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水之湄-第3部分
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置信。也许是看别人的鲜血看多了，从未看过自己的鲜血。他不相信自己居然会落败，但事实是，他的确败了。
蒙面人的剑低垂着，高傲的气势荡然无存。高胜寒没有乘胜追击，因为他知道，再战，未必能胜，刚才只是取巧而已。对方着实是个深不可测的高手，为他近几年所仅见。
蒙面人露出的眼睛精光闪闪，他说“高胜寒，你的确不错，很庆幸能遇见你这样的对手，今天我败了，但你放心，我会再来找你。”
他一个鱼跃，飘出几丈之外。紧接着响起一阵奇特的信号，“神女教”的人马闻讯，无心恋战，纷纷撤退。没过多久，留下一片狼藉的现场。各门派的人欲要追赶，高胜寒运足功力高声道“各门派听令，莫要追赶，请回此集中。”
经清点战场，各门派死伤20余人，“神女教”则抛下60多具尸体，江南武林联盟可谓旗开得胜！
另外还有意外的收获，在战场搜索到一个沉重的木箱子，打开一看，原来竟是天下闻名的“霹雳火”马一炮。“神女教”本想用他作人质威胁高胜寒，但兵败如山倒，竟然措手不及。
九、突破口
马一炮破口大骂，简直气昏了。高胜寒微笑地看着他。水之湄眉开眼笑“大炮筒，你到哪里游山玩水，怎么撇下我们了。”
马一炮狠狠瞪了她一眼，简直要把她吃了。
高胜寒把马一炮拉到一旁，悄悄耳语了几句，马一炮不住点头，眼睛渐渐放出了光。水之湄好奇道“大炮筒，你吃错药了？”
马一炮挤眼道“我知道你想问什么，老子就是不告诉你。”
水之湄咬唇道“哼，有什么了不起，我跟着胜哥哥，他到哪里我到哪里，还怕跑得了你。”
马一炮有点傻眼“臭狗，怎么办，你媳妇跟着来，岂不是要坏事。”
高胜寒略一思索，道“无妨，那就一起行动，女孩子细心些，也许会有更大帮助。”
闲情山庄。宴客厅。各门派在进中餐。因为各门派折损了一些兄弟，搞得气氛有些沉闷。
马一炮狼吞虎咽，被关一夜，着实把他饿坏了。他还不忘端起个小酒壶，吃几口菜，灌上一口。忽然他一拍桌子“不对！”
水之湄白他一眼“大炮筒，你不好好吃饭，发什么神经。”
马一炮道“难道你们没发觉，这酒菜有什么不妥吗？”
水之湄道“没什么不妥呀，菜很好吃，酒也很香。难道你认为酒菜有毒？”
马一炮道“毒倒是没有？就是味道有点特别。”
水之湄不以为然“没什么特别，我做的菜味道才特别。”
马一炮道“反正我没吃过，谁知道你是不是吹牛？”
水之湄“有一个人知道，钟无盐知道。”
马一炮道“他知道？钟无盐会吃你的菜？”那表情，好象看到太阳从西边出来。
水之湄不服气“有什么奇怪，他不光吃我的菜，还沉思了好久，然后说‘为了使我的厨艺不至失传，我打算收你做我的关门弟子’”
马一炮嘴巴大张着，好象被人塞进了十个鸡蛋。他说“我不知道你是不是吹牛，但我的舌头告诉我，现在吃的菜，就是钟无盐做的。”
水之湄道“算你还有良心，当然是他做的，江南武林联盟开张大吉，不请他做菜，难道请你呀。”
马一炮苦笑道“既然知道他在这里，为何不早告诉我。”
水之湄道“你又没问，你找他干嘛，想拜师学艺呀。”
马一炮道“我找他讨债，他还欠我三千两银子呢。他在哪？”
严铁朝厨房呶呶嘴。马一炮一想也是，厨师不在厨房，能在哪？他立马冲了进去。
厨房只有几个帮手在收拾砧板，清洗厨具。马一炮大喊“钟无盐。”
一个学徒白他一眼道“找师傅干吗，他在院子里抽烟。”马一炮跑到院子，果然，穿着一身白色厨师服的钟无盐，正躺在两棵大树之间的一个网兜上，边哼小曲，边悠哉游哉吐烟圈。钟无盐瞅了他一眼，没理会他。
马一炮哈哈大笑“老钟呀老钟，真是冤家路窄呀。”
钟无盐慢悠悠道“你难道不知道，我最讨厌别人抽烟时打扰我。”
马一炮道“当然知道，但我偏偏要打扰你。你说说，欠我的钱什么时候还？”
钟无盐道“奇了，我什么时候欠过你钱来着？”
马一炮道“真是财主多忘事，这么快就忘记我们的赌约了。”
钟无盐胖胖的手搔搔光光的头“赌约？哦，想起来了，是上次你说那个*贼‘浪子飘香’的事吧。都怪我老人家最近生意兴隆，忙昏了头。怎么样，我说你轻功太差，追不上人家了吧。”
马一炮得意道“我轻功的确不怎么样，但老子千真万确把他干掉了，还连带他的十多个师兄弟。这样吧，看在我们是老朋友的份上，多杀的我就不另收钱了。但那3000两银子，你休想赖账。”
钟无盐道“此事我怎么没听说。”
马一炮道“你老是躲在厨房里，闷声发大财。怎知天下风云变幻。喏，这是他的腰牌，一手查验，一手交钱。”
钟无盐翻来覆去检查腰牌，脸色越来越难看，好象是死了老爹。他嗫嚅道“你这个大炮筒，搞得我老钟要破产了。你看这样行不行，我赔你三桌菜，每桌一千，刚好合适。”
马一炮道“切，你那菜我吃不下，喝酒塞牙。我就要现钱。你这个铁公鸡，我刚才已经算过了，今天共十桌生意，总共八千两银子进帐。付清欠款，你还有五千两赚呢。”
钟无盐苦着脸道“我老钟今天做的是赔本买卖，十桌菜才收八百两银子，不信你去问陆双飞，帐是由他结的。”
马一炮愣住了。要是这样，岂不是还差2200两，这个出名的铁公鸡，装入口袋的钱休想让他拿出。如此，岂不是太便宜他了。
马一炮恨恨道“我大炮今天真倒霉，算了，下午你跟我出发一趟，抵你2200两银子。”
钟无盐一听省了2200两银子，兴奋得立马翻身跳下“好，没问题，小菜一碟。”
一辆马车从怡翠楼驶出。车厢里坐的是高胜寒、水之湄、严铁、马一炮，车把式矮矮胖胖，赫然是“天下无二”钟无盐。他手起鞭落，嘴里叱道“驾！”，有模有样的。马一炮蒙着眼睛，一会说“对”，一会说“不对”，一会说“往左”，一会说“往右”，马车走走停停，速度并不快。严铁启发他道“你仔细回忆，当时是否感觉颠簸，或是平坦，坡度是往上，或是往下，是否有什么特殊的味道，比如稻谷的香气、青草味、花香等。”
马一炮道“开始走的是平路，后来才逐渐颠簸，尤其越到后面就越颠簸，好象在走上山的路，哦对了，半路还闻到牛粪的气味，简直要把我熏死。”
严铁道“不会是龙山吧，距离龙山五里路，有一个村庄叫梧桐村，那里倒是养了很多牛。”
既然这样，马车就掉头往龙山方向驶去，一路上跟马一炮的记忆倒也基本对得上号。突然，马一炮叫道“停车，好象就是这里了。”他扯下蒙眼的黑布，发现众人眼光怪怪的看着他。马一炮道“怎么了，有什么不对吗。”探头一看，不由倒抽一口冷气，只见周围密密麻麻的全是坟头，少说也有上千，即使是大白天，那阵势仍然充满诡异。
严铁皱眉道“不会记错了吧，这里哪有人烟和房屋。难道‘神女教’住在坟墓里头。”
马一炮搔头道“见鬼了，刚才明明经过了梧桐村，应该不会错呀”
高胜寒道“‘神女教’行事高深莫测，说不定真的住在坟墓里头，大家不妨分头找找，看有什么机关没有。”
于是众人皆下车，四处乱转。水之湄虽然是闻名江湖的女侠，但对这种地方仿佛非常的害怕，象跟屁虫一样紧跟着高胜寒。钟无盐不住叹气“这里鬼气森森的，老钟炒的菜，以后怕没人吃喽。”
马一炮看见一个气派的白坟，汉白玉做的墓碑，上书“先祖×××之墓”。周围有围栏石阶，端的是卓尔不群。不由暗叹，有钱人真是不同，不光活着风光，死后照样高人一等。操你祖宗，老子尿急了，撒一泡尿，让你过过瘾。瞧瞧四周无人，说干就干。
高胜寒和水之湄从不远处过来，马一炮装作没事一样走开。水之湄到墓碑跟前瞧了一眼，奇怪道“这是什么？”马一炮有点脸红“兴许，是他们家人祭奠撒的酒水吧。”心里暗道“这话可没完全撒谎，老子经常喝酒，尿里含点酒也属正常。”
水之湄道“我没说这个，你看”
三人定睛一看，咦，在墓碑底部正中间，居然有一个浅白色的、类似按纽的东西，如果不是马一炮偷偷在此小解，真的是不易觉察。
三人又惊又喜，正所谓：踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。高胜寒撮唇一啸，严铁、钟无盐闻声赶过来。
“让我来，你们退后。”高胜寒指风一弹，正中按纽。墓碑顿然旁移，露出一个书桌大小的洞口。等了半响，没有什么异样。众人纷纷鱼贯而入。地道里黑暗潮湿，水声淙淙，不时吹来一阵刺骨的寒风，跟地面上热气腾腾的景象大相径庭。
众人小心翼翼，屏息蛇行，一路上居然没遇见任何机关。约摸过了小半个时辰，终于到头，见到了一块上环的顶板。严铁试了试，十分沉重，起码有三百斤。他略一运气，把顶板撑起。探头察看一下四周环境，又缩了回来。
严铁道“你们猜一猜外面是什么地方？”
马一炮急道“卖什么关子，谁知道是什么鸟地方，大伙冲进去，把他们全杀光就是了”
严铁一字一字道“外面是知府王邦荣的府第——‘荣和府’。” txt小说上传分享
十、深不可测
此言一出，众皆震惊。
高胜寒道“怪不得，我跟湄儿在潮音寺捉到了荣和府的信鸽。想不到王邦荣贵为知府，居然成了‘神女教’的爪牙，这个‘神女教’，来头也忒大了。”
钟无盐道“上次我做的酒席，正是用于招待知府夫人，据说她一次捐助一万五千两银子。”
严铁道“知府一年的俸禄不过1200两银子，她怎么会有那么大的手笔。”
水之湄道“俗话说得好，‘三年清知府，十万花花银’嘛”
严铁道“不管如何，必须先进去探个究竟，即使是顶头上司，犯法也要与庶民同罪。”
撬开顶板，一行人悄悄潜入荣和府。
此时是酉时一刻，荣和府里静悄悄的。夏日的黄昏，闷热依旧，蝉鸣不已。几个人潜到主人房顶。严铁轻轻揭开瓦片，只见一个中年男子穿着便服，正低头品茗。他面容忧戚，仿佛心事重重。不错，此人正是知府王邦荣。
严铁心念电转，跟高胜寒耳语几句，飞跃而去。不多时，管家匆匆进房禀报“老爷，山阴县捕头严铁在门外求见。”王邦荣沉思片刻，挥手道“宣他到会客厅。”
见到王邦荣，严铁躬身一礼。王邦荣肃容道“严捕头此来有何贵干？陈县令怎么不来？”
严铁道“卑职有重大案情禀报，陈县令因染微恙不能前来。”
王邦荣道“哦，可有进展，本府可是度日如年呀”
严铁道“有一条新的线索，不过却与大人有关。”
王邦荣奇道“与本府有关？但说无妨。”
“卑职因此案涉案难度大，特请来了江湖好友相助，‘春风侠’高胜寒大人可曾听说？”
“哦，久闻大名。就是传闻中从未一败的武林第一高手高大侠嘛。听说今日上午成立江南武林联盟，公推他为盟主。真是后生可畏，前程无量呀”
“正是此人，他乃卑职幼年的好友。前两日，他在潮音寺追踪线索时，无意中发现一样东西，却是大人的府中之物。”
“有这等事，是什么？”
“信鸽，贴有大人府中标志的信鸽。”严铁注意观察王邦荣的表情，王邦荣神色自若“是么，居然有这等事，管家——”管家闻声进来。
“管家，你马上到鸽房查验，可有信鸽短少，速来禀报。”
王邦荣正色道“严捕头请放心，凡有疑点，本府一定帮你肃清，决无包庇。严捕头先请用茶。”
两人低头浅啜，寒喧几句场面话。良久，管家进来“回报大人，鸽房已查验完毕，总共298只鸽子，一只不多，一只不少。”
严铁面露惊异，这是什么回事？难道是高胜寒弄错了？他站起身正欲告辞，忽然一阵眩晕，软软瘫倒。
王邦荣面露狞笑“真是一名尽忠职守的好捕头呀！居然想来动本府，可惜嫩了点。”马一炮大惊，就要破门而入。高胜寒及时抓住他的手。
王邦荣道“管家，把他拖出去处理了。”
管家道“老爷，请问要如何处理？”
王邦荣不耐烦道“这还用说，按照老办法，埋掉。他中了我的‘五毒散’，已经卸掉了全身功力。”
“遵命，老爷。”管家一弯腰，把严铁抱了起来。
王邦荣把茶水喝完，不慌不忙回到卧室。推开房门，只见一人背对他坐着。
王邦荣大吃一惊“什么人，胆敢擅闯本府。”
那人把身子转过来，眉宇间英气逼人，一双刀子般锋利的眼睛盯着王邦荣。
王邦荣一阵心虚，喝道“你是何人？”
那人道“不做亏心事，不怕鬼敲门，知府大人何必如此慌张。不妨告诉大人，我就是小严幼年的朋友——高胜寒。”
王邦荣汗水涔涔而下，居然是天下第一快剑，他的双脚好象钉住了，再也挪动不了半步。
高胜寒缓缓道“你杀害我的朋友，这笔帐怎么算？”
王邦荣道“高大侠饶命，本府没有杀他，只是给他服药而已。”
高胜寒道“你给他服用‘五毒散’，卸掉他全身功力，这跟杀掉他有什么区别？何况，你不是叫人把他埋掉了吗？”
王邦荣急道“只要高大侠放我一马，我马上给他服用解药，‘五毒散’需要一个时辰才能发作，现在还来得及。我马上叫人去把管家追回来。”
“不劳大驾了。”一人气宇轩昂推门进来，正是严铁。旁边跟着的，还有马一炮、钟无盐。王邦荣目瞪口呆。趁他惊愕之际，高胜寒闪电般出手，点了他的穴道。顺势捏开他嘴巴，果然，从他大牙里扣出一颗白色的蜡丸。
王邦荣喃喃道“这是怎么回事？天底下居然能有人逃开‘五毒散’之毒。”
严铁道“想不明白是吧？我可以告诉你。湘西苗族的‘五毒散’无色无味，号称‘天下奇毒’。如果我吃了，定然也是在劫难逃。可惜我早有警惕，喝茶时悄悄又吐了回去。否则，我现在还能站在这里跟你说话吗。”
王邦荣顿时明白中计了，原来，严铁是伪装中毒，诱他上钩。
高胜寒道“知府大人，我实在不明白，以你现在的权势，呼风唤雨，何必跟‘神女教’的人混在一起。这岂不是自讨苦吃，自甘堕落？”
王邦荣默不作声。
严铁道“我估计只有两个原因，一是‘神女教’利用你家人的安危威胁你，但尊夫人尚在，估计不是这条，另一条就是他们利用美色诱惑你。大人，不知我说得对否？”
王邦荣嘶声道“我老母亲在他们手上。”
严铁的分析果然丝丝入扣。“神女教”不光掳掠其八十多岁的老母亲，还投其所好，挑选了两名容颜娇美、千娇百媚的少女给其作妾。另外委任其统管浙江地面各分坛，因此他才死心塌地，为“神女教”效力。
“我来问你”马一炮道“昨晚你们是否把我关在这里？”
“不错。”
“那个蒙面人是谁？”
“他是‘神女教’的总护法，但没人知道他的真实身份。”
“那他现在何处？”
“本府的确不知，他行踪不定，除非他主动跟我们联系。”
“联系方式如何？”
“这个……”王邦荣迟疑起来。马一炮一抬手，“啪啪啪”就是几记大耳光，王邦荣一张脸顿时肿得象个猪头。
“你不说实话，还有得苦头你吃。”马一炮大吼道“对付你这种朝庭败类，老子绝对不会客气。”
“我说，我说，联系方式就是，他在兴隆客栈大门画一朵红色的*，我就去找他。”
“最后一个问题，你如果不老实，我一样可以让你痛不欲生。”马一炮道“‘玉玲珑’是不是你们抢的，现在何处？”
“…咳…咳，据说是教主亲自指挥的，他没有让本府参与，具体情形和‘玉玲珑’的下落，本府的确不知。”
此言一出，众人又喜又忧，喜的是案情真相终于浮出水面，忧的是，对手太过强大，目前接触不过是冰山一角。
接下来，严铁返回山阴，将案情进展向县令陈正伦汇报，并建议将案情形成书面案卷，速向江南巡抚使上奏，再由江南巡抚使向皇上启奏。至于案犯王邦荣，因其官场职位高，又是“神女教”重要人物，为确保安全，暂押在闲情山庄，由江南武林联盟代为看管。
十一、盛夏流火
十一、*初现
绍兴六月，盛夏流火。
张七七和阿文一边盯着兴隆客栈的大门，一边躲在遮阳伞下，擦着汗，骂着娘。也的确可怜，在衙门当差，工作辛苦，俸禄不高，很难有什么积极性。如果不是严铁把他们当兄弟看待，他们早就溜之大吉了。
“卖西瓜喽，卖西瓜喽。”一个戴着斗笠的瓜贩子在沿街叫卖。张七七顿时精神振奋，喝道“大叔，车子推过来。西瓜怎卖？”
“不论大小，五文钱一个。”
“来两个，解解渴。”正当他们风卷残云之际，阿文突然眼睛都直了。张七七不解道“怎么，看见漂亮的小姐了？”阿文指了指对面，张七七一看也呆住了，兴隆客栈的大门，不知何时多了一朵鲜艳的红色*，说不出的诡异。
张七七道“你继续盯着，我去禀报严捕头。”
代知府陈正伦和严铁匆匆赶到，同来的还有高胜寒一干人等。据阿文报告，后来再没发现异常，询问兴隆客栈的老板，亦一无所获。看来是高手所为，不知不觉就在眼皮底下，把红色*标志贴了上去。
严铁沉吟半响道“我感觉卖西瓜的贩子有问题，你们还记得他的模样吗？”
张七七仔细回忆道“是个老人，约50多岁，皮包瘦骨，但人很精神。我想起来了，他的一双手特别大，当时就觉得有点奇怪。”
陈正伦和严铁低语了几句，决定按照计划行事。由绍兴府的捕快控制外围，里面则由精选的江南武林高手乔装改扮。当然，为了不露破绽，兴隆客栈的老板继续正常营业，伙计也保留两三个。
兴隆客栈是绍兴最大的客栈，客房宽敞漂亮，总计有120间，另有酒楼配套。布置妥当后，严铁摇身一变，成了客栈的跑堂小二。他麻利地端茶端水，扫地擦桌，好象自己在这儿干了好几年。乔装坐在大堂喝茶的水之湄看了忍不住捂嘴直笑，高胜寒轻轻嘘了一声。
按理说，一切布置得天衣无缝，只等瓮中捉鳖了。但不知怎的，严铁隐隐觉得有什么地方不对头。他四处察看了一下，没什么地方异常呀，钟无盐在厨房指导做菜，马一炮则做跑堂的酒保，其它人员也各就各位。如此众多的高手合力一击，料想“神女教”的总护法插翅难飞。
按照原定方案，由一名武林中人改扮为前任知府王邦荣，经过水之湄精心易容，几乎惟妙惟肖。此刻，他正坐在阁楼上悠然品茗。其实心里还是有些紧张，一边默记王邦荣交待的接头细节，一边忐忑不安等待着“总护法”的现身。
过了大半个时辰，仍然没有任何动静。按照王邦荣交待，红色*出现后，一个时辰之内必然接头。到底怎么回事？客栈内当然也热闹非凡，但来来往往的都是普通客人，没有什么特别之处。
一个十六、七岁的卖花姑娘在酒楼内推销鲜花，一大捧上好的茉莉花，散发着淡雅的清香，使人神清气爽。她容颜娇美，言语清脆，小鸟依人，窜来窜去，不少顾客都买了几朵或一束。高胜寒欣赏着她，仿佛看到灿烂的阳光，不由微微陶醉。
水之湄发现高胜寒注意别的女孩，十分不舒服，即使那是一个未成年的卖花女孩。高胜寒偏偏不知趣，唤道“小姑娘，过来。”卖花女孩见有生意上门，满脸堆欢地跑过来。“小姑娘，你的花怎卖？”“大哥，新鲜的茉莉花，5文钱一支，您要几支？”“给我来十支吧。”卖花女孩低下头，给他数了十支，又向别处兜售去了。
一个脏兮兮的乞丐逛进酒楼，向客人伸手乞讨。小二想驱赶他，他做了个鬼脸，杖着拐杖一瘸一瘸的向阁楼走去。众人都紧张地盯着他。
此时，一桌客人拍桌喊道“掌柜的，结账！”
“哎，来了。”掌柜的拿着算盘，乐颠颠的跑过去。
高胜寒无意瞄了一眼，心里一震，掌柜拿着算盘的手出奇的大，一只手就把算盘遮挡了一半。
“不好。”他心里暗叫，手里的茶杯脱手而出。
说时迟，那时快。卖花的小女孩突然回头，手中鲜花漫天撒出，一束闪闪银光直射高胜寒和水之湄。脏兮兮的乞丐眨眼间象换了个人，凌空飞起，手中拐杖一抖，一大束乌黑的光芒射向阁楼上的王邦荣。掌柜更是惊人，拨断手中的算盘，颗颗珠子急射而出。这本是平常的帐房之物，此刻却成了威力无比的杀人利器。那一桌结账的客人也纷纷出手，拿起桌面吃空的碗碟、筷子，向埋伏的江南武林好手迎头痛击。
三、四条人影扑向乞丐，“王邦荣”也急翻桌子。卖花女孩以为得手，殊不知她的两位主顾攸忽消失，高胜寒把刚才送给水之湄的花强劲甩出，将毒针悉数击落。他推开水之湄，返身欺进，一把扣住卖花女孩的脉门，这一切都在瞬间完成。卖花女孩只觉全身酸软，一下子倒地。
乞丐的压力不小。他的毒针被几个人的掌风震落部分，“嗤、嗤、嗤”一阵急响，“王邦荣”弹起的桌面把余下的毒针全部吃下。他要应付同时拥上的几位好手，陷入激战当中。
掌柜应该是算漏的一个。即使高胜寒出手阻他一阻，他的算盘珠子还是击倒了好几个，惨叫四起，其中既有我方埋伏的人手，亦有无辜的顾客。严铁的铁尺紧跟着袭至，把他暂时拖住。
酒楼一片混乱，顾客狼奔豕突。钟无盐从厨房钻出，手持一柄特大号的铲勺，左顾右盼，看看有什么人需要他收拾。
掌柜的大算盘跟严铁的铁尺相交，铿锵作响，竟然是纯钢所制。他当头盖脑猛劈，严铁只觉一座座大山压下来，暗暗叫苦。这种独门兵器，招式怪异，让他招架无方，一时被对方压得喘不过气来。高胜寒眼见严铁不敌，喝道“小严，让我来。”挥舞软剑，一剑剌向掌柜。
掌柜用算盘框来套高胜寒的剑，高胜寒变招，攻其下盘。一来一往，渐入其味。高胜寒心内暗惊，“神女教”高手之多，让人意外。此人武功不比“总护法”差到哪里去，他甚至怀疑此人莫非正是“总护法”？他感觉到对方出招动作时有迟滞。是否曾经被人击伤？唯一不同的是，“总护法”用的兵器是剑，而掌柜用的是铁算盘。
江湖有人这样评价高胜寒的武功：遇弱不弱，遇强更强。也许，高手相争，更能激发他的斗志。掌柜的兵器虽然怪异，但是高胜寒很快适应了。开始他是攻少守多，十招过后，他变成攻多守少，现在轮到掌柜吃紧了。但掌柜招式凶悍，仍然咄咄逼人。
“神女教”一击不中之后，很快整体处于下风。毕竟我方高手众多又经过精心准备。乞丐被钟无盐的大铲勺敲得晕头转向，被众人拿下。那一桌食客也死的死，伤的伤。
掌柜突然从腰间摸出一样物事，住地上一掷，“轰”的一下，浓烟四起。趁众人捂嘴躲避之际，他如大鸟般掠起，从屋顶破顶而去。高胜寒的剑脱手掷出，人也随后跃起。只见屋顶上鲜血点点，犹如梅花朵朵，但人已逃窜到前面大街拐角，一闪而没。外围的捕快，被他顺手摞倒几个。
明知山有虎，偏向虎山行。“神女教”胆量的确不小，同时从另一个侧面说明，它们已然获知王邦荣落入我方手中，必欲除之而后快。
严铁、钟无盐随后冲出，追敌无果，怏怏而归。
接着是收拾残局，赔偿客栈损失。
在客栈一间杂物房，发现了被人捆成棕子的兴隆客栈真正掌柜。在收银台里面，发现昏昏沉沉、满脸酡红的马一炮，旋即用冷水把他泼醒。马一炮迷迷糊糊睁开眼睛，奇道“我怎么会在这里？”
钟无盐道“你不是假扮酒保吗？怎么自己把酒偷喝完了？”
马一炮道“我记得只喝了一小碗呀，怎么会醉成这样，莫非酒里下了药？”
水之湄直摇头“真是贪杯误事，你应该庆幸还活着，如果掌柜下的是毒药，你早去阎王爷那报到了。”
马一炮喃喃道“掌柜说这酒很好，是十年陈，你试几口。我就把一碗全喝下去了，我怎知酒里作了手脚。”
水之湄道“幸亏我们把“神女教”的人擒住了，否则，就拿你是问。”
马一炮道“哼，你还说，你不是精通易容吗，连掌柜易容你都看不出来。差点害了我的小命”
水之湄脸红红道“我不是背对着收银台吗？”
马一炮道“我看你是意乱情迷吧。”
水之湄道“呸，不跟你说了。”气鼓鼓走到一边去了。
高胜寒道“不能怪她，强中更有强中手。此人武功不弱，我猜测，他即使不是总护法，职位也不比总护法差多少。而且我总觉得十分怪异，他的武功不像我中土武功。”
严铁道“大哥分析，此人是何门何派？”
高胜寒道“他的武功象塞外的门派，据我所知，塞外的高手，近十年来，最强的是毒驼子。他的玄*焰掌称雄西北一带，毙敌无数。他心胸狭窄，睚眦必报，西北武林一提起他，就头疼不已。但毒驼子天生驼背，从不使用兵器，而且从不涉足江南一带。所以我也想不出此人是谁。”
钟无盐道“前几年我曾到兰州做菜，倒是听说一人，是毒驼子的师叔，名叫‘神游八方’赵无极，他的名气不大，因为一直少在江湖行走，但他的武功却在毒驼子之上。他以铁砂掌著称，铁算盘是否后来练的，就不得而知了。”
高胜寒沉吟道“这倒有可能，此人手掌特别大，正是练习铁砂掌的特征。武功达�
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