碎空间旅社-第1部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　镶铁盾——

　　　　小型圆盾，以坚硬的檀木制成，外裹铁皮，可护住战士的胸腹正面要害，有效防止匕首类短小兵器击刺，二十步外角弓不能射穿。

　　　　“咣”，一柄寒光闪闪的双面斧直劈而下，盾身及持盾者应声而裂，分为四片碎物。

　　　　精钢盾——

　　　　骑士常用的中型长方盾，反复淬炼的硬钢表面绘有精美图案，不惧长剑刺砍和五十步外强弓连射，能遮盖大半个身体。

　　　　“咣”，寒光闪闪的双面斧迎面劈来，盾身、持盾者及坐骑应声而裂，分为六片碎物。

　　　　塔盾阵——

　　　　一人多高、上宽下窄的巨型防护盾，当多面塔盾的尖锐底角牢牢插入地面，即能并排组成厚实的坚壁，专为抵御投矛巨弩的威胁，以及重骑兵团的冲阵。

　　　　“咣”，双面斧再次横扫而过，十余面塔盾依次碎裂，背后溅出大片血雨，几声哀号短促响过，再次归于寂静。

　　　　抗龙力盾——

　　　　传说中的防御神器，由奥金混合星辰砂在塌陷力场区打造，世间一切武器，均无法将之摧毁。在某个传说中的时代，某个传说中的英雄曾携带这面神盾，手舞某把传说中的神剑，杀死了某条传说中的巨龙。后来，神盾落在某个强大的战士手里，他组建了一支以盾名命名的佣兵团，并把队伍发展成为大陆最强的十只佣兵团之一。

　　　　“咣”，双面斧砍中抗龙力盾，大蓬火星喷射，神盾完好无损，斧刃熔成钝条，持盾者受不了大力冲击，被震下坐骑。

　　　　“咣”，双面斧再次挥出，钝刃狠狠砸中神盾，盾身瞬间被压得与地面几乎齐平，依然完好无损，只是下面多出了一张薄纸般的尸体。

　　　　小锅盖——

　　　　未成材的杉木简易加工，经过多年烟熏油蒸，抓起来滑不溜手。农夫出身的佣兵常顺手从家里带走，平时可烧饭煮菜，战时可象征性地充任防具，寻求心理安慰，实在是穷光蛋居家旅行、杀人放火的最佳装备。

　　　　一只黑黝黝的巨手捏起锅盖，轻轻扯落。失去唯一防御物的少年呆呆站立，被斧身寒光反射的瞳孔中，现出一只身材高大威猛、相貌凶恶狰狞的独角牛头怪物、右眉到左脸颊有一道极深的疤痕，左角自近根一公分处断裂，单手握住一柄接近骑枪长度的巨斧，但对于它的个头来说只能算是短兵器。

　　　　打量了一眼仿佛陷入白痴状态的对手，牛头怪物皱了皱眉头，“还没成年的小子，你走吧。”见他没有反应，索性把他提起来随手一抛，远远扔进了狼狈逃散的败军队伍。

　　　　“砍了又砍，你的同情心又泛滥了”，一个矮小的身影一步一拖地来到牛头怪物身边，仅仅够上后者的腰围，略显促长的耳尖显示出这是一个半精灵，“他不退出佣兵行，将来说不定还会和我们交战，要是还死在你手里，你今天放了他有什么意义？”

　　　　“小孩子被迫上战场本来就是个错误，现在敌方已败，多追杀几条生命又有什么意义？”牛头怪物哼了一声，“依依，你到前线来干什么，回后面救治伤员去——咦，你为啥抱着这块破盾不放？”

　　　　“你一个人，噢，一头牛就把一整个佣兵团杀退了，我们还有什么伤员？”半精灵笑眯眯地摸着血迹未干的盾牌，根本不在意衣服被染满鲜红，“这可是抗龙力盾啊抗龙力盾！说起来，我们步兵团缴获点战利品真不容易，每次你都把敌人的武器铠甲砍个粉碎，大伙儿什么也捞不着。光明神在上，这回碰上个神盾，终于赚到一个完整品了，据我算来，把它卖了怎么也能换几百斤面包啃啃吧？”

　　　　“这破盾，害得洒家的双面斧变成了单面斧，你居然还把它当宝贝！”牛头人大吼起来，“你成心触洒家的霉头不是？”

　　　　半精灵愣了一下，霎时脸上一把眼泪一把鼻涕哭诉起来，“队长，这日子不能这样过下去了，你要是再不准收缴这面盾，大家就只好喝西北风；大家喝西北风，就没力气陪你上阵冲锋；没人陪你冲锋，你就只好独自奋勇上前；你独自上前，就只好，就只好……”

　　　　牛头人一瞪眼，“就只好怎样？”

　　　　半精灵嗫嚅着说，“就只好，就只好，一样能把敌人打败……”

　　　　“废话！”牛头人鼻中重重喷出一口长气，“把这面破盾给我，洒家要把它砸烂！”

　　　　“给你，你也砸不动！”半精灵脸上涨得通红，依然咬牙切齿地不肯服软。

　　　　“砸不动，老子就找个火山口扔下去。”

　　　　“臭牛头，你太无赖了，我就是不给你。”

　　　　“不给，就别怪洒家来抢了。”

　　　　“你不能欺负我，我也是未成年人！”半精灵高声喊起来，“你刚刚说的，在战场上欺负小孩子是一种错误。”

　　　　牛头人闪了闪眼珠，“你是哪门子的未成年人，我记得你已经四十三岁了。”

　　　　迎面而来的是理直气壮地会回答，“我是半精灵，比人类寿命长得多，四十三岁只相当于他们的十四岁多一点。”

　　　　牛头人点点头，“我明白了。”转过身高声大喊，“步兵团全队集合！”

　　　　几千个披着简陋皮甲的士兵闹嗡嗡地奔过来，互相推挤践踏了好一会，胡乱排成了七八个方阵，仔细观察的话，或许能勉强发现有点队列的形象。

　　　　“咱们步兵团三百人的时候，排起队来那叫一个整齐。”保住了几百斤面包的半精灵心情大好，又开始大发感慨，“这两年来人数猛增，规模倒是大了十多倍，可看上去怎么都像一群乌合之众，知道的能认出我们是佣兵团，不知道的还以为碰上土匪了呢。”

　　　　一双双灼热的眼神死盯在半精灵的脸上——你能不能少说两句？

　　　　“队长，等下次安定之后，一定要好好操练，不仅要能在后方给你大声加油提供精神上的鼓励，还要能实际提高战斗力，给于物质力量的。”被几千道目光聚焦的半精灵越说越是亢奋，忍不住向牛头提起建议。

　　　　“副队长说的很有道理，”半精灵登时满脸得意，牛头咳了一声，接着说，“提高军队战斗力，要从军规抓起。以后每条发布的命令，大家都要严格执行，绝对不能随便违反。”

　　　　“是啊，是啊。”半精灵赶紧帮腔，“我们既然是佣兵，就要有个军人的样子，堂堂大陆第三佣兵团的精锐主力步兵大队，怎么说也得有个威严的气派。以后大家一定要认真服从命令，尊敬上级，特别是不准再把我和兔子相提并论！更不得猜测队长与副队长都还没有结婚是否因为性别取向因素所导致之类的话题……”

　　　　两只燃烧得仿佛通红煤炭的眼珠瞄准了半精灵，牛头人恨不得用没卷坏的那一面斧刃砍下他的脑袋，只好抢过话头，“训练的事情以后再说，兄弟们，团长命令我们断后，赶走追击的家伙，我们已经完成任务了。现在我们要做的事，就是立即追上其他队伍，一起去进攻瓮口关。”

　　　　“这个，我觉得还是先休息一晚比较好。”半精灵打了个呵欠，又疲倦地伸了伸懒腰。

　　　　牛头人当他不存在，“我命令，步兵团全体急行军，直到赶上团长为止。马上出发，谁也不允许多停留一秒！”

　　　　“啊——”半精灵张大了嘴巴，还没回过神来，眼前的几千号人又如蝗虫般闹嗡嗡地散了个精光。“队长队长，你让大家走得这么急，谁来帮我扛盾啊？这玩意实在是沉得很，我觉得比我还重啊。”

　　　　“这就是你自己的事情了。”牛头人不屑地哼了一声，“执行军令，不要掉队，副队长同学——”

　　　　“砍了又砍，你是公报私仇！”半精灵望着牛头人迈开大步，转眼就走至不见踪影，气得连声咒骂，“我要告你虐待儿童！”

　　　　芦南大陆光明历元年，“抗龙”护卫团追袭“煤油灯”佣兵团，被对方步兵团大将克拉克只身单斧反冲阵，团长迅速丧命，全军就此溃散。

　　　　七年前，在南大陆孤身流浪、寻找同族的牛头人克拉克，碰上“煤油灯”创始人班布，被他心中怀藏的远大理想所打动，在班布的一再盛情邀请下，加入了这个正处于雏形的小佣兵团。

　　　　“亲爱的朋友，我们从五湖四海聚集到一起，为的是一个共同目的，把所有被奴役的人们从压迫中解救出来。”想当年，班布就是用这样美妙动听的口号将无数热血的年轻人吸引到麾下，“我们朝黑暗中送去指路的明灯，我们向绝望里传递希望的火炬，我们将建立一个万世长存的完美世界，每一个种族的子民都会得到平等的对待，所有的饥饿、瘟疫、仇恨、……都将被消灭，啊，在光明神费伦巴的光辉照耀下，大家团结成兄弟！”

　　　　“团长，既然我们是要为苦难的大陆送去光明，为什么不用个更气派的名字，比如叫灯塔佣兵团、圣光佣兵团，听起来照明效果也更好。”

　　　　“克拉克，你可知道，灯塔制造浩繁，圣光购价昂贵，只有煤油灯简便低廉，适合家家户户日用，我们以此为名，最能体现亲民的本色。”

　　　　听了这番话后，牛头人不由对团长大人的胸怀见识佩服得一塌糊涂。以后的几年里，每当团长发出慷慨激昂的宣言，他就觉得浑身充满力量，热血和斗志如大海一般汹涌沸腾，然后宽大的双面斧就会疯狂地舞动在战斗的最前线，残忍而又极有效率地抹去无数鲜活的生命。由此，他也得到了一个最形象的外号：砍了又砍。

　　　　当双面斧不断挥舞的同时，煤油灯也在不断壮大。作为团内资格较老的一位主力战将，“砍了又砍”亲眼见证了煤油灯从不足百人，铁制兵器都无法人手一份的小队伍，发展到如今拥有近万兵员，步骑射法各兵种齐全的大规模。

　　　　相较于其他佣兵团里最不受重视的步兵队伍，煤油灯却是把步兵大队奉为王牌主力，这一切都应当归功于“砍了又砍”勇悍的战斗风格和恐怖的杀敌成绩。煤油灯的步兵常常嘲笑其他队伍，“我们的射手团是用来猎野味的，骑兵团是用来押辎重的，法师团是用来演杂技的，只有步兵团才是专门打仗的。”虽然他们在战场上绝大多数时间也只是在为队长呐喊助威而已。

　　　　最近两年，煤油灯佣兵团在芦南大陆更是出尽了风头，先后参与了十来个国家的内战或政变，帮助一大批信仰光明神的王室贵族登基加冕，将光明神在芦南大陆的信仰疆界足足扩大了一倍。即使是位于苏勒的光明神教廷，近千年的传教成果积累，也只是在芦南大陆五分之二的土地上建立了信仰，刚刚和煤油灯的贡献持平。

　　　　然而，令煤油灯的士兵们无法理解的是，苏勒教廷似乎根本没有理睬过他们的传教功绩。随着整个芦南大陆渐渐统一到光明神的光辉下，教廷在数月前发告敕令，在所有信教国家启用从光明历元年开始的纪年法，表示这是长治久安的开端。随后，教廷又发布了一系列敕令，其中有一条宣布大型佣兵团没有继续存在的必要，所有百人以上的佣兵组织都必须接受教廷护卫军的改编。

　　　　忿怨不平的煤油灯佣兵团认为自己也是传教的功臣，却受到了不公正的待遇，公开拒绝教廷的解散令。苏勒的白衣主教们很快作出回应，声称煤油灯未经教廷允许，擅自传教，特别是使用了剑与火的方式，是无视主神的意志，极大的亵渎和不敬行为。紧接着，教廷又派遣了五六支由大型佣兵团改编成的教廷护卫团，进攻煤油灯佣兵团。

　　　　失去了存在的名份，又没有国土资源的煤油灯佣兵团自然无法支撑长久战。班布当即决断，率领全团火速南下，赶往芦南大陆最后一片还没有沐浴光明神大能的国家——素食王朝。



………【第二章　入赘】………

　　　　素食王朝，芦南大陆最南端国家，面积占全大陆约五分之一，由于地处寒带，光照稀少，地土又较为贫瘠，国力远不能和大陆中央的诸大强国相比。幸而国土最北端的瓮口关地势险要，易守难攻，无数个时代以来，将北方强国对素食的野望一一拒之门外，号称永不沦陷。

　　　　即使是目前大陆上几乎公认为拥有最强力量的牛头人砍了又砍，而且是在那些已经将他奉为天神的部下眼里，也没有多少机会能攻下瓮口关。

　　　　赶走抗龙护教团，煤油灯步兵团又立即追赶高兵种非主力部队，急行军到深夜，佣兵们又累又困，纷纷向队长请求休息。

　　　　“队长，走慢点吧，这样拼命赶过去，大家都累死了，哪还有力气去攻关。”

　　　　“少废话，你们要省什么力气？真要攻关了，洒家上去的时候，你们鬼影也不会跟上来一个。”

　　　　“这也是啊，凭团长带的那些花拳绣腿的部队，撞得头破血流也打不下来。反正都是要靠你，我们去了也没什么用，不如队长你先行一步，让我们喘口气吧。”

　　　　“照你们说来，这瓮口关真的很难打？”

　　　　“队长，俺是这邻近国家的人，从小到大就听说瓮口关的可怕。现在俺也不记得这关口究竟是有多险，有多高，就还记得一支童谣。”

　　　　“嗯，说来听听。”

　　　　“瓮口关上站个人，神仙想攻都头疼；瓮口关上站条狗，千军万马绕路走；瓮口关上站蚂蚁，打下也要掉层皮……”

　　　　“呜呜，你们扔下我不管，我把盾卖了，弄几百斤面包自个吃光。”从好梦中醒过来的半精灵揉着眼皮抱怨，“咦，下面怎么一晃一晃的？”

　　　　“副队长，刚刚队长回头去找你了，看你在路边睡着了就把你背过来了。”

　　　　“我就知道，队长是不会扔下我的，”副队长被感动得唏嘘不已，“啊，大家也都是好兄弟，等面包到手了，一块分着吃。”

　　　　“依依，瞧你那点出息，换这种东西就让你满足了？”

　　　　“队长，你认为能换到更多吗？”

　　　　“废话，几百斤面包怎么够，怎么说也得换几百斤奶油面包才行！”

　　　　“天哪，还是队长英明啊！”

　　　　“那是当然，这就是你和我之间的差距，所以你只是副队长，而我是队长。”

　　　　半精灵奥里帕斯·依，原是一个籍籍无名的小运货商，总想着做投机生意发大财，偏偏眼光和运气又不入流，借款屯积了很多很多玻璃球，想到偏远地区当钻石卖。哪知道这年头正碰上玻璃制造技术大流行，没多少时候，就是穷山沟里，玻璃卖得都比砖头还便宜。欠了一屁股烂债的半精灵，只好逃到佣兵团里躲避债主。当时煤油灯团长发现他居然然有着难得的法师天赋，很想把他培养成白魔法师，哪知道这家伙懒惰无比，学了三年时间，入门法术还没掌握十个。

　　　　“我的生命比人类长的多，有的是时间，有的是机会。再说，我今天多睡一会，也是为了明天有充足的精神研究法术。”

　　　　对于这样无耻的家伙，法师队伍坚决拒绝他加入。幸好牛头人并不排斥他，倒是觉得步兵团有个充门面的法师也不坏，而且食量很小的半精灵也容易养活。于是奥里帕斯光荣地成为步兵一分子，并且牛头人指定他为“全队上下都要尊敬的有特殊技能人士”。

　　　　尽管以前的经商成绩一塌糊涂，却也多少懂了几个理财概念，半精灵加入后义不容辞地管理起全队的账目，举凡步兵团的钱财器物、粮草辎重、以及抢掠掳俘分配、请功发赏事务一概由他负责。虽然他的账本混乱得可以让任何一个会计看过后都要吐血，但毕竟比起原来的毫无条理有了进步，步兵团大多数成员也因此心甘情愿选他做了副队长，连砍了又砍都觉得当初拉这只“懒惰、奸诈、贪财”的半精灵入伙，确实是为数不多的能体现自己英明神武的事例之一。

　　　　在步兵堆里厮混久了，奥里帕斯也练出了一些微弱的战斗能力，除了单凭一把菜刀就可以在厨房里与公鸡大战三百回合后力毙对手，他还能左右开弓，发射飞刀，每只手在二十步内射靶都能达到十中五。于是半精灵发飞刀时一定要两只刀同扔，用他的话说，“左手百分之五十的命中，右手百分之五十的命中，一起扔出去，加起来就是百分之百的命中。”

　　　　“公爵阁下，这一位是我团步兵队长克拉克，旁边一位是副队长奥里帕斯。”

　　　　“班布团长，贵部下一看上去就是那么的与众不同、卓尔超群。我听一些奴隶贩子说过，把精灵和兽人关在一个笼子里，它们一定会打架，没想到你们的精灵和牛头人能在一起共事，这简直是打破了自然界的常理，高明啊高明。”

　　　　“……公爵阁下过奖了。”

　　　　本以为来到瓮口关前要经历一场激战，没想到却直接被请到关上喝薄荷咖啡，半精灵心满意足地把手中的银杯底部舔了又舔，确认再也没有一滴辛爽的液体留下，才有点疑惑地转过头来问砍了又砍，“他们刚才在说什么？”

　　　　“他在问我们为什么不打架？”

　　　　“噢，”半精灵站起身来响亮地回答，“公爵阁下，我们之所以从不打架，那是因为我打不过他。”

　　　　一脸通红的团长匆忙解释，“他们两个都是老实人……虽然不能算完全是人，但也是老实动物……”

　　　　“贵属下真是纯朴可爱。好了，班布团长，让我们来继续商量进军大桶城的计划。”

　　　　虽然步兵团两位首领的反应力比起普通人类是要迟钝了那么一点半点，但也不是完全没有思索理解能力，看眼前的情形，隐约也猜到他们的团长和这位二十多岁的“公爵大人”好像是达成了什么合作协议。努力又听了半天，终于明白了个大概。

　　　　原来素食王朝的首都大桶城不仅前发生了一件大事，老国王由于年级太大，服侍祖先去了。然而这个老头没子没女，新一任的国王怎样产生就成了难事。按照素食王朝的法律，王国内的公爵家族是选帝侯，有继承王位的资格。其中两个最大的公爵世家，白面包家族和黑胡椒家族，都对国王的宝座虎视眈眈，志在必得。

　　　　两家实力相差无几，虽然开过几次选举议事会，但其他家族不敢得罪任何一方，白面包和黑胡椒谁也得不到法定票数，国王位置也只好悬着。到后来，各地领主索性闭门龟缩，等这两家自己争个结果出来，再来向新国王表示效忠。

　　　　合法和平的手段没了出路，两家只好用其他办法来解决难题。这个时候白面包和黑胡椒都准备动用武力了，但并不是说就要立刻气势汹汹地杀到对方门上，军事行动如何达成最好的政治效果，也是有窍门的：既然出动了部队，就首先要占领政治上的制高点——首都大桶城。很显然，如果哪一家宣布自己是国王，要是连都城都不在手上，名分上就矮了一截，气势上也弱了一层。

　　　　让白面包公爵苦恼的是，自己的地理位置实在太不利了。黑胡椒公国的领地与大桶城相邻，简直是一抬脚就到，白面包公国却远在素食王朝最北方，历代镇守着瓮口关，抵御外寇的功绩簿倒是写满了一页又一页，但这些东西却一点也不能缩短领地到首都的距离。

　　　　大桶城是素食王朝的首都，国内第一大城，人口稠密、城墙厚实，虽然不如瓮口关的天险那么牢固，但也是极难攻打的金汤之城。如果在平地上战斗，白面包和黑胡椒的军力谁也压不倒谁，这就意味着，谁先进入了大桶城，依靠城防坚守，简直就是永久占领。

　　　　“唉，黑胡椒家的那个混球占领大桶城后肯定会马上宣布登基，我要是能在一两年里把他赶出都城还好说，要是拖个三年五年，我还是没办法奈何他，也不好意思不承认他是国王了。”白面包当任家主虽然年轻，考虑问题却非常清楚，“但是别说三五年，就是十年八年，他们只要守城谨慎，我也没有丝毫办法。看来，要拿下大桶，我必须要拥有更强大的人马。”

　　　　就在他作出这一决定的第二天，一封情报送到他的桌前：芦南大陆第三大佣兵团煤油灯前来进攻瓮口关。

　　　　“对于贵团的英勇战绩我是深表钦佩，对于贵团的不幸遭遇我也深表同情。但有一点我必须事先说明，我国臣民只敬天地，不拜鬼神，贵团成员以后在本国境内活动，切不可再进行有关光明神的传教活动了。”

　　　　“这是当然的，公爵阁下，入乡随俗，客随主便，我们自然明白这个道理。”

　　　　“噢，我听说班布团长原是苏勒教廷十位白衣大主教中的一位，是立志要终生侍奉费伦巴，在任何时候任何地方都传播教义。”

　　　　“这都是谣言啊，公爵阁下，我如果是白衣主教的话，怎么会被教廷追杀呢？”

　　　　“这样就好，这样就好。班布团长，还有一事，我国凡涉及王位继承纠纷，不得让境外人士插手，贵团如果仍然以本身名义行事，我们的行动将会变得十分不方便。”

　　　　“那请公爵阁下吩咐，我们应该怎么做呢？”

　　　　“不瞒你说，班布团长，我有一个妹妹，年方二八，貌美如花。我看团长你也是一表人材，不如和我白面包家族联姻，这样你就成为我们家族的成员，你的部下自然也是白面包的家族武装，大家都是自己人了。”

　　　　“能得高贵端庄的白面包小姐为妻，是我的荣幸啊。”

　　　　“亲爱的妹夫，如此一来，我们就是一家人了。作为我的妹夫，你将在婚后自动获得一个子爵的勋号，再等我当上国王，就可以授予你伯爵以上的尊位。”



………【第三章　兵临大桶】………

　　　　白面包公爵为妹妹举行的婚礼，一点没有贵族大家的气象，要多仓促有多仓促，要多草率有多草率，也就比山贼抢亲正式了那么一点——毕竟公爵阁下心急火燎地惦记着进军大桶城，他准备婚礼次日清晨，就带领家族最精锐武装以及新收编的佣兵团，踏上争夺王位的征程。

　　　　酒席上的宾客们私下感叹这场婚宴的简陋，然而没有人为白面包小姐本人感到可惜，因为她并非是第一次经历结婚，在半年前，她已经嫁给过一个丈夫，那一次的婚礼可是正正经经的规格。只是那位新郎几个月后坠马失足，一命呜呼，害得白面包小姐年纪轻轻就转职成了寡妇。

　　　　只有没见过世面的牛头人和半精灵，才觉得这场面已经足够豪华气派，特别是酒肉饭菜如流水一般呈送上来，完全不同于军营里的限量供应，这一点最让他们兴奋。虽然大厅里流言蜚语络绎来往，都是平常难得一听的上流社会秘闻，然而对他们来说，花心思研究这些八卦事务远不如抓紧时间大吃大喝来得重要。

　　　　直到有人看不惯这两个家伙一副乡巴佬的模样，走过来想要刺激刺激他们，前步兵队的正副队长才把脑袋从菜盆里抬起来。

　　　　“哦，你是说我们团长娶了一个老婆，还顺带得了一个孩子？那他真是好福气，居然碰上了买一赠一的好事。”半精灵抹了抹嘴巴，两只瞳孔里跃现串串火花——这叫羡慕。

　　　　“刚刚结婚，就预订了下一个家庭成员，这是人丁兴旺的好兆头！”牛头人猛然放下酒杯，一对眼珠里绽放阵阵红光——这叫嫉妒。

　　　　倒地声响起，一位大好有为的贵族青年就此口吐白沫不醒人事。

　　　　“队长，你看到没有，团长不论怎样都是比我们强，”半精灵泪花闪闪地朝着亲密战友，“不仅泡到了一个年少多金的妻子，而且看来婚后没几个月就要有人喊他爸爸了……让我们抱头痛哭吧！”

　　　　“命，这就是命，人家一张小白脸，不服气也不行——喂喂，你离我远点，我没那些乱七八糟的爱好！”

　　　　果然如白面包公爵所说，继承权之战只是两大公爵世家的游戏，一路经过了许多贵族的领地，不仅没有碰到任何阻拦，倒是私下里收到了不少礼物，以及“祝公爵阁下旗开得胜、早登王位”之类廉价祝福语云云。这种不公开馈赠的举动，既抢先示好了白面包家族，而且万一他们争夺王位失败，也不会得罪黑胡椒家族。

　　　　前煤油灯佣兵有机会见识到了一种特立独行的筑城风格，在这个国度里，看不到任何一座方方正正的城堡，取而代之的是一个个或大或小、或正或扁的圆形市镇。城墙的形状也是向外微微膨胀，据说这样的建筑结构更容易承受攻城器械的打击。

　　　　“这些城市造得都跟大水桶一个模样啊！”心里藏不住话的半精灵在路上惊讶地喊。

　　　　“水桶城是黑胡椒公国的首府，我们经过的这几座城市是木桶城、酒桶城……”

　　　　“公爵阁下，城市的名字里都会带有一个‘桶’吗？”半精灵好奇地问。

　　　　“差不多是的，在芦南大陆，素食王朝一直以‘万桶之国’闻名遐迩。”

　　　　“噢”，半精灵忽然又想到一个问题，“那你们白面包公国的首府是什么桶？”

　　　　“饭桶城。”

　　　　“……好威风的名字。”

　　　　“我们这些城市都算不了什么，到了首都，你就知道什么才是真正的大桶了。”

　　　　话说大桶城果然不愧是天下第一桶，单单城市规模就能容纳下二十万人口，这在寒带国度已经是一个很庞大的数字。城墙更是修建得高高大大，白里透红，与众不同，站在城外仰望，活像是一片片巨大的鸭蛋壳。

　　　　白面包公爵手指城墙，为新部下们解说，“这是用上好的玉石浇裹胶泥建成，韧性十足，弹力绝佳，就算用投石车来攻，也很难损伤它，更大的可能是石弹被墙壁震回，砸到自己的部队当中。”

　　　　“咝——”几千号人倒抽冷气，傻住了眼。

　　　　“这座城市建立时间已经有几千年，是我国历史最悠久的名城，也是其他所有桶城的建造典范。传说这一圈玉石城墙因为年深日久，已经有了生命，就算是能打出些缺口，它也能自己慢慢生长恢复。”

　　　　“妖怪啊！”已经不是慌张，而是恐惧了。一时间，前煤油灯队伍中有人掏护身符亲吻，有人焚香祷告，有人掏笔写遗嘱预备后事……

　　　　“这传说是真是假？”婚后不久的班布子爵满面红光，沉稳发问，替不争气的手下们挽回了不少印象分。

　　　　“不知道。不过最近几百年来，这城墙都没有进行过保养维修，但上面从来找不到一个针孔大小的伤口，或是头发粗细的划痕。”白面包公爵很是懊恼，“我还是算错了，硬行进攻的话，别说这城死活打不下来，就是首都里那些把城墙看作是圣城的市民，也会对我很不满意。”

　　　　“也就是说，这座城打不动，也不能打？”班布思索起来，“我们必须想办法绕开它？”

　　　　“呃，亲爱的妹夫，你可有什么好主意？只要让黑胡椒出城，一定不是我白面包家的对手。”很显然，有了一支强大佣兵团的加入，白面包公爵的底气足了不少。

　　　　“公爵