武林外史(全文完)-第20部分

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然后，他嘴角笑容亦自消失不见，摇晃的身子终于倒在椅背上，亦不知是睡着了，还是已晕死过去。
朱七七一颗心方自放下，此刻见到沈浪如此模样，又不禁急出了眼泪，只恨不能放声痛哭出来。
沈浪终于还是中了王怜花的诡计，她方才终究还是未曾猜错，那三杯酒中毕竟还是有毒的。
王怜花冷眼瞧着沈浪，嘴角泛起一丝微笑，笑得甚是诡秘，然后他便带着这笑容走到朱七七面前，俯首望着她。
朱七七眼中似乎已将喷出火来——她恨不得目中真能喷出火来，好将这恶毒的人活活烧死。
但王怜花望着她的目光却是温柔而亲切的，他左手拍开了朱七七的穴道，但右手却又抵在她哑穴上。
这样朱七七虽然可以出声，但呼吸仍是不能畅通，说话的声音也不能响亮。朱七七索性咬住牙不说话。
哪知王怜花却微微笑道：“朱姑娘，你有话要说，为何还不说出口来？”
白飞飞眼睛突然睁大了，似要爬起，但王怜花长袖一展，便已拂了她的睡穴。
朱七七更是吃了一惊，颤声道：“你……你怎知我是朱……朱……”


王怜花截口笑道：“我方才听得你那呻吟之声，便已有些猜出你是谁了，只因那呻吟声我听来仿佛甚是耳熟，那时我就开始后悔，为何到这时才想到是你，为何要将你送到沈浪手上。我自己做的圈套，却反令自己上当了。”
朱七七又羞又恨——她知道这恶魔确是听过自己那种呻吟声的，在地牢中被这恶魔轻薄时的光景，她死也不会忘记。
王怜花接着笑道：“只可惜你的那位沈相公却未听过你那种可爱的呻吟声，是以他做梦也想不到会是你……”
朱七七嘶声道：“你这恶魔……你……”
王怜花也不理她，自管接道：“就因他梦想不到是你，所以你方才纵然大声喊叫，他也未听出是你的声音，而区区在下却听出了。”
朱七七咬牙道：“你……你这畜生。”
王怜花笑得更是得意，道：“不错，我是畜生。但我这畜生，却比你心目中那位大英雄还要强些。这话我早已对你说过，你那时虽然不信，但此刻你只要瞧瞧他的模样，便该知道一千个沈浪，也比不上一个王怜花的。”
朱七七恨声道：“诡计伤人，还有脸在我面前夸口，天下男人的脸，都已被你丢光了……你若是凭真本事杀了他，我也服你，如今你这样的做法，我……我做鬼也不会饶你。”
王怜花笑道：“只可惜你还是活着的，还做不了鬼。”
朱七七嘶声道：“他既已死了，我立刻就陪着他死。”
王怜花道：“他死了？谁说他死了？”
朱七七怔了一怔，颤声道：“你……你未曾害死他？”
王怜花笑道：“我若杀了他，你岂非要恨我一辈子？你是我此生中惟一真正喜欢的女子，我怎能让你恨我？”
朱七七又惊又喜，道：“但他……他此刻……”
王怜花道：“他此刻只是被我药物所迷，睡了过去。你只管放心，这药力甚是奇异，全无丝毫不良反应，甚至连他自己醒来时，都万万不会知道自己曾被迷倒过，只像是打了个盹儿而已。”
朱七七道：“你……你为何要如此……”
王怜花道：“我如此做法，只是要你知道，我终究是比他强的。他若真像你说的那么聪明，怎会着了我的道儿？”
朱七七道：“他是君子，自不会提防你的诡计。”


王怜花失声笑道：“不错，他是君子，我是小人。但你也是小人。小人与小人，正好成双作对，你总有一日会知道只有我才是真正与你相配的，你总有一日会回到我身边。这也许因为你根本配不上他，你为何定要等到那一日？我瞧你还是此刻就跟着我吧，也免得到那日伤心落泪。”
朱七七怒骂道：“放屁！放屁……我宁肯嫁给猪狗，也不会嫁给你这比猪狗还不如的畜生，你还是死了这条心吧。”
王怜花笑道：“你此刻恨我也好，骂我也好，但你却千万莫要忘记，今日此刻，我曾经对你说过些什么话。”
朱七七恨声道：“我自然不会忘记，我死也不会忘记！但我若是你，此刻还是将我与沈浪都杀死的好。”
王怜花道：“我为何要杀你？我怎舍得杀你？”
朱七七冷笑道：“你若不杀我，但等沈浪醒来，我便要揭破你的奸谋，揭破你的秘密。我便要沈浪杀了你。”
王怜花大笑道：“我正是要你如此做法，否则我又何苦还要放你？否则我此刻又何苦还要对你说这些话？”
朱七七见他笑得如此得意，也不觉又有些惊异，道：“你不怕？”
王怜花笑道：“你说出来便知道我怕不怕了……”
突听沈浪那边，已发出轻微的响动声。
王怜花语声立顿，放松了抵住朱七七穴道的手掌，又自捏起了她的眼皮，右手抄起剪刀，一刀剪了下去。
他手法之熟练与迅快，当真非言语所能描叙。
朱七七此刻虽然已可放声嘶呼，但爱美毕竟是女子之天性，她毕竟还是怕自己的呼声会将王怜花手里的刀锋震得偏了，更怕偏了的刀锋，会损毁她的容颜——她只有咬牙忍住，闭口不语。
但闻沈浪长长透了口气，似已长身站起，又似乎怔了半晌，方自失声一笑，叹着气道：“兄台还未完工么？可笑小弟竟睡着了。”
王怜花双手不停，口中道：
“沈兄只不过打了个盹儿而已……小弟这就要完事了，兄台不妨过来瞧瞧。”
沈浪笑道：“小弟正想瞧瞧这位姑娘是谁。”
王怜花道：“那位姑娘既是天香国色，这位姑娘想必亦非凡品……好，沈兄你且睁大眼睛，等着瞧吧。”
他口中说话，掌中剪刀已将朱七七外面那层“脸皮”剪得四分五裂，此刻随手一拂，朱七七的真面目便出现在沈浪眼前。
沈浪纵然镇静，此刻也不禁为之放声惊呼出来。
这一声惊呼传到门外，金无望再也忍不住了，身形一闪，掠到门前，一掌震开了门户，飞身而入。
熊猫儿要想拦阻，已来不及，当下随着窜了进去，直到榻前，一瞧见了朱七七，他也不禁惊呼出来。
沈浪讷讷道：“朱七七……怎会是你……”
熊猫儿亦是呆若木鸡，亦自讷讷道：“是你……原来是你……”
这两人委实谁也未曾想到，自己踏破铁鞋无处寻觅的朱七七，竟早已就在自己身旁了。
就在这时，朱七七突然翻身掠起，双掌齐出，出手如风，分别向王怜花右肩“肩井”、左胸“玄机”两处大穴点了过去。
王怜花自然早已算定了她必将有此一着，怎会被击中，身形一转，便轻轻的避了开去。
熊猫儿与沈浪都不免吃了一惊，双双出手——这两人出手是何等迅急，刹那间便已将朱七七两只手腕分别抓住。
沈浪紧捉住她的右腕，沉声道：“七七，你疯了么？怎可向王公子出手？”
朱七七双腕有如被铁钳套紧了一般，哪里还挣得脱，空白急得满面通红，双足乱踢，嘶声道：“放手！你们这两只笨猪，抓住我做什么？还不快快放手，让我去剥下这恶贼的皮来。”
王怜花微笑道：“各位请看，在下辛辛苦苦解救了这位姑娘的苦难，这姑娘却要剥在下的皮……这算什么？”
沈浪赔笑道：“这只怕是因她神智还未清醒，是以……”
朱七七顿足大骂道：“放屁！你懂个屁！我神智从未比此刻更清醒了你……你……你才是神智不清的笨猪。”
王怜花道：“姑娘若是神智清醒，为何恩将仇报？”
朱七七怒道：“你还装的什么蒜？若不是你，我怎会落到今日这般地步？我……我……我好歹也要与你拼了。”
王怜花苦笑道：“这位姑娘在说什么，在下委实听不懂。沈兄、欧阳兄、猫兄，你们三位可听得懂么？”
熊猫儿道：“我实在也不懂，朱姑娘，你……”
朱七七怒喝道：“住口……”
沈浪叹道：“要住口的本该是你。”
朱七七顿足道：“死人！你这死人，你难道还不知道，这王怜花便是将铁化鹤、展英松他们绑去的恶魔！”
沈浪吃了一惊，皱眉望向王怜花。
王怜花却笑了，道：“朱姑娘，你可愿再吃些药么？在下与姑娘你素昧平生，姑娘又何苦如此含血喷人？”
朱七七道：“素昧平生？含血喷人？你，你，你这恶贼，畜生，你做了的事，为何不敢承认？”
王怜花茫然道：“在下做了什么？在下只不过救了你而已，这难道还救错了么？沈兄，你且评评这个理。”
沈浪叹道：“王兄自然未错，她只怕是……”
朱七七已急得快要疯了，双足乱踢，将一双白生生的小腿都踢得露出衣襟，她也不管。
沈浪只得将她下身穴道制住，叹道：“你安静些好么？”他制住了她的穴道，又觉有些过意不去，叹道：“你要知道，我这是为你好。”
朱七七嘶声道：“你这死人，方才王怜花为何未将你一刀杀死，也好教你知道究竟谁错了，谁是疯子。”
沈浪苦笑道：“王兄怎会杀死我，你……”
朱七七道：“你还说……死人，笨猪，我咬死你……咬死你……”她张口去咬沈浪，却又咬不着。
欧阳喜实在看不过了，忍不住道：“姑娘纵然有事要说，也该好生说话才是……”
朱七七呼道：“我不要好生说话，我……我要发疯，要发疯……你们索性杀了我吧，我不要活了……”
她说的话全是真的，别人却将她当作疯子，她又是着急，又是委屈，哪里忍得住，终于放声大哭起来。
众人面面相觑，一时间俱都作声不得。
白飞飞忍不住走过来，柔声道：“姑娘……小姐，莫要哭了，求求你好生说话好么？你这样的脾气，吃亏的是自己……”
朱七七怒道：“我不要你管，我吃亏是我自己的事，你……给我滚开，滚得远远的，我不要看见你。”
白飞飞垂下了头，委屈地走开了，目中也涌出了泪珠。
沈浪叹道：“她说的话本是好意，你何苦如此？”
朱七七痛哭着道：“我偏要如此，你又怎样？她是好人，我……我是疯子，你去照顾她吧，莫要管我。”
白飞飞终也忍不住扑倒在地，放声痛哭起来。
王怜花已取出粒药丸，长叹道：“瞧这姑娘模样，神智只怕已有些错乱了，在下这粒丸药，倒可令她镇定，便请沈兄劝她服下。”
沈浪瞧了瞧朱七七，只见她目光赤红，头发披散，的确是有些疯了的模样，只得接过丸药，道：“多谢兄台……”
他话才出口，朱七七已放声大呼道：“我不要吃……不要吃……他这丸药里必定有迷药，我吃了这药，就是想死也死不了……”
沈浪也不理她，自管将丸药送到她嘴边，道：“听话……好生吃下去……”
朱七七拼命扭住头，嘶声道：“我不吃，死也不吃，求求你……求求你莫要逼我。我若是吃了这药，便永远也不能说出他的秘密了。”
沈浪微一迟疑，叹道：“你若是肯安静下来，好生说话，我就不要你吃，否则……”
朱七七颤声道：“好。我安静下来，我好生说话，只要你不强迫我吃这药，你，你要我做什么，我就做什么。”
她委实心胆已寒，只有痛苦地屈服了。
王怜花道：“这丸药有毒么？”
冷笑一声，取回丸药，送入嘴里，一张口吞了下去，仰首望天冷冷笑道：“药里有毒，就毒死我吧。”
沈浪长叹一声，摇头道：“朱七七，你还有什么话说？”
朱七七泪流满面，道：“求求你，莫要相信他，他一举一动，都藏着奸计，他……他实是世上最最恶毒的人。”
王怜花冷笑道：“朱姑娘，我究竟与你有何冤仇，你要如此害我？”
朱七七颤声道：“沈浪，你听我说，那日我与你分开之后，恰巧瞧见了展英松等人，神智都已痴痴迷迷……”
她抽抽泣泣，将自己如何遇见赶人的白云牧女，如何躲在车下，如何到了那神秘的庭园，如何遇见了王怜花，如何被那绝美的神秘夫人所擒，如何被送入了地窖等种种情事，俱都说了出来。
她说的俱属真实，沈浪纵待不信，又委实不得不信。
王怜花冷笑道：“好动人的故事，沈兄可是相信了？”
沈浪虽未答话，瞧着他的双目中却已有怀疑之色。
王怜花道：“沈兄难道未曾想想，她所说若是真的，如此机密之事，在下又怎会纵虎归山，平白放了她？”
欧阳喜忍不住接道：“是呀，在那般情况下，王兄自然怕朱姑娘将机密泄漏，自然是万万不肯平白将她放了。”
沈浪仍未说话，怀疑的目光，却已移向朱七七。
朱七七垂首道：“这其中自有缘故，只因……只因……”
她虽然生性激烈，但叫她说出地窖中发生的那些事，叫她说出那些情爱的纠缠，她委实还是说不出口。
沈浪却已连声催促，道：“只因什么，说呀。”
朱七七咬了咬牙，霍然抬头，大声道：“好，我说，只因这姓王的喜欢我，我却喜欢姓沈的，他被我激不过，便要我将沈浪带去，所以只得将我放了。”
欧阳喜等人听得一个少女口中，居然敢说出这样的话来，都不禁呆住了，熊猫儿目中已有些痛苦之色。
王怜花却纵声大笑起来，道：“朱姑娘的话，委实越说越妙了……朱姑娘纵是天仙化人，在下也未必爱你爱得那般发狂。”
朱七七嘶声道：“你还不承认？你三番两次要害沈浪，岂非便是为了这缘故？方才你还对我说过，我是你平生惟一真正喜欢的女子……”
王怜花大笑截口道：“方才我还说过？沈兄，你可听到了么？”
沈浪苦叹一声，道：“未曾听得。”
朱七七着急道：“他明明说了的，只是……只是你那时已被他药物所迷，睡着了，他趁机向我说的。”
王怜花摇头叹道：“姑娘你方才还说我三番两次加害沈兄，此刻却又说他被我药物所迷……沈兄，在下既要害你，为何不趁你被迷倒时杀了你……各位都请来听听，世上真的会有这样的人么？”
众人俱都默然无语。
朱七七大声道：“你迷倒他，只是向我说话，只因那时你已认出了我，你怕我终身恨你，所以不敢杀他。”
王怜花道：“那时连沈兄都未认出你，我怎会认出你；何况，纵然退一步说，我已真的认出了你，但我明知你要说出我的秘密，我为何还要救你，让你说话？难道我发疯了？难道我自己要害自己？”
说到这里，哪里还有一人相信朱七七说的故事。
朱七七瞧见众人脸色，又要急疯了，嘶声道：“你这恶魔，你究竟在使何诡计，我怎会知道？”
王怜花笑道：“你自不知道，只因这一切都不过是你在做梦而已，一场荒唐已极，但也十分有趣的大梦。”
朱七七所说的虽是句句实言，怎奈却无一人相信于她，这种被人冤枉的委屈滋味，当真比什么都要难受。
她嘶声大呼道：“我说的话，难道你们都不相信？”
没有人答话——只因众人面上的神情，已是最好的回答，朱七七目光四转，终于忍不住痛哭出声。
她哭得虽然伤心，也无人安慰于她。
熊猫儿忽然道：“若要知道朱姑娘所说是真是假，倒有个法子。”
欧阳喜道：“你这猫儿又有什么怪主意了？”
熊猫儿道：“朱姑娘所说若是真的，想必可带我们到她所说的那些地方……”
朱七七哭声未住，已大喜呼道：“不错，就是这样。我早说了，我带你们去。姓王的也莫要走，到了那里看你还有什么话说！”
沈浪叹道：“此事本已无需证明，但为了要她死心，唉，也只有如此了，却不知王兄可愿相随一行？”
王怜花微笑道：“沈兄不说，在下也是要去的，只因在下也要瞧瞧，朱姑娘若是无法证明时，她还有什么话说。”
这时正午已过，繁华冠于中原的洛阳城，街上行人自然不少，沈浪、朱七七等一行人来到街上，也自然是扎眼得很。
但“中原孟尝”欧阳喜在这洛阳城中，当真可说是跺跺脚四城乱颤的人物，有欧阳喜在，行人哪里还敢多瞧他们一眼。
朱七七泪痕才干，眼睛还是红红的，当先带路而行。她路途自然不熟，走了许久还未认出路径。
沈浪与熊猫儿一左一右，紧紧跟着她，白飞飞也忍不住跟出来了，垂头跟在后面，一副可怜兮兮的模样。
兜了半天圈子，欧阳喜不禁皱眉道：“朱姑娘若是路途不熟，只要说出那地方何在，在下倒可做识途老马，为朱姑娘领路前行。”
朱七七寒着脸道：“不用你带路，也不用你说话。”
又兜了半天圈子，突然转入一条长街，街道两旁，有三五家小吃店，一阵阵食物香气，自店里传了出来。
朱七七这时肚子早已饿了，闻得香气，心头一动，突然想起那日她自棺材店里逃出时，亦是饥寒交迫，也曾闻到过这样的香气。
再看两旁市招店铺，入眼都十分熟悉，朱七七大喜之下，放足前奔，猛抬头，已可瞧见“王森记”三字。
那黑底金字的招牌，是万万不会错了，何况招牌两旁还有副对联，对联上的字句她更已背得滚瓜烂熟，写的正是：
“惟恐生意太好，但愿主顾莫来。”
再瞧进去，门里一座高台，柜上有天平，两个伙计，一个缺嘴，一个麻子，正在量着银两。
这一切情况，俱同她那日逃出时一模一样。
朱七七忍不住大喜脱口道：“就在这里。”
沈浪皱眉道：“这棺材铺？”
朱七七道：“就是这棺材铺，万万不会错的。”
王怜花笑道：“这棺材铺确是在下的买卖，朱姑娘家里若是有什么人死了，要用棺材，在下不妨奉送几口。”
朱七七只作未闻，当先冲了进去。
那两个伙计本待拦阻，但瞧见王怜花，便一齐躬身笑道：“少爷您来了，可是难得，小的们这就去沏茶。”
王怜花挥了挥手，揖客而入，其实他纵不揖客，沈浪与熊猫儿也早已随着朱七七闯了进去。
门面后，是间敞棚屋子，四面都堆着已做好的或未做好的棺材，一些赤着上身的大汉，午饭方过，正坐在棺材板上喝茶，聊天，抽着旱烟，瞧见王怜花等人来了，自然一齐长身而起，含笑招呼。
刨木花，洋铁钉，虽然散落一地，但朱七七凝目瞧了几眼，便已发觉左面一块石板有松动的痕迹。
她忖量地势，这块石板正是她那日逃出之处——这种事她自然清清楚楚地记得，再也不会忘记。
她面上不禁泛起笑容——这是她多日来初次微笑，她生怕王怜花要加拦阻，装做若无其事的模样，走了过去。走了几步，她再也忍不住纵身一跃，跃在那方石板上，回首望向王怜花，大声道：“好了，你还有什么话说？”
王怜花似乎莫名其妙，皱眉道：“怎样？”
朱七七笑道：“你还装什么糊涂？你明知这方石块下，便是那地窖秘道的入口，我那日便是自这里逃出来的。”
到了这时，连金无望都不禁为之耸然动容，狠狠盯住王怜花，哪知王怜花却又大笑起来，道：“妙极，妙极。”
朱七七冷笑道：“妙什么？亏你还笑得出。”
王怜花笑道：“石板下既有秘道，姑娘何不掀开来瞧瞧？”
朱七七道：“自然要掀开来瞧瞧。”
熊猫儿赶上一步，道：“我来。”
朱七七瞪眼道：“这一切都是我发现的，我不许别人动手。”
地上自有铁锤、铁锹，她取了柄铁锹，自石缝间挖了下去，将石板一寸寸撬起。
众人的目光，自然俱都瞬也不瞬，盯着那一寸寸抬起的石板，只听朱七七一声轻叱，石板豁然而开。
石板不开，犹自罢了，石板这一开，众人面上都不禁变了颜色，朱七七惊呼一声，踉跄后退——
石板下一片泥土，哪有什么秘道。
王怜花纵声大笑起来，那笑声委实说不出的得意。
沈浪皱眉瞧着朱七七，熊猫儿、欧阳喜只是摇头叹气，金无望木然无言，白飞飞眼中却又不禁流下同情的眼泪。
朱七七怔了半晌，突然发疯似的，将那四边的石板，俱都挖了起来，众人冷冷的瞧着她，也不拦阻。
她几乎将所有的石板全都掀开，但石板下仍都是一片完好的土地，瞧不出丝毫被人挖掘过的迹象。
王怜花大笑道：“朱姑娘，你还有什么话说？”
朱七七满身大汗，一身泥土，嘶声道：“你这恶贼，你……你必定早已算定咱们要来的，是以早就偷偷的将这里的秘道封死了。”
沈浪苦笑道：“瞧这片地上的苔痕印，便是死人也该瞧得出已有数十年未曾被人动过了，下面必定便是造屋的地基……朱七七，朱姑娘，求求你莫要再危言耸听，害得咱们也跟着你一齐丢人好么。”
朱七七捶胸顿足，流泪嘶呼道：“沈浪，真的，我说的一切都是真的，求求你，相信我，我一生中从未有一次骗过你……”
沈浪叹道：“但这次呢？这次……”
王怜花突然截口笑道：“朱姑娘若是还不死心，在下也不妨再将这块地整个掀起来，也好让她瞧个清楚明白。”
沈浪道：“王兄何必如此……”
王怜花笑道：“无妨，事情若不完全水落石出，在下实也难以做人……”
他向大汉们挥了挥手，又道：“大伙儿还不快些动手。”
黄昏之前，地面便已整个翻起，地下果然是多年的地基，这真是有眼睛的人都能瞧得出来的。
沈浪与熊猫儿等人，只有摇头叹气。
王怜花笑道：“朱姑娘，怎样？”
朱七七“噗”的跌坐了下去，面容木然，痴痴迷迷，只是瞪着眼发怔，连眼泪都已流不出来。
王怜花道：“王怜花在洛阳城里的棺材店，只此一家，别无分号，各位若是不信，不妨去别处打听打听。”
此时此刻，还有谁能不信他的话？他纵然说这些棺材都是圆的，只怕也无人敢说不相信了。
沈浪叹道：“在下除了道歉之外，实不知还有什么话能对兄台说，但望王兄念她妇道人家，莫要将此事放在心上。”
王怜花笑道：“有沈兄这样一句话，小弟便是将房子拆了，又有何妨？沈兄若不嫌弃，便请到寒舍用些酒饭。”
沈浪道：“怎敢惊扰，还是……”
朱七七突然翻身掠起，大声道：“你不去，我去。”
沈浪苦笑道：“你还要去哪里？”
朱七七揉了揉眼睛，道：“他家。”
沈浪道：“王公子几时邀请了你？”
朱七七道：“他请了你，我便要跟去，我……我定要瞧个明白。”
王怜花笑道：“对了，朱姑娘纵不肯去，在下也是定必要请朱姑娘去的，在下好歹也要朱姑娘索性瞧个明白。”

王怜花富甲洛阳，巨室宅院，气派自是不同凡响。
一进大门，朱七七眼睛就不停地东张西望。


王怜花笑道：“寒舍虽狭窄，但后院中倒也颇有些园林之胜，只是小弟才疏学浅，空将园林整治得一团俗气，想沈兄胸中丘壑必定不凡，沈兄若肯至后院一行，加以指点，园林山石，必定受益良多，小弟也可跟着沾光了。”
沈浪还未说话，朱七七已冷笑道：“咱们正是想去后院瞧瞧。”
沈浪苦笑道：“王兄那番话，也正是要你去瞧个明白，瞧个死心……”
朱七七冷笑截口道：“只有奸诈狡猾的人，才会说拐弯抹角的话，这种话，我听得懂也要装不懂的。”当先大步行去。
她横冲直闯，有路就走，半点也不客气，似乎竟将这别人的私宅，当做自己家里。沈浪相随而行，惟有苦笑摇头。
但见松木清秀，楼台玲珑，一亭一阁，无不布置得别具匠心，再加上松巅亭角的积雪，更令人浑然忘俗。
但庭院寂寂，既无人声，亦无鸟语，惟有松涛竹痴，点缀着这偌大园林的空寂与幽趣。
朱七七心头又不免开始急躁，暗道：“那些彪形大汉与白云牧女，都到哪里去了？”
她纵然再狠，也不能说要搜查别人的屋子。
走到尽头，也有数间曲廊明轩，三五亭台小楼，旁边也有—一排马厩，马嘶之声，自寒风中不时传来。
但这一切，俱都绝非朱七七那日见到的光景。
朱七七终于停下脚步，大声道：“你的家不是这里。”
王怜花笑道：“在下难道连自己的家在哪里都不知道，朱姑娘反而知道么？如此说来，在下岂非变成了呆子？”
朱七七顿足道：“明明不是这里，你还要骗我。”
欧阳喜忍不住接口道：“王公子居住此地，已有多年，那是万万不会错的，朱姑娘若再不信，在下亦可以身家保证。”
朱七七道：“那……那他必定还有一个家。”
王怜花笑道：“在下还未成亲，更不必另营藏娇之金屋。”
朱七七突然大喝一声，道：“气死我了。”


整个人都跳了起来，一跃丈余，自亭角抓了团冰雪，塞在嘴里，咬得“吱吱喳喳”作响，别人在一旁瞧着，都不禁要打寒噤，她的脸却仍红红的烧得发烫。她又急又怒，整个人都似要烧了起来，真恨不得倒在雪地里打几个滚才对心思。
沈浪苦笑道：“你何苦如此……”
朱七七大喝道：“不要你管我，你走开……”
她突又窜到王怜花面前：“我问你，你是否还有个母亲？”
王怜花笑道：“在下若是没有母亲，难道是自石头缝里跳出来的不成？……姑娘你问这话，难道你没有母亲么？”
朱七七只作没有听到他后面一句话，又自喝道：“你母亲可是住在这里？”
王怜花道：“姑娘可是要见见家母？”
朱七七道：“正是，快带我去。”
王怜花笑道：“在下也正要为沈兄引见引见家母……”
沈浪道：“王兄休要听她胡闹，我等怎敢惊扰令堂大人。”
王怜花道：“无妨，家母年纪虽已老了，但却最喜见着少年英俊之士，沈兄若是不信……喏喏，欧阳兄是见过家母的。”
欧阳喜笑道：“小弟非但见过，而且还有幸尝过王老伯母亲手调的羹汤，她老人家可真是位慈祥的老夫人。”
王老夫人午睡方起，满头如银白发，梳得一丝不乱，端坐在堂前，含笑接见爱子的宾客。
只见她满面皱纹，满面笑容，一面谈笑风生，一面还不住殷殷叮咛自己爱子，快些备酒，莫要慢待了宾客。
众人对望了一眼，心里不约而同暗道：“果然是位端庄慈祥的老妇人。”
但朱七七见了这慈祥的老妇人，却更急得要疯了。
她本要放声大喝：“这不是你的母亲。”
但她还未真个急疯，这句话她无论如何，还是说不出口来。此时此刻，她知道自己只有咬牙忍住，什么话都不能说了。
她脑海突然变得晕晕沉沉，别人在说什么，她一句也听不见，别人在做什么，她也瞧不清。
好容易挨到时刻——酒饭用过，王老夫人也安歇了，王怜花再三挽留后，沈浪终于告辞而出。
王怜花忽然含笑唤道：“朱姑娘……”
朱七七霍然回头，道：“鬼叫什么？”
王怜花笑道：“寒舍的大门，永远为朱七七开着的，朱七七心里若是还有怀疑之处，不妨随时前来查看。”
朱七七狠狠瞪了他两眼，居然未曾反唇相讥。
王怜花接口笑道：“朱姑娘怎的不说话了？”
朱七七狠狠跺了跺脚，抢先夺门而出。
沈浪苦笑道：“王兄如此对她，她还有什么话说。”
风雪寒夜，沈浪也未再坚持离城，于是一行人便在欧阳喜宅中歇下——直到宵夜酒食上来，朱七七还是未曾说话。
她始终皱着眉，低着头，也不知在想些什么。无论谁向她说话，她都不理不睬，仿佛没有听到。
欧阳喜忍不住叹道：