玉琢-第5部分

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井然有序地操办起丧事来。

　　　　叶琢是死过一回的人，虽然死而复生，知道人死了灵魂或许依然存在，但或许是亲生经历过死亡，她此时并不觉得害怕。倒是叶琳和叶珏，哪里经历过这些？看着黑漆漆的棺材，想着里面躺着一个死人，便心里发颤。刚开始关家人和赵家人来祭拜，她们尚能坚持，到后来没人来了，她们便支撑不住了。两人咬了一下耳朵，便借口上茅厕，偷偷溜了出去，只留下叶琢一个人呆在灵堂里。

　　　　叶琢看着她们的背影，摇了摇头，自己仍坐在原处，并未动弹。要知道大房的宅子就这么大点地方，她们出去能躲到哪里去？此时关家和赵家的人来了，姜氏不用陪着大房婆媳俩，她们此时出去，极有可能遇上姜氏。姜氏正为叶家梅和姜兴的事烦着呢，她们现在偷奸耍滑，不是撞到姜氏的枪口上吗？

　　　　果然，不一会儿，叶琳和叶珏便垂头丧气地回来了，后面跟着黑着一张脸的姜氏。直到看着叶琳和叶珏乖乖回到位置上，她才这狠狠地瞪了她们一眼，压低声音道：“隔半个时辰轮流出去一个人，上趟茅厕就回来。其余的时候，都呆在这里。要再给我发现你们偷懒，回去就罚跪半天。”

　　　　“可是，祖母，珏儿害怕。”叶珏还没见过姜氏这么严厉的脸色，再加上想着要在这儿呆几个时辰，不由抽抽搭搭地哭了起来。

　　　　姜氏缓了缓脸色，哄道：“珏儿乖啊，你看你琢儿姐姐刚才一个人呆在这里都不害怕，你们现在有三个人，不怕的。”又许诺，“珏儿乖乖的，回去祖母答应给你做一条新裙子，好不好？”

　　　　叶珏虽然不过十岁，却是个爱美的。听得有新裙子穿，顿时不哭了，点头道：“那祖母说话算数啊。珏儿会乖乖的，再不乱跑了。”

　　　　“嗯，珏儿乖。”姜氏脸上露出慈祥的表情来。

　　　　“祖母，我也要。”叶琳见状，赶紧道。

　　　　“都有都有，三姐妹一人一条。”姜氏道，眼神瞥了叶琢一眼。三个孙女，叶琳和叶珏或许是因为王姨娘的缘故，经常地跟她撒撒娇，要吃要穿；而叶琢却接了她母亲，跟祖父、祖母并不亲近，见了面也没什么笑脸，衣服吃食则是给什么就要什么，从不多闹，一点也不可爱。

　　　　有了这一番闹腾，接下来又陆续来了一些叶予期的好友及远亲，叶琳和叶珏倒没有刚开始那么害怕了，老老实实呆在灵堂里。倒是叶琢，掂记着秋月和秋菊，生怕她们被王姨娘趁机惩罚，刚到半个时辰还没等叶琳起身，就抢先出了灵堂。

　　　　此时已是下午时光，太阳透过树叶在地面上撒落一地的斑驳，空气里隐隐飘浮着桂花香。叶琢从阴冷的灵堂出来，站在屋檐下，看着这情景，没来由地心头一酸，忽然掉下泪来。

　　　　原来，活着是如此美好！厅堂里那位少年，再也看不到如此美丽的景致了。而她何其幸运，还能让生命延续在这世上，晒到太阳，闻到花香。生命又是如此短暂、如此脆弱，不知何时就天降厄运离开人世，她有什么理由不好好活着，有什么理由不让自己活得更开心更快乐？

　　　　重生以来一直堵在心头的郁结，就这么如潮水一般冲出了心间，流了满面。

　　　　见有丫鬟婆子朝这边看来，她忙用袖子抹了眼泪，匆匆往院子左边转过去。刚到这里时，她无意瞥了一眼，记得那里是一块菜地，周围还种了几株果树。想必那里此时没人，她想到那儿去平复一下心情。

　　　　却不想刚转到那里，便看到花白头发的关氏，正愣愣地站在菜地旁边，看着地面上的菜发呆。这样的表情，她前世的母亲去世时，她在父亲的脸上看见过。那是不肯相信死者就这么离世了。明明昨日，甚至今儿早上还是好好的，可不一会儿的功夫，就再也见不着他的面了……

　　　　还有什么比这种无泪的悲伤更能让人心酸呢？

　　　　叶琢不由得走向她，轻轻唤了一声：“伯祖母。”她不知道要说什么，只想靠近她，将她从这悲伤里唤醒过来。

　　　　关氏愣愣地抬起眼睛，看着叶琢，好一会儿，瞳孔才聚焦起来。她迟疑道：“你……可是琢儿？”

　　　　“我是琢儿。”叶琢点点头，施了一礼，“琢儿见过伯祖母。”

　　　　“琢儿，都长这么大了。可怜的孩子，你母亲……唉！”关氏眼里满满是怜爱。她伸出手来，抚了抚叶琢的脸。

　　　　粗糙的手轻轻划过叶琢细嫩的脸，向来不习惯与人过于亲近的叶琢，对这动作却丝毫不觉得反感。只因关氏那眼睛里流露出来的温暖与慈祥，让她心里暖暖的十分熨帖。

　　　　“伯祖母，您别太难过。璞儿哥哥他不过是去了另一个地方生活。你们要是再伤心，他心里会不安的。”叶琢安慰道。她既能重生于此，叶璞没准也能重生于其他地方呢？

　　　　关氏的眼泪流了出来，连连点头：“伯祖母知道，伯祖母知道，璞儿去了天上，正在天上看着咱们呢。”她抹了一把泪，脸上浮起一个比哭还要难看的笑容来，“所以咱们不哭，咱们不能哭。”

　　　　“伯祖母……”叶琢正要再说话，却听身后传来姜氏的声音：“大嫂，你怎么到这儿来了？难怪我找不到。我让厨娘做了点粥，你好歹去喝一点。”又看着叶琢，脸色沉了下来，“琢儿，你怎么在这儿？”

　　　　叶琢心里叹息。姜氏是这躯身体的亲祖母，可在她脸上，永远看不到刚才关氏脸上流露出来的自发内心的温暖。

　　　　“我出来如厕。”叶琢解释了一句，然后不再说话，轻轻一福，绕过姜氏，转身朝茅厕方向走去。

　　　　茅厕在后院，后院正是丫鬟们做活的地方。叶琢的脚刚跨进后院的门槛，便看到秋月和秋菊抬了一桶满满的水，吃力地从井边往厨房走去。她连忙唤了一声：“秋月，秋菊。”

　　　　“姑娘。”秋月转过头来，看到叶琢，很是惊喜。不过很快警觉地看了看四周，小声道：“姑娘，您怎么来了？赶紧回去，我们挺好的。”

　　　　“怎么让你们提水？”叶琢皱起眉头。这种粗活，自来都是那些媳妇婆子们做的。现在却让秋月她们来做，必是王姨娘在泄私愤。

正文　第十七章　劝解

　　　　“白幡都缝好了，各房丫鬟重新分派了活。不过是提提水，没什么要紧，姑娘还是赶紧回前院吧。”秋月道。

　　　　“秋桔呢？”叶琢又问。秋桔是专门买来做粗使丫鬟的，长得高高壮壮，比秋菊更没心机。王姨娘在秋月和秋菊这里无处下手，没准就拿秋桔来开刀。不管她参没参与栽赃事件，拿了她的错处，就是打叶琢的脸。

　　　　“秋桔被派去端茶去了。”秋月道。

　　　　叶琢一阵愕然。派做细活的大丫鬟提水，却派做粗活的粗使丫鬟去端茶送水。这王姨娘，做得也太明显了些。就算抓到这三个丫鬟的错处，姜氏一见就知道她打的什么主意。现在姜氏正为女儿、外孙心烦，竭力讨好大房的时候，王姨娘偏在这里闹出事来，那可是撞在枪口上，到时不被喝斥才怪呢。

　　　　不过转念一想，王姨娘自进叶府就被老太太护着，她的对手郑氏又是个没心机的，在这样的环境里呆着，段数自然也高不到哪里去。

　　　　想到这里，她叮嘱道：“你们注意些，一有什么事，就去禀报我，我自会帮你们出头，让王姨娘讨不了好去。”

　　　　“姑娘放心，我们不会有事的。”秋月道。

　　　　叶琢也知道秋月是极机灵的人，就算出事也吃不了大亏，又吩咐了两句，匆匆上了一趟茅厕，回到灵堂里。

　　　　毕竟叶琢她们不是孝子孝孙，大房的人不能当真让她们在灵堂守孝。差不多到了申末时分，叶予期便让二房的人都回去歇息。叶予章倒没推辞，带着一家上下回了叶府。

　　　　路上叶琢看到王姨娘的脸色很不好，倒是秋月她们两人表情轻松，思想着莫不是两方斗了一场，以秋月她们胜利而告终？于是一回到碧玉居，便迫不及待地向秋月询问。

　　　　秋月尚未说话，秋菊就忍不住抢先道：“姑娘，您不知道，王姨娘一直盯着咱们，想要找咱们的错。咱们两人自然仔细地干活，尽量地让她挑不出错来。后来秋月姐姐看到老太太远远地过来，便故意装着吃力的样子，把水桶打翻。王姨娘当时可得意了，大声地斥责我们，说要打我们板子。老太太便过来责骂她，问她为什么把提水的活儿派给我们，又说她没有眼色，这个时候还不停的闹腾。后来王姨娘只好叫了粗使婆子来提水，而叫我们去洗茶杯，再不敢盯着我们了。”末了还评论一句，“明知道老太太心情不好，她还在这个时候出妖娥子，简直是愚蠢！”

　　　　这话听得叶琢和秋月都笑了起来。叶琢表扬道：“咱们秋菊现在越来越机灵了。”

　　　　“那是。”秋菊仰起头，很得意的将这表扬的话照单全收。

　　　　昨天回来前，姜氏便说了，第二天各自在院子里吃早餐，然后辰正时分到正院集中，一起去大房。不过经过昨日半天的忙乱过后，只需要烧水煮饭的人和端茶送水的人，故而除了贴身大丫鬟要紧跟着主子之外，其他的人则被分成了两批，一批上午一批下午，没轮到的都在府里做事，主子回来后也不至于连杯热茶都喝不上。

　　　　故而第二天一早，叶琢吃过早餐之后，便带了秋月到了正院，跟着姜氏一起到了大房。

　　　　不得不说叶予章能在十几年间积攒起这么大的家业，除了精于计算，也有勤奋的缘故在里面。叶琢她们到大房时，叶予章早已在大房的院子里站着了，正唾沫横飞地对挂着两个黑眼圈的叶予期道：“……大哥你不为自己着想，你也得为侄儿媳妇想想吧？你现在做不了活儿，还时不时的生病；大嫂身体虽然还好，眼睛却不行了，再也做不了绣活。没有了璞儿的收入，你再不要姜家的赔偿，侄儿媳妇要怎样辛苦才能赚得钱回来养活这一大家子？没日没夜的做绣活，也赚不了几个铜板。所以哪怕不是为让璞儿安心，便是为了侄儿媳妇，你都不应该这么固执。得饶人处且饶人，你松松口，让我去跟姜家好好谈一谈。姜家虽然不富有，但这可是一条人命，总得让他们拿出诚意来才行。得些赔偿，不光把璞儿的后事办得风风光光，你们也能有些余钱养老不是？”

　　　　叶予期柱着拐扙，一把将叶予章拔开，一边蹒跚着往外走，嘴里一边道：“我不能要那钱。一想起以后吃的饭都是用璞儿的命换来的，我就吃不下去。倒不如上公堂，为璞儿讨回公道。至于我那可怜的儿媳妇，她还年青，以前有个璞儿，她愿守着我也不赶她。现在璞儿不在了，我自然不能耽误人家孩子，自然是让她回赵家去。我跟你大嫂，为璞儿报了仇之后，实在活不下去了，一把药喝下去就闭了眼，到阴间与璞儿团聚去。”

　　　　“哎，大哥，你说的那叫什么话？十几年前侄儿媳妇都不肯离开，现在还会丢下你们二老回赵家去？她回去又有什么好日子过？你不为她着想，一门心思只为自己出气，那口气出了又有什么好处？你这样做不光让璞儿不安心，还得逼死你那好儿媳妇。”

　　　　叶予期一门心思只想去公堂讨个公道，昨天起不来床，妻子儿媳又是女流，而这种事又不是外人能代替的，所以只能拖到今日。却不想被叶予章这一番话，说得踌躇起来。他自己是无所谓，觉得只有将凶手绳之以法，才是为叶璞报了复，他自己死活都不在乎。但他不能不为儿媳妇赵氏着想。赵氏十八岁就守了寡，对上孝顺老人，对下教养儿子成才，含辛茹苦，善良孝顺。现在在死了丈夫和儿子之后，她还能回赵家去嫁人吗？光一个克夫克子的骂名，就让她备受世人冷落。倒不如留她在叶家，一家三口好好过日子。

　　　　“我不要那钱，我只要为我儿子讨回公道。”屋子里冲出一个人来，对着叶予期叫道。这人三十五、六岁年纪，一身素白，眼睛红肿得如核桃一般，面色憔悴，不是别人，正是叶予期的儿媳妇赵氏。

　　　　叶予期赞赏地用力一点头，喝道：“好，这才是我叶家的好儿媳！爹爹我这就去击鼓鸣冤。”说着，柱着拐扙就往前走。

　　　　叶予章见劝解无用，一跺脚便要跟上去再劝。却不想叶予期刚走几步，身体一歪就朝旁边倒去。叶予章一把将他扶住，心里暗喜，脸上还要装出一副焦急的样子，问道：“大哥，大哥，你没事吧？”

　　　　“爹。”赵氏大惊，急急上前扶住公公。

　　　　“侄儿媳妇，不是老叔说你。你公公这把年纪，身体又不好，上公堂击鼓，那可先要打几板子的，他这身体，受得了吗？你不为自己着想，也要为两位老人着想啊！”叶予章趁机劝道。

　　　　“家义媳妇……”屋子里出来个人，正是关氏的大哥——关家和赵家人昨晚回去，今儿一早又来了。他们在屋子把叶予章的话都听去了，有那理智的，倒也觉得叶予章的话在理，不过生怕叶家大房的人骂自己重利忘义，并没有出来劝解。

　　　　而关老爷子想着自己的妹妹六十来岁了，任由叶予期这么闹下去，以后恐怕要晚景凄苦，便出来劝道：“不是舅舅不让你去给璞儿报仇，但日子总要过下去，你也得替你公公婆婆想想今后的日子。不管你以后是走是留，叶家总得过继一个孩子，延续叶家的香火。这没有钱，孩子来了要受苦，长大了要伺候三个长辈，谁愿意把孩子过继过来呀？”

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正文　第十八章　过继风波

　　　　赵氏这两天一直沉浸在悲痛之中，哪里想过以后的日子怎么过？听得叶予章的话，自责自己考虑不周，正想着要自己去衙门告状；关老爷子的话却如一盆冷水，把她心里那股仇气瞬间浇灭。

　　　　不要姜家的赔偿，便不会有人愿意过继。没人过继，叶家便断了香火。赵氏心里再不愿意饶那姜兴，此时也不能不掂量。再说，她也得为年老的公公婆婆着想。儿子死了，她不能真的让两位老人贫病交加。想到这里，她两行热泪流了下来，不再说话，扶着叶予期朝屋里走去。

　　　　眼见得叶家大房似乎被劝服了，叶予章站在原地，眉头却皱得更紧了。其实他这么热心地劝服叶予期，还有一个他一直深埋在心底里没有跟任何人说的重要原因：叶璞好歹是一条人命，姜家虽然不富有，但东挪西借，几百两银子总是要赔的。大房拿了这笔银子，不可能坐吃山空，总是要置些产业。而叶予期既无儿子又无孙子，到他百年之后，这份产业还不是归到二房的名下去吗？虽然这份产业跟他几万两身家相比不算什么，但蚊子再小也是肉啊，好歹添补一下补偿给郑氏和娶龚家小姐所落下来的亏空。

　　　　但现在关家人却张罗着要为叶予期过继孙子，这事……应该怎办是好？

　　　　他抬起眼来，看向扶着叶予期的瘦弱的赵氏。赵氏丧夫丧子，是个不祥之人，这克夫克子的名声，倒是可以给她宣扬出去。但赵家的人却在这里，过继的事又会在叶璞下葬前办好，时间太紧；再者如果被叶予期发现这事是自己所干，以他那犟脾气，怕是死了把产财散尽都不会让自己沾到一文钱。这件事，怕是不好办。

　　　　这么思忖了一阵，他决定先什么都不做，看看再说。他就不相信那些过继的人家，会对儿子、孙子都没活过十八岁的叶家大房没有顾忌。

　　　　这么想着，他眉头一舒，朝屋子里走去。

　　　　姜氏见外孙活命有望，舒了一口气，对身后的人一挥手：“行了，各自到自己的位置，干活吧。”

　　　　南山镇位于南方，现在虽然是秋天，但天气还挺热。叶予章帮着填了棺材钱和白布钱，是再不可能出钱买冰的。再加上叶璞横死，年纪又小，不宜停灵太久。现在既已决定不打官司，大家便商议着赶紧把丧事办了。于是关家、赵家便推出了几个人，跟着叶予章到姜家去谈赔偿一事；剩下的人就商议着从何家过继孩子，然后分头去做思想工作。

　　　　到了下午，大家都陆续回来了。先回来的是叶予章，带回了六百两银子。花二十两银子给叶璞办丧事，剩下的五百八十两，可以置百来亩田地或是开一家小玉雕作坊了，叶家大房也算老有所依。关家和赵家人对于这赔偿数额也都还算满意。

　　　　但出去谈过继事宜的人回来，脸色却不好看。叶家的本家亲戚不多，只有三家隔得比较远的老亲，昨日也派人来祭拜了，刚才他们就是去访这三家人。有一家家境不错，有一家子嗣单薄，都不愿意过继。余下的一家，家境又穷子女又多，可人家宁愿吃糠咽菜，也不愿意将儿子过继到别家去。

　　　　大家坐在院子里，都沉默下来。过了许久，赵氏的哥哥赵德胜一咬牙，站起来道：“行了，我把小儿子过继给妹妹。”

　　　　“哥，这怎么行？”赵氏抖动着嘴唇，睁着那红肿的眼睛看着自家哥哥。赵德胜也不过是三个儿子，小儿子都有十岁了，明年就能送到玉雕作坊去做学徒，过两年就能赚钱了。而且赵家一家三口在玉雕坊里做事，日子虽不富裕却也足够温饱，就算叶家大房得了六百两银子的赔偿，但上面还有两个老人一个弱母，负担也重。要那孩子离开父母兄弟到叶家来，绝不会愿意。

　　　　赵德胜摇摇头，止住赵氏的话：“不要多说，就这么定了。我回头就叫他来，披麻戴孝，给他哥哥送葬。”

　　　　“赵世侄仁义。”事情圆满解决，又没损害自己的利益，其余人也都皆大欢喜，纷纷称赞。

　　　　只有叶予章，眼见得过继无望，他正心中欢喜，却不想半路杀出个程咬金来，他这心里便有说不出的失落滋味。

　　　　没过多久，赵德胜便把小儿子赵正带来了。那孩子脸上的泪痕都未汗，显然是哭过一场。赵氏见了，心里不安，正要说话，一个妇人一阵风似地刮了进来，抱住赵正就对赵德胜跪了下去，哭道：“相公，我知道妹妹苦，可你也不能不顾儿子的性命啊！我可怜的儿，才十岁，一天的福都没享过。要是丢了性命，我也不活了……”

　　　　“你闹什么闹？赶紧回家去。”赵德胜一把将妻子李氏推开，将赵正拉了过来。

　　　　“这……这话怎么说的？”赵氏却听出嫂子的话不对，拉着她问道。

　　　　李氏对着赵氏就跪了下去：“妹妹，嫂嫂知道你苦，可……可是……”

　　　　“不要再说了。”赵德胜大吼一声，打断李氏的话。

　　　　“嫂子，你说，你说，我不怪你。”赵氏却不理哥哥，只拉着李氏问道。

　　　　李氏看丈夫的脸色黑得如同乌云，虽有些胆颤，但事关自己儿子的性命，一咬牙道：“妹妹，妹夫在十八岁那年丧的，璞儿也没到十七岁就没了，我怕……”

　　　　她接下来的话没有说下去，但谁都听明白了她的意思。她这是怕赵氏克夫克子，又把她的儿子赵正给克了。

　　　　赵氏脸色变得异常苍白，站在那里摇摇欲坠。关家的妇人见了，连忙上前扶住她。

　　　　“你给我滚回去，我赵家的事，哪由得你一个妇人作主。”赵德胜的脸变得铁青。

　　　　“德胜啊……”不远处传来一个声音。大家回头一看，却是叶予期扶着关氏的手慢慢从房里出来。他走到前过，示意关氏去扶李氏起来，一面道：“德胜，你的好意我们心领了。但这孩子，我们不能要。”又慈爱地拍拍赵正的肩，“跟你娘回去吧。”

　　　　赵正不过是十岁的孩子，本来就舍不得离开爹娘兄妹，再加上母亲说的话，心里又害怕，听得叶予期这样说，大喜，抱住母亲的手再不肯撒手。

　　　　赵德胜不过是心疼妹妹才咬牙答应把小儿子过继到叶家。当时说这话时，也没想到克子一节。后来又觉得话既说了出去，便不能反悔，狠着心就逼着儿子来了。此时见妻子把话说开，叶家大房的人都仁义，必然不会再答应过继一事，只得惭愧地对叶予期一抱拳，领着妻子、儿子回家去了。

　　　　“劳烦大家操心了，出殡的日子就选在明天吧。”叶予期对大家拱了拱手，慢慢扶着关氏的手回了房。

　　　　折腾了一翻，却是这样的结果，大家都觉得没趣，也不再说话，各自分派着为明日出殡的事忙碌起来。只有叶予章欣喜不已。

　　　　而有昨天的事，到了下午秋菊和秋桔过来做事时，王姨娘也没再出妖娥子。一天就这么平淡的过去了。

　　　　南山镇这里的丧葬风俗是一大早就出殡，而且亲人只需要送一里路就返回，不必送到地头看着下葬。所以次日叶琢跟着姜氏等人，将出殡的队伍送到镇头，就回了府。

　　　　这几日，叶琢心里始终挂念着郑氏。但叶家是这样的情况，她只能忍着。现在一切尘埃落定，她便想着要出门去看望郑氏。第二天一早，她吩咐秋月道：“不必到正院告假了，我去那里吃早饭。”

　　　　秋月深知叶琢的心思，担忧地道：“姑娘，老太太会答应您去看太太吗？”

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正文　第十九章　请求

　　　　“自然不会。”叶琢道。看到秋月不解的表情，她一挑眉：“我求的是去大房看伯母，不是去郑家。”

　　　　秋月皱着眉，思索半天，不得其解：“可如果姑娘借去大房的机会去郑家，要是被老太太发现了怎么办？再说，咱们府里不是一向跟大房没什么来往吗？老太太怎么会答应您去大房看大太太呢？”

　　　　“又错了，我求的是老太爷，不是老太太。”叶琢抬脚出了门，“走吧。”

　　　　到了正院，王姨娘正张罗着让人摆饭，一见叶琢进来，阴阳怪气地道。“哟，二姑娘怎么来了？不是病着呢吗？”

　　　　“劳王姨娘掂记，琢儿的病已好了。”叶琢微笑着回了一句，伏身向叶予章、姜氏和叶家明请安。

　　　　王姨娘一拳打在棉花上，当着老太爷的面却又不敢造次，心里嘟囔一句：“谁掂记你？”回身便瞪那上菜的婆子，“还不动作快点，你想让老太爷和老太太吃冷菜啊！”

　　　　因大房办了丧事，虽说叶璞是侄儿，不需要守孝，但侄儿才死了几天就娶亲，被人说薄情之外，也不吉利。叶家明正为这事烦恼着呢，见了叶琢请安，只瞥了她一眼，便继续问老太太聘礼情况，根本不理她。倒是叶予章和言悦色地对叶琢点了点头，道：“坐下吧。”

　　　　叶琢却没有动弹，向叶予章道：“祖父，前日我无意中看到了大房伯母做的绣品，跟我们的针法很不一样。听说卖的价钱比我们高很多呢。我想去跟她学一学，不知可不可以？”

　　　　赵氏的刺绣做得极好，大房这么多年，全靠她刺绣维持生计。

　　　　姜氏正为大房敲了姜家六百两银子而生恼，听得叶琢这话，转过脸来，不悦地喝斥道：“学什么刺绣？人家的刺绣挣钱，会教给你？真是自不量力。我告诉你，你少往大房那边凑！”

　　　　王姨娘这会儿抓着机会了，姜氏话声一落，她便捂嘴笑道：“我看啊，二姑娘这不是想去大房学针线，而是想出门去郑家看你娘吧？”

　　　　叶琢像没听到王姨娘的话似的，面色有些沮丧地向姜氏施了一礼，道：“是，祖母。”

　　　　叶予章却瞧着叶琢，抚着胡子思量良久，在她准备在坐下的时候，忽然出声道：“你有把握能让你伯母教你？”

　　　　叶琢眼睛一亮，连忙站起身来。可继而眼神一黯，摇了摇头：“没把握。”又小声辩解，“我只想试一试，那绣法，真好看。”

　　　　“如此，你就去吧。”叶予章眯缝着眼睛，点了点头。

　　　　“谢谢祖父。”叶琢高兴地行了一礼。

　　　　“老头子……”姜氏还想说什么，叶予章却一转头对王姨娘吩咐：“开饭。”显然不想听姜氏的劝。姜氏只得闭了嘴。

　　　　王姨娘没能阻止叶琢出门，怏怏地转过身去，张罗着开饭。

　　　　等吃过饭，叶琢带了秋月一脸愉快的离去，姜氏忍不住问：“老头子，你怎么答应让琢儿去大房呢？即便那绣法独特，又能多出几个钱？她想去大房，无非是想要去看那郑氏罢？这你也答应！”

　　　　“哼，你懂什么？现在大房手里有五百八十两银子，郑氏手里有三百两银子。不叫琢儿去跟他们走动走动，这些银子咱们一文钱也沾不上。”

　　　　姜氏听了，愕然道：“郑氏那钱还好说，毕竟那是琢儿的亲娘，只要她要，总会给她；可大房的银子，怎么可能用到琢儿身上？”

　　　　“大房现在没了孩子，正膝下空虚着。琢儿时不时地去走动走动，讨得他们的欢心，自然就会有好处……”说到这里，他停了下来，见姜氏抬起眼睛等着他的下文，他才接着得意地道，“琢儿过去，就能让大房不感觉空虚，也不会那么急着到处找孩子过继。一旦我大哥去世，家明又生了儿子，那大房的家产不就是咱们的了吗？”

　　　　姜氏平时是极佩服丈夫的智慧的，这一次却不大服气，撇撇嘴道：“找孩子过继也得有地方啊！现在赵氏有了一个克夫克子的名声，谁还敢把孩子过继给他家？”

　　　　叶予章鼻子里“哼”了一声：“自然会有那不怕邪的人。再说，没人过继，他不会找吗？那街头的乞丐多的是，捡一个，或是去下人市场去买一个。回来先当下人使唤，感觉不错，再把他认为孙子，这不就解决了吗？”

　　　　姜氏正要将茶杯递到嘴边，闻言手一顿，将茶杯放下，点点头道：“还真是的。”

　　　　叶予章得意地抚了抚胡子，又道：“再说，即使琢儿得不到好处，也没关系，学得那绣法也是好的。到时候让琢儿教会府里的丫头们，日积月累，这多出来的钱也是很可观的。再退一步说，如果她连绣法都学不到，到时不让她去就是了，又能损失什么？”

　　　　“是这个理儿。”姜氏极赞同。

　　　　叶予章又吩咐：“不过，你还是派一个下人跟着她，别让她在外面跟男人多接触。眼见得要议亲，这要是出了什么事，咱们可就亏大了。”

　　　　姜氏却为了难：“家明的婚期虽然推迟了，但怎么的再过一个月也得娶进门。我这里要准备聘礼、修缮院落、布置新房，正嫌人手少呢，哪里还能抽出人去跟那丫头出门？要不，我在丽云那院里抽一个人去？丽云对琢儿正恨之入骨呢，派她院子里的人去，不用咱们多说，就能把她管得死死的。”

　　　　叶予章却摇摇头：“不妥，不妥。既然你说你那外甥女恨琢儿，那她院里人还不得给琢儿使坏？便是向我们禀报情况时都是添油加醋一番。我现在只需要知晓琢儿做了什么，而不是叫人去给她管头管脚。这样吧，你有事情叫你外甥女院里的下人帮做，琢儿这里就派春雨去吧。”