秦家小五-第2部分

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　　　　如蔓跟着抿嘴儿，并不忙着接话，趁着瞧了一番，雨菱圆脸蛋儿，淡眉小嘴，面上很是和气，比不得秦婉蓉貌美，却也有可亲之处。
　　　　“四丫头讨巧，看小五性子温和，定是与你合的来。”太大大笑着招呼。
　　　　婉蓉也下了座，将柳腰一转，伸出青葱玉指，在雨菱脸蛋儿上一戳，道，“怎地四妹就与我不相安了？”
　　　　“二丫头又混说的，该多关照些才是。”
　　　　“二姐姐对雨菱最是好的，什么好物儿都留了给我。”雨菱另一手又将婉蓉袖子攥住，晃了几晃撒起娇来。
　　　　“五妹可还住得惯？”秦玉衍目光落在如蔓洗旧的褂子上。
　　　　“很是好的。”如蔓双手绞在一处，站直了身板。
　　　　一屋子丫鬟小姐，哪个不是穿珠点翠，且不说婉蓉素喜打扮，头上别的攒珠玉瑶，单取下一颗珠子来，便够老百姓半年的用度。
　　　　雨菱手腕上露出的翡翠镯子，头子上浸着一点猩红，只有上好的血玉才有这般色泽。
　　　　婉蓉一拍手，招来丫鬟唤道，“去年做的几套绣花裙袄，颜色上不大合我意，正好拿了给五妹妹用，料子可尽是上好的。”
　　　　丫鬟刚欲出门，又被她叫住，“等晚上用了饭，再一气送过去罢。”
　　　　如蔓虽知道婉蓉的意思，却只得道了谢，又环顾了屋子，却不见大少爷秦孝言。
　　　　大太太特意将如蔓安置在旁边，只是早饭便上了八道菜样，主食一律用的八宝桂子粥，可见秦家注重养身，饭食亦颇为讲究。
　　　　雨菱携着如蔓在府内游赏了半日，玉衍命人抬了一张屏案，送到东厢里，又添置了几样家什，便上书院去了，婉蓉没得耐性，也早早地回去。
　　　　走到假山水阁后头，便见几丛芦苇将池子围了起，许是冬日严寒，只有几只雀鸟在水面儿上嬉戏，走了这半日的，有些乏了，就坐在回廊上小憩，雨菱方询问了几句儿，低头见如蔓腰间缀的香囊，遂凑近了瞧。
　　　　“好巧的绣活，咱们府里最巧儿手的梅香，也绣不出这个来。”
　　　　如蔓便解了下来，交到雨菱手心里，恰一阵风儿吹过，几缕头发便垂了下来，在轻吐的气息中，微微荡漾，“四姐姐说笑了，都是最寻常的，不过闲来无事。”
　　　　“五妹平日里作何消遣，可是读书绣花这些个？”
　　　　“早些年请过先生，略读了书，绣工是跟我娘学来的。”如蔓将香囊握了，只听雨菱欣喜道，“最是正好的，你以后便来落景园里头，穆先生学识渊博，是爹爹从燕京请来的老师。”
　　　　娘亲自小管教甚严，却在读书一事上并不上心，如蔓打小聪慧，柳娘子却说女子才气不可太盛，此消彼长的，命头儿便薄了。
　　　　方说了一会子，便听远处吵吵嚷嚷的，顺声看过去，原是几名女子打小径西头走来。




☆、泼娘子，有心人

“您饶了小梨罢，昨儿我没进里屋，并没有见甚么珊瑚坠子。”
　　　　那黄衣丫头抹着泪儿，跟在后头儿，哭啼着央求。
　　　　打头走的娘子，花枝乱颤地拧着帕子，边走边回头咒骂，“碎嘴的小蹄子，手脚也不干净，咱们今日便回明了大太太，我屋里断不能留你！”
　　　　小梨一听这话儿，更是死活不依，一旁跟的丫头却没人搭腔。
　　　　脂粉美人儿远远地瞧到了雨菱，便走到近前招呼道，“大冷天的，四小姐怎地坐在风口里。”
　　　　“烟娘子要到太太那里作甚？”雨菱小脸动了动，也没了笑，只硬生生地问。
　　　　烟娘子讪笑着，哼了一声，将小梨的耳朵揪了道，“这丫头手脚不干净，便该立刻赶出府去配了小子才是！”
　　　　小梨啼哭不止，如蔓看她不过十岁儿的年龄，被唬的不轻，而这烟娘子也着实太嚣张了些。
　　　　“这可是四小姐房里新来的丫头？”烟娘子娥眉微挑，拿眼斜了如蔓一眼。
　　　　“这是刚进府的五小姐，烟娘子话里原该尊重些才是。”雨菱将如蔓拉到跟前儿。
　　　　“哟，咱们府里怎地凭空多了个大活人来？一进门来，就是五小姐，真真是白捡的便宜。”
　　　　“原在娘子眼里，秦府便是捡便宜的地方了。”如蔓似是玩笑地回了一句儿。
　　　　“不愧是那里出身的，嘴皮子和脸蛋儿一样出挑了。”烟娘子皮笑肉不笑地，听她提起娘亲，心下不免生出一丝怅怀来，羞恼却又在其次了。
　　　　如蔓瞧着她头上蜂窝似地金钗珠环，俗气又可见一斑，便只淡淡了道，“蒙娘子谬赞了。”
　　　　烟娘子一早便听说了有小姐要进府，言语里本是有些刻薄，怎奈拳头打在棉花里儿，全然没了力道，一甩帕子，揪着小梨便风风火火地去了。
　　　　秦雨菱不大接话儿，只文弱地站着，气势上那烟娘子倒是压了她一大截子。
　　　　“四姐姐，她是何人？”
　　　　雨菱将眼珠子一转，细声嗔道，“好听些是娘子，还不是通房的大丫鬟，不过是大哥油蒙了心，着了她的道儿，便要闹上天去了！”
　　　　那烟娘子原是大哥儿房里侍茶的丫鬟，仗着有几分姿色，为人极是傲慢，却不知秦孝言如何看重了她，过了几年便收了房，众人碍着大公子的面子，也不与争执，面儿上都称她一声娘子。
　　　　“这样闹来，怕也是不好的。”如蔓自不好多言，只是接了雨菱的话，不知大哥竟是怎样的人，容得二娘子这般骄纵。
　　　　“成个甚么体统，大哥不在府中，父亲也同少芳哥一道儿进京，说是打理生意，也该打理府内才是。”雨菱气愤不过，又道，“大嫂子好生端庄，为人也是极好的，却是教人欺负了去。”
　　　　如蔓点了头，又听她提起那少芳哥，心下想着秦府一家子的关系，真真复杂，“不知嫂子身出何门？”
　　　　“你来的日子浅，大哥娶的，正是那王家二小姐，闺名王翾。”
　　　　想来是也是，如秦、王这般大户人家，最讲究的就是那门户当对。
　　　　王家专做盐铁生意，这盐铁虽是最寻常的事物，可恰恰也是最要紧的命脉，每年外通内运，皆是与朝廷官宦打交道，颇有些门道，王家老爷王世洲便在朝廷捐了闲职，遂任临安通判，上头儿有知州撑着，下头有府尹县衙，倒也落得清静，仍是主营买卖生意。
　　　　秦府专营绸布生意，江南一带布坊织造，几乎被秦氏垄断去了，除却秦正德一府，秦氏仍有秦业兴、秦赫二门远旁支，可这三门秦府并非直系亲戚，往上头数三辈，可攀上叔伯亲戚。
　　　　又因着同出一姓，勉强算得堂亲，实乃血缘相去甚远，那两府家业建在一省之隔的汉江城，更通西域买卖。
　　　　如今走的近些，全仗着生意枝叶有些个牵连，其中又数那秦正德头脑最是精明，生意自然也打理的极好。
　　　　这些年来，纵是燕京官宦人家，也慕名闻声，在他秦家布坊下了订单，款式料子，尽是上等又新奇的模子。
　　　　私下里，遂逐渐将上流世家的底子浸透了，官家子弟的，最不缺的就是银子，哪里还愁生意做不红火？
　　　　此次正是那户部侍郎在京城分号里下的订单，一出手便是上百套儿，秦老爷便匆忙带着大公子和芳二爷奔京城去了。
　　　　却说那烟娘子张扬着到了锦琼阁，李妈上前询问，她心知李妈在正苑里有些分量的，就挤出了笑脸应声，挑了帘子进屋去。
　　　　秦婉蓉正靠在里间纱窗下攒着绢花，见是大哥房里的烟娘子来了，丝毫没有起身的意思，眼皮子都没得抬起，自顾自地描花样儿。
　　　　那烟娘子再是嚣张些，进了大太太的屋，遂也放了尊重，朝大太太行了礼，还没等锦娥招呼，竟是自个就了坐。
　　　　大太太瞧了哭啼的小梨，又瞧那烟娘子的架势，放下茶杯子，道，“为的甚么事情？”
　　　　“这小蹄子手脚素日里好吃懒做，手脚竟也是不干不净的，便是来请示太太，将她早些打发了。”烟娘子这头笑地客气，那头又厌恶地将小梨推搡一把。
　　　　“这丫头是大娘子房里的，即便要打发配人，原该是大娘子过问。”
　　　　烟娘子眼见大太太并未责罚小梨，却转头挑起自个的不是，心下更是不痛快，又道，“都是大公子房里的，太太这话岂不是显得生分了。”
　　　　“生分不打紧，乱了家规辈分才是大事了。”大太太语气淡漠，唤了锦娥过了添茶。
　　　　“偷人东西，可不是乱了家规了？”
　　　　“那珊瑚坠子是娘子自个不小心丢了的，我并没有见过！”小梨忙地申辩。
　　　　烟娘子正要理论，却见秦婉容下了榻，甩手将一条碧莹莹的石头串子放到桌面儿上，“还当是甚么要紧的，一条坠子也值得娘子这样折腾，这个可够你用的？”
　　　　烟娘子瞅着那翡翠，拿起了又放下，“事物倒还在其次，就是要讨个理儿来。”
　　　　“红口白牙的，也没个凭证，若要我说，娘子以后好生看管自家物件儿，便也少了这许多麻烦来。”秦婉蓉没耐烦地抢白了几句儿，大太太又说等查清了在办，一来二去，烟娘子没讨得便宜，反吃了一肚子气。
　　　　出了屋，锦娥跟上劝了几句，只说娘子日后言行谨慎些，大太太打理一家子，这些没风影的闲事，也不便拿到上头来说道。
　　　　锦娥是太太身旁贴身服侍的大丫头，烟娘子心里不顺意，也不敢拿锦娥撒气儿，便拉着抽泣的小梨，讪讪去了。
　　　　几日下来，秦府里的习惯规矩，如蔓都仔细记在心里头儿。
　　　　雨菱昨儿邀她到书院听先生讲书，如蔓以身子不适推脱了，秦老爷归家之前，自家不宜多露头面，也好循个说法儿。
　　　　先头来的管家，说车队已经回了程，不消几日便能到府。
　　　　“五小姐可是在屋里头？”红玉怀里揣着一摞子衣服，身后那小丫头也是抱得满档，入了东厢房的门槛，四下瞧了，恰看到翠儿在廊檐儿下逗鸟玩。
　　　　“红玉姐，小姐正在房里休息，我这就替你通报一声。”翠儿忙地掀了帘子，又被红玉唤住。
　　　　“先前儿听说，五小姐身子不大爽利，白没得叨扰了，这里是二小姐托我送来的衣物。”红玉只在院子里站了会子，她一直在大太太房里侍候，头一回来，东厢这么一收拾，干净利落的，也没外头传的那般破落了。
　　　　翠儿最是个没心眼，接了衣物，一见却是旧的，便随口道，“咱们秦府最不缺的就是布料衣物，怎地将旧的送了小姐？”
　　　　“虽不是现做的，却尽是好料子，二小姐也还没上身，你仔细收着罢。”红玉将她向门里一推，使了眼色，便携丫头匆匆去了。
　　　　如蔓只是借着生病的名头儿，便少不得作出恹恹的神色来，里间和外厅，有一整扇梅花屏风隔着，靠在床头能透过纱帘，隐隐地将窗外的景儿瞧了。
　　　　红玉和翠儿的动静，她顺势听了七八分来，过了会子，翠儿果然放轻了步子进屋，如蔓翻了身子，“可是有人找我来了？”
　　　　翠儿倒是实心眼，尽数说了，梅香听了，当下牢骚了几句，如蔓想到梅香是秦雨菱屋里出来的，遂侧着打探道，“四姐姐平日里最喜欢甚么？”
　　　　梅香听她提起秦雨菱，便住了口，支吾了一阵子，只说四小姐不爱管事，待人和和气气，喜好倒不大清楚。
　　　　忽听院里又有人通报，“五小姐可是在房里？”
　　　　翠儿蹦跳着起身去迎，“今儿是甚么好日子，咱们东厢里这样热闹了。”
　　　　过了片刻，她掀帘道，“是三姨娘房里的冬雪。”
　　　　“教她进来罢。”
　　　　如蔓打进秦府，除了大太太，便再没见过其他几房姨娘，按理论都是侧房的，也算不上拜会，今日正巧三姨娘差人来了，自是要接待的。
　　　　“三姨娘听说小姐身子不适，便让奴婢送了这血燕窝来。待老爷回府，家宴上头，就能见着面了。”冬雪言语利索，几句话，就将心意带到了，而三姨娘并未亲自过来，理由又很是得体。
　　　　如蔓心下便知，那三姨娘能生的大哥儿和四小姐，可见秦老爷对她是有偏爱的，房里出来的丫鬟，也是极有分寸。
　　　　难怪梅香的性子，分到自家房里，原是有些因由的。
　　　　客套一通，小翠和梅香将一大盒子血燕窝收拾了，冬雪又将一枚银镯子掏了出，“三姨娘说，银镯子虽不是贵重物儿，却能祛病邪，还请五小姐莫嫌了，四小姐也有支同样儿的。”
　　　　如蔓亲自接了银镯子，一对儿甜酒窝在双颊上绽了开，“劳三姨娘费心了，你且回个话儿，我很是喜欢。”
　　　　自打三姨娘开了头，四姨娘和五姨娘都遣了丫鬟来，四姨娘送的灵芝人参，五姨娘送的贡茶龙眼，如蔓都客气地收了下来，又托下人带话答谢。
　　　　如蔓心思清明，凭她一个庶女的身份，断用不上这些姨娘们的讨好，她们相比的，不过是脸面人缘上的事儿，不愿让自己房里教人比下去了才是正经。
　　　　可三姨娘送的银镯子，她犹豫了一会子，又从手腕上褪下，遂教梅香收好了，身上仍无甚妆点。
　　　　一来她素简惯了，长相本就干净标致，二来，秦老爷没出面儿，起居用度便都要放一放了。




☆、秦老爷，月华裙

却说这秦老爷明日午时便能到府，府里头便提早两日忙着准备，大太太是个管事的，一家子吃穿用度皆从她那里头调配。
　　　　这秦府的规矩是一日有三，每日天还未亮，头更一打，各方里头管事婆子遂要先起了身，将这一日各自房里的花费消耗一头记了去，开销用度需要一笔一笔地记清楚了。
　　　　再由大丫鬟将账本送到正厢，李妈便是替大太太打理杂事，账本子先要大太太过目，再做分配，除去每个房里姨娘小姐少爷的例钱，按等级不同，丫鬟婆子小厮的月例也从一吊钱到一两银子不等。
　　　　午膳前的饭更一打，便将晌午的做活结了，厨房那头要忙着备午膳和下午的茶点。
　　　　日头一落，便又到了晚更，一天的开销要仔细对明白了，统统记了账，再将白日里剩下的、明早预备的，一并打理了。
　　　　夜更一打，除了值夜掌灯的丫鬟婆子，府内各房一律熄灯就寝，如无特殊节日宴会，便是再大的事也不能行了。
　　　　“筐子里的金丝菊只够滤上两壶子花茶，明日晚宴断是不够使了，还有前天儿外头送来的野乌鸡，怎地就剩了不到十只了！”钱婆在厨房里头仔细查了一通，将烧火丫头们唤了盘问。
　　　　她是三姨娘门上的管事婆子，因着行事活套，人缘是极好的，就被调来专管厨事，说来端的是肥差，不消累着身子，却能讨来不少油头。
　　　　“那乌鸡子昨儿二小姐房里要去了两只，说是补身子用，李妈亲自来取的。”春竹系着腰带，在鸡笼里寻索了一会子道。
　　　　“就是大太太来要，咱们也该记上帐，白地缺了东西，还不要从厨房的月例里头儿扣，仔细看着些，别亏了自家荷包。”钱婆一并交待了。
　　　　不一会又有小厮送来新鲜的菜品、肉禽、干果数十样，竹筐里的西番果红地透亮，紫儿恰打门外进来，便笑着拿了一颗，去了皮儿边往嘴里头送，“好新鲜的果子。”
　　　　钱婆打发了小厮，又回头捡了几颗，塞到紫儿兜里头，“一边吃去，这会子正忙着，你尽是添乱。”
　　　　“娘，下次再有新送的木樨，留两块好的，我正要使的。”
　　　　“好端端的，要那些作甚么？”钱婆斜了她一眼道。
　　　　“香料用完了，这回想用木樨配些新的。”紫儿笑盈盈，帮钱婆将食材弄到屋里头。
　　　　“就属你事头多。”钱婆嗔了她一口，又挑了几样果子包了，那紫儿便径自去了。
　　　　紫儿原是钱婆的独女，今年芳龄十四岁，钱婆年轻时便没了夫家，就将小女儿接到府里养着，吃穿用度便按照下房丫鬟的供给，平时就呆在厨房里帮忙。
　　　　紫儿生了副娇俏模样，端的是个娇可人儿，奈何只能做些粗活，平日里不常在厨房呆着，却是喜欢到园子里逛游，经常送些事物讨姐姐们的欢心，加之嘴皮子乖巧，众人也多与亲近了。
　　　　因着前年大公子在园子里遇了她一回，随口夸赞了几句儿，说好生标致的丫头。后来，私下里大家都叫她美厨娘，说的次数儿多了，紫儿便也觉得自家愈发标致了。
　　　　西厢里，冬雪和方晴正打扫着屋子，秦老爷要回来，定是要到三姨娘这雅彦阁里来的。
　　　　“小蹄子，别只站着，快来帮忙罢。”冬雪拿了扫把，冲紫儿一挥，方晴转头到里屋忙活去了。
　　　　“好姐姐，老爷和少爷甚么时候能回来？”紫儿并不客气，接过扫把便做了起来。
　　　　“李妈说最迟明儿正午，便能到府了。”
　　　　“咱们府里新来的五小姐，姐姐可是见过了？”紫儿又问。
　　　　冬雪停了手上的活儿，道，“前些天去东厢送补药，倒是见了一面儿。”
　　　　“是个甚么样的人儿，都说她娘亲是那里出身的…”紫儿压低了声儿。
　　　　“若论出身，倒底也是老爷的，若论样貌，端端是个美人儿胚子了。”冬雪也不遮掩，大体带过，紫儿转了转眼珠子，笑道，“和二小姐相比呢？”
　　　　秦府上下都知道，二小姐秦婉蓉是年轻女子中，最是貌美的，明艳不可方物。丫头自不用说，真真论起来，只有五姨娘能与她一竞芳泽，只那四个字儿，风韵犹存。
　　　　“五小姐年岁儿小了些，以后的光景谁又知道？”冬雪并不愿多嚼舌根子。
　　　　“冬雪，姨娘昨儿吩咐新作的被面子，放哪里去了？”方晴探头一问，说是三姨娘唤冬雪进屋问话。
　　　　“好姐姐，你且去吧，有我帮你打理。”
　　　　冬雪便拢了头发，打水洗了手，径直进屋子去了。
　　　　东厢头这边儿，如蔓将前些日子红玉送来的旧衣裳，统统拿了出来，一件件儿地铺在大床上。
　　　　直领百蝶穿花小袄，对襟儿稠褶套裙，直袖短袄，无袖比甲…花式真真繁杂，料子款式倒尽是上好的，可那颜色不是大红，便是紫绿，如蔓挑来挑去，也不见中意的。
　　　　“这套百蝶穿花袄，鲜艳又好看的。”翠儿拿起来，在如蔓身上比了比道。
　　　　如蔓只笑了笑，道，“天气儿暖了，用不上厚的。”
　　　　到最后，选了件月白色的绢丝凤尾裙，淡雅不失华丽。
　　　　用了午膳，如蔓借着倦意，睡了一会子，忽听翠儿道，“大太太差人来了。”
　　　　如蔓便拢了头，披上夹袄，不一会，锦娥一袭黄底粉花小短袄，袅娜着进了屋，“见过五小姐。”
　　　　“不知大太太何事吩咐？”如蔓以礼相迎，对锦娥很是客气。
　　　　“管家头前说的，明儿老爷才能回府，谁知这马儿却十分争气儿，今儿晌午便打早回来了的。”锦娥笑着道。
　　　　“马儿上了京，可是吃惯了好东西，跑起来也有劲儿了？”翠儿一听，便也跟着打趣儿。
　　　　“想来定是了。”锦娥一番话儿，将这屋内的气氛，闹得融和起来。
　　　　如蔓抿嘴儿笑着，锦娥赶忙站起来道，“老爷一回府，方站定了脚步，就念起小姐来，这会子正在书房里等小姐过去见面儿呢。”
　　　　如蔓一听秦老爷要见她，心里一阵子紧张，过后又是隐隐的激动，娘亲走了，秦老爷无论如何，仍是生养她的亲爹，便也是这后半辈子的依靠了。
　　　　“我这就梳洗了，一会劳烦姑娘带路。”
　　　　翠儿打了水，梅香拿来衣服，半盏茶后，如蔓便携了翠儿，跟着锦娥，出了东厢房，向南面儿走去。
　　　　秦老爷的书房设在正厢里头，绕了几回小道，她们几人遂停在一扇雕花拱门前。
　　　　如蔓抬眼打量，这书房隐在一方花圃之后，十分雅致安静，心下便知，秦老爷是个极讲究的人了。
　　　　“小姐先略站一站，我去通报一声儿。”
　　　　“姑娘且去。”
　　　　说着，锦娥便打头走了进去，并不顾望，径直向两名门外候着的小厮说了，只见一人敲了门，又回头冲锦娥一番交待。
　　　　“老爷正在房里头议事，小姐稍候一会子。”
　　　　如蔓点头应了，又低头将裙袄瞧了一瞧，方确保没有不得体的地方儿。
　　　　一刻钟的时间里，如蔓只是直挺挺地站了，翠儿向里瞧了一眼道，“老爷不是说要见小姐，怎地这会子还没动静？”
　　　　“老爷的事情，断没有咱们过问的份了，仍是好生候着便是。”如蔓将腰间的帕子握了，飘动的一角上，描着一个淡淡的秦字。
　　　　出门前，如蔓特意带着了这方帕子，这心意是要让秦老爷知晓的。
　　　　果然，不消半盏茶的功夫，院子里房门从里打开了，就走出一个人来。
　　　　如蔓站了这会子，略微有些乏了，遂扶正了身子，岂料走到近前儿，和那人打了照面，不由地吃了一惊。
　　　　“这便是小五了？”说话之人，正正是如蔓一直念着的秦公子。
　　　　“是你…”如蔓抬头，额头恰好对上他的鼻尖子。
　　　　“五小姐原和少爷认识？”锦娥略微诧异道。
　　　　秦公子先发了话儿，“咱们府里头，自然就这一个五小姐了，怎地不认识？”
　　　　如蔓的话儿又吞回肚子里，原来她料的没错，这秦公子竟是她的大哥，忽又想起那个烟娘子张狂的样子来，如蔓心里头说不出的滋味儿。
　　　　半年不见，他仍是笑得雅致，语气不见得如何亲切，听着却很是舒心。
　　　　正在她出神的当口，秦公子柔声道，“快进去罢，老爷在等你，莫要害怕。”
　　　　“嗯。”如蔓握着脸蛋儿，起身便走了进去。
　　　　秦公子瞧着她的背影儿，心下也是称奇，世上竟是有这样赶巧的事情，绣庄那个卖帕换银子的穷小丫头，却是这秦府的五小姐。
　　　　真真是世事难料，富贵由命了。
　　　　如蔓进屋子时，双腿微打了颤，又很快便放平了姿态，端正地迈了进去，锦娥带上门，吱呀一声，展眼屋子里就只剩了她和秦老爷。
　　　　如蔓缓慢地抬头，心里虽有了主意，面儿上却是一副怯生生的模样，水汪的杏眼，将秦老爷瞧了一眼，行礼道，“见过老爷。”
　　　　秦老爷四十岁儿上下，两缕八字须，双目透着精明，不怒自威。
　　　　屋子里沉了片刻，那秦老爷才开口，“叫甚么名字？”
　　　　她又是一行礼，遂道，“柳如蔓。”
　　　　果然，一听到柳字，秦老爷的眼神暗了一下，恰如蔓上前儿一步，腰间那帕子遂露出一角来。
　　　　如蔓眼见秦老爷盯着那帕子，便仔细解了，小手托着递了给他，“这是娘亲留下的事物儿。”
　　　　秦老爷接了帕子，沉声叹了道，“这些年苦了你们母女了。”
　　　　如蔓只盈着泪花儿，并不说话，秦老爷兀自瞧了一会子，收起帕子道，“叫惯了，名字也不必改了，仍叫你娘取的便是了。”
　　　　“谢老爷。”
　　　　“今后在秦府住着，和兄长姊妹好生相处。”秦老爷话头不多，只粗略交待了，如蔓遂一一应了。
　　　　约说了半个时辰，秦老爷便让她回去歇着，明儿家宴上，再见见这一大家子人来。
　　　　晚间里，刚传了饭，便有陌生丫头进来传话儿，如蔓遂喝了茶漱口。
　　　　“少爷让给五小姐送来的。”那丫头简单地说了，就径自去了。
　　　　那丫头走的快，如蔓并未听清，只听得说甚么少爷送来的事物儿。
　　　　翠儿打开锦盒子一瞧，原是一套崭新的流纹月华裙，领口儿和襟边子上缀了柔软的兔毛，如蔓拿到手上，十分柔软。
　　　　“少爷对小姐真好，还没见面儿便送了大礼来。”翠儿赞道。
　　　　梅香却不以为然，拿眼瞧了，只说，“也算不得甚么大礼了，秦府寻常小姐便能穿的。”




☆、百花亭，群芳会

如蔓思量了片刻，问道，“寻常家宴，都有哪些人赴宴？”
　　　　“我从前都只在外头应着，并不知道，想来太太老爷端是要去的。”翠儿将那月华裙铺叠齐整。
　　　　“各房姨娘也是要去的，”梅香颇有些得意，方扳着指头数道，“大少爷房里的烟娘子、大娘子，几个小姐少爷自不消说，表少爷也是要去的。”
　　　　“也好，明儿便能照了面儿。”如蔓命翠儿将那月华裙收拾起来，翠儿一阵子嘀咕，要问因由，如蔓只说，二姐姐送来的衣服，断不能将这心意辜负了去的。
　　　　第二日一大早儿，如蔓刚用了些桂子粥，头面未及梳理，只披散了发，穿着一套青色旧袄子。
　　　　却见翠儿忙地进屋通报，“三少爷来了。”
　　　　如蔓遂搁下瓷碗，就看到三哥儿阔步进了来。
　　　　她略微仓促，只用手拢了拢头发，起身迎道，“三哥哥起得早，可是用了饭？”
　　　　“不曾，若是五妹这里还有些个剩余的，我正好一起用了便是。”秦玉衍面儿上冷冷的，如蔓一时不知他为何而来，遂吩咐翠儿再添了一碗粥来。
　　　　秦玉衍在屋子里踱了一会子，随口问了起居可还习惯，如蔓跟在后头儿，皆说是很好。
　　　　饭传了来，两人便对面儿坐着，秦玉衍旁若无人地吃食，如蔓小口喝着，偷偷打量，却见他也正巧抬头儿。
　　　　“昨儿去布坊，正巧见了许多新样式儿，二姐和四妹都要了几套子，我便也替你留了件，正好今日家宴便能用上。”
　　　　“二姐姐送了我许多。”如蔓推辞道。
　　　　“那你却仍只穿旧的？”秦玉衍抢白了一句儿，遂唤了声，就见红玉端了衣裳进来。
　　　　如蔓先接了去，忙地谢道，“二哥哥的心意，如蔓自是感激，可二姐姐送在前头儿，却也不能怠慢了。”
　　　　秦玉衍只点了头，临走前道，衣服留着，总是能用的，也不急在这一时三刻里。
　　　　如蔓送他到院子里，见他走远了，才径自回了屋。
　　　　“小姐，您说今儿究竟是穿哪套儿才好？”翠儿挑来挑去，如蔓仔细将两件儿都叠了整齐，道，“仍穿二姐姐送的绢丝凤尾裙。”
　　　　“小姐们都艳得花朵儿似的，小姐为何就偏挑这些个黯淡的来？”翠儿不解，只得照吩咐做了。
　　　　“这宴会上头，教大家都看不到，才真真是福气了。”如蔓没奈何地笑了笑，便让梅香烧水，沐浴梳洗了，时辰便也大约到了。
　　　　秦府的家宴，规矩是有些讲头，只每年节气、红白喜事，是一定要办的，亲朋聚会，若没甚正经儿的，秦老爷和众姨娘们皆是不多参与，只让他们玩的尽兴便是了。
　　　　此次，既不是过年过节的，说白了，到底是给新进府的五小姐办的接风宴了，真要论起辈分儿，断用不上这般隆重。
　　　　可那秦老爷心里头儿早有思量，一来小五自幼在外头，当年终归是负了柳娘子，虽是庶女，到底是亲生骨肉，岂能没有一丝儿疼惜了。
　　　　二来，此次打燕京回来，秦兴业家的表小姐也跟了来，加上常年居在府内的表少爷，并上昨儿大娘子的表妹来探亲，又是一大家子的人，趁此机会，不如都聚上一聚，图个热闹尽兴了。
　　　　家宴设在落景园的百花亭，这百花亭却不是寻常亭子，四周由两条水廊环绕着，一并花厅高阁，端的是处好景儿，地面儿开阔，景致岸然，最是春初品酒赏玩的好去处了。
　　　　第一次会面儿，如