玄门-第10部分

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桃夭夭不愿再谈此人，岔开道：“张大叔，我们此来专为捉妖的。这儿出了什么妖怪？你能讲讲么？”

张富顺道：“这件事说来话长。咱们这里盛产丝料——用乱丝织成的料子，拿去县城卖给布匹店。平常男人忙农活，婆娘们操持家务带孩子，织布洗布的活计由姑娘来做。沿着大路往西有条白水河，就是洗丝料的地方，姑娘们白天纺织，太阳落山后洗布料，一向来去平安。两个月前村后王大成的二女儿到河边洗丝，一去便再没回家。从此隔三差五的丢失人口，全是各家未出嫁的闺女。”

大娘道：“真叫‘生不见人，死不见尸’哩。沿河上下方圆几十里找遍了，头发丝也没找着。”

老大接口道：“官府派捕快查案，差官来了只管吃喝要钱，混账够了拍拍屁股走人。后来村里张端公说白水河妖气重，大概是妖精作祟。大伙儿请法师驱邪，邀得泸州松鹤观的黄天师出山。结果河边守了两天，妖精没捉着，一发连黄天师也踪影全无。”

大娘又道：“女孩儿仍是接二连三的失踪。若叫她们别去河边吧，丝料不洗会打结坏掉，如今又卖得起价，若没了此项进帐，明年青黄不接时怎么办？‘开春断粮，熬断肝肠’，眼下秋收农忙，汉子媳妇们都要下田割麦，没奈何，为了全家的生计，只好让女儿们行险。近些日子她们成群结伴，趁大白天干活，倒也再没出事。可以前丢失的姑娘怎么办？那可是十多条人命啊！”

她口中絮叨，望向墙角的红木箱子，叹道：“那里面装着新娘子的衣裳，本是给隔壁杨三妹做的嫁衣，未得一试，三妹就出了事。唉，多好的闺女，我家丝料全是她帮着打理，可怜……”喉咙里呜咽，眼圈微微发红。

众人轮番讲述，只道乡邻的遭遇何其不幸。桃夭夭纳闷，问道：“既然遭受了祸害，为何倒象没事似的？我们来时遇着几位乡亲，还笑呵呵的打招呼，全无忧苦神色，莫非他们家中没丢女儿？所以不愁？”

张富顺摇头道：“村里农户都沾亲，一家丢女儿全村着急。小哥如果早来半月，看到的就尽是哭丧脸了。最近几天大家高兴，是因为……”

老二抢着道：“是因为萧花神要来抓妖，咱村的灾祸算是化解了，那些女孩子很快便能回家，大家还有啥好愁的？”

桃夭夭奇道：“萧花神？那是什么人？”

老二呆了一瞬，大为忿然，道：“咦，你活这么大，萧花神也没听过？”

张富顺忙道：“乡下娃子村野嘴刁，小哥莫怪。但提起‘萧花神’的大名，天底下的穷人那是无所不知。”

他坐直腰板，眉间神采飞扬，讲述道：“早先黄河两岸遭灾，老百姓年年走西口，奔关外，天南海北到处流浪。不知从何时起，民间出了位‘萧花神’，那里有灾情，那里便有他的救济，或是钱粮，或是器物用具，总能及时送到灾民手中。百姓们得以安居乐业，无不感念萧花神的恩德，奉为万家生佛。连孩子的歌谣里，也有颂扬萧花神的字句呢。”

老大接着道：“听村头贩货的江货郎讲，前年朝廷发兵征讨岭南蛮子，几百辆运粮的车子从湖北出发，不知怎地却运到了苏北，救济了当地闹粮荒的饥民；还有浙江陈总督的‘千秋纲’，三十多万两的金银珠宝哟，原本送往京城他老丈人家，半途却被散发给安徽的穷苦农民。这些事全是萧花神做的。官府没处拿办，又追不回钱粮，只好‘哑巴打落牙齿，苦水往肚里吞’，单是咱们老百姓得了好处。”

大娘道：“别的我不知，亲身经历的事可假不了。前些年白露坪闹瘟疫，得病的人周身生疮，皮肉烂的露出骨头。全仗萧花神送的灵药，村里百十口老幼才死里逃生。”

她挽起衣袖，现出胳膊上斑斑点点的旧疮疤，以示所言属实，又道：“曾有陕西亲戚来我家探门，讲起老家光景，说黄河修堤工程得到萧花神两百万银子的资助。河道总督林崇泊大人也是大清官，使用善款不徇私，慢慢的水患根除，每年春天再没人逃荒了。唉，要是萧花神早些施恩，咱家也不致流落他乡。”

张富顺道：“您老是鸡蛋里挑骨头。人家无量功德，倒换来您几句埋怨。”大娘略显惭色，打个哈哈，连称自己老糊涂。

桃夭夭听他们说的起劲，心里半信半疑，沉吟道：“嗯，看来萧花神是位仁侠君子，他出身豪门么？竟有普济万民的能力？”

老大道：“这话说来可怪了，怪就怪在从没人见过萧花神，连他是男是女，是老是少，一发是‘包黑子的脸，谁都弄不清白’。”

桃夭夭更觉离奇，正待细问。忽然陆宽插言道：“你们受‘萧花神’救助前，可曾收到他的预示？比如名贴，告示之类的东西？”

张富顺点头道：“对啊，萧花神行善必有预兆。十天前，本村但凡丢女儿的人家，屋里都发现了小木牌，上面刻着字……呃……”

陆宽道：“是刻着‘潇湘花雨’四字么？”

张富顺连拍桌子，道：“对对对，我不识字记不住，但萧花神的记号谁都认得。既然他出手，咱村定能逢凶化吉，那还用的着担忧？你们看大伙儿都喜滋滋的，正是这个原由。”

陆宽笑道：“呵呵，我明白了。哪里是什么‘萧花神’？这人的事迹我知道。我们广东的百姓也受过他的恩惠哩！乙亥年闹海啸，琼州，雷州民居倒塌无数，事后遭灾的住户均收到一笔银子。随着‘潇湘花雨’的署名帖子，白花花的银子悄悄送至身边，那真是雪中送炭的救命钱！很多百姓不识贴中字迹，以讹传讹，误作什么‘萧花神’显灵。”

既有陆宽证实，传闻必属真实。桃夭夭念道：“潇湘花雨，潇湘花雨，名字可风雅得紧……”

陆宽道：“此人乐善好施，不分贵贱，‘无以善小而不为’，非但赈济大灾难，寻常人家的疾苦他也解救。我父亲的好友杨士诚先生是番禺大盐商，年逾花甲生了个独子，岂料三岁时害了场怪病，眼看行将夭折，多亏‘潇湘花雨’暗中施药救活了小孩。杨老先生感激涕零，发誓耗尽家产也要找到恩公。寻访好几年，才知各地无数的盲女，寡老，病夫，孤儿，都曾受他救治抚恤。寻找他的人成千上万，但除了‘潇湘花雨’几个字外，再无丝毫线索，似乎那人千方百计隐匿身份，不愿让受惠的人报恩。杨老先生万般无奈，只好捐资修建‘潇湘花神祠’祭祀，祠堂落成时抱着‘潇湘花雨’的神位大哭，还捶胸痛呼‘今生无缘面谒恩公，老朽死难瞑目。’”

众人悠然神往，想象“潇湘花雨”的风采，只觉和张老先生深有同憾。桃夭夭仰面嘘气，点头道：“真乃大丈夫所为……”

陆宽道：“贤弟，跟你讲两句掏心窝的话——愚兄胆子小，爱吹牛，但对英雄的羡慕是真心实意的。记得咱俩初会时的谈话么？陆达远常怀宿愿，若学成仙术扶弱济贫，象‘潇湘花雨’那样为万人敬仰，哪怕只有一天，我这辈子算没白活。”桃夭夭默然不语，盯着地面呆呆出神，老大忽道：“‘潇湘花雨’是神仙，要不单凭他两只手，怎能救济那么多百姓？依我看，十有八九就是许老爹！”

众人均有这个念头，但许青铉是“潇湘花雨”的话，怎会坐视白露坪的百姓遭难？何况许青铉形貌粗豪，跟“花雨”这类绮丽字眼可全不搭边。

陆宽沉吟道：“可能是江湖帮会吧……”话没说完便知无理——若许多人用同样的名号行事，绝不可能这样毫无形迹。张富顺摇摇头，道：“反正许老爹叫咱们保守秘密，今晚的事过了就算了，谁也别再提起。”最后的话是对儿子说的。

大娘也瞪眼道：“听见没有，人家不愿显露身份，我们也别乱嚼舌头。往后你们再要谈什么‘潇湘花雨，萧花神’，当心我拿锥子戳屁股。”言下之意，竟将许老爹视作“潇湘花雨”了，伸手推两个孙子，道：“赶快睡觉去，明早跟你爹下田呢。”两少年起身往里屋走，老大兀自嘟囔：“要能给他提鞋跑腿，比抡锄头强十万倍，挖了我的眼睛也愿意……”

桃夭夭望着他们近乎虔诚的神情，仿佛“潇湘花雨”是神圣仙佛，丝毫不容亵渎。他既惊且佩，暗叫道“为人若此，夫复何求！我常为自己身世忧闷，气量何其狭窄。比起那个普济万民的潇湘花雨，简直是沟渠对大海。嗯，陆兄讲的好啊，象他那样人人崇拜，出身卑贱又有何妨？”

转念又想“他连真名都不愿让人知晓，哪里贪图什么‘敬仰崇拜’？文天祥言志云‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’，毕竟还念着史书留名。似那人作了多少为民造福的大事，竟然甘于默默无闻，此等淡泊的胸襟，古今圣贤也望尘莫及！”他闻贤思齐，好奇心愈重，真恨不得“潇湘花雨”立时出现在面前。

大娘已铺好草席和被褥，让客人在堂屋中宿夜，自己进里屋陪伴唐多多。片刻灯灭人静，窗外月色如水，而屋内气氛并未平息。陆宽讲了几句豪言壮语，胸中气血激荡，翻来覆去睡不着。将近半夜，忽觉后背衣服扯动，扭头看时，只见桃夭夭坐在席边，手中抓着一大包东西。

陆宽揉了揉眼睛，道：“嗯？你不睡觉？”

桃夭夭压低嗓音，道：“惊了陆兄的好梦，快起来办正事要紧。”

陆宽道：“什么正事？”

桃夭夭道：“咦，捉妖怪啊！难道咱们是来走亲戚的？”

陆宽道：“明天许老前辈出马，何须你我费力？”

桃夭夭道：“大丈夫行事自有担当，作善事都要人代劳，那太窝囊了。大师姐交托给咱俩的任务，要么不干，要干就自个儿干！”

陆宽愣了愣，看他神情不似作耍，料想是因为“潇湘花雨”的故事所激，心中也是一阵激荡，喃喃道：“好是好，可……你有把握吗？再说，黑天荒地的，哪儿去找妖怪？”

桃夭夭道：“我们有峨嵋派的法宝，妖魔鬼怪手到擒来。至于妖魔在何处……嘿嘿，山人自有妙计引出……”眼光瞟向墙边，红木箱子已打开。他扬了扬手里的衣物，塞进陆宽怀中，笑道：“这是杨三姑娘的嫁衣，暂且借来捉妖。你先拿好，我进屋瞧瞧大娘睡着没有。”弯腰低头，蹑手蹑脚的蹩进里屋。

陆宽检视怀里的物事，几件大红色的袄裙，绣着凤凰图案，暗自纳闷“用新娘子的衣裳捉妖？稀奇古怪……”正摸不着头脑。桃夭夭弓腰走回屋中，臂弯内躺着唐多多，低声道：“大娘睡得真沉，我抱走小娃娃也没察觉。咱们别惊动他们，到外面再理会。”

两人悄悄起身，拉开门板走出茅屋。门外夜空如洗，草木泥石清晰可辨。桃夭夭接过嫁衣，将唐多多放到陆宽肩头，道：“陆兄照管好小娃娃，紧要时让他念降魔咒。”唐多多睡意正浓，嘴角口水横流，趴着陆宽的肩头“呼哧”吐气。

桃夭夭解下行囊，递给陆宽，道：“包里装有清风剑和子午锁魂匣，妖怪现出原形后，两样法宝自会收了妖魂。”

陆宽听他话里意思，捉妖重担全推给了自己，忙道：“我和唐小师兄对付妖怪，那兄弟你作什么？”

桃夭夭淡淡一笑，并不回答，只道：“你等一会儿，我稍作准备。”怀抱新娘子的衣服，疾步奔向茅屋后边。陆宽不及拉住细问，只得站在原地等待。良久没动静，几缕冷风刮起，脊梁中凉飕飕寒意森然。唐多多做梦跟吊死鬼捉迷藏，搂住陆宽的肩膀，嘴里嘟囔儿歌：“舌头红，头发长……牙齿亮光光……呼呼呼，人肉吃得香……”

陆宽两腿打颤，刚才生出的勇气，一点点的消磨，寻思“桃兄弟怎么回事？半天不出来。”想寻到屋后去打探，刚迈出两步，忽感树上有东西窥视，猛然抬头，树枝间“扑棱棱”飞起一只猫头鹰，眼睛灼灼发亮，如同坟地里的磷火。陆宽吁口长气，抬起左手擦拭额角的冷汗。

就在这时，身后有人道：“玄夜风冷，陆公子徘徊不眠，敢问所为何人？”语气柔婉，俨然是少女的腔调。

陆宽霍地转过身，只见面前站着位红衣女子，青丝飘洒，螓首低垂，月光掩映中肌肤胜雪，浑然不似活人。陆宽汗毛倒竖，一颗心差点从腔子里跳出，张大嘴巴要喊，却发不出半点声音。

红衣女见他惊吓过甚，几乎要瘫倒，忙道：“陆兄当心，别把小娃娃摔了。”嗓音转而低沉，分明是桃夭夭在讲话。

陆宽愈加惊惶，结巴道：“你……你……你是……”

红衣女笑道：“我是你桃贤弟啊，认出来没有？”

陆宽瞪大眼凝视“红衣女子”，发觉果真是桃夭夭扮的，只当他故意戏弄，不由怒火上冲，破口骂道：“他……他妈的，你，你搞什么鬼！”

桃夭夭双掌扶腰，盈盈道了个万福，道：“陆公子息怒，只因妖怪单掳洗布料的少女，故以此扮相诱其现身。待捉妖大功告成，小女子自当赔罪。”

陆宽转怒为奇，仔细端详桃夭夭。看他相貌依旧，而身姿婷婷，神态端庄，宛若侯门千金小姐。本来桃夭夭长相谈不上俊俏，但他换了女装立显三分气质，配以七分仪态，竟然十足的形神兼备。最难得是发音拿捏准确，莺啼燕啭极尽女孩儿韵致，如果施以水粉胭脂，恐怕无人能看出他是男子。陆宽大感惊讶，道：“兄弟，难为你，还有这手绝活！”

桃夭夭苦笑道：“小弟自幼迫于无奈，经常扮成女人，个中门道已是驾轻就熟。先前羞于相告，今为除妖救民，方才作此丑态，陆兄莫笑。”

陆宽道：“这哪是‘丑态’啊！兄弟身怀绝技，令人叹为观止！倘若登台演旦角，包你红遍大江南北……”两人边说边走，沿大路西行，约莫走出两里多地，前方竹林葳蕤，水声“哗哗”。一条白练似的小河川流林间。

走近河边，桃夭夭掏出一条白布，笑道：“我扮西施浣纱，你扮钟馗捉鬼。咱俩相隔几步远，只等妖怪出现，你让唐多多念降魔咒，盒子里的法宝自会生效。”

陆宽叮嘱道：“贤弟仔细些，切莫大意。”桃夭夭点头应允，提起裙子轻移莲步，真有鸟惊庭树的风韵。河岸两侧生满杂草，只余两尺来宽的沙滩。桃夭夭低头看岸边有块石台，中间凹两头翘，正是村妇们捣衣用的砧石。他猫腰屈膝，蹲在石头旁边，将白布条放入河水里来回荡涤。

他决意学那“潇湘花雨”，要为百姓消灾解难，暗想“蚕妖我遇见过，狐狸精也打过交道。早先我怕妖怕鬼，其实妖魔也没啥可怕。何况有小雪的清风剑保驾，更是百无一失……哎呀，就怕是色魔作祟，见了我这美女来个硬的，那可糟糕。”想到此节忍俊不禁，双手轻捋白布条，轻轻哼唱：“红裙翠袂谁家女？半轮新月，一川疏星，浣纱人影娉婷……”

陆宽蹲在草丛中，两眼紧盯桃夭夭的背影，闻听他唱起小曲，不由暗暗摇头“桃贤弟太过托大，妖精真给引出来怎么办？唉，但愿或凶手只是些毛贼；又或他的法子不灵，引不出妖怪。反正半个时辰后没动静，我拉他回屋睡觉。”打定主意，心绪稍平，默数呼吸计算时间。

哪知仅过半刻钟，怀里的唐多多醒了。小孩扭动身子，“咿咿呜呜”嘴巴微扁作势要哭。陆宽用手指压住嘴唇，低低的道：“嘘，嘘，嘘，小师兄别闹，咱们在捉妖怪哩。”

唐多多睡眼惺忪，道：“我要撒尿。”

陆宽道：“啊，现在不能乱走动，小师兄你忍忍吧。”他口中答话，眼睛凝望河边，唯恐妖怪忽然出现。

唐多多道：“不许我动，你干嘛又勾引我尿尿？”

陆宽道：“我勾引……我何时勾引你。”

唐多多道：“你，嘘嘘嘘的干么？嘘得我差点拉裤子里！”

陆宽心不在焉，支吾道：“那你就拉裤子里。”

唐多多肚里正不舒服，又被陆宽堵了话头，登时顽性发作，扭糖似的左右挣扎，念叨：“撒尿，撒尿，尿呀尿，冲到外婆桥……”

陆宽手忙脚乱，道：“好，好了，小师兄莫吵，你要尿就尿罢，我给你解裤带。”

唐多多摇摇头，手指远处的竹林，道：“我去那边林子里。这儿风大，我脱裤子会着凉的。”眼看陆宽面带迟疑，又发狠道：“你再罗唆，我就拉屎！让你给我擦屁屁！”

陆宽无可奈何，思量再不依从，小顽童又会闹出新花样，只得道：“小师兄说的是，咱们去那边。”抱起他憋住气，一路小跑来进竹林中。唐多多走到竹子旁，解开裤子小便，扭动脑袋东张西望，迷迷糊糊的问：“这是哪儿？婆婆呢？我跟她睡的呀……”陆宽不应声，侧耳听桃夭夭仍在唱小曲，料想一切正常，紧绷的心弦稍微放松。

等了片刻，唐多多撒完尿系好裤带，仰头道：“我回屋和婆婆睡。”

陆宽道：“不忙回去，咱们正捉妖怪呢。桃兄弟装成女人引妖怪出现，待会儿小师兄念降魔咒，我包里的法宝收了妖，就算大功告成。”

唐多多板起小脸，道：“我要睡觉！睡觉！你们两个大呆瓜，屁都不懂还捉妖哩，叫妖怪捉了你们去！”

陆宽欲待分辨，转念一想，索性小顽童唬住桃夭夭，大伙儿就此罢休算了。笑道：“小师兄所言正合我意，你要劝劝桃兄弟，教他别胡闹了。本来嘛，半夜三更穿女人衣裳，学小旦唱曲儿，旁人见了只当傻大姐发痴呢！”一边说着，一边牵他循原路而行，耳闻小曲声依旧，寻思妖怪虽没捉着，所幸平安无事，到底没遇到什么危险。

可越靠近白水河，越感觉不对劲。陆宽眯眼凝望，夜色中景物朦胧，似乎和方才的景象大不相同。他走到原处屈膝蹲身，拔开草丛往外望去，霎时瞪眼吐舌，恍如当头挨了一记闷棍。

只见河边那石台分外显眼，而桃夭夭却已踪影全无。石边仅剩那条白布条，随风飘摇，仿佛坟头插的招魂幡。陆宽浑身气血直逼脑门，一时忘了害怕，拖着唐多多狂奔而出，放声呼喊：“桃兄弟！桃兄弟！桃……”

喊声嘎然而止，他直愣愣的瞪视脚前，眼珠凸出眼眶。原来前面乱石嶙峋，哪里还有河水？幽光映照石头，干涸的河床延伸远处，白色的亮点斑驳晃动，究竟是白水河凭空消失？还是白水河根本就不存在？陆宽越想越觉诡异，惧意由心底萌发，瞬间透彻四肢百骸，恍惚中，只觉桃夭夭唱的小曲仍回荡半空，与寒风相混，逐渐化作凄厉的笑声。

他心神大乱，小腹一松，一泡热尿撒进裤裆……

第十回灵台魔障意忡忡

陆宽抱唐多多走入竹林的那会儿。桃夭夭正暗自犯疑，思忖半天没动静，莫非妖怪识破了美人计？抑或机缘不逢，妖精今晚放假？再不原本就没有妖怪，只是人们的谣传而已？

月影悄移，寒风乍起，周围静的出奇。桃夭夭疑虑愈重，又想“陆兄倒沉得住气，带着小顽童潜伏这么久。他平常轻浮，紧要关头才显出定力……呀，别是他临阵退缩，自个儿偷偷溜了罢？”扭头回望，却见后方夜色深浓，景物模糊。草丛，竹林，好象全都融入了重重的黑幕。

桃夭夭微感诧异，眼角余光不经意扫过地面，忽然发现身旁多了个影子。他心头怦怦乱跳，瞥见那身影与自己并肩而坐，再侧耳凝听，竟无呼吸之音，显然不是陆宽在旁边。桃夭夭强作镇定，暗想“好啊，妖怪终于出现。”想打手势让陆宽行动，无奈太过紧张，连小指头也不能抬起。

正惶急间，那身影吁口长气，悠悠的道：“主人，你好大的胆子，‘无间坛城’也敢乱闯。”

假使被雷电击中脑门，桃夭夭也不会如此惊愕，当下手中白布滑落，“腾腾腾”连退几步，失声喊道：“红袖！是你？”低头看时，岸边坐着位素装少女，颔首托腮，神态淑静，正是那古灵精怪的小狐狸红袖。

桃夭夭手按额头，定定神，问道：“你怎会……”

话音未落，红袖猛地跳起，一把拉住桃夭夭的胳膊，大叫一声：“快跑哟！”撒腿沿河狂奔。桃夭夭被她拖着跌撞向前，单手提住裙角，一口气跑出四五里远，直喘得眼冒金星，鼻涕汗水满脸横流。蓦地红袖驻足凝立，眼神专注，若有所思。

桃夭夭咽了口唾沫，喘息道：“你要干……”

才说出三个字，红袖弓腰纵身，拽着桃夭夭朝对岸跳去。可是用力不足，她倒踏稳岸边了，却把桃夭夭半截身子陷落河中，新娘子衣裙拖泥带水，要多狼狈有多狼狈。上岸后红袖毫不停留，愈加发足狂奔。约莫半盏茶工夫，眼前月华明朗，山峦巍然隐现，好象离白露坪已经很远。桃夭夭头晕脑胀，暗自叫苦“妖怪没遇着，遇上疯丫头，她要让我活活跑死。”

又跑了一阵，红袖仍挽着桃夭夭右臂，伸手抓住他的腰带，也没见蓄势发力，忽而脚底生风，飘飘荡荡的直飞树梢，脚尖朝树杈上一点，转而飞向西边的树枝。这下子离地腾空，犹如乘云驾雾，两人的身影穿梭于林间，渐渐雷驰电掣。桃夭夭耳畔风声“呼呼”作响，胸腹内十分难受，寻思“似这般横冲直撞，倘若撞到坚硬的石头，那便是头破血流之祸。”

真是“无意求福福自到，有心避祸祸偏来。”他正忧惧，就听红袖欢然叫道：“找到了！”双足使劲蹬踏树枝，枝桠先被压成弓形，继而猛然伸直。两人活像弹弓射出的石子，头前脚后撞向树下的山岩。只见那岩石表面光滑如镜，映出的人影迎面扑来。桃夭夭骇极，脱口大呼：“救命啊！”紧闭双眼，只待脑袋开花……

然而前额触及岩体，却象撞上了柔软的棉花团，安然无损的穿越坚壁。桃夭夭睁开眼，树林岩石荡然无存，面前仍是哗哗流淌的白水河。红袖紧挨着身侧，又摆出凝定的姿态。桃夭夭抖动手脚，全身并未受伤，只是腿肚子直哆嗦。他慢慢平定惊魂，问道：“红，红袖，你如何……”

奔行飞腾多时，红袖也累得香汗淋漓，却丝毫不敢挪移，低声告诫：“站稳脚跟，别乱动弹！留神影子的变化！”

桃夭夭道：“什么影子？”

红袖深吸口气，飞快的解释道：“白露坪附近有座‘无间坛城’，乃是‘金轮教’大法师布设的魔境。坛城里面暗无日月，自成天地，更有恶魔据守。主人妹妹，你深陷危境尚不知觉，实是凶险万分呀！”

桃夭夭眨巴眼皮，丈二和尚摸不着头脑，道：“坛，坛城？金轮法师？你是说，邪魔预先布置了陷阱么？”

红袖道：“金轮教是西域大教，教内法师神通广大，厉害的很……”

才说到这里，她脸色陡然严峻，叫道：“哎呀，影子又要丢，快追！”桃夭夭低头看去，刹时张口结舌，仿佛目睹世间最离奇的景象——只见自身的影子从脚边溜走，好似浮萍淌流水，贴着地皮迅速向西飘远。红袖揽住他的腰部，提气紧紧追赶。这次桃夭夭不害怕了，心里充满惊异“我们，我们在追自己的影子，哈，天下竟有这等怪事！”

终于影子落到一棵大树上，形状清晰再不移动，红袖带着桃夭夭朝树干猛冲。和前次的情形相似，两人合身穿过树干，又回到白水河边。红袖观察地面，凝视良久，发觉影子不再摇晃，这才抚胸微笑道：“我的娘呀，总算逃出坛城了，好险，好险！”

桃夭夭忽有所悟，暗忖“影子漂移的方位，难道是逃离险境的出路？”越想越迷惑，问道：“红袖，这究竟是怎么回事？我们干嘛追影子？”

红袖掏出手绢，抹了抹额头，又给桃夭夭擦拭满脸的泥水，问道：“影从何来？”

桃夭夭一愣，料想此问必含深意，道：“光芒照射人体，投落地面化作轮廓，由此形成了人影。”

红袖道：“对呀！首先要有形体，才会有影子，正所谓‘形影不离’！如若身体已经丢失，影子自然随之飘走。”

桃夭夭皱眉道：“身体丢失？你的意思……”

红袖道：“无间坛城是幻空法界，只拘禁魂魄，不容纳色相实体。生灵进入其内，形体和元神必将分离——元神受困于坛城中，而身体仍留在坛城外，两者悄然分开，形成影子飘远的假象。我们拼命追寻影子，正为了守住肉身，继而找寻坛城的出口。”

桃夭夭嘀咕道：“好深奥，不知所云。”

红袖道：“幻空法界由金轮法师炼成，内设本尊大神，并召唤妖魔护持。早年金轮教为了对付中原仙家，在青城山摆下数十座坛城，我爹娘都被召去效命，最后死于仙魔斗法……唉，有此原由，我才对坛城的秘密略有知闻。”脸上闪过伤感之意，但悲色转瞬即逝，又恢复了活泼的笑容。

桃夭夭凝神思索，沉吟道：“照你这么讲，是什么‘金轮法师’搞鬼，设立魔境迷惑人心，掳走了那些洗布料的女孩儿。”

红袖拍手赞道：“好聪明的主人妹妹！一猜就中！无间坛城是虚幻的，无边无形，影子显现的地方才是出口，所以咱们碰岩石，撞大树，身子都没有半点损伤。幻化的景物和真实环境彼此融合，亦真亦假，故名‘无间’。你和陆宽全然不知门道，还想降妖除魔呢，只怕到了枉死城也是糊涂鬼。”

桃夭夭道：“原来如此。”忽地想起一事，奇道：“咦，你一直跟着我们吗？你，你不是跪……”

红袖抿着嘴，笑眯眯的道：“野地里跪三天三夜，接受考验对么？嗨，我有那么傻吗？你找借口糊弄我，无非是想扔掉累赘罢了。我若连这都瞧不出来，那可枉自生为狐狸了。主人妹妹前脚刚走，本丫头后脚紧随，暗中看窥保护，一路跟到兴文县。若非如此，今晚你性命难保。主人妹妹，我是不是累赘啊？”她口齿爽利，叽叽喳喳一席话，犹如黄鹂鸣柳般清脆。

桃夭夭脸皮微红，但负疚感就此化解，心中也很舒畅，笑问道：“干么叫我主人妹妹？”

红袖道：“你打扮成这副模样，如花似玉的，人家见了觉得可爱，想拍拍马屁嘛，因此称呼‘主人妹妹’啦。除非你以大压小，硬让我改口叫‘主人娘子’。”

桃夭夭撩起裙子，摇头叹口气，伸拳轻敲红袖的头顶，板起脸道：“鬼丫头着实调皮，今后如要拍马屁，只许喊‘主人哥哥’，明白了么？”肚里暗暗好笑，思量收纳个美丽伶俐的丫鬟，平时谈谈说说，晨昏铺床叠被，倒也适意。念及于此，被她勾起的忧思便淡忘了。两人当初各怀猜疑，但性子原本相投，经过几番波折，彼此的亲厚感加深了几分。

红袖道：“别只顾着顽笑，此地不宜久留，咱们趁早溜开，寻人烟密集的地方栖身，等太阳出来阴气退却，无间坛城自会消失。”

桃夭夭欲待点头，转念想到陆宽，道：“若没你指引道路，凭我自己转悠，大概不能逃出无间坛城罢？”

红袖道：“那当然啦！白露坪失踪多少女孩子，全都陷在坛城内，何曾见谁自个儿寻路回转？”

桃夭夭道：“既如此，陆兄和小娃娃也找不着出路，还得寻他们出来才好。”

红袖大惊，道：“万万使不得！咱俩千辛万苦逃得性命，怎可再自投罗网？”

桃夭夭道：“难