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未央金屋赋--天娇-第23部分
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簇新的华幔和壁衣，尚带有新年欢腾的余韵，而未央宫前殿的东厢内，气氛渐渐趋于紧张。
天子心不在焉地移动深藏袖中的五指，微微凉意自掌心传入——那是一种柔入肺腑的微沁，如夏日灿烂阳光照耀下欢快流淌的清泉般令人心生愉悦。
掌中，三块宝石由一根极细的金链系住。六柱形的那块最大，另两枚小些。和平常只简单打磨抛光不同，这三枚用不知什么方法搞出很多个切面，折射出浓艳的光辉。
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高高设置的御座和长条案，成功阻止了臣子对君王的偷窥；反之，帝王居高临下，对殿内诸人则是一目而了然。
大臣们次第有序地出列，彬彬有礼地陈词，文雅的谈吐中锋芒暗藏。
“陛下，先帝……”
“主君，先皇……”
“陛下，文皇帝……”类似的开头和强调反复出现，在东厢殿宇里萦绕不绝。
十二道旒珠在微微颤动，天子坦然倾听——这都是预料中应有的反应。文皇帝于十二年三月取消出入关用‘传’，一直被视为先帝的重大德政。如今要改变，阻力不可避免。
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皇帝的目光透过珠帘，从大臣身上一一扫过，至曲周侯郦寄停驻，良久不去。
‘伟岸，俊硕，好男儿。’天子在感叹：只可惜，表里不如一！
这位正值盛年的郦大将军，平日在长安庙堂上总一派思维敏捷、挥斥方遒、必胜在握的模样。没想到真派去战场，竟比那赵括好不了多少——真枉费了当初对他的信赖和厚望！
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数位文官发言后，窦婴终于出面了：“陛下，先帝于十二年废过关用传，此举恩泽天下，迄今已愈二十载。”
魏其侯侃侃而言：“陛下身为人子，若复行先帝已废之法。于公于私，臣恐有污天子圣德！”
大臣们交头接耳，殿宇内应和声不绝。
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处武臣行列中的郦寄似乎感应到皇帝的注视，于不引人注意处悄悄往后退了半步，企图泯然于众武官中。
‘啧，心虚了！’刘启陛下嘴角上勾，浮上一丝淡淡的嘲意：手里的珠宝就是郦寄呈献的，说是赵王宫缴获中的一部分——极小极小的一部分！
清绿透彻！似带黄、又似带蓝。色如嫩枝之绿芽、又如孔雀之翎羽，晶莹中满是柔和而浓艳的光华。
不是碧玉，是汉国不出产的深绿色宝石；附以巧夺天工的切割工艺，应是来自极西国度的奇珍——罕见，宝贵，美得让人无法抗拒。
这，才配被称为‘大汉王族之宝’。而之前，那些由前线将领派人十几车十几车送来的所谓吴国、胶西国、淄川国之‘王宫宝物’，都是些什么破烂玩意儿？！只能敷衍敷衍那些见不多识不广的庶族黎民吧！！
‘不知比不比得上小弟献给母后的珍宝？’皇帝捏了捏宝石，有些不是滋味——梁王今年不入朝，窦太后整个年节都没精打采。不过刘武人未到，送给母亲的贺年礼却到了！
天子记得手下禀报过，此次梁王所奉宝物之丰厚珍贵，连长乐宫积年的老内官们都啧啧称奇！
‘立皇太子一事，不能再耽搁了！’天子的眉心隐隐叠起：还好，阿姊一直站在自己这边力劝……
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紧接着窦婴，条侯周亚夫也出列，声如洪钟：“陛下，初先帝废过关用传，自此货值通顺，边用充足，军民获益良多。主君实不宜违先帝之圣训。”
自吴楚平定，大汉朝堂上为首的就是窦婴和周亚夫两人。如今，两大重臣都表示反对，这项建言的讨论结论……基本定了。
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静谧，殿宇里一片沉默……
天子似泰山崖峰般巍然不动。
帝王，诸臣，侍者，武士……数十人充斥的东厢一时凝住，鸦雀无声。只有沙漏里缓缓流过的细沙，才让人相信这不是一副壁画。
层层的广袖褶皱遮掩，金链拖着宝石缠上帝王修长的食指，一圈又一圈。天子巡视着殿内诸人，若有所思。
如果不是怕被追究‘用兵无能’之罪，曲周侯会老老实实将战利品送来未央宫吗？！
赵国苦寒偏远，论富庶远不及中部和南方诸国。赵王族更不是汉帝国立国最长久的王族。可就这么个以前毫不起眼的赵国，竟一下子收缴到几十车的奇珍异宝。以此类推，吴国、济南国、胶东国等的王宫府库，还有那些附逆罪官的家产，实际该有多少？？！
那些庞大的财富，如今去了哪里？？
周亚夫？
刘武？
窦婴？
某些副将，部将？
……
还不知足吗……还要反对恢复用‘传’？
不用‘传’，的确省事而方便——省了向官府缴纳商税；方便了地方官和守将勾结，利用军需品来谋利！
哼！！
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“治粟内史，治粟内史何在？”天子忽然转换了话题，高声叫出国库主官：“治粟内史，府库尚存几何？”
深深吸了口气，治粟内史拖沓着走到前面，停了好一会才回话：“臣恐不足用。”
条侯周亚夫拿眼睛瞪他：府库里有多少库存，一五一十实说就好。他这法非所问的，算哪门子回答？
“不足？”魏其侯窦婴代表大臣们追问。大家都知道打仗要花钱；不过文皇帝留下满仓漫谷的钱粮，这场战争持续时间不到一年，就能让国库不够用了？
“耗用糜多，府库不足！”治粟内史淡淡地加以一一陈述。
“平七国之乱，重将士论功行赏，晋位加爵，理所当然……”自古军功为重，对得胜将士的犒赏是一笔巨大支出。
“王师斩首十万余级。”这位大臣前半句平铺直叙，似乎不带任何感□彩：“然，十万余丁口尽去，赋税安出？？”
殿里群臣一时无语……大汉的赋税，是以人口为基数征收的；少一个人，就意味着少一份皇粮财税的收入。
“况，太尉奇谋，之前因军粮被焚而饿毙者……”国库主官望望条侯，神色悲悯，欲言……又止。
大臣们不由都皱起了眉头：那十万余以外，周亚夫主导的吴楚战场还饿死几万呢！！这……
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向侧斜跨小半步，治粟内史不露痕迹地避开条侯汹汹的目光。周勃的这个儿子带兵久了，动不动就一副‘你是贼寇我是官军，灭你很应当’的可怕表情，实在是让人……无福消受。
“条侯击吴楚。曲周侯为大将军，击赵。窦婴为大将军，屯荥阳。栾布为将军，击齐。”越往后，财政大臣的声音越发悲苦：“多国战乱，兵锋所指，百姓……苦甚啊！！”
魏其侯窦婴动了动嘴唇，想辩解，但终于长叹一声，什么也没说出来。
太尉周亚夫耷拉下眼脸，绷紧了下颚。
中尉卫绾垂首，无语。
栾布扭扭脖子，有些窘地低下头。
只有曲周侯郦寄毫不动容——当没听见。
过兵，如过火；而水火……最无情！战火波及之处，劫财劫色算是轻的，‘杀良冒功’才是从战国时代延续几百年的军中顽疾！！
汉承秦制，军功按‘人头数量’计算。人活着，能分辨一下此人是敌是友；一旦身首异处，谁知道这死人头是从对方战士脖子上割下来的，还是摘自某个倒霉路过的农民或行商？！
仗一旦打起来，再自律刚正的将领也很难完全控制住场面——杀红了眼的官军或叛兵，有时还真不知道谁更扰民些。
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“陛下，诸公！人死万事休，身后孤寡老弱，焉能任其饥寒交迫、流离失所？”治粟内史身体前倾，对天子和公卿们投以饱含深情的申诉。
跟着各反王作乱的那群人，死了的身后留下近二十万‘户’孤儿寡妇和老父老母。天子已宣布‘大赦’，那些人仍旧是汉国子民。朝廷官府难道能眼睁睁看着他们活活冻饿而死？而接济，又是一份大大的开销。
汉室众臣相顾失色，直觉这段时间经常引为炫耀的‘斩首十万余级’战果，是越琢磨越没意思。
这就是内战的尴尬！！
一大堆人头有什么用？首级留在肩膀上，种地、做工、行商养小家，税收年年不断地进国库。脑袋搬了家，非但税赋没着落，还要出钱照顾其老幼——这一正一负间，收益成了损耗——亏大了！
更要命的是，人口损失和自然灾害不同，周期长太多了。一年收成不好，还能指望下一年风调雨顺；而人从出生到能纳税服役，得十七年——哦不，现在是二十年！！刘启陛下前年更改了《汉律》，令‘天下男子年二十始傅’！
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还没等诸臣从经济盈亏的联想中清醒，国库主官又开口了：“此外，……”
‘啊！还有？’大臣们一阵骚动。现在这位只要一开口，朝堂上无论文武都有点胆战心惊。
“和亲妆奁……”治粟内史大人看看大伙儿，一脸苦笑，很委屈好无奈。真是的，这些开支又不是他搞出来的。
“哗——”这下，人声沸腾，东厢快开锅了！
几个重臣俱忧形于色。再次与匈奴和亲，这大家都知道。不过之前，众人只关注哪个倒霉女会摊上此祸，多少都忽略了嫁妆问题。
匈奴是北方强国，单于帐中美女无数，和汉朝结亲说白了就是贪图汉家新娘的陪嫁。所以每逢和亲，嫁一位假公主的花费要比皇家出降真公主多上好几倍！
这次匈奴撕毁和叛王们的盟约，反水出卖赵王，算是帮了汉国一个大忙；相应的，他们肯定也会据此提出更贪婪更苛刻的嫁妆要求。
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“春，拟诸王……娶妇！”治粟内史的脑袋都快垂到地面了：支出啊支出，全是支出！亲王们办婚事，大定、小定、聘礼、仪式、酒席、赏赐……
重臣们哑然。皇帝儿子们的婚礼，也是不能省略的大事啊！各高门闺秀自去年春入长乐宫待选诸皇子正室，到如今快一年了，也该有个说法了！
“皇子昏仪，暂缓……”久久无声的天子重重说了句。
公卿们向皇帝躬身行礼，齐声赞颂：“陛下仁慈！”虽然，其实也推迟不了多久。
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形、势、逼、人。
反对派们再没了立场——今春，即行恢复过关用传制！
11…02 梅花弄
散朝了。
出东厢，天子抬头看了看无云的天空和高照的艳阳，长长舒了口气——整个上午闷在殿里和一大群臣子周旋，太压抑了。
向备好的房屋式龙舆摇了摇头。宦官们见状，急忙抬过步辇，扶着皇帝坐上去。
人很多，但几乎没有声音。每个人都沉默着，天子不喜欢杂音——侍者随从们发出的任何声音；所以，众人静静从前殿返回宣室殿。
十一月的汉宫花木凋残，除了松柏、忍冬等寥寥几种常青木，入眼尽是枯槁和肃穆。天子合上双目，索性不看，只安然享受寒冬里难得的灿烂阳光。
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“咻……咻咻……咻……”
“喀嚓……”
“啪……”离宣室殿越近，诸如此类的怪声就越多，不由分说钻入耳膜。
疑惑地睁眼望去，穿过洞开的大门——宣室殿的庭院内，小小的阿娇手拿一柄小小型的软鞭，绕着圈抽打一株梅树。
乌黑的鞭身上，一溜铜环铜件在阳光下反射出黄橙橙的幽光。长鞭挥舞处，枝桠折毁，树干留痕，层层梅花哭泣着颤抖着，剥离扯断，不甘不愿地散落，铺成一地。
宣室殿留守的侍从和武士们各就各位，全都垂首而立，似乎爹妈既没给长眼睛，也没给生耳朵。
五尺之远，堂邑少君陈硕斜靠在一颗白玉兰树上，优哉游哉地旁观，不时指导一下妹妹用鞭的手势和技巧。
一步之遥，怀抱胖胖兔的临江王刘阏于闲适地逗弄宠物，得空还给对头表弟的发言挑挑刺、补补遗。
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天子挑挑眉，示意步辇落地。
“阿大，阿大……”一发现亲亲大舅爹，馆陶翁主立刻把鞭子甩给二哥，张开双臂连蹦带跳冲过来，直直往天子身上扑——天子坐在辇上没下来，实乃先见之明^_^
带着满头满脸的细汗，陈娇不管不顾地拿额头往冕服上蹭过来蹭过去，快快乐乐地拿皇袍当面巾使了（*^__^*） 。
半好笑半无奈，刘启陛下揽住侄女，莞尔：这孩子！
那红梅，上朝前还是一树繁花，如风华正茂的丽人；如今却成了破衣烂衫的贫妇，还是被拔光了头发的那种。
两个表兄弟上来向父皇和舅父施礼，两张八九分相似的面容同样的气定神闲——无半丝愧色。
皇帝瞧着新鲜：这一对难得，今天倒没掐架？还是……终于和解了？
“阿大，同往长乐宫嘛！大母，阿母皆想念阿大哦！”陈娇挂在天子舅父的龙脖上，软语脆声，一通摇晃。
“哦？”皇帝薄唇上弯：“阿娇想念我否？”
“阿大何须问邪？娇，自、挂、念！！”阿娇撅起红通通的小嘴，小食指在天子颊上点、点、点、点……一副‘明明知道还问干嘛，多余啦’的不愉表情，将在场三位一并逗笑。
天子大乐，随手把绿宝石金链套在侄女粉颈上，向宦官们下令：“摆驾长信宫！”立皇太子之事，皇帝是打算加快进度了。
抬辇的侍从前来就位。调整角度的间隙，皇帝瞥见次子抓个小黄门吩咐了几句，后者领命疾奔而去。
“阏于，何事？”步辇上肩，刘启陛下搂着小阿娇高高坐着，往下问。
“父皇，儿命人告知长兄，一同往长乐宫向祖母请安。”临江王抱着胖胖兔，笑意怡然：
天子捻须点头，眸中满是嘉许和欣慰。
步辇起，载着天子和陈娇，跟着天子的子侄，向东奔太后宫而去。
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庭院中的孤梅，唯冠上梢头勉强余了几朵红花；在风中，飘曳不定，摇摇……欲坠。
树下，地上，败枝散落，残花横陈，可怜一地……哀红。
…… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… …… ……
曲周侯翻身下马，跨入府门。接着，就是很吃惊地发现：迎候自己的不是妻子，而是一个自幼随侍的亲信家老。
家老，一脸的古怪。
郦大将军：“何事？”
家老凑前，低低耳语。
郦寄神色一凛，瞪家老半晌，冷冷抛一句“引来”就绕过正房，直入西花苑。
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冬季的园林，枝枯叶败，全是寥落。唯有两株盛开的冬梅，带给人一缕生气。
容色骄人的少女被引进来时，第一眼看到的就是伫立于白梅树下的曲周侯——郦大将军朝服俨然，冠带翩翩；绶和蔽膝纹章华彩；腰下悬的一组玉佩，与剑鞘外壳不时地轻碰，琳琅悦耳。
家老把人带到，就跟个树桩似的隐立于旁。曲周侯转过身，瞟了一眼……粉腮晕红、眉目含春的佳人，正是绮年玉貌。
对上大汉列侯气势凌人的目光，美人儿深深吸口气，俯身行礼。
曲周侯掉转视线：“汝自称有妊？”
“然。”少女抬头，靓丽的面庞上满是幸福和希望：“婢子腹中乃世子之骨肉，君侯之孙。”
郦寄长目微合，眼底寒如冰窟。美人一个激灵，但随后立刻挺直腰背，直直回视侯爵。倔强的姿态，宛如冬日里迎寒风而怒放的……梅花。
赞赏和讥讽同时闪过，似有似无，快得让人想抓也抓不住。曲周侯扯扯嘴角：“汝父母何人？”
丽人顿时黯然，咬牙低语：“母，东阳侯妾。”两个问题，只答了一个。
一丝冷酷在曲周侯脸上绽现：“东阳侯之妾？东阳侯府侯妾？”
少女一颤，垂头，声轻如蚊蚋：“……侯妾……”
一直纹丝不动的家老，此时向美女翻了翻眼皮：何苦混淆视听！众所周知，‘侯之妾’和‘侯妾’虽只一字之差，意思却截然不同。前者是正式的侯门侧室，后者不过是家养娼女而已！
“生父不明，侯妾之女。”曲周侯冷冷一笑：“贱婢安敢冒称有郦门血脉？！”
血色尽失的娇颜，如白梅花瓣般苍白而单薄。
美人直直跪下，虚弱却坚定地申辩：“君侯，贱婢有幸，此生仅侍奉世子一人。苍天可鉴，腹中确乃世子骨血！”
“住口！”郦寄的鄙视，比十二月夹带霜雪呼啸而至的北风……更冻人：“侯妾女，贱婢之身，人尽可享用。孰能分辨胎儿生父？！”
冰凉的泥地上，孕妇以膝盖拖行数尺，频频叩头：“君侯！贱婢并无半句谎言。望君侯明察啊！！”
“吾儿大汉侯世子之贵，怎会轻狂至此？”曲周侯寒色如水，不屑一顾：“说！是否为东阳侯指使，陷害我儿？”
婉转哀求，泪水终于夺眶而出：“断无此事。贱婢与世子乃两情相悦，……”
“贱婢住嘴！堂堂侯门，岂容汝肆意污及清誉！”话音未落，曲周侯长眉倒竖，利剑骤然出鞘，毫无预兆地直直劈下！
美人再怎么也不曾料到此行会遭遇如此对待，瞬时呆住，眼睁睁看着一泓锋芒迎面而来。到想起要躲闪，早就晚了。
锋利的剑刃切开血肉，一路斩筋、断骨。整条左臂飞离身体，鲜血……喷泉般涌出。
“啊……”剧痛袭来！最危急关头，孕妇仍本能地用残存的右手紧紧护住小腹，翻滚着试图逃离！
然而，第二剑紧随而至。不见怜悯，甚至没半点迟疑，剑锋直直插入少女胸口——透心穿洞！！
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血珠，沿着微斜的锋刃滚动，慢慢滑向边缘。坠落，没入尘埃。
白色的梅花，点点絮絮，飘落纷纷。
寒香，混着血腥；诡异莫名。
“好剑，好剑啊……”郦寄自怀中掏出方丝绢，顺着菱纹小心翼翼地抚拭剑刃，喟叹连连。转而下令：“趋东阳侯府，买断死契。”
家老恭声，称：“喏！”
由远及近，传来轻柔的环佩声。一位高雅端丽的美妇匆匆步入花苑，被眼前的一幕惊到，低呼：“啊！”
来人向曲周侯敛衽为礼：“妾见过君侯。夫君，此……”
“哦，夫人！微末事，不足以论。”见是妻子，郦大将军宝剑归鞘，抖抖衣袖向妻室还礼。
侯夫人蹙眉，谨慎地绕开少女，不让鲜血弄脏裙摆。扶住丈夫的手臂，侯府女主人温柔规劝：“君侯操劳国事，此等小事何须亲劳？招世子一问便知；若胡言，逐出即可。”
“野种而已，问甚？母为侯妾，女则若何？！”提起这话题，大将军怒意不减：“女随母性。此等贱奴，自幼从其母周旋于众门人、客男、侍从，□无耻之尤！！”
顿了顿，曲周侯拉住夫人的手，捏：“自此往后，但凡有家僮、侯妾之属称有郦门骨肉者，尽循此例！”
“尽循此例？”侯夫人犹豫不决：哪能一竿子打翻整条船，或者真有自己的孙子呢？
郦寄将妻子的手收进自己掌心轻轻暖着，温颜细语：“夫人，皇子即将娶妻。”
“然。”侯夫人红晕升颊，很不习惯在室外家仆前与丈夫如此亲密。天子的儿子们娶王后是大事，她当然知道。只可惜她膝下无女，不能参加备选。
郦侯爵柔柔一笑，将妻子的手拢得更紧：“皇子之后，皇女何如？”
“夫君？”侯夫人恍然。
曲周侯点头：“吾儿将向帝室求尚公主！”
“夫君，赵国之战，今上……”侯夫人且惊且喜，欲言……又止。得公主做儿媳是家门大幸，但这次郦寄仗打得不好，能不被问罪已是侥幸；皇帝还肯将女儿嫁入曲周侯府？
“正因战事不利，世子才必须得公主为妻！”曲周侯扶了妻子转向，闲庭漫步出花苑：“天子虽不悦，然君恩尚未绝。吾儿俊逸，居世家子上层。尚帝女一事，若我夫妇善加筹措，量可行。”
“吾明爱妻柔慈，多有不忍。”郦侯爵的手臂紧紧环住夫人腰肢，边走边细细地叮咛：“然，‘尚主’关乎家门兴衰。成，则家族长兴；不成，则郦氏式微而败。夫人断不可再存虚妄之仁——堂邑侯陈午殷鉴不远，敬请戒之，戒之。”
“妾省得。”作为母亲，侯夫人最记挂的永远是儿子的前程。此时，万般杂念皆休，世子生母依着夫婿，柔情似水：“夫君辛苦，妾略备薄酒，为君侯解乏。”
“有劳夫人……呵。”曲周侯轻松惬意，不胜欢快。
·
日近黄昏，风起。
北风卷处，枝上簇簇的梅花，随风而逝。
白色的花瓣细细碎碎，飘摇着洒向八方；落于地上，盖在人身，煞那间，都染成……血红。
11…03 长公主
“长公主……”柔婉的问候在长乐宫游廊上响起，锦绣俨彩的汉家命妇们整齐划一地敛衽行礼。
“免！”高挑的丽人身上服色素淡，质地却高华不俗。满头的乌发高高挽起，用一支碧玉簪别住。肌肤如玉，眉梢眼角的清愁为容色添三分韵致。
在汉帝国，凡提及‘长公主’三字，人们首当其冲联想到的就是馆陶长公主刘嫖——当今皇帝唯一的同母姐妹。但大汉的确是还是有别的长公主的；而且，还不止一位。
游廊里的情势，变得有些古怪。这位美丽的长公主身影所及，四周三尺之内立刻清空。若说这是贵妇们向皇家表示敬意的方式，也委实是勉强了些——半个时辰前，石长公主同样在廊下侯召，那会子可没人表示这种敬意。
几个年轻的贵女好奇地一个劲打量眼前这位面生的‘长公主’，压低了声音向左右探问：这是先帝的哪一个庶公主啊？
“尹长公主……”有消息灵通的姐妹淘帮着解答。
“尹……长公主？尹？”问的人懵懵懂懂，搅着脑汁想到底是哪一个。
“前绛公主！！”猛扯一把迟钝的好友，小姐妹有点恨铁不成钢——逼得自己把话讲那么白，太、太有违贵族的文雅之道了！
“啊！啊……咦？”后半拍这下全想起来了，立刻惊异不已地对着那边的尹长公主打量、打量，再打量：天啊，是……她！
扭头问边上人：“长公主竟然回京……”她不好好在自己封邑躲着，进京来干吗？
“何止？！旬月，按例入长乐宫谒见皇太后——于你我无异。”谈话圈又加进来一位，右手习惯性地往左袖里一摸——不料，是空的！！这才想起这儿是皇宫，不是自己府邸的后院；身上穿的是礼服，所以袖子里没备甜瓜子^_^
‘旬月？’大家嘴上唏嘘不已，脸上却都古古怪怪的：这不是找不痛快吗？那么多旧事在，皇太后难道还会很高兴‘见’这个名义上的女儿？！当今的窦太后可不是《硕人》中那位古齐君主庄姜，对丈夫和后宫女子生的孩子仅是以礼相待而已，可从不搞‘视如己出’那一套！！
不多久，关于这位尹长公主的一切，包括母系根基、后宫童年、婚配风波、夫家种种等、等、等、等——桩桩件件，在这些贵妇们的口中如退潮后的河底之石，一一显露，成就绝好的谈资。
·
冬季的风清寒而冷冽，刮进四面无围的回廊，拂动起丽人袍服的下摆。独立风口，尹长公主在对后面那片自以为悄悄声的窃窃私语……置若罔闻。
有什么好抱怨的呢？从打定主意回京的那一刻起，就注定了今天的一切……这，都是必付出的代价。
其实，没什么大不了的，只要忍一忍，就过去了！
真的！只要忍一忍，就……过去了……
·
长乐宫的宫门前，又一辆香车停下。
在侍女们的搀扶下，一位妙龄美人款款下车，莲步轻移踏入供命妇们等待召唤的游廊。
“齐王主……”
“仲姬……”
“少君夫人……”
哗……廊内众人的注意力瞬间转移，动作快的立马凑上前将来人围在中间。这是齐王主刘若生子后第一次在公众场合路面，热情的问候声此起彼伏，几乎把她淹没。
一个长着娃娃脸的年轻夫人攀住刘若的臂膀，忙不迭地问起新生儿情况：“从姊，侄儿呢？来否？”
“胡说！宫闱重地，岂可携外男擅入？”和前者面貌相似，很明显是姐妹的命妇伸出食指戳妹妹的额头。
深宫，居住了大批美女和宦官的后宫，是完全为君主一人服务的。自周朝建立完整的深宫制度开始，最不允许的行为之一，就是：将外来的婴儿带入后宫。这是可以判夷灭三族的不赦之罪——没办法分辨，实在没办法分辨，谁让小孩子小婴儿都长得很像呢。
娃娃脸娇笑着绕了齐王主躲闪，全不见适才端立等候时的端庄凤仪，哪像个已婚妇人啊！
游廊里，善意的笑声漫起，长长宽宽的大袖掩了樱唇，一大群贵妇花团锦簇、巧笑倩兮。
·
大汉建国六十年，高门间通过错综复杂的通婚和联姻，彼此多少都沾些亲带点故。类似裙带交缠的情况，尤以京都贵族圈为甚。
刘若不是在长安长大的，但齐王主的母亲——现在的齐王太后——却是从京师名门嫁去齐国的闺秀。嫡亲姨妈武陵侯夫人又一直住在京城里。当初齐王主一嫁入窦家，武陵侯夫人就领了姨甥女在长安所有重要豪门中跑了个遍。凭借母系亲戚的帮衬，父系的王族血统，还有富庶齐国的靠山，刘若很容易地被长安贵妇圈接纳了。
这很少见！长安的贵妇圈，是远比大汉贵族阶层更顽固更自傲的存在，内部成员之间彼此通好互相照应，对外则抱团排斥异己。除非从小在其中长大，外来女子少有能被接收为一员的——那不是靠‘妇凭夫（子）贵’就能参与进去的地方。某些女子即使熬到位尊年长，也依然不能踏足一步，例如：条侯周亚夫的母亲，堂邑侯陈午的妈……
·
人太多了！不管人不认识，刘若只记着柔柔地答话；中途还时不时停下，向几位长辈行礼问安。一路下来，头上都见汗了。
快到长廊尽头时，入眼正看见独立一隅的尹长公主。
抬步正欲上前见礼，齐王主忽觉自己的衣袖被从后面拉了一下。
回头，东阳侯夫人飞快地夹了夹眼皮，咳了一声，然后郑重介绍：“王主，此尹长公主！”
“尹……长公主……”秀眉凝起，刘若迟疑着搜索记忆中有关先帝庶女的相关信息。
豁然想起，齐王主当下收步，立定。长袖中右手覆于左手之上，双手高举至额，一躬到地，行了个最正式不过的汉礼：“妾见过长公主。”
唇边浮出一抹凄然的笑意，尹长公主伸手虚扶：“同姓同宗，不拘于此。”
没有开口，礼毕，刘若兀自轻盈地站直，转头，离去。
没错，她们都是刘姓，都是大汉皇族的宗室女，是同一位祖先繁衍下来的后裔……本应，亲近。
只是，现在于这游廊中站着的，就没有其她刘姓宗女了吗？事实上，何止十数！
·
轮到今天值日的女官匆匆而来，宣布下一批入内的名单。
“诸位夫人，敬请东……”�
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