东梅问雪第一部-第1部分

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　　东梅问雪（西门吹雪叶孤城同人）
　　作者：四下里

第一卷　花留身住越，月递梦还秦　　
一。往生
　　三月，白云城主病厄。
　　“你说，我是谁？”
　　铜镜里的人不语。
　　“庄生晓梦迷蝴蝶……
　　镜里人拧起眉，复而缓缓松开，“这世上鬼神之说我是从来不信的……
　　“可如今又算什么？”
　　这个问题他想了很久，现在，他有些烦了。
　　“好吧，”他站起身，以手抚额，镜里的男人脸上忽然微微绽了一丝笑，“我承认，我是叶孤城。”
　　四月，白云城主愈，满城欢欣。
　　
二。　此身
　　白云城的风景，算不得如何怡人。除了些自长的花木，并没有人去刻意种红植绿。因此当男子第一回踏出房门时，满眼见的春意不过是几株疏疏的海棠罢了。风不大，些微地把他披散的发卷开了几络，鼻中便嗅到淡淡的花香。
　　此时的春光是极好的，暖洋洋地笼在久未出屋的人身上。男子不觉眯起眼，适应着四月的阳光。一边侍立的仆婢见状，轻轻道：“主人可是要练剑？”城主一月前突然暴病，满城惊惶，幸而此时已然无恙。若是……眼皮一跳，她赶忙止住这不敬的想法。
　　这男子，是白云城的天。
　　剑……是了，他的剑。右手仿佛被什么牵引一般，习惯性地扣向腰侧，却只握住一把空荡荡的感觉。
　　他应是剑不离身的。
　　手指触及剑身的刹那，分明心底有什么东西瞬间涌出，满满攫住了整个身心。陌生又熟悉的感觉让他微微一顿，然后带有试探意味地收紧五指，终于稳稳握住。式样古朴的长剑在掌中泛着冷冷的银光，模糊映出一道白色身影。
　　他蹙眉站立了许久，也不知在想些什么，跪地捧剑的侍婢颔着首，并不敢出声。一时间，只有淡淡海棠香气盈绕。
　　＇既来之则安之吗……＇手上用力，一寸一寸地将剑拔出，＇怎么说也是死过一回的人……　＇
　　婢女手中只剩了剑鞘，雪亮的剑身竖在男子眼前，极薄的锋刃上流淌着沁脾的凉。
　　＇也好。＇
　　无牵无挂的，倒也干净。能死而复生，身在哪里却是没那么重要了。
　　笑一笑，忽然仿佛再寻常不过地抖了下腕，拧出一朵剑花。明明是第一次握剑，动作却熟稔至极，没有一丝迟滞。
　　本能还在，力量还在。
　　大幸。
　　白云城城主可以失去任何东西，但不能失去傲视天下的武力。有了这力量才有白云城，才有作为绝代剑客的资本，才能更好的活着。
　　他是不肯再死的。
　　口中吐出话语，一字一顿。
　　“我名，叶孤城。”
　　
三。　浮日
　　五月。
　　芳花烂漫，草长莺飞。
　　男子跪坐于地，膝上横着一柄古式松纹长剑，宽大的幅袖下摆垂在身畔，从里面露出的双手稳定，干燥。
　　剑身被缓慢抽出，雪白的绸帕覆在上面，一丝不苟地细细擦拭。大把黑发从脑后拖曳到身前，用一条青绦束住，底脚缀着两颗曜石。他的背挺得笔直，身上罩着的外袍剪裁十分合体，将武人结实颀长的身躯完完全全勾勒出来，又并不显得突兀。眼角原本就些微上挑，现在垂了眼睑便更觉狭长，拢在一对同样弧度的眉下。他的唇较为丰厚，轮廓却不柔和，很有些凛冽味道，牢牢地在齿间抿住。
　　拭剑的手忽然停下，一声轻笑从紧闭的唇内逸出。随着这声笑，他的背不再挺得笔直，紧绷的身躯也松懈下来。
　　“我终究不是你，学起来还真是累得很。”
　　叶孤城站起身，将擦得发亮的长剑反手回鞘，重新挂在腰畔。
　　＇融会贯通吗？眼下这月余倒也把武艺熟识了些，只是气质……终究不是他本人。＇
　　日子就这么不徐不疾地向前走。城里的生活一如既往，商贩开门迎客，农夫日落而息，青楼舞馆笙歌阵阵，酒肆茶寮里不时上演一两起械斗寻仇之类的场景。城主自从病愈后便与往常有些不同，但似乎也并没有什么不妥。前时那一场人心危乱的惶惑，到现在也仅供茶余饭后咀嚼一通罢了。
　　“城主，午膳已备好。”仆婢的声音在门外响起。床上运功的男子睁开眼，起身着靴，抬手将床头的罩衣披上。他的脸消瘦了些，衬得五官更加峻峭，一双眼睛蕴着淡淡沉静气息。
　　便有侍女端盆捧巾伺候他净面盥手。叶孤城出得屋来，径直往前厅去了，一路上只觉轻风拂面，心里顿时爽快不少。但他此时是那绝傲剑客，白云城主人，因而面上只是平平，并未泄出半分情绪。
　　用过饭后，一旁早有人奉上茶来。叶孤城饮罢，随口问道：“日前我说的事，可办妥了麽。”有下人躬身应道：“城主要的东西都已置办齐整，特特收拾出一间大屋，物什家伙备全了的。”叶孤城嗯了一声，将手中茶盏放下，道：“你且引我前去。”
　　屋子比想象中的好。几架书排归置在四壁，密密垒着还散发着油墨气息的书卷。一张雕花大椅摆在黄梨木案几前，一应文房物具皆是全的。不知是哪个心细，窗边角落处放着张矮塌，上面一个细瓷躺枕静静卧在塌首。叶孤城步到一架书前，随手拣出一册《论语集注补正述疏》，翻开来细细阅读。正凝神间，只听“喵呜”一声，伴着一阵乱响。叶孤城回头看去，便见屋中多了一只锦皮花斑大猫，蹲踞在案几之上，两眼滴溜溜打量四周。笔筒搁架等物被它扫在地上，兀自翻滚不休。
　　那猫见并无人来撵，胆子倒放开了来，抬首挺脑便在案上踱步，一条长尾左右甩得欢快。叶孤城不禁失笑：“你这畜牲；倒似是这里主人一般。”　复又低头读那未完的书页，并不去睬它。这花斑大猫自在了一番，最后伏在那矮塌正中竞自睡了，午后阳光暖暖照着，映得一身毛皮油亮。
　　
四。　大风
　　管家站在门外的时候已是未时，叶孤城听得脚步声，微微张了眼皮，道：“什么事。”他歪身靠在塌上，膝头摊着本翻了一半的书，那只花斑狸猫蜷身睡在一旁，喉咙里呼噜作响。管家听见房里传出的声音夹着些倦意，小心应道：“有人自称南王府中人，求见城主。”叶孤城蓦地抬起眼帘，眸中闪过一丝冷然。＇你有野心也罢，却与我无关……＇重重哼了声，一振衣摆便要起身，忽想了想，重又坐下，道：“你去回他，只说我近日闭关，所有人等，一概不见。”管家知道自家城主秉性，也不多话，答声“是”，便要去照此回了那人。却听叶孤城在房内又吩咐道：“我意欲出游一阵，城中大小事情，你且暂代我处置。”管家依言去了。
　　叶孤城在塌上静坐了片刻，忽地冷笑，将撂在一旁的书册捡起，接着未完的段落往下读。那猫已醒了，睁着乌溜溜的眼睛看他。该来的究竟还是来了，若是照这样下去，早晚要因为南王父子饮恨紫禁城。放在以前，看到这样的结果时他不过是觉得惋惜，书页揭过，一名绝代剑客的故事也就沉在薄薄的纸张中罢了。
　　但现在，他已是叶孤城。
　　＇这第二次性命，我分外珍惜。所以，什么前朝后裔，谋逆篡位，统统与我无关。＇
　　窗外，春色正好。
　　
五。　前尘1
　　白色的房间，白色的病房，连枕上那人的脸也是雪白。她合着眼，气息急促，胸脯因此不停地起伏。她的唇已褪去了原本的色泽，曾经姣好的面容也变的苍老。
　　这种痛苦已经持续很久，也应该到了解脱的时候。
　　“你都听清楚了？”她抬眼紧紧盯着床边的人。眼前是个十五六岁的少年，一身藏蓝色的运动服罩着略略单瘦的躯体。头发没有很好的修剪过，几络碎发遮在额前，挡住了些许视线。少年坐在床前，两手静静地搁在膝上。“是，都听清楚了。”
　　她看着他的面容，从中便捕捉到另一个人的影子。陡然间，她狠狠将一记响亮的耳光印在少年颊上，然后身体因为这个动作无力地倒在床沿。
　　扶起微微发颤的身子，尽量平稳地让她重新躺下。左颊浮出五道浅浅的指痕，但他并不在意，只是替病人掖好被角，自己继续静静坐着。
　　“去找他，找周建轩。”狠狠咬着嘴唇，从牙缝里挤出话语，“用你所有的时间和办法去报复他！让他尝到比我更多更深的痛苦，让他永远后悔自己的所作所为！”
　　“我不会这么做。”他说。
　　尖利的指甲猛然刺进了少年的手臂，她用力抓紧少年，眼中透着噬人的光。“你敢？！”剧烈的咳嗽也不能止住她的咆哮：“他是怎么对我们的你忘了？！你在我肚里的时候他却和别的女人结了婚！这十几年来我们过的什么日子，你都忘了？！”
　　她几乎嘶吼出声，“你到底是不是我李倚华的儿子！”
　　“妈，我以前看过一本书，叫什么名字记不得了，里面有句话却还很清楚。”少年的眼神不象一个十几岁的孩子，“‘没有爱，哪来的恨？’妈，他抛弃我们只用了一时，你为什么反倒要折磨自己这么多年？”
　　她蓦得呆住了。良久，她忽然大笑，好象听到了什么不可思议的荒谬笑话，笑得连眼泪都要渗出来。
　　“好，好，”她用手捂着脸，“周建轩，你倒有个好儿子！”她终于止住了笑，伏在枕上，一头青丝散得满床。“你想怎样就怎样吧！反正我以后也再管不了你。”
　　“我去找他，告诉他我是他儿子，是你给他生的儿子。”少年一字一句地说着，“我一定去告诉他。”
　　她怔怔地看他。很快，又转过头，盯着雪白的天花板。
　　“存折在书柜的第二层抽屉里，压在一个红色旧首饰盒下面，密码是我的生日。床头柜里有大概三千块钱的现金，够你交明年的学费。一些首饰你也用不着，卖了就是，也值几千……
　　她犹豫了一下，想把那个秘密说出来，却只张了张嘴，终究没有说出口。
　　“算了，也没什么可说的了……你怎么了？”
　　少年咬着嘴唇，眼泪不知什么时候爬了满脸。他压抑着不肯哭出来，嗓子里发出模糊的哽咽，双手紧紧抓着面前的床架。“我对你并不好，你也不用这样。”她让自己的语气尽量象平时一样冷淡：“死就死了……
　　
六。　前尘2
　　“妈……我不想死……
　　“说什么，又不是你要死——
　　她的眼陡然瞪圆　，上半身猛地撑起，似是突然明白了什么，却又不敢相信。少年泪湿的眸看着她，蔌蔌向下掉落滚烫的水滴，藏蓝色运动服洇了一片。她呆住了。
　　埋藏在心底最深处的隐密，时时刻刻折磨着她早已千疮百孔的心，面前的少年一天天长大，就仿佛有一只看不见的手在强迫她记住自己犯下的罪孽。是的，她恨那男人，恨她自己，因此她不爱这个孩子，从来也没有象其他母亲那样给过他慈爱和温柔……是的，就是这样，也只能是这样，没有别的原因……
　　＇不，不仅仅是因为这样。＇有声音在脑海中大肆嘲笑，＇你知道是为什么，你从来都知道。他活不过二十五岁，你以他为赌注想要抓住所谓的幸福，你的自私导致了他一出生就被注定的可怕命运。你不爱他，因为他的存在每时每刻都在提醒你曾经做过怎样卑劣的事情！＇
　　眼前仿佛魔鬼在嚣叫狂舞。她再也支持不住，软软倒在床上。
　　“家里的男人一生下来就注定活不过二十五岁，女人则是携带这种基因。遗传的病，治不了。”
　　“发现怀孕的时候已经三个多月，医生告诉我应该是个男孩。我想打掉，也免得这孩子将来怨我。谁知没过几天，周建轩便对我说要分手。”
　　“无论我怎么挽回他都不肯转变心意，那么这个孩子，一下就成了我最后的筹码。”
　　“一直到怀孕第八个月为止，我一共去找了他三十四次，第三十五次的时候，他面无表情地告诉我一星期后他就要结婚了。这时已经没办法把孩子打下来。”
　　她嘴角微微抽动，脸上扯出一个冷笑，“就是这样，我就是这么自私的女人。”
　　“你的病确认后住院不到一个礼拜，有一天医生问我家里还有什么人，我说没有，然后他就给了我一份检测单。”
　　“那天不知道是怎么回到家里的，脑子里乱得很，好象想了很多，又好象什么也想不了。后来，我忽然记起你有写日记的习惯。”
　　“一下子什么都明白了……我难受得很，想哭也哭不出来。”
　　她的手在棉被底下紧紧握住一块褥角，却仍用了冷淡的语气：“你恨我是应该的。”说了这么多话，加上情绪急剧激动，她只觉得身子沉重至极，回光返照带来的力量似乎正在逐渐流失。
　　“刚才不知道怎么了，看见你这个样子，又想起自己活不过二十五岁，忽然就很害怕，想哭。对不起。”
　　“其实说不定能治好，奇迹总是有的。就算没什么办法，起码现在还能够好好活着。”
　　“九岁那年高烧，妈抱着我转了几家医院，守了我几天我不知道，只记得醒过来的时候没认出面前这个人是平时漂亮又整洁的妈妈。”少年静静坐着，好象在自言自语，“没结婚就带着一个孩子生活我知道很苦，但现在我却没在福利院或者别的什么地方，真的很好。”他低下头，凝视着母亲苍白的面容。“妈，谢谢你。”
　　明明十多年没有流过泪，可现在，她只想痛痛快快地大哭一场。
　　少年伸手替母亲擦去眼泪。她有些吃力地抬起胳臂，抚摩着这张和那人酷似的脸，迷朦中第一次仔仔细细注视着儿子，恍然发觉他已是个男子汉了。
　　“周建轩，”她的眼睛变得明亮起来，象流星划过天际燃出的火焰，象开在盛夏的花盏，耀得整张苍白的病容都添上了红晕。“我仍是恨你……”
　　那一点光辉渐渐黯淡下去，仅有的温度从体内迅速消褪，“阿司——”
　　“我对不起你……”
　　
七。　剑阑
　　尸体倒下的一刻，西门吹雪正吹去悬在剑尖上的血珠。他的眉目萧索，神情说不出地寂廖淡漠。远处拴在一棵树下的马匹不耐地扬着蹄，咴噜噜打出一串响鼻声，似是催促主人早些起程。西门吹雪渐步离开，身后的尸体还余着些温热，面上仍保持前一刻的表情。只是，他已要永远留在这里了。
　　树林里重新寂静下来。
　　栗棕色的马开始低头吃草。
　　西门吹雪已去得远了。
　　
八。　游程
　　一盘什锦豆腐，一盘浇汁醋鱼，一小碟青菜，半碗粳米饭。
　　白衣男子举止斯文，倒更像是个读书人，而不是腰中佩剑的武者。执筷的手修长有力，指肚上覆着薄薄的茧。象牙色的指甲呈圆润的贝型，十分整齐干净。他自顾自地用着简单的午饭，细细咀嚼的神态仿佛面对的是一桌丰盛的佳肴。
　　不紧不慢地吃完，又喝了两盏清茶。男子歇了大约一刻钟，然后取出一块碎银置于桌上，起身向楼下走去。
　　他出门已有月余。
　　
九。　夜宴
　　从傍晚开始就有乌蒙蒙的云在天边聚拢，不多时周遭的空气就一点一滴地迟滞起来。叶孤城拿起桌上的火石擦了几下，迸出的火花便将一旁的油灯燃着，绽开一朵颤巍巍的豆大光亮。他看了慢慢平稳下来的灯火片刻，走到窗前将半敞的窗子掩上，复又闩好了门，这才解下腰间的佩剑放在床头。
　　房外的雨已经下了起来。起初只是零星的水滴掉落，渐渐地就有些洋洋洒洒的意思，终于交织成一张巨大的水幕。叶孤城听得外面偶尔滚过的几声闷雷，手上只是一拂，便将淡青色的床帏放下，自己矮身坐在床沿。
　　他弯腰脱去缎靴，手指在腰间扯动几下，将束绦并外袍一起除了，置在塌前一张搁椅上，又接着解开长衫。
　　叶孤城睡得很早，因此当灯盏里原本就不多的油燃尽后也只是戌时。屋子里极静，只听得房外雨线击在窗棂上的沙沙声，青帷帐里沉寂一片。
　　一直合着的眼忽地睁开。若有若无的脚步声逐渐来得近了，径直在门口停下。叶孤城并不动，仍是静静躺着，目光透过薄软的纱帐看向外面。
　　“原本不该搅扰城主清梦，只是小的主人有命，不敢不从。”来人语气里透着谦卑，“南王世子有请城主一叙。”
　　眉峰耸动，复又缓缓重新舒平。叶孤城抬起上半身掀开帐子，一双脚已穿进靴里。门外人听见房中悉悉索索声响起，忙赔笑道：“客栈外马车已经备好，城主请。”叶孤城披上外袍，心中主意已定，手上自顾束着腰带。一道闪电掠过，映得屋子雪亮，现出他嘴角噙着的冷然笑意。
　　一路无语。马车行到一处街面便缓了速度，只听来人在车外道：“城主请移步，世子已等候多时了。”说着，就有撑伞的美貌婢女上前轻轻揭开车帘。里面男子也不看她，身形微动，一双脚便踩在地上。周围人只觉眼前一恍，白衣人已飘然踏进大门。
　　“雨夜冒昧求请，城主见谅。”南王世子不过二十一二模样，容貌英挺，举止斯文。头上勒着赤金束发平顶冠，身穿宝蓝色洒花满绣锦袍，腰中围着条鸾带。不见奢华，唯觉贵气逼人。
　　屋角墙壁前立着两排铜盏，十余支二尺来长的红烛盛在里面，照得厅中灯火通明。一班乐女隐在屏风后，渺渺丝竹声便绕得满厅。两张描金桐漆小案对面安置，上面设着各色时鲜果肴。白衣男子容色清冷，笔直跪坐在案前，双手隐在袖中。“何事。”
　　世子似是知他秉性，倒也并无不悦，笑道：“月前家父遣人至白云城，却听闻城主闭关，不能见客，甚为可惜。前些日子知道城主出游，便派在下前来一叙。城主剑法绝世，但求执弟子礼；奉师道以侍。”
　　叶孤城眼光微微一抬，直射在对面人脸上。世子只觉眼角突地一跳，仿佛针刺一般。这感觉转瞬即逝，恍若什么也没有发生。叶孤城眉目间神色疏离，语气听不出情绪变化：“我的剑，你学不来。”
　　世子虽料到事情未必顺利，却也不想会被一口拒绝。但他岂是寻常人，一滞之下又转上笑容道：“城主何必拒人千里。在下虽不才，倒也学过几年武艺，授我剑法的人说我资质虽非美材良葩，却也算得中上，不至粗陋。”叶孤城如何不知这两父子真实意图，当下只在心底冷笑，面上仍是不动声色，只道：“你且舞一回剑来。”世子见他松动，不由露出喜色，双手一拍，底下人便捧了把式样古色的的长剑奉上。
　　“此剑名唤‘含光’，虽非名品，倒也算得一把宝剑。”世子就下人手上按着剑身，右手猛然握住柄端。“城主见笑。”一声铮鸣，拔剑出鞘，带出一片银光。
　　但见蓝影闪动，须臾间，厅中光线已黯了许多。墙壁右排铜盏中，八根红烛纹丝不动，烛焰却已齐齐灭了，袅袅升起几股青烟。世子回身返席，重新坐定，微微笑道：“拙技不堪入城主眼，见笑，见笑。”口中虽这样说，神色却分明有些自得。叶孤城并无言语，只将双手从身侧缓缓抬起，置于膝上，身体轻微向前。
　　他已动了。
　　所有人只觉眼前一花，还未看得清楚，叶孤城已重新坐回案前。世子一楞，正待说些什么，堂中却陡然间光线全灭。黑暗中只听呛啷呛啷刀剑撞击声响成一片，‘保护世子’声此起彼伏，夹杂着女人惊惶的尖叫。
　　“都退下！来人，掌灯。”南王世子的声音隐隐传出，不多时，十余名婢女持灯笼鱼贯入内，厅中复又明亮起来。
　　白衣男子神色如常，稳稳坐在案前。
　　世子忽然起身，几步走到左排铜盏跟前，把眼往里一看。只一眼，他的脸色已变了。
　　叶孤城适才一剑，堪堪削断了八根蜡烛的灯芯顶端，却因他速度之快，力道拿捏之精，仍短时间内停留在灯芯上，直到叶孤城旋身返席后，才颓然落进蜡油当中。
　　剑技如斯。
　　
十。　骤雨
　　南王世子缓缓舒出一口长气，转过身来。“城主神技。”
　　“夜间雨急，借伞一用。”
　　叶孤城眼望堂外，撩开袍角起身。“剑法上若有不明之处，可来问我。”他虽不愿与这父子有所牵扯，但毕竟南王势大，倒也不好断然拂了他脸面，因此说出这样一番话来。既未答应收世子为徒，却也不尽数拒绝。
　　“外间雨大，城主乘车去罢。”虽暂未达到目的，但世子对于这个回复也算满意，对左右道：“叫人将马车备好，送城主回客栈。”有人应了一声，就要下去吩咐。
　　“不必。”叶孤城淡淡道，“一伞足矣。”世子见他神色，也不坚持，抬手示意身后依言而行。不多时一把油毡大伞呈上，叶孤城取过，道一声‘告辞’，话音未落，人已步入雨中。
　　此时街上寥无人迹，万点雨线斜斜坠在地上，溅起大朵水花。叶孤城擎着伞，顺着来时的路途向回走。雨很大，他的身形在雨幕中影影绰绰，看不真切。
　　后来有一次回到白云城，男子在书房待了一下午，那只已经习惯在这里打盹的花猫仍是趴在矮塌上，听身旁人有一搭没一搭地说着它永远也不会明白的话，不时伸个长长的懒腰，似睡非睡。
　　“从来到这里至此；我见了一些人，一些事。”
　　“我杀了人。以前经常见到死人，有时一早醒来，邻床的病友在半夜就已经僵硬了。毕竟是重病房，这样的事不值得惊讶，在医院住久的人对生死之类早已免疫。但是来到这里第一次杀人后我的手还是颤了好一会儿，看见是一回事，亲手做又是一回事。不过现在好了，跨过这道槛也就再没什么。”
　　花猫打个呵欠，翻了下身。
　　男子放下一卷书，抿一口晾好的茶，“他所有的东西都被我继承，武功，记忆，包括性情。当然，他背负的，也一并转移了来。”食指蘸一点茶水，在书的扉叶上写下个‘李’字，刚要往下继续，忽然皱了皱眉，将手拿开。“倒也不必这样……”
　　他仰身靠后，“以前的事过去也就过去……活着比什么都好。”
　　“有些事明明不想做，比如杀人，有些人明明知道不应有所交集，比如那对父子，但总是不能如意。”
　　花猫似已睡沉。
　　“始知前人论述的精辟，总不过‘人在江湖，身不由己’这八字。”男子低头瞧见那猫酣畅睡态，微微哂道：“你倒自在。”随手捡起丢下的书翻开，上面的‘李’字已干得透了。
　　“我遇到一个人，一个叶孤城原本会死在他手上的人。”
　　雨开始变得小了。
　　快走到客栈的时候，叶孤城看见一抹白色从不远处的巷角拐出，撑着一把素色油纸伞，缓缓步向与他同一个方向。走得近了，便也看清楚这人的样貌。
　　一身雪白，只有发和眉眼是墨一般的黑。容色冷肃，腰间悬着把式样古拙的剑。那人眼光与他一经接触，叶孤城立时只觉脑海中似有一把绝世神兵铮然鸣响。没有任何理由，一个名字蓦地跳出——
　　西门吹雪！
　　文章外的话。。。
　
卷二　此身西复东，何计此相逢　
　　十一。　来仪
　　雨已有了要停的意思，原本打在伞上的水声开始变得舒缓，溅起的水花也小了许多。白衣人眸光压在叶孤城身上，仿佛一瞬，又似乎很久。叶孤城撑着油毡大伞，狭长的眼迎住这一股倨傲而冷冽的气息，脚下行得不徐不疾。即使是在这样的雨夜，他的靴面也仍是洁净的。
　　两道视线只有短短的交错，然后各自收回。叶孤城先一步进了客栈，上楼时余光瞥过门口，看见睡眼惺松的掌柜从后台直起身子，强打精神招呼这夜间的来客。
　　叶孤城回到房里，将仍沥着水珠的油伞立在墙角，反手掩上房门。在雨中走了一路，他发间衣表俱已微带上些湿气，面上也淡淡染了少许润泽。屋里漆黑一片，叶孤城并不唤人来添灯油，只靠着敏锐目力从脸盆架上扯起一块干净布巾揩了面，解开发髻打散，又将外袍晾在盆架上。他此时也无心再睡，只去床上盘膝运功罢了。
　　窗外的雨，已然停了。
　　昨夜下了几个时辰的雨，因此隔天一早空气十分清爽，四周屋舍也被冲刷得鲜明。叶孤城净过手脸，又绾好了发，将衣物穿戴齐整，这才向楼下走去。
　　已有人在大堂候着。叶孤城看得清楚，正是昨日来请他那人，王府管家薛牧。
　　“见过城主。”薛牧在柜台前见那一袭白衣下得楼来，眼中闪过一丝喜色，趋步上前。“昨夜雨间宴请，实非待客之道，只是我家世子好容易访得城主行踪，仓促间赁了一所屋舍，只恐迟了有变，因此草草布置一番便命小人来邀，还请城主见谅。”叶孤城负手在身后，不置可否。
　　薛牧身为南王府管家，何等有眼色，见他如此，也不再赘言，自怀中取出一只黑色小盒，托在掌心呈上。这盒子乍看之下并不起眼，细细打量才发现纹理致密　，隐隐散着极淡的香气，却是一整块沉香木制成。盒身只在底脚周围嵌上一圈绞丝金线，除此之外，别无它饰。薛牧将盖子轻轻一揭，内部衬着的黄绢上，一枚鸽蛋大小的朱丸静静卧着。
　　“我家王爷曾机缘巧合获了这枚回元丹，在府中珍藏多年，几月前听闻城主偶恙，便命人送于白云城，只是未见得城主一面。今日世子遣小人将此物携来，还请城主笑纳。”
　　薛牧一席话说完，重新将木盖小心合上，呈在叶孤城面前。
　　＇……一意求进，突破不成反激了心脉大穴，绝代剑客就此提前身死……若非胸中承载太多，在紧要关头心神不能守一，我此时也不会在这里……好一个‘偶恙’。＇
　　南王算计得倒精，探明自己已无性命之虞才肯舍了此丸，做一个人情。毕竟，一个死人是没有任何价值的，何必白白浪费宝物。
　　叶孤城心念微动，当下并无一言，只将衣袖一卷，那木盒已稳稳躺在他掌上。
　　薛牧面有喜色而去。
　　
十二。　既见君子
　　水光潋滟晴方好。
　　河水似一块碧色美玉，沉着朝阳初初晕开的柔和光芒，大片金色便碎在这水波当中。河畔站着几株柳，枝叶长得青翠，偶尔在风里摇一摇身段，扬起万条丝绦。岸边泊着只乌蓬渡船，主人正从河里汲水，将船仓并甲板前后冲洗干净。
　　“以前虽未去过什么名川大山，毕竟也有这里不能想到的法子让我见过各色景致，但只说与此处简单情境相较，便是输在了一个‘自然’二字上。”叶孤城凝目看了一时，脚下直向那渡船去了，既然已被南王世子知道行踪，他也就不愿再停留此处。摆渡人见有客人，殷勤招呼一声，忙忙解了缆绳。叶孤城上得船来，顺手将一块碎银抛给船夫。船夫喜笑颜开地谢了，蒿子一点，那舟便轻轻巧巧离了岸。
　　摆渡的汉子收了船蒿，弯腰刚要去拾木桨划水，却忽地发现眼前不知何时映出一袭雪也似的白衣，衣角下摆露着双同