大漠荒颜-第4部分

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比地跪倒在教王玉座前。他们离不开那样的美梦，更离不开那样的药物。

　　　　　　　　　　　　　　慈父只是许给了少年们一个美轮美奂的梦，就收买了他们的灵魂。

　　　　　　　　　　　　　　那些才十几岁的杀手视教王为明尊在人间崇高无上的化身，将他的每一句话当成神谕，他们再也不畏惧死亡、轻贱自己的生命——想着死后就能回归于那个乐园，甚至把死亡当作一件盼望已久的事情，因此在每一次刺杀中奋不顾身，在失败或被捕之前毫不犹豫地自尽，死去的时候脸上尤自带着微笑。

　　　　　　　　　　　　　　那样的死士让西域所有国家都惊骇不已，不敢轻易违背明教的任何意愿。

　　　　　　　　　　　　　　而此刻敦煌城的秘密花园里，想象着无数少年面带微笑就死的景象，霍青雷却禁不住地怒意上涌，脱口骂：“好恶毒！这不是骗去人命么？幸亏公子没有被蒙蔽——公子就是明白了这个真像后、才不顾生死地逃出来的吧？”

　　　　　　　　　　　　　　然而公子舒夜摇了摇头，沉默许久，终于道：“我是为了沙曼华才逃出来的。”

　　　　　　　　　　　　　　霍青雷不解地看着他。公子舒夜抬手抚摩着胸口那个伤痕，静静道：“我不怕修罗场。那时候我们相爱……只要有她在、地狱也变成了乐园——然而我接到的任务越来越危险，沙曼华总是担心我会在下一次行动中就死去；而我变得顾惜性命、下手也不如以往绝决凌厉。若不是墨香暗中救助、我只怕早死了好几次。”

　　　　　　　　　　　　　　长长叹了口气，仿佛回忆起了当年的情事，公子舒夜喃喃：“沙曼华每日担惊受怕、日渐忧郁消瘦——她本是拜月教的人，对明教忠心有限。于是最后决定，随我离开大光明宫。她偷偷告诉我：穿过后山那个乐园、有一条绝密的小道可攀上昆仑的万仞绝壁，通往外界。翻过了绝顶，便是广漠。”

　　　　　　　　　　　　　　“她要和公子一起逃走？”霍青雷这才吃了一惊。

　　　　　　　　　　　　　　公子舒夜微笑点头，显然多年后依然对沙曼华那时的决定感到欣慰不已，继续道：“我们约好在九月初九的子夜时分，一起逃回敦煌去。这事情自然极端机密，我只告诉了墨香一人——他是我兄弟，我不能扔下他，我想要他和我们一起逃离。然而，出乎意料的、他并没有答应。”

　　　　　　　　　　　　　　“没有答应？”忍不住，霍青雷惊讶地问了一句，“后来呢？”

　　　　　　　　　　　　　　话一问出，他随即住口，因为公子胸口的伤痕回答了一切。

　　　　　　　　　　　　　　她没有和他一起逃出来……公子被缚在奔马背上驰入敦煌时，胸口贯穿着她的金箭。送他归来的那个人不曾现身，只在马头上用刀鲜血淋漓地刻下“公子舒夜”四个字。

　　　　　　　　　　　　　　那边，美姬膝行着上前，柔声禀告早膳已经准备完毕。



　　　　　　　　　　　　第五章　公子连城

　　　　　　　　　　　　　　公子舒夜轻轻吐出一口气，没有再说下去。他将肩头披着的雪狐裘拂落，转头跟着美姬进入厅堂。那里早已陈列好了金杯玉盏，珍馐美食，然而年轻的敦煌城主坐在盛大的宴席前、品尝着媲美大内的早膳，却双眉紧蹙。

　　　　　　　　　　　　　　霍青雷小心翼翼地在他身侧坐下，沉默的气氛令人食不知味。原来公子如此痛恨明教，便是因为这样——因为在修罗场里经历过那样生不如死的日子，所以他再也不愿让明教继续扩张，去中原荼毒更多的人吧？他不愿让更多少年成为他一样的杀手吧？

　　　　　　　　　　　　　　错金小刀切割着羊羔腿肉，忽然间霍青雷听到了有扑簌声穿过重帘直飞进来，他还来不及抬头，眼前金光一闪、公子舒夜头也不抬地掷出了手里的金错刀，直掠信鸽的右腿。细绳准确地断裂，白玉管子不偏不倚地掉落在公子左手心。

　　　　　　　　　　　　　　无暇的白玉上，赫然刻着一个“墨”字。

　　　　　　　　　　　　　　霍青雷立刻认出这是多年来公子经常接到的同一个人的密报。这十年来，每当月末，来自东方的信鸽便会带来秘密的消息，直接飞入绝密的莺巢，落入公子的手中。

　　　　　　　　　　　　　　应该是公子的那个生死之交：墨香，多年来一直和公子保持着密切的联系吧？

　　　　　　　　　　　　　　然而即使深得公子信任如他，也不曾听公子说起过墨香其人——只在方才片刻前的回忆里，他才知道那个“墨”字的主人，原来是十年前和公子在昆仑一起出生入死过的同伴。

　　　　　　　　　　　　　　公子这样的人……能把一个人当作“朋友”，也是非常不容易的事情吧？

　　　　　　　　　　　　　　看到公子舒夜拆看密信，他立刻想避席退出，然而公子竖起手掌表示不用。展开信笺看了许久，公子舒夜眉间神色阴晴不定。忽然推席而起，问左右侍从：“绿姬可曾回来？”

　　　　　　　　　　　　　　其中一个美姬立刻低头上来回禀：“禀城主，绿姬已回来了。”

　　　　　　　　　　　　　　“她是何时返回的？”公子舒夜面无表情，继续问。

　　　　　　　　　　　　　　“昨夜三更时分。”美姬有些变色，怯怯地回答，“臣妾已经训斥过她。”

　　　　　　　　　　　　　　霍青雷一听他提到绿姬，也有些忐忑。

　　　　　　　　　　　　　　“真有意思……居然还敢回来？”公子舒夜忽地低低笑了起来，眼神邪魅，忽地拉起了霍青雷，“你是不是想她了？来，我们一起去看看她。”

　　　　　　　　　　　　　　霍青雷只道公子动怒，正待开口求情，却被公子舒夜不耐烦地拉了起来：“走走走！别别扭扭干什么？跟我来，看她又准备玩什么把戏！”

　　　　　　　　　　　　　　旁边的美姬见惯了公子喜怒无常的表情，此刻纷纷悚然静默地退到了一边。

　　　　　　　　　　　　　　曲折徘徊，从莺巢走到假山洞口居然似穿越了千山万水，幽明晦暗。霍青雷只觉这几日公子大大不同往常，却说不出到底哪里不同。他自幼便是高氏家臣，懂事起便跟随嫡长子公子舒夜，忠心耿耿，将公子敬为天人，不敢问半句多余的话。

　　　　　　　　　　　　　　走到洞口，公子舒夜出乎意料地顿住了脚，长久地凝视着某处，神色变幻。

　　　　　　　　　　　　　　“公子？”霍青雷忍不住低声提醒，顺着公子的眼光看向外面，陡然也是倒抽了一口冷气——广场上！敦煌城中心，那个昨日才进行过大摊仪式的广场上，居然整整齐齐地停了二十口棺材！昨日杀的那些明教教徒尸体已经不见了，显然已经被人收敛。

　　　　　　　　　　　　　　何人如此大胆？居然敢忤逆城主的意愿！

　　　　　　　　　　　　　　旁边有许多百姓商人远远看着，议论纷纷，然而居中广场上只有一个葛衫少年。

　　　　　　　　　　　　　　“老雷……”忽然间，霍青雷听到公子长长叹了口气，他手心里蓦然多了一件东西，是一枚银色的小钥匙，“这个，你帮我保管着——如果有一天我不再回到敦煌，你记住一定要把这件东西交给新的城主。”

　　　　　　　　　　　　　　“什么？”霍青雷大吃一惊，抬头看着忽发惊人之言的公子舒夜。

　　　　　　　　　　　　　　“不要多问，记住我的话就是了。”白衣公子忽地回过头，对着忠心的下属微微一笑，“你将会有新的主公——敦煌，或许会变得不一样。”

　　　　　　　　　　　　　　不等下属回过神来，公子舒夜拂袖而去，沿着石径匆匆走过。

　　　　　　　　　　　　　　瑶华楼依然是幽暗破旧的。色彩黯淡的帘幕垂挂着，织满了蛛网，冬季即将到来，风从破碎的纸窗之间透过来，发出类似低泣的声音。

　　　　　　　　　　　　　　敦煌的城主府邸里，这本是最华美的一座楼，当初老城主为了取悦新夫人瑶华，特意用了南海的檀香巨木和蓝田的白玉筑成了这座小楼。然而自从瑶华夫人暴卒之后，这座楼便一直空置着，里面只幽禁了一个女人：瑶华夫人的贴身侍女绿姬。

　　　　　　　　　　　　　　公子舒夜带着霍青雷，在穿过了十八重帘幕后才看到了那个女人。

　　　　　　　　　　　　　　被幽禁了十年，原本美丽的少女转眼成了年过三十的妇人，虽然瑶华楼里一切都没有变，然而额上密密的细纹、鬓间隐约的白发，悄然显示着岁月的无情流逝。看到城主进来，那个绿衣女子甚至没有抬头看一眼，依旧专注地拨弄着手中的东西，忽然往地上一洒。

　　　　　　　　　　　　　　霍青雷蓦然认出绿姬手里抓着的，是一把用来占卜的蓍草。

　　　　　　　　　　　　　　“哈哈哈哈！”紧紧盯着地上散落的蓍草，绿姬蓦然爆发出了大笑，抬头看着公子舒夜，一字一句，“大凶。你该死了……你终于到了该死的时候了！”

　　　　　　　　　　　　　　“绿姬！”霍青雷连忙阻止这个女子的无礼言语，生怕公子动怒。

　　　　　　　　　　　　　　然而公子舒夜却是毫不动容地站在原地，冷冷看着地上那几支横七竖八散落的蓍草，他并不懂巫卜之术，然而对着女巫的冷笑，他只是伸出脚尖，随意地踢乱了那些蓍草，然后脚尖加力，轻轻一碾、转瞬成为齑粉。

　　　　　　　　　　　　　　“所谓命如草芥，大约就是如此了。”昏暗的楼里，公子舒夜忽地微笑起来，“绿姬，我知道自从瑶华夫人对你恩重如山，她死后你就恨我入骨——但可惜，我的命由我不由天。”

　　　　　　　　　　　　　　那种睥睨的冷嘲让女子神经质的大笑霍然而止，绿姬恨恨盯着公子舒夜，忽地嘎声道：“连城回来了。”女子的笑声尖利而狂喜，惊起一群寒鸟簌簌。霍青雷猛然觉得陌生——十年没有见到绿姬了……眼前这个幽怨恶毒的妇人，真的就是当年那个灵慧的小侍女么？

　　　　　　　　　　　　　　“你回到府里来，就是为了和我说这些么？”公子舒夜却是不动声色，“连城他已经在广场上收敛完了尸体，快到门口了，你不出去接你恩人的儿子么？”

　　　　　　　　　　　　　　那样不惊轻尘的语气，再度让绿姬怔住。

　　　　　　　　　　　　　　“你真让我失望……”公子舒夜忽地叹了口气，摇摇头，“我以为你回府中必有深意，却不料你只是想来恶毒宣泄一番罢了。”他转过头去，对着看呆了的霍青雷摇摇头：“你看到了吧？老雷？你的小丫头早已变成了这样的一个女人……所以我多次劝你早点死心算了，你却心心念念非她不娶。真是个蠢材。”

　　　　　　　　　　　　　　他拂袖离去，把一楼的幽暗留给了那两个人。

　　　　　　　　　　　　　　听得公子舒夜最后那句话，绿姬的眼睛闪烁了一下，抬起目光注视着站在门口的戎装将军，忽然间仿佛不敢直视，低下了头去。

　　　　　　　　　　　　　　小霍，小霍，怎么能忘记呢？在刚被买进来的时候，孤苦无助的女奴就得到了虎头虎脑少年的照顾。他是门客的孩子，敦煌高氏的家臣。他们肩并着肩长大。家臣和侍女，草鞋配草鞋，门当户对。那时候尽管卑微、少年时光却是绚烂的，瑶华夫人一直说，如果她到了十八岁，就求老城主准了婚事，像嫁女儿那样把她嫁给霍青雷。

　　　　　　　　　　　　　　然而，十八岁那一年……权谋的漩涡将她吞没。夫人死了。她的景况也一落千丈，从此生活在压抑的仇恨中。

　　　　　　　　　　　　　　“绿儿，你真的……变得好多。”霍青雷搓着手，不知说什么好，看着面前苍老的妇人的脸，只觉痛心不已，“何苦呢？夫人虽然对你好，可也死了十年了。你还那么恨公子？”

　　　　　　　　　　　　　　“你知道什么！你知道什么！”绿姬猛然尖叫起来，将手上残余的蓍草掷向他的脸，“我没有母亲，只有夫人对我好，她就是我亲娘！高舒夜那个畜生、居然怂恿老城主缢死夫人，又把连城公子送去当质子——我不看着他死绝不闭眼！”

　　　　　　　　　　　　　　霍青雷沉默。十年前，当公子返回敦煌时、的确手段毒辣了些，这一点无可否认。

　　　　　　　　　　　　　　“不过，现在好了……嘿嘿，”绿姬的声音低了下去，冷笑，“我就知道连城公子福大命大，在帝都那种地方，也会有贵人相助。现在他带着帝都的旨意回来了——要接替高舒夜当上新的城主了！”

　　　　　　　　　　　　　　霍青雷猛然变色——新城主？帝都的旨意？

　　　　　　　　　　　　　　“小霍，如果连城公子回来了，你应该高兴才是。”绿姬的脸藏在暗影里，眼波却是幽亮的，仿佛藏着夜的妖魔，“连城已经答允了我们的事，只要你带着神武军……”

　　　　　　　　　　　　　　“住口！”霍青雷忽然一声暴喝，震得楼中粉尘簌簌而落，将军眼里有盛怒的光，狠狠盯着绿姬，“你要我叛了城主？你要我替你们杀了舒夜，是不是？做梦！我霍青雷是这种人？你不会背叛瑶华夫人，我也不会负了公子舒夜！”

　　　　　　　　　　　　　　绿姬眼睛霍然雪亮，冷然：“可连城有帝都旨意，即将成为新任城主！你待若何？”

　　　　　　　　　　　　　　霍青雷怔住了，半晌，这个直肠子的汉子才道：“不知道，反正我唯城主命令是从。他要我做什么，我提着脑袋也帮他做了！”

　　　　　　　　　　　　　　“高舒夜何等样人？他经营敦煌多年，绝不会轻易让出权柄的。”绿姬咬着牙低声喃喃，抬头盯着霍青雷，“小霍，如果他让你去杀连城，你也一定去杀，尽管连城他也是老城主的骨血——是不是？”

　　　　　　　　　　　　　　霍青雷咬着牙，嘴边的两条肌肉鼓起来，面目显得狰狞可怖。然而迟疑一刹，还是缓缓点了一下头。

　　　　　　　　　　　　　　“说我愚忠，你难道不也是？”绿姬冷笑起来，“那好，那好……各为其主便是了！”

　　　　　　　　　　　　　　敦煌城里弥漫着冬季即将到来的冷风，黄沙打在窗纸和墙壁上，簌簌有声。人脸裸露在风里片刻便会觉得刺心的疼痛，因此大街上行人多匆匆而过。然而稀疏的人流、在穿过城中心那个黄土夯实的广场旁时、都不由自主地停滞了，渐渐凝聚了起来。

　　　　　　　　　　　　　　广场上一字排着二十口胡杨木的棺材，在肃杀的沙风里泛着幽冷的光。

　　　　　　　　　　　　　　所有观看的人都远远退让开来，掩着嘴悄悄议论，震惊于居然有人敢忤逆城主的意思、为明教教徒收敛尸体。那个穿着葛衫的少年似乎刚远道而来，尤自满面风沙，然而一入城看到被处斩的无头尸体横陈于广场的惨况，二话不说便立刻去买了二十口棺材，也不管禁令，径自上前收敛了这些尸体。

　　　　　　　　　　　　　　旁边神武军的士兵喝令劝阻，然而那个葛衫少年出示了什么东西，军队便立刻退下。领头的变了脸色、匆匆往城主府邸里赶去，却在半路碰上了公子舒夜。

　　　　　　　　　　　　　　“城主！”跑得气息平匍，那个神武军校尉单膝跪地，神色紧张，“禀告城主，二公子……二公子连城……返回敦煌！”

　　　　　　　　　　　　　　“哦。”然而公子舒夜只是淡淡应了一声，并不惊讶。

　　　　　　　　　　　　　　他走到广场边缘，静默地看着十年未见的葛衫少年——他唯一的兄弟。

　　　　　　　　　　　　　　虽然被所有人孤立，可那个千里归来的少年有着健康明亮的气息，眼睛里虽然带着愤怒和悲悯，却没有一丝一毫的阴暗。嘴角紧紧抿着，脸色严肃，手握着腰间的刀，用刀柄敲击着钉子，将最后一口棺材钉好。

　　　　　　　　　　　　　　这就是连城？那一瞬间他有些恍惚，突如其来的莫名失望击中了他。

　　　　　　　　　　　　　　和他想象的完全不同……完全不同！去的时候是十一岁的孩子，归来的是二十一岁的少年男子。帝都当质子的十年该是怎么过来的呢？身处在权力阴谋的漩涡中心，苟且求生。可经历了那样的十年，归来的连城怎么会是这样？眼前这个少年，和他想象的竟然完全不一样。

　　　　　　　　　　　　　　“二弟！”再也忍不住，公子舒夜失态地脱口。

　　　　　　　　　　　　　　少年霍然回头，看到了那个轻裘缓带、带着黑豹紫金冠的贵公子，脸色一变。他只是冷淡地把手从棺木上放下，冷冷开口：“高舒夜。我回来了。”

　　　　　　　　　　　　　　然后，他环顾了一下周围，看着那些聚拢的民众和商贾，另一只手探入怀中，抽出来的时候已经握着一卷玄黄色的绢，展开，高高举起：“帝都有旨——”

　　　　　　　　　　　　　　所有百姓和商贾看到那种代表至高无上的颜色，立刻下意识地匍匐。然而，广场另一端的白衣公子并未有丝毫举动。

　　　　　　　　　　　　　　“敦煌城主高氏舒夜，奢侈淫逸、暴虐苛酷，即刻免除其敦煌城主、安西大将军之位。”读着帝都诏书上的语句，连城看着不动声色的公子舒夜，声音极缓慢，生怕对方猝然发难，手离腰间的佩剑只有半尺，“其弟连城继任敦煌城主，并袭高氏一切爵位。钦此。”

　　　　　　　　　　　　　　然而等他读完了，广场那一端的白衣公子依然丝毫不动，既不跪下领旨，也不一声下令让神武军擒拿——只是嘴角噙着捉摸不定的笑意，看着归来的弟弟。

　　　　　　　　　　　　　　帝都的旨意宣布完了，然而满地匍匐的百姓和商贾却没有敢回应一个字。

　　　　　　　　　　　　　　十年来，公子舒夜统治敦煌的铁腕人尽皆知，虽然敦煌向帝都称臣，然而在这个天高皇帝远的地方、区区一道圣旨的力量，却万万抵不上城主的十万神武军。所以在公子舒夜保持着沉默不置可否的时候，没有一个人敢出声。

　　　　　　　　　　　　　　寂静中，只有风在城中呼啸，带来北方雪山上的冷意，二十口棺材反射着冷寂的光。

　　　　　　　　　　　　　　“你同情这些魔教教徒？”公子舒夜终于开口了，问的却是风马牛不相及的事情，“你不恨明教？在长安十年，你居然不恨明教？”

　　　　　　　　　　　　　　连城一怔，冷笑：“我为什么要恨明教？我又不是你这种魔王，连妇孺老幼都杀！”

　　　　　　　　　　　　　　公子舒夜似是更惊，追问：“在长安十年，没人教你恨明教？”

　　　　　　　　　　　　　　“没有。我恨什么，不需要人教。”连城傲然，眼神明亮坦荡，“我不是明教教徒，也不是什么武林正派人士，但我看不得这般对手无寸铁教民的烧杀！你何其暴虐！”

　　　　　　　　　　　　　　公子舒夜忽然间似有些失神，竟然不语。

　　　　　　　　　　　　　　“高舒夜，这道圣旨，你是接也不接？！”连城不耐，厉声，举起手中圣旨。

　　　　　　　　　　　　　　公子舒夜抬头看着弟弟和他手中的黄绢，忽地大笑起来，声振古城。

　　　　　　　　　　　　　　“你笑什么？你反了，想藐视帝都旨意么？”连城怒，手按上了剑柄——早就想过高舒夜不会轻易就范，只怕要动武才行。

　　　　　　　　　　　　　　“连城，连城，你怎么还是如此天真……”公子舒夜冷然大笑，声如金玉，眉间尽是复杂的情绪，“你以为一人一剑孤身归来，拿着一卷写着所谓‘旨意’的黄绢，便可从我手中要去十万神武军和这顶黑豹紫金冠么？”

　　　　　　　　　　　　　　大笑中，敦煌城主缓缓抬起一只手，做了个手势。

　　　　　　　　　　　　　　城头瞬间涌现了无数士兵，千百张劲弩对准了场中少年，而周围的神武军步兵更已刀剑出鞘，紧紧围了过来。连城看着这些装备精良、杀气腾腾的战士，脸有些苍白。他没有料到十年之后、舒夜居然将那支赢弱疲敝的驻军，训练成了如此精良的军队！

　　　　　　　　　　　　　　“连城，我的二弟，你知道我可有多么的失望……”公子舒夜苦笑起来，那种笑容竟然似出自真心，没有半丝讥讽，“我没有想到十年后你还是如此不长进，贸贸然就拿着一卷黄绢闯回了厉兵秣马的敦煌——帝都十年质子的磨难，竟然没有让你学会么？”

　　　　　　　　　　　　　　“学会什么？”连城紧绷着脸，问，手握上了佩剑。

　　　　　　　　　　　　　　“权谋！思虑！手腕！——游刃在政局、武力、人情、民意之间的平衡取舍能力！”公子舒夜看着归来的二弟，几乎是咬牙切齿地狠狠道，“你居然还是什么都不懂！和十年前那个孩子一模一样！我等了你十年，等着你回来用各种手段从我这里夺去这一切——”

　　　　　　　　　　　　　　听得那样的话，紧绷着脸的少年也不禁一怔、看着自己的哥哥：“什么手段？”

　　　　　　　　　　　　　　“还要我教你？”公子舒夜仿佛气极反笑，“你难道不应该和帝都权贵结亲、然后借兵回城？难道不应该偷偷潜入、先和绿姬接应上？然后她下毒、你刺杀；或买通我的左右将士，不动声色置我于死地。然后再顺理成章的拿出圣旨，宣布继任敦煌城主！你和绿姬真让我失望……一个是单纯斗勇的白痴，另一个是空有怨毒的妇人，一点大事都当不了！”

　　　　　　　　　　　　　　这一串的话几乎是想也不想地从公子舒夜嘴里吐出，然而连城却是一脸茫然，听到最后脸上露出了鄙夷和愤怒的神情，冷笑起来：“为什么？我有帝都旨意，光明正大——为什么要偷偷摸摸？你不服抗旨，我尽可凭着手中尚方宝剑斩你于剑下，为何要使这些阴毒手段？”

　　　　　　　　　　　　　　公子舒夜似乎又怔住，看着弟弟磊落睥睨的脸，忽然苦笑起来：“怎么回事……你居然能说出这样的话来。他是怎么教你的？你到底是不是瑶华那个##生的儿子？”

　　　　　　　　　　　　　　一提及母亲，连城霍然变了脸色，怒喝一声拔出了剑，直刺过去：“高舒夜，我杀了你！”

　　　　　　　　　　　　　　然而他身形方一动，周围的神武军战士早已猝然发动。

　　　　　　　　　　　　　　看着那一袭葛衫没入了层层叠叠的盔甲兵刃中，兵器交击声响成一片，公子舒夜却只是不动。半晌，他微微阖了一下眼睛、吐了一口气，不再看被围攻的亲弟弟，负手回身。迎面遇到了闻声赶来的霍青雷，低声交代了一句：“莫要真的杀了他。”

　　　　　　　　　　　　　　便这样半步不停地擦肩离去。

　　　　　　　　　　　　　　霍青雷有点发呆，继而百感交集——毕竟是血脉相通的亲兄弟，虽然二公子归来立即夺权发难、但城主毕竟不想真的置其于死地吧？


　　　　　　　　　　　　第六章　夜宴

　　　　　　　　　　　　　　一弯冷月静静悬在大漠上空，将清冷的辉光洒落大地。远处祁连山的影子灰冷如铁线白描，风凌厉地劲吹着、入夜的大漠上寒冷彻骨，然而敦煌城里却是另一番景象。不同于中原尚有宵禁、丝绸古道上这一重镇，到了晚上反而分外繁华。各处的商队在此歇脚，将带来的货物金钱大肆挥洒在酒楼歌苑里，莺啼燕语、灯红酒绿，一片歌舞升平。

　　　　　　　　　　　　　　高城望断，暝色入高楼。美人楼上歌舞，昼夜不息。

　　　　　　　　　　　　　　虽然白日里发生了这么大的事情，敦煌城主竟似没事人一样，照样做长夜之饮，击盏高歌，左拥右抱。霍青雷奉命去追捕二公子连城，尚未返回，其余城中文武官员、看着高座上大笑狂饮的公子舒夜，个个面有踌躇之色，却嗫嚅不敢言。

　　　　　　　　　　　　　　公子实在是一个可怕的人物，多年来他铁腕管束着敦煌这一丝路重镇，生活奢侈，对来往客商征收高额赋税，性情也多变阴枭，私下也有将领商贾口出怨言。但公子舒夜同时也是英明的城主，十年来厉兵秣马，整顿敦煌政务军务，修建水渠商驿，并带领神武军多次击退回纥吐蕃等虎视眈眈的西域国家挑衅，因此在丝绸之路上建立了威望。

　　　　　　　　　　　　　　如今一介黄口小儿从帝都单身归来，便说要取而代之，那岂不是笑谈？

　　　　　　　　　　　　　　只是敦煌毕竟名义上臣服于大胤，帝都旨意已下，而公子舒夜今日校场上拒不接旨，又动用神武军擒拿亲兄弟，事情已难善了，又不知城主将如何应对这次的局面？

　　　　　　　　　　　　　　这边舞姬一曲《兰陵王》刚结束，那边霍青雷入内，附耳轻声禀告。原来二公子连城已经被拿下，但三千铁甲中伤亡甚重，竟阵亡数十人，还有上百人需修养数日。

　　　　　　　　　　　　　　“伤了上百人么？到底不曾让我完全失望……可光凭着这点本事、要夺去敦煌还是不够啊！”公子舒夜忽地大笑起来，执着犀角筷敲击着银盘，高歌，“将军谈笑弯弓，秦王一怒击缶。天下谁与付吴钩？遍示群雄束手！昔时寇，尽王侯，空弦断翎何所求？”

　　　　　　　　　　　　　　歌声激越，宛如银河天流，无始无终。一座悚动，不知公子此刻内心喜怒，均执杯沉默。白衣公子居于高位，旁若无人地击盏高歌，怀中美人惊悚不知所为，僵硬着笑颜。

　　　　　　　　　　　　　　“公子。”只有霍青雷不惧，低声禀告，“属下已请二公子入府，该如何处置？”

　　　　　　　　　　　　　　“今年府库里的一百车金珠，是否打点完毕？”座上公子舒夜停下了手，霍然发问，却绕过了那个棘手的问题，侧头问一边司库的臣子，眼色冷肃。这是敦煌府里每年不成文的规矩了，每到年底将近，城主都要从府库里抽出十分之三的财物、收入自己府邸——而这笔数目庞大的金钱，竟没有人知道流向了何处。

　　　　　　　　　　　　　　公子舒夜以奢华享乐扬名于西域，很多商贾和百姓都猜测着、这些钱被他拿去充入了私囊，用在了莺巢那个秘密销金窟里。于是民间对敦煌城主腹诽的更多。

　　　　　　　　　　　　　　那个臣子原本就忐忑，此刻连忙滚落座位，俯身回答：“早就打点完毕！”

　　　　　　　　　　　　　　“那好，如往年那样放到府邸的后院里去，五日后有人来取。”公子舒夜吩咐下去，那一笔折合敦煌一年赋税三分之一的巨资、在他说来竟似无关痛痒。

　　　　　　　　　　　　　　司库官员诺诺而退，霍青雷也不问公子私自调用库房赋税挪去了哪里，只是继续低声询问：“如何处置二公子连城？”他加重了“二公子”三字，希望公子念在血脉份上、能对这个唯一的弟弟网开一面。

　　　　　　　　　　　　　　“关到瑶华楼里去罢，和绿姬那个疯女人一起。”公子舒夜握着金杯，双眉却紧蹙，眉一字一字，“既然他在帝都什么都没有学到，那么，就由我来亲自教导他！我自己来教这个白痴！我就不信他一辈子都这样！”

　　　　　　　　　　　　　　“公子？”霍青雷一惊，不明白公子如此的失望和愤怒由何而来——难道，公子是希望连城二公子更冷酷、更强硬、更有手腕？他是期待着自己的弟弟从帝都返回后，凭着本事从他手里夺去敦煌的控制权？

　　　　　　　　　　　　　　公子舒夜在高座上拥着美女高歌饮酒，放浪不羁。然而城主内心的真正想法、又有几个人能明白？有谁知道这个看似自信铁腕的年轻城主，曾有过一段不见天日的杀手生涯，伴随着一生中的少年岁月。其中种种生死激变、爱恨荣辱，只怕不能为外人所知