冰与火之歌卷1-权利的游戏-第56部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　他们可以抓他回去，琼恩告诉自己，但他们无法留住他。南方的战争不是一两天就能解决的事，而他的朋友不可能日夜都守着他。他只需耐心等待时机，让他们放松警惕，以为他心甘情愿留下来……然后就再度逃走。下一次，他不走国王大道，而是沿着长城东行，或许就这么一直走到海边，然后往南翻越崇山峻岭。那是野人们常走的路，崎岖难行，危机四伏，却足以摆脱追兵。从始至终，他与国王大道和临冬城都将保持一百里格以上的距离。
　　　　老旧的马房里，山姆威尔·塔利正等着他们。他坐在泥地上，靠着一堆稻草，紧张得睡不着。一见他们，他立刻起身，拍拍尘土道：“琼恩，我……我很高兴他们找到你了。”
　　　　“我可不高兴。”琼恩说着下马。
　　　　派普也跳下坐骑，一脸嫌恶地望着逐渐泛白的天空。“山姆，帮个忙，把马儿安顿好。”矮个男孩说，“这一天还长着呢，可咱们半点觉都没睡成，这都得感谢雪诺大人。”
　　　　天亮之后，琼恩像往常一样走进厨房。三指哈布把熊老的早餐交给他，什么也没说。今天的早餐包括三颗褐色的白煮蛋，油炸面包，火腿肉片以及一碗有些皱的李子。琼恩端着东西回到国王塔，发现莫尔蒙正坐在窗边写东西。乌鸦在他肩膀上
　　　来回踱步，边走边念：“玉米！玉米！玉米！”琼恩一进房间，乌鸦便提声尖叫。“把
　　早餐放桌上。”熊老抬头道，“我还想喝点啤酒。”
　　　　琼恩打开一扇紧闭的窗户，从外面的窗台上拿了啤酒瓶，倒满一角杯。之前哈
　　布给了他一个刚从长城储藏室里拿出来的柠檬，现下还是冰的。琼恩用拳头捏破
　　它，果汁从指缝间滴下。莫尔蒙每天都喝掺柠檬的啤酒，宣称这是他依旧一口好牙
　　的原因。
　　　　“你一定很爱你父亲，”琼恩将角杯端给他时，莫尔蒙开口：“孩子，我们爱什么，
　　到头来就会毁在什么上面，你还记不记得我跟你说过这话？”
　　　　“记得。”琼恩面带愠色地说。他不想谈父亲遇害的事，9p便对莫尔蒙也不行。
　　　　“你要仔细记好，别忘记。残酷的事实是最应该牢牢记住的。把我的盘子端过
　　来。又是火腿？算了，我认了。你没什么精神。怎么，昨晚骑马就这么累啊？”
　　　　琼恩喉咙一千，“您知道？”
　　　　“知道！”莫尔蒙肩头的乌鸦应合，“知道！”
　　　　熊老哼了一声。“雪诺，他们选我当守夜人军团总司令，莫非因为我是个呆头
　　鹅？伊蒙说你一定会走，我则告诉他你一定会回来。我了解我的部下……也了解我
　　的孩子们。荣誉心驱使你踏上国王大道……荣誉心也将你鞭策回来。”
　　　　“带我回来的是我朋友们。”琼恩说。
　　　　“我指的就是‘你的’荣誉心么？”莫尔蒙检视着眼前的餐盘。
　　　　“他们杀害了我父亲，难道我应该置之不理？”
　　　　“说真的，你的行为不出我们所料。”莫尔蒙咬了口李子，吐出果核。“我专派了
　　一个人看守你，知道你何时离开。即便你的弟兄们没把你追回来，你也会在途中被
　　逮住。到时候，抓你的可就不是朋友了。哼，除非你的马像乌鸦，生了翅膀。你有这
　　样的马吗？”
　　　　“没有。”琼恩觉得自己像傻瓜。
　　　　“真可惜。我们倒急需那样的马。”
　　　　琼恩挺直身子。他已经对自己说过，要死得有尊严，至少，他能做到这点。“大
　人，我知道逃营的惩罚。我不怕死。”
　　　　“死！”乌鸦叫道。
　　　　“我希望你也别怕继续活下去。”莫尔蒙边说边用匕首切开火腿，还拿一小块喂乌鸦。“你不算逃兵——因为你没走成。眼下你不就好端端站在这里？要是我把每个半夜溜到鼹鼠村的孩子都抓来砍头，那防守长城的就只剩鬼魂了。不过呢，或许你打算明天再跑，或许再隔两个星期。是不是？小子，你有没有这样想？”
　　　　琼恩默不作声。
　　　　“我就知道。”莫尔蒙剥开白煮蛋的壳，“小子，你父亲死了，你有办法让他起死回生吗？”
　　　　“没有。”他闷闷不乐地回答。
　　　　“那敢情好。”莫尔蒙道，“你我都见识过死人复活是什么样，我可不想再碰上那种事。”他两大口吞下煮蛋，从齿缝间吐出几片蛋壳。“你的兄弟虽然上了战场，但他身后有全北境的军力，随便他哪一个封臣手下的士兵都比整个守夜人军团的人加起来还多，你觉得他们会需要你的帮助？难道说你真那么厉害，还是说你随身带着古灵精怪，帮你的剑附加魔法？”
　　　　琼恩无话可说。乌鸦啄着一颗蛋，穿破蛋壳，将长长的喙伸进去，拉出丝丝蛋白和蛋黄。
　　　　熊老叹道：“你也不是惟一被战争波及的人。依我看，我妹妹此刻也应该带着她那群女儿，穿着男人的盔甲，0口入你兄弟的军队去了南方。梅格是个上了年纪的老怪物，个性固执，脾气又差，说实话，我根本受不了那糟女人，但这并不代表我对她的感情不如你爱你的异母妹妹。”莫尔蒙皱着眉头拾起最后一颗蛋，用力握住，直到外壳碎裂。“或许不如你。但总之，她若在战场上被杀，我一定很难过，可你瞧，我并没打算逃跑。因为我和你一样都发过誓，我的职责所在是这里……你呢，孩子？”
　　　　我无家可f刁，琼恩想说，我是个私生子，没有权利、没有姓氏、没有母亲，现在连父亲都没了。可他说不出口。‘‘我不知道。，’
　　　　“可我知道，”莫尔蒙总司令说，“雪诺，冷风正要吹起，长城之外，阴影日长。卡
　特·派克的来信中提到大群麇鹿向东南沿海迁徙，之外还有长毛象。他还说，他有个部下在距离东海望仅三里格的地方发现了巨大的畸形脚印。影子塔的游骑兵则回报，长城外有好些村落完全被遗弃，到了晚上，丹尼斯爵士说能看到群山中的火光，大把大把的烈焰，从黄昏直烧到天亮。‘断掌’科林在大峡谷抓到了一个野人，对方发誓说曼斯·雷德正躲在一个新的秘密要塞里，召集属下所有臣民，至于他的目的为何，我看只有天上诸神知道。你以为你叔叔班扬是这几年来我们惟一失去的游骑兵么？”
　　　　“班扬！”乌鸦歪头嘎嘎怪叫，蛋白从嘴角流下。“班扬！班扬！”
　　　　“不。”琼恩说。除了他还有其他人，太多人。
　　　　“你觉得你兄弟的战争比我们这场战争更重要？”老人喝道。
　　　　琼恩噘起嘴唇。乌鸦朝他拍拍翅膀，“战争！战争！战争！战争！”它唱道。
　　　　“我看不然。”莫尔蒙告诉他，“诸神保佑，孩子，你眼睛没瞎，人也不笨。等哪天死人在黑夜里大举入侵，你觉得谁坐在铁王座上还有差别么？”
　　　　“没有。”琼恩没想到这层。
　　　　“琼恩，你父亲大人把你送来这里，你可知为什么？”
　　　　“为什么？为什么？为什么？”乌鸦又叫道。
　　　　“我知道你们史塔克家人体内依旧流淌着先民的血液，而长城正是先民所建筑，据说他们还记得早已被人遗忘的事情。至于你那头小狼……引领我们找到尸鬼的是他，警告你楼上有死人的也是他。杰瑞米爵士多半会说一切纯属巧合，但他死了，我还好端端地活着。”莫尔蒙司令用匕首剌起一块火腿。“我认为你是命中注定要来这里的。等我们越墙北进时，我希望你和你那头狼与我们同在。”
　　　　他的这番话使琼恩的背脊为之一颤。“越墙北进？”
　　　　“不错。我打算把班·史塔克找回来，不论是死是活。”他嚼了几口，吞下火腿。“我不会在这里坐等风雪来临，我们一定要知道究竟发生了什么。这次守夜人军团将大举出动，与塞外之王、异鬼，以及其他什么的东西作战。我将亲自领军。”他拿匕首指着琼恩的胸膛。“依惯例，总司令的事务官就是他的侍从……但我可不想每天早上醒来，都还要担心你是不是又逃了。所以呢，雪诺大人，你现在就给我个答案：
　　　你究竟是守夜人的弟兄……还是个只爱玩骑马打仗的私生小毛头？”
　　　　琼恩·雪诺站直身子，深吸一口气。父亲、罗柏、艾莉亚、布兰……请你们原
　　谅我，原谅我不能帮助你们。他说得没错，我属于这里。“我……随时听候您差
　　遣，大人。我郑重发誓，绝不再逃跑了。”
　　　　熊老哼了一声。“那敢情好。还不快把剑佩上？”
　

























凯特琳
　　　　多年以前，凯特琳怀抱襁褓里的儿子，离开奔流城，搭乘小船渡过腾石河，北上临冬城。而今想起来，仿佛是千年前的事。而今，他们同样渡过腾石河，重返家园，然而当初那个婴儿，已经长成了披甲戴剑的英挺战士。
　　　　划桨起起落落，罗柏和灰风坐在船首，他把手放在冰原狼的头上，席恩·葛雷乔伊陪伴着他。布林登叔叔坐在后面的第二艘船上，与大琼恩和卡史塔克伯爵一道。
　　　　凯特琳坐在船尾，他们乘船顺流而下，任腾石河强劲的水流载着他们经过高大的水车塔。塔内巨大水车辘辘轮转，水声哗啦，儿时种种回1艺牵起凯特琳嘴角一抹哀伤的微笑。城中军民排列在砂岩城墙上，高喊着他们母子的名字，高喊着“临冬城万岁！”每一座壁垒上都飘扬着徒利家族的旗帜：一尾腾跃的银色鳟鱼，衬着波动的红蓝底色。这是一幅令人振奋的景象，然而凯特琳的心却高兴不起来，她怀疑自己的心这辈子还能不能再感受喜悦。噢，奈德……
　　　　他们在水车塔下转了个大弯，直直地穿越汹涌河水，船夫使劲划桨，水门的巨大拱形映入眼帘，她听见绞链的卷动，巨大的铁闸门缓缓升起。当他们逐渐接近，凯特琳发现闸门下半部几乎全是红色铁锈，它们长年浸在水中，“水门”正是因此而得名。穿过闸门时，褐色烂泥不住滴下，门底尖刺距离头顶仅有几寸。凯特琳抬头看着铁栅，不禁纳闷其锈蚀的程度有多严重，若是遇上撞锤，这道闸门又究竟能撑多久，到底该不该换新的？这些日子以来，她脑中所想尽是这类事情。
　　　　他们穿过拱门和城墙，从阳光下走进阴影中，接着又回到日光照耀下。四周停泊着大小船只，均稳固地系在石中铁环上。弟弟正带着父亲的卫士们在临水阶梯上等候他们。艾德慕·徒利爵士是个体格壮硕的年轻人，一蓬枣红头发，一把火红胡须，胸甲上尽是战争遗留的刮痕和凹陷，红蓝披风沾染了血渍与烟尘。站在他身边的是泰陀斯·布莱伍德伯爵，身躯硬挺，留了短短的灰胡子，生了个鹰钩鼻，亮黄色的盔甲上用黑玉镶成繁复的藤蔓图案，削瘦的肩膀上垂着鸦羽披风。率兵出城突击，将弟弟从兰尼斯特军营地里救出来的人，正是泰陀斯伯爵。
　　　　“带他们进来。”艾德慕爵士下令。三个人步下阶梯，走到及膝深的水里，用长钩把小艇拉过去。灰风一跃而出，却将对方一人吓得慌忙后退，步履踉跄，跌坐水中，
　　　众人哈哈大笑，那人则露出难为情的表情。席恩·葛雷乔伊跳到船边，将凯特琳拦腰
　　抱到干燥的石阶上，任凭流水拍打他的靴子。
　　　　艾德慕走下阶梯拥抱她。“亲爱的姐姐。”他哑着嗓子说。他生了一对深邃的蓝
　　眼睛，那双唇天生便该用来微笑，只是现在他却笑不出来。他的模样筋疲力竭，因为
　　一连串的战争、压力而显得憔悴不堪，脖子上受伤的地方还绑了绷带。凯特琳紧紧
　　地搂住他。
　　　　“凯特，我和你一样难过。”他们分开时，他这么说，“当我们听说艾德大人出事
　　的时候……兰尼斯特家会付出代价的，我对天发誓，一定为你复仇雪恨。”
　　　　“那能让奈德活过来吗？”她语气尖锐地说。伤口还太新，听不得安慰的话语。现
　　在她无法去想与奈德有关的事，也不愿去想。这样是不行的，她必须坚强。“这些以
　　后再说，我要去见父亲。”
　　　　“他正在书房里等你。”艾德慕道。
　　　　“夫人，霍斯特大人卧病在床。”父亲的总管解释。这好人何时变得如此灰白苍
　　老？“他吩咐我立刻带您去见他。”
　　　　“让我带她去。”艾德慕陪着她步上临水阶梯，穿越下层庭院，培提尔和布兰登·
　　史塔克就在那里为她拼斗过。巍峨的砂岩城墙高耸于头顶，他推开由一道两名头戴
　　鱼纹盔的卫土把守的门，她借机询问：“他的情形有多坏？”她一边说，心里一边害怕
　　即将听到的答案。
　　　　艾德慕神情严肃。“学士说他在人世的时间不长了。病痛时常发作……而且相
　　当厉害。”
　　　　一股无名怒火陡然充斥了她的内心，她痛恨这整个世界，痛恨弟弟艾德慕和妹
　　妹莱沙，痛恨兰尼斯特家族，痛1、B学土，痛恨奈德和父亲，尤其痛恨将他俩自她身边
　　夺走的狰狞诸神。“你应该早点告诉我，”她说，“你知道情形就应该跟我说。”
　　　　“是他不准，他不想让敌人知道自己将不久人世。眼下王国如此动乱，若是兰尼
　　斯特家知道他这么虚弱，他怕他们会……”
　　　　“……出兵进攻厂凯特琳艰难地替他说完。一切都是你的错，你的错啊，她
　　心中有个声音在说，假如你没有头脑发热，逮捕那侏儒……
　　　　　他们沉默地登上螺旋梯。
　　　　主堡和奔流城本身一样是三边造型，霍斯特公爵的书房也是三角形，东边有一
　　突出的石制阳台，像是一艘巨大砂岩舰只的船首。从那里，公爵大人可将自己的城
　　墙、堡垒和对面河流交界处尽收眼底。父亲的床已被移到阳台上。“他喜欢晒太阳，
　　观看河上风景。”艾德慕解释，“父亲，看看我带谁来了？凯特来看您了……”
　　　　霍斯特·徒利一向体形硕大：年轻时高大魁梧，步入老年后则显得有些臃肿。然
　　而如今的他看起来却似乎有点萎缩，全身肌肉都融进了骨头，脸庞是那么干瘪。凯
　　特琳上次见他时，他的头发和胡子还是棕褐里带了点灰，如今却整个变成了雪白。
　　　　听到艾德慕的声音，他睁开眼睛。“小凯特，”声音细小，充满痛苦，“我的小凯
　　特。”他脸上露出一抹颤巍巍的微笑，他摸索着要握她的手。“我在等你哪……”
　　　　“你们谈吧。”说着弟弟轻轻吻了父亲大人的额头，然后转身离开。
　　　　凯特琳跪下来，握住父亲的手。那手从前虽大，如今却显得枯槁，皮肤松垮垮地
　　覆盖着骨头，早巳丧失了所有的力量。“您早该跟我说，”她说，“派人送信，或是叫乌
　　儿……”
　　　　“使者会被抓，被严刑逼供，”他回答，“渡鸦会被射下来……”一阵剧痛突然袭
　　来，他的指头紧紧抓住她的手。“螃蟹在我肚子里……夹啊夹，夹个不停，日夜不休
　　地夹。他们的钳子好生锐利啊，这些螃蟹。韦曼师傅调了梦酒给我喝，还有罂粟花奶
　　……所以我睡得很多……但你来的时候，我一定要醒着，好好看看你。兰尼斯特家
　　抓走你弟弟那会儿……我好害怕……到处是他们的营地……我好怕我就这么走
　　了，没机会再见你一面……我好怕……”
　　　　“父亲，我这不就来了么？”她说，“我和罗柏一道来的，他是您的外孙呢，他很想
　　见您。”
　　　　“你的孩子，”他小声说，“他继承了我的眼睛，我记得的……”
　　　　“是的』口今依然。我们还为您带来了詹姆·兰尼斯特，他是我们的阶下囚了。父
　　亲，奔流城之围已经化解。”
　　　　霍斯特公爵微笑：“我看到了，昨晚开战的时候，我跟他们说……我非看不可，
　　　般涌过来，我听见河对岸的惨叫……多美妙的惨叫……攻城塔整个烧起来了，诸神
　　保佑……我要是那时候就死了也没关系，还会很高兴地走，只是我想先看看你的孩
　　子。昨晚是你儿子干的么？就你家那个罗柏？”
　　　　“是，”凯特琳的口气坚定而骄傲。“正是罗柏……还有布林登。父亲大人，叔叔
　　他也回来了。”
　　　　“他，”父亲的声音成了微弱的呓语，“黑鱼……也回来了？从艾林谷回来了？”
　　　　“是的。”
　　　　“莱沙呢？”一阵冷风吹过他稀疏的白发。“诸神保佑，你妹妹……她也回来了
　　　　口马？　　”
　　　　他的话中充满希望和渴盼，要说出真相实在困难。“没有，我很抱歉……”
　　　　“噢，”他脸色一垮，眼里少了些许光芒。“我本希望……我本想再看看她，然后
　　才……”
　　　　“她在鹰巢城守着她儿子。”
　　　　霍斯特公爵虚弱地点点头。“可怜的艾林一死，眼下他成了劳勃公爵……·我明
　　白……但她怎么不跟你一道来？”
　　　　“父亲大人，她很害怕，只是在鹰巢城里才有安全感。”她吻了吻他满是皱纹的
　　眉头。“罗柏正在外面等候，您要不要先看看他？还有布林登？”
　　　　“你儿子，”他小声说，“对，小凯特的孩子……他有我的眼睛，我记得的，他刚出
　　生时……好……带他进来吧。”
　　　　“那叔叔呢？”
　　　　父亲望了河流一眼。“黑鱼，”他说，“他结婚了么？娶……娶妻了没？”
　　　　到了临终还是念念不忘，凯特琳哀伤地想。“他没结婚。父亲，你知道的，他
　　这辈子都不会结婚了。”
　　　　“我跟他说了……我命令他结婚！我是他的领主，他知道我有权替他安排婚
　　事。雷德温家族血统古老，门当户对』6女孩人既漂亮，又乖巧—…‘只是有一点雀斑
　　……蓓珊妮，对，就是这名字。可怜的孩子，一直等到现在，是啊，可是……”
　　　　“蓓珊妮·雷德温多年以前就嫁给了罗宛伯爵，”凯特琳提醒他，“都已经是三个
　　　孩子的母亲了。”
　　　　“是么，”霍斯特公爵喃喃自语，“是这样的么，那女孩该死，雷德温家该死，我最
　　该死。我是他的领主，他的哥哥……这条黑鱼，不然我也有其他对象啊，布雷肯大人
　　的女儿，瓦德·佛雷……三个随他挑，这是那家伙自己说的……他到底成婚了没？娶
　　妻了没？娶了没？”
　　　　“他谁也没娶，”凯特琳说，“但他却不远千里，一路奋战，回到奔流城来看您。如
　　果没有布林登爵士的协助，我也不会在这里。”
　　　　“他向来是块打仗的料，”他喉咙干涩，“他的确有这方面的本领，血门骑士，对
　　不对？”他向后躺去，闭上眼睛，似乎浑身虚脱。“等会儿再叫他来，现在我要睡一会
　　儿，太累了，没力气吵架，晚点，再叫他进来，这条黑鱼……”
　　　　凯特琳轻轻吻了他，整整他的头发，把他留在自己城堡的阴影里，与下方奔涌
　　流淌的河流为伴。她还未离开书房，他便已入睡。
　　　　当她回到下层庭院，只见布林登·徒利爵士正站在临水阶梯上，鞋子淌水，一边
　　和奔流城的侍卫队长交谈。一见她面，他立刻问道：“他是不是——？”
　　　　“他时候不多了，”她说，“和我们料想的一样。”
　　　　叔叔那张粗犷的脸上明显流露出痛苦之色，他伸手拨拨蓬厚的灰发。“他愿意
　　见我吗？”
　　　　她点点头，“是的，但他说自己现在太累，没力气吵架。”
　　　　黑鱼布林登忍俊不禁。“我相信才有鬼。就算他已经上了火葬堆，我们一边给他
　　点火，霍斯特这家伙还是会念个没完，说我没娶那个雷德温家的女孩，这老浑球。”
　　　　凯特琳露出微笑，／乙照不宣。“我没看到罗柏。”
　　　　“他应该同葛雷乔伊一起到大厅去了。”
　　　　席恩·葛雷乔伊坐在奔流城大厅的板凳上，一手拿着麦酒角杯，一边跟父亲的
　　手下叙述呓语森林大捷的经过。“……那群人想逃，可我们把河谷两头堵得死死的，
　　然后拿刀拿枪从黑暗里冲出来，罗柏那头狼杀进去时，兰尼斯特家的人八成以为是
　　异鬼未了。我亲眼看见它把一个人的胳膊活生生地扯下来，周围的马闻到它的气味
　　就发了狂，落马的人不可胜数……”
　　　　　“席恩，”她打断他，“我儿子到哪里去了？”
　　　　“夫人，罗柏大人去了神木林。”
　　　　奈德以前也每每如此。他是他父亲的儿子，正如他是我的儿子，我必须牢牢记住。噢，诸神慈悲，奈德……
　　　　她在绿叶编织的树蓬下找到罗柏，四周满是大红杉和老榆树。他跪在心树之前』D是一棵纤瘦的鱼梁木，刻画其上的脸庞多了几许哀伤，少了几分坚毅。他的长剑插在面前，剑尖深入土中，他双手戴着手套，紧紧握住剑柄，跪在他身旁的是大琼恩·安柏、瑞卡德·卡史塔克、梅姬·莫尔蒙、盖伯特·葛洛佛等人，泰陀斯·布莱伍德亦在其中，硕大的鸦羽披风摊在身后。这些是依旧信奉古老诸神的人，她明白，但当她扪心自问：如今的自己究竟信奉哪个神？却找不到答案。
　　　　她只觉不应打扰他们祷告，诸神行事自有其理由……即便是从她手中夺走奈德，夺走父亲大人的残酷神祗，于是凯特琳静静等候。河风吹动树梢，她看到右边远方的水车塔，上面爬满了长春藤。伫立原地，所有的回忆排山倒海般向她袭来，当年父亲正是在这片树林里教她骑马，艾德慕曾经从那棵榆树上摔下来，跌断了手臂，她和莱沙还在那片树荫下与培提尔玩亲吻游戏。
　　　　她已有多年不曾回想起这些事，记得他们当时年纪还小——她自己与现在的珊莎相若，莱莎比艾莉亚年幼，培提尔则更小，却最迫不及待。两个女孩轮流和他接吻，一会儿郑重其事，一会儿咯咯直笑，如今回想起来，历历在目。她仿佛还可以感觉到他搭着她肩膀的手，大汗淋漓，闻到他嘴里的薄荷气味。神木林里薄荷遍地，培提尔没事最爱嚼个几片。那时的他真是个胆大的小鬼，一天到晚闯祸。“他想把舌头伸进我嘴里呢。，’独处时，凯特琳偷偷跟妹妹说。“他也这么对我做，”莱莎悄声道，面带羞怯，但兴奋得喘不过气。“我很喜欢。”
　　　　罗柏缓缓起身，收剑入鞘，凯特琳突然想到：她的儿子曾否在神木林里吻过女孩子呢？一定有吧。她看见珍妮·普尔睁着水汪汪的眼睛望着他，城堡里好些女侍也是，其中有几个已经满了十八岁……他既然已经打过仗、杀过人，一定也吻过女孩子。她眼里充满泪水，连忙愤怒地将之抹去。
　　　　‘‘母亲，”罗柏看到她站在那里，便开口道，“我们必须召开会议，很多事情需要
　讨论决定。”
　　　　“你外公想见你，”她说，“罗柏，他病得很重。”
　　　　‘‘艾德慕爵士把他的情况跟我说了。母亲，我很为霍斯特大人难过……也为你难过，但我们必须先开会，我们刚刚接到南方传来的消息，蓝礼·拜拉席恩已经登基称王。”
　　　　“蓝礼？”她大为震惊，“应该是史坦尼斯大人……”
　　　　“夫人，我们也都这么想。”盖伯特·葛洛佛道。
　　　　战争会议在大厅举行，四张长折叠桌排成向上开口的方形。霍斯特公爵病情太重，无法与会，依旧浅眠于阳台上，做着他年轻时长河落日的梦。艾德慕坐上了徒利家族的高位，身旁是黑鱼布林登，他父亲的封臣则分坐于左右两侧。原本兵败逃亡的三叉戟河贵族，接获奔流城捷报后，又纷纷回来了。卡利尔·凡斯的父亲战死于金牙山城，如今他已继承了爵位。与他同来的有马柯·派柏，此外还有雷蒙·戴瑞爵士的儿子，那孩子年纪和布兰差不多。杰诺斯·布雷肯伯爵怒火冲天地从石篱城的废墟中赶来，并尽可能地跟泰陀斯·布莱伍德伯爵保持距离。
　　　　凯特琳、罗柏和北境诸侯坐在高位对面，面朝她弟弟。他们人数较少。大琼恩坐在罗柏左手，之后是席恩·葛雷乔伊；盖伯特·葛洛佛和莫尔蒙伯爵夫人坐在凯特琳右侧。遭受丧子之痛的瑞卡德·卡史塔克伯爵形容憔悴，眼神空洞，宛如噩梦缠身的人，长长的胡子也不再梳洗。他的两个儿子战死于呓语森林，长子则率领卡史塔克部队在绿叉河与泰温·兰尼斯特作战，至今生死未卜。
　　　　接下来是持续的争吵，直至深夜。每位贵族都有权发言，他们也各自把握机会，
　　卯足全力……或大吼大叫、或高声咒骂、或晓之以理、或连哄带骗、或语带玩笑、或
　　讨价还价、或拿酒拍桌、或出言要胁，时时有人愤而离席，然后沉着脸或微笑着回
　　来。凯特琳静静地坐着，凝神倾听。
　　　　根据情报，卢斯·波顿已在颈泽的堤道口重整败军，赫曼·陶哈爵士和瓦德·佛
　　雷则依旧握有孪河城。泰温公爵的部队已经回头渡过三叉戟河，正朝赫伦堡前进。
　　目前国内有两人称王，且彼此互不相让。
　　　　许多诸侯希望即刻进军赫伦堡，与泰温公爵决战，一举消灭兰尼斯特势力。血
　气方刚的年轻人马柯·派柏更力主派兵西进凯岩城。但仍有不少人建议暂缓行动。杰森·梅利斯特特别指出：眼下奔流城刚好扼住兰尼斯特军的补给线，不妨把握这个优势，阻止泰温大人获得补充兵力和物资，并借机加强自身防御，让疲累的军队得到休整。对所有谨慎的提议，布莱伍德伯爵一概听不进去，他认为应该乘着呓语森林之战的势头，早日结束战事，所以不但要立刻进军赫伦堡，还要卢斯·波顿的部队南下配合支援。依照惯例，只要是布莱伍德家族的主意，布雷肯家族一定反对到底，于是杰诺斯·布雷肯起身力促大家向蓝礼国王效忠，并南下与其大军会师。
　　　　“蓝礼不是国王。”罗柏说。这是会议以来他首次开口。他知道何时该留心倾听，这点颇有乃父之风。
　　　　“大人，您总不能向乔佛里效忠口巴？”盖伯特·葛洛佛道，“令尊就死在他手里啊。”
　　　　“这代表他是个恶人，”罗柏回答：“却不代表蓝礼就是国王。乔佛里是劳勃的嫡长子，依照王国律法，王位理应归他所有。若他死了——请诸位相信我打算亲眼看着他死——他也还有个弟弟。王位的继承权会传到托曼手中。”
　　　　“托曼也是个不折不扣的兰尼斯特。”马柯·派柏爵士斥道。
　　　　“没错，”罗柏有些困扰，“但即便两人皆死，也轮不到蓝礼称王。他是劳勃的二弟，好比布兰不能先于我成为临冬城公爵，蓝礼也不能先于史坦尼斯取得王位。”
　　　　莫尔蒙伯爵夫人表示同意：“史坦尼斯大人的确比他有资格。”
　　　　“但蓝礼已经接受了加冕，”马柯·派柏说，“高庭和风息堡都支持他，多恩领想必也不会袖手旁观。倘若临冬城和奔流城的势力与之结合，七大家族中便有五家归他指挥。若是艾林家族也肯出兵，那就是七分之六的势力！以六敌一，诸位大人，用不了一年，我们便可把太后、小鬼国王、泰温公爵、小恶魔、弑君者、凯冯爵士他们的头通通插在枪尖上！我们只需加入蓝礼国王，便可取得这样丰硕的战果，何必抛开一切去投效史坦尼斯大人呢