一品江山-第133部分

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※※※

姑嫂们正说着话，突然感觉到车慢了下来。掀开车帘、举目望去，原来前面远远驶来一彪人马，马上骑士身穿黑色劲装，头顶秃瓢，与她们的护卫如出一辙。

“哎呀呀，说曹操，曹操就到了。”史氏朝两姑姐笑道：“还不快收拾下妆容，待会儿要见情郎喽。”

八娘大窘，小妹也流露出娇羞的神情，不过不是因为史氏的调笑……

最前方的卫士，回头禀报苏轼道：“舅爷，那是我们大人的亲兵。”

苏轼点点头，举目望去，便见陈恪一马当先，转眼便由远及近，放声大笑道：“子瞻子由，别来无恙！”

“仲方，你怎么来了？”苏轼高兴坏了。苏辙则规矩行礼道：“三哥别来无恙。”

“我向朝廷告了假。”陈恪笑着抱拳道：“便沿着你们的来路往西跑，果然就在这儿碰上了。”

这时候，二郎也上来了，一抱拳，笑笑道：“久违了。”

平辈见礼之后，陈家兄弟又去后一辆车前，向苏洵行礼，里面却没有动静。

半晌才有个声音道：“是二郎啊，快上来说话。”

“是。”陈忱便一掀帘子，猫腰钻了上去，弄得陈恪好生尴尬。

这时，后面的女眷车窗帘掀开一角，露出小妹那张精灵的俏脸，她朝陈恪递个颜色，陈恪顿时大喜，也跟了上去。

“你上来干什么？”苏洵见他也上来，黑着脸道：“下去。”

“岳父，我这不想你么。”陈恪恬着脸道。

“我不想你。”苏洵瞪眼道：“你下不下去？”

“不下。”

“那我下去。”苏洵气哼哼的一甩袖子，跳下车去。

陈恪巴巴的跟下来。

苏洵气得往前走，陈恪便狗皮膏药似的跟在后头。

“别跟着我。”

“我怕岳父走丢了。”

“我看到你就烦！”

“我跟在岳父身后，不让你看见。”

“我打你你信不信！”苏洵站住脚，霍得转身道。

陈恪刷得从背后抽出根荆条道：“岳父请动手吧！”

“……”苏洵见这家伙，竟然是负荆请罪来的，有些气消道：“还知道自己干得不叫人事儿啊？”

“确实太混账了。”陈恪点头道：“恳请岳父原谅。”

“别叫我岳父……”

“丈人……”

“丈人也不行。”

“泰山……”

“……”苏洵瞪了他一眼，往道边树丛里走去。

“泰山，你可不要想不开啊……”陈恪赶紧跟上。

“我要出恭！”苏洵翻白眼道。

“那我给你拿纸……”

※※※

等苏洵从树丛里出来，他已经不那么暴怒了，却依旧冷冰冰道：“陈仲方，别以为你耍耍赖皮，我就能答应。除非铁树开花、覆水能收、公鸡下蛋，否则你就死了这条心吧！”

“多谢岳父大恩大德！”陈恪却不惊反喜，连连抱拳作揖道：“小婿一定办到！”

“……”苏洵被他气得鼻孔生烟道：“你要真能办到，我就没什么好说的了。”说完甩手上车去了。

陈恪这次没跟着上去，而是上了苏轼兄弟的车。队伍继续朝汴京进发。

“铁树能开花？”马车上，苏轼苏辙交替问道。

“覆水能收？”

“公鸡能下蛋？”

“事在人为么。”陈恪笑笑，正色道：“小妹为我付出良多啊……”不然以苏洵的性格，是决计不会用陈家人护卫的。估计早就立起碑来，把陈家父子骂成一群猪狗，还能跟他在这儿蘑菇？

“知道就好。”苏轼嗔他一眼道：“这二年，小妹是想尽了法子哄着我爹，才让他有些松动了。”说着笑道：“你要是你回趟眉州，这事儿就更好办了。”

“唉，我知道，是我不对……”陈恪叹气道：“本来和小妹都商量好了，谁知赵宗绩那个不省心的……”

“小妹都替你解释了。”苏轼重重捶他一拳道：“将来你若是待她不好，我第一个不让你！”

“嗯，你写诗骂我一辈子。”陈恪郑重点头道。

“好主意。”苏轼还不知道，自己的诗文，有多大杀伤力，那是可以让人遗臭万年的：“不过不能这么便宜了他，是吧，子由？”

“我对三哥很放心。”苏辙却摇头道：“从小，他比你还疼小妹。”

“嘿……”苏轼给他一拳道：“老是让我演白脸！”

※※※

距离返京还有一天路程，小妹不想惹父亲生气，一直躲着不见陈三。陈家兄弟只好和苏家兄弟，聊起了别后的情形。

在苏家兄弟居丧的二十七个月中，陈恪经历了太多太多，他把自己的所见、所闻、所思、所感，都一一道来，对大宋朝几十年来，在‘太平盛世’掩盖下的四伏危机，作了深刻的剖析。陈忱在地方上为官两任，对官场上浮华因循、奢侈腐败之风更有深切体会，两人你一言，我一语的，给二位舅哥上起了为官的第一堂课。

听得苏轼兄弟心情十分沉重，子由叹气道：“我看老百姓的日子，过得富足安康，还以为遇上千载难逢的盛世了呢。”

“哪有领土还在敌国手中的盛世？”陈恪摇头道：“就算只考虑内部因素，前朝的‘咸平之治’能算一个，但是真宗皇帝又亲手把家业败了。到了本朝官家，虽有振作之意，却苦无救国良方，只能尽量求稳、勉力维持，可四十多年下来，国家基本成了烂摊子、已经维持不下去了。”

“为什么我们在民间，没有太多感受？”苏轼问道。

“那是因为我们碰上一位好皇帝，几位好相公。”陈恪淡淡道：“他们压着官府，不许向百姓伸手，想让危机只在朝廷层面解决。”说着他叹口气道：“官府扰民少了，老百姓的日子自然就好过。但朝廷入不敷出数年了，已经在最大限度的削减开支。可该花的钱总得花，实在没法子，也只能加税了……”

言外之意，屁民们的好日子，已经快到头了……

见将两人说得都有些沉重，陈恪笑笑道：“我也不想一见面就说这个，但你们现在是名人了，必须得看清楚形势，这个节骨眼上，千万小心别乱表态。”

“那要是赵宗实的人找我们呢？”苏轼突然冒出一句。

陈恪愕然。

“不瞒你说，来之前，张相公给我们写信教导官场规矩。”苏轼坦然道：“暗示我们，入京后要先拜谒韩相公、再拜谒刘内翰，这样才能保日后仕途顺畅。”顿一下道：“我想，张相公是不会没来由，写这封信的吧？”

第416章　苏家进京（下）

城南南薰门外的玉津园，是大宋官家消夏避暑的园林。园内凿池为海，疏泉为湖，内罗碧波，宛若天成。其间曲径通幽，浓荫密布、亭榭错落，繁花似锦，虽盛夏烈焰腾空，一入园中，便顿觉水气沁凉，苔滑石寒，确是一处消夏胜地。

当今官家赵祯，号称赤脚大仙下凡，虽冬日亦不穿鞋袜。其实，他这是内燥体质，最怕盛夏炎热。因此每年夏日最热的一段，都要在这里度过。按说在汴京城外三百里，有一崇福宫，乃真宗皇帝的避暑之处，条件远胜此间。赵祯小时候，每年都跟着刘娥去消夏，对每次的兴师动众、耗费巨大印象深刻，故而成年之后，一次都没去过。

皇帝移驾玉津园这段时间，五日常朝照例举行，只是由丞相主持。三省相和六部大臣有事便到玉津园奏报，没事便不打扰官家消夏。不过这几天，距离裁军方案公布日越来越近，京城局势搅动不安，各方各面都很紧张，往玉津园跑的轿子，也就格外之多。

这天早晨虽不是例朝，赵宗绩却起得极早，天还摸黑，便坐轿赶往玉津园。不仅是他，还有另外几名宗室子弟，也从京城各处赶来……他们都是宗室学堂中的佼佼者，学堂课业一结束，成绩一般的宗室子弟，便被派到宗正寺任差，而他们几个，则有幸在御前观政。

尽管这是官家在大臣们的压力下，才迫不得已的举动……当然，大臣们是只想让一个宗子观政的，但那样就默认了那人的嗣君身份，这是赵祯不能答应的。于是赵祯玩起了掺水战术，你们不是想让某人御前观政，又不敢明说是谁么？那好，我就让五个宗子，一起来观政，优中择优么，谁能说个不字？

其实，大家都知道，这是官家在拖延时间，他还是没有放弃自己生一个的期望。

但几个被选中的宗室，都倍加珍惜这个机会，实指望能开个巨奖出来，落在自己头上……如果官家最后，还是要在宗室中择一人继统，那必然是他们五人中的一个！

赵宗绩抵达玉津园，亮明身份，直入禁内。此时天刚擦亮，长长的游廊内，宫灯刚熄，四下黑黢黢的，他一个没留神，竟和个太监撞了个满怀。

“哎呦……”那太监似乎胆小如鼠，竟被吓得的叫起来。但又极大胆，撞到了金枝玉叶，也不向他道歉，便头也不抬，急匆匆走掉了。

‘好粗的一声……’赵宗绩站住脚，揉着被撞痛的肩头，突然想起一事，对身边随侍的小太监张聪道：“跟上去，看看是往哪儿奔丧？”

“喏。”张聪一溜烟跟了上去。

摇摇头，赵宗绩便往官家所在的玉宁宫行去，到了前殿的值房中，才发现自己竟是最晚的一个。

此时的值房中，或坐或站着四个穿紫袍的年轻人。见赵宗绩进来，都笑着朝他点头，殿中不能喧哗，几人也都没有再见礼，赵宗绩便在角落里坐下。

他身边，坐着个相貌堂堂、浓眉大眼的年轻人，乃是太祖重孙、右卫大将军、蕲州防御使、安国公赵从古，在学堂中，素来与赵宗绩相善。两人坐在值房右侧，与左侧的仨人似乎泾渭分明。

左边一侧，坐着赵宗实和他的胞兄赵宗祐，还有他们的叔伯兄弟，沂州防御使、虢国公赵宗谔。赵宗实和赵宗祐自不消说，赵宗谔则是从来紧跟他兄弟俩身边。

其实原先，赵从古总是独来独往的，但赵宗绩出使回来后，他便不再顾忌那帮人的态度，坚定坐在他这边了。

赵宗绩坐定后，赵宗谔看着他，阴阳怪气道：“二弟，还没恭喜你凯旋归来，名满天下呢。”

“七哥说笑了。”赵宗绩淡淡笑道：“最终，还不是让人家占了便宜，算得了什么凯旋？”

“话不能这么说。”赵宗祐大笑道：“当年富相公出使，还增币二十万两呢，现在你却能一文钱不增，这就是天大的功劳，官家认、百姓也认。”

“是啊，二弟。”赵宗实微笑道：“刚才我们还商量着，给你摆酒庆贺呢。”

“岂敢劳哥哥破费。”赵宗绩已经今非昔比，他是和辽国群臣勾心斗角过的，一下就听出这里面的陷阱，断然摇头道：“况且，两次情况也不一样。当初西边正在倾国之战，朝廷不得不花钱买安宁。这一次，辽国人只是打了一记嘴炮，并无实质威胁，岂能同日而语？”顿一下，他肃容道：“所以这酒，是万万吃不得的。”

“太谦虚了……”见他不上套，存心阴他的赵宗谔怏怏道。

“看来二弟如今成大红人，没工夫吃咱们这顿饭了。”赵宗祐笑道：“二弟，听说你这一回来，好些个趋炎附势的家伙就凑上来了。你可要带眼识人哦，别什么人都来往，坏了咱们皇家的体面。”

赵宗绩心中冷笑：‘你们门庭若市了好几年，我这才热闹了几天，就坐不住了？’他回来这十多天，府上宾客确实络绎不绝，好些个书生、官员，都来拜谒他这位为国力争、不辱使命的贤王子。很多人是为了表达崇敬之情，也有不少想投奔他府上作门客的。

本来赵宗实这帮人，就对他能圆满完成任务，十分羡慕嫉妒恨，见他现在名利双收，终于忍不住，要敲打敲打他。

可惜，赵宗绩是跟辽国皇帝拍过桌子的！岂能将这点小打小闹放在心上，只淡淡一笑道：“哥哥们放心，小弟从不跟地痞无赖来往。”这是暗讽赵宗实的弟弟，和无忧洞的关系。

“你话里有话啊……”赵宗谔脸色难看，好像骂得是他兄弟似的。

“呵呵，好了好了，不管怎样，”赵宗实这几年修炼下来，也已经今非昔比了。他言谈从容、优雅高贵，令人如沐春风：“二弟鞍马劳顿，都是辛苦了，哥哥们应当为你接风，这件事就这么说定了。”

赵宗绩最受不了，他这种自认老大的做派，但伸手不打笑脸人，也只能应下来。

“这一趟去辽国荒蛮之地。二弟，吃不好玩不好，憋坏了吧？”赵宗祐笑道。

“叫九哥猜着了。有道是戏台小世界，世界大戏台，出去一趟，胜读十年之书哇。”赵宗绩淡淡笑道。

几人有一搭没一搭聊着天，不时瞄着见桌上的沙漏，见差一刻卯时了，便一起起身，整肃衣冠，往正殿御堂行去。

※※※

正殿前，几位相公也到了，五位宗室列在右侧，相公们在左侧。宗室们先朝相公们行礼，相公们再还礼。

这时候，太监宣进，两班人便轻步走进了殿内。

御堂内，赵祯穿着绯色的衫袍，戴着直脚幞头。他看起来似乎心情不错，没有坐在须弥座上，而是坐了一把简简单单圈着扶手的官帽椅。身后摆着一条铺了黄绸的长案，案上堆满了奏章文书、八行空笺和笔砚。面前左右各摆着几个杌子。

臣子们行礼之后，官家赐坐，相公们谢坐，至于赵宗实他们，只有站在一边旁听的份儿。

赵祯并不言语，只是看了看富弼。

对皇帝的习惯，富弼自然很了解，便清清嗓子道：“议事吧。”殿门便无声的关闭。

富弼看看身边几位公相，沉声道：“今日三省长官、兵部尚书都到齐了，为的是共商裁军大计。距离最后期限还有不到十天，今日有所进展了！”

富相公的声音带着决绝。他已为此做了太多准备，甚至不惜牺牲名誉，换来了宋辽间的一纸和书。还打破不参与政治斗争的戒律，插手了使相的任命，使自己能保持相对多数。并亲自与各方面进行了无数会谈，换取那些人的支持……一切的一切，都是为了今天的摊牌。

韩相公和他相对而坐，依旧是不苟言笑、一脸严肃，让人看不出他心中所想。

“前次的几个方略，西府都不同意。”富弼深吸口气，缓缓道：“不得已，中书省只好重新来过，昨天已经递到西府，不知枢相看了么？”

“看过了。”韩琦点点头道：“只是不知道，什么叫削额不裁兵？”

“枢相明知故问了。”包拯沉声道：“军中编制和实有军卒之间，总有那么多则三成、少则一成的差额，名曰‘空额’。”

“是么？”韩琦淡淡道：“不知这个数字，使相是从哪里得来的？”

“这，尽人皆知。”包拯哼一声道。

“反正我没听说过。”韩琦摇摇头，朝赵祯抱拳道：“不过微臣回去后会严查不殆的。”

赵祯点点头，没有说话。

“是要好好查查了。”包拯沉声道：“一部分军官，吃空饷吃得富得流油，我听说，十三行铺的天价地，是被将门勋贵家拿去了。要是靠朝廷的俸禄，他们一百年也买不起！”

第417章　空额（上）

“那主要还是经商所得吧。”韩琦摇头道：“近百年的家门，枝繁叶茂，都有好些生意，自然不是等闲可比。”

“哼！”包拯怒哼一声，还要和韩琦理论，却听官家轻咳一声，似乎要开口，只好住了嘴。

“议裁军就是议裁军。”果然，赵祯缓启玉音道：“不要扯远了。”

“陛下，老臣斗胆直言，”包拯不同意道：“其实裁军之所以步履维艰，根本就在于它实质上是个腐败问题。我大宋朝文官的吏治，看似还算清明，但军队里却乌烟瘴气，腐败横生！微臣看度支司的账册，得知天下每月支饷的禁、厢、边军，达一百五十万。这一百五十万人，朝廷包吃包住包穿、包武器装备，每年还要支出五十贯的军饷。国家的支出，七成以上便全耗在这里。就算只有一成是空额，也有八九百万两的银子，被那些蠹虫们贪污了！”

“文官们打得好算盘，让武官们去贪、去吃空饷，他们则躲在后面吃孝敬，还摆出一脸清官像！”包拯不看赵祯的脸色，自顾自道：“当然，吃人家的嘴短，这时候就得替他们出力，给裁军使绊子、拖后腿！为的就是能舒舒服服、心安理得的吃下去！”

“够了！”韩琦怒喝一声道：“包相公，这世上就你一个清官，我们都是贪官，不明着贪，也拐着弯贪，对不对！”说着朝赵祯一抱拳道：“陛下，臣恳请彻查此事，还百官一个清白！若是子虚乌有，请治此老诽谤群臣之罪！”

“好了……”赵祯轻叹一声，先安抚包拯道：“空穴来风、事必有因，寡人相信包卿家说的，肯定不是子虚乌有。法由人执，吏治不清，这是没有办法的。”

“陛下英明，惩治腐败、刷新吏治，已经迫在眉睫了！”包拯大受鼓舞道：“老臣斗胆请缨，为陛下犁庭扫穴，把那些蠹虫全挖出来！”

“哎……”赵祯却摇头道：“刷新吏治是一篇极难做的文章，下猛药是要出乱子的。所以得缓缓来，从易处着手。平平安安地把事情办下来。”说着笑望着包拯道：“再说，还谈不上迫在眉睫吧？眼下既无外患，又无内乱，何妨从容行之？”

包拯听得一阵阵心凉，韩琦依旧毫无表情，但神态愈显镇定。

那厢间，富弼心中暗叹起来……韩琦这个人，智术太高明了，老包虽然也见事极明，但终究还是差他一筹。你道韩相公为何敢在君前力保将门？他就不怕官家以为他结党营私？他不怕，因为他是枢密使，总管天下军事，为武将们说话天经地义。但最重要一点，还是他看准了，官家不愿多生事这个心思，所以才放胆灭火。

都说富韩二相不结党、不营私。他福彦国这些年，是真不结党营私，但韩琦这些年来，却专门装好人，保了这个保那个，不知多少个犯了事的大臣，都被他硬保下来！可笑有些人以为只有沆瀣一气、拉帮结派才是结党营私，殊不知这么一保，被保的人衔恩铭骨，都死心塌地的成了他韩相公的人！

只是这样，要置国家社稷于何地？富弼想到这，就手脚发冷，亦愈发羡慕起当年文相公和庞相公的同心戮力来……

※※※

“富爱卿，继续说下去。”本来有些跑偏的话题，被官家拉了回来，而且将讨论范围，限定在裁军上，就事论事，不准借题发挥。

“是。”富弼定定神，低声细语道：“所谓削额不裁兵，就是现有的官兵一个不动，只将编制上的水分挤去。若是查出空额，只将其一笔勾销，对责任人则既往不咎。但日后，照实额发饷、拨付军需如数。”顿一下，他解释道：“这法子，不波及广大士卒和下级官兵，就起不来大乱子。而那些吃空饷的军官，已经捞了几十年、几代人，早就肥得流油，重孙子都挥霍不完，现在朝廷既往不咎，他们也该知足了。”

“若是还不知足呢？”赵祯问道。

“冥顽不灵之辈，”富弼双目一寒，从牙缝迸出三个字道：“杀、无、赦！”

妥协只是百般掣肘之下，用来赢得空间的手段，你道我富弼是吃斋的不成？！

往日里温文尔雅的宰相突然发作，大殿里顿时一片安静，再没人去挑战他的权威。

连韩琦，也缓缓垂下眼睑，显然这是早达成的协议。

赵祯细想之下，觉着这个主意不错。这些日子皇城司不断报来，说京城的斗殴、杀人、抢劫、纵火案件，都是平时的几倍，民心极度不稳，似乎还有人在暗中串联……他是真担心裁军会酿出大祸呀！

对朝廷来说，减空额之法，和裁军的效果一样，都可以减少开支，且不会触及到中低层官兵的饭碗，他们的眷属自然不会再闹事……想必这个方略一公布，京里的治安就能好很多吧。

只是，就像包拯说得，空额是那些将门的饭碗，背后还连着百官的利市，岂是想减就能减掉的？赵祯蓦然回到七年前，狄青在广南西路砍下的那三十颗人头。当时还是借着战争的掩盖，打碎了岭南将门的饭碗，却也让狄青在数年后遭到群起而攻之，险些被活活逼死。

此事依然分外凶险啊！赵祯掂量出了分量，望向几位相公道：“虽然说查清空额，只需对着花名册点人头，但此积弊已年深月久，办起来也很不容易吧……”

“是。”富弼点点头，沉声道：“老臣请旨担纲，一切责任，唯我是问！”

“相公还是不要越权，”包拯站起来道：“这本就是三司的事情，当由三司来办！”

“兵额之事，当属枢密院。”韩琦也站起身道：“臣恳请担此重任！”

“好了，你们都不要争了。”赵祯摇摇头温声道：“这是件招人恨的事，你们还能当几年官？总得为儿孙考虑吧？”

“陛下……”三位相公的声音发颤，官家是真为臣子考虑的宽仁之君。

“不用说了。”赵祯轻声道：“寡人想来想去，最合适的人选，还是这几个小子……”说着，他的目光投向了立在边上的赵宗实、赵宗绩、赵宗祐、赵宗谔和赵从古。

五人当时就凌乱了，不知道这算不算躺着中枪……虽然他们是站着的。

“你们最近不是喊着，想要跟绩儿一样历练么？”赵祯的笑容，慈祥又别有意味，似乎带着淡淡的嘲讽，道：“这次就是最好的历练。你们是寡人的从子，未来至不济也是个王爷，大宋朝谁敢动你们？”

几人都嗫喏了，尼玛，这可是把人往死里得罪啊……

“将来想要担负更大的责任，”赵祯又沉声道：“就得拿出你们的责任心来，不计谤誉，实心任事，让寡人看到你们的能耐！”

这一番似是而非的蛊惑，挠中了几个小子的痒处，一个个变得血脉贲张，就算是刀山火海，也敢闯一闯了！

“孩儿愿往！”

“孩儿遵命！”

“孩儿定然不负陛下所望！”

见五个宗子全都蹦出来请战，相公们的表情精彩极了……这怕是官家的报复吧？叫你们上杆子给我当儿子，那就别怪我拿你们当孙子用！用残了算你们倒霉，反正有的是想给我当儿子的。

“陛下请三思。”韩琦马上反应过来，劝谏道：“几位小王爷虽勇气可嘉，但兹事体大，弄不好会酿成大乱的，老臣恳请，还是让老成干练之臣担纲吧。几位小王爷还是从小事做起，慢慢历练吧……”

几位小王爷恨不得抱着韩相公亲一口，乃是俺亲爷啊……

富弼和包拯也劝说，还是换人吧。

赵祯却不为所动道：“寡人对他们有信心，你们有么？”

“有！”几个小王爷一起喊道。

“有就好。”赵祯点头笑笑道：“几位相公的担心也是有道理的，这样吧，你们给他们配上得力的帮手，也就是了。”

“……”相公们还待说什么，却见赵祯摆摆手道：“今日就到这儿吧，寡人有点乏了。”

“是，臣等告退……”

“孩儿告退……”

※※※

待臣子们退下，赵祯久久不语，半晌才抬头问道：“老胡，太医们昨天怎么说？”

“启奏官家，冯太医和周太医，还有从宫外请来的钱婆子，一致诊断说……”胡言兑轻言细语道：“三位有身孕的娘娘中，两个怀得是龙子。”

“当真？”赵祯揪心道。

“确实是这么说的。”胡言兑小声道。

“啊……”赵祯长长舒一口气道：“我就说么，怎么可能一直是女儿呢？”说着露出如释重负的笑容道：“这回，终于改过风水来了。”

胡言兑脸上却没什么笑，张张嘴，欲言又止。

“你想说什么？”赵祯看他一眼道。

“没，没什么……”胡言兑结巴道：“老奴只是听说，这种事，没生出来之前，是断不能生长的，否则……”

“笑话，寡人会那般不晓事？”赵祯大笑起来道。

胡言兑暗叹一声，不再言语。

第418章　空额（中）

就在玉津园奏对的同时，苏家人终于在陈家兄弟的陪伴下，回到了汴梁城。

“汴京城，别来无恙！”望着熙熙攘攘、人潮如流，市肆繁华、欢门如林的汴京城，苏轼激动的站了起来。

后面车上的女人们，都是第一次进京，尽管已经从男人们的口中，也在自己的心里，无数次描绘过帝京的繁华胜景。她们还是不敢相信自己的眼睛。人世间怎会有如此繁华美丽的城市？这就是我们即将生活的地方么？

苏洵却闭目摇头，喟然自语道：“三年不见京都，御街变了，习俗变了，民情也变得陌生了……”

无论如何，他们都结束了两个月的跋山涉水，抵达了最终的目的地。

陈恪为苏家置办的宅子，位于北城的富人区，靠近金水门，远离开繁乱的街道，距离皇宫也不远。这里原是一位尚书的旧居，那位尚书乃苏州人，好治园子，把这一处宅院弄成了江南园林。

大院占地约略有四亩之多，分前后院，后院为眷属住所，前院为宴饮会友之地。开前后两院的，是一个将近两亩的花园。假山水塘、莲叶接天，亭台楼阁、绿柳环绕，端的是一处大隐之所。

陈恪让周定坤满京城找房子，正好那位尚书致仕要回苏州老家，本来人家是不想卖给商人的，可听说主家是三苏时，便痛快的成交了。这座宅院按照市价，要十五万贯以上，但老尚书欣喜名园有主，竟只要了十万贯，算是半卖半送。

周定坤买下院子后，又请了京城最好的园艺工匠，略加修葺整理。家什用度都是现成的，又雇了十几名丫鬟老妈子，家丁狗腿子，便静待它的主人到来。

车队直接从大门开到轿厅，苏家兄弟下来，见置身于如此轩阔的庭院中，都有些愣神了。苏洵更是在看过之后，摇头道：“这不是我们小户人家，该住的地方。”便不让人把行李卸下。

“岳父此言差矣。”陈恪笑道：“苏家，可不再是小门小户。三苏之名，早就轰动京城，传遍天下，而且将来的名气还会越来愈大。你别这么看我，我不是拍马屁，事实上，多少人都在打听你们何时返京，我敢打赌，过不了几日，府上便会车水马龙、宾客盈门，不备个大点的宅子如何能行？”

“我住不起。”虽说不是拍马屁，但其实就是拍马屁，且拍得不着痕迹，竟让苏洵有扬眉吐气之感。但他怎会轻易改口？

“没关系，不用花钱。”陈恪笑道：“全当小婿孝敬岳父了。”

“无功不受禄。”苏洵摇头道：“何况，我不是你岳父……”但看到女儿那张可怜兮兮的小脸，他终究软了口气道：“至少现在不是。”

“马上就是了。”陈恪陪笑道：“何况，现在换别处也来不及了，岳父将就将就吧。”众人绝倒，这样的地方还将就？那什么地方不讲究？皇宫？

“哼……”苏洵哼一声，板着脸道：“这宅子多少钱？”

“没几个钱。”

“多少？”

“五万贯。”陈恪在打折价上又拦腰砍，却还是把老苏惊出一身冷汗：“这么贵，败家子！”

“孝敬岳父不计成本。”陈恪忙表态道。

“我现在出不起这个钱。”苏洵说着看看苏轼道：“子瞻，你写个欠条，这笔钱日后咱们连本带利的还。”

“唉……”苏轼心中苦笑，拿什么还？光靠他