梦春风-第7部分

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　　奶娘走到梳妆台前，掀开梳妆盒，随即大惊失色，慌忙打开所有抽提格子，全部一样，空空如也。奶娘一下子跌坐地上，“怪不得她推三阻四，原来太太的首饰都叫她给偷光了。”
　　奶娘气愤了，“这些来那个心狗吠的东西，竟然敢私动太太的东西，小姐走，我们找她评理去。”
　　
　　楚楚被奶娘拉着一路小跑，楚楚也想听听继母如何自圆其说。
　　奶娘似乎比楚楚还要激动，见了黄氏，噼里啪啦就开了腔，“老奴请教夫人，大夫人的首饰哪儿去了？是不是您私自偷拿了？那可是大夫人临终前说定要给小姐做嫁妆的，您最好拿出来还给小姐。”
　　
　　黄氏脸色一下子涨得通红。恼羞成怒的嚷道，“什么首饰？我不知道，你可不要乘着老爷不在家，就胡说八道诬赖我。”
　　
　　奶娘顿时气结，“你好歹做了几年大家夫人了，怎能这般作为。”
　　
　　黄氏自嫁到许家，奶娘对她就一直不冷不热，心心念念只拿许家父女当主子，她心里不爽，早就想要教训李妈，甚至想要赶走忠伯夫妻，无奈许老爷不松口，她只好一直忍耐，直到三年前，奶娘与楚楚一起出走，她方才称了心意，后又在她娘家嫂嫂唆使之下，打滚撒泼，辖制了许老爷，接她娘家哥哥来家居住。
　　
　　不想家里接连出事，消失了三年的噩梦又再回来，这一段时日，她觉得自己已经忍气吞声得够了，今日被奶娘当着众人抖出丑事，特别是当着自己媳妇　，无异于被逼到死角，觉得颜面扫地，顿时恼怒，恨的她咬牙切齿，扬手给了奶娘一个耳光，“你个狗奴才，竟敢奴大欺主，气死我了。”
　　
　　黄氏做贼心虚，恶人先发作，她到底是主子，奶娘纵然有理，也不得还手，只是捂脸，忍辱含泪说道，“太太纵然打死奴婢，奴婢还是要说，请您把大太太首饰还给小姐。”
　　楚楚没想到黄氏会忽然发恶，想要阻拦已经来不及了。见奶娘挨打连忙抢上一步扶住奶娘，却见奶娘右脸通红，疼得眼泪也下来了。
　　楚楚顿时怒了，抬头看那黄氏，“继母有理说理，为什么出手打人？满屋子的东西不见了，难道不能问一声吗？”
　　
　　黄氏嘴硬，“我是许家主母，她是什么东西？竟然敢如此说话。”
　　
　　楚楚是小辈，心里不平，也不能打回去，无奈之余，叹口气，压制自己心头怒火，“继母觉得奶娘不该问，那么现在楚楚大胆问一声，请问继母，我母亲的首饰是不是您拿了，你若拿了。请您现在还回来，楚楚就当此事从未发生过。”
　　
　　黄氏眼露凶光，嘶声呐喊，“我已经说了，我没拿，我不知道，你还要怎么说。”
　　
　　楚楚忍气弯腰一福，“您若果真没拿，楚楚这就给您赔不是，要打要罚随您便，不过，楚楚有言在先，我母亲的首饰，有清单可查，有图案可寻，离了这里，楚楚立时就去县衙报失，让县衙出动缉拿盗贼，我母亲的东西，就算追到提天涯海角，我也一定要追回来不可，打扰继母了，您歇息吧，楚楚告辞了。”
　　
　　楚楚刚一迈步，银凤忽然扑通一声跪在楚楚面前，磕头如捣，大放悲声，“大姐姐，银凤求您，您千万别报官，一报官，许福这一辈子就完了呀。公公的努力也就白费了。我求求您，大姐姐。”
　　
　　楚楚一愣，“许，爹爹也知道此事？”
　　银凤怯怯的看婆婆一眼点头，“是的，起初是被舅奶奶偷卖了一件，后被公公追回来了，后来。”
　　银凤说一句看眼婆婆，“都因为许福被表哥引诱沾了赌字，起先婆婆每每拿私房银子给他添补亏空，后来，许福越赌越大，婆婆银子花完了，许福就打起了姐姐嫁妆的主意，每每逼了婆婆要钥匙，后来干脆抢钥匙，后来被公公发觉，打了许福一顿，他才不敢了。公公把剩下的首饰锁起来放到身边，后来许福赌魔怔了，公公花完了家里积蓄，卖田买地也没再动过姐姐的嫁妆。”
　　
　　黄氏一声咳嗽，打断了银凤的诉说。
　　奶娘连忙追问，“剩下多少？”
　　黄氏忽然捶胸哭起来，“天啦，我没脸活啦呀！”
　　银凤连爬几步到黄氏跟前垂泪哭泣，“媳妇不能让许福去坐牢，婆婆，您原谅媳妇。”随即又爬几步抱住楚楚祈求，“大姐姐，孩子不能没有父亲，更不能有个坐牢的父亲，银凤求您了，大姐姐，您放过许福，放过婆婆吧。我求求您，我求求您，大姐姐呀。”
　　
　　有孩子？楚楚苦笑，许福那种人也配有孩子？
　　可是银凤哭的可怜，楚楚不能无动于衷，况且孩子总是无辜的，满腔的怒意顿时化为无奈，伸手扶起银凤，“你起来吧，我不告就是了。不过。”楚楚转脸看向黄氏，“请继母把剩下的首饰还给楚楚吧。”
　　
　　银凤又噗通一声跪下了，磕头如捣，“大姐姐，您开恩。”
　　楚楚皱眉，看向继母黄氏，“这又是什么意思？难道继母要昧下不成？”
　　银凤慌忙要收否认，“不是，不是，大姐姐您误会了。”
　　楚楚扶起银凤，“你起来吧，跟你什么相干？况且你有孩子，要爱惜自己才是，别动不动跪来跪去得。”
　　
　　银凤见楚楚不答应，便跪着不起，黄氏看了，倒觉得楚楚过分了，一把拉起银凤，斜眉吊目，眼露戾气，“首饰一件也没有了，大姑娘你爱咋咋的吧，反正现在许家一切都成你的了，你干脆把我们娘儿几个都送去牢里吃牢饭，大姑娘你也能省几个饭食银子。”
　　禄不知什么事进来了，“娘啊，您怎么如此说话？如果没有大姐姐，我们早就被人赶到大街上去了，您与大哥偷拿大娘的首饰原本不对，您快跟大姐姐陪个不是。”
　　黄氏狠命一甩胳膊，啪嚓一个耳光扇在许禄脸上，“吃里扒外的东西。”打得许禄一个踉跄，摔在地上，哀哀哭泣，“娘啊，大姐姐啊。”
　　
　　楚楚听了此话，气得差点晕厥过去了，幸亏奶娘就近扶住了楚楚。
　　天下竟然有如此是非不分黑白颠倒之人，简直就是极品了。
　　楚楚恨得银牙差点咬断了，“继母您说此话不觉得亏心吗？许家到底还剩什么自我手里？许家已经被你们姓黄的偷光了，败光了，拢共只剩下五百亩土地了，还不够爹爹的赎金，我贴了五千两银子救爹爹，你们母子偷光我母亲的金银首饰，竟然红口白牙倒打一耙，您也不怕遭报应吗？”
　　许楚楚觉得此人已经疯颠了，
　　楚楚发觉黄氏已经魔怔了，摇头吩咐，“忠伯您告诉大山小山，即日起，继母除了自己的院子，不得随意走动，特别黄舅爷一家，即日起，我许家与他们恩断义绝，不许他们上门来。奶娘，继母院里衣食住行，缺什么补什么，其他一概全免。”
　　
　　看看许禄，到底不忍心，他如今是许家唯一的希望，总归与自己哟一份血缘关系，遂又吩咐，“许禄即日起到最我隔壁的菊院居住，以后每日一次给继母请安，不得多留片刻；其他时间必须勤读诗书，力求上进。否则，我不养闲人，你要吃饭就得做工，许禄，你答不答应？”
　　
　　许禄是个明白孩子，立刻点头答应，“弟弟听从姐姐安排，谢谢大姐姐。”
　　“好吧，你自去整理东西，大山，等会儿让你娘子帮助小少爷收拾院子，今天就搬过去。”
　　大山答应一声也出去了。
　　许禄抽抽噎噎跟着小山进去收拾东西了。
　　
　　看看银凤，“你在桃源居住一日，姐姐供给你一日，就是孩子落地，姐姐也帮你养着，但是，只限于吃喝拉撒，其他要求，姐姐一概不管。”
　　
　　对于黄氏，楚楚不愿意再说什么，于是对奶娘说了句，“我们走吧，再呆下去，我怕会被气死了。”
　　
　　银凤再次跪倒，“谢谢大姐姐，银凤愿意做牛做马报答姐姐。”
　　
　　楚楚回头，“银凤，这是我最后一次帮你，你孩子有无父亲，以后就靠你自己了，你好自为之吧。”
　　
　　




过年

　　楚楚回房思索今后的生活，觉得就是一团糟。
　　失踪的父亲，蛮横得有些愚昧的继母，软弱的弟媳妇，不争气的弟弟，种种一切，让楚楚觉得万分沮丧。
　　
　　楚楚觉得自己身上的担子越来越重了。
　　思来想去，楚楚终于理清了思绪，眼下最最关键事情就是筹银子，马老板的债务，许老爹的赎金，虽然许老爹眼下不知踪迹，可是既然不见尸身，就可能还活着，若有一日得了消息，就需要银子了。
　　
　　可是，一女子要挣钱谈何容易？
　　眼下是男权社会，女子抛头露面总会惹来非议，可是许家目前的状况，自己不出面打理是不可能了。
　　
　　许家目前唯一的进项就是手里的一千五百亩土地，即便年年丰收，一亩地最多能收三旦细粮，即便死克死攒，不吃不喝，三年后也不够偿还马老板的债务。
　　看来要还清债务，攒足许老爹的赎金，非得另辟蹊径不可。只可惜，自己不通药理，不然就可以开药铺挣些银子贴补了。
　　
　　做生意光靠自己是不行的，家中之人，继母，弟弟，弟媳妇，楚楚一个个数过去，竟然没有一个可以依靠，楚楚万般无奈，只好请了忠伯奶娘来共同商议。
　　楚楚心情黯然，许家眼下只有靠衷心耿耿之老仆了。
　　
　　忠伯提起，许家乡下有一座粮仓，许家惯例，新收的粮食入仓，替换陈年米谷出卖，年年如此，以防荒年之时接济许家佃户，老爷常说有饭大家一起吃。
　　
　　楚楚听的眼睛一亮，“忠伯知不知道，仓库还有多少存粮？”
　　
　　“去年五百亩收了约莫二千石，前年四千石，老爷折中买了三千石给粮商，应该还剩下三千石粮食。”
　　
　　“一石粮食卖给粮商可的多少银子？”
　　“我们往年都是一两银子四石谷。”
　　
　　楚楚一拍桌子，“好，忠伯你去打听一下，开年了我们就开米店，自己卖米，这样四石谷差不多可以多赚半两银子。光这一项我们就可以增收差不多三百两，除开租金，人工，这二千五百石，我们可得银子一千俩，以后每年粮食我们都可以自己买，一亩就是一两半银子，除开留下的储备，每年光是米谷我们可以进项两千两银子。这样子至少三年后，我们不会失去土地。另外，我们卖完了自己米谷，还可以去收别人的来卖，先做一年看看，应该是不错的生意。”
　　“大小姐，可是老爷说过了，这些粮食除非万不得已，不得擅动。”
　　
　　楚楚吐口长气，目视忠伯，“忠伯，我们许家眼前已经到了‘万不得已’了，三年时间，我们必须还清六千两银子的债务，否则，千亩良田就得归于他人。除了还债，我们还要筹集银子等待绑匪上门，以救爹爹性命，这可是无底洞。忠伯您说，让我如何办？您如果有门路筹集银子，我落的清闲。”
　　
　　忠伯是那种有些古板的老人，他认定老爷所说有理，就会一门心思追随，这也是任凭黄氏万般挑唆，许老板都不辞退忠伯的原因。
　　此刻他是万般作难，听了小姐的就违抗了老爷，可是，他也知道，眼下许家的却已经走到悬崖，再滑一脚便是万劫不复。
　　
　　奶娘见楚楚眉头越皱越紧，自己老伴还不松口，一下就火星了，“你怎么这般不开化？小姐是为了振兴许家，你这般拦着什么意思？当初黄氏一家老小败家之时，你做什么不拦着？你那是拦着些，许家何止今日的局面。你最好跟小姐齐心合力，否则，别怪我老婆子翻脸无情。”
　　
　　对于李妈妈指责，让忠伯哭笑不得，“我是管家，不是家长，如何能管少爷？”
　　李妈嘴快如刀，“少爷败家你不敢拦，小姐做正事你倒敢拦，你是什么意思？瞧不起小姐你就走，你追随你哪个吃喝嫖赌的少爷吧，去吧去吧，我也不跟你过了，你不帮小姐，我帮，小姐，你别担心，奶娘这就出去打听消息，租赁铺面，开年我们就把铺子立起来。”
　　奶娘边说边推忠伯出门，“去吧去吧，去找你的流氓少爷吧！”
　　忠伯被老婆推搡，当着楚楚红了老脸，他虽然一辈子妻管严，可那都是私下。此刻撅着屁股死死抱住椅子靠背，“你个婆娘尊重些。”
　　奶娘竟然一把拧住忠伯耳朵，“好好好，我尊重你。”奶娘一路说一路拧。
　　忠伯抱头乱串，“住手，住手，死老婆仔，我没说不帮啊。”
　　楚楚见奶娘夫妻打闹，心情倒好了些，见忠伯狼狈至极，连忙笑盈盈拦住奶娘。
　　“今日我做主了，三千石提出两千五百石，留下五百石济饥荒，等我们度过眼前的危机，再恢复存粮。忠伯你去张罗铺子的事情，我们开春就开张，爹爹回来怪罪，有我一力承担。”
　　
　　忠伯其实也不是怕许老爷怪罪自己，他只是一向中心老爷吩咐习惯了。此刻也想通了，现在小姐当家，自己听从就是，“老奴这就去办。”
　　
　　铺子的事宜交给忠伯，楚楚与奶娘带着大山媳妇几个准备过年事宜。
　　腊月二十七了，银凤求见楚楚，见面深深一福，“大姐姐好，照理银凤没脸再求大姐姐了，奴家想回娘家去给爹娘辞年，可是如今市面不太平，心里着实害怕，银凤想请家里仆从伴我回趟娘家，免得我爹娘担忧。”
　　
　　照理，银凤夫妻应该相携回府辞年送年仪，可是许福成天不着家，也不知道猫到哪里快活去了。
　　虽然分家，银凤现在住在家里，楚楚不能不管，幸好楚楚已经给姜家准备了年仪，雇了车马，派了小山亲自护送银凤回去。刚巧许家粮仓也在银凤娘家姜家塆里，忠伯要去接洽调拨粮食，正好跟银凤一路做伴。
　　
　　隔天，只回来忠伯与小山两个回转，姜家亲翁不见女婿露面，又得知女儿怀孕，便留下了，说是过完年再送回来。
　　
　　对于姜家的作为，楚楚能够理解，谁家不希望自己女儿过的好过得舒心，那个当岳父的不希望女婿多自己孝顺，可他们偏偏摊上许福这样的不成器的女婿，搁谁谁生气。
　　
　　黄氏却不以为然，他觉得银凤滞留娘家不归，是不守妇道。闻听此话，当即吵闹不休，非要楚楚立时去接回银凤。
　　
　　黄氏不知反省自家那里做的不对，一味怪罪银凤，责备姜家不懂礼数，嚷嚷着要找许福去接银凤回来。
　　楚楚实在忍不住，提醒黄氏一句，“银凤身怀有孕，她回娘家休养一段有利于养胎，姜家疼女儿留女儿过年并不过分。许福若去吵闹，继母您自己想一想，孩子保得住吗？”
　　
　　黄氏见提说孙子，方恹恹闭嘴了。
　　
　　一晃眼就是腊月三十。
　　团圆饭时，楚楚亲自准备了饭菜祭奠了楚楚生母范氏夫人，跪在灵前闭目合手默默祷告，“范妈妈您若在天有灵，保佑我生意兴隆，财源广进，拯救许家，救回许老爹吧。”
　　
　　继而，楚楚估摸着家乡方向跪下，磕了三个响头：“爸爸妈妈新年好，女儿给你们拜年了，女儿过得很好，爸爸妈妈不要悲伤牵挂，您们和和美美过日子吧。”
　　正式吃年饭时，黄氏又闹了别扭，原因是因为楚楚觉得人少不热闹，在大厅办了两桌酒席，黄氏楚楚奶娘以及大山媳妇桂兰，小山媳妇菊兰，牛娃媳妇玉喜，狗娃媳妇玉芝。男子一桌坐着被忠伯强拉回家许福，许禄，忠伯，大山小山牛娃狗娃。
　　
　　黄氏与许福母子先是姗姗来迟，来了一看局面便双双发难，“让我们与奴才同席，这是糟蹋我们侮辱我们。”黄氏还一把拉起已经就坐的许禄，“吃什么，走，我们讨饭吃，也不吃这受气饭。”
　　忠伯一看主母不高兴，连忙暗暗使眼色，让大家起身，自己抢上一步给黄氏母子作揖打拱，“太太别生气，我这就吩咐他们抬一桌到走廊去吃，您看可好。”
　　
　　黄氏点头返身坐下。
　　许福笑而点头，“这才对嘛，主是主，奴是奴，这个可得分清楚，弄混了可不好啊，我们可是大户人家，不是乡下破落户，小家子气。”
　　楚楚能够聚齐眼下几人，礼遇他们，是想他们同心合力为许家效力，不想这一对四体不勤五谷不分的母子，不但不体谅，还要端着主子的身份来拆台。他们也不想想，倘若许家熬不过眼前的坎去，一个个照样不是奴才，以许福母子好吃懒做脾气败坏来说，还不如府里的奴才也说不得。
　　
　　他们明知道楚楚不发话，仆人绝不敢上桌，他们这样就是表明立场要楚楚没脸。
　　许家眼前已经被他们败成这样了，他们还要这般作威作福。是可忍孰不可忍。
　　楚楚也火了，不想再忍了，她用力拍了桌子，“忠伯，不许搬动桌席，先前怎样安排。现在就怎样坐，谁人觉得委屈就请离开，这里是我的庄子，我说了算。许禄，你告诉大姐姐，你是留下还是要走？”
　　许禄甩脱黄氏牵制，跑到楚楚跟前，“我跟大姐姐。”
　　楚楚牵起起许禄的手，“好样的，来，大家端起酒杯，我们一起来敬许家的列祖列宗，请他们回家过年。”
　　
　　楚楚在香案上摆了一排排饭碗酒盏，楚楚拈菜，许禄倒酒，姐弟两个双双跪地，高举酒杯，喃喃祷告，求祖宗保佑，请祖宗回家过年。
　　
　　黄氏许福没想到楚楚会不甩他们，他们不过是拿乔，为难为难楚楚，并不是真的要走，这一下被楚楚晾起来，愣在当场，傻眼了。虽然分家，许福根本就没做过年的准备，离了这里，今天就是赌钱，也没有赌徒陪他了。
　　最后，还是忠伯居中转圜，请了黄氏就座，许禄也拉了哥哥就座，他们两个也觉得没意思，就坡下驴了事。
　　席散，照例应该一家大小守岁到子时方能入睡。
　　楚楚家乡守岁，一为来年有个好光景，二为父母添福添寿。
　　香案上供奉了金银饭，奶娘说这叫财源广进，金玉满堂。另外供奉一大盘共六六十六个大苹果，这寓意许家来年六六大顺，平平安安。
　　
　　桌子上摆满了瓜子核桃花生红枣柿饼杏脯，时令水果柑橘胭脂柚，大家边吃边聊，十分高兴，就连黄氏也没再发飙。
　　许福提议打叶子牌，受到大家冷遇。他便讪讪的说有事要离开。
　　
　　就连黄氏也觉得儿子不对了，“你父亲下落不明，我们正该守岁，为他祈祷长寿平安，你有多少事情，偏偏赶在今日要做，快些回来坐下守岁。”
　　
　　许家没有挂钟，听更算时间。三更过后，忠伯带领所有人给许家一家大小磕头拜年。
　　楚楚让许禄代表许家给大家发放了红包，每人一两银子压岁钱。
　　许福眼见银子，眼中伸出爪子来了。
　　楚楚也给许禄一个红包，包了二两银子。许禄乖巧不要，楚楚笑着给他塞在荷包里，“开春上学堂，有银钱傍身方便些。”
　　
　　许家年宴在楚楚极力周旋之下，总算呵呵乐乐过去了。
　　
　　翌日一早，正月初一。
　　初一拜父母，楚楚一早去给黄氏拜年，孝敬黄氏吃食点心，衣衫料子，但是没给她一分银子，楚楚知道，给了她银子，不过便宜黄明罗阎王。
　　
　　伸手不打送礼人，黄氏脸色还好，说了些吉利话感谢话，没有为难楚楚。
　　吃过早点，楚楚准备礼品去给马家夫妻拜年，干爹干娘也是父母，楚楚不能让他们不高兴。
　　
　　马氏夫妻见了楚楚很高兴，马太太令人拿出上次楚楚量身定制的衣衫袍服，让楚楚试穿。
　　楚楚没换一件，马太太都夸的一朵花似的，似乎楚楚比月里嫦娥还要美些，张妈妈菊香一边笑盈盈的帮着腔，闹得楚楚红了脸，不自觉跟依着马太太撒娇，“母亲啊，您再夸，人家还道您姓王了。”
　　马太太高兴的什么似的，笑眯眯的看着楚楚，笑得眼里似乎要滴出蜜来。
　　
　　楚楚问起马老板，说要给干爹磕头，马太太说马老板带着马子文出门会客去了。
　　
　　马太太说起自己有意受大伯家的小三螟蛉之子，将来说房媳妇传承香火，她说对子文夫妻没有别的要求，只希望他们夫妻照顾子青一生即可。
　　马太太说话时热切的看着楚楚，似乎希望得到她的承诺一般。
　　
　　
　
作者有话要说：忽然发现晋江“春”字泛滥了
想改文章名啊
亲们说“大女当嫁”这名字好不好啊


再加一句，毒舌也没关系

我有些害羞
不敢去比谁自荐求毒舌




稚子

　　楚楚年方十六，已经经过了被遗弃的痛楚，况且如今已经主角换人，何欢无论如何也不会把自己这么早就卖出去。
　　
　　但是，马太太不能得罪，楚楚不能开口拒绝，唯有笑眯眯的看眼马太太，假装听不懂她话里含义，低头慢慢喝口茶。
　　
　　对楚楚的表现，马太太有些失望，旋即又释然了，一朝被蛇咬，十年怕草绳，楚楚刚刚被无赖男人伤害过，要她眼下就答应什么，的却太过强求了。
　　
　　可是，马太太心里着急呀，子文已经十七岁了，该娶亲了。她之所以盼望三少爷早些结婚，也是想看看他所娶之人，是否能够托付子青一生。
　　也是她跟楚楚有缘分，她一眼看中了楚楚，心里便觉得楚楚一好百好，恨不得她从自己肚子里过一遍才好，所以她才急着上火的认楚楚为义女。
　　她认下楚楚，也不光是因为子青，同样也是为了楚楚，因为一旦楚楚能够嫁给子文，马老板夫妻就会收三少为螟蛉之子，那么，楚楚可以继承马家所有的财产。
　　
　　马太太既是因为楚楚母亲的缘故，也因为喜欢楚楚本人的缘故，她想把自家这份便宜送给楚楚。
　　
　　眼下见楚楚并不热心，她虽有些失望，却更添一份执着，更加认定了楚楚人品贵重，认为楚楚这是不贪图钱财的表现，这样一想，马太太又高兴起来了。她是个热情爽朗的性子，喜欢人就喜欢到骨子里了，不喜欢的人恨不得一脚踩死了方才甘心。她甚至热心的要请楚楚陪她一起回娘家去认认亲戚，串串门子。
　　
　　这个楚楚当然不愿意答应，她不愿意与马家交集太多，牵扯太深，遂以家有要事，推辞了。不料马太太其人十分固执，一再追根问底，她以为楚楚乱找借口，“什么事情这么急？说给干娘听听。”
　　
　　楚楚万般无奈，只好说出开年要开米铺之事，眼下正在张罗铺面。
　　马太太一听，乐呵呵的说道，“这有何难，这东府街半条街道都是我们马家所有，开年之后，你自己去挑选，看上那处是那处，我让你干爹开了别人，让给你做。”
　　
　　楚楚初听十分高兴，继而又彷徨了，“这样不好吧，还是我自己慢慢寻找空闲铺面吧。”
　　
　　马太太却单方面拍板了，笑眯眯的瞧着楚楚，“就这样子办了，这事干娘替你做主了，丫头，现在铺面也解决了，可以陪干娘走一趟了吧。”
　　
　　盛情难却，楚楚只得答应下了。
　　
　　本地风俗俚语，叫做初一拜父母，初二拜丈人。说的意思是初一，儿媳子孙在家陪伴父母过年。初二一早，女婿一家就应该去给岳母岳母拜年。
　　
　　初二一大早，马太太便派车来接楚楚，豪华的马车，前有小厮骑马开道，后有婆子坐轿跟随，更有两个小丫头一左一右搀扶楚楚。平民出身的楚楚喜欢随和舒适，这种排场让楚楚极不适应。
　　
　　好在马太太娘家就在同城，不过半个时辰，已然到了。
　　比之马家，外婆乔家只能算作小康之家，一家人住着天井屋里。干外婆大约得人禀报，倚门笑眯眯的看着马太太笑。
　　马太太兄嫂看着也是良善之辈，马太太更干外婆寒暄之时，干舅母拉着楚楚亲热，老外婆看了楚楚连连叹息，“可惜了！”
　　楚楚心下惊悸，难道老太太看出自己不是本尊楚楚？
　　马太太拍拍楚楚手背，温言安慰，“老太太喜欢你呢！”
　　老太太问起马老板，马太太说起会见生意伙伴去了，老太太就又叹息，“他还生着我们的气呢，他一定觉得，要不是我们反对，子青不会那样子。”
　　马太太安慰老太太，“恒毅不是这意思，太太别多心，恒毅说了，随后就来接我们母女。”干舅母连声附和，劝慰，老太太方有了笑脸。
　　楚楚觉得自己笨嘴拙舌，废人似的，她实在不知道说什么好。
　　舅母家有一女儿比楚楚小一岁，名唤连翘，大家见过之后，舅母便唤连翘带楚楚去房间说话，楚楚只道，他们大约有话要跟马太太私下商谈，便一笑告辞跟着连翘去了她的闺房。
　　连翘房里架着绣架正绣花，楚楚看了几眼，都是绣的鸳鸯百合牡丹之类，用的大红料子，面上微笑，小女儿绣嫁妆啊。
　　因为不熟，连翘只是礼仪上对楚楚照顾周到，神情对楚楚并不热络。楚楚也不多话，细细的品茶，间或与连翘目光相遇，便微笑点点头。
　　最后还是连翘首先发问，“听闻姐姐先前有过人家，是吗？”
　　楚楚一愣，不知她因何有此一问，伦理，自己跟她并不熟悉，她问此话便有轻视挑寻之意。不过，何欢并不在意，只为一点头，“嗯！”就低头喝茶，再不搭话了。
　　连翘并不放过，“姐姐喜欢三表哥么？”
　　楚楚顿时了然，怪不得待客不热络，原来担心这个，自己心中坦荡，对那三少也无好感，乐的送她个顺水人情，笑着摇头，“我与他并不熟悉，在干娘家里见过一面而已。”
　　
　　虽然她是情令智混，无端拉上自己垫背，楚楚觉得有些憋闷，遂起身走到窗口向外张望，只不过，窗户都新糊了白纸，看不清楚什么，心下暗暗着急，马太太不知何时回转家去，自己与这表小姐话不投机，真真难受。
　　
　　连翘大约也觉得自己太过冒昧，没再说话，反而自己绣起了花来，楚楚如坐针毡，度日如年。
　　
　　还好，这种尴尬被外面喧闹打断了，马老板携三少爷到了。
　　连翘顿时站起身子，满脸羞红，眼里桃花一朵朵。回头看见楚楚看着她淡淡发笑，复又坐下，自己用手背按按脸蛋，低头偷笑。
　　
　　楚楚仔细回想那小三少模样，似乎没什么蒙点啊，如何连翘迷成这样，楚楚倒觉得子青长得还好看些。
　　
　　连翘正在起起坐坐之时，外面一串慌乱的脚步之声响起，楚楚连忙走到门口张望，原来是子青来了。他一路疯跑，桃儿一路追着他过来了。
　　
　　子青忽然看见了楚楚，笑如弥勒般奔过来了，也不避嫌，一把捉住楚楚的手腕子高兴的摇晃，“楚楚儿，你也在啊，哈哈哈。”
　　楚