不朽神座-第55部分

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格雷果伯爵巧妙的利用顿？卡巴的误判，让他吃了一次小亏，然而整体上依然是格雷果伯爵处于下风，因为他没有办法去捡不远处的黑色巨剑，只能拔出一只长匕首用来防身。

长匕首当然不可能是双刃战斧的对手，顿？卡巴发出一声宣示胜利的狂笑，可惜他笑得实在是太早了，笑声刚刚脱口而出，一道银色的闪电就笔直的击中了他的右眼窝，锋利的三棱破甲箭头直插颅骨深处。

即使是对于蛮兽人来说，这也是个致命的伤势。顿？卡巴挣扎着吐出一个词，语意含糊，不过应该是诅咒卑鄙的人类打断了神圣的决斗，然后高大的身躯向后仰去，轰然倒地。

“愚蠢的蛮子。”手持银杉木长弓的陶玛里爵士出现在旁边的城垛上，腰间的箭袋里面只剩下三支式样相同的破甲箭，“格雷果爵士，你还好吧？”

“不太好，陶玛里爵士，决斗被人打扰的感觉不太好。”格雷果伯爵几乎是用仇恨的目光看了长弓骑士团第一副团长一眼，“如果我是你的话就要注意了，蛮兽人萨满巫师有很多诡异的诅咒邪术，其中好几种邪术的触发条件都是破坏决斗契约。”

“如果有个蛮子在我面前念诵诅咒邪术，我会先用箭矢刺穿他们的喉咙。”陶玛里爵士有些怏怏不乐的回答说。不管是谁，伸出援手之后没有得到一句感谢的话，反而被指责，心里总不会太好受的。

不过陶玛里爵士感觉自己恐怕是有些劳累过度，因为他的心里已经不仅仅是不好受，简直就像是被许多细针穿刺一样，疼痛得令人难以忍受。“我……先休息一下，这里……有点疼。”他一面拍打着胸膛，试图缓解疼痛，一面倚着垛口坐了下来，然而疼痛的感觉却越发难以忍受，让陶玛里爵士的脸色都变得青紫起来了。

“大人，您怎么了？”陶玛里爵士的副官快步跑了过来，“要不要送您离开这里，去找个草药学士看病？”

“好……好，扶我下去……下去。”陶玛里爵士挣扎着回答说。

“来不及了，是诅咒，蛮兽人萨满巫师的诅咒。”格雷果伯爵的黯然低语在风中默默飘散。就在他的眼前，陶玛里爵士的身体骤然绷紧，就像是一把被拉开的长弓，然后又松弛下来。可怕的疼痛刺穿了他的身体和灵魂，把他的意识拉进了漆黑无光的永暗深渊。……5045326219503

第151章彻夜血战，黑月魔威（下）

蛮牙部落大萨满敖嘎西端坐在几只熊熊燃烧的炭火盆中间，姿态显得肃穆而疲惫。。他那张沟壑的脸上漠无表情，只有一双闪烁着血光的眸子亮的吓人；古朴粗犷的战歌从他微微翕张的嘴唇里逸出，回荡在火焰之间；他的每一个手势都让火盆里面的炭火燃烧得更加旺盛，不时跃起数米高的炽热火柱，和滚滚浓烟一起****着帐篷的穹顶。

戴着白银面具的蛮兽人之王走入帐篷的时候，看到的就是这样一幅颇具神秘意味的景象。他在门口停留了一会，然后举步走进火盆围成的圆圈，在敖嘎西大萨满面前席地坐下。

“第一批前锋部队已经成功登上了城墙，守军的阵线正在动摇，看起来很有可能会在这个晚上就攻破西风郡城。”蛮兽人之王语气幽幽的开口说。

“今夜不是流血的终结，王。”敖嘎西大萨满抬起双眼作出回答，手指理着胸前的大串珠宝项链，“不过抵抗时间不会太久，或者三天，或者一周，孩儿们还在浴血奋战，他们杀死的人类小虾米比天上的星星还要多。”

蛮兽人之王的面具后面似乎传出一声苦笑，“还是不要继续使用这种蔑称了，敖嘎西萨满。”他用略显生硬的蛮兽人语低声说，“人类并非真正的软弱种族，蕴藏在他们血脉之中的勇气一旦激发，就连最勇猛的咆哮武士都难以与其对抗。”

“激发勇气的人类，太少。”敖嘎西大萨满语气不屑的表示，“王，三月大神的子孙比他们更有资格主宰这片土地。”

“我并不是为了主宰这片土地才掀起战争的，敖嘎西萨满，而是为了应对即将降临大地的末日劫难。”蛮兽人之王用不容辩驳的语气说，“我不希望战火连绵，杀戮不断，因为每一分力量都非常宝贵，狮鹫帝国的国运必须终结于这次战斗，哪怕是动用我所不想使用的力量。”

敖嘎西大萨满的脸上泛起了不赞同的神情，这是两人之间一直都存在的巨大分歧。在敖嘎西大萨满看来，为了建立起一个幅员辽阔的蛮兽人大帝国，有限度的杀戮和流血都是非常必要的，至少在最初的时候应该这么做。然而蛮兽人之王却直截了当的拒绝这种提议，而且拔出佩剑戳在脚边，发誓如果有人胆敢这么做，就要与他来上一次至死方休的神前决斗。

哪怕是最桀骜不驯的蛮兽人咆哮武士，都对身兼神眷者和奇迹之子的蛮兽人之王崇敬备至，所以他的命令得到了非常彻底的贯彻。自从半个月前突破无人镇守的塔尔隆要塞以来，没有出现一起蛮兽人最喜**的烧杀抢掠，望风投降的城镇和庄园全都完好无损，只留下必要的一队驻军和一位临时执政官；经过顽抗而被攻破的堡垒也没有遭到更大的破坏，甚至巫医们还被要求花费心思治疗人类的伤者。只有极少数贵族领主被公开处死，然而那并非因为他们不肯投降，而是他们骄狂任性、恣意妄为的做法触怒了蛮兽人之王。

这真是前所未见的入侵。敖嘎西大萨满叹了一口气，不过效果却比他想象的要好得多。除了西风郡城和几处特意绕开的领地之外，整个西风郡已经被蛮兽人牢牢握在手中，这可是数百年来所有蛮兽人都梦寐以求的恢弘战果，简直是三月大神赐下的伟大神迹。

眼前的一盆炭火突然发出一声响亮的爆破，炸开的火星四处飞溅，宛如一场流星火雨。蛮兽人之王端坐不动，一道若有若无的淡蓝色气流环绕周身，将近身的火星全都无声无息的湮灭；敖嘎西大萨满就显得狼狈了一些，他胸前佩戴的项链镶嵌着七种奇珍异宝，依次闪烁的光芒挡住了绝大部分火星，却依然让一颗漏网之鱼点燃了他的胡须。

敖嘎西大萨满花费了将近两分钟时间，才把自己从胡须着火的窘迫境地之中解救出来，然而他没有时间去哀悼变得七零八落的焦黑胡须，目光直勾勾的盯着面前的炭火盆，语气骇然的低声说：“红月女神玛法在上……是顿？卡巴！顿？卡巴战死了！”

蛮兽人之王霍然抬头，金色的眸子透过面具盯着敖嘎西萨满，“顿？卡巴？这不可能，有谁能杀死蛮牙部落的第一勇士？难道他遭遇了无畏者杰诺？贝尔蒙德，或者是身陷重围，被人类守军围攻战死？”

敖嘎西大萨满朝已经只剩下些许余烬的炭火盆丢出了一把硫磺，火焰顿时轰然再燃，在两人之间形成了一片巨大的赤红色光幕，上面隐隐约约出现了顿？卡巴生命最后时刻的那一幕。

与顿？卡巴对峙的身穿黑色铠甲的高大身影刚刚映入眼帘，蛮兽人之王就低低叹息了一声，“是他？克莱门农？格雷果……一个令人难以忘怀的名字！”

敖嘎西大萨满的脸上闪过一丝诧异，“王，您认得这个人类骑士？他在一对一的决斗之中杀了顿？戈尔巴，但是我不认为他的实力能够比得上顿？卡巴。”

“如果他真的是千年之前的那个人的话，顿？卡巴必死无疑。”蛮兽人之王已经恢复了镇定，不过从面具后面透出的目光更显锐利，“黑鸦女巫的预言之中并没有提到过他……究竟是巧合，还是命运之轮发生了我所不知道的异变呢？”

敖嘎西大萨满做了个手势，火焰光幕之中出现的景象迅速运动起来，仿佛时间在这一刻被加速了，一番令人眼花缭乱的激烈交锋之后，顿？卡巴和格雷果伯爵的战斗终于进入尾声，格雷果伯爵的黑色巨剑落地的那一瞬间，蛮兽人之王不禁再次发出一声惊叹。

“胜利者居然是顿？卡巴？”

敖嘎西大萨满有些不满的重重咳嗽了一声，“王，你不该不相信顿？卡巴，他是蛮牙部落的第一武士，即使是在整个亚伯拉罕大沙漠，也算得上是首屈一指的猛士。”

“我知道，但是……”蛮兽人之王刚说了半句话，就突然收住话头，“既然是顿？卡巴占了上风，为什么又战死了呢？”

“当然是人类小虾米耍了阴谋诡计，破坏了神圣的单打独斗！”敖嘎西大萨满用手势停止了光幕之中影像的变化，然后语气坚决的表示说，“强大的蛮兽人咆哮武士绝不会在一对一的决斗之中落败！”

蛮兽人之王无声的笑了笑，永不言败是蛮兽人性格之中强悍坚忍的一面，也是骄傲自矜的一面。严酷的自然条件让蛮兽人一族拥有了强悍过人的体质，但是并没有让他们和人类一样拥有激发斗气种子的能力，是血脉不够纯净，还是其他原因，目前学者大师们还拿不出值得信服的结论。也正因为如此，在普通兵员素质方面，蛮兽人远远超过人类，但是在高端武力方面，结果就正好相反了。

顿？卡巴是蛮牙部落的军事长官，在整个亚伯拉罕大沙漠的所有部落勇士之中，也能排入前五。然而经过蛮兽人之王的仔细评估，他的实力最多只能和人类的持剑伯爵相当，遇到一只脚已经踏入天骑士门槛的杰诺？贝尔蒙德，败亡恐怕只是分分钟的事情。

然而在这次决斗当中，顿？卡巴确实是占据了上风，已经被打掉手中兵器的格雷果伯爵看起来没有什么逆转战局之力了，不过……

蛮兽人之王的眸子之中突然闪过一丝异色，“那个人类骑士还没有施展出斗气！”他忍不住脱口而出，“敖嘎西萨满，让影像继续，我要看看接下来究竟发生了什么事情！”

在蛮兽人之王的想象之中，接下来发生的想必是格雷果伯爵终于展露出一直以来始终隐藏的底牌，让决斗战局发生逆转，并且击杀了顿？卡巴。然而让他颇感失望的是，格雷果伯爵最后并未展露出什么超凡能力，因为在此之前，一支银色的利箭打断了决斗，精准无比的穿透了顿？卡巴的右眼。

“卑鄙！”敖嘎西大萨满霍然站起，动作之大，几乎打翻了面前的炭火盆，“打扰神圣的单打独斗，卑鄙的人类小虾米，三月大神必将怒火倾泻在他们的头上！”

“确实是……卑鄙。”蛮兽人之王若有所思的点了点头，同时缓缓摘下自己右手上面的铁手套，露出和普通蛮兽人完全不一样的右手，那只手白皙修长，完全和人类贵族没什么区别。

“黑月之神索纳塔，回应吾的呼唤。”他把右手伸向炭火盆，火光顿时给那些手指镀上了一层橙红色的光芒，“苍月之痕，无响之音，灾厄并生，唤，应，负界门开，索纳塔的恐怖之握！”

炭火盆里面燃烧的火光骤然转为纯黑，一阵细语低喃，似乎在回应着蛮兽人之王的祷告。与此同时，在西风郡城城头，刚刚射杀了顿？卡巴的陶玛里爵士突然感到一阵心悸，背靠着城墙垛口缓缓滑坐下去；而在一处城墙废墟后面，释放了一记“弗瑞德里希小牛腰子轰杀术”的杰迪？卢克斯霍然抬头，脸上的表情显得惊疑不定。

“这是……在天空之中，与永恒城堡极为近似的力量波动？”……5045326219504

第152章军心已丧，计划突围（上）

第一缕金红色的晨曦自东方地平线上浮现的时候，蛮兽人营地里响起了一阵节奏纾缓的战鼓声，听到这个声音，正在城墙上与人类守军奋勇搏杀的蛮兽人咆哮武士们全都发出了沮丧的“哦哈”声，随后井然有序的撤退下去。。

由于一整夜的浴血苦战已经让守军将士们疲惫不堪，除了弓箭手射出的数百支利箭之外，没有人愿意衔尾追击撤退的蛮兽人大军，就连杰诺？贝尔蒙德爵士也没有命令灰烬骑士团出击。这位威名赫赫的全军统帅理了理被鲜血完全浸透的须发，跳上一处破损的垛口，目送着蛮兽人大军返回誓约河对岸的营地。

“传我的命令，各部队统计损释战果，详细报告全都送到郡守府来。”杰诺？贝尔蒙德爵士一面眺望对岸的敌营，一面用沙哑的声音吩咐说。然而好几秒钟之后，身后依然没有响起回应，他有些恼火的回头望去，才记起来就在两个小时之前，担任传令兵的灰烬骑士被一队蛮兽人团团围住，在他终于杀开一条血路赶去救援的时候，见到的只有一具血肉模糊的尸体。

对于西风郡城守卫部队来说，这个晚上简直就像是在炼狱之中挣扎一样。几名士兵用带血的长矛清点着双方战死者的尸体，然而这却是个几乎无法完成的任务。西侧城墙几乎已经被鲜血彻底染成了暗红色，层层叠叠的尸体几乎和城墙垛口持平，其中有不少蛮兽人的巨大尸骸，不过更多的还是人类士兵的遗体。

杰迪？卢克斯拄着弯曲木杖，在尸骸中间小心翼翼的行走着，暗红色的泥泞让地面变得非常滑溜，每走一步脚下都发出咕叽咕叽的声音，刺鼻的血腥味熏得他头晕脑胀，仿佛像是中了某种毒素一样。过度消耗精神力让他感到额头隐隐作痛，似乎连思维运转都变得凝滞起来。

永恒城堡能够提供源源不断的魔力补充，让杰迪？卢克斯一刻不停的朝着敌人倾泻各类杀伤魔法，发挥出大魔导师都难以企及的强大战斗力。然而耗费的精神力却不是这么容易就可以恢复的，杰迪知道自己必须立刻休息放松，适度消耗可以促进精神力的增长，但是过度疲惫就有可能造成永远无法恢复的创伤，但是只要想起那股感觉和永恒城堡极为近似力量从天而降，瞬间夺取数十名人类骑士的生命，杰迪？卢克斯就感到心情根本无法平静下来。

被那股力量夺去生命的骑士足以列出一张长长的名单，而其中最为显赫的名字，莫过于格雷斯家族的第一顺位继承人、长弓骑士团第一副团长、绰号“穿心弓”的陶玛里？格雷斯爵士。他在刚刚偷袭射杀蛮牙部落的顿？卡巴之后，就被那股力量攫住了心脏，随后惨死。

身为九柱家族之一的继承人，陶玛里爵士身上无疑佩戴着许多抵御和削弱诅咒的魔法物品，然而在那一刻，没有任何魔法物品能够拯救他的生命。随军医师在检查他的死因的时候，发现他的心脏上多了一枚黑色弯月的烙印，正是这枚烙印使陶玛里爵士的心脏停止跳动，除此之外他的全身上下毫发无伤。

“那是黑月之神玛塔的死亡诅咒，也就是蛮兽人所敬奉的死亡之月索纳塔大神。”得知这件事情之后，迪什先生似乎也显得有些惊讶，声音罕见的出现了一丝紧绷，“能够动用黑月神力，看来对面的蛮兽人营地里至少有一位伪神的神眷者……杰迪，绝对不要让对方发现你的存在，否则的话，远未恢复的永恒城堡会成为那位伪神不顾一切也要夺取的目标，我们的结局会注定非常悲惨。”

迪什先生的严峻语气让杰迪？卢克斯不禁心怀忐忑，在随后的战斗之中，男孩竭尽全力隐藏自己的存在，施展出来的魔法也从注重杀伤的尸爆术、负能量飞弹和暗黑龙枪，转变为隐藏行迹的黑暗旌旗、暗影重重和失明诅咒。让杰迪颇感欣慰的是，蛮兽人强悍的体质虽然能够很好的抵御杀伤魔法，却对精神类魔法无能为力。至少有十几名咆哮武士昏头昏脑的在魔法黑暗区域里面乱冲乱撞，最后全都瘫倒在地，以至于再也没有蛮兽人敢于贸然接近杰迪？卢克斯所在的那段城墙。

于是男孩身边就成了许多伤兵的避难所，也成为杰迪？卢克斯“大”魔导师的一段新的传奇事迹。战斗还未结束，消息就像是长了翅膀一样飞遍西风郡城的各个角落，当杰迪？卢克斯从坡道缓步走下的时候，迎接他的是从四面八方投来的敬畏目光。

“这下你的风头可远远盖过我了，杰迪？卢克斯大师。”一个沉闷的声音从旁边传来，紧接着克莱门农？格雷果伯爵的高大身影出现在城墙的拐角处。一夜鏖战，这位高大的骑士始终都在最前线厮杀不休，黑色巨剑足足砍下了两打蛮兽人的脑袋，敌人的鲜血浸透了他的披风，而且沿着黑色铠甲的缝隙流淌而下，让他走过的地方多了一行血脚印。

“我本来以为这些脑袋能够让我得到英雄般的欢迎，没想到围上来的人是不少，却都在打听你的情况。”格雷果伯爵一面说，一面举起栓成一串的蛮兽人的丑陋头颅，让杰迪必须极力遏制住胸口的翻腾，才没做出比后退一步更加失礼的表现来。

“格雷果爵士，快把那些东西放下。”杰迪咽下一口翻上来的酸水，感谢天上的诸神还没赐予他一顿早饭，辘辘饥肠里面根本没有什么能够呕吐出来的东西。“杰诺？贝尔蒙德——咱们的全军统帅阁下一定会论功行赏，皇帝陛下也绝对不会忘记您在昨夜立下的功劳。”

“那可说不定，倘若这座城市最终失守，这些功劳又会有谁铭记在心呢？”格雷果伯爵撇了撇嘴，信手将那串脑袋扔到墙角，然后在湿漉漉的披风上擦了擦手，“历史总会把胜利者的名字记得很牢，对于失败者来说，永远都是无情的遗忘啊。”

杰迪刻意露出惊讶万分的表情，“这可不像是您说的话，格雷果爵士，您昨晚被蛮兽人的投石器打到脑袋了吗？”

格雷果伯爵被噎了一下，然后哈哈大笑，“漫长的生命总会让人积累太多的感慨，让你见笑了，杰迪大师。”接着他环视了一下周围涌动的人群，“让我护送你回驻地的房间好好休息吧，你的脸色看上去可不怎么样。”

这正是杰迪？卢克斯渴望听到的建议，他带着感激不尽的表情连连点头，然后在格雷果伯爵高大身躯的掩护下，毫不费力的挤过热情的人群，格雷果伯爵的蛮力可是能够和蛮兽人咆哮武士较量的旗鼓相当，哪怕是爆发出斗气的骑士也难以阻挡。

直到将城墙附近的喧闹抛在脑后，杰迪？卢克斯才松了一口气，“这群人的热情真让人受不了，格雷果伯爵，如果没有你的话，我真不知道该如何是好了。”

“没有人敢于真正阻挡一位大魔导师的脚步。”格雷果伯爵一字一顿的表示，“杰迪大师，只要你表现的强硬一些，那些家伙就会一哄而散了。”

“那么做恐怕会给霍夫曼家族带来不必要的麻烦。”杰迪无奈的叹了口气，揉了揉空空如也的肚子。“不知道驻地那边还有没有吃的东西，我现在感觉饿的能够吃下半头牛。”

“仆役应该已经准备好了早饭。”格雷果伯爵回答说，“幸好伤员众多，佩妮学士忙碌得很。那小妞煮出来的东西，就连我这个已经介于生死之间的怪物，吃下去都感到快要见到长眠导者枯希杩了呢。”

杰迪？卢克斯心有余悸的连连点头赞同，“佩妮学士还是去调配炼金药水吧，让她接近厨房简直就是一场悲剧……不，惨剧啊。”

“说到悲剧，这座城市恐怕马上就要面临一场更大的悲剧了。”格雷果伯爵岔开了这个让他感到头皮发麻的话题，“回到驻地之后，我们应该马上收拾东西，这座城市……守不住太久了。”

“有那么严重吗？”杰迪有些不相信的皱了皱眉，“我们刚刚挫败了蛮兽人的第一次进攻，部队的士气应该会比较高昂才对。”

“情况只怕会比你想象得更加严峻，杰迪。虽然蛮兽人退了兵，但是守军部队的伤亡已经大大超过预期，尤其是中低级指挥官损失惨重，有名有姓的骑士也阵亡了不少。换句话说，守军的脊梁已经被蛮兽人打断了。”格雷果伯爵把目光投向了城中最高的那座建筑——也就是郡守府院墙之内的高塔，“那些人……估计已经在商议如何突围撤离的事情吧。”

杰迪不由得倒吸了一口凉气，“突围撤离……皇帝陛下不是发誓要坚守此地，让西风郡城成为蛮兽人大军面前不可逾越的屏障吗？”

“那种话骗骗底层士兵还行，在战局极端不利的情况下，身为一国之君会留在这里坐以待毙吗？”格雷果伯爵语带不屑的反问说，随后又自己给出了答案，“我看不会，咱们这位大帝陛下的性格可远没有他的先祖那么刚毅坚强，说不定等到咱们返回驻地，就能够看得到皇家使者带来的秘密命令呢。”……5045326219505

第153章军心已丧，计划突围（中）

霍夫曼家族卫队的驻地位于西风郡城东门附近，是一座**的二层石砌建筑。。自从郡守府邸成为皇帝陛下的临时驻地之后，重伤难愈的布瓦迪？庞多克伯爵大人就搬到这里附近的一栋房屋养伤，以便每天都接受佩妮学士的诊治。而在前情报总管大臣离奇失踪之后，这位郡守大人更是干脆住进了霍夫曼家族的驻地。

对于西风郡郡守布拉迪？庞多克伯爵，杰迪？卢克斯始终抱有一分愧疚之心，他的独生**女黛拉小姐至今还躺在静滞时光之茧里面昏迷不醒，如果没有那次错误的选择，这原本是不应该发生的事情。

在佩妮学士调配的治愈药剂和杰迪？卢克斯施展的“中度创伤转移”魔法的共同作用下，庞多克伯爵的伤势大为好转，已经可以行动自如的下地行走。只不过他受到重创的斗气种子还很虚弱，无法穿甲戴盔上阵迎敌。杰迪？卢克斯刚刚转过街口，就看到这位郡守大人的身影伫立在驻地门前，清癯许多的脸上带着难以纾解的忧愁表情。

“庞多克伯爵大人。”杰迪一面打着招呼，一面抚胸行了个法师礼。“蛮兽人已经撤退了，现在的天气还有些冷，对于您的伤势没有好处，早些回去休息吧。”

“我已经知道前面的战事了，你们打得很好，比我好得多。”庞多克伯爵的声音里面透着些许虚弱，不过双脚却站在原地一动不动。“杰迪大师，告诉我一句实话，你认为西风郡城能够守得住吗？”

杰迪犹豫了一下，他不知道应该如何把坏消息告诉庞多克伯爵，最终只好选择了沉默。

庞多克伯爵的脸上浮现起一丝带着苦涩的笑容，“我知道了，这就是答案。”他像是终于放下了什么重担一样，脊背微微佝偻下来，浅浅的叹了口气，“皇帝陛下和全军统帅阁下都在里面等着你们，快去觐见吧。”

“皇帝陛下和全军统帅？在这里？”杰迪吃了一惊，而格雷果伯爵则从鼻子里面发出一声不满的喷气。

“这模样真是狼狈。”这位魔山大统领用低沉的声音做出评论，完全没有顾忌在场的庞多克伯爵，“李维？史顿的子孙居然缺乏逆境抗争的勇气，难怪救世预言里面没有他的名字了。”

“格雷果爵士，你也听过救世预言？”杰迪试图转开话题，不过话一出口，就发现自己恐怕把话题引向了更加危险的方向。

“我至少听过四五个版本的救世预言，不过归结起来内容都差不多。”格雷果伯爵耸耸肩膀说，“在酒馆里，在贵族的小圈子里，还有街头巷尾的人群之中，到处都有人在散播这些东西。”

“看来皇帝陛下的麻烦最近可真不少。”杰迪咕哝了一句，向脸色黯然的庞多克伯爵打了个招呼，然后走进驻地的大门，果然看到有一队全副武装的灰烬骑士肃立在通往二楼的阶梯前。为首的是绰号“钢铁骑士”的大帝铁卫鲁恩斯爵士，这位身材高大的骑士拄着一把连鞘巨剑，正在和负责指挥霍夫曼家族卫队的茹曼？劳伦斯交谈着什么。

看到杰迪的身影走进大厅，鲁恩斯爵士立刻停止交谈，上前一步，行了一个带有敬意的叩胸礼。“杰迪？卢克斯魔导师，克莱门农？格雷果爵士，”他的表情和语气都很严肃的宣布说，“至高无上的皇帝陛下和全军统帅阁下正在楼上等着两位，有重要事情相商。”

“鲁恩斯大人，除了陛下和全军统帅阁下之外，还有哪位大人在上面？”杰迪一面举步走上楼梯，一面装出漫不经心的口气询问说。鲁恩斯爵士似乎被这随意的态度迷惑了，也就顺口作出回答，“还有龙？冯德里克爵士和巴尔丹子爵……”

他突然警觉的闭上了嘴巴，脸色变得十分难看，而杰迪的脚步也同时停了下来，“新任情报总管和西风郡城军事长官也在？卷册守护者在上，鲁恩斯大人，陛下这么快就已经做出了决定？才一天时间？”

杰迪的话显得有些闪烁其词，而鲁恩斯爵士在犹豫了一下之后，做出的回答同样遮遮掩掩。“有这可能，杰迪大师，仅仅是在第一个晚上，我们就损失了十分之一的军队。”

“那只是队伍里面实力较差或者运气不好的人。”茹曼？劳伦斯插口说，似乎他和鲁恩斯爵士刚才交谈并发生争执的就是这方面的内容，“完美骑士罗德里格斯曾经说过，战争就像是给粗铁锻火，一锤锤敲出去的都是杂质，而留下来的才是精钢！”

“即使是技艺精湛的矮人铁匠大师，锻火的时候也有可能失败，把铁胚毁得不成样子。”鲁恩斯爵士寸步不让的反驳说，“茹曼骑士，更何况这块铁胚里面可不仅仅是等待锻火的粗铁，还包裹着贵重的宝石和黄金，谁能保证在锻火过程之中不出一点差错？”

茹曼？劳伦斯悻悻的闭上嘴巴，“这真不像是你能做出的比喻，鲁恩斯大人。”他有些不服气的咕哝说。

“的确不是，这是龙？冯德里克爵士劝说陛下离开的时候所用的比喻。”鲁恩斯爵士洋洋自得的拍了下自己光秃秃的脑门，“我的头脑很好，就把这些话全都记下来了。”

“原来是龙？冯德里克大人建议陛下……撤离这里。”杰迪的脸上露出了思索的表情，“这有些让人感到奇怪，咱们这位新任情报总管大人，为什么会这么急于表现自己呢？”

“这一点都不奇怪，搞情报的家伙，胆子总比见惯了厮杀的骑士要小一些，就是巴米利杨那家伙也不例外。”鲁恩斯爵士语带不屑的回答说，“杰迪大师，我没有冒犯的意思，但是昨晚那场惨烈的厮杀，可有不少人被吓破了胆子啊。”

“但愿……事实真是如此吧。”杰迪的语气之中似乎掺杂着某种特别的意味，“不能劳陛下久等，鲁恩斯大人，请您带路，我们这就前去觐见。”

充当霍夫曼家族卫队临时驻地的这栋建筑规模并不很大，杰迪？卢克斯即使是闭着眼睛也能摸清每条走廊通向哪里。不过让鲁恩斯爵士带路是对狮鹫大帝表示敬意的最好行为，也是对大帝铁卫的一种尊重。三个人鱼贯登上楼梯，然后走过狭长的石砌走廊，停留在原本属于杰迪的房间门口。

房门虚掩，狮鹫七铁卫之一的“蝎魔枪”卡拉达爵士守在门口，看到鲁恩斯爵士引领着杰迪和格雷果伯爵走了过来，这位身材瘦高的铁卫骑士略一点头，转身推开了房门。

“霍夫曼家族魔法顾问杰迪？卢克斯魔导师，首席骑士克莱门农？格雷果爵士，觐见至高无上的皇帝陛下和全军统帅阁下。”

门里面传出了一声回应，又细又沙哑，似乎出自一个陌生人的喉咙。“想必这位就是新任情报总管大臣了。”杰迪一面在脑海里面勾勒出眼神阴鸷、肤色青白的太监形象，一面举步走进房间。格雷果伯爵面无表情的紧随其后，右手悄悄放在随时可以拔出黑色巨剑的位置上