逆鳞-第9部分

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那人来到门外，焦急喊道：“云三叩见长老，有紧急要务。”仓促之下，他仍不忘静立门外，只是声音中的惶急，却怎也遮掩不住。

长老悚然一惊：扶湘面壁之后，日常琐事都是云三负责，此刻竟亲来禀报，显见方寸已乱，莫非是敌袭再至？一股不祥预感划过，他心子无端一沉，挥袖拉开屋门。

云三快步行前，单膝跪禀：“长老，大秦、岭南、清蒙三艘使船上，俱有人无故晕厥，经随船医师诊断，应是中了蛊毒无疑。”他神色虽惶急，说话条理仍清晰，只是言及“蛊毒”二字，身躯忍不住一震。

长老如遇晴天霹雳，脑中一片空白。虽然蛊祸绝迹多年，只在史籍中看到，但那白骨千里的惨像，却随着“蛊毒”两字，穿透时间光阴，倏忽呈现在他眼前。半天他才一定神，问道：“总共几人发病，医师可曾控制住蛊毒？”

云三嗫嚅片刻，横下心答道：“目前就发现三人，已集中到大秦座船上，但医师束手无策，找不到对付法子。”长老并不意外，颔首道：“蛊毒消弭千年，甚少有人习之，海途之上，没有对路医师也不稀奇。”

云三一咬牙关，道：“岭南国张医师家学渊源，对蛊艺造诣甚深，但他医治半天，仍然不见成效。据他说，这蛊虫属于偏门奇种，一时难以查清。”

长老霍然而起：“调派十名骁天骑随行，我们这就过去。另传令下去，要武士加强巡逻戒备。”

数十盏孔明灯升到半空，错落有致，各船也燃起一切灯具，照得海面通明如昼，即便渺如蚊蚋，也无法遁迹。长老在王实之引领下，走向舰船的底舱，廊道上布满披挂整齐的武士，各自一脸紧张。

“闲杂人等都已为我疏散到他船，现在除了守卫武士，便是医师患者。”王实之低声禀道。长老看到一眼，意带赞许：到底是大秦使节，最忠于蓬莱，寻常人遇到这等事，远避还不及，哪有这般主动揽到自己身上。

推开门扉，只见宽大的舱室内，并排搁置三榻，四壁插满牛油巨蜡，照得屋中纤毫毕见。云四带着五名骁天骑，布成六合梅花阵，一旦蛊虫破出，不论往哪个方向逃逸，都能被他们一举击杀。明晃晃的灯光衬着紧张的眼神，映得屋中冰冷肃杀。

张医师来回踱步，眉头深深笼起，似遇到什么难题，百思不得其解。王实之轻咳一声，道：“张医师，这是仙宗武库长老，速来见过。”长老却一摆手：“不必讲这些虚礼，现在情况如何？可有解救之法？”

张医师忧心忡忡，躬身答道：“在下试遍各种方法，却辨别不出到底是何种蛊虫。”长老震惊道：“早在千年前，所有的蛊虫不都被获悉，并研究出破解之法了么？”

张医师答道：“蛊虫基本形态有十数种，但若加以嫁接孵化，就会有千百般变化。此次蛊虫显然是杂交过后的，只要判断出母体是哪几种，就可因症施以针石。”

长老急切道：“那请张医师速速施治，若有何难处，请尽管直言。”张医师额头汗湿，晶莹一片：“长老请看！”他挪开身位，将长老引领到榻前，病者正是剑梅，只见她清秀的脸容上，凭空长出十数个肉瘤，上下蠕动、左右伸缩，牵扯得肌肤痉挛不已。饶是长老神功通玄，也心神震动，不忍卒睹。

“在下已施过针石，暂时阻住蛊虫，若俟其冲入脑髓，则大罗金仙也难救治。”张医师指着其中一个肉瘤，飞速施了几针，蛊虫顿时静止住，且通过紧绷的皮肤，能看清它的轮廓，“观其形状，与彪蛊十足相似，且伸缩蠕动之态，也无任何相异处，但在下以其法施治，却没有任何效果，委实奇怪，委实奇怪！”

随行的云三一皱眉头，喝问道：“你到底有无法子？若是无能为力，应立即将这三人火焚，灭蛊祸于萌芽。”张医师一个哆嗦，忙道：“一时半刻内……”被云三一瞪，忙改口道，“在下学艺不精，无能为力。”

云三躬身一礼：“请长老下令。”长老叹息一声，一挥手道：“也只好如此了！”

骁天骑立刻拥上前，抬起木榻就要往外走。张医师恋恋不舍望着，这蛊虫之症不破，便像一道谜题横亘心头，撩拨得他奇痒难耐，不由喃喃道：“若是谡下医艺的人在此就好了，定能破解此蛊。”

往外走的长老倏地一震，驻足询问云三：“若我没记错，那位秦使节是医艺出身？”云三微怔答道：“正是。”

“你速去将他带来！”长老下令道。云三小心进言道：“术业有专攻，秦大人虽挂着医艺的名头，但专心于武道，想必有所疏漏。况且夜长梦多，若蛊虫真是逃逸出去，后果不堪设想。”

长老沉声道：“焚灭只是不得以之法，我们不知船队中，究竟有多少人中了蛊毒，总不成发现一个焚烧一个。”云三不敢再言，飞快领命而去。

秦简在云三引领下，面无表情地行进来，也顾不得与长老打招唿，径走到榻前。最可怕的事情还是发生了，逆鳞的惊天手段果然是蛊毒！他表面平静如水，心中实则惊涛骇浪，从云三告知消息后，脑中便是一片空白。

张医师从旁介绍道：“在下用尽手段，只能判断出母体之一是飙蛊，还请秦大人……啊！”他正要侃侃而谈，不防秦简举掌如刀，气劲划开患者脸部，深及数寸，鲜血飙溅而起。随后一点银光冲出，向他当面扑来。

众人不及反应，俱都惊叫出声，却见秦简千钧一发之时，手中笼出道气劲，将那点银光罩住，令其悬停空中，动弹不得。如昼灯光下，众人终于看清，那蛊虫拇指大小，浑身泛着银光，头部日角峥嵘，正扑动健翅，极力想摆脱束缚。

长老醒过神，怒喝一声：“秦简你要做甚？”

秦简却不理会，向张医师道：“看清楚了么？”张医师迟疑地道：“形状全然是彪蛊模样，但却是银色外壳，莫非是与……信蛊杂交？不可能，信蛊没有启子，根本不能噬人血肉。但若不是信蛊，其他蛊虫都没有银色外壳。”他一脸疑惑，频频摇头，显得难以置信。

秦简大喝一声：“仔细再看！”他控制气劲，使蛊虫旋转翻绕，露出其腹部来，但见一道道纹路，深深镌刻在银色皮壳上，形如龟裂。张医师终于确认，这是信蛊独有的纹理，但疑惑不仅没消除，反而更有加深。信蛊是蛊中废物，如何能用它作母体？

他仔细再看，蓦地血色全无，吃力地喊道：“启子……启子竟然在移动？”蛊虫腹部上，一截针头状的器官兀然探出，凶狠地往外一扎，旋即缩了进去，等再探出时，已沿着纹路，移动了少许。若非仔细观察，定然难以察觉。

秦简目光幽幽，叹道：“恭喜你了，千年以降，你是第一个证实传说的人。”张医师跪倒在地，泪流满面，望着空中的蛊虫，虔诚一拜：“此生不虚，此生不虚！变蛊术终于现世了……”

“变蛊术”三字仿佛雷霆一般，震得一舱人木立当地，一时只有蛊虫扑动翅根的嗡嗡声和张医师忘情抽泣的声音。

半晌，长老艰难问道：“秦世兄，你说的是真的？”秦简双指相搓，将蛊虫震成碎粉：“事关蓬莱生死存亡，在下岂敢虚言。”

长老乱了方寸，问道：“眼下该如何是好？变蛊术无法破解，如流传到蓬莱，我仙宗千载基业，定要毁之一旦。”秦简一振衣袖，喝道：“长老镇定！当务之急，是将这三名患者立刻焚毁，一旦发现其余人有症状，立刻予以隔离。”

长老失了主意，忙不迭依此下令，而后问道：“秦世兄，再待如何？”秦简道：“请长老调集所有骁天骑，随我一起往羽飙号底舱。”

云三疑惑不解：“底舱？那是放置袍泽尸体的地方，除了扶湘仙使在面壁，半个人都没有，会出什么问题？”长老身躯一震，意会过来，呵斥道：“休要多言，如秦世兄所说，我们这就赶往羽飙号。”

一行人等赶到羽飙号底舱，看周遭安然无恙，惴惴难安的心思才放下。但俄顷之后，嗡嗡之声如潮水低徊，从四壁振荡而出，显然成千上万的蛊虫已破体而从，正在舱中肆虐。众人听得那闷雷般的声响，不由吓得双股发颤。

长老压下心中惊慌，打个手势之后，仅存的三十名骁天骑，在云三、云四率领下，沿着方形回廊，把牢舱房四周。

长老功布全身，侧耳细听，一边道：“所幸当初设置底舱时，是存放贵重物品用，故而取材结实的沉香木。即便蛊虫爪牙尖利，要钻破四壁，一时半会儿也难奏功。”

秦简默聆片刻，道：“蛊群尚未钻壁，似被什么东西羁绊住。”他行到活动窗板前，正要将之推开，长老大惊失色，急忙阻止：“不可造次，蛊虫飞出来可就完了。”

秦简答道：“我以气劲封住窗口，蛊虫谅难钻出。扶湘小姐尚在里面，长老不想窥个究竟么？”长老不得以道：“那你须得小心！”又令骁天骑小心戒备，才后退一步，严阵以待。

秦简刷地推开活动舱板，边布下一道气墙，隔绝内外。长老一眼望去，不由震惊出声，连退了数步。但见宽阔的底舱中，成千上万个银点疾卷飞旋，呜呜嘶鸣，每只蛊虫振翅之间，都捷逾流星，兼以金石之壳，只怕寻常薄板，难抵一钻之力。屋中只有一盏油灯，亮在最左的角落，但是蛊虫银壳折射，竟似有万千萤火，闪烁疾旋，映得人眼花缭乱。

长老凝神一看，见蛊群进退趋合之间，竟是饶有章法，前仆后继地冲向那盏油灯。因此围绕着那角方寸之地，蛊虫叠了一层又一层，聚拢成半球形状。

那盏油灯散发出淡淡光晕，径长半丈有奇，牢牢阻住蛊群，形同实质。光晕中间端坐一人，白衣娇颜，双手虚拢胸前，赫然正是扶湘。

“若非她吸引住蛊群，此刻大祸已成。”秦简背部已被冷汗浸透。长老也庆幸不已，旋即沉声道：“扶湘的太初之气已近大成，光晕寻常能散发两丈，现在被逼得仅余半丈，恐怕只能支持一炷香时间。”

秦简道：“贵宗想必有秘技绝学，能将舱壁加固，还请长老即刻下令，将底舱变成铜墙铁壁，不让蛊虫逸出一只。”长老沉吟一会：“只能令骁天骑将真融注入舱壁内，使之均匀分布，如此材质可胜金铁，但这也需要一炷香工夫。”

秦简望向屋内，那圈光晕越缩越小，仅剩尺许长短，蛊虫覆盖其上，几难望见扶湘身影。“扶湘小姐只怕连半炷香都撑不过。”他紧皱眉头道。

长老额头汗水滴下，白眉湿成一团，忙喝令骁天骑立刻注入真融，边传音入室：“扶湘，刻下是仙宗生死存亡之秋，千年道统落在你一人肩上。蓬莱需要你撑过一炷香！”话声刚落，屋内那团光晕一爆，竟涨到两尺。

长老长舒口气，秦简却摇头道：“她已近油尽灯枯，如此猝然发力，只怕刚极易折。”果然不过片刻，光晕迅速萎缩，一尺之距也难维持。

长老大惊失色，一迭声道：“这可如何是好！”他显然方寸已乱，不知如何应对，竟拿眼看定身边的秦简，希望这位仙宗大敌能拿出计较。

秦简默然片刻，一振衣袖：“我进舱内助扶湘，长老在外迅速布置。”长老闻言呆住，室内蛊群肆虐，堪比绝境鬼蜮，绝世之身一入，也难保全身而退。这谡下使者为了仙宗安危，敢赴必死之局？

“逆鳞敢用出蛊毒，已是全天下人的大敌，我谡下蹈难赴厄，岂敢落于人后！”秦简淡然说着，关上了活动舱板，毅然推开了木门。屋外是清平世界、朗朗乾坤，一门之隔，却成了群魔乱舞、妖祟横飞。

谡下使者一身白衣，洒然步入门内。前方是肆虐千古的蛊毒，曾经吞噬六合八荒，几致天下生灵灭绝，人力与之相拒，不过螳臂当车，再渺小微弱不过。但这个惫懒的年轻人，明知九死一生，却蹈险不顾。

这一刻，勇敢战胜了怯弱，良心战胜了恐惧，正义战胜了私欲。古圣贤面对海患时的无畏，穿透千载光阴，降临到这个年轻人身上。

银光幽幽，飞旋闪烁，很快将秦简吞没在蛊虫横行的世界里。

扶湘趺座在地，绝望弥漫心头，她已倾尽全力，却阻不住蛊群飞袭。那盏油灯越发暗弱，一如她垂垂危殆的性命。如非身系宗门安危，她真想束手就死，任蛊虫啃成碎片。实在是太辛苦了，而且撑过一炷香，依然是必死局面。当着蛊群横飞，她可不敢想象，有人会冒死进来救自己。

这该死的蛊虫，不仅坚硬如铁，而且疾若飞矢，每一次撞击，都有三石的强力。千百只一拨袭来，不亚于攻城槌重重轰击。如非她功臻周天巅峰，兼且心志坚毅，只怕早力竭而亡。

灯光一阵扑闪，旋即暗淡下去，原来是灯油将尽。她心中一紧，这点仅有的光明，不仅照亮了舱室，也照亮她荒芜的心灵。不敢想象，油灯熄灭之后，她怎样抗击蛊群！

别灭，别灭……她焦急而无声地呐喊着，但灯光依旧暗淡下去，最终无声熄灭，只剩下暗红的灯心，一缕青烟袅袅升腾。

哇的一声，她喷出一口鲜血，功力一时散尽，再也支撑不住，后仰在舱板上。就这样吧，她已尽了全力，最终没能救得自己，更没能挽救宗门。她目力仍在，看到铺天盖地的蛊群，如疾矢般飞来，占据了视野的全部。

这也许是她生命中最后的景象——

但，就在这一刻，蒙蒙黄光冲天亮起，驱散了天地间的黑暗。当面袭来的蛊群如遭逆浪，尖叫着四下逃开。重又清晰的视野中，一袭白衣翩然踱来，一如很多年前，她最酣美的春闺梦境中，那样的少年拥她同入江湖。

昏昏沉沉中，那人揽起她的腰肢——异常的接触，令她心中一清，借着黄光仰视，不由尖叫出声：那张脸再熟悉不过，放眼整个船队，她最讨厌的家伙！

秦简却不理会，将她抛到背上，喝道：“抓紧了。”一手挥动着厚土剑，划下道道黄光，靠着舱壁小心前行。蛊群一顿之后，全力冲向二人，但黄光均匀散布，剑罡四下隳突，竟如何也钻不透。

扶湘稍恢复了气力，觉得身体厮磨，分外别扭难受，竟自挣扎扭动起来：“放我下来！”那凹凸有致的胴体，柔软芬芳之极，秦简倒抽口凉气，苦于蛊群袭击，无法细心体会，忙喝道：“别动！”

但扶湘何等执拗，挣扎得更加剧烈。一时秦简难辨苦乐，挥剑迫退一拨蛊虫后，伸手向后疾点，制住了几处穴道，刁蛮女才算安静下来。不过如此一来，却要左手后托，仅余单手御敌。

扶湘冷静下来，知道情势危急，不是闹腾时机。待要表示配合，让他解开穴道，却见蛊虫无孔不入，竟找不到空当。她暗自忧虑，秦简武功虽高，但身负一人，行走闪动间，破绽多于平时，恐怕难以抵挡。

但片刻之后，她明白自己过虑了，秦简不仅步法玄妙，且眼光极其高明，总是能找到死角，只面向最少的蛊群，厚土剑挥洒自若，浑无丝毫支绌。俄顷之间，他已穿花拂柳般，绕厅行了一周。

扶湘本已倦极，见转危为安，一口气彻底松下，慵懒地伏在秦简背上，感受着男子传来的温暖，心中渐渐安定。仿佛在怒海之中，寻到了一艘坚固小船，外界虽惊涛骇浪，但她却有了根底依靠，即使海棠酣睡，也无半点忧虑。

醺醺然间，也不知过了多久，只听秦简长嘘口气：“终于到一炷香了。”扶湘眷念着那温暖，脱口问道：“这么快！”旋即察觉不对，脸上火烧云似的，恨不得钻入深海，再也不想见人。

果然，秦简怪笑一声：“扶湘小姐若是有意，出去后我们可深谈。”话音未落，陡觉脖颈一痛，却是扶湘羞愤不过，一口咬了上去。

秦简步法一滞，险些为蛊虫所乘，虽挥剑圈牢防线，但是蛊群却乘机围拢，将两人重重包围。扶湘急忙松口，却已晚了，一察地形，骇然发觉身处厅中，蛊群四面八方都可进攻，而秦简只是单手只剑，如何防御得住。

她正自惶急，却听秦简戏谑道：“得小姐香吻一记，终身难以或忘。”扶湘又气又急：“你……你仔细些运剑，少说这些轻薄话儿。”秦简长声一笑：“些须蛊虫，又算得什么！”

扶湘见蛊虫四面涌来，紧张得说不出话。蓦地，秦简背嵴一挺，领域之力迫出，身遭如起飓风，凡逼近三尺内的蛊虫，尽被甩飞出去。他施施然前行，不见如何动作，已搅得蛊群分崩离析。

扶湘看得目炫神迷，身处领域之内，更觉秦简高深莫测。她不由将生平所阅高手与之相比，却发现只有返虚境界的宗主，才可稳胜这家伙。究竟是谡下司业，可笑自己还存着一较高低的心思，她暗自唏嘘着。

须臾之间，两人已到舱门，秦简扬声道：“长老布置妥当否？”但半天没有回答，他又叫了几遍，依旧杳无回音。

“真是好算计，此刻灭了我，你们仙宗不担半点干系。”秦简一扬眉头，冷冷笑道。扶湘神色犹疑，却道：“小人之心！定是长老未布置妥当，怕开门的当儿，蛊虫也乘机逸出。”

秦简苦笑道：“你且喊几嗓门，看有没有回应？”扶湘将信将疑，唤了几回，果然泥牛入海，不起半丝回应。她有些明白过来：长老一则忧虑蛊虫，二则真想除去秦简，自己不意成了弃子，恐怕在劫难逃。

秦简长笑一声，意气如虹，将蛊群迫退数丈，而后一挥厚土剑，正要强行破门而出。扶湘惊叫道：“你要作甚？”秦简白她一眼：“当然是逃出去。在这边围喂蛊虫么？”

剑锋不顿，就要触到舱板，突觉手臂一痛，竟是扶湘焦急之下，又一口咬了上来。

“你属狗的么？”秦简哭笑不得，一缓的当儿，蛊群再度袭来，只能暂停破门。但扶湘咬定青山不放，丝毫没有松口的意思，口齿含煳着道：“你这一破门，整个防守体系立要崩溃，后患无穷！”

秦简镇定答道：“我只是破其一隅，以厚土之利，决不会动摇全盘。”扶湘再不答话，贝齿牢牢阖紧，似将全部的期望与守护，都寄托在上面。

秦简见兵凶势危，而背后又是倔强顽固的主儿，再拖延片刻，只怕真要交代在这里。一念及此，托着扶湘的左手用力一击，狠狠打在女子娇臀上。扶湘如遭雷击，啊的一声，松口不迭，脑中惟余空白。

秦简再不犹豫，厚土剑凝起黄芒，划将上去。贯注真融、质胜金石的舱门，悄无声息裂开大洞，熊熊光柱倏地射进，照得蛊群缤纷汹涌。扶湘不可思议地看着——真融虽依托于舱板，却往复流动，破其一点全盘皆溃，但秦简利剑划出，端的只破开一隅，毫不影响其余。

更神乎其技的事情还在后头，秦简跃出的同时，一踢将倾未倾的舱门，令其回归原位，真融再度涌入，似乎根本没遭破坏。

扶湘目瞪口呆，秦简这一剑，不仅锐利难当，更精微把握全局，好比以剑击水，只有顺流下划，才不会逆生浪花，剑过而无痕。

同样震惊无比的，还有廊道上的长老，他双目一瞬不瞬，紧盯着秦简手中利器：“厚土剑？”

秦简眯起眼睛，嘲讽道：“叫长老失望了，在下并未成蛊虫的口粮。”

长老长嘘口气，背上寒冷生津，叹道：“原来是谡下司业当面，幸好未铸成大错。”若谡下司业在船队中出事，不论如何解释转圜，都要大生波澜，指不准战端立开，中原大地再无宁日。

秦简一扬长剑，冷笑道：“在下见仙宗危急，不顾安危踏入险地，长老却如此相待，委实令人齿冷。”长老哑口无言，若秦简只是使节身份，大可置之不理，但谡下司业当面，却定要给个解释了。

扶湘见势不妙，忙道：“长老只是顾全大局，秦兄何必计较不休。眼下逆鳞不顾天下苍生，如此倒行逆施，已不只关涉仙宗，秦兄应以大局为重。”

秦简尚未答话，长老悚然问道：“逆鳞？这竟是逆鳞布局？”从发现蛊虫开始，他便疲于奔命，委实无暇考虑。此刻扶湘一说，他才惊醒过来。

“谡下早得到消息，逆鳞乘此次庆典，要出惊天手段，一举毁灭我蓬莱。因此派出谡下司业，潜伏于船队中，俟机予以化解。其中委曲过程，还请秦兄加以解释。”扶湘答道。

#文#长老脸色顷刻数变，沉声道：“秦世兄有以教我！”

#人#秦简叹口气，道：“谡下早得消息不假，但无法辨别真伪，是以命在下暗中留心。此次逆鳞布局精妙，环环相扣，委实是惊天手笔。他们事前便知贵宗派出骁天骑，因此将计就计，故意拼个两败俱伤，以获得孵化蛊虫的强者精血。船队中满载诸国使节，蛊祸既发，仙宗是东道主，如果掉头返航，就是失信义于天下，因此只能直驶蓬莱山。而推断出是变蛊术时，蓬莱已是一片哀鸿。”

#书#长老额头汗水泠泠而下，身躯微微颤抖，扶在舱壁上才能站稳。

#屋#秦简目射奇光，道：“可惜逆鳞千算万算，却出了两个意外。一是谡下早获消息，并有了防备，恰巧在下出身医艺，能识得变蛊术；二则底舱中有扶湘小姐面壁，牵制住蛊群，不然此刻大祸已成，回天乏术。”

长老稳住身形，振声问道：“当真控制住蛊群了么？外间会不会有人中毒？”

秦简摇头道：“蛊虫是有灵性的物种，喜以强者为宿主，绝大多数应钻入骁天骑尸身，现都被困在底舱里头。外间只要严加监控，决不至于流毒无穷。”他长舒口气，“现在大局已定，长老无须忧虑。”

长老听得此言，七上八下的心子，终于落了下去，蓦地惊觉全身湿冷，才知内衫已被汗水浸透，四肢疲乏无力，竟似恶战一场。

他正待下达严令，要骁天骑昼夜坚守，忽听扶湘语气森然，道：“大局如何已定，秦兄未免乐观了。”

长老心中又是一空，才见扶湘仍在秦简背上，不由眉头一皱：“不得无礼。”

秦简也察觉异常，忙点开扶湘穴道，嘿声笑道：“适才扶湘小姐脱力，不得以才如此，望长老见谅。”长老倒未觉有异：“事急从权，还要谢过世兄援手大德。”

扶湘见秦简泰然受之，想起他对自己的轻薄，羞怒交加：“秦兄大恩，我迟早会报的。不过眼前危机未去，尚要仰仗秦兄出手。”秦简眯眼笑道：“小姐莫不是要与我深谈一番？”

“你……”扶湘强压怒气，冷笑道，“施蛊之人仍在船上，若不将其除去，船队仍笼罩在蛊祸之下，动辄要酿成大错。”

秦简心中一紧，不动声色道：“以长老之调度，小姐之睿智，定能找出施蛊者。在下份为谡下使节，不宜牵涉其中。”听得扶湘提醒，他才忆起燕荪，想不到她竟骗了自己。不过当务之急，是尽快脱身离开，毁掉齐田座船中证据，勿让她被仙宗捉住。

扶湘步步紧逼：“秦兄是当仁不让，万勿推脱。昨晚蛊毒未发，秦兄为何先知先觉？”秦简若无其事：“在下出身谡下医艺，见尸体有异常，自然要去验查一番。”

扶湘目光有如刀锋锐利：“那么秦兄因何判断是变蛊术？这可是头遭现世，你如何能先知先觉？”她一串问题连珠炮般，长老也面现惊疑。

秦简袍袖一卷，冷然道：“结合逆鳞惊天手段，很难不作此联想。在下一番苦战，疲乏之极，就不奉陪了。”他向长老一揖，起身向外行去。

扶湘追上两步，一径质问：“昨夜你底舱探察不成，又去何处验证，得出推断错误的结果？”秦简置若罔闻，直直向外行去。长老虽是疑云重重，碍于他的身份，也不好出手阻拦。

扶湘厉声道：“纵使秦兄不说，我也已猜到是谁！”秦简身躯一震，蓦地顿下步子，语气冰冷无比：“小姐若再无事生非，休怪在下要致函贵宗宗主，分个是非曲直了。”

扶湘晏声笑道：“秦兄紧张了么？若是寻常人等施蛊，秦兄自然会将她揪出，如此遮掩推委，分明是着紧那人。却不知船队中谁人有此福分，受到谡下司业如此青睐？”长老心中一动，暗运功力戒备。

秦简转过身躯，淡然道：“如此要向小姐请教了。”扶湘字字如刀：“船队中有一人也是出身谡下医艺，专攻蛊术，据说造诣之高，曾令博士教习汗颜。不知秦兄是否知道？”

秦简仰天不语，脸色平静如水。扶湘一字一顿：“那就是齐田国朴夫人。”她声音并不大，却震得廊道嗡嗡作响，好似闷雷噼在其间。长老运起全身功力，怕秦简暴起一击。

孰料秦简哈哈大笑，意甚畅快，半天方止：“原来小姐说的是燕荪。昨天我离开底舱，便是到她处搜寻，并无丝毫异常，所以才告知你推测有误。”

长老一怔，却听扶湘道：“逆鳞行事最讲隐秘，兴许秦兄搜查不全。无论如何，此刻嫌疑最大的就是朴夫人，我们可再去验证。”

秦简颔首道：“如此最好不过。”他心子不断下沉，只期盼着燕荪能毁弃蛊箱，不留蛛丝马迹。

八、不寿


三人联袂掠过海域，来到齐田国使船上。此时海上灯光仍盛，诸船都由仙宗武士戒严，一片森然阒寂。长老示意武士留守原地，径往主舱厢房行去。丫环仆役都留在舱中，因此并无人阻挠。

扶湘扣动门环，扬声道：“仙宗武库长老、谡下辟雍司业求见齐田国使节。”这两个称号加在一起，象征着中原最强力量联合，任是绝世强者，也要退避三分。扶湘如此道来，分明是不让秦简再有转圜余地。

“门未上闩，几位请进！”优雅淡漠的声音传出。扶湘毫不客气，推门直进，见燕荪好整以暇，端坐在圆案旁边，轻摇着纨扇，说不出的雍容雅致。

长老与扶湘对视一眼，浑未料到疑凶如此镇定。燕荪起身一礼：“几位深夜造访，不知有何要事？外子正在低舱巡视，待我唤人叫他上来。”

扶湘一摆手：“我们专程拜访夫人，不必惊动朴大人。”秦简莆进门，便直勾勾看向圆案，那要命的蛊箱，就大摇大摆地放在上面。他顿觉四肢冰凉，再难移开目光。

燕荪浑若无事：“我一个妇道人家，如何劳动两位大驾。若有事相询，派个人支使一声便成。”长老沉声道：“方才船队中爆发蛊毒，夫人可曾知道？”

燕荪蹙眉叹息，道：“闹得沸沸扬扬的，我岂能不知，本想去看看患者，一尽绵薄之力，外子却过于担心，硬是梗着不让去。”她延请几人入座，边道，“我在谡下时专攻蛊术，有一些心得，说不定能帮上忙。小简虽也出身医艺，不过胡混日子。”

长老端详她片刻，看不出丝毫破绽，不由心中狐疑。扶湘一直留意秦简，遂款款上前，摩挲着那口蛊箱，问道：“这口箱子好生怪异，是妆台么？”反手就要掀开箱盖，却被燕荪疾声打断：“别动，危险！”

扶湘嘴角逸出冷笑：“夫人为何如此着紧，莫非有不可告人的地方？”燕荪神色郑重：“这是口蛊箱，小姐勿要乱碰！”

“海途危险，夫人携带如此凶物作甚？”扶湘双眼发亮。燕荪爽脆一笑：“这是我新养的一批蛊虫，赴蓬莱日久，不得不带在身边。诸位敬请放心