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铁骑银瓶-第28部分
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去，那咱们只要见著人家，就投宿，这山里的人家除了猎户，就是樵夫，倒还都靠得住。”
绣香也从车中探出头来，著急地也让他丈夫上车，并要下来拉他。牛脖子已跨上马往前边走去，回著身大声嚷著说：“走吧！往前边不远就有人家，那地名兄我都知道，叫作红叶谷，大概那边还有店房。”
萧千总听了这话他才慢慢地站起身来，直著眼向雪瓶说：“姑娘！咱们可得把话说明，到了那红叶谷，咱们可一定歇下，半夜里有山狼闯到山谷里把我吃了，我都不怨你。反正我是不能再往下走，我真怕掉在涧里！我比不了你，你是你爹爹传授的，你们都是异人。可是饶是这样，你爹爹还回不来了呢！”
雪瓶一听这话，不由把眼一瞪，假若不是看在绣香的面，她真许挥剑把他杀死，忍下了口怒气，就挥鞭说：“别多说了，走吧！”
当下萧千总垂头丧气地又上了车，绣香又不住埋怨他，他的脸上也显出了很后悔的样子，觉得是得罪了春雪瓶，想找著话儿跟雪瓶说，雪瓶也无暇答理他，只催著车马快往前进，她的意志还不为这场暴雨所折，还是要当日就走出山口，于细雨簇簇之下，马蹄车轮磨著新洗的山口，发出清脆的声音。
转过了几道山环，越过了两重峻岭，雨虽未再下大，可是云气很低，对面五步之内全都看不见人，雪瓶也觉出有些危险，马也不敢快走。同时水声极大，据赶车的人说：“这一定是雨水勾上了山水！恐怕走不过黑龙头了。”
雪瓶问：“黑龙头是甚么地方？”
赶车的说：“黑龙头是一座山，转过那道山是一条曲曲弯弯的下坡路，再走四十里就出了北山口啦！”
车上的萧千总说：“算了吧，那四十里我可宁死也不走啦！要被大水冲走还不如被狼吃了呢！”
此时众人都注意著雪瓶的眼色，那意思是希望雪瓶快决定主意，到底今天是不是一定得赶出山口？
而此时春雪瓶突然一阵神色愁黯，因为她的心里忽然想起来许多事，其一，萧千总刚才抱怨似的说了自己的爹爹回不来之事，这不是诅咒，恐怕是真的。其二，赶车的说出了黑龙头，她却不禁联想到了白龙堆，那天是不是因大风失散了两个人，或是……。
唉！到底当时的情形是怎样呢？几时才能把那姓韩的找回来，细细询问？其三是她忆起了从前，那时自己才十三岁，暮春时节，草原的草刚长，孔雀河中的水初涨，她爹爹时常在河中洗马——就是现在这匹黑马，——兼练习水性，因为她爹爹曾说过，将来只要有机会，她还要赴青海走走。由青海再住江南，找李慕白去索回那几卷奇书，所以必须先将水性练好，因为江南多水。那几卷奇书李慕白决不能够善给，必定有一场恶斗，就许在水中恶斗。那时记得自己的小心里是十分的忿忿，也耐著心学习浮水，练习著在水里睁眼睛，拾取那河底的带颜色的小石头子拿出来玩！……她的心飘往那往事，如今只有黑马犹存，爹爹却杳然不知生死，她不信赛八仙的卦算得灵，她就不胜地悲伤。
又转过了一道山岭，往下面看就有一座低谷，四下的雨水都向下流，下面却在轻烟之中隐著一片绿色，且看得出来许多屋顶，听得见几声隐约的犬吠，赶车的说：“这里就是红叶谷了。”
萧千总在车上听见了，就急忙说：“停住吧！停住吧！”
那牛脖子却仍在前边不下马，说：“向前走吧，天色还很早！这时山水之声也小点，大概黑龙头能走得过去！”
萧千总怒骂道：“王八蛋！你他妈的命不值钱！老爷还有一大家子人呢！谁跟你去送命？……王八蛋！不是我心好，能叫你跟著我们走？还能给你马褂穿？”
三个赶车的一齐向雪瓶哀求，说：“小王爷！咱们不如就在这儿投宿吧！这儿也还稳妥，天真不早啦！往下可真不好走，反正明天晌午，我们一定把车赶出山口，五六天准到迪化就是啦！”
幼霞也皱著眉说：“你瞧你身上多么湿！也得小心冻出病来！”
雪瓶也觉得难违众意，她就说：“谷这么低，车辆能够下去吗？”
赶车的说：“能下去，那边有路，一辆车足可以走得过，因为这红叶谷也不是个小村子，早先这儿也还有座官厅呢，有一位老爷带著几个兵，为的镇守这股山路，免得官车有闪失，前二年才裁了的。”
萧千总已经下车，连说：“道路很好，赶车的，你们给我找路往下赶吧！到了下边，有店咱们住店，没店咱们在人家住宿，好在咱们车上是女眷，住在人家家里也没有甚么不方便。”
于是第一辆车的赶车的人就下车步行著，揪著骤子向前走，山路曲曲弯弯，越来越低，可是并不十分斜陡，少时车就停住了，赶车的说：“只能停在这儿，不能再往下赶了，要不然明天早晨走的时候，车可没法子转过来。”
雪瓶也下了马，牛脖子正在去解那匹黑马，雪瓶叫了他一声，才赶紧过来，把白马也接过去，他眼睛吧答吧答地望著雪瓶，龇著黑牙笑说：“看！小王爷你的身上衣服全都湿啦！”
雪瓶没有理他，自己解下马上的湿包袱和宝剑。萧千总搀著他的太太，又大声嚷嚷，叫车夫们也别净忙著卸骤子，先帮著拿一拿车上的东西。
此时谷里的那些户人家已听见上面的杂乱声音了，狗就汪汪地乱叫，三五个村民也迎上来看。
萧千总就在前面，先是客气地说著：“惊扰！惊扰！”后来就拿起来官的势派说：“我是个千总，我们这几位堂客全都是钦差大臣的官眷，我们都是要上迪化去的，遇见了雨，当天赶不出山去啦，只好打搅打搅你们贵村，腾出几间房子来叫我们住一宿。”
村里的人见他头上戴著红缨帽，就有点害怕，又看见了车、马、骤子一大群，更看见了虽然衣服都湿了，而长得又雍容华贵的一位太太，两位小姐，他们就更不敢怠慢了。于是有两个人迎接上来，连连带笑说：“成！成！今天是贵人来了，我们哪敢不接待，只怕我们这地方太窄，叫老爷太太们受屈！”又有两三个人跑回去嚷嚷著报信，一会儿村里的媳妇、大姑娘、小孩子、老头子、老婆婆都等著出来瞧，上面的车夫们也乱忙著，尤其是牛脖子，他一个人拉著四匹马，到小山沟里叫马饮那尚在潺潺流泄的雨水。
大家谈话纷纷，观著山谷的回音，愈形紊乱。少时，渐渐地静下来，三个赶车的都把车卸好，骤子也喂过了，他们有的躺在车里，有的坐在山石上，抽旱烟，说闲话，村中的树木仍弥漫著雨烟，天空还隐隐滚著闷雷，几条大狗还向著山路上的车马人等乱咬，牛脖子拾起石子来打狗。村里却静静地，雪瓶、绣香、幼霞等人，都分宿于村民的家里。
这座幽谷山村，人家约五十户，居民都是由陕甘两省迁来的，这里也开辟著几十亩山田，饮的泉水，种的果树，还有一家小铺，卖酒卖盐，真似世外桃源一般。可惜都很穷，房子虽都是拿石头，石片建筑而成，经过了这场大雨，也还没漏、没塌，屋里也有拿木头搭成的床，床上也铺，干草，但居民却都穷困得很，男人都赤，上身光，脚，女人的身上也很少有件不破的衣服，他们因为在一个地方住不下，就分在两处住，雪瓶跟幼霞住的人家是姓张，萧千总夫妇是住在隔壁的胡姓家里，胡家的男子是个猎户，他说山上有狼，赶车的那些人睡在那里不大妥，他就也给赶车的和牛脖子都找了住处，骤马也全牵到谷中系在树上，叫几条大狗看守著，山路上只停著三辆空车。
这时离，天黑尚早，几个人家都烧柴热水做饭，男人跟女人都忙著，一大群小孩子也张家跑跑胡家跳跳，看著穿著绸缎衣棠的大姑娘，又看看那位“老爷”。萧千总此时已换了一身半新的官衣，躺了半天，心也静啦，疲倦也歇过来了，村民给他做的饭，有黑面饼子鹿肉脯，还有半砂碗酒，他吃了喝了，心里也十分知足，外面有风冷，屋里又很闷，他就索性穿上件大棉马褂，坐在院中的一块湿石头上乘风凉。仰了仰脸，觉得云气很低，仿佛上面盖著个棉被，可是一滴雨点也没有，山风摇著树木阵阵地响，高处的雨水向下流，发出铮铮的音乐之声。
听了半天，他非常地高兴，就从屋里抱出来那只琵琶，他起先是胡弹胡拨，后来也“崩弄崩弄”
弹奏出来两句小曲，他高兴极了，又唱起来：“正月里来正月正，我与小妹逛花灯。”
绣香在屋里嚷嚷著说：“你唱的是甚么呀？多难听！唉！别唱也别弹啦！人家心里有多么不高兴呀！谁能像你？你想发脾气就发脾气，想乐就乐！”
萧千总也立时放下了琵琶，跟这里的主人要了一杯茶喝著，这枣树叶子煮的水，就算是茶，他可真的喝不惯。此时牛脖子穿著酱紫的破马褂又来了，他也喊在屋中太闷得慌，云太低，压得人喘不过气儿，不如到外面来凉爽，他宁可在外面睡一夜看马，也不在屋里睡，又不知他从哪里借来的一杆五股钢叉，叉柄上还有两个铁片，一摇起来，就“哗啦哗啦”地乱响。
萧千总笑著说：“你小子来唱一出金钱豹吧！”
牛脖子也不懂“金钱豹”是个甚么东西，他只把叉使劲地摇著，说：“今天晚上我要拿著这杆叉防狼，如果我要叉死一匹狼，剥了皮，一定送给萧老爷你做个狼皮褥子。”
萧千总说：“我怕褥子把我吃了，小子，你就提防著点吧，别叉不成狼，倒叫狼咬断了你的牛脖子，其实狼也还许不吃你呢，嫌你臭！最要紧的是咱们那几匹马，我的那匹黄骡，小王爷的白龙，那位幼霞小姐的赤兔，还有顶要紧的是那匹黑马，反正这四匹马十六条腿，只要有一条马腿被狼咬伤，你就留神你那两条腿吧！”说完了，他又向旁边蹲著的村民说：“你们这儿真是常闹狼吗？”
村民点头说：“有时候就闹，前天还把砍柴的童老二给吃了呢！”
萧千总听了也不由打了个冷战，立时就拿起琵琶来要回屋去，他又问说：“强盗许不至于有吧？”
村民说：“早先倒有，现在没了，因为这山里没得吃！”
萧千总真没想到这里原是这种地方，今晚不出事就算便宜！在这儿住著，还真不及赶出山口去呢！他挟著琵琶又进了屋。牛脖子倒像是一点也不在意甚么狼跟强盗，他摇动著钢叉，就走了出去。
这时候在隔壁住的雪瓶幼霞，也都换了干衣服，把晚饭也用了，因为屋中闷，两人也走到院中来，隔著一道短短的石头垒成的墙，把那边萧千总弹的琵琶跟唱的小曲，以及所说的话，牛脾子耍叉的声音，她们全都听见了，幼霞就拉了雪瓶的胳臂一下，说：“这山裹还有强盗？”她露出一点惊讶之状，雪瓶却极为镇定，问说：“你怕吗？”
幼霞又笑著说：“我怕甚么？我恨不得这时狼跟强盗都来，我要看看到那时我有办法没有，三爹爹她老人家一生在高山、在草原、在沙漠，单身杀强盗！”
雪瓶摆手说：“别提了！”提起自己的爹爹来，她就又很难过，又疑虑。
她将眉毛锁了一会，便突然向幼霞说：“你没看出来了跟著咱们的那个牛脖子，就不是个好人，今夜我们就要提防著他！”
幼霞愣了一愣就顿脚说：“都是萧姨夫不好！”两人在院中站立了一会，就见天上的云气越来越发黯，树木摇动声，雨水流泄声，越来越大，两人就又都走进屋中，也没有灯可点，一个村民的媳妇抱著个孩子，进来跟他们闲谈了几句话，她们倒能听得懂对方的话，可是那妇人却不懂她们这北京话，所以毫无兴趣，那村妇就又抱著孩子出去了。这里雪瓶就抽出了双剑，拿她的一块绢帕擦拭，旁边幼霞就问她说：“瓶姊，你擦宝剑有甚么用呀？莫不是你想到今天夜里一定有强盗要来？”
雪瓶说：“他们也未必敢来，不过我们不妨防备点。”
幼霞一听，当时也拿出她的那口宝剑来，也用手巾擦抹著，两人在屋里就像作工似的，都这么加紧地擦剑。
外面的天色更黑了，山风山水的声音也更大，雪瓶就不禁心中凄恻地想著：在沙漠里若刮起来大风，一定要比这声音还猛烈吧！可惜我不能断定我爹爹是不是现在仍在沙漠中受著大风的吹打，她若是准在那里，就凭大风能将人吹死，我也要去救她！正在想看，忽听外面一阵犬吠之声，汪汪地乱叫起来，山谷的回音也汪汪地响著，就仿佛有无数条大狗，都看见了甚么诧异的东西。
雪瓶立刻就站起身，持创出屋，幼霞也持剑随地出去。雪瓶说：“咱们两人得分开办事，如果真是狼或是强盗来了，那就叫我独自去抵挡，你只保护住了萧姨娘跟咱们的马，尤其是那匹黑马！”幼霞点头答应。
雪瓶在前，一纵身上了石墙，由墙上又跳到邻舍的屋子上去。她就如同一只敏捷的狸猫似的，一只手握著双剑，将剑藏在背后。她瞪著眼向下瞧去，就见夜色混上了烟云，连上了树木，灰茫茫地一片，甚么也看不清，只听见狗叫声越来越急。雪瓶就由石屋再跳到了石墙上，一连走过了好几户人家，只听见狗叫，倒没有别的声音，她正想要下去看看，就听“哗楞哗楞”的钢叉响。
那牛脖子使著气骂说：“这几条癞狗！你们瞎咬甚么呀？”
雪瓶这才放了心，知道并没有发生甚么事，又听牛脖子叹了口气，自言自语地说：“狼倒没有来，狗先乱叫唤，他娘的就都别睡觉了！”
雪瓶回过身来，悄悄又顺著墙行走，见五步之外有闪闪的一条白光，是幼霞也站在墙头，一手提著宝剑，一手向她招呼。
她轻轻快快地走了过去，幼霞就悄声问她说：“有事吗？”
雪瓶摆摆手说：“没有事。”
幼霞在前，雪瓶在后，两人又踏石墙、走石屋，迅速地过了两重院子，见下面皆无半点灯光。
忽然听得有一间屋里，是她们萧姨娘的声音，说：“你去看看好不好？两位姑娘都在那边，怎能叫人放心得下？再说，若不去看看，也显得咱们太缺礼啦！无论如何人家拿长辈看待咱们，这回人家姑娘总是跟著咱们出来的！”接著就是萧姨夫的声音说：“唉！你怎么说是她们跟著咱们出来的呀？说实话！这回若没有她俩，我还不敢来呢！咱们不过是比跟班、听差的稍微强一些，人家有宝剑，房一蹿就能上去，半夜里骑著马敢走草原，咱们敢吗？你叫我出去，你是想叫我去喂狼吗？你真是好心眼儿！我可不上你这个当！”
幼霞掩住口要笑出来，雪瓶却听萧千总说著说著，忽然把语声压下去了，就不由得十分疑惑，赶紧跳下墙去，脚下一点声音也没有，她走到屋门的前边，蹲伏下身去，侧耳句屋中静听，就听萧千总悄悄地向他的太太说：“你放心！到了迪化还不定见得著见不著呢！赛八仙的卦虽说算得灵，可是未必回回灵，咱们那位姑奶奶，这时真不定怎么样了呢？她一辈子作的事也太过份了！结果一定好不了！这次咱们到迪化去……”
绣香哭泣著说：“那咱们何必去呢？那还不如在尉犁城等著把韩铁芳找来，倒还许问出个真情，这回倘若到迪化见不著她爹爹，咱们这不是把人家孩子给骗了吗？”
绣香是很悲哀她哭了。雪瓶在此也肠如刀绞，泪不住地籁歉向下流。又听萧千总说：“唉！你又哭，我要死了，大概你也不能这么哭我！可是，咱们全都是受过玉宅的栽培，玉娇龙对咱们确实有恩，可是这些年咱们对她也不错。这回我主张上迪化去，这就叫作撞木钟，万一要是撞响了呢？叫赛八仙那家伙把卦算对了呢，那就好，甚么麻烦也没有啦。咱们见一见钦差大老爷，托一托他再栽培栽培我，咱们就由那里回乌尔土雅台。倘若见不著那位姑奶奶，或是证实她已经死了，那咱们也得去见见钦差，雪瓶虽不是他的亲外甥女，也跟外甥女一样，那就得请他收养，或带回北京，或就在新疆给她找婆家。因为她饭虽有得吃，人世不会欺负她，可是她又不是哈萨克，哈萨克既不娶她，缠回也不要，像我作这小差事的更不敢讨她那样子的老婆。她不是小啦，也二十啦！将来可怎么办？难道真叫她袭玉娇龙的缺？在沙漠草地上男不男女不女地飘流一辈子吗？……”
此时户外的雪瓶反倒惊讶得忘了悲痛。她第一次知道自己的爹爹的真名字，原来叫作玉娇龙，爹爹的生平到底是怎样？自己的本来父母是谁？因何才被她扶养？此时屋中的萧千总已不再言语了，绣香却仍在哭泣。雪瓶站起身来，就要进屋去问问详情，忽听犬吠之声又厉害了，这回比上回叫得还要急，幼霞又在墙上嘴中“哧哧”的叫她，她赶紧回身跑了三二步就越过墙去，双剑分两手持握，向外就跑，只见群犬都向山路上追了去。雪瓶先去找马，一看红马黄马和螺子尚在树上栓著，黑马白马连看马的牛脖子全都不见了，那山路上却有马蹄哨哨之声，十分地清脆。
雪瓶大怒，就向山路上追去，一群狗又档著她咬，她以手中的双剑将狗驱散，仍往上追去，三辆车又遮著路，同时四面是云，山石又极滑，她不敢快走，此时见山路转弯之处，隐隐有一条白影，就是她的那匹白马，她只恨未预备著弩箭，一时情急，将双剑归于一手拿著，她把另一只手向旁边摸起了一块碎石，就向看那条白影猛力的投去，只听哗啦的一声响，那边像有甚么铜铁的家伙扔在地下了，而蹄声哨哨越走越远，雪瓶怒喊说：“回来！你绝跑不出山，我寻著你必要杀死你！”也不知那边的人听见了没有，但是绝不答话地向前逃。雪瓶顺著山路紧追，攀树登石，追出了很远，已上到了很高的地方，向下一看，只见一片一片的白云都像那匹白马似的，蹄声却听不见了。风声愈大，山水愈响，树木乱抖得更厉害，狗仍在下面乱叫，她四下张望，若然觉得眼前一亮，相隔约有一箭之远，那边分明有一晃一晃、忽明忽灭的火光，还不像是灯，分明是许多火把，而且似是往近走来了。
雪瓶心中明白，这山里原来真有强盗，牛脖子在尉犁城时就已跟贼人勾通，他早已惦记上了我那两匹马，但我那匹白马可以舍弃，黑马却是死也不能使它到了别人的手中。于是她又向前忿忿地紧追，迎著那惭来渐多渐亮的火光赶去，脚下是极为难行，带尖的山石，有刺的树木，很滑的青苔，残留的雨水，旁边又是烟云遮罩的万丈悬崖跟深涧，她时刻要小心，却又时刻不敢缓，越过了一道高岭，向下走去，却觉得山路渐渐的宽平，那些火光来得也愈近了，显然看出来确实是火把，一共有二十多只，有的走著走著就被风吹灭，有的却风一吹它更亮，熊熊闪闪的火光之中，照著可不只是二十几个人，至少有四十个人，渐渐也能听见他们的说话了，可是听不清楚，又渐渐听到了他们的脚步之声。
这时雪瓶只恨未带著弩箭，不然站在这里连枝箭射去，他们就都得倒下。雪瓶又向前走了几步，就见右边有几座高石，上面大约生著有两三棵树木，雪瓶就将身子向上一纵，轻轻跳了上去。她在上面双手持剑站立，向下看著，就见火光逼近了她的眼睛，连这些人的模样她都看出来了，只见有的头戴著破草帽，有的手中蒙著头，有的就把一条辫子像蛇一般的盘绕在头上，其中多半穿著汗挂、夹袄，还有几个光脊梁的，都用手举著燃著了的干草把跟枯树枝。他们说著：“可要小心！”
“别管旁人，只敌住那两个丫头就行。”
“哈萨克的那丫头还不要紧，只有飞骆驼……”相距只有四五十步远，这些人万也没想到山石上会有人，春雪瓶不是飞骆驼，简直是飞鹏、飞豹子，她手擎双剑从上向下蓦然一跳，喝一声：“都站住！”把那些人都吓了一跳，有的就失声喊出来。雪瓶双剑齐挥，立时就砍倒了两个人，其余的全都乱纷纷地向后退，齐声大吼道：“你是谁？……”
雪瓶连半句话也不答，只是舞剑逼近，众贼也一齐用刀相迎，当时刀剑齐鸣，人声乱嚷，但雪瓶的双剑无论砍、刺、掠、削，几乎每一剑都不虚发，每剑必有惨呼之声髓之而起，必有火把扔在地下，与创光相映著，一霎时倒在地下七八个，堕下崖去有十几名，其余的人全都抹头逃跑了，雪瓶多日的胸头抑郁之气，到如今才发泄了一半，她的双腕都已有点酸了，脚下踏的不是人的手，就是像雨水一般的血，地下燃烧著的火把照得石头发红，照得云雾也发亮。
她用双剑架住了一个刚要跑而没跑成的贼人脖颈，这个贼就向她跪下了，央求著说：“小王爷！……”雪瓶怒问说：“你们都是从哪儿来的，牛脖子那个贼偷了我的马往哪边逃的？快实说！”
贼人说：“我没看见牛脖子，他倒是说春大王爷有匹好马，他想给盗走，带到别处卖给人，一定能发财，这是他在尉犁城的时候悄悄跟我们说的，我可不知他已盗走了没有？”
雪瓶此时急于去追回马来，实不暇细问，就说：“你快说！你们是从哪儿来的？难道是从尉犁城随著我们来的吗？你们好大胆！快说！你们的首领是谁？”
她的双剑在贼人的肩上压得很重，贼人战战兢兢，话更是说不出来，半天才说出：“我们的大首领是半截山，二首领是野猪老九，三首领是戈壁虎，我们都是太岁山的，因为在两月前，野猪老九在销魂岭上被春大王爷用箭给射死了！”
雪瓶吃了一惊，心说，哎呀！原来我爹爹在两个月之前，她就回到新疆来啦！
贼人又说：“半截山为替他的二弟报仇，就派了老二戈壁虎，带著我们共分三路去追春大王爷。我跟牛脖子是一路，我们绕库鲁山的北边到了尉犁城，另有几个人是走南路，我们没追上春大王爷，可追上了他老人家的那个伙伴姓韩的啦……”
雪瓶听到这里，越发注意，贼人又说：“他们在黄羊南子那地方先下手了，也是打算先偷去那匹黑马，再下手杀那姓韩的……”
雪瓶又急逼问说：“姓韩的为甚么会得到那匹黑马？”
贼人摇头说：“不知道，他本来有两匹黑马，在黄羊岗子里卖了一匹，却留下这一匹。”
雪瓶再问：“姓韩的是个做其么的？”
贼人又摇头说：“我也不知道！听说在销魂岭的店里，他是跟春大王爷住在一块儿，我们在春大王爷走后，到那店里去问，听他们都说那姓韩的是跟春大王爷一块儿由东边来的，他称大王爷为前辈……。”接著又说：“戈壁虎带著我们到尉犁城聚齐，我们一共才六个，因为有两个在黄羊岗子叫姓韩的杀伤了，赛马时闹的事情我们也都知道，后来听说你们要到迪化去，我们才商量好了计策，牛脖子先去充好人，帮你的忙，跟你们一路走，因为他跟那千总官儿赌钱赌成了朋友啦，我们就先去骑著快马赶到这山里来，这西边黄熊岭的首领，本来跟我们全是好朋友，他答应帮我们的忙。今天下雨的时候，你们一进山来，我们就看见啦。现在就是戈壁虎带著我们要去杀你，可是……小王爷！我把实话都已说啦，你饶了我吧！我可没杀你，是……”
雪瓶此时手有点软，但又想今天若非自己早有准备，否则早就死在他们的手里。因此又把心肠一狠，两腕同时用力，只听贼人一声惨号，她却不敢看，转过身去，见地下尚有未燃烧完的火把，并扔著没烧著的草捆，草捆长约三尺，雪瓶就又将双剑归于一手，她就抬起一个草捆，就著地下的余火引著了，照著山路，想回到谷中取了马再去追那牛脖子。
她蹿崖跳涧，火光剑影随著她的身躯飞舞，不多时就又来到那条坦平的山路上，她往前看去，见几丈外有一条白影在那里动著，她持著火把向前追去，那条白影就发出得得的蹄声向前跑，她晓得是她的那匹白马，多半是牛脖子不能同时拐走两匹马，他才单把黑马骑走了，就将这匹马抛下。雪瓶随就拿番语叫那匹马的名字，那匹马才轻轻敲了几下蹄子站住了。
雪瓶持著火把慢慢向前走，走几步忽觉脚下踏著了一个东西，只听得“哗啦”的一声，原来是那柄钢叉，也被牛脖子抛下了，她倒不由得疑惑起来。心说：莫非牛脖子那贼是连人带马全都堕在深涧之下跌死了吗？唉！总怪自己太疏忽！她心中难舍那匹黑马，就走近崖边，持著火把向下去晃照，希望那匹黑马能够忽然飞跃了上来，可是下面的山涧不知有几十丈深，云烟漫漫，这火把的一点光芒哪能照得到涧底？此时白马就缓缓地走了过来，依傍著它的主人。雪瓶一看，这马的鞍子全都没有卸下，可见连那匹黑马的马鞍也叫牛脖子拐走了，她就更气，遂将剑插在鞍旁。她上了马，一手提缠，一手举著火把，就向谷中走去，山路下陡，她不能将马催得太快，走了一会，就来到那停车的地方，只见前面有人高声呼叫说：“来的是瓶姊吗？”雪瓶听出具幼霞之声，便收住了马，急急地说：“牛脖子那个贼将黑马盗走了，这山上确有不少强盗，都是与半截山勾通的，已被我杀了不少。现在我得赶快去追牛脖子，好把马夺回来。你去把弩弓给我拿回来！我不要我那短头子的箭，我要那回姓韩的送回来的尖锐的箭，快走！……还有，我若今夜追不上他，我踏遍整座山也得将黑马夺回，明天午前我要是不回来，就求你赶紧保护著他们出上山口，切不可在此多待，提防贼人前来复仇！也千万要谨慎，出了北山口不要耽搁时日，赶快到迪化，咱们再在那里见面！”
下面的幼霞连声答应著，就跑回村里去了，雪瓶在这里勒著马，等候了多时，幼霞才又回来，她也不知是哪里找来一根干柴，也点著火把拿著，与雪瓶手执的火光交相辉映，二人都能彼此看得清容颜，幼霞把一只包袱交给了她，说：“都在里边啦！”又交给她剑销跟皮鞭，雪瓶先下了马，匆匆将一切东西都挂好，她就又骑上马，说：“我可走了！也许能把马截回来，我也就能快回来。”
幼霞说：“不要紧！你就放心去找三爹爹的那匹马吧！明天你若不回来，我就保护著他们走，我已想好了，明天走的时候，我叫他们村里出十几个人送我们，大概也就不至有舛错了！”
雪瓶说：“好！”拨过马去又往上走，幼霞在下面又锐声喊说：“瓶姊你可也要小心！小心山路……明天你要不回来，咱们在迪化见，我们会先在三爹爹那儿等著你！”
雪瓶在马上一晃一晃地摇著手中的�
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