武林悲歌-第16部分

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　　　　“好！”瑞儿终于给说动了，伸出双手，沈凌霄忙将他抱过来。淑贞声若蚊蝇地道：“谢谢你！”

　　　　众人在微光下分花拂柳，绕池穿亭，终于来到后门口。

　　　　殷天锦示意众人噤声，侧耳聆听了一会儿，缓缓打开后门，轻跨一步，伏在草从中，向外四处探望了一阵子后，向身后同伴轻轻挥了挥手。

　　　　殷天锦扶着朱夫人，领着众人曲身弓背，蹑手蹑脚地出了后院，走上两旁荒草漫布的小径。

　　　　沈凌霄反手关上后门，一手抱着孩子，一手拿了带鞘长剑，一边小心翼翼地前行，一边眼耳并用，小心警戒。

　　　　“啊”的一声低呼，淑贞忽然绊着一块石头，险些摔倒，惊呼出声。沈凌霄剑鞘疾伸，托住她腋下，才令她不致摔倒。

　　　　众人惊魂未定，忽听庄前隐隐传来呼喝声和打斗声，知道贞观他们已出手吸引敌人，方才吁了一口气。

　　　　“抓住剑鞘！”沈凌霄轻声道。淑贞道了声谢，紧紧抓住剑鞘，在沈凌霄的帮助下跟上前头众人。

　　　　终于缓缓爬到半山，朱夫人指着西北面的坡道，轻声道：“我们从这边下去！”

　　　　借着树木掩身，没多久就下了那道斜坡。蟋蟀唧唧唱鸣声中，众人眼前是一条亮闪闪的小河，小河畔有一条小径，陪伴着弯弯曲曲的小河向两头延伸。

　　　　“向这边走！”朱夫人当先而行，领着众人沿小径向北面而行。

　　　　瑞儿困倦不堪，沉沉睡去，沈凌霄一边看着道路，一边尽量走得平稳些，生怕惊醒了梦中的孩子。

　　　　众人行了约二里地，听没有敌人追来的声息，便都放下心来，长出了一口气。

　　　　“啊！”方夫人忽然发出一声凄厉的尖叫，立时将众人吓得心惊肉跳。

　　　　“娘，您怎么啦？”方义和方茹忙扶住她，大惊失色。

　　　　“好疼呀！”方夫人牙关打着颤。

　　　　殷天锦忙回身晃亮火熠子查看，但见方夫人双手捧着胸口，冷汗淋漓，脸色煞白，双眼迷离，浑身软绵绵地摇摇欲坠，当下忙用力掐住她的人中。过了一阵子，终于在众人的轻声呼叫声中幽幽醒转。

　　　　方夫人定了定神，忽然神色骤紧，双目泛光，一把抓住方义和方茹的手，悲声痛哭道：“你们爹爹和舅舅都死啦！……死得好惨！他们血淋淋的人头在看着我，还在不断流泪！”

　　　　一席话将众人惊得毛骨悚然。

　　　　方茹一边轻拍着母亲的脸颊，一边哽咽着安慰道：“不会的！不会的！……娘，你刚才昏了过去，一定是做噩梦啦！”

　　　　众人忙都围上来安慰，过了好一阵子，方夫人才慢慢止了悲痛，站起身来继续前行，一边行走，一边还不时地轻擦着腮边的泪痕。

　　　　行了里许，地势渐高，身旁是一处黑压压的竹林，在清冷的夜风下，林中发出沙沙的响声。

　　　　上到坡顶，一个被竹林半绕的庄院出现在眼前，门口悬挂着两只灯笼，发出微亮的红光。

　　　　朱夫人道：“到了！”迈步上了门前的石阶，伸手轻扣门环。

　　　　“谁呀？”庄内传出一声苍老而困倦的问话声。

　　　　“段伯，请开门！是我，朱夫人！”朱夫人道。

　　　　“谁？……朱夫人？哦，真是朱夫人的声音！”段伯似乎清醒过来，热情地道：“请夫人等一等，我马上就来开门！”

　　　　“呀”的一声，大门左侧门扇开了尺许，一个苍老的面孔探了出来，见门口站了这么多人，吓了一跳。

　　　　“段伯别紧张！都是自己人！”朱夫人微笑道：“快去禀报你们庄主，就说我有要事，要请他帮忙！”

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第二十五章　双雄喋血
　　　　白城岩乃是形意门弟子，一手**刀法在川东南一带的武林中颇有名气。

　　　　他早年是做镖师，但十年来碌碌无为；终于在三十六岁时，自立门户，做起了绸缎生意，直到四十岁时，才发了点小财，取妻生子。

　　　　白羽的武功乃是他父亲白城岩所授。十五岁时，他便逐渐自年迈的父亲肩上接过重担，经营起家传的绸缎生意。

　　　　二十一年前，十八岁的白羽结识了当时尚只是乾坤堂堂主的方类聚，对他大为折服，便做起了媒人，将自己的姐姐白香介绍给了他。两人一见顷心，不久便结为了夫妇，白羽也得偿所愿，喜滋滋地做了方类聚的小舅子。

　　　　古话说，打虎亲兄弟，上阵父子兵。

　　　　方类聚和白羽虽不是亲兄弟，却也差相仿佛。

　　　　雷声轰隆，大雨瓢泼。

　　　　方类聚和白羽头戴竹笠，身披蓑衣，站在墙头的齿形垛口后，透过重重蒙蒙的雨帘，注视着耳城处的敌人。

　　　　黑亮亮的一片模糊，敌人仍没有任何动静。

　　　　“大哥，雨势太大，敌人应该不会进攻的。我们回去休息一会儿吧！”白羽提议。

　　　　“你去吧！我看着！”方类聚道。

　　　　“大哥，你累了这么多天，还是回去休息一会儿吧！我来看着！”白羽道。

　　　　方类聚看了他一眼，点了点头，道：“好吧！一旦敌人进攻，就来通知我！”

　　　　五名汉子一字排开，手执着身前投石车的发射机簧，准备随时将石头砸向敌群。

　　　　数十名弓箭手聚精会神地守在城台上，准备对付前来架云梯的敌人。

　　　　百余名帮众分布在城门两侧的垛墙上，手执兵刃，躲在垛口后严阵以待。

　　　　数十名帮众躲在擂石口后，手执滚石、檑木，准备对付攻近城墙下的敌人。

　　　　百余名帮众在城内一边吃东西，一边休息，按时替换守城的兄弟们下来。

　　　　余焕铁带领着众人蹲在耳城后的墙根下休息。暴雨如注，“噼里啪啦”的打在众人的竹笠之上，如一锅锅正爆跳着的蚕豆发出的声音。

　　　　众人如暴风雨中瑟缩的小鸟，一边抱怨着这该死的暴雨，一边取出干粮来充饥。

　　　　余焕铁蹲踞着身子，没有蓑衣遮挡的后背早已湿透，冷冰冰地贴在肌肤之上，但他却恍如不觉，身形一动不动，一对闪亮的眸子在黑暗中发着光。

　　　　“余大哥，吃点东西吧！”左腋下夹着带鞘长剑，蹲踞在他旁边的贺护法递给他一包煎饼。

　　　　“谢谢！”余焕铁接过煎饼，就接过来这么一会儿功夫，煎饼已被淋得半湿。余焕铁一口气咬了半块煎饼，大开大阖地嚼了几下，半仰着脖子，将竹笠沿上滑落下来的几条水柱接入口中，虎食鲸吞地咽下口中食物。

　　　　唐立峰踏着积水，“哗啦哗啦”的走过来，大声问：“余大哥，雨下得这么大，今晚我们还要不要进攻？”

　　　　“试探试探吧！”余焕铁道：“还是象先前那样，由我带领着盾牌手和射击手冲前，你带领着大伙儿跟上。”

　　　　唐立峰知道这样又会死伤不少兄弟，犹豫不决。

　　　　“自古华山一条路，没别的办法了！”余焕铁坚决地道：“老哥，不必担心，我不会蛮干，一旦形式不好，我们就撤回来。”

　　　　余焕铁站起身来，大声道：“兄弟们，听我号令！”

　　　　紫光流动，余焕铁手执紫光幻影剑，带领着众人冲向东门。

　　　　黑暗中，呐喊声、疾雨声、箭矢声、机簧暗器声乱麻麻地交织成一片，不时传来闷哼声和惨叫声。

　　　　呼啸声中，墙头飞下黑乎乎的圆石，“砰”“砰”砸在人从之中，哀号声此起彼伏。

　　　　城墙高近两丈，大多数帮众不能一跃而上。

　　　　余焕铁率着几十名武功较高的帮众一边拨打着箭矢，一边猛冲，眨眼间已冲到城墙下。“轰隆”声中，城头擂木、滚石铺天盖地撞下。

　　　　紫光暴闪，划断雨帘，劈断擂木，余焕铁冉冉跃落墙头。七、八柄**的钢刀泛着寒光，猛力向他上、中、下三路劈落。

　　　　余焕铁暴喝一声，身前幻起一圈紫光幕，“铿”“铿”声中，钢刀纷纷被磕开，稳稳落上了墙头。

　　　　墙头宽不足一丈，展不开身形，白羽率着八名神臂城的使刀好手，将余焕铁两面夹住，走马灯似的轮番猛攻。余焕铁闪展腾挪，运剑如风，没几个回合，两名刀手被斩于剑下，一名刀手被他一掌拍中胸口，口中鲜血狂喷。

　　　　贺护法带领着二十余名高手纷纷跃上墙头，双方迅速在墙头双方短兵相接，刀剑撞击声不绝于耳。

　　　　方类聚率着卢凌初、宣永等十余名属下跃上墙头，奋力斩杀了几名敌人。

　　　　“唰”的一声，一剑闪着寒光，向方类聚咽喉电闪刺落。方类聚心下一懔，后撤半步，抖腕一剑封住来剑，定睛一看，原来出剑之人是贺护法。

　　　　两人都舍了其余对手，一声不吭地狠斗在一起。贺护法外号‘神剑追魂’，出剑迅捷狠辣，方类聚剑法也是迅捷灵幻，二人特点相似，功力相若，转眼间就翻翻滚滚地拆了三十余招，一时相持不下。

　　　　白羽暴喝连连，展开**刀法，七星刀泛着片片寒光，如狂风暴雨般攻向余焕铁。余焕铁一边抵挡，一边纵横游走伤敌，二十余合后，余下五名刀手仅剩下了两名。

　　　　余焕铁盯了白羽一眼，冷笑道：“该你啦！”紫光暴闪，一连两剑如惊滔骇浪，向白羽罩落。白羽一边后退，一边奋力挡了两剑，只震得胸闷臂麻。

　　　　“撒手！”余焕铁目中精光暴闪，“铿”的一声，七星刀被一剑撩飞。白羽着地一滚，避开了夺胸一剑。几名帮众忙抢上，挡住余焕铁，让他不能继续追击白羽。

　　　　余焕铁一边抵挡，一边眼耳并用，发现跃上墙头的兄弟已倒下了七、八名，城外的兄弟在箭矢、檑木、石块、投石车的交攻下，死伤惨重，而搭云梯的兄弟也很少能冲得近城下。

　　　　“撤！”余焕铁当机立断，大声喝道。

　　　　贺护法也舍了方类聚，迅速向余焕铁靠拢，二人如狼入羊群，迅速杀散围困自己兄弟的神臂城帮众，护着他们向城外跃落。

　　　　不多时，双方战斗止歇，余焕铁带领着帮众又退到耳城。

　　　　此次交锋，余焕铁一方死伤了七十来人，而神臂城也死伤了二十余名帮众。

　　　　余焕铁与唐立峰都铁青着脸，商议之下，决定明日再发起攻击。

　　　　※※※到得次日拂晓时分，大雨渐渐停了。昨夜的那场暴雨，丝毫没有浇灭一丁点太阳的火星儿，鲜红的火球依然自远山缓缓挣扎而出，不多时就霞光万道了。

　　　　白羽一夜不曾合眼，此时正手抚刀柄站在墙头，远眺着朝阳下的连绵远山，苍翠原野，潋滟江面。

　　　　“大好河山呀！”白羽喃喃自语。他不是李后主，虽有相似的心境，却不能发出“无限江山，别时容易见时难”的浩叹。

　　　　这大半日，余焕铁又带领着众人向神臂城发起了五次攻击。但他并不令众人猛攻，而是以消灭有生力量为目标，时而带十余名高手跃上墙头杀敌，时而退到城外以强弓硬弩射杀。

　　　　到得申末时分，余焕铁一方只又死伤了五、六十人，神臂城却反而又死伤了八、九十人，单是死伤在余焕铁宝剑和强弓下的人就达五十三人。

　　　　“一鼓作气，今晚拿下神臂城！”余焕铁斜目望着东门，坚定地道。

　　　　“敌人应当还有二百余人能战，若攻不进东门，今晚还是难以撼动呀！”唐立峰眉头紧锁。

　　　　“所以，必须得三军用命！”余焕铁语声铿锵，“贺护法，请将蔡帮主的人全部调过来，弃舍水路！敌人若要从水路逃走，由他们逃！……反正，只要他们放弃了神臂城，就再也无力抗衡了！”

　　　　大约过了半柱香时间，蔡振雄带领着忠山帮帮众到来。

　　　　“蔡帮主、石帮主、施帮主，请你们过来一下！”余焕铁向三人招手。

　　　　三名帮主均料想到艰巨的任务来了，忐忑地走过来。

　　　　“你们的任务是：石帮主和施帮主负责带领着兄弟们架云梯，蔡帮主负责带领着兄弟们撞开城门。”余焕铁吩咐道。

　　　　“这……”三名帮主互相交换了一下眼色，迟疑着不答话。

　　　　“神臂城和翠屏堡的经营利润，八成归你们平分。”三名帮主见一下子由四成提高到八成，大喜过望，连声答应。

　　　　傍晚时分，千余名敌人在余焕铁的率领下，向神臂城发起了总攻。

　　　　金沙帮和竹海帮的四百余名帮众在唐门弟子的火力掩护下，前仆后继地冲向城下架云梯，箭矢、檑木、滚石扑天盖地地罩向城下，“啊”“啊”惨叫声不绝于耳。

　　　　数十架云梯纷纷架上墙头，攻城一方如蚂蚁般的蜂拥而上。不时有云梯被掀翻，将云梯上的人跌得惨呼阵阵。

　　　　余焕铁率领着二十余名帮众率先跃上墙头，狂砍猛杀。渐渐地，上百名唐门帮众纷纷爬上墙头，迅速与神臂城的人短兵相接。

　　　　蔡振雄亲率着二十余名力士，在帮众的盾牌掩护下，扛着一根巨大的擂木，发疯似地冲向大门，“咚”“咚”声中，猛力撞门。

　　　　撞到四十余次之后，“轰隆”一声，簌簌泥屑中，大门轰然洞开。

　　　　“撞开了！”蔡振雄吼道，率众冲进，“轰轰”声中，烟尘滚滚，一堆檑木砸下，蔡振雄忙倒跃而出，几名帮众退身不及，立时被压得血肉模糊。

　　　　“妈的！还有一道门！”蔡振雄怒骂，“快来！搬开挡道的檑木！我们再撞！”

　　　　上前的十几名帮众怕还有檑木砸下，抬首望向大门上方，见顶上雕刻着两把彩带缠绕的宝剑和一个白云缭绕的酒葫芦，阴森森地显得很是诡异，一时都不敢上前。

　　　　蔡振雄回身骂道：“没用的家伙！快上！”那些帮众不敢违扭，壮着胆子，七手八脚的上前，将檑木搬出门外。

　　　　又是数十次重撞，第二道门被撞开，众人潮水般涌进神臂城。

　　　　千余名帮众对神臂城二百余人，转眼间，神臂城就倒下了四、五十人。

　　　　白羽带领着四十余名使刀好手呼喝连连，开山巨斧般在人群中猛冲。

　　　　方类聚率着卢凌初、宣永等数十名朝天堡帮众左冲右突，身周的敌人纷纷倒地。

　　　　酣斗中，余焕铁领着数十名好手杀向白羽，战不多时，白羽右肋中了余焕铁一剑，立时鲜血如注。

　　　　方类聚忙率着帮众杀过来，救下白羽。

　　　　余焕铁手中紫光幻影剑上下翻飞，鲜血飞溅，挡者披靡。

　　　　方类聚满身鲜血，背着重伤的白羽挥剑狂劈。卢凌初、宣永等数十名帮众，护着二人，且战且退。渐渐地，二人身前的人越来越少，最后，卢凌初、宣永也相继被格杀。

　　　　大战持续了小半个时辰，呐喊声，惨叫声慢慢地停了下来，只剩下遍地的痛苦呻吟声。

　　　　※※※天色已晚，数百支火把点燃，将神臂城内上空照亮。

　　　　“方类聚和白羽的尸首呢？”余焕铁率众清理了战场，没有发现二人的尸首，“有谁杀死了他们没有？”

　　　　众人你看看我，我看看你，全都摇头。

　　　　“他妈的！躲到哪里去了？给我搜！”余焕铁大声叫道。

　　　　过了好一阵子，众人纷纷回禀，均没有发现二人的踪迹。

　　　　余焕铁暴跳如雷，猛力地拍打着身旁那巨大的蛇缠龟石雕。

　　　　“也许，他们逃出去了。”蔡振雄走近余焕铁，轻声道。

　　　　“逃走了？你看见啦？”余焕铁狠盯着蔡振雄，见他摇头，又转向众人，“你们看见啦？”

　　　　众人默然。

　　　　“我听说，就在这附近，有密道通往城外。”蔡振雄道。

　　　　“哦？”余焕铁愣了一下，旋即大叫道：“众人快找！挖地三尺，也要给我找出来！”

　　　　立时，众人忙作一团，打着火把四处寻找。

　　　　忽然，一名帮众大叫道：“这里有一个洞，洞中有血迹！”

　　　　余焕铁飞身而起，几个起落就到了那人身旁，一把抢过他手中的火把，探身细看。

　　　　这是一个仅能容一人穿行的小山洞，地面上血迹斑斑驳驳，一直延伸进洞中。

　　　　“贺兄弟，带上两名兄弟，跟我一起进去！”余焕铁手执火把，弯腰钻进洞中。

　　　　四人鱼贯而行，不多时火把相继熄灭，洞中深手不见五指。于是都小心翼翼地摸索着前行，大约行了三百来步，余焕铁忽感身前凉风飕飕，似是江风吹入洞中。

　　　　又行了几步，眼前渐渐明亮，余焕铁喜道：“果真能通到外边！”

　　　　四人出了山洞，借着月色查看，发现已置身在长江畔。

　　　　方类聚背着白羽在江畔的桂圆林中狂奔。

　　　　白羽紧紧按住鲜血狂涌的右肋，牙关打颤，痛苦地道：“大哥，快放下我！……你走！……我不行了！”

　　　　方类聚将白羽放下来，晃亮火熠子，“哗啦”撕破他肋下衣袍，掏出一瓶金疮药，移开他的手，尽数倾倒在他伤口之上。接着脱下衣袍，“哧”的一声撕下一长块，围着伤口绕腰缠了个结实，又将剩下的衣袍紧紧捆缚住他腰身，然后又背起他继续前跑。

　　　　在黑咕隆咚的林中不知跑了多远，方类聚累得大汗淋漓，大口大口地喘着粗气。

　　　　白羽迷迷糊糊地道：“放下我！……放下我！”

　　　　方类聚紧咬牙关，脚步不停，继续前跑。

　　　　“大哥……你背着我……我们……都……逃不掉！……快放下我……你走！”白羽在背上挣扎。

　　　　“不要动！要活一起活！要死一起死！”方类聚被挣得踉跄了几步，生气地道。

　　　　白羽泪流满面，不再挣扎，紧紧的趴在方类聚背上。

　　　　一口气跑了一个多时辰，方类聚终于跑不动了，艰难地将白羽靠在一棵荔枝树干上，一仰身躺倒在湿冷的地上，几乎喘不过气来。

　　　　“大哥……我们…到了哪里？”白羽扫视着周围黑乎乎的荔枝林，问道。

　　　　“我也……不知道。”方类聚喘息道。

　　　　“呜呜！”白羽忽然哭泣，“大哥……神臂城……也丢了！”

　　　　“丢了就丢了！我们以后再打回来！”方类聚安慰道：“走！我们去青城山！”

　　　　于是，方类聚又背起白羽，急急忙忙地往前赶，不时地回头看看。忽见身后半里外的林中隐隐有火光透出，方类聚心下大惊，知道以目前的体力，跑不了一里就会被追上。

　　　　当下四处寻找藏身之处，但周围连一处人家也没有，于是手足并用，爬上一棵枝叶茂密的荔枝树，轻声对白羽道：“好象是敌人追来了，别作声！”

　　　　刚藏身好不久，余焕铁领着三人飞奔而过。四人跑出十余丈后，余焕铁忽然大声道：“不对！好象没发现新鲜足印了！”

　　　　四人举着火把在周围查看了一番，一边搜索，一边慢慢往回走。

　　　　贺护法在方类聚藏身的树下停了下来，弯腰仔细查看了一下，忽然喜道：“余大哥，这里有个新鲜脚印，旁边还有几滴鲜血！”

　　　　站起身来，见余焕铁并不理他，却抬首望向树上。

　　　　“方类聚！白羽！下来吧！我已经听见你们的呼吸了！”余焕铁冷冷地道。

　　　　方类聚背着白羽慢慢地滑了下来。

　　　　“给你一个机会！”余焕铁冷峻地道：“束手就擒，留你们一个全尸！”

　　　　“做梦！”白羽背靠树干，勉强站立着，可惜手中已然无刀。

　　　　方类聚仗剑护在白羽身前，厉声道：“道门败类！来吧！今日，就算你能取了我们性命，他日，方某化作厉鬼，也要找你索命！”

　　　　余焕铁大怒，紫光幻影剑出鞘，剑上蓄满“空谷幽兰神功”，一出手就是最得意的幻影神剑，一片迷蒙的剑影幽灵般飞罩向方类聚前胸。

　　　　方类聚以“五星聚会”的救命绝招挡了两记，却再也挡不住他三大杀招之一“苍山幻影”，“噗”的一声，紫光幻影剑透胸而过，方类聚软软跪倒。

　　　　白羽目眦欲裂，和身扑上，贺护法眼明手快，将白羽也一剑穿心。

　　　　余焕铁咬咬牙，猛地拔出宝剑，两道紫光飞闪，鲜血激射中，方类聚和白羽的人头几乎同时飞出，掉落在地。

　　　　江风咆哮，江水呜咽。

　　　　余焕铁忽然激灵灵地打了一个寒颤。

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第二十六章　山庄决战
　　　　铜山西崩，灵钟东应。

　　　　不但是方夫人心痛如绞，悲泣不止，方义、方茹兄妹也觉莫名心酸，气闷胸堵。直至到了段家庄，方夫人方始慢慢止了悲痛。

　　　　一名中年微胖汉子一边系袍带，一边匆匆地迎上来，口中叫嚷：“不知朱夫人一行光临，怠慢了！请恕罪！”当下将众人迎进庄内。

　　　　朱夫人含泪将樱桃山庄的情形和自己的来意简单地告知了段庄主，段庄主大急，欲带上家丁赶去相助。

　　　　殷天锦制止了他，说那帮敌人不但武功高强，而且暗器歹毒，这些家丁拳脚功夫平庸，去了非但帮不上什么忙，反倒是白送了性命。

　　　　朱夫人也劝道：“是呀，老爷也是这个意思。他说敌人心狠手辣，要我转告庄主，千万不可去相助，以免迁祸于庄主。只要庄主肯提供马匹，我们都感激不尽了！”

　　　　当下段庄主让人备了马，亲送朱夫人一行上路，并说：“你们放心走吧！等天明了，段某就去衙门，让衙门的人来收拾那帮强盗！”

　　　　沈凌霄怀中抱了瑞儿，单手控着马缰走在最后。朱夫人和淑贞都不惯骑马，骑得很慢。于是众人便都放缓速度前行，大约过了半个时辰，才行出不到十里。

　　　　沈凌霄忽然纵马赶上殷天锦，将怀中熟睡的瑞儿递给他，低声道：“殷师兄，保护他们的重任就交给你了！我要回去！”

　　　　殷天锦一愣。其余人也都听到了他的话，齐都勒缓坐骑，惊疑地望着他。

　　　　“敌人人多势众，我想回去帮忙！”沈凌霄似乎早就有了这种想法，“敌人并未觉察到我们逃走了，不会追上来的。”

　　　　“那……我也回去！”殷天锦迟疑了一下，沉声道。

　　　　“不行！”沈凌霄摇摇头，“殷师兄，万一前路真还有什么危险，谁来保护？”

　　　　“这？……沈师弟，要不你留下来保护，我回去。”殷天锦提议。

　　　　“呵呵，殷师兄，你就别跟我争了！”沈凌霄掉转马头，道：“一路保重！我走了！”

　　　　虽说没有敌人追来，可朱夫人和淑贞均不会武功，今见沈凌霄返回，想着黑漆漆的漫漫前路少了一名高手保护，心头的恐慌更盛。

　　　　余下四人也多少有点类似的感觉，一时都紧张起来。于是殷天锦行在最后，一路上小心翼翼地保护着。

　　　　孤寂的月儿躲在轻纱似的浮云后，羞怯怯地偷窥着大道上飞驰的沈凌霄。

　　　　夜色中沈凌霄辨不清樱桃山庄的方向，只好沿原路返回，一柱香后便又回到了段家庄门口。于是下了马，抚了抚马鬃，将缰绳系在庄外的一根糍竹上，沿着山坡走到河畔，顺着来时那条小路往回走。

　　　　他来时就曾留意了路途，不费力地又回到了庄后，轻手轻脚地沿着那条山道走向后门。

　　　　忽听一声轻咳，将他吓了一跳，忙屏息伏在道旁的草从中。

　　　　只听一个粗声汉子低声道：“高兄弟，教主也真是的，派我们来这种阴森森的地方窥视，怎么不派唐门的那些家伙来？”

　　　　另一人尖声汉子道：“听说是他们这几天累坏了，教主让他们休息休息，养足精神，等天亮了，好攻进庄决战。”

　　　　先前那人道：“这么大一个庄园，就我们这十几个兄弟，怎么监视得过来？”

　　　　“没办法，教主吩咐了，我们照做就是了。”尖声汉子道，“真奇怪，那个老杂毛带人冲杀了一阵子，又撤回庄去了，什么意思？”

　　　　“谁知道？……大概是想逃走吧！”粗声汉子道。

　　　　“也许是吧！走，这里一点动静都没有，我们再去别的地方看看！”尖声汉子道。

　　　　瑟瑟脚步声中，二人慢慢走远。沈凌霄缓缓出了草从，狸猫似的到了后门，伸手推了一下，却推不开，料想是庄内之人来上了闩。于是抬头看了一下墙头，高虽不足两丈，但墙头上空还有一段丈余高的铁索，纵横交错，上面星星点点地闪着寒光，依稀是锋锐的芒刺。

　　　　“哎，跃不过去！”沈凌霄心想，于是轻手拔出长剑，插入门缝去拨那门闩。

　　　　所幸终于拨开了，沈凌霄吁了一口气，闪身进了门，反手关上。

　　　　穿过静悄悄的朱家居室，来到内院，正警戒的蒋凌修定睛一看，惊奇地叫道：“沈师兄，你怎么回来了？”

　　　　寇凌空闻声跑出来，拥抱了一下后，轻擂他胸口，笑道：“刚才兄弟们还在谈论你呢，怪你不够意思，临行前也不来跟兄弟们告个别！……我就觉得你还要回来，你果然回来了！”

　　　　沈凌霄笑道：“有大好的杀敌机会，却硬不让我留下来，师弟我如何甘心？”

　　　　“让你保护他们，你却玩忽职守！谁让你跑回来的！”贞观很是生气，猛力拍了一下茶几，指着沈凌霄鼻子大骂。

　　　　他估计一旦天明，敌人便会进攻，敌强我弱，根本没有一点把握能守得住。若不是朱东范不愿舍弃，他早已率众突围了。他让殷天锦和沈凌霄保护着家眷们逃走，其实主要是存着保全沈凌霄性命，为青城派留下火种之意，却没想到沈凌霄又跑了回来。

　　　　“我不走！”沈凌霄执拗地站着不动，“师傅，敌人并未察觉，一路上又有殷师兄保护，他们安全得很！”

　　　　“你个糊涂小子！给我滚！”贞观大步上前，“啪”的给了他一耳光，将他向门外推。

　　　　屋里的朱东范和寇凌空见贞观如此生气，忙上前拉住贞观劝说，并劝沈凌霄：“快走吧！这里的敌人，我们