情剑京华-第7部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



“前来请见侯爷的千金。”天杀星居然气焰出现下压现象，不敢气大声粗：“侯爷千金秘密前来京都好些天了，有些事卑职要见小姐……”

“你这是甚么话？”中年人不悦地打断天杀星的话：“甚麽秘密？大小姐光明正大来京小住，你说秘密是甚么意思？指大小姐意图造反？岂有此理！”

“可否见了大小姐……”

“不行！无礼，哼！”

“何将军……”

“闭嘴！你不要乱叫，以免引起误会。”中年人何将军沉下脸，一直不让对方把话说完：“何某已经辞掉军职，目下在侯府帮闲，这次护送大小姐回京小住，担了天大风险，岂能让不三不四的人接近大小姐？早几天在金川门外，你们两人胆大包天……”

“冤枉，那是误会。”天杀星硬著头皮辩护：“卑职在城外便装查缉奸宄（音鬼），由於从没见过侯爷的千金……”

“大小姐是奸宄？哼！”

“昨晚镇抚司王将军宅中出了事，何爷可能已经知道了。”天杀星见软的失效，沉下脸来硬的了。

“我该知道吗？”

“王将军昨晚在西关淡粉楼宴客，有一个蒙面女人行刺，杀死杀伤了几个人。同时，城内宅中受到剧盗入侵，死伤惨重，财物损失……”

“混蛋！你到底想说甚麽？”何将军大为不耐：“女蒙面刺客，你想用恶毒的手段陷害大小姐？”

“卑职与大小姐发生冲突没几天，便发生女刺客的事故。昨晚卑职就在王将军身边，女刺客的目标是我。见了大小姐之后，卑职便知道昨晚的蒙面女刺客是不是她了。卑职携有搜宅符令……”

“带了你的人滚！”何将军暴喝，嗓音像打雷，怒不可遏：“去叫王千户来。我这就去世子府见汉府天策卫张指挥，请他派天策卫的人来和你们理论。快滚！”

锦衣卫指挥使绝世人屠，与王世子汉王朱高煦，目下皆在御驾亲征大漠的永乐帝身边。王世子有三个卫的亲军，首卫便是天策卫。

永乐帝做皇世子时，以唐朝的李世民自居，李世民就曾任天策卫首长，因此把亲卫军取名为天策卫，登基后把这个卫赐给次子朱高煦，对这个有霸王之勇的儿子有求必应。

天策卫的骄兵悍将，在京都像一群猛兽。

锦衣卫那些世袭的纨绔官兵，与天策卫的官兵打架稳输不赢，连皇帝也不管天策卫的官兵是否有理，打了就打了，输了活该。

天杀星消息不灵通，没料到侯大小姐带了重量级的人南下，以为一个黄毛丫头回京小住，父执辈远在北京，那经得起吓唬？带几个镇抚司的官兵登门问罪，一定可以公报私仇大显威风。

大事不妙，再不见机打退堂鼓，等天策卫的骄兵悍将打上镇抚司衙门，那麻烦可就大了。

“好，我会再来。”天杀星悻悻地后退：“王将军正在调动人马，勒令五城兵马司协助捉刺客，他会来的，而且会来得很快。”

“我等他，哼！”

一群人虎头蛇尾收兵狼狈而走，不远处旁观的市民不住发出讥笑声。军爷们自己人闹事，市民们大喝其采。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

天地双杀星运气真不错，短短几天中，两次与千幻修罗沾上交情，人财两失，虽则失的财不是他的。

屋漏偏逢连夜雨，又碰上蒙面女刺客。

他不敢公然声称捉拿千幻修罗，怕千幻修罗把他俩当成专门对付的猎物。包括他俩的大主子大靠山绝世人屠，这两三年来，所有的爪牙皆在暗中搜杀千幻修罗，不但毫无所获，而且损失惨重。

迄今为止，谁也没获得有关千幻修罗底细的讯息，千幻修罗善变幻众所周知，出现时到底是真是假就无法证实了。

任何一个武功超拔的高手，皆可冒充千幻修罗，因为千幻修罗的真面目谁也没见过，每次出现的可怖面孔都不一样，使用的武器也不同，要冒充太容易了。

当然，蒙面女刺客不可能是千幻修罗，千幻修罗不可能幻变成女人。

济阳侯的千金刚从北京返回京都，当然不可能是千幻修罗；千幻修罗在京都作案，已经有三年时间。

不敢明目张胆和千幻修罗硬拚，找侯府大小姐不会有太大的麻烦。

可是符大小姐居然有后台硬的长辈保护，来硬的后患无穷，好汉不吃眼前亏，不得不打退堂鼓。

就算他们的主子绝世人屠在，也奈何不了济阳侯府的护驾大菩萨。

不能来硬的，来暗的该无困难。

天地双杀星不随队返回镇抚司衙门，离队直奔王家大宅，去找他们的顶头上司王千户，发誓要把蒙面女刺客的真面目揭开。

两个大汉远远地跟踪，后面两个书僮也盯在两大汉身后亦步亦趋。街上的行人甚多，谁也懒得理会身边的行人是何来路。

“这两个混蛋到底在搞甚麽鬼？”稍年长三两岁的大汉，向并肩而行的李季玉低声说：“金川门王家他那些人，潜藏三天深居简出，似乎不打算前往凤阳，好像把去凤阳的事忘了。这两个混蛋一事未了，再生事端，是不是另有布局？”

济阳侯府门前发生的事故，市民看得一清二楚。

李季玉和同伴，也是看热闹的市民。

“这些混蛋知道行军布阵，熟悉兵者诡道的兵法，很可能是明修栈道，暗渡陈仓，利用这里的事故，掩护赴凤阳那些人的行动，声东击西。”李季玉加以分析：“我们已经有人在半途等候，混蛋们这里的布局影响咱们不大。我得留意他们的举动，看他们能搞出甚麽玄虚。”

“蒙面女刺客是真是假？”大汉话锋一转。

“不知道，可能是真的。”李季玉说：“昨晚我也在，不曾目击，只知道结果。王狗官踢死粉头千真万确，所以前来搬他的金库。”

“你该宰了他的。”

“那就会引起轩然大波。”李季玉苦笑：“那些妖魔鬼怪的头头，如果被刺客杀死，爪牙们必定大捕疑犯，天知道会有多少无辜遭殃？杀小走狗爪牙，不会有大捕疑犯的行动。

那个蒙面女刺客，昨晚如果杀死了王狗官，淡粉楼的男女，很可能有四分之三的人被处死。如果王狗官在家，我一剑把他宰了，他宅中的男女奴仆，最少也将有一半被处决。我得留意这个女刺客，防备她乱来。”

“替你们付一百两银子缠头资的小书生，知道他的底细吗？”

“不知道。”李季玉坦然承认。

“没追查？”

“急於来搬王狗官的金银，暂且放下小书生的事，其实，不见得是冲我套交情的。”

“你对这位侯门千金，知道多少？”

“我怎知道？她家在北京呢！你烦不烦呀？在金川门外她教训天地双杀星，我概略知道她的内外功都有扎实的根基，如此而已。”

“哈哈，兄弟，你真机灵哪！”大汉大笑：“发生在你身边的事和人，你都不知道，也懒得追查。喂！你怎麽啦？想撒手不问尘俗事了？”

“鸡毛蒜皮的事都过问，活得未免太辛苦了吧？”李季玉伸手向横街一指：“你走吧！办你的事。我跟到王家，看看风色就走。回头见。”

“小心了，兄弟！”大汉叮咛。

…………………………………………………………………

第　六　章

黄家井街王家大宅气氛紧张，穿制服的官兵与便衣秘探进进出出。

街坊左近的市民，则家家闭户以免惹来麻烦，过往的市民则埋头匆匆而过，有些人则宁可绕小巷而走，大街似乎变成戒严区，市民们看到锦衣卫的官兵，比见到鬼还要害怕，碰上了宁可绕道回避。

调查人员你来我往，每一单位的人员都有自己的看法，很难肯定昨晚杀人劫财的千幻修罗是真是假，也难以一致认同是男是女。

丧事不在大宅办理，死了多少人，外人无从得悉，反正也没有人会浪费时间去打听这种事。

看不出特殊的异动，李季玉打消了留心察看的念头，也不需冒险混进去打听，事实上混入并非易事，不办丧事，就没有闲杂人等进出。

出三山门西行，没在春华院逗留，瞥了暂时关门的淡粉楼一眼，看不出有甚么异状。

教坊区上午照例门户虚掩休息，所有的曲院也不开门，当然看不出异状。

唯一不同往昔的是，淡粉楼有几个治安人员看守，但毫不起劲懒洋洋，似乎昨晚的事无关紧要。

他却发觉异状，有人盯他的梢。

他不怕有人盯梢，泰然自若走上了江东门大街。

关门外至江东门都是闹市，叫江东门大街。大街两侧的小街巷，私营的秦楼楚馆甚多，半开门的下等娼寮也充斥其间。

他无意摆脱盯梢的人，泰然自若像在逛街。

这是他返家必走的道路，家就在江东门大街的一条小巷内，出小巷西行三五十步，便是他的盛昌栈号。如果他摆脱盯梢的人，便表示他心虚不回家了。

这条大街直抵中新河，河滨北面下游，便是新江关。

#奇#从上游来的客货船，不驶经大江，而从大胜关驶入新河，避免风涛之险，旅客在这里抵埠入城。新江关以北，便是龙江关各私营船场所在地。

#书#一面走，一面思索所看到的情势，颇感狐疑。

#网#淡粉楼毫无异状，仅有几个江宁县的便服捕快走动。

按往昔教坊发生嫖客闹事的光景估计，至少该有教坊司的人员出面善后，出了命案，必定封闭严加调查十天半月。

教坊司的执事人员隶属礼部，那可是中央级的单位，那用得著小小的江宁县，派几个捕快处理？

江宁县的治安人员，十之八九他认识，江东门附近属江宁县，县的捕快只能管一些鸡毛蒜皮小纠纷。

王千户那些镇抚司的人，却向济阳侯府的大小姐兴师问罪，是不是本末倒置了？其中有何阴谋？

阴谋与他无关，陷害贵戚名豪与名臣勋员，是锦衣卫的惯技与恶毒的勾当，平常得很。早些年，绝世双屠联手，硬把名动天下，出身连中三元的解学士解缙拉下马。看光景，镇抚司打算向济阳侯开刀了，文武通吃。

那也与他无关。可是，他涉入符大小姐的事，目击天地双杀星引起冲突的经过。

知道有人盯梢，他的警觉心促使他处处留心意外发生。

后面，盯梢的人近身了。

他想：好家伙，迫不及待呢！

两名大汉急走两步，左右一夹，两臂弯便被架住了，挽挟的力道极为强劲。

“到小街后说话，不许声张。”右面挟住他的大汉凶狠的嗓音低沉震耳：“不听话，先把你揍得半死。走！”

“咦！你……你们……”他的神情惊惶失措。

平民百姓碰上强梁，就是这副德行。

“闭嘴！”

不由分说，连拖带拉夹住他向右折入小街。

小街末端百十步外，就是杨柳依依、花木扶疏的莫愁湖南岸。那是中山王府的产业，湖滨里内不许有民居，但允许民众在湖滨游玩。

两三里湖滨建有亭台花榭，是市民郊游的好去处，春日桃红柳绿，游人如鲫。

他知道是怎么一回事了，但也颇感惊讶！

这些人好厉害，竟然化不可能为可能找上了他。

右面挟持他的中年大汉，是在金川门外，跟在天地双杀星后面的两大汉之一，定然是双杀星的心腹死党，很可能曾经荣任侍卫大汉将军，武功非同小可，难怪手上的劲道强劲。

后面，陆续有人跟来。

江东门附近，认识他的人并不少。扮甚么就得像甚么，目下他不可扮真正的弱者，江东门龙江关新江关的蛇鼠，大多数好汉对他怀有五七分敬意。

一挺胸膛，他大踏步任由两大汉挟著走，不再惊惶失措，流露出混世好汉的气概。

湖滨游人甚多，三人在一座小亭止步，一些胆小的游客，惶然出亭走避，胆大的人，则在附近好奇地旁观。

两大汉把他按在石桌旁的石凳坐下，一左一右落坐有效地控制他。

“我认识你。”中年大汉冷冷一笑，一双凶光四射的怪眼逼视著他，紧吸住他的眼神，一眨不眨。

“哦！我……我对阁下也感到眼熟。”他眼中有疑云，也盯著对方的面孔看来看去：“只是……只是一时想不起来了。我的朋友很多，你……请教两位尊姓？”

“早几天，在金川门外。”

“哎呀！想起来了。”他像是猛然想起那天的事：“你们有四位大爷，与三个女人……”

“你那时是旁观者之一。”

“是的，我恰好经过，一时好奇……”

“你好像住在这一带，出现在金川门外，未糜嘬得太远了吧？你去金川门干甚么？”

“哦！我在江东门外船场有份差事，到金川门外的船场找同行洽商船务。那一带的船场承建小船艇，彼此有生意上往来。本来是乘代步舟往返的，因为进城办事，顺便走一趟。两位爷台找我……”

“好像你与那三个女人同路，把你以后所见到的事好好从实道来。”大汉一直不让他把话说完，也表示不想听无关紧要的废话。

“是这样的。她们的马跑得很慢，但我仍然跟不上，到了北崮山南坡，我便不容易看到她们了，只看到一个老村夫，从路右的林子里钻出来，跟在她们后面，以后，便再也见不到她们了。”

“真的？”

“任何事也与我无关，我是实话实说呀！不过……不过……”

“不过甚么？”大汉沉声追问。

“那个又老又穷，点着打狗棍的村夫……”

“我知道，那老汉也是旁观者之一……咦！你说那老汉是从路旁的树林钻出的？”

“是呀！他是……是……”

“是甚么？”

“我有朋友知道这个老妖魔。”

“老妖魔？”大汉眼神一动。

“那老妖魔在幕府山一带山边江畔，专做劫财劫色的勾当，已经活动了一段时日。本城的好汉，对这老妖魔不算陌生，好像姓冯，他那根外表像竹子的打狗棍，其实是青铜铸制的奇*。*书^网，厉害得很呢！”

“原来是这个老混蛋，怨鬼冯翔。”大汉自言自语：“一定是小泼妇的保镖，难怪敢撒野。”

“你说甚么？”他故意假装听力不灵光，没听清对方喃喃自语的话意。

“你能知道这个老鬼的底细，证明你不是一个安份守己的人，混得很有成就，我们正用得著你这种人才。把你的姓名住处告诉我，我会派人找你。”

“别抬举我啦！我可是安分守己有正当行业的人。我不懂甚么叫混，只不过朋友交得多些而已。请不要找我，我的活计忙得很……”

“甚么？你敢拒绝？”中年大汉冒火地拍凳而起。

“我有我的生计……”

中年大汉一把揪住他的襟领，哼了一声，手一抖，把他提起、摔出。

那天在金川门外，天地双杀星四个人，虽然穿了便装但佩的却是绣春刀。这种刀，京都人士都知道代表甚么身分。

锦衣卫将爷提出的要求，平民百姓谁敢吃了豹子心老虎胆拒绝反抗？那天在城门口大道上，他们就敢公然挥刀向符大小姐行凶。

砰一声响，他被摔出丈外，背部着地滚了半匝，中年大汉手上的劲道可怕极了。

他一蹦而起，撒腿便跑。

第二名大汉一闪即至，大手一伸抓住的背领。

一声怒吼，他旋身回头反扑，铁拳乱飞，居然有章有法，一阵暴响，他在大汉的胸腹连捣十余拳，速度像狂风暴雨，力道也不轻，紧迫贴身攻击可圈可点。

大汉居然有点手忙脚乱，仅封住四五拳，退了五六步，而且没抓住回敬的机会，虽然对落在胸腹的快拳毫不介太息。

最后封住他的右小臂，把他震出斜冲丈外，总算摆脱他的纠缠，拉开安全距离。

“咦！你这混蛋手脚真快。”大汉大感脸上无光，也大感诧异：“我要把你打得半死，弄到天牢快活。”

“甚么？天牢？”他大惊失色，惊恐的神情装得极为神似，转身便跑，奔出亭外草地。

跑不了，中年大汉已先一步堵住他的进路。

“跟我当差，不然剥你的皮。”中年大汉伸出大手，盯著他怪笑。

退不了，身后第二名大汉近身了。

右首丈外，幻现一个长衫飘飘虬髯如戟，像貌极为威猛的中年人，手中居然有一把尺二长的怪摺扇，扇骨像是牛角制的，黑褐色有淡白纹路。

“康福，你要干甚么？掳人为奴？”中年人沉叱，怪眼中冷电湛湛：“你知道这是甚么地方？哼！”

这里是中山王徐家的产业，市民休闲游玩的地方。

“这……贺二爷，不……不关你的事。”中年大汉看清了来人，凶焰尽消，但口气仍然强硬。

“是吗？好，我去见魏国公看他怎么说。”贺二爷冷冷一笑：“但最好把你们一起带去。”

徐达死后才封中山王，本爵仍是魏国公，子孙世袭的是公爵而非王爵，但京都人士一直就以中山王称呼徐家的继承人，以表示尊敬。

目下的魏国公徐钦，是徐家的第三代继承人。

袭爵后的第四年（永乐九年），与四位功臣贵勋在京都横行不法，被永乐帝下诏勒令四个不肖子孙，各自回家幽禁闭门读书。

徐家的府第在莫愁湖，圣旨虽然说幽禁读书，其实是自由的，只不过不再出现在城中的中山王府而已，在官场交际上，他也被禁止参予。

除了皇帝，没有人撼动得了徐家的人。

永乐帝是徐钦的大姑丈，徐家不但是功臣，而且是名实相符的国戚，锦衣卫也不敢在徐家的子弟面前充人样。

要被弄进中山王府，想出来可就难了。

徐钦与几位公侯世袭子侄，一度曾称霸京都，性情凶暴怪僻，但颇有正义感。在王府的风景区撒野，肯定会惹得王爷火冒三千丈，府中的家将家丁也不会甘休。

“贺二爷，何必呢！”中年大汉康福口气不再强硬：“我只想网罗这种有些本事的混世蛇鼠，替官家办事而已。这人其实并无大用，任眼线或可胜任，平时他跪下来求我们录用，我们也不屑理会呢！告辞。”

“哼！”贺二爷抬手送客。

康福的目光，落在出现在亭中的一位书生身上，眼中有疑云，离去时多次回头向书生注目。

是一位真正的书生，因为除了穿的青儒衫之外，头上也戴了儒巾，只有在府学或国子监就学的士子，才配穿戴这种儒衫儒巾。

看年纪，似乎不像士子，十六或十七八少年郎，怎配入府学或国子监？玉面朱唇风流俊逸，很可能是贵戚名豪的纨绔子弟。

书生背著手，站在亭栏后注视著打交道的人微笑，目光在李季玉身上停留次数多，似乎对打架颇有兴趣。学舍中学员必须练弓马刀枪，文武全才，所以如果看到士子们掳衣打架争意气，不足为奇。

赶走了两大汉，贺二爷向书生打手式。

“试试他，贺叔。”书生含笑说。

“好。”贺二爷也含笑应陪，踏进一步一扇斜挥，敲李季玉的右臂，速度快得难见实影，劲道似乎有限，仅速度快而已，信手挥敲轻描淡写。

一声惊叫，李季玉斜退八尺，右手抬不起来了，不等马步稳下，猛然冲上左拳待发，像激怒中拚命，要争回一口气。

贺二爷淡淡一笑，摺扇前伸等候他冲上，如果挡不开扇，休想冲入挥拳攻击。

他在扇前仰面下挫，双脚前滑，出其不意绞住了贺二爷的右脚，身躯躺下急滚。

贺二爷一惊，倒纵而起。

他的双脚，像是绞住了铁柱，铁柱上抽，反而把他的右靴子带得脱脚飞起，绞势落空。

“哎呀……”他惊叫，虎扑而出，拾回跌落的靴子，一蹦两丈，飞奔而走。

“很不错，可派用场。”书生说：“贺叔，派人查他的底。我缺乏精明的布线人手，这人不错。”

“好的，愚叔替你张罗。”贺二爷举起摺扇，向西面游人众多处挥动，打出了一串信号

李季玉其实并没远走，躲在远处一株大柳树后，留意贺二爷和书生的举动，也看到游人丛中，有三四个人从他逃走的方向窜走如飞。

是追赶他的人，书生另有保镖。

“这个姓贺的来头不小，锦衣卫的人也怕他，是何来路？”他自问：“我得留心提防意外，可不要在阴沟里翻船。这位贺二爷武功深不可测，将是一大劲敌。”

人与人之间，初次见面，第一印象极为重要，他对书生和贺二爷的好感，印象颇为强烈。心中一动，他联想到昨晚春华院，替他付一百两银子缠头资的神秘少年公子爷，会不会就是这位风流倜傥的少年书生。

他重新往人丛中一钻，溜之大吉。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

李季玉是江东门小有名气的＊象少，毫不介立息有人跟踪盯梢，只要向普通的蛇鼠打听，便可查出他的根底。

他本身不是混口食的混世蛇鼠，但与蛇鼠经常一起厮混，因此他的盛昌栈，从没受到蛇鼠的干扰。

盛昌栈规模不大，算起来只是一家小有规样的加工厂，厂房也不大，出产的船具不需大仓房安置，比起那些拥有广大厂房的船场，他的盛昌栈简直不成气候。

他孤家寡人，在栈号不远处的小巷，买了一座两进一院士瓦屋居住。

屋中的设备简陋，家俱简单，平时很少在内住宿，经常以采购名义在外地走动，不时在城内外花天酒地留连忘返。

这座房舍，只是他的歇脚站，功能还不如客途的小旅舍。

启锁开门便是堂屋，平民房舍谈不上格局。

掩上门，却不上闩，拖条长凳顶住门，进入后面的院子，俐落地在灶间生火烧水。孤家寡人生活简单，灶间的用具少得可怜，出了巷口便可在街上小食店，解决三餐民生问题，没有下厨调理膳食的必要。

小巷的房舍几乎全是连楝式的，不可少的是前门和后门，其他甚么侧门院墙偏屋两厢全免了。

想登堂入室，如果前后门关闭，就只有跳上瓦面，从小院子跳入一途。小院子也叫天井，从檐日往下跳，丈余高而已，任何一个鼠窃也能上下自如。

大白天近午时分，小巷内行人往来不绝，不会有人胆大包天往屋顶跳，怕惊动街坊被当成贼。

片刻，前面传来长凳倒地声。

长凳搁得极有技巧，门一动就倒。

他笑吟吟捧著盛茶具的托盘出堂，对堂中出现的不速之客没感到惊讶。

两个少年书僮，站在门内盯著倒下的长凳发呆。

“把凳子扶起拖过来坐。”他将茶盘放在八仙桌上笑容可掬：“你两个小孩子从城里有耐心地跟来，累不累呀？我这处蜗居简陋，孤家寡人无物待客，总算有茶招待。我喜欢喝茶，茶具是唯一精致的器具。”

两位少年书僮俊秀的脸蛋通红，红到脖子上去了。

青天白日闯门被发现，又羞又窘手足无措。

自始至终，他都知道这两位书僮是跟踪的人，而且，他知道两书僮的身分。

“你好厉害！”那位瓜子脸书僮拖来长凳，由同伴安置好：“我轻轻一碰门，响声就吓了我一跳。原来你知道我们要来，凳的搁法神乎其神，任何神偷也破解不了。”

“我家里没有甚么值得一偷的，江东门一带的大贼小偷都知道。”他斟茶，茶色碧绿清香扑鼻：“我姓李，李季玉。两位是……”

他坐在主位，两书僮并坐在客座，每人送上一杯茶，热腾腾不能马上喝，只能先嗅茶香

“我们问过巷口的一位大嫂，她称你李三爷。我们跟来不算冒昧，专诚来道谢的，你知道我们，是吗？”

“我这种狷狂的年轻人，手中有几个钱，朋友的品流也复杂，所以平日是很警觉小心的。在京都的人，甚至整个江南地区的人，碰上家破人亡的机会甚多，能过一日好日子就过一天，天知道那一天灾祸临头？所以，我知道你们在跟踪。抱歉，我不认识你们。”

“你在金川门外，曾经目击镇抚司的密探向我们挑衅，曾经见到怨鬼冯翔暗算我们……”

“哦！原来是三位小姐中的两位。”他拍拍脑袋装腔作势：“失礼失礼。老天爷，两位小姐这种打扮……”

“我姓符，小名晓云。那是我的侍女秋菊。谢谢你从怨鬼的魔掌中救了我们……”

“慢著慢著。”他打断符晓云的话：“符小姐，你一定弄错了，我承认我练了几天弓马拳棒，本来就是列名的壮勇不得不练，和一些泼皮打架还能胜任，那有本事救人？那天躲在人丛中旁观，你们乘马走了，我也随后动身前往上元门，以后没发生任何事呀！”

“你就是那个蒙面人，错不了的。”符晓云嫣然一笑：“以前我不敢断定，今天证实了。”

“你真会说笑。”他泰然自若喝了杯中茶：“救人是好事，怎会蒙面行事呀？我看你斗那两个密探，剑光飞腾气吞河岳，要加害你的人，一定比你强，我那有勇气救你？你看错人了。”

“那个叫康福的密探，可以将人摔得半死，你不可能背部著地即横滚跃起，除非你比他高明。那位叫贺二爷的人，扇伸出你便同时挫倒，而且用脚反击，配合得像你们两人事先曾经套招演练，那是超一流高手也难以办到的事。李兄，你就承认吧！是不屑接受我的道谢吗？”

“符小姐，我真的不知道你在说些甚么，我被欺负急於逃走是事实，现在还感到浑身都在疼痛。”他等於是否认格斗的事：“有人道谢，是值得欣慰的事，但无功不受禄，我不能厚著脸皮接受。天色近午，两位小姐肯否赏脸让我作东，请两位午膳？大街的蒋州酒楼菜肴不错，鱼鲜更是可口，如何？”

“这……”

“我知道你是名门闺秀，平时我那敢高攀。蒋州酒楼高尚清洁，是专门招待达官贵人的酒楼，你们又是男装，不会有人辈语流长的，放心啦！我是诚心邀客。”

“那就先谢你啦！”符晓云迟疑的神情突然一扫而空，欣然应喏：“这几年在北京，吃的不是牛就是羊，甚至吃骆驼肉，实在令我这江南人受不了。我真不明白，驼峰名列八珍之一，那种东西怎么能称八珍？”

“那就请你尝鱼鲜，保证你大快朵颐，这就走。”他喝乾杯中茶：“呵呵！八珍中的猴脑，你要是敢吃，我算是服了你。”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇

蒋州酒楼有三间门面，楼上三座厅布置得富丽堂皇，沿江的大官商多在此楼应酬，官商勾结的交际皆在此进行，是公开的秘密。

午间酒客不多，只有一些富户和友好小聚而已。

等到华灯初上，酒楼前便热闹起来了，车水马龙贵客盈门，连城内的豪门人士也出城光顾。携有女眷的人不需耽心抛头露面，每一座厢皆具有良好的隐密性。

三个人只能小酌，所以在楼下就席。

店伙计认识李季玉，替他们张罗几味精美的可口时鲜，一壶淡淡的女儿红，上酒楼应该有酒意思意思。

符大小姐是将门虎女，喝一两小杯女儿红不会有问题。有酒便於交谈，他们不是为了吃喝而上酒楼的。

李季玉不想触及敏感的话题，他与京都的贵戚名豪毫无往来，避之唯恐不及，身分地位是一天一地，在意识型态上几乎是对立的，极力避免与贵戚名豪有关连。

这些贵戚名豪其实并不好过，彼此之间长期权力斗争进行得如火如荼，伴君如伴虎，暴起暴落旦夕京华。

今天大权在手锄尽异己，明早可能全家老少上了雨花台刑场，女眷送入教坊司，府第易主永世不得翻身。