邪神传-第2部分

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再往上游走，武城县的知县，是张太监的一门远亲、你如果弄丢了他的乌纱帽，张太监找长上的晦气，咱们吃不消得兜着走哩！”

“到临清州附近，该无妨吧？”

“只要超过武城县界，随便你高兴何时下手。”

“好，那就到临清去。”

“记住，周兄，千万不要弄错了。”

“弄错了什么？”

“长上只要贼官一家老小的命，却不许动他弟弟念头，弄错了，咱们大家全完了。”

“长上说……”

“贼老二妻子，是夫人的妹妹，你明白了么？”

吴管事顿脚道：“这才真糟，棘手得很。”

周管事却不同意，冷笑道：“贤弟，何事棘手。”

吴管事直摇头，苦笑道：“如果那老狗两家的妻小，并不完全分乘各家的船，你说怎么办？杀错一个你吃得消？只要夫人在长上面前压上一句话，咱们大小罗天谁也担当不起。”

周管事也觉事态严重，抓耳搔腮地说：“对呀！真要命，真棘手。”

刺客首领苦笑道：“就因咱们难以处理，所以，才催派你们来。”

“你说该怎么办？”周管事向吴管事询问，焦急之情溢于言表。

另一名刺客接口道：“只有一个办法，派人进去卧底。”

“怎样进去？”

“你们的兄弟都是江湖上的新面孔，而追云拿月正传信沿途各地的好友情求助拳，如果……”

“对，就这么办。”周管事不假思索地叫。

吴管事摇头晃脑地说：“妙，好办法。走，咱们找个地方商量。”

一早，辛文昭与宫永穿一身墨绿劲装，佩剑挂囊，手提包裹，大踏步上了码头，举目四望，意在雇船。

码头上相当拥挤，船夫们都在准备启航。

他两人身材高大健壮，穿着也神气，而且带了唬人的剑，人也长得帅，颇为引起码头上人们的注意。

码头长有两里，比城墙还要长一倍，泊了大小五六十艘船。

他们有所为而来，缓缓向指定的官船走去。

码头上，左右分立着四个青衣佩剑人，船头上也有家将和家丁。

追云拿月则坐在右面的快舟舱顶上，留意附近每一个可疑的人。

船夫已在解缆，正在忙码。辛文昭领先而行，直赶船头。

两个青衣佩剑人之一，正是金眼彪仇正，早就对这两位出众的年轻人留了神，等两人走近，突然迈步迎面拦住去路，含笑道：“抱歉，请留步。”

辛文昭任务在身，必须小心应付，淡淡一笑，问道：“咦！尊驾有何见教？”

“对不起，请二位绕远些，咱们正在解缆，万一船伙计们手下什么失闪，碰着两位岂不失礼？”

“哦！不要紧，咱们小心就是。请问，兄台的船是不是向上走？”

“尊驾何必打听？”金眼彪一团和气地加以阻止。

“咱们想雇船至东平，可是盘缠不足，希望能搭上便船。如果……”

“抱歉，我们的船已经载满了，老弟可到别处问问。”金眼彪客气地回答。

宫永突然闪身越过，向官船走会。

金眼彪眼色一变，喝道：“站住！阁下。”

声落，一闪即至，伸手便搭。

宫永转身，手下一翻，神乎其神地扣住了金眼彪的右手脉门，不悦地说：“你怎么啦？这条船难道也是你的？码头上谁都可以任意走动，就不让咱们走？”

金眼彪的同伴一怔，闪身抢进。

辛文昭更快，手一伸，便扣住了对方的右肘曲池，沉声道：“慢着，你们似乎很霸道呢！”

两人全被制住了，邻船的追云拿月两个起落便落下码头，沉声道：“两位老弟手上功夫委实了得，是不是冲咱们而来？是何用意？”

辛文昭收回手，笑道：“咱们盘缠短绌，只想省几文搭个便船。这两位仁兄凭空岔出相阻。似乎说不过去吧？”

这时，四周已戒备森严，附近的人除了追云拿月的朋友外，胆小的人皆纷纷走避不迭。

冲突的人皆带了杀人的家伙，走近瞧热闹必定倒媚。

追云拿月含笑扫了两人一眼，抱拳行礼平静地说：“敝友无意相阻，不是已声明在先，船上已经满载了么？算咱们失礼好了，老朽向两位老弟道歉。”

辛文昭大方地说：“老伯客气，不敢当。不过，咱们搭便船的事还没有着落，你说怎么办？”

扣住金眼彪的官永冷冷地说：“我把这位金眼仁兄的双腿废了。”

追云拿月脸色一变，不悦地说：“什么花？你们是存心生事么？”

辛文昭也脸一沉，虎目中冷电倏现，一字一吐地说：“存心也好，无意也罢，你们瞧着办好了。咱们如果没有三分颜色。也不敢开染房，你如果不服气，何不秤秤在下的斤两呢？”

这次基于义愤，随追云拿月冒万险前来保护官船的武林朋友们，皆是艺业不凡有头有脸名号响亮的江湖高手，而一个照面间，司伴金眼彪便莫名其妙地被制住了，毫无挣扎的机会。

追云拿月心中雪亮，如不动剑绝难轻易收场，吁出一口长气，沉静地说：“好吧！你们定然是有所为而来，敢公然出面拦截，老朽不得不佩服你们的勇气。

如果不让你们如愿以偿，你们是不会死心，知难而迟的。年轻人，你们是否想在剑上印证一下？”

辛文昭缓缓后退，左手徐徐握住所佩长剑的剑鞘，剑把便缓缓移至拔剑的部位，冷冷地说：“在下不懂印证的规矩，只知剑出鞘必定有人锋尖沥血。阁下，你随时皆可拔剑向我出击。”

码头大乱，看热闹的人纷纷惊惶地后退，让出广阔的比斗场地，退远些才免得被殃及池鱼。

宫永一振，金眼彪“砰”的一声跌出丈外，跌个昏头转向，狼狈万分。扔翻金眼彪，冷然退至二旁，为辛文昭料阵。

人群惊退中，斜刺里钻出一个中年大汉，到了辛文昭身后，伸手叫：“老弟台，不可无礼，你知道这位前辈是谁……”

辛文昭反手一挥，中年大汉大叫一声，摔出两丈外挣扎难起。

他连头也没回、虎目炯炯，紧吸住对面追云拿月的眼神，整个人冷静得像个石人，浑身弥漫着令人寒栗的无边煞气。

追云拿月心中大感震骇，心说：“这人好阴沉、好冷、好可怖，小小年纪，怎么杀气腾腾，成了这副德行？要真是恶贼派来的人，大事不妙，我得小心些。”

心中在想，口中却说：“请指教。哦！老朽……”

“你出手吧！”

追云拿月怒火上冲，被对方的无礼所激怒、一声剑啸，冷电四射的长剑出鞘。

人声倏止，两三百个看热闹的人雅雀无声，气氛一紧，似可嗅到死亡气息。

辛文昭徐徐撤剑，脸上是一片冷肃，身形半转，剑尖徐徐指向对手，整个人立即笼罩在一片不可测的、无形的肃杀气氛中，显得冷酷、阴森、凶狠，仿佛是来自地狱深处的幽灵，更像是死神派来的使者。

刚引剑，刚立下门户……

人影冉冉而至、剑尖幻化一颗寒星，疾逾电闪地当胸点到，速度之快、简直骇人之听闻。

老英雄震惊之余。意动神功、移位，接招，抢中宫，“铮”一声对住一剑。

第二剑立即光临，宛若雷电乍闪。

高手相搏，生死须臾，寸寸凶险，步步杀机。

辛文昭一出手便制了机先，人与剑浑如一体，剑虹吞吐、锐不可当，致命的快速狂野冲刺，以雷霆万钧之势向对方紧迫地猛袭。

追云拿月连封了九剑，方抓住机会斜飘出丈外，摆脱了可怕的危境，但这位京师第一剑客也出了一身冷汗。

可是，没有喘息的机会，剑虹及体，如影附形。

老人家被迫掏出了压箱底的本领，一声低叱，招发“密云不雨”，撒出了重重剑山。

“铮铮铮……”剑鸣暴展，令人闻之头皮发炸。

人影进退如电，进攻的可怕剑影，像天宇中飞舞的万道金蛇，以惊涛骇浪似的无穷威力狂野地冲击重重剑山。

剑山快要崩陷，凶猛奇绝的冲刺主宰了全局。

判官柏华在船头观战，大吃一惊，一声长啸，拔出判官笔飞跃入场。

宫永突然截出，身动，剑发，势似奔雷。

“铮！”判官笔架中来剑。

一声剑啸，第二剑拂过判官的顶门。

判官柏华经验丰富，疾忙挫身缩颈扭身便倒，奋身急滚。

这瞬间，站在官舱前头的神弹子一声暴叱，弓弦狂鸣，一口气射出三颗泥弹，阻止宫永追击，抢救已失去抗力的判官柏华。

宫永并未追击，长剑轻振，屹立如山，“啪啪啪！”三声轻响，三颗泥弹着剑爆炸，化为粉末。

神弹子扣上了一颗铁弹，骇然停手，弓已拉满，竟然迟迟不发。

官永冷然远眺，点头叫：“发弹，不然你下来。”

判宫柏华站在远处，满脸流血形如魔鬼。顶门上，发结失了踪，丢了一层头皮。

人人变色，死亡的气息愈来愈浓。

另一面，追云拿月已山穷水尽。

剑山突然崩溃，一声清脆震呜传出，剑虹倏止，剑气骤敛，人影静止。

惊叹声暴起。接着突又鸦雀无声。

追云拿月脸色死灰、浑身在战栗，剑垂在身侧。满头大汗，无助地死盯着抵在心坎上的剑，呼吸像是停止了，像头待宰的老牛。

辛文昭冷笑一声道：“你再看看，你死了几次？”

追云拿月绝望的目光，离开了令人心悸的剑身，扫视自己的胸腹，胸、腹，肋共有七个剑尖点破的小孔，衣破而肉不伤。

“七次……不，八次！”追云拿月失魂般自语。

“你是第一个接下区区二十一剑的人。”辛文昭冷然地说。神色冷肃，杀气仍在眉宇之间未消退。

追云拿月竟不敢接触他那锐利冷酷的眼神，吁出一口长气、绝望地问：“你是奸贼派来的人。”

辛文昭避开正题，反问：“凭你们这些人、便敢妄想保护这些人返乡？”

“你……”

“而且还敢明目张胆。”

船舱门开启，身材修长留三绺长须，一身儒衣打扮的前大学士缓步出舱，站在舱前朗声叫：“老朽无礼，请那位壮士登船一叙。”

两名长随大惊，迅速闪至两侧，急声道：“大人，不可……”

“不要紧，你们退下。”

辛文昭注视对方片刻，剑虹一闪，“呛！”一声收剑回头，神奇地掷剑入鞘，向官船举步。

追云拿月死里逃生，心神一懈，长叹一声，颤抖着收剑，感到浑身脱力，似乎一下子苍老了十年。

两名青衣人惶然掠出，一字排开，手按剑把拦住去路，意欲阻止辛文昭接近。

辛文昭冷冷地扫了四人一眼，脚下毫不迟疑的迈进、向四人迫近，无视于眼前拦路的四人。

剑啸入耳，四剑出鞘。

儒衣老人大叫道：“诸位壮士请勿阻拦，让他上船来。”

神弹子引弓待发，沉声道：“大人，请不要冒险，他定是奸贼派来的可怕刺客，草民必须……”

儒衣老人笑了笑，说：“杨壮士，真要是反贼派来行刺的人，便该早已登船了。这位壮士气概不凡。有你们草野豪杰的豪迈气魄，与那些走狗亡命迥然不同，老朽愿与他们叙一叙。”

四个拦路的人，被辛文昭的气魄所镇，情不自禁地让至一旁，任出他大踏步接近官船。

宫永也收了剑，追随在后昂然举步。

高手四合，在附近严加戒备。

追云拿月打出手式，轻舟内踱出两位青袍老者，缓缓登上官船，在那老人身后背手而立，神态悠闲，泰然自若，显然是追云拿月请来的前辈高人，情势紧急方请他们出面应付。

辛文昭上了跳板，步入舱面。

宫水手提两个包裹，随后跟上。

儒衣老人先拱手为礼。笑道：“老朽这厢有礼，幸会幸会。请问两位壮士上下如何称呼？”

辛文昭也拱手为礼，沉静地说：“草民辛文昭，那位是敝师弟宫永，惊扰大人，多有得罪，人人海涵。”

儒衣老人呵呵笑，随和地说：“辛壮士，老朽已是退职致仕的人。大人两字，不何不宜而且刺耳，可更改称呼，老朽托大，请称我一声老伯，壮士意下如何？”

“草民怎敢无状，老先生一代名臣，举世同钦，草民不敢无礼。”

“呵呵！壮士客气了，请入舱一叙。”

“老先生放心么？”

“壮士已经登船了。船即将启航，不宜在舱面妨碍舟子，请进。”

“打扰了。”

官舱不大，舱板铺了绒毡，众人不脱靴，鱼贯入舱。

席地坐定，儒衣老人向两位青袍人说道：“范先生彭先生，请坐。”

那时，先生的称呼极为尊贵，不能滥用，而老人居然尊称两人为先生，可知两人的身份极不寻常。

两人并末就坐，欠身同声说：“草民不敢越礼。”

辛文昭淡淡一笑道：“两位前辈大可放心，区区如想行刺，两位即使有剑在手，也阻不住区区。”

右首青袍人呵呵一笑，坐下说：“这倒是实情，小老弟猛攻罗老弟的剑术，气吞河岳，势若雷霆万钧，说此豪语理所当然。在下范林，那位是在下的好友彭松，小老弟曾听说过咱们的名号么？”

“抱歉，小可不认识任何人。”

“哦！小老弟的剑术高明非常，不知师承何人，令师的大名可否见示？”范林试探地询问。

“小可从未投师。”

“那该是家学渊源……”

“前辈如想探口风模根底，必然失望。”辛文昭冷冷地抢着接口。

宫永哼了一声，说：“咱们是搭便船来的，少说些废话好不好？”

范林闻言，脸色一变，冷笑道：“普天之下，没有人敢在我青衫客范林面前如此无礼，阁下未免太目无尊长……”

宫永挺身而起，虎目怒睁正待发作……

辛文昭摇手相阻，向范林说：“范前辈，小可必须提醒你，咱们初出道……不，该说是顺道散散心，江湖上到底有些什么人物，咱们陌生得很，不要抬出名号来吓唬人，指出来咱们根本不懂。

咱们年轻，说话不知修辞，不中听之处。尚请包涵一二。当然，咱们的来路值得怀疑，如果咱们要行刺，你们也阻止不了的……”

话末完，左手疾挥。

范、彭两人惊觉地大喝一声，同时一掌拍出，内家掌力骤发，可伤人于体外的劈空掌力两面齐聚，在坐的人，只感到无形的压力进发，身躯摇摇。

“啪啪啪！”三声轻响，掌风阻不住飞射的冷电。

“如何？”辛文昭冷冷地问。

青衫客倒抽了一口凉气，目定口呆。

儒衣老人身后舱壁上，三把柳叶飞刀成品字形钉入舱板内。

看部位，上一把是从那老人的顶门飞过。下两把贴那老人的双耳下越过，任何一把飞刀稍偏准头，儒衣老人哪有命在？

如果两人的掌力能跟得上飞刀，那么，飞刀不可能不发生偏差。

由此可知，两人根本来不及拦截，飞刀在掌力发出阻击之前，已超越了两人可能阻击的范围了。

儒衣老人沉得住气，淡淡一笑道：“如果厂卫那群祸国殃民的恶贼，有你一般高明的手段，老朽早就呜呼哀哉了。”

辛文昭从容起身取回飞刀，落坐冷然地问：“老先生，什么是厂卫？”

范林不禁一怔，讶然反问：“咦！你不知道什么叫厂卫？”

“知道我还问什么？”

儒衣老人神色一正说：“厂，是指东厂，是朝廷另设的掌刑内官，称为提督东厂，掌刺、缉、刑；狱的事，由太监主持、建于东安门北，所以简称东厂。刑官则由锦衣卫中调任、以辅锦衣卫之不足。

成化年间，又加设了西厂。早些年间宦官祸国，加设西内厂。目下三厂只剩东厂。锦衣卫等于是禁军，负责京城的警禁。说起来真令人感慨万千，老朽不能说。”

辛文昭冷冷一笑，问道：“那么，老先生是朝廷的钦犯了？”

问得直率而且无礼，儒衣老人是朝廷命官，不好说。

范林却忍不住，恨声说道：“老人如果是钦犯，岂能致仕返乡。”

“那……为何厂卫要派人前来行刺？”

“朝政日非，问题出在宦官奸贼……”

“……”辛文昭欲问无言。

“说来话长，简要地说，朝中的奸臣准备造反，已经准备多年了。当年的皇上是个疯子、狂人、昏君，奸贼已收买了朝中大部分狗官，厂卫已成为奸贼的家臣。

老人为了此事，一而再揭发奸臣的阴谋，皇上不但不听，为了此事，冤杀了不少揭奸的忠臣。

老大人是最幸运的一个，也落得退职致仕。奸贼不放过老大人，出动了不少爪牙行刺，欲置老大人一门老小于死地。老弟，你明白了么？”

彭松却接口问：“咦！你不是指责杨老弟不配保护老大人返乡么？那么，你是知道此事的，为何要问？”

辛文昭摇头道：“我是今早才听说的，其他的事一概不知。”

“真的？”

“我为何骗你？”他不悦地反问。

范林长叹一声，怆然地道：“据我所知，咱们这次舍命保护老大人，前途凶险，九死一生。

咱们这些满腔热血拼死保护忠臣孝子的草莽英雄，死不足惜，老大人……唉！等到奸贼举兵，天知道有多少生灵涂炭！

目下厂卫鹰犬齐出、奸贼派出的高手更是可怕。咱们毫无机会，只能凭一腔热血，义字当头。洒热血抛头颅在所不惜。

老弟，你能为忠臣义士尽一番心力么？如果有所顾忌，及早退出还来得及。咱们这些人死不足惜，老弟你年轻有为……”

辛文昭挺身出舱，木立舱面如同石人。

宫永也随之而出，留下舱中的三个人发呆。

“我……我说错了什么9”范林讶然向彭松问，欲出舱内向辛文昭请求解释。

彭松伸手相阻，低声说道：“不要打扰他，他心中在天人交战。”

辛文昭的心中，确是在天人交战。

往事如烟……

…………………………………………………

第　四　章

满天飞絮，黄昏降临，天宇间显得格外迷茫阴暗。

一艘快船驶入南京池州府的地境。

这一带江流平静，船不禁夜航，但这偏僻的江湾极不安全、碰上暴客凶多吉少。怪的是这艘快船从江西入境，竟在香口下游六七里的一处偏僻江湾泊船，不再向下放。如果要泊舟过夜、为何不到下游十余里的东流县泊舟？

更怪的是从船上传来一阵喝骂声和皮鞭声。几个壮汉正驱赶着一群男女娃娃下船，娃娃们如惊弓之鸟，瑟瑟地发着抖，手忙脚乱地向岸上爬。

最后下来的三个男童，年纪稍长，约在十岁左右。

其中之一反捆着双手，脚上层然有脚镣，被一名大汉拖死狗似的拖下船，一头栽在雪地中，立即一蹦而起，手脚相当敏捷。

鞭声震耳，大汉们挥动着皮鞭，亮着大嗓门穷叱喝：“小兔崽子，快依次排队，快！想挨鞭子吗？”

二十一个儿童排成一队，一名手握皮鞭的大汉清点人数毕，用打雷似的大嗓门叫：“你们听清楚，今天晚上要走六七十里地，大雪封山路不好走，不好走也得走。

山路崎岖不平，一失足小命难保、谁要是不下心，走不动或受了伤，就地把他给活埋掉。现在，咱们启程动身。”

六名大汉押着二十一个男女小娃娃，开始向东面皑皑白雪掩盖的原野，无声地蹒跚地蠕蠕而进。

积雪甚厚，一脚踏下去，雪直掩至膝盖。

即使是年轻力壮的人，走上二十里也会感到吃不消，何况这一群最小是六岁，最大仅十龄的娃娃！

走不上十里地，便开始有人啼哭，有人呼爹唤娘了。

可是，押解的六名大汉都是心如铁石的人，都带了皮鞭，沿途呛喝、叱骂、鞭打……全无丝毫怜悯的心肠，一股劲地催促着这群可怜的小羔羊赶路。

幸而只有两个六岁的女娃，在年长孩子的帮助下，勉强可以走动。不至于掉队。

十里，二十里……

午夜了，他们到达一座山丘下的木屋附近。领先的大汉发出两声短啸，震得树上的积雪簌簌往下坠。

木屋方向传来了一长一短的两声回啸，大汉扔头叫：“前面是站头，在此地进食再赶路。”

一名小童艰难地拖着麻木的双腿，抹掉了脸上的雪花，哭泣着说：“大爷……我走不动了，请你……可怜可怜我吧！放了我……”

“叭！”一声鞭响、走在一旁的大汉残忍地给了小童一鞭，厉声骂道：“该死的小兔崽子，走不动也得走，再噜苏就活活打死你，反正有你一个不算多，无你一个也不算少。”

另一名大汉心肠似乎要软些，接口道：“娃娃，慢慢走。你得撑下去。”

“大爷，我……”小童叫，突然向前一扑。

大汉急忙伸手相扶，苦笑道：“娃娃，你不能倒下去！”

“天啊！我……我要死了……”

“你只要不想死，咬着牙铤过去就死不了。”

走在后面双手被背捆的小童咬牙切齿地叫：“你们算是人么？为何不扶他走。”

断后的一名大汉凶狠地抡近。“叭叭叭！”给了他三皮鞭。大声骂道：“该死的小狗。你敢……”

小童猛地乘机用头进攻，出其不意撞在大汉的肚腹上，两人跌成一团。

大汉奋身一滚，便脱出纠缠，挥动着皮鞭怒火冲天地吼叫：“反了，今晚非抽掉你一层皮不可！”

鞭未挥出，走在中间的为首大汉喝道：“老五住手！够了。”

“二哥，这小畜生……”

“我知道，你明知他会反抗，却粗心大意不留神，怪得谁来？咱们负责运送四十个有根基的娃儿，千里迢迢、昼伏夜行历尽艰辛，目下死剩二十一个，眼看到了地头，还想少几个么？算了吧！老五。”

五老哼了一声，愤愤地道：“上面交代下来，要带最强韧的娃娃前来报到，凡是经不起考验的人，可以随时加以汰除，因此规定不许咱们留情，更不许帮助他们。再说这个小畜生……”

“这个娃娃是最顽强，最骠悍的上上人选，你把他弄死了，咱们没法交代。”

“这……”

“老五，我知道你一直就看他不顺眼。算了吧！别忘了他是赵爷最看重的人，把他弄死了，日后咱们无法向赵爷交代。”

二哥冷冷地说完，转向小娃娃沉声道：“辛文昭，快到地头了，你得规矩些，再桀骜不驯，吃亏的可是你自己。走！”

小童辛文昭以怨毒的目光，死死地狠盯着对方，挺立在风雪中，像屹立的一座山。

人群又开始移动了，不久，便在五名黑衣人的接待下。鱼贯进入炉火正旺的温暖小木屋。

一群孩子挤在屋中间的火堆旁，哭泣之声不绝于耳。

只有辛文昭孤零零地一个人坐在清冷的屋角，木无表情地打量屋中走动着的黑衣大汉们。

他只是个十岁大的孩子，清瘦、单弱。

这群经过千里跋涉的娃娃，哪一个不清瘦单弱？

四十个娃儿启程，已死掉一半，只消想到这千里死亡行程，便会令人不寒而栗。

人虽清瘦单弱，但他那双锐利的大眼，已可充分表露出大人的气概。紧闭着的嘴唇，嘴角流露着坚忍冷酷的表情。

主人搬出食物，香喷喷的大米饭，大盘热腾腾的肉。

娃娃们大概第一次获得如此丰富的食物，一个个忘了疲劳、寒冷、痛苦、狼吞虎咽，你争我夺、此情此景令人鼻酸，简直像一群争食的饿狼。

食罢休息片刻，重新上路，走向白茫茫的银色世界，走向不可预知的生命旅程。

下半夜开始进入山区。大雪封山，根本没有路，目尽处茫茫一片白，每株树皆白了头。

风仍在刮，雪仍不断地飘，宇宙一片死寂，一片空茫！

开始爬山，两个小孩为一组，相掺相扶挣扎而上，跌跌撞撞，苦和堪言。

正走间，队伍中突传出一声惊呼，两个娃娃骨碌碌地向右面，的山沟滚坠，下滚五六丈转而下滑，惨呼救命声冉冉而起。

两个娃娃儿直滚下三四十丈的山脚方行停止，滑动停止后便听不到叫声了，寂然不动直挺铤地陈尸涧底。

一名大汉领了一名同伴奔下。不久便向上叫：“你们走，我埋了他们再跟上。”

一名大汉向下叫：“死了么？要人帮忙么？”

“脚扭断了，只剩一口气，不中用啦！埋了免得费事。”下面的人高声回答。

走在后面的辛文昭怒叫道：“人没死，你们为何不带走？”

“闭嘴！你少给我找麻烦。”断后的大汉怒叱。

辛文昭不为所屈，大声叫道：“你们也有儿女，你们也是人……”

“叭叭叭叭！”他挨了四记皮鞭。

他被抽倒在地，跪起一脚挺起上身咬牙叫：“你们不带让我来带！”

“你怎么带？哼！你是泥菩萨过江，自身难保呢！”叫二哥的人走近冷冷地说，伸手将他拖走。

他挺身站稳，大声叫。“砍两株树，做一个拖橇，带两个小孩子走，我办得到。”

辛文昭一面说，一面扭身摇动反绑的双手，又大声道：“解开我手上的绳绑，我来拖他们。”

“解你的绑？别想。”二哥摇头拒绝。

他深深吸入一口气，一字一吐地说：“我答应你在这最后段行程中，不逃跑，不打人，我认了。”

二哥沉吟片刻，点头道；“好，我信任你。”

接着吩咐两名手下砍树做拖橇，并命人将两个坠昏的小娃娃抱上来。

坠下涧底的两个娃娃是一男一女，男的九岁，女的七岁。

男的左脚骨折，但并不严重出血，女的只是扭伤右足踝，两人与其说是跌昏，不如说吓昏来得恰当些。

二哥长叹了一声，大声道：“兄弟们，咱们帮助小娃娃们走，人分开来，每个人带两个小孩。”

一名大汉接口道：“二哥，咱们奉命不许帮助他们的。”

二哥沉声问：“要咱们空手报到么？”

大汉沉声道：“只有最强韧的人方可到达。”

二哥冷笑道：“谁也没料到碰上大雪。”

大汉不再坚持，说：“好吧！反正有你负责。”

“那你就依命行事好了。”二哥挥手说。

有大人帮忙，前行的速度快了一倍以上。

总共经过三处站头；二十里一站，次日巳牌时分，进入一座山谷，有六名黑衣大汉将人接入。

辛文昭的脚下已经呈现不稳，手脚发僵，拖着雪橇一步步硬挺。

经过谷口时，他看到右面山根下竖了一块大石碑，碑上刻了四个斗大的字：大小罗天。

“但愿这里不是地狱。”他心中暗叫。

他却不知这里不是天堂，而是可怕的地狱，他正一步步踏入了地狱之门。

儿童们在阶下一字排开，大汉们挥动着皮鞭不住叱喝，不许坐下，除了两个受伤的人以外，其他的人皆互相掺扶着列队。

他们一个个脸无人色，鼻涕口水一齐流，摇摇欲倒，眼神流露出极端的掠惶、恐怖与绝望。

为首的人进去不久，一个穿了豹皮短袄，戴豹皮风帽，豹头环眼的中年人、带了四名随从外出，站在阶上，手持名册，精光暴射的怪眼先扫视阶下这群虎口中的羔羊。

久久，方向在身侧恭身而立的二哥说：“怎么？就是这几个人？”

二哥堆下笑，欠身道：“是的，赵爷交下的共有四十名，只倒十六个了，属下已经尽了力。”

“那两个为何坐着？”主人指着辛文昭身旁受了伤的两名童男童女，语气极为凌厉、深沉。

“路上不好走，跌伤了脚……”

“胡说