乱清-第249部分

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　　提督府出来接待的，是一个穿着西洋戎装的年轻人，也不晓得是多大的官儿？态度倒是非常谦和，说伊军门交代了，李老前辈的名刺璧还，绝不敢收。本来，下车伊始，就该过府拜访老前辈的，可是明日英抚军设宴接风，在此之前，谁的宴席都不敢领，不然就对抚军不恭了。接风宴之后，伊军门第一个要登门拜访的，就是李老前辈，云云。



　　这个结果，算是非常满意。还有，明天有个接风宴？赶快打听，陪客之中，有没有“寿王”？



　　有。



　　韩荣翰刚刚回到李宅，巡抚衙门的帖子就到了，也就前后脚的光景。



　　不久，巡抚衙门内的眼线传来消息，明天的接风宴，座次上面，“寿王”和另外两位缙绅，同“三大宪”一起，在首桌陪伊军门。



　　哟，这是个非常好的兆头！



　　再查一查，那两个缙绅是谁？“寿王”和他们俩的座次，孰先孰后？



　　一个是做过礼部侍郎的陈某某，一个是做过内阁学士的王某某，座次嘛，呃，似乎……都在“寿王”前边儿。



　　礼部侍郎正二品，内阁学士从二品，“寿王”是做过提督的人，从一品。可是——他娘的，武职就是不值钱！



　　算啦算啦，不计较啦。



　　*（未完待续。）
第三十五章　大宴
　　接风宴定在午初二刻，李世忠午初一刻到达巡抚衙门，本以为不早不迟，也符合他的身份，谁知还没落轿，便听到外面人声鼎沸——娘的，自己必是到的迟了！



　　听差掀起轿帘，李世忠从轿厢里钻出来，四下一看，果然，车水马龙，巡抚衙门靠墙根儿、以及围墙对面，停了两大溜的轿子，前不见首，后不见尾，夹出了一条仅容两乘轿子并行的通道。



　　好家伙，这是请了多少人啊？



　　巡抚衙门总司肃客的是裕庚，李世忠见是他，心里先松了口气：如果是那个姓刘的小白脸，彼此可就尴尬了。



　　李世忠身份不同，裕庚亲自引路，说“三大宪”和陈、王二位耆绅，正陪着伊军门在花厅叙话，兆公翁且请至花厅一并奉茶。



　　李世忠原名李昭寿，赐名“世忠”之后，舍不得自己的原来的名字，别出心裁，拿谐音“兆寿”来做了字号，因此裕庚称他“兆公”。



　　一路行过，人来人往，翎顶辉煌，揖让招呼，走走停停，李世忠忍不住问道：“裕老夫子，伊军门这个接风宴，英抚台请了多少陪客啊？”



　　“安庆城七品以上的官儿全到了！”裕庚“格格”一笑，“全城的缙绅，凡是有点子头脸的，也都下了帖子！嘿嘿，告诉兆公一句话，我在巡抚衙门这么久，从来没看见这么热闹过！”



　　李世忠心里嘟囔了一句：我他娘的也没见过。



　　嘴上说的却是：“伊军门的面子，可真是不小！”



　　又想：怪不得一路上看见那么多盐商呢。



　　盐商虽然皆身家巨万，但除了少数拔尖的，身上的功名捐到了道台的，一般的人，平日里是没有资格、也没有机会做客巡抚衙门的。



　　裕庚看了他一眼，“嘿嘿”一笑，说道：“兆公有什么不明白的？英抚军也实在是难！”



　　这句话若有深意，李世忠心中一动，笑了笑。没有接口。



　　刚进花厅，李世忠便满脸堆出笑来，先做了个团团揖，一叠声地说道：“来迟不恭！来迟不恭！”



　　在座诸人。包括英翰，都纷纷站了起来，含笑招呼。



　　当中一位身着西洋军服的年轻军人，个子虽然不是最高，但英气内敛。目光清亮，戎装毕挺，李世忠第一眼便看见了，心下大为诧异：这么年轻的？！



　　英翰把手一让，说道：“兆公，这位便是本省新到任的提督，姓伊，大号上子下山，你们都是行伍出身，多多亲近。”



　　然后转向伊克桑：“子山。这位便是李兆公，威名素著，得一省之望！你在皖勾当公事，必得兆公之大力襄助的。”



　　李世忠心想：先拿话挤兑我？嘿嘿！



　　伊克桑已举手行礼：“李老前辈好！”



　　李世忠长揖还礼，直起身来，脸上满是极恳切的笑容：“伊军门，久慕英名，久慕英名！今日得睹芝颜，真正幸何如之！”



　　关于和伊克桑的礼节揖让，李世忠方面。事先已经打听清楚了：伊克桑和英翰见面，伊克桑行“举手礼”，英抚台不敢以下属目之，半揖还礼。既如此。在官面儿上，“寿王”自然不能漫过巡抚大人去，就长揖好了——礼多人不怪，客气些，只有好处的。



　　相延落座，戈什哈端上茶来。略一沾唇，便到了开宴的时辰了。于是又纷纷站起，彼此延让，由裕老夫子引路，一起往正厅走去。



　　筵开数十桌，席面从正厅摆到了院子，又从院子一路摆到了二厅，五品以上的官员和最重要的缙绅在正厅，其余人等就只能往院子和二厅就坐了。



　　幸好今儿天气很好，虽然春寒难免料峭，但阳光灿烂，又时近正午，席面摆在户外，温寒还是很宜人的。另外，把酒看晚梅吐蕊，新绿萌蘖，比诸室内，倒多了几分情趣。



　　今儿巡抚衙门的大宴，是由安庆城最大的馆子“庆安楼”承办的。为了办好英抚台的差使，“庆安楼”歇业一天，上自老板、大厨，下至跑堂的伙计，统统一大早就到了巡抚衙门，一直忙活到现在。



　　首桌是最后入席的。英翰第一个进入正厅，第二个便是伊克桑，他一身西洋戎装，在坐的大多见多识广，可也有不少人是第一次看见洋式军装，遑论中国人穿洋式军装了，当下犹如春蚕就食，一片低低的“沙沙”声，起了一阵小小的骚动。



　　席面已经安置妥当，“庆安楼”使出了浑身解数，今日之菜肴，虽非凤肝龙髓，却也是玉盘珍馐，空气中弥漫着诱人的香气。



　　英翰轻咳一声，身后的戈什哈扯着嗓子喊了声“肃静”，大伙儿便晓得抚台要训话，正厅、院子、二厅，立即一片鸦雀无声。



　　“诸位，”英翰清了清嗓子，“请满斟此杯。”



　　厅上厅下，齐齐动作，如其之言，斟满了自己面前的酒杯。



　　英翰朗声说道：“两宫皇太后朝乾夕惕，宵衣旰食，国家大难削平，盛世中兴可期，咱们这第一杯酒，为两宫皇太后和皇上万福万寿，干！”



　　话说完了，自己先站了起来，双手捧杯示意，然后一仰脖，干了。



　　这是题中应有之义，人们纷纷站起，一片椅子、凳子挪动的声音，然后一一干杯。



　　英翰示意人们坐下，但是他自己还站着——他如果也坐下来，说出话来，正厅外边儿可就听不大清楚了。



　　“伊军门少年早发，功勋卓著！”英翰提着劲儿，“他是轩郡王的爱将，朝廷派他到咱们安徽来提督军务，是分外重视安徽之意！他来了，安徽的事儿就好办了！这第二杯酒，咱们为轩郡王寿！”



　　最后一句，颇有神转折之感，大伙儿赶忙重新站起，噼里啪啦的，椅子、凳子又响了一轮。



　　有人觉得，抚台那句“他来了，安徽的事儿就好办了”，颇有深意，酒干了，心事也提上来了。



　　“这第三杯酒，”英翰转向伊克桑，微笑着说，“子山，你来说两句？”



　　“是，谨遵抚军之命！”



　　伊克桑站起，英翰坐下，厅里厅外，再次变得鸦雀无声，所有的视线，都落在了伊克桑的身上。



　　*



　　（各位童鞋，大、小朋友，节，日，快，乐！）



　　*（未完待续。）
第三十六章　巨变横起
　　伊克桑目光炯炯，扫视全场，在座的人们，立即就觉得犹如冷风横掠，心里一悸，背上一紧，无形的威压悬在了头顶。



　　不少人心里面暗暗诧异：听说伊子山出身微寒，年纪又如此之轻，哪来的这般威势、气度？这个场面也不算小了，他竟……没有一丝一毫武职在文职面前“应有”的……怯弱之意！



　　他们自然不晓得：在成千上万的士兵面前，战前动员，战后总结，慷慨激昂，乃是轩军高级军官的基本功。和万千热血男儿山呼海啸的场面比起来，这个“大场面”，对伊克桑来说，还真算不了什么。



　　“诸位！”伊克桑开口了，声音似乎不是很大，但隐隐然有金石铿锵之意，连在二厅的人们，都听得清清楚楚。



　　“本人在天津的时候，轩郡王谕示：你这趟安徽之行，有两件差使要办，一是整编绿营，二，是盐务！”



　　下边儿马上就隐隐骚动了起来。



　　“整编绿营”是伊克桑的本职，并不出乎人们的意外，但是……盐务？你是提督，是武职，怎么可以踩到政务上边儿？



　　还有，怎么上来就说“差使”，一句客套话也没有？



　　也有人早就猜测，伊克桑安徽一行，必和盐务有所关联，但是，相关事体，只宜在台面下“勾兑”，怎么好直接在台面上摆明军马？还是那句话——你是提督，是武职！



　　人们小声地交头接耳，伊克桑浑若不觉，朗声说道：“我大为奇怪，回王爷说，‘我是提督，是武职，盐务是政务，我怎么能够去办盐务的差？’”



　　好，我们也正有此一问。



　　厅内厅外安静了下来，所有人都竖了耳朵。



　　“王爷说，‘盐务是政务，可不尽是政务！’”



　　“是政务，可不尽是政务”——什么意思？



　　人们愣了一愣，又开始“嗡嗡”一片地低声议论起来。



　　伊克桑的声音压过了下边儿的嘈切：“我糊涂了，请王爷明示。王爷笑笑说道，‘子山，你一会儿就明白啦！’”



　　底下又静了下来——这是大伙儿又“愣了一愣”。



　　呃，什么叫“一会儿就明白啦”？轩郡王的机锋，还真是……



　　伊克桑继续说道：“我又说，‘军务我晓得该怎么办，盐务——我可是一窍不通啊。’王爷说，‘你不懂，有人懂啊！到地方了，请教行家就是了！’”



　　“我问王爷，‘谁才是行家啊？’”



　　厅内厅外，鸦雀无声。



　　“王爷说，‘李世忠就是行家！你到安徽，盐务上边儿有什么不明白的，问他就好！’”



　　李世忠的脑子微微地“嗡”了一声。



　　他一直支起了耳朵，伊克桑的话，一个字也没有放过。心里边儿正在七上八下，万没想到，伊克桑的话头一转，就转到了自己的身上，一时手足无措，正慌乱间，伊克桑已向他双拳一抱：“老前辈，多多仰仗了！”



　　李世忠慌忙站了起来，说道：“这个，这个，王爷谬赞，世忠……惶恐无地！只怕，只怕，这个，呃，人微言轻，力量不够，帮不上什么大忙……”



　　伊克桑打断了他的话，说道：“老前辈副一省之望！这个忙，是一定帮得上的！嗯，王爷说，‘只消李世忠借给你一样东西，你的盐务的差使，就算办下来了！’”



　　李世忠心想：你他娘的！第一次见面，大庭广众之下，就开口要钱？！



　　嘴上却说道：“王爷厚爱，但凡所命，世忠无不……”



　　突然警觉：话不能说的太满！万一对方狮子大开口，数目超过原定的“三四十万”呢？不能不讨价还价啊！



　　“遵从”两个字，就咽了下去。



　　伊克桑却好像听到了这两个字一般，说道：“老前辈如此慷慨，我就不客气了。”



　　顿了一顿，朗声说道：“子山烦借老前辈首级一用！”



　　偌大一个巡抚衙门，静的连一根针掉到地上，都听得见。



　　除了英翰、裕庚等寥寥数人，其他所有人，包括“三大宪”中的藩台、臬台，都以为自己的耳朵出了毛病。



　　伊克桑看着张口结舌的李世忠，微微一笑：“怎么，老前辈舍不得？”



　　李世忠脑子中轰轰然乱成一片，脸上已经没有一丝血色，他嗫嚅了几下，终于挤出了一点比哭还难看的笑容：“伊军门……真会开玩笑……”



　　伊克桑淡淡地说道：“老前辈既然吝啬，我只好自己来取了。”



　　突然大喝一声：“来人！”



　　话音刚落，正厅竖屏之后转出六名身着西洋戎装的轩军士兵，左右两边一靠，已把站立着的李世忠夹在中间。



　　“拿下！”



　　紧靠李世忠左右的两个士兵，不晓得用了什么手法，李世忠“哎哟”一声，一个庞大魁梧的身子，已被从席面上拎了起来，竟是毫无抵抗能力。又有一个士兵，照他腿弯后用足尖一点，李世忠站立不住，当即跪倒在地。再有两个士兵，取出细牛皮绞成的绳索，将他牢牢地捆住了。



　　到了这个光景，李世忠才反应过来，他挣扎着大声吼道：“伊子山，你想干什么？！我无罪！你——他娘的！反了你啦？你可当心！我，我他娘的……屠了你的提督府！屠了这个巡抚衙门！屠了这座安庆城！”



　　只听院子里“扑通”一声响。



　　原来，巨变横起，有人吃不住劲儿，头一晕，连人带凳子，摔倒在地。



　　伊克桑冷冷地说道：“果然是枭獍之心！死到临头了，还要咆哮！”



　　顿了一顿，高声说道：“有旨意！”



　　这一下子，全场都乱了，噼里啪啦的，人们纷纷离座，连英翰等“三大宪”在内，全部跪倒在地。



　　摆上香案，伊克桑居中面南，一个轩军士兵双手递上一个黄绫封套，伊克桑取出里边的圣旨，展了开来，高声开读：



　　“密谕：李世忠辜恩背德，怙恶不悛，屡奉诫惩之旨，犹不知敛迹，是无人心！其任用私人，篡持两淮盐务，害伤国计，本已罪不容赦！张六逆乱，李世忠以‘伪寿王’名，勾连盐匪，妄图不轨，反迹昭彰！朝廷宽佑之典，上天好生之德，岂及于此枭獍哉？”



　　“又，李世忠伪为就抚之后，原江督、现直督、大学士曾国藩有密奏语：‘该逆虽已投诚，然居心叵测。嗣后，各督抚应随时查看，若有不安分处，一面奏闻，一面即行正法。’朕思该大臣老成谋国，实洞鉴若画！”



　　“特命：安徽提督伊克桑，入皖之后，寻机捕拿李逆，一俟入毂，立行正法，不待后命！钦此！”



　　念完了，伊克桑合上圣旨，狞笑着说道：“李世忠，你谢恩吧！”



　　李世忠听到“一俟入毂，立行正法，不待后命”，真正是慌了，大叫道：“我冤枉！我冤枉！我没有和张六勾结！这是诬陷！是诬陷！我，我，我要证据，证据！”



　　滞了一滞，又喊道：“我退出两淮盐场！退出两淮盐场！什么都交回给朝廷！什么都交回给朝廷！”



　　一个轩军士兵，捧上一柄细长的带鞘的长刀，伊克桑接过，抽出刀身，只见一泓寒水，流转不定，的是好刀！



　　伊克桑说道：“这把刀，有个名目，叫做‘名物大般若长光’，乃是王爷跨海征日、平定长逆之乱时得的，算的上天下神兵。王爷说，神兵利器，总要时不时喝口血才好，不然，就未免太寂寞了。”



　　这把刀，就是由庭田嗣子过手、和樱天皇赠送给关卓凡的那把，但在台面上，当然不好说是异国君主所赐。



　　两个轩军士兵，拎起李世忠，把他拖到正厅檐下，面南而跪，正对着一院子目瞪口呆的官员、缙绅。



　　李世忠心胆俱裂，挣扎着高声喊道：“我出钱！五十万两！啊不，一百万两！一百五十万两……”



　　没等他把价钱加到二百万两，两肩一松，挟持他的轩军士兵放开了手，退到一旁。李世忠大喜，正后悔价钱开得太高了，脖颈一凉，伊克桑一刀劈下，李世忠一颗硕大的头颅，骨碌碌地滚下了台阶。



　　*



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　　*（未完待续。）
第三十七章　血染的荫生
　　伊克桑挥刀之后，后退一步，背后一脚，将李世忠一个无头身躯，踹得俯趴在地。其时正午，气血最旺，李世忠颈血狂喷，将巡抚衙门正厅檐下的台阶，都染红了。



　　院子里的人们，大都还没有站起身来，伊克桑颁旨之时，已是听得上气不接下气，现在见到血了，脑袋一晕，又当场栽倒了几个。



　　伊克桑将“名物大般若长光”递给一个轩军士兵，那兵双手接过，并不收刀入鞘，而是捧到屏风后面，用白棉布细细擦拭干净之后，再均匀涂上枪油——就是斯潘塞连珠枪所用的枪油，然后才可以收刀入鞘。



　　“名物大般若长光”天下神兵，固有切金断玉之能，但身子骨儿，其实极为娇嫩，保养的功夫，必须做得一丝不苟。



　　伊克桑转向英翰：“抚军，我已经可以交旨了，接下来就请抚军训谕。”



　　安徽通省，英翰和他的心腹，是唯一事先知道伊克桑今日动作之人，但依旧看得惊心动魄，听他如此说，连连摇手，说道：“子山，你是奉了旨的，还是由你继续主持。”



　　伊克桑微微一笑，说道：“那我就有僭了。”



　　就在这时，一个轩军军官匆匆走进正厅，立正行礼：“报告师长！李世忠的家人，已全部带到！”



　　伊克桑带到安徽来的“五百提标亲军”，其实是第三师的一个营，天天叫的都是“师长”，一时之间，没法子改口成“军门”。



　　人们还没有放下来的心，提得更高了。有的人脑子里生出了可怕的念头：老天爷，不会要满门抄斩、赶尽杀绝吧？！



　　“那就请进来吧！”



　　话音刚落，巡抚衙门的戈什哈，就蜂拥进了院子，七手八脚，将院子里边的席面。整桌整桌的撤了下去——许多客人，连一筷子菜，都还没有动过呢。



　　客人们都站在两边，院子的中央空了出来。只见台阶下边儿，一颗孤零零、血淋淋的头颅，眼睛还睁着，嘴巴还张着。



　　二十几个衣衫光鲜的人物被带了进来，有老有少。有男有女，有妍有丑，都跪在院子中央。



　　地上的那颗头颅，马上就被认了出来。悲痛、惊恐、愤怒、绝望，交织在一起，这班人顿时大放悲声，有的人哭得声嘶力竭，瘫倒在地。



　　伊克桑背着手，目光冷如寒冰，任由下面的人哭天抢地的哀嚎。



　　这班人中。有四个比较特别，没有像其他人一般大放悲声，他们不是李世忠的家人，而是——韩荣翰、高华林、罗德胜、尤先达。



　　如此过了半柱香的时间，伊克桑向那个带队抓人的轩军军官点了点头，军官会意，掏出左轮手枪，枪口向上，扣动了扳机。



　　“呯！”



　　一声巨响，在场人等。都大吓一跳，院子里面的哭声，立即弱了下去。



　　那军官随即断喝一声：“够了！收声！”



　　哭声立止。



　　有的人，伏在地上。背脊不住抽动，但，不敢再哭出声来了。



　　伊克桑开口了，语气像结了冰一样：“我，伊克桑，他他拉氏。敕命轩军松江军团第三师师长，提督安徽军务，封一等子爵！你们可都记住了！地上的这颗头颅，是我亲手砍下来的，想报仇的，尽管来找我！”



　　伊克桑的声音，远远地传了开去，整座巡抚衙门，无不凛然。



　　“李世忠怙恶不悛，逆迹著彰，死有余辜！”伊克桑重重地“哼”了一声，“本该查看家产，穷治党羽！”



　　地上跪着的人，不由自主，身子齐齐向下伏了一伏。



　　顿了一顿，伊克桑略略放缓了语调，说道：“不过，朝廷宽恩厚典，尔等若奉旨唯谨，李逆虽恶，罪止其身，不及妻孥；恩出格外，旧部下属，不事株连！一句话，只要晓事，我不再多杀一人！”



　　“若不晓事，”伊克桑狞笑一声，“我刀快不怕你脖子粗！”



　　“有的人，心里边儿也许正打着小九九，说不定还有想铤而走险的——很好！本人提督安徽军务，洗剿皖省逆乱，正是责无旁贷——我等着你们！”



　　“有人大概以为，伊某人只带了五百兵来安徽，济得甚事？嘿嘿，济不济事，试一试不就晓得了？”



　　“另外，告诉各位，轩军一部，驻扎镇江，一个电报打过去，坐轮船招商局的汽船，溯江而上，不过两日，即到安庆！嗯，斩两千颗人头，就足以将大清河水染红了，长江嘛，比大清河要宽阔许多，嘿嘿，这个倒是真不晓得：到底要斩多少颗人头，才能够将长江水染红？”



　　语气中凶狠毒辣之意，不要说跪在地上的人听了浑身颤抖，四周站立人众入耳，亦为之胆寒。



　　“剿洗张六的差使，没轮得上我，”伊克桑“格格”一笑，“如果安徽这边真出乱子了，嘿嘿，我这个一等子爵，大约就可以晋伯爵了！”



　　“明白告诉尔等！”伊克桑变了声调，脸也扬了起来，“明日开始，朝廷就要大举整顿两淮盐务！该吐出来的，给我吐出来！该放开手的，给我放开手！再不要心存侥幸！若还有不晓事的，甚或还想跟朝廷掰腕子的，我也懒得再和你们废话：前边儿有一个张六，这边儿有一个李世忠，都是顶好的榜样！”



　　这段话，好像……不止是说给跪在地上的人听的啊？



　　站在四周的人，看着地上那颗瞠目结舌的头颅，有的人心里边儿怦怦乱跳，有的人腿肚子好像就要转筋，有的人更甚，尿意大盛，几乎就要失禁。



　　伊克桑的语调，又微微地缓了下来，对着跪在地上的人说道：“李世忠是奉密谕处死的，你们谨守本分，他就不算明正典刑，台面上，可以算是‘暴毙’。皇上和皇太后恩施格外，你们可以自择一子侄，入国子监读书——嗯，听明白了吗？”



　　“入国子监读书”，这就算“荫生”了。不过，用老爸的人头换来的“荫生”，大清开国以来，不知道有没有第二例？



　　跪地的人群中，发出了低低的、呜咽着的、参差不齐的谢恩声。



　　唉，这个情形，实在诡异。



　　伊克桑依旧紧绷着脸，但心里边儿却暗暗松了口气：咱是没念过多少书的，平日里给士兵们训话讲的都是大白话，今儿这大段大段的“台词”，一口气儿都背了下来，一个结巴也没打——我容易吗我？



　　*（未完待续。）
第三十八章　虽千万人吾往矣
　　今天这场大动作，伊克桑赴皖之前，关卓凡以降，轩军相关人等，早就在暗地里紧锣密鼓地筹划了。不过，伊克桑将要如何对付李世忠，在他到埠之前，安徽巡抚衙门是一丝儿风声也没有收到的。轩军那边晓得，李世忠在安庆手眼广大，连巡抚衙门里都有他的内线，砍他的头，找安徽方面帮忙，只怕成事不足，败事有余。



　　军调处安徽情报小组，在完成“游说”英翰交出李宗绶、宋尊邦的任务后，并没有撤回北京，继续留在当地“潜伏”，只是更换了“工作对象”——李世忠。关于李世忠及其心腹的情报，基本上是这个小组提供的，包括韩荣翰、高华林、罗德胜、尤先达四个人的住处、行踪，等等。



　　午初一刻，李世忠一入巡抚衙门，索拿他的家人和心腹的“提标亲兵”便出动了，巡抚衙门外弛内张，李世忠彼时其实已入罗网，再不容他逸出了；午初二刻，李世忠入席，巡抚衙门立即断绝内外出入，连一只耗子也不许进出。



　　韩荣翰、高华林、罗德胜、尤先达四个，则早被军调处盯上了。军调处行动队已先伊克桑到达安庆，午初二刻一到，事先埋伏好的行动队立即动手，将四人一一拿下。为防韩、高、罗、尤四个啸聚反抗，行动队都带了巡抚和提督的“公事”，不过，都没真正派上用场。西洋戎装的“提督亲兵”小队随后现身，韩、高、罗、尤四个，本人也好，下属也好，没有一个敢反抗的。



　　如果单为杀一个李世忠，并不需要这么麻烦，但若求最大的震慑效力，这个鸿门大宴便必不可少：不仅要震慑李世忠的党羽——这是为免除后患；更要震慑安徽全省，乃至两江，苏北尤甚——这是为接下来的整顿盐务预热。



　　是的。伊克桑说“明日开始，朝廷就要大举整顿两淮盐务”，绝非虚言恫吓。



　　对中国的盐务——主要是两淮的盐务，做彻底的改革。是关卓凡一以贯之的理想。



　　这条路上，有多少荆棘坎坷，作为穿越者，关卓凡一清二楚。但是，正因为他的穿越者的身份。关卓凡同时也一清二楚：这条路，非彻彻底底走通了它不可！



　　这是因为，盐务于中国，实在太重要了。



　　重要到什么程度？



　　其中的两淮盐务呢？又是一个什么地位？



　　拿乾隆朝为例来说说吧。



　　彼时，两淮盐课，每年上交盐税六百万两以上，占全国盐课之六成。



　　这是一个什么概念？



　　清朝中央政府的财政收入，主要包括三块：田赋、盐税、关税。其时，全国每年地丁收入，大约是两千六百万两。就是说。盐税占田赋的小一半，两淮盐税，又占全国盐税的大半。



　　盐税，只是朝廷从盐务获得收入的“正项”。除此之外，国家每有重大军事行动，或天灾年荒，或河防工需，或巡行庆典，盐商就捐输报效。留意，这些“捐输报销”。可不是想给就给，想不给就不给，也不是想给多少，就给多少。这都是有一套“潜规则”的。你如果不给，或者给得不够数，以后就不要再吃盐商这碗饭了。



　　盐商“捐输报销”的数目，难以详考，但是，仅两淮盐商的报效。整个乾隆朝，通扯计算下来，就有四千万两之钜——这还是“不完全统计”的结果。



　　“两淮岁课，当天下租庸之半，损益盈虚，动关国计”，一字不为虚设的。



　　清朝盐政之盛，在乾隆朝达到顶峰；之后，和国势一起，每况愈下，到了道光朝初年，已经是一塌糊涂了。盐壅商困，私贩猖獗，纳课不前，亏空巨大，无以弥缝，基本到了“山穷水尽，不