙去烧香，求求关老爷作个媒，赏给我一个好媳妇。”
店里的掌柜的和伙计都像很怕他似的，赶紧给他去拿香，雪瓶匆忙地买了两包胭脂，同幼霞点点头就往外走，幼霞还发著呆扭头，不料那大汉手指捏著一点鼻烟，就向雪瓶一弹，雪瓶倒是没有被弹著，可是幼霞的脸上已经著了一块鼻烟，她立时就瞪起眼来要骂，雪瓶却急忙拿眼色拦住了她，用自己的手绢轻轻地替她抹下去，就拉著她出了这铺子。
幼霞嘴里还嘟嚷著，忿忿地说：“我非得回去打那个人不可！”
雪瓶却低声劝她：“不必！不必！你先忍著点气，跟我回到店里，我再告诉你，我还有点事要叫你帮我办呢！”
幼霞遂就跟著她很快�
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