乱清-第339部分

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　　　　等到看见关大帅，认出来了，这才知道自己闯了祸，脸色刷白地跪在地上，酒也吓醒了大半。而他这一番嚷嚷，也让街上的轩军官兵，发觉是大帅在处置人，几百人哗啦一声，请下安去，只剩下那些不明所以的商贩和老百姓，站在街边，茫然失措。

　　　　整条大街，一时寂静无声。

　　　　*（未完待续。。）
第一一三章　女馆
　　　　关卓凡先不说话，盯着跪在面前的哨长看了半晌，才开口问话。

　　　　“叫什么名字？”

　　　　“刘……刘大弟。”

　　　　“吃饭喝酒，给钱了没有？”

　　　　“给了，给了，一两三钱银子。”

　　　　“嗯，”关卓凡点点头，“吃饱喝足了，不回营，这是要去哪里耍啊？”

　　　　这句话一问，刘大弟张口结舌，迟疑着没有回话。

　　　　“怎么啦？大帅在问你话！”图林喝道，“你是没长耳朵，还是没长嘴巴？”

　　　　“是去……去女馆。”刘大弟垂头丧气地说。

　　　　关卓凡不明所以，但说起女馆，刘郇膏却是知道的。

　　　　女馆是太平天国所颁行的一个恶法。洪秀全以“万恶淫为首”的缘故，从打下武昌开始，敕令全城百姓，必须男女分居，虽夫妇母子亦不可融通。把数万女子，集中在指定的区域和宅子内居住，称为“女馆”，又叫做“女营”，由军中的女百长、女总制、女军帅等监管带领，形同女囚。李秀成在苏州，亦搞了这一套，只是随着时日推移，这套违反人伦的规矩，实在执行不下去，才又重新放宽，允许当地女子各归本宅。

　　　　然而仍有外乡的女子，或是无家可归，或是被洪教主洗了脑，不愿离开，仍在女馆之中居住。谭绍光郜永宽这些人，便干脆将女馆变成了兵士行乐的地方，这些女人成了事实上的营妓。等到官军进了城，这些分布在城中的女馆。自然成了轩淮两军兵士找乐子的地方。而这些女人。亦不得不依靠出卖身体，换取食物银钱，来维持自己的生存。

　　　　“我竟不知道，城里还有这样的地方，这样的事儿。”关卓凡的脸色，阴沉得吓人——轩军固然不禁娼，但眼下这样的事情，又与谭郜之流何异？“刘先生。这件事情，你知道不知道？”

　　　　关卓凡从未用这样冷峻的语气跟他说过话，刘郇膏被他锐利的目光盯得心中一颤，躬身说道：“属下失察，请大帅治罪！”

　　　　关卓凡没有做声，不耐烦地挥了挥手，让跪在地上的刘大弟起身，自己则扭头就走，脚步不停，一路向城门疾行而去。慌得刘郇膏和一众亲兵连忙紧紧跟上。直到进入了轩军的城北大营，关卓凡在帐中坐定。才又开了口。

　　　　“刘先生，你即刻给李少荃写一封信，就说我现在以江苏藩司的身份，处分苏州行政。城中一应女馆立予解散，馆中女子，发给银两，任由她们自去，不论南城北城，同样办理，请他饬下淮军各部，勿予阻拦。”

　　　　“是！”

　　　　“轩军的营例，战时无假，作训时给假半成，驻防时给假一成，这是不替的定例！”关卓凡的口气极冷，“辄有更易，就算是你们会议定下来的，也该报我知道——你告诉丁世杰，若下次再有这样的情形，我拿军法办他！”

　　　　“是！”刘郇膏的声音，微微战抖。这是他第一次见到关卓凡的真颜色，心知是特为给自己留面子，才没有点了自己的名字出来。

　　　　“军队不能在苏州待下去了，”关卓凡断然道，“传我的令，轩军全体，两天以后拔营，开往常熟整训！”

　　　　*

　　　　早春的天气，依然寒冷，不过常熟县衙院子里的一株桃花，已经开得很繁盛了。

　　　　这里被驻防常熟的建字团，用来做了团部。吴建瀛亲自捧了一张躺椅放在桃树下，看着关大帅裹了军毯，半靠在椅子上，眯缝着眼睛在赏花。

　　　　有什么好看？吴建瀛挠了挠头，心说大冷的天，在屋里烤火多好呢。难怪人家是大帅，自己这样的粗人，就没这份闲情逸致了。

　　　　轩军的大部，并没有进城，从苏州开到以后，一直在城外扎营整训。关卓凡来到县衙，倒不为赏花，而是在等一个人，因此眼睛虽然看在桃树上，心里却在琢磨着别的事情。

　　　　应该说，从上海的反攻开始，到苏州杀降为止，自己所设计的这个局，算是完全达到了目的。

　　　　谭绍光杀了。

　　　　破苏州的功劳到手了。

　　　　轩军再一次壮大了。

　　　　杀降的罪名躲掉了。

　　　　洋人跟李鸿章决裂了。

　　　　洋二团回来了。

　　　　现在只要等来那个人，把最后一件事了结掉，那就再没有什么牵挂，可以全力向西，开始新一轮的征程。

　　　　他所等的人，是李泰国。

　　　　关卓凡料想的不错，李泰国率阿思本舰队自上海北上，把船泊在了大沽口，自己进京去跟总理衙门交涉，讨要他梦想中的那一千万两银子。可是不管他如何鼓起如簧之舌，拼命游说，毕竟这个数目太过骇人听闻，而且时间一长，他这个“居间经理一切”的人，想做舰队的太上总统的野心，亦暴露无遗。

　　　　恭亲王和左右的一班人也不傻，既然看出了这一点，便更加不肯让步。李泰国情急之下，发出威胁，说如果再不给钱，就要将整个舰队解散，开回英国去。

　　　　回去就回去！朝廷干脆办了一个《阿思本舰队撤退案》，除了轩军水师的两条船，其它的船，不要了！不仅如此，而且还要向李泰国追讨剩余的船价。

　　　　这一下，官司打得不可开交，最后在英国公使和税务司赫德的调停下，算是达成了协议，李泰国要把原来朝廷所付船价的七成，还给朝廷。而留在上海的两条船，朝廷的回答是不知道在哪里，请他自己去向轩军要。

　　　　“跟他说，要得回来，就归他带走。”总理事务大臣董恂，翻着眼睛对通译说道，“要不回来，这两只船的船价，便不必还给朝廷，便宜他了。”

　　　　等李泰国回到上海，果然已经不见了金台百粤两舰的踪影，再一打听，据说是开到太湖里打仗去了。李泰国没办法，先请人传了消息给关卓凡，继而再想一想，干脆自己乘了一条汽轮，亲自到常熟来找这位老朋友。

　　　　谁曾想，老朋友已经变了心。

　　　　“尼尔斯！”在院子里赏花的关卓凡，到底把李泰国等到了，堆起满面笑容，把他让进了房子里。等到听李泰国把事情一说，关藩司的满面笑容，化作了惊愕痛惜的神情。

　　　　“嗐！怎么会弄成这样？”关卓凡跌足道，“太可惜了！”

　　　　“这是没办法的事了。逸轩，我这次来，是要请你把那两只炮舰还给我，我要带回英国去。”

　　　　“是，是，自然该还给你。”关卓凡诚恳地说道，“只是你来晚了一步，那两只船，已经开到太湖里面去了。现在官军正在跟无锡和江阴的长毛交战，水道断绝，一时出不来啊。”

　　　　“这……”李泰国还不死心，想了想，又说道，“那请逸轩你派一支部队，护送我走陆路到太湖，行不行？”

　　　　关卓凡楞了一下，随即扬声把吴建瀛叫了进来。

　　　　“吴建瀛！”

　　　　“标下在！”

　　　　“这位洋大人，要去太湖，拿我们轩军的炮舰开走。”关卓凡斜乜着吴建瀛，“派你的部下护送他去，行不行啊？”

　　　　“回大帅的话！现在无锡的黄子隆和江阴的陈承琦，都派有长毛在我们的腹地活动。”吴建瀛慢吞吞地说，“常熟吃紧，我自己的兵也还不够用。若是洋大人非要去，我好歹抽几十个人跟着他就是了，能不能都得出鬼门关，各凭天命。”

　　　　各凭天命，这也太吓人了，怎么敢去？李泰国原本就是个胆小的人，当初为了躲避太平军，连总税务司的职位都不要了，逃到香港去，现在这样，更加不敢动了。

　　　　“逸轩，难道就没有别的办法了吗？”李泰国绝望地说。

　　　　“也不能说没有办法……我看这样好了，”关卓凡好整以暇地说道，“尼尔斯，你先尽管回英国去，等到我们把长毛打平了，江苏宁靖，船自然就可以从太湖出来了。到那时，我让两个爱德华自己把船开回英国去找你，我再另外致送一份心意，让他们一起带了给你，多好呢？”

　　　　*（未完待续。。）
第一一四章　砂山古祠
　　　　江阴县在常州府的北面，毗邻长江，由太平天国的堵王陈承琦在这里据守。李泰国被打发走之后，轩军随即开拔，由常熟攻入江阴。除了刘玉林的林字团向南布防在常州方向外，其余各团，把江阴县城围得水泄不通。

　　　　县城不算小，城里也还有近万太平军固守，因此关卓凡决定亲自上砂山，去看一看城内的形势。

　　　　砂山在江阴城的东北，地势不算特高，但俯瞰全城，已是绰绰有余。关卓凡带了中军的刘郇膏和图林，由几十名亲兵扈从，自大营飞驰而出，不多时便到了砂山脚下。不用下马，便可以循着一条并不陡峭的山路，直登峰顶。

　　　　举目一望，果然一切都尽收眼底。城墙围成了一个长条状，南北长，东西窄，远远望去，仿若一名长腰美女，俯伏于地。

　　　　可是大帅说话，自然不好拿美女的腰来做比。

　　　　“江阴城是舟形，南首北尾，”关卓凡边指边说，“如果攻首尾，则不容易破城。如果拦腰一击，我猜陈承琦一定挡不住！”

　　　　也就是说，只要集中力量在美女的腰上下功夫，则一定可以攻破她。

　　　　对于大帅的这个见解，刘郇膏自然表示赞同。抬头看看天色，不仅已经黑了下来，而且不妙的是，乌云翻滚，眼见就有一场大雨好下。

　　　　春雨贵如油，可是对于外出的人来说，是个麻烦，又湿又冷。一不小心就会淋出病来。于是在刘郇膏的提醒下。策马下山回营。然而还没到山脚，豆大的雨点便已经开始砸落下来。

　　　　“爷！那边有个庙！”图林在马上将手一指，“咱们先过去避一避吧？”

　　　　大家顺着图林所指的方向望去，果然见到黑沉沉的一座庙宇，有灯火的亮光透出。几十匹马拨转方向，转瞬便驰到了庙宇的大门前。

　　　　到了门外，图林抢先跳下马，靴子把泥水踩得四溅。举起马鞭子打门：“开门！我们是过路的，进来避一避雨！”

　　　　敲了半晌，大门才吱呀一声打开。开门的是一位瘦小的老人，见了这些人，先是一愣，忽然疯疯癫癫地嚷嚷起来：“没地方！不许进来！不许……不许进来！”

　　　　“值什么！”图林用一只手臂将那老者轻轻挡开，笑着说道：“弄脏了你的地方，回头赔银子给你……爷，您请进，这里面倒是干净。”

　　　　关卓凡迈进殿门。只见那老者满面通红，呼吸急促的样子。显是正在病中，神智似是不大清楚，身边扶着他的，却是一位穿红袄子的小姑娘，十多岁的样子，伶伶俐俐的。小姑娘见一下子进来这许多人，显得又是吃惊，又是着急，一边拼命把老人向后扯去，一边极懂事地说道：“列位总爷，我爷爷是守祠的人，他发烧说胡话，总爷们不要计较他。”

　　　　“刘先生，回头叫医生来，替他看一看。”关卓凡向刘郇膏说道，“又老又小的，满可怜。”

　　　　“用不着你发善心……”老人挣扎着说，却被小姑娘拦住话头，一路推到旁边的过道里去了。

　　　　关卓凡笑一笑，没把这一幕放在心上，在亲兵手中火把的照耀下，环顾四周。祠堂看着虽不大，却收拾得干净整洁，里面想必就是正殿了。正琢磨着这殿里供奉的是什么人，墙上题着的一首诗，却吸引了他的目光。

　　　　腐胬白骨满疆场，

　　　　万死孤城未肯降。

　　　　寄语路人休掩鼻，

　　　　活人不及死人香。

　　　　幽暗闪动的火光之中，关卓凡只觉这首诗里颇有森森之气，而落款也甚为奇特，题的是“江阴女子”。诗中的警句，自然是“活人不及死人香”，但所扣的主题，却是“万死孤城未肯降”一句。他不由便仰头思索，这是哪个典故？

　　　　想了一会，忽然心中一凛：这是前明江阴典史阎应元的祠庙！

　　　　顺治二年，清兵下江南，豫亲王多铎的兵锋所指，各地无不望风景从。只有江阴县，官降民叛，城中义民杀知县方亨、守备顾元泌，在明伦堂内歃血为盟，誓言绝不剃发，推举住在砂山的阎应元为主帅，据守县城。说起来，祖籍通县的阎应元，其时只是一名前典史，未入流的官，但他英雄气概，机智多谋，素为江阴百姓所仰服。于是他携了六百祝塘勇士，自砂山入城，主持城守。

　　　　入城后，阎应元立即把全城的户口分别丁壮老幼编列成册，挑选年轻力壮的男子组成民兵。又对城中过往行人严加盘诘，肃清内奸。在阎应元的领导下，人尽其才，物尽其用，分派得井井有条，立时把江阴城变作了一个守卫严密的堡垒。

　　　　常州知府宗灏闻讯，派兵丁三百人赶来镇压，被轻易歼灭于秦望山下，继而前明降将刘良佐的五万兵赶至，大围江阴，再三劝降不成，终于开始攻城。

　　　　撮迩之地，弹丸小城，刘良佐满拟可以一鼓而破，谁知自此日开始，打足四十余天，在江阴城下碰得头破血流！攻城的兵卒，伤亡过万，江阴城兀自岿然不动，而守城的，却尽是微末之吏——守东门的，是武举人王公略，守南门的，是把总汪向阳，守西门的，是现任典史陈明遇，攻防最烈的北门，则由阎应元亲守，每次巡城，必由一杨姓家将持大刀跟随，见者无不生畏，以为是云长再世，周仓重生。

　　　　这一下，清廷耸动，多铎大怒之下，先后派了恭顺王孔有德、贝勒博洛、贝勒尼堪等，统率大兵增援，一时之间，小小的江阴城下，二十万“大清兵”云集，而在城中抵抗的，不过是数万百姓而已。

　　　　谁知竟然还是不能攻下！江阴百姓，于绝境之中，打得愈发顽强，最惨烈的一件事，是江阴父老百余人，披红挂彩，出城诈降，等去到清军大营之中，忽然引发随身暗藏的火药，炸死官兵数百人之多。

　　　　到了第七十九天上，真的打到弹尽粮绝，情知再也守不住了。于是阖城的百姓，箪壶食浆，涌上城墙，在明月高悬之下，与城上的民兵子弟一起，相对痛饮，放声高歌：“宜兴人，一把枪。无锡人，团团一股香。江阴人，打仗八十日，宁死不投降。”

　　　　关卓凡这些读史的人，每每看到此处，都不能不掩卷长叹，泪湿眼眶，赞一声：江阴人牛逼！

　　　　再过两天，博洛督大军猛攻，以红衣大炮并二百余门各式火炮，在花家坝轰破东北城墙，终于破城。阎应元以短刃刺胸不死，又跳前湖自杀，却被赶到的清兵捞了起来，绑缚博洛面前。阎应元背身而立，破口大骂，被清兵用铁枪刺断胫骨，竟仍以断肢立地，及至气绝，膝盖也不曾略弯。

　　　　江阴之战，前后八十一日，清兵死伤四万余人，而江阴城内城外的百姓死于此战者，凡九万七千人，是为江南最惨烈一役。

　　　　即使对于穿越到这个年代的关卓凡来说，这亦是两百多年前的历史了，不意却在这样的雨夜之中，忽然见到了这座供奉阎应元的祠堂。感慨良久，将身上的油衣脱下，正一正衣冠，决定到里面的灵位之前，躬身致敬。

　　　　他由刘郇膏和几名亲兵陪着，进了正殿，果然见到中间靠墙的位置，是一尊塑像，躯干丰硕，双眉卓竖，目细而长曲，面赤有须，直有云长之风。塑像之前设了一个小香案，供着一块木牌，牌前的一炉香烟，将将燃过一半。

　　　　关卓凡面容一肃，方才迈开脚步，却听见旁边的过道中又传来了那位小姑娘着急的声音。

　　　　“爷爷……爷爷……你不要去……”

　　　　跟着便听塑像旁边的侧门咣的一声被推开，那名老者，双手持着一把长柄大刀，大喝一声“呔！”，势如疯虎一般冲进殿来，拦在阎应元的塑像之前！

　　　　关卓凡被他惊得连退两步，身边的亲兵哗啦啦一片响，刀出鞘，枪离肩，不约而同地指住了那名老者。那老者却恍然不觉，一柄大刀在身前虚劈，刀光雪亮，虎虎生风，真看不出这名瘦小的老人，身上竟负有如斯武功。

　　　　待到更多的亲兵手执火把涌进来，殿中稍显明亮，大家才看出来，老人手中的刀，不是真刀，而是戏台上所用的木制大刀，难怪他耍弄起来，并不显得如何艰难，真不知他是从哪儿弄来的。一众人面面相觑，然后都把眼光看在大帅身上，等他的示意。

　　　　关卓凡惊魂初定，走上一步，客客气气地说道：“老人家……”

　　　　“呔！”老人彷如戏台上的武生，又是一声大喝，打断了他的话，在香案前走了一个三步回头的台步，将刀一横，面容狰狞地看着一屋子官兵，忽然像念戏词一般，说出一句惊天动地的话来。

　　　　“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物！十万人同心死义，留大明三百里江山！”

　　　　这首阎应元的绝命大诗，此刻夹在滚滚雷声之中，由这位状若疯癫的老者口中嘶吼出来，直可以撼天震地！在这样的地方，骤然听闻到这样一句话，关卓凡只觉浑身的热血呼地一下全涌上了头顶，激动得浑身战抖，难以自持，泪水和额上淌下的雨水混在一起，几至模糊了双眼。

　　　　一道闪电亮起，将祠庙之中照得雪亮，却见那老者将刀又翻了一个刀花，身子缓缓倚靠在阎应元的塑像之上，刀尾拄地，双手将刀身斜亘在枯瘦的身躯前，怒目圆睁，凛凛生威，拼尽最后的力量，纵声大呼——

　　　　“这是我大明神将军阎应元的灵位，满洲人不得近前！”

　　　　*（未完待续。。）
第一一五章　摆平
　　　　老者的这股气势，一时将众人惊得呆住了。

　　　　如果他说的是江阴土话，也就罢了，殿中的一班兵未必能听得明白。偏偏他念戏词一般，字正腔圆，“大明”、“满洲人”这些话，声声入耳。照这样看来，面前的这个老头，岂不是大逆的钦犯？眼见是要拿人了。

　　　　轩军之中，真正的满洲人并不多，但关大帅却是正牌子的正黄旗！大家都偷眼看他，却见大帅木然立在当中，默不作声，不知在想些什么。那个红袄子的小姑娘，跑了进来，跪在地上也不说话，只是一边哭，一边向这帮“总爷”磕头求情。

　　　　“这个人，演戏演疯了。”关卓凡终于开口了，声音之中，一丝喜怒哀乐也没有，干涩地说道，“刘先生，我记得这座祠庙，是御准建立的？”

　　　　“是，大帅真是渊博！”刘郇膏正有惊心动魄之感，听他问起，连忙答道，“阎丽亨的这座祠堂，是乾隆二十四年，奉高宗纯皇帝的圣谕准建，没想到是在这里。”

　　　　江阴沦陷之后，惨遭屠城，从此整个江阴地区的百姓，都采取了对朝廷不合作的态度，不出仕，不应举，算是一种沉默的抵抗。这样的情形，直到乾隆年间，朝廷准予给阎应元在江阴修祠，主动向江阴人示好，才有了改观。

　　　　“既然如此，倒不便打搅了。”关卓凡淡淡地说，“走！”

　　　　走？

　　　　这一声走，让大家都颇有匪夷所思之感，一件可以定成大逆的案子。说撂开就撂开了！大家都在想。这也就是关大帅身为满人。才敢这样干，若是换了汉员，只怕立刻就要被疑心成心怀前朝。

　　　　然而大帅说走，谁又敢再说什么？图林连忙将手中的油衣替关卓凡披上，数十人收起刀枪，上了马，顶着大雨向军营驰去。

　　　　等到进了中军帐，关卓凡一边由着亲兵替自己换上干衣。一边派人把刘郇膏叫了过来。

　　　　“刘先生，你看见那个老头，手里拿的那把大刀没有？”

　　　　“是，我亦想到了。”谈到这件事，刘郇膏极为谨慎，小心翼翼地看着关卓凡的脸色说道，“当初阎丽亨大逆不道，竟敢在江阴对抗天兵，他那位姓杨的家将，正是替他执刀之人。这个守祠的老者。说不定就是那位家将的后人。”

　　　　“刘先生，你不用多心。两百年前的事儿了么！”关卓凡蹬上干净暖和的靴子，在地上跺了跺脚，笑着说道，“若是果然如此，那他们代代相传，替阎应元守祠，也算得上是一门义仆了。我看那个老头子病得不轻，他那个孙女，也是个懂事的孩子，现在打仗，周围的人都跑干净了，这两天你找人去照应照应，送点吃食银钱什么的。”

　　　　“是！”刘郇膏毕竟是读书人，在心里面对阎应元实在是尊崇有加，但这份感受，如何敢说出来？此刻听关卓凡这样讲，自是欣然应允。“我按大帅说的，再叫营里的医生，替他去瞧瞧病。”

　　　　刘郇膏却不知道，关卓凡这一趟古祠惊魂，心中仍在激荡不已，只是他掩饰得极好，没有分毫流露在脸上。

　　　　“嗯。”关卓凡仿佛已经抛开了这件事，开始谈军务，“明天一早，叫他们几个到大帐来会议，把攻打江阴的部署，再议一议。”

　　　　*

　　　　太平军在江阴的守将，是英王陈玉成的叔叔陈承琦。他却没本事象两百年前的阎应元一样，把江阴守得固若金汤。轩军只拿了四个团攻城，按照关卓凡“拦腰一击”的打法，在南门北门佯攻，主打东城，只打了半天工夫，就以炮火了破毁城门，和分别为十几丈的两段城墙。

　　　　首先突入城中的，是白齐文的洋二团。白齐文固然要立功，洋二团的三千多人亦是刚从常胜军回到轩军的编制中，急于打一个胜仗来证明自己，于是冲得特别猛，不仅一举击溃了缺口两边的太平军，而且以极快的速度，分数路直入城内，在逐巷的争夺中穿插包围，让太平军来不及再组织抵抗。“然王”陈承琦在奔回县衙的路上，即被堵截，连同十余名亲兵，在白刃搏斗中被洋二团的士兵以刺刀逐一刺死在小巷中。

　　　　江阴入手，轩军又可以像原来一样，好整以暇地屯兵训练，等待淮军攻克无锡的消息了。然而关卓凡却发现，随着手下部队的逐渐扩大，他又面临一个新的问题——该怎样把各团之间的关系平衡好。

　　　　轩军发轫之初，不存在这个问题，那时候面对谭绍光的大军，兵员根本就不敷使用，是靠了两条电报线和一条黄浦江，将有限的兵力调来调去，形成局部优势，才最终取得胜利。一个兵当成两个使，哪支部队谁能立功，全凭本事。

　　　　现在大不相同了，不仅人数超过了三万，而且装备和火力，实际上已经对太平军形成了压倒性的优势，那么谁立功谁不立功，谁立大功谁立小功，常常要取决于主帅的分派。换句话说，以江阴为例，白齐文固然打得下，其实换了福瑞斯特或者伊克桑，又何尝不可以打下？

　　　　这样一来，主帅摆不摆得平，便成关键。

　　　　他坐在军案后面，把那些用于在地图上标示部队位置，写着各团番号的小红旗，在案子上摆来摆去，用心琢磨起这个问题来。

　　　　现在轩军的一等主力，是张勇的马队、伊克桑的克字团、福瑞斯特的洋一团、由方济成署理的先字团。

　　　　二等主力，是白齐文的洋二团、吴建瀛的建字团、姜德的德字团。

　　　　三等主力，则是三个新编练的团——刘玉林的林字团、展东禄的禄字团、郑国魁的魁字团。

　　　　十个团之外，还有丁汝昌的水师，刘郇膏的中军营，图林的亲兵营。至于随轩军行动的曾秉忠的数千绿营和团勇，还没有算在其内。

　　　　他瞪着案子上摆列得整整齐齐的几排小旗，忽然伸手扫去，把它们搅成了一堆。

　　　　怎么摆得平？这么强大的兵力，集中在这么小的一块地方，不要说江阴，就算是接下来的常州之战，亦只要派出三四个团跟淮军一起夹击，那个陈斜眼——“护王”陈坤书，就难逃覆亡的命运。

　　　　一阵无名的烦躁过后，跟着便是恍然大悟：哪个规定说只能围着常州来做文章？轩淮两军在江苏境内作战，协同行动，名义上当然该听李鸿章这个江苏巡抚的，然而自己手下已经养大了一个狼群，现在吃都吃不饱，还能跟李鸿章客气么？

　　　　管他个屁！

　　　　关卓凡霍地站起来，将桌上那堆散乱的小红旗拢在手里，大步走到挂着的大地图面前，一边琢磨，一边将旗子一面一面地插在地图上，渐渐越过了常州，一路向江宁方向延伸过去。

　　　　做完了，拍一拍手，后退几步，欣赏着自己的杰作，脸上才露出了笑容。却听帐外来报，说刘总办求见。

　　　　“请他进来。”关卓凡回到案边坐好，便见到刘郇膏行了进来，面上殊无欢喜之色。

　　　　“轩帅，我有负所托。”刘郇膏面色凝重地说道，“应元庙里耍大刀的那一位，得的是绞肠痧，医生是派去了，不过终于还是救不回来。”

　　　　原来是这件事。关卓凡默然无语，在心中不胜唏嘘——这样一个人，到底还是保他不住，却不知他那位相依为命的小孙女，该怎么活下去？

　　　　“我已经命人办了一副棺木，发送了他。他那位孙女，我也已经带回来了。”就好像猜到了关卓凡心中的想法一样，刘郇膏说道，“说起来，他们家早先是‘乐户’，左近的人家都不太待见，因此我打算拿她交给江阴县来照顾。”

　　　　关卓凡心想，难怪他舞起大刀来，有模有样，原来真是唱过戏的。不过乐户跟一般的戏子又有不同，乃是贱籍，小姑娘交给江阴知县来“照顾”，未见得能受什么善待，不要一个不小心，把照顾变成了管束，那就不是自己的本意了。

　　　　“她人在哪里？”

　　　　“就在帐外。”刘郇膏看着关卓凡的脸色说，“她说要来磕头，谢谢收敛了她爷爷的好心人。”

　　　　其时的一副棺木，价格不菲，特别是乱世之中，穷苦人家若是遇到丧葬，一床席子卷一卷，也发送得一个人了。若是能以门板钉一副简陋的棺木，则已经算是考究，若是子孙贤孝，非要寻一副真正的棺木来发葬，那么卖身为奴的事，真不