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游戏时代-第41部分
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帕拉思伯爵的目光让她的脸颊有点火辣辣的感觉，不过她没有转头，只是冷漠地随着儿子来到议事厅最尊贵的位置坐下来，坐在儿子的身旁。直到她和儿子坐下后，元老们也才纷纷坐了下来。
“为什么没有帕拉思伯爵的座位？”理查德陛下突然的问话让所有人都是一愣，这是从来没有过的情况，按以往的经验，小帝君在这种严肃的议事会议上一般都一言不发，只百无聊赖地看着众人争吵以打发时间，像这样突然发问还从来没有过。众人一时不知如何回答才好，再说这是元老院的议事厅，除了元老和帝君，本不该有其他人的座位。
“你，过来！”理查德冲一个内侍官招招手，在他的示意下，那内侍官疑惑地把耳朵凑到他的嘴边，只见他在内侍官的耳边小声嘀咕了一句什么，然后对众人一笑，“我给帕拉思伯爵安排了一个座位，大家没意见吧？”
众人把目光转向王太后，那内侍官也用请示的目光望着王太后。这是以往的惯例，小帝君在公开场合的任何命令都要得到王太后的允许才能执行，不然任一个小孩子随便发号施令，大西帝国岂不早乱了套？
见众人都在望着自己，稳重的性格让叶赛亚习惯性地犹豫了片刻。虽然儿子今天有些出格，不过给帕拉思伯爵安排一个座位倒也符合自己的心意，再说儿子第一次在公开场合发号施令，也不能太驳他的面子。想到这她对那内侍官摆了摆手：“照陛下的命令去执行。”
内侍官忙退了出去，众人都等着他给帕拉思伯爵搬来凳子，可等了好半晌也不见他回来，众人正感到有点奇怪时，才见那内侍官匆匆忙忙提着张小木凳进来，郑重其事地放到帕拉思伯爵面前。
那可真是一张小凳，大概只适合三岁以下的儿童使用，众人见帕拉思伯爵尴尬地站在原地，而小帝君则在拼命苦忍他那恶作剧的坏笑，这才明白那孩子是在借机捉弄倒霉的帕拉思伯爵。叶赛亚此刻也才明白方才儿子跟那内侍官嘀咕的是什么，可惜自己一个不查就让帕拉思在众人面前出丑，心里不由有点愧疚，同时想到儿子与帕拉思的恩怨，心中却又不由自主地泛起一丝复杂的感情。
帕拉思的出现实在有些突然，不过第一次见面并没有给叶赛亚留下多深的印象，他带来了舅舅希拉姆公爵的举荐信，信上说他是帕拉思家族唯一的继承人，同时又是舅舅最喜欢的学生，希望叶赛亚能让他继承家族的爵位，同时安排他在宫廷供职。
舅舅的举荐信叶赛亚不敢怠慢，所以那个几乎被人忘却了的古老姓氏“帕拉思”，很快就出现在了元老院的元老们面前，这本就是个无足轻重的古老家族，早已淡出了大西帝国的政治舞台，因此元老们乐得做个顺水人情，批准了帕拉思的伯爵爵位。
接下来是给新来的帕拉思伯爵安排一个合适的职位，既然是舅舅的学生，当然应该成为自己的亲信，不过重要的职位都得经过元老院审议，因此叶赛亚只好先任命他为帝君的侍从官，其实就是陪儿子玩耍的随从。也就是在他上任没多久，就给叶赛亚留下了最深的印象，他居然敢打至高无上的帝国领袖！君临天下的理查德陛下！
“帕拉思伯爵，为什么不坐下？”理查德的话打断了叶赛亚的思绪，只见对面的帕拉思尴尬地在那张刚到脚脖子高的小凳上坐了下来，看他那姿势，恐怕比蹲着还难受。
杜马斯在心中暗自咒骂着这个小王八蛋，暗叹自己为何要在这相当于中世纪的宫廷中受这份闲气？自己只不过是想找到那件大西帝国的传国之宝罢了。怎么会走到这一步呢？大概该从来波塞东的路上算起，那次无意间巧遇了那个趾高气扬又横行霸道的没落贵族帕拉思，他居然在大庭广众之下调戏异族女子，自己激于义愤教训了他一下，他却还不知死活地要决斗，决斗结果自然可想而知。他的那封举荐信让自己灵机一动，干脆冒充他的名字来见叶赛亚王太后，见了面才知道，本以为该是位老太婆的太后居然是如此一位高贵迷人的年轻少艾。而她安排的侍从职位刚好又便于自己在宫中寻找“枫枞之星”，于是自己这才在宫中暂时住了下来。
谁知道给理查德小帝君当侍从官根本不是人干的活，这小王八蛋根本不拿侍从当人，想打就打，想骂就骂，还让侍从们分成两队像打仗那样相互打斗拼杀，也就在这游戏中，自己脱颖而出，成为所有侍从中的佼佼者，这身武艺让理查德都羡慕不已，甚至要拜自己为师学武艺。想到那次拜师的情形，杜马斯嘴边不由泛起了一丝苦笑。
“帕拉思，你教我剑术，直到我能打败你为止！”帝君拜师自然与旁人不同，就连语气都是那样理所当然。谁知道杜马斯正为找不到自己想要的东西而烦恼，想也没想就一口回绝：“陛下不适合学剑，再怎么教也永远不可能打败我。”
这话让理查德愣了好半天，就像第一次有人敢在打斗中不让着自己把帝君打败一样，现在又敢拒绝自己的命令，这在他这一生中没遇到过几回，所以半晌也没反应过来，身边的侍从们不干了，马上色厉内荏地呵斥起来：“帕拉思你好大胆，居然敢说帝君永远打不过你！”
帕拉思对小帝君不得不客气，不过对其他侍从就没必要那么礼貌，冷冷地扫了大家一眼，“其实你们中任何一个他都打不过，你们却偏偏要哄他高兴，把他捧成剑术天下第一，你们这是把他往狂妄自大的路上引。再说作为一国之君，重要的不是武技，而是智慧。”
众侍从都有些心虚地闭上了嘴。理查德只是个被宠坏了的孩子，并不傻，一看众人模样就知道帕拉思说的是实话，这下他学武的心更切了，直拉着帕拉思说：“我不管，反正你得把你的武技教我，就算将来不能打赢你，能真正打赢他们这帮废物也是好的。”
被他缠不过，帕拉思只得苦笑说：“陛下，学剑术不是件容易的事，每天要一大早起来锻炼体力，训练反应，做力量练习等基本功，还要长期不断地坚持下来，才有可能不断提高自己的身体能力，这还只是学习剑术的基本功而已。”
帕拉思本是想把学武说得艰难无比，好让这孩子知难而退。谁知这反而激起了小帝君的兴趣，一口就应承下来：“我能坚持，总之你让我怎么练我就怎么练！”
帕拉思无奈，只得从另一个方面给他设置障碍：“再说拜师也很麻烦，不仅要烧香案叩头敬茶，还要从拜师后改口叫‘师父’，这对陛下来说不合适，还是算了吧。”
“什么是烧香案叩头敬茶？”理查德立刻饶有兴致地追问。这些原本是杜马斯从华语功夫片中学到的情节，其实西方人拜师并没有这么多麻烦，这不过为了打消理查德拜师的念头罢了。谁知他听完杜马斯的解释后，只嘟囔了一句，“我有许多的老师，有教礼仪的，有教历史的，也有教骑马击剑的，没一个有这么麻烦，不过也没一个有你这本事。”说完他就向一旁的侍从下令，“去准备香案和茶水，我要马上拜师！”
说着就要给帕拉思叩头，这下反把杜马斯吓了一跳，忙把理查德拉起来，只听这小帝君已经改了称呼说：“帕拉思师父，这头我算是叩过了，从现在起你就得教我剑术。待会儿他们把香案和茶水拿来，我再把剩下的给你补上。”
帕拉思这下只得勉强答应下来，本以为这不过是小孩子心性，热乎两天就会过去，谁知自己每天那么艰苦的训练安排，这养尊处优惯了的小帝君居然就一直坚持了下来。他不知道对生下来就什么也不缺的理查德来说，唯一缺乏的就是“苦”，是杜马斯的训练让他第一次尝到了“苦”，就像天生富贵的杜马斯热衷于极限运动一样，理查德也立刻喜欢上了这项艰苦的训练。
儿子的变化当然逃不过母亲的眼睛，叶赛亚很惊讶一直体弱多病的儿子最近脸色渐渐红润了起来，身体也越来越结实，一问侍从们才知道，他每天一早就跟着那个新来的帕拉思伯爵学剑术。叶赛亚对此十分好奇，选了个早上偷偷来到他们训练的花园，只见儿子汗流浃背地在花园中奔跑，而帕拉思伯爵则在一旁督促叫骂，一点也没有同情怜悯之心。看得叶赛亚一阵心痛，不过看到儿子从来没这么认真地去做一件事，叶赛亚忍了又忍，终于还是没有干涉他们，只是让人每天悄悄盯着，把他们的情况向自己详细汇报。
谁知没过几天，那个负责盯着他们的女侍一大早就慌慌张张地来禀报说，帕拉思伯爵打了小帝君。一听这话尚在睡梦中的叶赛亚就从床上翻身而起，护子心切的她没来得及披上外衣，只穿着睡袍就急急地赶到儿子练剑术的后花园。刚好看见帕拉思用木剑在儿子屁股上狠狠打了最后一下，这才把挟着的儿子放下来。
“快来人！快来人啊！”儿子哭哭啼啼地向四周高喊，突然发现了匆匆赶来的叶赛亚，委屈得叫了一声“母后”就再也说不出话来。叶赛亚顾不得察看儿子伤势，立刻就冲跟来的侍从们喝骂道：“还愣着干嘛？把那个狂妄犯上的家伙给我拿下！”
即使是舅舅推荐的人也管不了那么多，胆敢冒犯帝君，即便是贵族，元老院也会判他死罪！叶赛亚心中已动了杀机。那个不知死活的家伙已经被几个侍从扭住了胳膊，不过他并没有挣扎，只怔怔盯着自己，眼里没有其他侍从眼里那种敬畏，而是用一种欣赏的目光在打量着自己。
一阵凉风吹来，叶赛亚突然意识到自己仅披着睡袍，雪白的胳膊和大半个胸脯全暴露在外面，还好有个识趣的女侍拿来了披肩，叶赛亚赶紧披上披肩把自己裹紧，这才稍稍镇定了点。却见对面那个不知死活的家伙眼里毫无畏惧，居然还在用那种火辣辣的目光盯着自己。那目光让叶赛亚突然泛起一种羞怯的感觉，这种感觉在丈夫去世后还从来没有过。
“你不知道冒犯帝君是死罪？”叶赛亚努力装出冷酷的样子，可脸颊上还是有那种热乎乎的感觉，那肯定是脸颊上飞起了掩饰不住的红晕。
“把他给我推出去，立刻绞死！”理查德大声向侍从们下令，侍从们没有动，都把目光转向叶赛亚，处决一个人怎么也得经过太后允许，况且这还是一个贵族。
“你除了像个暴君一样滥用手中的权力还会做什么？我怎么会有你这样的学生？”帕拉思脸上并没有犯下死罪的惊恐，甚至连一丝忏悔的神情都没有，反而是轻蔑地对小帝君撇撇嘴，那神情更加激怒了理查德，他忍不住指着帕拉思还击说：“你除了仗着自己人高马大欺负我一个孩子还会做什么？我怎么会有你这样的老师？有本事你去参加死亡大决斗，跟真正的武士去打！”
“只要是公平决斗，没什么我不敢参加。”帕拉思一脸无所谓地耸耸肩。理查德立刻抓住他的话说：“好！你曾经跟我说过，学剑要有武士精神，要把荣誉和承诺看得重于生命，你既然答应就不要反悔，你要不能战胜所有对手，我看你还有什么荣誉可言！”说到这他向几个侍从一挥手，“先把他关起来，我要看他最后是怎么死的！”
几个侍从依旧把目光转向叶赛亚，二人的对话勾起了叶赛亚的好奇心，她忍不住追问儿子：“这到底是怎么回事？”
“他打我！”理查德说着嘴一撇，差点又要哭出来。帕拉思却冷冷地盯着他说：“我教你剑术，不是要你用它去欺负弱小，幸亏她没死，不然我宰了你都有可能！”
在叶赛亚的追问下，几个侍从才断断续续地说明了原委。原来儿子自从随帕拉思学剑后，一直想试试自己的剑法，就偷偷用奴隶来试剑，这事不知怎么被伴读的玛利亚小姐知道了，心地善良的她自然拼命阻止，二人为这事起了争执，理查德一怒之下便用剑刺伤了玛利亚。今日一早被帕拉思得知后，就发生了这种冒犯小帝君的举动。
叶赛亚知道原委后倒有些理解帕拉思的举动了。玛利亚小姐是波什图大公的孙女，仅比理查德小一岁，从七岁起就进宫作为理查德的伴读和玩伴，她从小就聪明乖巧，不仅甚得叶赛亚喜爱，就连所有侍从侍女对她都爱护有加，叶赛亚内心深处隐有把她培养成未来王后的心思。像这样一个人见人爱的小宝贝居然伤在儿子手里，就连叶赛亚也恨不得教训儿子一顿。不过就算是这样，作为侍从的帕拉思也不该冒犯小帝君。想到这叶赛亚便对侍从们示意说：“照陛下的话去做。”
被侍从押着经过叶赛亚身边时，帕拉思突然俯身在她耳边轻轻说了句：“叶赛亚，你真迷人。”
叶赛亚脸上再次泛起一抹难以掩饰的红晕，已经许多年没听到过这样的赞美了。望着这个带着一脸迷人微笑的狂妄家伙渐渐走远，叶赛亚心中突然有一丝后悔，同时又有点奇怪：难道这家伙不知道死亡大决斗是怎么回事？不知道那是一场不死也残废的死亡竞赛吗？
一个多月后，当帕拉思被带到那形如古罗马斗兽场的决斗场时，才知道什么是死亡大决斗。当年大西帝国崛起之初还是一个松散的军事联盟，各领主之间矛盾重重，帝君为了制止内讧和缓和领主之间的矛盾，便约定矛盾双方可以派出自己的军中勇士来进行决斗，胜的一方赢得利益。这风俗传到现在已成为大西帝国一年一度的新年祭典，是用武士的血来向上苍祈福的祭典。
在史丹玛大法师的颂祝声中，祭典开始了，分成红、兰两色的军队从四个边门被放进决斗场，他们依照衣服的颜色自动分成两队开始厮杀，在小小决斗场中演绎那宽广战场的血腥与勇武，直到一方被打败、消灭，尸体和伤残到无力作战的武士被抬出决斗场，然后剩下的一方再分成两队，继续方才的厮杀，这样一直厮杀下去，直到只剩下最后一人！这个人将被授予军中第一武士的称号，军阶也将连升三级。
当浑身浴血的帕拉思向叶赛亚和理查德高高举起手中的黑暗之刃时，决斗场外沸腾了，这是第一个获得这个称号的贵族，帕拉思伯爵的名字响遍了整个波塞东！
目光敏锐的麦克雷元帅看到了帕拉思的利用价值，波什图大公感激他为孙女不惜冒犯帝君的恩情，叶赛亚王太后为他的勇武征服，三个人的共同努力终于使帕拉思这个普通的侍从官一步登天成为皇家侍卫队长，一个重要性远超过军阶的职位。
这一切对帕拉思伯爵，也就是极限飙王杜马斯来说，不过是又一场“终极猎杀”的胜利，多次死亡竞赛的经验加上黑暗之刃，使他在这场中世纪的决斗场上成了唯一的胜者。他的英勇也征服了理查德，开始真心实意地以他为师学习剑术。不过顽童心性，总不忘在一切可能的场合给这个敢打自己的老师以难堪，就像在这次帝国军事会议上一样。
“帕拉思伯爵，你坐着很难受吗？为什么动来动去？”看到帕拉思的狼狈模样，理查德脸上绽出了恶作剧的微笑，有机会捉弄这个连死亡决斗都不在乎的老师，现在成了理查德的一大乐事。
“行了！理查德！”叶赛亚阻止了儿子继续胡闹，转头对一干元老们示意说，“咱们进入今天议题吧，麦克雷元帅，请你陈述出兵塞姆诸部的理由。”
精明强悍的麦克雷站起来，对叶赛亚和理查德微一颔首，“理查德陛下，尊敬的叶赛亚王太后，诸位元老，帝国多年无战事，这严重影响了帝国的利益。大家都知道，没有战争，几乎就没有新的奴隶来源，这已经引起了贵族们的不满，肮脏的塞姆人和卑贱的东轩人天生就该是我大西人的奴隶，是帝君无与伦比的仁慈，让他们归顺我大西帝国后就可拥有平民身份。可就是这样，仍然还有塞姆人和东轩人靠着高山和沙漠的掩护不愿归附帝国。为此，对他们只有征服！彻底的征服！除了这个理由之外，还有一个更为充分的理由，这个理由我想请史丹玛大法师来陈述。”
麦克雷说完坐了下来，他的发言让元老中唯一的东轩人甘约翰有些尴尬，不过却没人注意到。大家都把目光向史丹玛大法师，只见帝国的宗教领袖神色怔忡，半晌才轻轻叹了口气，喃喃道：“我虽然并不赞同麦克雷元帅的观点，不过神谕已经告诉了我们，毁天灭地的大灾难就要来临，在这个灾难来临之前，想必大家都会记起亚特兰迪斯大陆上那个远古的神话和传说：神把创世的所有秘密封存在了波塞东，由恐怖的司芬克斯神兽看守，并用巨型石塔镇压。神把打开石塔的法器交给了亚特兰迪斯大陆上的三个民族——大西族、东轩族和塞姆族。谁能把这三个民族联合起来，用这些法器打开石塔的封印，谁就有可能掌握创世之秘，洞悉一切天机，谁就可以挑战神的权威，成为可以毁天灭地的末世神，或者成为新的创世神！”说到这史丹玛大法师顿了顿，苦涩一笑，“现在要想让三个民族消除仇恨联合起来，这几乎是不可能了，也许征服是唯一的选择。我倒不希望打开石塔造就一个新的创世神或末世神，而是想或许有人可以利用这种神的能力，成为拯救亚特兰迪斯大陆的救世主。”
“那就意味着我们必须征服东轩国和塞姆族？夺得他们的法器？然后打开石塔？”叶赛亚露出深思的表情。
“先不说这个神话和传说的可信度，就只是征服东轩国和塞姆族的军事行动，恐怕也不是短时间内可以完成，如果这么容易就能征服他们，三十年前咱们就做到了。”另一位头发花白的元帅布莱恩连连摇头，他也是一位贵族出身的元帅，年过六旬，三十年前就是帝国军中一位威名远播的名将。
“是啊！”他身旁的唐尼元帅也无奈地摇着头，“大家不要忘了还有沙漠和高山，如果不是这些天堑，大西帝国的铁甲军团早就踏遍了整个亚特兰迪斯。”
五十五岁的唐尼元帅有资格说这话，二十多年前他就是铁甲军团的著名将领，曾经带领铁甲军几乎踏遍了帝国的所有国土，用风驰电掣般的速度和钢铁般的意志，镇压了波及全国的东轩人的叛乱。帝国的四大元帅除了希拉尔，都有一段不朽的军功。
“神谕未必就准确，”见两个元帅都已表态，希拉尔元帅也适时地表明态度：“再说就算征服了东轩国和塞姆族，也未必能得到他们的神器。为了一个完全没有把握的目标，就要帝国以倾国之力出兵东轩和塞姆部，这是拿整个帝国的命运和前途去冒险！”
“其实大家还忽略了最重要的一件事，”一脸瘦削的霍图鲁司神官接过话头，虽然是史丹玛大法师的副手，可他常常与大法师的意见相左。见众人都把目光聚到自己脸上，他才好整以暇地抚须轻叹，“东轩人和塞姆人未必还保有他们的神器，就连我大西帝国自己的神器，其实也早已经失落多年了。”
第八章 枫枞之星
霍图鲁司神官的话让大家都静了下来，只有叶赛亚吃惊地追问：“你是说‘枫枞之星’已经失落？不在波塞东大神庙内？”
“咳咳，”另一位司神官波尼清清嗓子，犹犹豫豫地答道，“虽然‘枫枞之星’是帝国的传国之宝，但一直都没什么用处，因此平日里都是供奉在神庙最隐秘的神塔内。十年前打扫神塔时才发现‘枫枞之星’已经失落。我也曾就此事向老帝君禀告过，不过当时老帝君病危，王太后尚未过问政事，因此这事除了少数几位元老，没人注意到。”
“谁盗走的？”叶赛亚无心追究是谁的过失，只想知道谁是敢于盗窃传国之宝的窃贼！众元老也都把目光落到三位神官身上，只见史丹玛大法师愧疚地低下头，呐呐道：“大家可还记得十多年前突然不辞而别的奥库斯？相信整个大西帝国只有他才能破开我的封印盗走‘枫枞之星’。”
史丹玛大法师的话让众人悚然动容，奥库斯是大西帝国的天才魔法师，曾拜在史丹玛大法师门下学习魔法，年纪轻轻就已经有超越大西国第一魔法师之势，后来因与史丹玛大法师政见相左，十多年前突然不辞而别，没想到他走时居然盗走了帝国的传国之宝“枫枞之星”！
“他去了哪里？”叶赛亚瞪着史丹玛追问。老法师犹豫了一下，“他一直梦想建立一个各种族和平共处的理想之国，在那里人人平等相待，相互扶持，我想他只能去一个地方。”
众元老面面相觑，亚特兰迪斯大陆上只有一个地方有可能实现这种梦想，那就是最边远最荒凉的南荒，一个各族流民最后的栖身之地，同时也是最邪恶也最恐怖的蛮荒之地！严酷的生存环境，使所有人不分民族、国籍，不得不团结起来共同求存。
“无论他去了哪里，也要把这个叛国贼绳之以法！”唐尼元帅愤怒地一拳砸在红木案上，“我愿发帝国战无不胜的铁甲军，纵马踏平南荒！”
“唐尼元帅，我要好心地提醒你，南荒的原始丛林并不比塞浦路斯山脉和科洛尔沙漠好走，还不说众多不可知的凶残怪兽，要想找到回‘枫枞之星’，恐怕不是军队能胜任的。”一向刻薄的霍图鲁司神官毫不犹豫就指出唐尼的无知，一点也不给他面子。激得唐尼拍案而起，帝国军方的代表与宗教界的头面人物顿时相互指责，吵成了一团！
“够了！”眼看严肃的军事会议又将成为元老们无休止的争吵与漫骂，叶赛亚不得不出言制止，“现在是讨论是否出兵塞姆族的问题，‘枫枞之星’当然也要夺回，不过是否出兵南荒可以容后再议。”
众人顿时静了下来，大家沉默了片刻，一直未曾开口的麦克雷轻轻咳嗽一声说：“在决定是否出兵塞姆族之前，我想请帕拉思伯爵向大家汇报一件事。”
见众人的目光都落到自己身上，帕拉思终于可以离开这低矮的凳子站起来，先向大家微微鞠了一躬，他才开始用淡漠的口吻汇报：“前日有守卫祭祀塔的皇家侍卫向我禀报，说祭祀塔内有怪物在撞击石塔，十分暴躁凶狠，几乎都要破塔而出！”
“我想提醒大家，除了在活人祭祀时，这情况在以前从未有过，”麦克雷环视了众人一眼，“从星象、从神谕、从神兽的骚动，以及街头术算家的推演，所有的预测都指向一个结果：神已经抛弃了亚特兰迪斯，大灾难离我们已经不远！难道到了末日临头，我们还要机械地遵从不得打开石塔的警告吗？难道我们不该为自己做点什么？”
众人面面相觑，一时沉默寡言，都在考虑灾难面前自己该如何逃避。叶赛亚见大家都不说话，便对帕拉思示意：“帕拉思伯爵，我想听听你的意见。”
麦克雷嘴角闪过一丝狡黠的笑意，他让帕拉思亲自来向元老们陈述司芬克斯的骚动，就是要叶赛亚问帕拉思的意见，以叶赛亚和史丹玛对他的信赖，他的意见定会得到重视，而帕拉思的意见，也正是军方少壮派的意见。
“陛下，太后，诸位元老阁下，”帕拉思重新站起来，用他抑扬顿挫充满磁性的嗓音，开始了他那极具说服力的陈述，“大家都是从前人的传说中知道解开世间一切秘密的创世书，知道神圣石塔和它的封印，知道守护它的神兽司芬克斯，可从来没人打开过。神为什么要在亚特兰迪斯大陆留下这么一处神迹？却又警告人们决不能打开它？这样做十分矛盾，神既然留下神迹和封印，又留下打开封印的法器，当然就是要人类有遭一日可以打开石塔！我想，那是神留给人类在末日来临前的最后一条获得救赎之路，是洗涤罪孽获得新生之路。如果我们因懒惰、愚蠢、无知或惧怕艰险而放弃，无疑就辜负了神对我们最后的期望。因此，无论有多大的艰难险阻，我们都要竭尽全力找齐三种法器，打开神圣石塔，解开这世界的创世和终极之谜！”
众人用不可思议的目光望着这个一步登天的中级军官，实在想不通一介武夫的他怎么会有这种洞悉事物本质的敏锐。史丹玛率先鼓掌赞叹：“说得好！神不会抛弃他虔诚的子民，神圣石塔就是留给我们最后的一条新生之路，说不定还是成为神灵的一条幸福之路。”
“说不定是更大的灾难呢？”霍图鲁神官一脸的不以为然，有几个元老立刻点头附和。帕拉思不等别人允许，立即反驳说：“我们即将面临最大的灾难，我想不出还有比毁灭整个大陆更大的灾难。”
元老们不由交头接耳小声议论起来，叶赛亚见时机已差不多，便对众人抬手示意：“大家表决吧，这个问题不该再争论下去了。”
表决的结果无巧不巧是六对六，主张不惜一切代价找到神器打开石塔的元老，和主张维持现状的元老一样多。众人不由把目光转到叶赛亚王太后身上，等着她的表决。谁知王太后尚未表态，他身旁的小帝君已举手高呼：“我主张出兵打仗，要有仗打才好玩！”
叶赛亚用严厉的眼光制止了儿子的胡闹，然后环视大家一眼，淡淡道：“我同意不惜一切代价找到三件神器，打开神圣石塔。一切军事行动由麦克雷元帅全权负责！”
麦克雷“唰”一下站起来，手抚左胸，挺直脊梁宣誓：“我以家族的名誉保证，一定为帝国找回所有的神器！”
离开元老院议事厅的时候，帕拉思伯爵被麦克雷元帅拉上了他的马车。在马车驶离帝国宫殿时，麦克雷突然问对面的帕拉思：“大战在即，想不想为帝国扬威远邦？到我西征大军中来建立不朽军功？为神圣大西帝国夺取塞姆族神器‘黑图腾’？”
帕拉思沉吟了一瞬，“愿听从元帅召唤！”
“好！我会向叶赛亚和元老院建议，调你到西征大军中供职，成为我的左膀右臂。”麦克雷满意地点点头，这是他想要的结果，对于人才，他总是希望控制在自己手中，而不是留给别人，哪怕是叶赛亚王太后。
马车经过帝国大剧院，麦克雷透过窗帘望着那座雄伟恢弘的大理石建筑，轻轻自语了一句：“今晚好像有马汀和昌达的新诗吟颂会，有没有兴趣去看看？”
“我对吟诗不感兴趣。”帕拉思摇摇头，突然问：“对于如何出兵南荒，不知元帅有什么计划没有？”
麦克雷收回目光，“南荒不适宜大兵团作战，因此我想挑选少数精悍的军中勇士组成几个探险小队，再招募几名愿为帝国效劳的魔法师，让他们去对付叛徒奥库斯。”
“我向你推荐一个人，他或许比几个勇士和魔法师组成的冒险小队还管用。”
“谁？”
“夏风，一个东轩族和大西族的第二代混血种，他现在就在波塞东，元帅一定能找到他。”帕拉思嘴角露出了一丝狡黠的微笑，同时把夏风的外貌向麦克雷形容了一遍。
“我相信你的眼光，”麦克雷点了点头，“我这就知会‘帝国卫队’的贝克将军，在波塞东没有‘帝国卫队’找不到的人。”
“好了，咱们该分手了。”夏风伸出一只小手指，与“借之族”的两位小人朋友——山姆和波纳握手道别。这儿是西城贵族们聚居的富庶区，相�
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