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今古传奇·武侠版八月刊-第8部分
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须毁掉，以免资敌。当日在讲武堂背下来的种种战例与条训，已经深入心间，一旦遇事，几乎是不假思索地做出了应对。媚红半天说不出话来。孟剑卿又道：“现在，你是乘小船先走，还是留在这船上同归于尽？”
媚红怔怔地望着他。以孟剑卿一向的做事风格，本来是应该杀了她以绝后患的。媚红轻声说道：“你要留下来与这船同归于尽吗？”
孟剑卿默然一会儿，才道：“我要守到最后一刻。”不到最后一刻，决不要轻言放弃；但就是到了最后一刻，也不能轻易放弃。
媚红不语，许久又道：“如果我要留下来呢？”
孟剑卿冷冷说道：“那我只好先杀了你，以避免不必要的变数。”
媚红凄然一笑：“我明白了。走之前，能不能让我看一眼那个梳妆台里的东西？那是我母亲留给我的东西，我在梦中已经看了它无数次了，若是不能真正看它一眼，我会死不瞑目。”
孟剑卿微微皱起了眉：“到这个时候，你还在骗我？你也许的确很像方国香，但是你怎么可能是方国香的女儿？方国香若活着，今年也不过三十六岁，怎么可能有你这么大的女儿？”
媚红若不可闻地叹息了一声：“我知道你一定早已查过我的年纪，可是没想到你连方国香的年纪都查得清清楚楚。不过，她虽然不是我生母，却是我继母，父亲死后，我们相依为命十年，这一切，都是她告诉我、留给我的。”她抬起头，“我想看一看那个梳妆台，总不为过吧？”孟剑卿默然让开了路。
媚红捧着那个梳妆台走到甲板上，从脖子上解下一枚磨得锃亮的小小铜钥，插入那把锈迹斑斑的铜锁内，却已转不动了。孟剑卿一刀挑掉了锁扣，随即又退了开去。媚红抽出了第一层小箱。星光之下，箱中各色紫金钗环，形制生动，凤鸟如欲飞去。媚红轻声说道：“这些紫金首饰，都是当年江南最有名的工匠打制的，仅仅这份手工，便无从估价。”她抽出第二箱。箱中满蓄各色宝石，尚未镶制；媚红拈起一颗榛子大的猫儿眼说道：“这种未曾镶嵌的宝石，变卖最易，仅此一颗，便值得江南寻常富户的全部家产。”第三箱中以丝帛裹着数尊无瑕美玉，内中又有一小匣，甫一打开，连星光也黯然失色，却是径寸大的夜明珠，约略一数，共有十二颗。媚红偏过头望着孟剑卿：“你要毁掉它们吗？”
孟剑卿嘴角不觉浮起一丝笑意。不到最后一刻，决不轻言放弃；但即使到了最后一刻，媚红也不会轻言放弃。他们在星光下对视片刻，孟剑卿敛起了笑意，说道：“我数到十，你再不走，就不要怪我对你出刀。”她改变不了他的。正如他也不能改变她。
媚红心中黯然，轻轻一笑道：“走？我又能走到哪里去？天地虽大，若我再不能有荣耀的一天，若是再无人分享我的荣耀，我又为何要躲在见不得人的地方一天天老死？”她突然将手中的那匣夜明珠奋力掷向海面。孟剑卿本是时刻提防着她，她一扬手，孟剑卿手中长绳已经飞出，卷住了那个匣子，收了回来。媚红却已在这同时抱着那梳妆台翻身跃下了海面。
锦衣行之·海上花（20）
孟剑卿错愕失声，抓着那匣明珠，冲到栏杆边，见到的却只是海面上的泡沫。他不知道媚红的水性究竟有多好，是不是也会像延福伯一样，在他不提防的时候，顺着吊住小船的那根绳子爬上来？他究竟是希望她爬上来，还是不希望她爬上来？孟剑卿的心中，不由得一阵阵恍惚。
他转身回到舱中，将清油挪入装载铁箱的底舱，之后又将三缸酒摆在中舱之中。他自己带了干粮和清水，卧在舱顶。星空中阵阵乌云飘过，仿佛一艘艘巨船破浪而行，孟剑卿恍惚间似乎已分不清哪是天哪是海。
直到海上日出，媚红也一直没有出现。她也再不会出现。孟剑卿坐在舱顶，远望海上那一轮初生的红日，觉得身体内也慢慢地生出一种迟钝而渐渐深入骨髓的疼痛，仿佛身体的某一部分，已经永远失去，而那创口，却似乎永远也没有痊愈的时候。
六
三天之中，孟剑卿没有遇上一艘船。这本不是船只出海的时候。第四天，前方出现了广阔不见边界的黑水沟。黑水赤流，自东南而来，浩浩荡荡，向西北而去。
晓日之中，前方远远的，一艘船正在黑水沟中航行。孟剑卿回到舱中，先将油缸打破，让清油流满底舱，之后回到舱顶。如果这艘船是敌非友，他仍有足够的时间打破酒缸并点起这一船大火。
船只渐行渐近，孟剑卿突然醒悟到，这艘船并不是驶往日本，而只是顺流而下渡过黑水沟，驶往东北方向的海岸。他一跃而下，奔到船头，用船舵的碎片，点起了一堆火，又在火中加入几片湿布，烟雾直冲上天空。希望那艘船能懂得他的意思。那艘海船果然明白这烟雾是在求援，加快了速度，终于赶在孟剑卿的船飘入黑水沟之前截住了它。
船头那名昂首挺立、相貌威武的年轻男子，望见身着锦衣卫服色的孟剑卿，大是诧异，却并无一般平民百姓此时常有的敬畏或是忌惮，只高声叫道：“这位官差，船上出什么事了？”
孟剑卿不答反问：“请问你们是什么人？从哪里来？到哪里去？”
那年轻男子答道：“我们是海上岛民，从南洋来，往应天去！”西北风盛，这并不是南洋船只应该北上的季节。
孟剑卿略一思忖，又道：“你们从南洋来，必定经过广州和泉州，可有这两地市舶司的关牒？”
那年轻男子一笑道：“这隆冬季节，近海岸处北风太盛，我们如何敢贸然近岸？一路上都是沿着外海航行，未曾入关，又何来文牒？再说了，我们若非在外海航行，也不会遇上兄台你了！”他这话绵里藏针，隐隐然带着几分警告的意味。
说话之间，孟剑卿留神看对方的船只，风帆绕着桅杆旋转自如，竟是能迎八面来风；底舱的小窗内，伸出一支支长桨，一起一落之间，极其均匀，不似人力操纵，难怪能够在这个季节逆风而行。不论是船，还是人，很显然都不是寻常人家能有。如果对方是敌非友——
孟剑卿在度量对方之时，对方也在度量他。西北风迎面吹送来孟剑卿船上的清油气味，如果这名锦衣卫别具用心，有意纵火，很有可能会烧掉他们的船——他微微侧头向舱内说道：“阿娇，你先擒下这锦衣卫再说。”舱内一名年轻女子轻轻嗯了一声。
孟剑卿见他侧头之际心中已生出警惕，饶是如此，对方舱内突然舞出一道巨蟒般的白练时，仍是吃了一惊。白练横空，随着白练凌空而来的是一名白衣女子。孟剑卿疾翻身跃下舱顶，白练呼啸着卷过舱顶，如影随形，又扫向甲板上的孟剑卿。
孟剑卿不想与对方缠斗，贴地一滚，滚入了船舱，飞腿踢碎了一个酒缸，旋身回腿，又是一个酒缸破裂。整个舱顶已在这同时被白练卷飞，孟剑卿向前急扑出去，白练贴着他后背扫过，余势未尽，仍是令他后背阵阵刺痛；不过他已在扑出之际顺势一个肘底锤撞破了第三缸酒，随即破壁而出，落到船尾的甲板上。
白练紧跟而至，孟剑卿猱身挥刀，觉到练风扫得手臂也是阵阵刺痛，而刀锋所及之处，白练也险些被划破，那白衣女子“咦”了一声，白练蛇信倒卷回去，顿得一顿，蓦地一吐，孟剑卿左手中长绳挥出，与白练缠在一处；右手中短刀回鞘，迅速摸出身上带的火折子，迎风一晃，火折子突突燃烧起来，一扬手掷向那三个碎酒缸。
对面船上蓦地里射出一箭，堪堪将火星截灭。孟剑卿一怔之下，脱口叫道：“孔教习！”孔教习闲暇时卖弄射术，就曾经让他们开过这个眼界。不过如果对面船上是孔教习，这麻烦就更大了。孔教习一出手，向来是箭无虚发。
接踵而至的两箭，已射向他的双臂。孟剑卿当即弃绳，双手握刀，斜身挡箭，左侧一箭擦着他臂膀飞过，衣裳尽裂，擦伤处烈火灼伤一般；右侧一箭被短刀挡得一挡，铮铮声中，那柄从讲武堂带出来的百炼宝刀，颤动不已，如欲碎裂，孟剑卿向后急退，才消去箭上的力量，那支箭贴着刀身滑了出去。
那白衣女子裙裾飞旋，白练卷回，横空击中了第四箭和第五箭，两支长箭方向略偏，呼啸着擦着孟剑卿左右两侧飞了过去。
也亏得孟剑卿这一叫，才没有第六箭第七箭。对面船上，舱顶望楼上倚栏而立打量着他的，可不正是孔玄孔教习？数年不见，孔教习仍是那般眼带桃花、满身香风的招摇样子，孟剑卿只觉得分外亲切，定一定神，高声叫道：“讲武堂三期生孟剑卿，见过孔教习！”
锦衣行之·海上花（21）
孔教习至此也已认出他来，大笑着道：“你这小子，还真出息了，居然躲过我五箭！”
那白衣女子先一步纵身掠起，回到自己船上，站在那年轻男子身边。孟剑卿看清她面貌，不觉暗自怔了一下。晓日之中，那女子的容貌，真如日色一般光彩炫目。
那年轻男子一直在审视他，见他微微的错愕之后，即刻又将注意力转向了孔教习，暗自点一点头，心想若无这乍见之下的惊艳，这人就太不近情理、其心难测了；只是目光转开得如此干脆利落、毫不留恋，倒也少见。
孔教习跃下望楼，孟剑卿却只走到自己这方的船头便停了下来，躬身施礼，说道：“请孔教习见谅，学生有公务在身，不便过船拜见。”
孔教习笑骂道：“浑小子，你防我，我还得防着你呢！就是你要过来也不能让你过来！我派几个人到你那边去，给你修好船舵和风帆，你就走你的吧！”
孟剑卿情知他在有意挤对自己，拱手而立，也不接话，心中迅速回想着有关孔教习的一切。但是他忽然发现，讲武堂各位教习的出身来历，竟仿佛是锦衣卫无权查问或是无权保管的，秦有名的资料库中，这一项都是些人人熟知的东西，乏善可陈，所以自己才会描绘不出孔教习的真实面目。
孔教习虽然笑骂，该做的事可一项也没有耽搁，派了四名水手过来，截掉一大片甲板，重新做了一个船舵，又给他换了一张风帆，这四名水手，就留在他船上操船，随在孔教习的船后，驶向北方。四名水手只在甲板上食宿，决不接近船舱，以免双方误会。那年轻男子自称云燕然，白衣女子是他妹子云燕娇，此外再不多谈家世来历等等。双方各有顾忌，一路上倒真是“相敬如宾”。在杭州湾外孔教习暂且停船，等着那四名水手将孟剑卿的船送至杭州，又驾了小船返回，方才扬帆而去。
杭州都指挥使司得到消息，即刻点了兵马前来迎接，胡大勇和晏福平率先跳上船来，一左一右揽着孟剑卿笑道：“好家伙，一去这么些日子，再不回来，你那两个手下就要抹脖子去向你们沈大人谢罪了！”
孟剑卿重踏陆地，心中真是感慨万千。回望那艘残破的海船，心中更是生出无限苍茫与惆怅。
孟剑卿轻轻踏入书房，随手掩上门，在长案前沈光礼的对面坐下。案上琉璃灯甚是明亮，沈光礼的面容却仍是那般模糊。他合上手中案卷，审视着孟剑卿，良久方道：“锦衣卫中，人才济济，比你聪明的，比你能干的，不是没有，不过，看来他们似乎都没有你的好运气。”孟剑卿微微一怔，才想申辩自己为这件案子所做的种种准备工作，这一番无心插柳，并非全凭的运气，沈光礼已接着说道：“时来天地皆同色，运去英雄不自由，这句话你现在想必领悟得更深了吧？”孟剑卿悚然一惊，转念想到，无论他做过什么样的准备，如果在黑水沟畔他遇上的不是孔教习而是别的什么人甚或是敌方的船——
沈光礼轻轻喟叹：“不过你看起来是非常懂得审时度势的，对吧？”
孟剑卿随即镇定下来，俯首答道：“大人必定也听说过公孙义和孟剑臣出塞五百里，迷路粮尽，却劫回兀良哈部王妃一事。卑职在想，若是没有公孙义，孟剑臣很可能会困死在大漠中；但是没有孟剑臣，公孙义就算有那个运气遇上兀良哈部王妃，也没有那个本事劫走她，终究还是一条死路。”
沈光礼的打量着他，转而微微笑了起来：“哦？算你说得有理吧。你知不知道云家兄妹是什么人？”
孟剑卿答道：“这些日子卑职一直在办那一船财物的交接事宜，尚未去打探。”
沈光礼淡然一笑：“哦？你还没有时间去找秦有名问个清楚？”
孟剑卿抬起头道：“提到秦百户，卑职以为，此次能够收回方国珍的藏宝，并找回小西天想要的黄金锁子观音，秦百户的资料齐备，功不可没，大人是否应该对他有所嘉奖？”
沈光礼淡淡答道：“我已报请将秦有名晋为千户，这是刚下的批文。你去向秦有名贺喜吧。他那儿还有一件案子，你既然回来了，就交给你去办吧。哦，那面金牌，以后你就留着，待我下令时再行缴回。”
孟剑卿躬身答应，等了一等，见沈光礼别无指示，便告退出来，又轻轻掩上门。沈光礼注视着他离去，陷入了沉思。那老奴自暗处悄然而出，撤去已凉的茶水，沈光礼惊醒，自言自语般地说道：“孟剑卿已经有了变化，是吧？”以前那个锐意进取的孟剑卿，虽然有过于深沉老练之嫌，其实倒不难猜度掌握。但是这一次回来，孟剑卿的神情态度之间，隐隐然已透着一种苍凉的淡定。他已真正尝过鲜血与烈酒的滋味，觉得不过如此，而生出这种苍茫心境，有如那红到尽处便成灰。
沈光礼轻轻弹指，望向虚空之中，又喃喃说道：“无所求之人，是最不好办的吧？”
老奴默然一会儿，才道：“年轻人嘛，再怎么老练世故，也冲动些，也许遇上件把不如意之事，便万念俱灰；再遇上件把如意之事，又雄心万丈了。是什么人，终究还是什么人。”
沈光礼出了一会儿神，又微微笑了起来：“老严，说到底你还是护着他吧？严家门风，可是有名的护犊。果真是江山易改，本性难移啊！”
锦衣行之·海上花（22）
那老奴低头一笑：“大人说笑了。”却并没有否认沈光礼的话。
孟剑卿带往浙江的两名卫士，正在院外等候，见他出来，忐忑不安地上前问道：“孟校尉，沈大人对那件事怎么说？”
孟剑卿怔了一下才想起来：“你们是说射猪婆龙那件事？”两名卫士连连点头。孟剑卿不由得微微一笑：“这件事嘛——陛下身边，都是些聪明人，知道怎么做最好，所以你们以后也不必想着了，更不必提。”
秦有名听得孟剑卿回来，早已备好一桌酒菜，热了又热，等到他进来，喜笑颜开，拉他坐下，搓着手道：“好，好，回来就好！”对于自己晋升为千户的消息，反倒不是那么在意了。
秦有名自然已将那云家兄妹的行径查探清楚，当下一一说来，原来那兄妹两人，竟来自海上仙山！孟剑卿心中虽有所怀疑，仍是难免要暗自吃惊，约略猜到只怕孔教习也是这般来历。自己与他们这一路上彼此猜忌，暗生嫌隙，又得他们援手才得以回来，这其中纠葛，真不知是福是祸。秦有名又道，孔教习一年前奉洪武帝之命出海，求购军中必备但只产于南洋婆罗洲一带、号为“龙血圣药”的血竭；因为南洋一带，有一名为陈祖义的大盗横行，南洋各国畏之如虎，孔教习才请海上仙山派人护送，据说路上与陈祖义遭遇，孔教习带去的三艘船全被击沉，士兵死难，只有海上仙山的千里船，速度太快，陈祖义拦截不住，才得以脱身北上。
孟剑卿暗自揣度，孔教习所购置的血竭，全都由海上仙山的千里船载了回来。如此看来，那一场遭遇战中，海上仙山根本就是让孔教习带去的那三艘船做了保车的卒子，缠住陈祖义，自己扬帆远去。指挥者不知是孔教习还是那隐隐然有大将之风的云燕然。
说到此处，秦有名笑道：“听说那云燕然这一次回来，也是公私两便，他自幼便与前军都督同知章大盛的妹子订了婚，这一次是回来迎娶的。据说他带着自己妹子同行，还有一个用意是替他妹子选婿。这消息一传来，京中可真是热闹啊！不知谁乱传消息说要比武招亲，这不，正主儿还没说话，各地来的求婚人先就自己打开了，巡检司忙不过来，昨天还到咱们这儿来调人手呢！你这次同他们一路走了好些日子，想必看得清楚，他妹子是不是真像人们说的那么美若天仙啊？”
孟剑卿一笑：“若真有天仙，想来也不过就是那样吧。”秦有名上下打量他一回，又笑起来：“我说孟兄弟你何不也去试试？要不要咱们去请沈大人出面提亲？真要说起来，也难得遇上这样一门好亲事。要才有才，要貌有貌，再说了，海上仙山这门第放到他们读书人家是不行，要在武职人家，那可就大不一样了！不是我说你，我看你也该娶亲了。免得一到年节时分就孤鬼一个到处晃荡，沈大人乐得专派你出任务。”
孟剑卿怔了一怔，转念想到，秦有名说的话，的确句句在理。他在心中冷静地分析此事，甚至可以清清楚楚地回想起云燕娇那光彩炫目的模样。孟剑卿心中蓦然一惊，他竟然已经想不起媚红的模样了。留在他记忆中的，只有那一个个恍若梦境、迷离恍惚的景象，还有陡然间窒息一般的痛苦和苍凉。他定住心神，转过话题问道：“沈大人最近交代给你的，是什么案子？”
秦有名自身后小柜中找出一个案卷。孟剑卿翻检一番，眉头渐渐皱了起来。许久，他抬起头道：“难道沈大人认为这案子可能与海上仙山有关？”所以才要交给他，因为他与海上仙山已经有了一种微妙的联系？
秦有名道：“也可能是与小西天有关。”
孟剑卿沉吟不语。
窗外一支烟花冲上夜空，已经是元宵佳节了。又是一年残冬尽。
隽永刀（1）
文：小椴
那一方的雨忽然青了。
因为被他的衣衫染了。他的衣衫旧得泛白，白出一把刀来。
他一刀劈出，然后他就走了。留下一整石台的雨和成百观望的人。他走后，观望的人还没散，因为刀意还没有散。直到三个月之后，据说还有通晓刀法的人来这石台上看那犹未散尽的刀意。后来江湖传说：整座石台都被那雨水所浸，但刀意划过后，那落在石台上的一线，始终都是干的。
这一刀，刀意竟如此深长。
以至于“隽永刀”在江湖留名，留名长达数十载。
1、
小时候听父亲讲故事，说——
从前有一个人请客，请了四个，都是朋友。到了那天，一个有事没来。请客的是个爱念叨的人，席间不停地喟叹：“唉，该来的没来”。一两遍也就算了，可他念叨个没完。客人中有性急的，终于不奈，哼声道：“那我是不该来的呢！”一起身，走了。请客的追之不及，回转过来，又在席间一遍遍喟叹：“唉，不该走的走了。”念叨得剩下两个人中度量浅点儿的受不了了：那我是该走的？拔腿就往门外走。请客的跟在后面追，追到门口，还留不住，只能望着背影长叫道：“我说的又不是你……”
——唯余的客人再有涵养也坐不住了。
最后，主人只能一个人吃完了一整席闷闷的酒。
——其实也没什么，只是突然间想起“隽永”这个词，苍凝就想起了这么个故事。
苍凝经常想起这个故事，因为他怀念他的父亲。江西苍家是个大族，世居鹰潭，在江湖中有名的根深脉广。只不过，在宗族里，父亲是个很不得志的父亲，他也就是个很不成器的儿子。
他长得相貌平平，练功练刀也一直练得就那么个样子，个子虽有那么高，可绝称不上帅气，件件不出头，可他老记得他的父亲。父亲曾对他说，认为他很有希望似的：“你的刀法，如果有一天能有所成，我想，只能是那两个字的境界：隽永……”
“隽永？”
十六岁的苍凝迷迷地想，什么才是隽永？
鹰潭的苍家聚族而居。四合院式的建筑或大或小，以祖祠为中心四散而立。苍凝家就在这一大片建筑的最边缘。很偏窄的一个跨院，甚至不是独立的，是从别人家里割切出来的。
这一带所有人家的门墙都一片青灰，只是一片青灰中，必有几家门上雕着繁复的金花，从门拱顶端直垂到地，那是五年一大比的“子弟会”中，得占鳌头的子弟家才能有的殊荣。
苍凝的童年是寂寞的，因为父亲的不得志。父亲幼年读经，转而习剑，后来转而行商，落得个“读书习剑两不成”，落拓一生。
苍凝还很小时母亲就故去了。那死，也是在这聚族而居的大家族中默默而压抑的死。生存在这样的大家族中，死亡也是生者生存的方式，那是要全副的吹打与合族的挂孝才有面子的。否则你的生也就轻如鸿毛。
苍凝从小就是轻如鸿毛的，探头探脑地活在那片由亲族恩赐划出的小跨院里。小男孩儿是这世界上最需要虚荣的动物，需要有父兄可以炫耀。可苍凝没有，所以面对一般年纪的玩伴说起自己的父兄耀武扬威时，他常想对他们大喊，说自己父亲是“虚负凌云万丈材，一生襟抱向谁开”。
可他怕碰到别人鄙薄的眼神。苍姓合族习武，偶尔苍凝露出一两句从父亲那儿学来的文词，就要遭到莫大的嘲戏。
所以苍凝从小练刀就练得很苦。这苦也是遭人诟病的。苍门的刀法由祖宗传下来，刀法架式祠堂里有统一的传授，可中间细微的心法却各家有各家的衣钵。
他父亲既不得志，无论怎么教在别人眼中都成笑话。苍凝练刀也就像要在无路的地方劈开一条路。劈得苦拙，劈得辛苦万端，也几乎注定劈得费力不讨巧。
他十六岁时父亲就去世了。
父亲过世后，他依旧接着练刀，数着父亲留下来的那点钱苦苦地练，一边练刀一边砍柴，他砍的柴在镇上有名的匀整。整个苍姓族人都背地里笑：“我们苍家出了一个最好的砍柴的。”
苍凝出头得很晚，直到他二十七岁。
头一次五年一轮的子弟会中他还在戴孝。其实无论戴不戴孝，别人也想不出他会参加的。第二次他却适逢病了，因为会前的兴奋，那忧郁的兴奋带来高热。
如今这一届，是他够格参加的最后一次了，他必须抓住这一次机会。
——子弟会上，苍祠门前，他终于抽出了他那把泛青的刀。
这一年的子弟会尤其得艰难，因为好手格外的多。岭南冀北，苍姓流寓在外的族人，光年轻子弟回来的就有十数个。
苍凝缓缓地拔刀，他的刀深青，累压着他积郁的青春。后来据跟他比试过的人说：从没见过他那样发招的。苍凝的话很少，招路亦不繁复，只是每一招，他劈出的都格外艰深，而刀意又如此深长。直到数招之后，第一刀的刀意还缠在敌手身上让其觉得连绵未绝。直至他得胜后，敌手都说不清自己到底输在他那连绵不绝的刀意中第几招上。
这一次的拼杀，足足持续七日。整个苍姓的族人似乎都不愿见他取胜——那将证明全族人一向对他的冷眼未免太过无识。
。。
隽永刀（2）
赛会比以往的足足多延长出四天。许多本已别处成名的苍姓子弟因不愿见他夺魁，本不拟参加子弟会却最终又临时出手。
直到七日之后，他才算站在了那面鹰旗之下。
他站了好久，直到确定再无人出手挑战时，苍姓族长才宣布了他的获胜。
直到这宣布声落定，苍凝才算放下心来。他瘦长的身子立在那儿，眼睛却梦一般地在人群中寻找——
他在寻找他的父亲。
父亲不在……从小时起，父亲跟他就从不参与这子弟会的。他知道他当然不在。
……可这次，他赢了，他总该从那个小跨院中出来了吧？
苍凝知道就算父亲来了，他们父子此时相见注定也说不出什么。多年父子成喑暗，可他心里总觉得有好多好多话想对父亲说。他想告诉他：爹，我成功了，以后我们家门口也会雕上从门拱一直悬垂到地的金花，以前他们总一片生铁似的包裹在咱们家门外，可现在，咱们不怕了！以后……以后整个的喧哗热闹也都有咱们的份儿了！
他心中忽升起孩子般的雀跃，那种过了年，穿上新鞋，终于也有机会跟别的孩子一样出了门奔跑，在尘土里撒了欢似地追上那迎新的欢天喜地的队列中，快乐要炸开肺的感觉。
……可父亲，他居然不在。
苍凝的眼在人群中寻找，找来找去，终于找不到。
直到这时，他才梦醒了一般：啊！父亲真的是去了！
——十六岁那年，悄无声息的一场丧事，在自己手中渐渐冰凉的父亲的手。
只是那时，不知为什么执念所致，他竟一直没相信父亲的死。这么多年来，他除了练刀，还是练刀，对父亲的死，哭都没有哭过。没想到多年之后，“父亲死了”这样的感觉却终于才远兜远转地绕了回来。那一刻他只觉得心里说不出的空。
身边的苍姓族人静默一片，好久苍九爷才开口道：“这孩子，一向不怎么出声，可我早知道，他必有出息。他父亲不容易。从他父亲原来读书习剑，苦求一鸣时，我就觉得，苍家这一支，终必有人会有出息。”
这一句说罢，大家都深有同感。场中一时欢悦起来，被噤了半天的孩子们终于得了支持，解了禁的开始兴高采烈地喧闹起来。
一切恢复了子弟会该有的样子……
那话有点“事后诸葛亮”。可苍凝明白，那是苍姓这一大族人延迟多年后终于对自己的接受。
他需要这一句，需要他们可以“顺理成章”地接受他。为这接受，他苦熬过很久——可现在，他忽然觉得不需要了。
“该来的没来……”
苍凝脑中一片空白，能想起的只有这么一句。
各家准备子弟获胜时鸣响的鞭炮一齐响起，炸得稀松的红纸满场里飘落，接下来该是骑上高头大马巡街挂旗了……
可苍凝暗暗地退走——父亲没来，那热闹也突然热闹得无端了。
就是那之后第二天，苍凝变卖了所有一切，换了头不起眼的驴子，生平第一次走出了祖辈聚居的鹰潭。
2
接下来的三年，该是苍凝这一生最锐意进取的日子。
毕竟年轻，青春是一场接一场的酣战与胜利，就是失败也是失败得那么兴致浓浓，用全心全意的投入去感受失败，那样的失败也是好的，因为它是饱满的。
苍凝败多败在背地里一人研磨刀法的时候，为苦于新创。
在外面，他大致是全胜的。
那时节，他恋爱了。
恋爱是青春的附赠品，可几乎人人都买椟还珠地以为它才�
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