始皇圣剑-第1部分

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　　日暮深秋，夕阳矮矮的沉照着枯黄的芦苇丛，晚风渐起，那白色的芦花便迎风四散，漫无目的的飘零。野道旁，几只晚鸦哇哇直叫，听得人好生萧凉。此刻，孤独行路的少年忍不住频频回首，回望那远的早已模糊的村落，眼中满是不舍的眷恋。但他必须得离开了，因为之前发生的一切已经彻底改变了他的人生，他再也回不了家了。



　　少年所在的村落位于浙西庐桐县的一个偏远山村，因为此地世代姓陈，故一直叫做陈家村。到今天离开为止，他已经在陈家村呆了十三年。对于他来说，他一生最美好的童年诞生在这里，同样，此生最凄惨的际遇也发生在这里。



　　少年姓杨名湛，出于陈家村却不姓陈。因为他是村里一对忠厚老实的老夫妇的养子，他本来是不属于这里的。十三年前的一个风雪之夜，一位老道人将他送给村中无儿无女的中年夫妇收养，少年便与陈家村结缘。这对中年夫妻也算半百得子，自然喜不胜收，尽管家贫如洗，却也一直悉心照料少年。农家出身，做些家务或者干些活儿帮衬家庭是再正常不过的，可是陈湛记忆中并没有做过多少农事。因为父母太过疼爱于他，宁可自己夜里再多忙活一下也不让儿子吃一点苦。更难能可贵的是，老夫妇缩衣节食，将陈湛送入私塾，因为老夫妻知道，乡下的孩子要读书才有出息。在其他相邻的孩子看来，这是多么奢求的一件事。陈湛的童年时光大多是在书香笔墨之中度过的，但他也是一个自觉而懂事的孩子，先生教学的时候用功求学，回到家中则尽力做些力所能及的事情帮衬父母。一家人虽然贫穷，但也幸福。但所有的幸福，都止于十三岁那年的一场大火。



　　陈家村村民世代耕种赵乡绅的田地，这个赵乡绅据说是宋太祖时期一位皇亲国戚的后人，陈家村还有周边几个村落的田土据说都是他的。为了方便收租、管理田地，赵乡绅特意将自家宅子建在这些村子交汇之处，但凡耕种他田土的村民，都必须将当季收成的一半上交用作田租。如果再加上官府征收的官粮，一户人家往往辛劳一季仅得三分之一自用，温饱都不能保证。但这一切，是赵乡绅不会理睬的。在他看来，自己愿出租田土，农户也自愿耕种田土，谁也不欠谁的，他只要收好自己的田租便万事大吉。



　　这年刚刚过完新年不久，一干衙役便带着若干士兵来到村子，说是蛮夷犯境，边关吃紧，需要紧急补充壮丁，便带着朝廷和州府的公文前来征集兵员。起初是县衙衙役在村口照本宣科，念读官家公文，诸如报效国家、上阵杀敌、免除税赋云云。但陈家村一共只有几十户人家，经过之前几番征调，剩下的大多老的老，小的小，实在有些青黄不接。村子仅有的那几个青年，也在年前纷纷选择遁入江湖一走了之。这便让衙役犯难了，但征调不到数量，负责此事的衙役和官兵前途堪忧。于是，征幕变成抓壮丁，直接按年纪开始指定人选。没有二十岁的就抓三十岁的，没有三十岁的那四十岁的也行。而这一次，又征幕的记录又被突破了。已过知天命之年的陈湛父亲陈同福，连同它几位五旬小老头皆在征召之列，因为实在无人可招，不然就要转向那些不足束冠之年的孩童。



　　这个时候，得知家人被选上是一件痛苦的事情，因为母亲王淑芬记得从这里征调出去的人，没有一个回来过。生死未卜，前途渺茫，怎么不让人伤心难过，一个妇人更是泪如雨注。



　　陈湛亦不舍父亲离开，但是他尚年幼，不明白那么许多事情，只希望父亲能够早日归来。在官家的催促下，老父陈同福与夫人交代好家事后便收拾好行囊出发。临行前，他专门告诉杨湛此去是为国效力，倍添荣光。陈湛一直望着老父和其他几位乡邻远去的背影，直到和天际融为一体。



　　父亲离开后，所以的家务都压在了母亲一人身上，陈湛看不过去，想做点什么却无从下手。所幸邻居有位郑太婆，她的孙女陈絮儿，时常过来帮忙。陈絮儿大杨湛一岁，未到及笄之年已生的十分清丽，尤其是那精致的小脸庞，一笑起来就如鲜花般娇艳。她是陈湛青梅竹马的玩伴，陈湛一直亲切的唤她絮儿姐姐，除了帮忙做些农活外，陈絮儿对杨湛也是关怀备至，闲时一起约他去小溪摸鱼，一起到山上采蘑菇。陈湛喜欢看着絮儿姐姐笑靥如花的样子，每次都看的入迷。而每每此刻，陈絮儿都会娇羞的低下额头，但却不躲避。



　　陈絮儿只跟着奶奶郑太婆一起生活，或许是同情的缘故，陈湛一家自幼也对这邻家的祖孙二人关照有加。据说她的父亲也是当年被征召出去的，但出去就没有再回来。



　　自从老父应征之后，母亲总在门口守望，期待能看到父亲回来的影子，如此往复循环，已有半年之久。终于有一日，衙役领着几位生人来到村口，他们推着独轮车，车上装着一个个灰色的坛子……



　　原来陈同福等刚到军中报道不久，就被紧急抽调到边塞支援，路上遭遇伏击，无一生还。后面赶来的部队中，恰有邻村熟人，才帮忙收尸。于是才有此刻的魂归故里。衙役按着文卷上的记录一一比对并派发骨灰，完毕后便匆匆离开，一时之间山野之中满布哭泣哀嚎之声。



　　陈同福罹难对王淑芬的打击，犹如晴天霹雳，王淑芬亦一病不起。整个家庭顿时陷入困境之中。陈湛明白自己要扛起这个家了，他做的第一件事情就是去找私塾先生，将家庭变故和盘托出，然后提出退学的想法。私塾先生看他如此孝道，只能应允了陈湛，并将余下的学资退返与他。陈湛开心极了，因为这几个铜板刚好可以给母亲看病之用。



　　陈湛为母亲请来郎中，却被母亲一顿好骂，因为杨湛私自退学，也因为陈湛拿学资去请大夫。陈湛却只听不说。



　　郎中诊断完毕后，写下一张药方，教会陈湛煎熬中药之法，并再三叮嘱勿要刺激病人。陈湛一一允诺。见母亲还有愠气，陈湛遂跪倒在地上，缓缓的说道：“娘亲重病，湛儿要做事养活您，要治好您的病。”母亲感动的直落泪。



　　数日之后，赵乡绅带着随从到村子各处催租，陈湛父亲离开后，母亲一人根本完成不了那些耕种，而病倒之后，更是田园荒芜，拿什么去交租呢？



　　“赵老爷，您开开恩，今年收成不好，我娘又病了，您能不能宽限几日？”年幼的陈湛哀求道。这样的场面赵乡绅是看的多了的，根本不能引起他丝毫的怜悯。四下查探后，赵乡绅的下人发现陈湛存下的几个铜板，随即骂骂咧咧的收刮了：“这不是钱，还抵赖说没有？”



　　“那是我娘亲治病的救命钱，求你们别拿走？”陈湛哀求道，但这是无济于事的。



　　赵乡绅和下人们又翻了翻屋里的坛坛罐罐，看能够有其他的收获。陈湛却不依不挠，拉着赵乡绅的袖子要求其留下铜板。



　　此举让赵乡绅不甚其烦，一把将陈湛甩到墙角，陈湛一头撞到桌子上，将桌上一碗药洒倒在地。这是上次郎中开的一方药，母亲还没有来得及喝就这样被洒掉了。陈湛急忙捡起破碎的碗，看上面是否还留有未洒掉的药汁。可这一切都是徒劳的，破碎的碗片上没有多余的药汁，上面沾着的是陈湛一滴滴的眼泪。



　　见无他物，一行人又到其他家里去催租，屋里只剩下病入膏肓的母亲，和无助的陈湛。



　　失去了最后几个铜板，又没了药物，王淑芬的病情急剧恶化，看来是撑不了几天了。此刻，王淑芬叫住陈湛，说有事情要交代，陈湛毕恭毕敬的候在床沿。



　　“湛儿，为娘自知时日无多，有重要的件事情要告诉你。”王淑芬缓缓的说道。



　　陈湛不愿母亲说些消极的话，但母亲却坚持要陈湛用心聆听。



　　“湛儿，你原本姓杨，不姓陈。”母亲沉思片刻后说道。



　　“十三年前，一位自称赤霄观赤傅三思的老道人怜我夫妇半百无子，遂将你送来给我们抚养，那时你才刚刚满山个月不久。”母亲回忆着，脸上开始洋溢出阵阵喜悦，平凡人家的幸福，是历久弥新的：“收养湛儿是我与你父亲此生最开心的事情。”



　　杨湛惊愕不已，但他却时时感念养父母的仁慈爱护，似乎不想听这些事情。



　　“湛儿，你要用心听。”母亲劝道：“听那老道人讲，你亲身父亲是姑苏才子杨胜卿，你母亲是前兵部侍郎之女方庭芝。后来被人冤屈、追杀。你父亲临终托付老道人，将一块玉佩转交与你。”母亲说着，从枕头中间的棉花丛里摸出一块碧玉翡翠来。这翡翠油亮通透，色泽饱满，绝对价值不菲，但王淑芬一家再苦再难也都没有拿去置换钱财，实在难能可贵。



　　杨湛听到这里，才开始唤起对生父母的关注。



　　“本来我是打算等你长大成人之后再告诉你的，但现在只怕等不那个时候了。你记着，送你来的老道人是五台山赤霄观的傅三思。他是你的救命恩人，日后你一定要亲自去找他。”母亲艰难的说道。



　　杨湛唯有点头，并让母亲好好休养身体。王淑芬交代清楚，安然睡下，就再也没有醒过来。短短时间之内接连失去挚爱双亲，少年的杨湛哪里受得了。安葬好母亲后，杨湛一个人困在屋里久久难于超脱，养父母一生辛苦，却依然这般慈爱自己，而自己却从来未作回报。杨湛越想越是自责难过。



　　杨湛在屋里，听着赵乡绅一干人在陈絮儿家催租，依稀听得若几日之内交不上，就让陈絮儿去他家当婢女。



　　“就是这些人害得父母一辈子辛苦劳碌，不得安乐；就是那恶乡绅打烂母亲的救命药，不然母亲也不会撒手人寰……”杨湛越想越是难过，越想越是气愤，于是一个复仇的念头浮上脑海。



　　当夜，赵乡绅家中失火，赵家上上下下十余人悉数丧命火海。这场大火同时还烧掉了赵家所有的田契，也永远的烧掉了杨湛回家的路。



　　杨湛连夜离开陈家村一路奔跑，也不知道走了远的路，他不敢回头，害怕被追上，直到次日黄昏，杨湛饥困交加，才发觉自己快跑了一天一夜。待回头之时，家已不知道在何方。“渐霜风凄紧，关河冷落，残照当楼”恰似此情此景的生动写照。



　　官府来人追查此时，但众人皆不知情。赵乡绅一家失火就被当作是意外处理，虽然发现杨湛失踪，但官家也找不到一个十多岁孩子纵火杀人的证据，何况杨湛向来口碑上佳，这样的推断多少有些匪夷所思。由于失去田契，且赵家一口全部死绝，所有的田土皆被充公，继续租给几个村子的村民耕种，只需交纳官家规定的赋税即可。这可比之前那恶乡绅的要求低了不少，也算是杨湛误打误撞为附近乡邻做的一件有功之事吧。



　　陈家村关于杨湛的记忆开始渐渐抹去，但陈絮儿宁可相信杨湛只是远走他乡了而已，尽管大家揣测杨湛已经毙命火场。



　　傍晚，村口，黄槐树下，一个娇小的身躯蹙目远望，她在等待，却总不见那人回来。



　　“回家吧，孩子。陈湛这孩子怕是不会再回来的了。”老太太长叹一口气后，对着孙女说道。老人家的阅历是丰富而精准的，她知道火烧赵乡绅家的就是陈湛，也知道陈湛此刻必须远走他乡，甚至此生也要远走他乡了。
第二回　寄人篱下
　　人往往在停留下来的时候最容易迷茫，杨湛一停下脚步来，忽然就不知道何去何从了，天色渐黑，杨湛置身荒郊野岭，忍不住暗暗流泪。



　　忽然，道路那一边有三五人结伴而来，杨湛止住哭泣正欲躲到一旁，却被人群中一个老者叫住：“小兄弟，请问这可还是浙西桐庐境内？”



　　杨湛摇摇头，他第一次出走陈家村，哪里知道什么浙西边境，什么桐庐县边境啊。老者见杨湛眼睛通红，似刚哭泣过，又见这荒郊野岭，心念一人独处十分危险，便好心问了起来：“小兄弟，你家在这附近吗？”



　　杨湛又是摇摇头，众人又问：“那你的家人呢？”



　　杨湛顿了顿，才缓缓答道：“我父亲应征战死，母亲也病死了。”



　　“哎，又是一个苦命的孩子。”众人无不摇头叹息，怜悯的说道。



　　听到苦命二字，之前接二连三的不幸又浮现在脑海，杨湛再也忍不住眼眶的泪水，陶陶大哭了起来。稚嫩的哭声听的众人好生难受，人群中一位老妇人连忙抱住杨湛安慰道：“没事了，孩子，以后就跟着宋大叔和梁婶婶，一切都会好起来的。”杨湛感动的望着她，仿佛看到自己养母般的温暖和慈祥，泪水又涌了出来。



　　这群人是长沙刘员外家的仆人，是替陈员外到临安给一位官人送寿礼的，如今办好事情后正返程望长沙走。领头的老者正是刘员外的老管家宋先生，随行的那位老妇人正是他的妻子梁巧芳，其余人等则是府中杂役。得到宋管家夫妇的收留，杨湛接下来的日子便安稳许多，杨湛的饮食起居皆有宋管家夫妇悉心照料，而梁婶也对这个孩子喜欢非常，一路嘘寒问暖有说有笑，就像对待自己家的孩子一样。或许这就是缘分，因为宋管家夫妇以前也有一个孩子，恰在这般年纪离开，如此，怎能不心生怜意？小小年纪却遭遇如此不幸，杨湛自然变得沉闷许多，但对于梁婶，他却总能多说几句。



　　大家每天起来只是赶路，走完山路走驿道，走完驿道再走水路，因为他们要赶在岁末回到员外府。



　　经过一个多月风雨兼程，大家终于来到了来到了长沙城。但见城郭威严耸立，兵士十步一岗，甚是庄严；城内车水马龙，街市熙熙攘攘，货郎叫卖声此起彼伏，一派繁华太平景色。杨湛第一次出门，也是第一次进城，看到这么多新鲜事本该激动不已的，但他却只觉得眼前的这些场景陌生，再无他意。进员外府之前，梁婶和宋管家买来一个冰糖葫芦，递给杨湛，和儿时父母赶集回来的情形一模一样。杨湛收下冰糖葫芦，也舍不得吃，悄悄收入怀中珍藏起来。



　　刘员外是一位不苟言笑的中年人，但凡下人汇报，他总是神情淡然的回答一声“嗯”之后，便无下文。杨湛跟着宋管家等人入府，宋管家亦帮忙引荐。



　　“老爷，此去为陈大人贺寿一路顺利，陈大人对老爷的厚意十分感激，这是他特意托我给您带来的礼物。”宋管家一番汇报后，呈上一个精致的盒子。



　　“嗯。”刘员外点点头，接过盒子打了开了，顿时面生悦色说道：“知我者陈贤啊。”杨湛好奇的探出脑袋看了看，原来是一本书籍。



　　“原来是晏丞相的《珠玉集》。”杨湛忍不住说了出来。



　　刘员外显然一愕，对杨湛打量了一番，然后又看了看宋管家。宋管家尴尬的笑了笑，才把路上收留杨湛的过程讲了出来，并强调府上最近人手紧张。



　　刘员外不置可否的看了看宋管家，又看了看杨湛，有些不屑的问道：“你也知道晏丞相的《珠玉集》？”



　　“刘先生曾教过我，晏丞相乃一代贤臣，亦是文章大家，《珠玉集》更是娉娉袅袅，清丽脱俗。”杨湛一口气讲到。



　　刘员外点了点头，又好奇的问道：“刘先生是哪位高人啊？”



　　“刘先生是我们村的私塾先生。”杨湛答道。



　　刘员外听到杨湛回答，顿时哈哈大笑了起来，直说“有趣，有趣。”



　　宋管家见刘员外心情愉悦，便顺水推舟的问道：“看来这府上忙时这孩子可以做杂活，闲时还能做个陪读书童呢？”



　　“你安排就好了。”刘员外随意答道。



　　“还不多谢老爷？”宋管家急忙使唤杨湛道。杨湛懂得礼数，也还算机灵，立马谢过刘员外。但那刘员外却神情自若的抱着《珠玉集》一路吟诵到庭院外。



　　杨湛终于在府上安顿下来。杨湛本来就是一个勤快的孩子，又心里暗暗发誓一定好好做不让宋管家丢人，所以分内分外的事情都统统拦下，做事总是任劳任怨。时间一久，大家都喜欢这个手脚麻利的孩子，包括员外府的千金小姐刘媛外。



　　刘媛是府中独女，生的本就标致，又时刻光鲜打扮，应该是人见人爱的。但她是员外的掌上明珠，自幼娇生惯养，被宠出一身骄横的脾气，开心了要捉弄别人，不快时又要责罚下人，生气后连老爹都不放在眼里，所以下人们遇到她总是有多远躲多远。或许是年纪相仿的缘故，自从她第一次看到杨湛之后，就时常找杨湛玩。



　　起初，杨湛也是愿意和她玩耍的，毕竟年龄相似，但经过几次之后，杨湛就再也不情愿和刘媛相处了。一则是杨湛见不得她刁蛮任性；二来每次玩耍总要耽误许多功夫，时常做不完事情。可是人家要找过来杨湛也是没法子的，众人直呼不妙。



　　某日，刘媛又来找杨湛了。



　　“来，杨湛，你蹲下来给我当马骑。”刘媛说道。



　　“我是堂堂男儿，怎么可以给你当马骑？”杨湛这一次拒绝了刘媛。



　　刘媛顿时火冒三丈，直接拿藤条鞭笞杨湛，杨湛抱着手里的柴火一声不吭，任由大小姐发泄怒火。他是生气的，但是自己说好不让宋管家丢人的，再多的委屈也不算什么。



　　刘媛打了几下，见杨湛没有反应，随即停手，自己却陶陶哭了起来。杨湛是见不得别人哭的，因为养母生前曾讲过，一个人若是哭了，必定是受委屈了。



　　“你哭什么呢？”杨湛放下手里的柴火问道。



　　刘媛不理会，继续哭鼻子。杨湛抱起柴火想走，却又觉得不妥，只能呆呆的站着，不知如何处置是好。



　　“你就不会哄哄人家？跟个木头一样。”见杨湛一旁发呆，刘媛嗔怒道。



　　“可是，怎么哄呢？”杨湛问道。



　　“你没有哄过女孩子吗？”刘媛止住哭声呵斥道。



　　杨湛摇摇头，依旧木人似得呆呆站着。



　　“那你总和女孩子聊过天吧？”刘媛简直要被气疯了，但话一说完，她自己便觉得脸上发烫，难为情的低下头去。



　　杨湛经此一言，忽然想起邻家的絮儿姐姐，才觉得离开她很久了。絮儿姐姐还好吗？杨湛心里默默的念叨。



　　刘媛被眼前的一幕惊呆了，陷入沉思的杨湛喜怒哀乐皆流露脸上，哪里是先前那个榆木脑袋的呆小子。刘媛就像发现了一个宝藏一样，期待挖掘出杨湛心里的秘密。



　　“看来你还是和女孩子聊过的吗？”刘媛颇不以为然却又满心好奇的说道：“来，你们是怎么聊天的，说来听听。”



　　“我只和我絮儿姐姐聊过天。”杨湛认真的说道。



　　“絮儿姐姐？是你亲姐姐？”刘媛惊讶的问道。



　　杨湛摇摇头说道：“絮儿姐姐是我邻家的姐姐，她是我儿时唯一的玩伴，她会带我去摸鱼，会带我去采山花……。”说着说着，杨湛好像很多事情都想了起来，但又好像寥寥无几，遗憾不已。



　　“原来是个村姑，有什么好聊的。”刘媛不屑的说道。杨湛可不许别人这样说陈絮儿，正欲争辩，却被刘媛直接拉住。



　　“来，我带你去一个好玩的地方。”刘媛话音未落，就拖着杨湛跑。



　　“小姐，我们这是要去哪里？”杨湛困惑的问道。但刘媛根本不理会他，一阵奔波后，二人来到后院一座废弃的宅子前。



　　“这是什么地方？”杨湛问道。



　　“我也不太清楚，爹爹从不让我进来。”刘媛答道。



　　杨湛打量了一番，这个宅子虽然废弃，也有些破败，但却干净无尘，显然是有人打扫的。



　　“我看这宅子阴森古怪，咱们还是别进去了。”杨湛说道。



　　“去，胆小鬼。”刘媛鄙夷的说道，然后蹑手蹑脚的一步步靠近宅子。



　　杨湛最恨别人小瞧自己，听刘媛这么一说，索性向宅子走了过去，没一会儿就大摇大摆的走到了刘媛面前。刘媛在身跟着杨湛，就像有人保护般的有了份安全感。此时，她竟看着杨湛的出神，因为刘媛这才用心的留意起杨湛来：只见杨湛眉清目秀，虽然稍显稚气，但面部线条已清晰分明，谈吐举止皆不似乡里下人。顿时刘媛脸上一阵火辣辣的发烫。



　　杨湛却觉得刘媛看自己的眼神有些奇异，料想这大小姐一定是又要出什么法子捉弄人了，便迈开脚步赶紧往前走。



　　杨湛走到门前，迟疑着是否要打开门。但刘媛却从身后串了出来，直接把门打开。里面是一个简单的卧室，茶几、凳子摆放整齐，床上被褥亦收拾的井井有条。床边的案台上还放着一面铜镜和几个精致的胭脂盒。刘媛立刻上前拿起胭脂盒，细细欣赏起来正欲打开之时，一阵愤怒的呵斥从身后传来。回身一看，正是刘媛那员外爹爹。



　　刘员外怒不可遏，直接将两个孩子轰了出去，然后小心翼翼的摆好胭脂盒，又用一把锁牢牢的锁好大门。



　　刘媛害怕的看了看杨湛，而杨湛却耷拉着脑袋站在一旁，仿佛是等待发落的犯人一般。



　　刘员外锁好大门，恶狠狠的丢下一句话后径直而去。在二人的记忆之中，刘员外从来没有发过这么大的火，刘媛知道捅了大篓子，杨湛也知道惹来**烦了。



　　待二人回到大厅之内，刘员外已正襟危坐堂上，且面露愠怒之色。一旁的宋管家焦急的看着两个孩子，却又无可奈何。



　　“说，为什么去那里？”刘员外质问道。



　　两个孩子不敢吭声，刘员外狠狠的拍了一下桌子，加大嗓门重复问道。



　　刘媛顿时哭了起来，若在平时，刘员外见宝贝女儿哭泣，必定百般呵护。但这一次，他却置若罔闻。



　　见二人都不出声，刘员外直接让宋管家取来藤条，看来是要家法处置了。刘媛早已吓得哀嚎起来，从小到大，她可从未尝过鞭子的味道。



　　杨湛见刘媛着实可怜，便主动上前说道：“老爷，是我一时好奇，才出主意让小姐一起去看的。您要罚就罚我吧。”



　　杨湛的话说的斩钉截铁，铿锵有力。刘媛看了看杨湛，又看了看父亲，然后焦急的说道：“爹爹，是杨湛这小子叫我去的，是他叫我去的。”



　　杨湛自然大吃一惊，他哪里能想到这位大小姐会过河拆桥啊。刘员外怒火中烧，拿起藤条狠狠的抽打杨湛，宋管家拦都拦不住。



　　杨湛背上顿时皮开肉绽，但他咬紧牙关，绝不叫一声求饶，亦绝不发出一声疼痛叫唤。刘员外打了十多下，也打累了，将鞭子丢到一旁，拂袖而去。此时，梁婶也赶来，见杨湛血肉开花的躺在地上，心疼的扶他下去，宋管家则急忙追上刘员外求情。



　　堂内只剩下刘媛一人，呆呆的望着杨湛离去的身影。她并非想要存心诬陷杨湛，但父亲要责罚那一刻，她真是不敢承受。她觉得有些愧疚，有些难过，但又想想杨湛本来是个下人，代自己受罚也理所当然，这才起身离去。



　　宋管家一路好说歹说，刘员外依旧一言不发，只挥挥手示意宋管家退下。宋管家离去后，刘员外竟坐在小院的凉亭独自彷徨起来。此刻，刘媛正躲在一角，试探父亲能不能原谅自己。



　　“爹爹，你别生气了，我不是故意要去那旧宅的。”刘媛哀求着说道。



　　刘员外似乎已不那么生气了，只是冷冷的看了刘媛一眼。这一看，却又把刘媛吓倒了，她以为父亲又要责骂自己，一急便强行挤出两行泪水来。刘员外本已消完气，哪里见的宝贝女儿伤心难过，连忙抱住刘媛，叫她不哭。



　　“那爹爹你还生我的气吗？”刘媛迟疑的问道。



　　“只要你听爹的话，爹就不会生气。”刘员外一脸严肃的说道。



　　“爹，为什么你那么在乎那座破旧宅子？”刘媛终于把困惑已久的问题说了出来。



　　“因为那是你母亲居住的房间。”刘员外一边说，一边陷入回忆之中。而一旁的刘媛却听得目瞪口呆。



　　“你不说是娘亲在我刚生下来不久就离开人世了吗？”刘媛惊讶的问道。



　　“是的，就在你刚满三个月的时候，你的母亲就离开了……。”刘员外说着说着就老泪纵横起来，亡妻之念，想来久已。刘媛知道母亲英年早逝，却从未见父亲如此伤心难过过，忍不住依偎在父亲的腿上劝慰起来。



　　“其实有一件事情，我一直没有告诉你，现在你也长大了，迟早也要说与你知道的。”刘员外缓缓说道。刘媛却睁大眼睛望着父亲，猜想父亲会讲出什么出奇的事情。



　　“其实你的母亲当时并没有死，或许现在还活着世上。”刘员外认真的说道。刘媛却听得异常震惊。



　　“当年你母亲刚生下你不久，一次外出遇到歹人，从此，那歹人便屡屡前来纠缠。”说起当年的恨事，刘员外简直咬牙切齿。而旁听的刘媛也愤愤不平。



　　“歹人见难以得逞，便在一天前来打伤府上之人，然后将你母亲抢走了……。”刘员外说到此处痛不欲生，恨不能一死得个痛快。



　　“岂有此理，爹爹，那歹人是谁？我去扒了他的皮。”刘媛亦怒火中烧。



　　说到此处，刘员外却怔住了，再也讲不下去。刘媛再三追问，刘员外才说：“那是罗霄山的一位马贼所为，但听说后来官府派兵剿匪，那马贼一干人等皆死于官兵之手，也算恶有恶报。”



　　“不行，不能这样便宜了他，我要挖了他的坟，将那贼人挫骨扬灰。”刘媛恨的牙痒痒，岂会善罢甘休。



　　刘员外却摇摇头，不再提此事。



　　“所以这么多年来爹爹一直照料旧宅，就像照料娘亲一样，对吗？”刘媛追问道。到这里，刘媛才明白为何父亲不允许别人踏进旧宅半步，为何今日父亲会如此雷霆大发。所有这一切都是因为父亲一直记挂着母亲，一直等着母亲回来，当然，或许还有作为秘密的家庭悲剧被重新挖掘出来的成分。



　　“但是你却不老实，非要去，还要拉上外人去。”父亲此刻颇为不满的说道。



　　“这都是杨湛那小子指使的。”刘媛无奈的说道。



　　“还狡辩，那杨湛一向安分守己，就是借他一千个胆子他也不敢乱来。”刘员外呵斥道。



　　“原来爹爹你知道啊？”刘媛顿时又一脸无辜起来。



　　刘员外忽然觉得今天对杨湛是不是太过火了一点，但沉思片刻，又说道：“就你这黄毛丫头还能骗得了爹爹？但不管怎么说，那杨湛私闯府上禁地，实在该