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剑底扬尘-第30部分
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铁背苍龙怒不可遏，但仍然沉着地问：“你要带老夫有何贵干？”
“日后自知。”
“你要带老夫到何处去？”
“日后自知。”
“你如何带去？”
方山向前迎上，冷冷地说：“你如果乖乖听命，就跟着走；你如果反抗，捆上你牵着
走。”
铁背苍龙几乎气炸了肺，一声虎吼，疾冲而上，左手一行，爪影一闪，“云龙现”直探
了山的胸膛，一无风声二无劲气，似乎像是虚招。
方山东退两步，冷笑道：“铁爪功，你的火候并未臻入化的。境界。”
铁背苍龙心中一跳，向侧移动诱使对方暴露空门，一声怒啸，一爪抓胁，人随即切入，
出腿来一招“魁星踢斗”急如电闪。
方山不再避招，向侧一闪，快逾电光石火，从靴尖前逸出，一把便扣住了踢来的腿，喝
声“翻”！
铁背苍龙来一记美妙的后空翻，可是后半匝便拙劣不堪了，控制不住身躯，“砰”一声
响，背脊着地，重重地挥倒在短草污泥中，狼狈万分，老骨头几乎被摔散，有点挣扎难起。
“起来！别装死。”方山站在一旁叫。
铁背苍龙挺起上身，一声怪叫，挺身急冲，声势汹汹势如莽牛。
方山扭身闪避，一声沉喝，“噗”一声一掌劈在老家伙微驼的背肩上。
这一掌他用了八成劲，只震得手掌一麻，掌缘如被火烙，不由大吃一惊，扭身急退。
铁背苍龙禁受得起，但双膝却承受不住如许沉重的劲道，向下一挫，以致乘机出反抄的
一手，只丝毫之差而走空。接着，才一蹦而起，手脚齐张，以“天龙降雨”身法凌空向方山
搏去。
方山已打定了主意。猛地仰面便倒。大喝一声，身形在对方掠空而过的刹那间向侧滚
开。突然激射而出，衔尾跟上，一脚疾飞，“噗”一声正中老家伙的海底，好快。
“砰”一声大震，铁背苍龙二次倒地，扑倒在泥泞中。
“起来！”方山沉喝。
铁背苍龙这次不易爬起来，好不容易拭净脸上的污泥，刚挺身站起，方山的重拳已经光
临，势如狂疯暴雨拳拳着肉，记记落实，每一拳皆重如山岳，一连串如击败革的暴响传出，
仅一刹那间，胸腹便挨了’七八拳之多。只打得老家伙五脏翻腾，胸腹如裂。
老家伙在狂乱中，也抓了两爪。可是方山的双臂滑溜溜地，雨水加上污泥沾在油绸上，
又抓不住部位，因此徒劳无功。
“嗯……哎唷！”铁背苍龙终于狂叫着倒地。这次起不来了。
这瞬间，四名子侄不听招呼，一声呐喊，同时疯狂扑上，四棍齐飞，势如疯虎，要抢救
铁背苍龙。
方山向左一闪，接住最左翼点来的一根锄头柄，大喝一声将棍夺过，立即反手就是一
棍，将那位青年人敲倒在地。
他一棍在手，如虎添翼，一记“枯树盘根”又放倒了一名。“得”一声震飞了一根棍，
顺手来一招“神龙摆尾”，点中另一名青年人的膝弯。
‘哎唷……”两人几乎同时摔倒。
最后一名青年人心胆俱裂，脸无人色向后退。
“站住！”方山大喝。
青年入吃了一惊，打了冷战，几乎失手丢棍，呆住了，不知如何是好。
“把你的三个同伴扶回去。”方山沉声说。
“你……你请留下大名……”青年人叫。
“废话！快滚！”
“阁下不留名，在下如何向家人交代？”青年人硬着头皮问。知道性命无妨，胆气自然
壮了些。
方山举起棍，大吼道：“那是你的事，再不走打断你的狗腿。”
“我……”
方山大步欺近，青年人大骇叫：“我走……我走……”
四个人相搀相扶，丢下铁背苍龙狼狈而逃，一步一跌，总算尚能勉强逃命。并不是他们
不孝，丢下老一辈的人逃走、而是知道赔上一命无补于事，不如留得性命去催请救兵。
方山用腰带捆上铁背苍龙的手，解下铁背苍龙的腰带拴住老家伙的脖子，阴森森地说：
“好吧，老贼，不要希望有人会来救你。你已经毫无希望了。”
铁背苍龙浑身泥浆，赖在地上厉声道：“你可以杀我，我不会受你的污辱。”
“少废话！走。”
“老夫宁死不辱……”
方山牵了便走，像拖一条上屠场的牛。铁背苍龙毫无挣扎的机会，被拖得狼狈万分，真
所谓呼天不应，入地无门。拖了半里地，老家伙委实受不了，狂叫道：“阁下，你杀……杀
了我吧……”
方山不加理睬，一阵急走。
“你……你不能如……如此对付我……”
方山放松牵绳，止步回身，重重地哼了一声说：“如此对付你，还便宜你呢。”
铁背苍龙坐倒在地，痛苦地叫：“阁下，你我有何不共戴天的仇恨么？”
“不久你便可知道了。”
“你不能如此残忍地羞辱我。”
“你如果乖乖走路，在下岂用得着拴了你的脖子牵狗的样费事？”
“你……”
“你走不走？”
“你杀了我好了。”
“目下我不要你死，但你自己自杀，又当别论，你自杀我省了不少劲，求之不得。”
“老夫决不自杀，不愿做不明不白的冤鬼。”
“那你就乖乖地走。”
“老夫不……”
“老而不死，是谓之贼也。你既然贪生伯死，又拒绝合作，委实可恶，你想撤赖不成？”
“老夫也曾横行江湖……”
“呸！你少给我倚老卖老。好汉不提当年勇，你这些废话少说为妙。好吧！你要撤赖，
在下自有办法对付你这种地方名流。”
“你……你想怎么样？”
方山恶狠狠地走近，手轻掌落，“啪啪啪啪”四记正反阴阳耳光抽出，像是四声同响，
把铁背苍龙揍倒在地，口中血出。
“你……你打吧，老夫绝不在暴……暴力下低……低头。”铁背苍龙含糊地叫。
方山沉下脸，厉声道：“你这无耻老猪狗，口倒是够顽强，可是骨头并不硬，存心撤赖
而已。在下要将你剥光，然后拖着走，我不借你能挺得下去，我不信你受得了这种羞辱。”
声落，手搭上了老家伙的衣领。
铁背苍龙完全崩溃，厉叫道：“我跟你走！我跟……你……走……”
“你早就该合作的。”方山冷冷地说。
两人左盘右折，向西南走了。
铁背苍龙在条祖时出了意外，被人绑架的消息，以相当快的速度向四面八方传开，城南
各乡的武馆，立即召回乡中子弟，四出搜索绑匪的下落，可惜，至各地扫墓的人无法及时赶
回，各乡所组成的自卫乡勇团也就零零落落未能及时出动，良机已失，直接到入暮时分，不
得不失望而回。
二更天，东湖北端水闸旁里余的荒废茅屋中，一灯如豆，鬼气腾腾。这处人迹罕至的林
中茅屋，今天居然有了灯火，岂不奇怪？
铁背苍龙饥渴交加，昏昏沉沉地躺在茅屋处不知人间何世、何地。一盆冷水泼在他的头
面上，令他猛然惊醒，只感到浑身冰凉，四肢麻木不仁。
一阵寒意袭来，令他不住发抖，吃力地挣扎坐起，不住打量四周，希望知道自己置身何
地。
他失望了，四周是茂林与荆棘丛，夜如黑墨，毛毛雨仍在下，细雨霏霏，夜风料峭，怎
知道身在何处？
前面有一丝灯光，有救了。站起定神细看。原来是一座茅屋，灯光从门缝中透出，他所
站处正在茅屋前呢‘’
“唔！那位打昏我的年青人呢？”他惊然地自语。
除了风雨夜，没有任何声音。除了孤零零的草屋，与黑黝黝的草木外，只有他一个孤零
零的人。
茅屋里的灯光，对一个身心俱疲的人来说，是最具魅力的诱惑，最不可抗拒的引力。
他摸索着走上台阶。伸手推门。门应声而开，原来是虚掩着的。
厅堂中的景物，令他大感惊骇，已跨入一条腿，却警觉地停住了。经验与见识告诉他：
此地有古怪。
厅两侧，建了两座以巨木所造的囚笼，每座长有两丈，共有六处囚位。囚位中，有闸
板，手铐链、垫脚活板、脚镣，一应俱全。
厅正中坠下是一座神案，案上一块神主牌。壁上，挂了一张像貌威猛的水墨画像。栩栩
如生，十分传神。
案上除了香烛纸人纸马之外，香炉中香烟缭绕，烛台残烛已灭，长明灯幽暗像鬼火。之
外另有一艘以黄金打造的船，长有一尺二寸，手工不差，椅帆桨篙俱备，各物具体而微小。
在幽暗的灯光下，整座厅堂阴森森鬼气冲天。
他一阵踌躇，进退两难。目光落在神牌上，可惜看不清字迹。
“唔！画像上的人，像貌有点眼熟。”他想。
一时好奇，他忘了危险，进入了客厅堂，到了神案前。当他看清了神牌上的名讳时，不
由大吃一惊，只觉丹田下升起一股凉气，分流前后直上泥丸宫，情不自禁地叫：“老天！
是……是他！”
神牌上端端正地刻着一行字：“翻江鳌张公讳玉山之神位。”
他想起了去年追逐方士廷的事，半途追上了方士廷男女三人，翻江鳌力毙饶洲四水鬼之
三，重伤落水毙命，拼命掩护方士廷两男女脱身。
方山大闹南昌，柳家传出方山可能是方士廷的消息，已不用怀疑了他。
扭头便走，目光扫过右面的囚笼。看到了第一座囚位前挂着一块木牌，上面赫然写着：
“主帮凶顾大同之囚座。”
他倒抽了一口凉气，目光落在第二座的木牌上，上面写着：“帮凶曾巩之囚座。”
第三座是柳青青。
第四座是赵大鹏。
第五座是李歧山。
第六座……
他不敢再看，向大门狂奔。
一声鬼啸，门口出现三个鬼王打扮的人，赤着上身，穿豹皮裙，红帕包头，戴鬼面具。
此间的鬼王执皮鞭，两侧的鬼卒一执狼牙棒，一执三股托天叉。
鞭影一闪，“叭”一声肩背便挨了一鞭，只打得他晕头转向，肌肤欲裂，痛澈心脾。
“哎……”他狂叫，挫倒在地。
他自以为自己是铁打铜浇的人，怎么一鞭也挨不起？怪事。他试行运功，完了，经穴被
制，真气无法凝聚，他已成了一个极平凡的人。
他吃力地站起，恐怖地向后退，惊惶地问：“你……你是谁？”
鬼王用鞭向里一指，大喝道：“老狗！快去上香。”
他猛地一惊，打一冷战。
“叭”一声暴响，他又挨了一鞭。
鬼王向两鬼卒举手一挥，喝道：“他既不承认错误，分了他的尸，以尸祭奠张兄的灵
位。”
两鬼卒应喏一声，举步迫上。
“我……我上香！”他心胆俱裂地叫。
跪拜上香毕，他被捉小鸡似的丢入囚笼，上了颈扣，拷手镣脚成了待毙之囚。
一切停当，鬼王向他冷冷地说：“在凶手未曾全部就位之前，你死不了，饮食有人招
呼。你已被金针制穴术制了主经脉，已无力反抗，反抗也是枉然，鬼卒们会好好伺候你的。”
他求生的意志倒还坚强，横了心问：“你……你是不是方……方士廷？”
“目下无可奉告。”
“你……”
“翻江鳌是不是你们这些人迫死？”
“你……你不能怪……怪我们。”
“难道怪我？”
“这……”
“龙飞目下在湖广，他将接到消息赶来。”
“哦？这……”
“如果你等不及，如果你想死，那么，你可以踢倒垫脚踏板，片刻便可气绝，不会有多
大痛苦，片刻便可魂归地府了。”
鬼王说完，领了两鬼卒走了。
天，鬼王鬼卒再次出现，带来了出山虎李歧山。这位四十余岁的好汉并未受到多少折
磨，乖乖听命上香叩拜行礼如仪，然后打入囚笼。
待鬼王鬼卒走后，他低声叫：“李老弟，你怎么也放弄来了？”
李歧山长叹一声，余悸犹在地说：“兄弟在床上被人带走的，在门口方被一盆水泼醒，
如此而已。”
“这人你认识么？”
“他三人都戴了面具，看不出来。”
“咱们完了。”
他生意全消颓丧地叫。
“南乡各村皆全部出动，搜遍各处，皆失望而回，不知你是吉是凶，到底是……”
他将被擒的事一一说了。
出山虎叹息一声，绝望地说：“云龙双奇如果不早些闻风赶来相救，咱们这些曾经迫杀
方士廷的人，凶多吉少，唉！”
“此地无人看守，咱们要设法脱身，通知其他的人准备应变才是。”
“如何脱身？咱们目下是手无缚鸡之力，入栏之虎，插翅难飞。”出山虎绝望地说。
“总会有办法的。”铁背苍龙目光四顾地说。
天亮了，一名鬼卒送来一勺水，一碗白饭，粗鲁地喂他们吃喝，几乎撬坏了他们的牙齿。
站在笼中不能安睡，只能站着打盹，日夜煎熬，苦不堪口。
清明的第二天，这是女眷聚宴的一天。各宗族的男人是清明聚宴，次日方轮到女眷。因
此，柳青青未能至隆兴客栈约会龙江。当天午后，乃父柳祯带着她直奔顺化门曾家的府第。
曾家在南昌，也算是地方名流缙绅之一。花厅中，除了主人飞虹剑客曾巩，曾勋父子之
外；其他的客人有五爪龙张闻天，百花洲的名武师乾坤双掌程尉、三江船行的东主万人雄、
双头鹰赵大鹏等名流。
客人到齐，主客双方客套罢，飞虹剑客脸色沉重，以僵硬地声音说：“昨日顾兄于祭扫
祖坟时被一个青年人绑架而去，昨晚出山虎李兄于卧房内神秘失踪，李嫂熟睡不醒，对夜来
之事丝毫不知，门不开窗不动，人就这样平空消失了，此事十分辣手。看来，咱们南昌的武
林人，眼看要大祸临头，委实不妙。因此，兄弟请诸位前来一叙，看是否能理出一些头绪
来，也好早谋对策，及早防范，不知诸位对此事有何高见？”
万人雄抚弄着须尾，粗眉深锁地说：“听曾兄说及，柳姑娘认为方山可能是方士廷，不
知诸位对此有何高见？”
飞虹剑客迟疑地说：“兄弟曾与方士廷照过脸，出山虎李兄且曾被他所挟制，赵兄也见
过姓方的，但我们这几个人，都不曾见过方山其人。”
双头鹰赵大鹏接口道：“据万东主所说那方山的相貌，似乎不像是方士廷，一个是满脸
风霜的粗俗工人，一个是英俊的青年人，两者似乎连不在一起，同时，方士廷已死在马鞍山
断崖……”
“生不见人，死不见尸，谁敢断定他死了？你们的看法太武断。”五爪龙摇头道。
飞虹剑客忧心仲仲地说：“问题是，万一这人是方士廷……”
“你们就惨了。”万人雄叹息着说。
五爪龙苦笑道：“上次龙飞光临南昌，顾兄自告奋勇助他缉凶，不问青红皂白，你们一
群卅余名高手，直追杀至马鞍山，先后掉一半人，回程只剩下甘余条好汉，十三名走山路的
人，在一驿落店，草上飞钟兄不青不白地被人打昏在小巷中，成了白痴……”
“这些事不提也罢。”双头鹰烦躁地说。
万人雄接口道：“上次参予此事的人，在座的只有兄弟与五爪龙张兄因不在家而末克参
予……”
“柳兄也末参予，但令嫒却是出尽死力的人。”五爪龙接口。
飞虹剑客笑道：“万、张两兄虽末参予追逐方士廷，但出面替陈茂源设计诱擒方
山……”
“谁也不知道方山是不是方士廷，对不对？”五爪龙也笑问。
双头鹰赵大鹏接口道：“目下不是讨论方山是不是方士廷，而是唇亡齿寒的大问题。无
论如何，咱们不能不有所准备。”
“请教赵兄有何高见？”万人雄问。
“咱们传下侠义飞柬，召请友好前来助拳，同时派人去湖广请云龙双奇前来善后，听说
他两人目下在湖广。”
万人雄苦笑道，“咱们一无线索可寻，大家都捕风捉影胡乱猜测，把双奇请来，岂不是
要闹笑话么？再说，如果真是方士廷前来兴师问罪，去年有龙飞在，水陆为首的功高群雄共
有卅余人之多，其他供奔走传递消息的还不知有多少，结果如何？翻江鳌死不见尸，方士廷
与那位不知名号的小姑娘也是生死不明，你们却死伤近半。如果这次真是他，传下侠义柬是
否有人敢前来应约，委实难以逆料，再说，拖朋友下水，毕竟不合道义。”
飞虹剑客有点不悦，但不好表示。柳青青柳眉一轩，冷冷地说：“万叔如果怕卷入旋涡
牵连在内，只管置身事外便了。好汉做事好汉当，侄女一介女流，仍然挑得起放得下，并不
怕那方士廷报复。”
万人雄摇摇头，说：“愚叔不怪你不满，更不是有意置身事外，而是不愿再连累他人，
目下咱们毫无线索，连对方到底是谁仍未摸清，如何籍口传侠义柬？再说，些须小事便传侠
义柬，未免将侠义柬看得太不值钱了，一步走错不但无人前来应约，反而引起误会，被人交
相责难，岂不弄巧反拙？因此愚叔期期以为不可。”
五爪龙慨然地说：“当然，南昌的武林白道朋友决不会置身事外，唇亡齿寒，谁也不能
袖手旁观，兄弟义不容辞，以桑梓尽一分心力，断不能让人说咱们南昌人是一群任人宰割的
可怜虫，谁也不能置身事外。”
“张兄有何高见？”飞虹剑客问。
“这人定然在城外潜入，咱们各人分区搜索，分派眼线留意人的行踪．同时搜索顾、李
两兄的下落，生见人死见尸，必须及早进行。”
万人雄也说：“兄弟请官府的朋友，与及各路兄弟全力查访，以曾兄的府第为连络站，
有消息便往此地传，如何？”
飞虹剑客诚恳地说：“谢谢诸位慨然合作，兄弟铭感五腑，感激不尽。兄弟已请王府的
朋友帮忙，他们正广布眼线加紧进行搜查，咱们这一面最好分头分区出动，不知诸位有何高
见？”
五爪龙站起来说：“其他的话不必多说了，咱们来商讨分区搜查的事。兄弟负责江门以
北，北门以西水陆两途，布下眼线彻底搜查，兄弟尚可办得到。”
众人开始热烈讨论分区搜索的大计，按自己所能出动的人手，与及所熟悉的地段，而决
定如何进行。
会中，公举飞虹剑客与万人雄为与官方连络的人。五爪龙则负责与江湖朋友协商。乾坤
双掌则负责游说本府的高手名宿，同心协力对付杀人绑架的疑犯方山，更指出方山是向茂源
油坊勒索五千两黄金的要犯。
赏格传出了：缉拿凶犯方山，赏黄金千两，死活不论。赏金以待，决不食言。
内声紧急，暗流激荡。
直至申牌初，盛会方散。
五爪龙出了曾府，沿易俗坊大街折向惠名门的惠桥东巷，去打早年的退隐老江湖八爪鱼
康和请教。
细雨霏霏，惠桥东巷巷道窄小，两侧全是大宅的外院墙，每一家的院门皆闭得紧紧地，
极少有人在巷中行走。即使有，也是一两个穿了蓑衣戴了雨笠匆匆而过的人。
巷道曲折，刚过了一处转角，后面传来了脚步声。
他毫无戒心，因为前面不远，便是八爪鱼康和的宅院。
怎么？脚步声刚才尚在三二十步外，怎么就接近身后了？
正想扭头观看，叫声入耳：“转身！”
他大吃一惊，警觉地向前一窜。
窜出两丈外，脚刚触地正等转身封招自卫，“蓬”一声响，背心便挨了一击。
他感到如中重锤撞击，气血翻涌，眼前发黑，喉头发甜，人向前一栽。
不等他仆地，肩膀被人格住了。
“呔……”他大吼，扭身一肘后攻。
晚了，“噗”一声响，肩骨如裂，左肩被掌劈，右肩被扣住了肩井穴，浑身一软，失去
了抵抗力。
接着，喉部被铁腕所锁住，将他的身躯向下压，毫无反抗的机会。
“嗯……”他挣扎着叫，想叫唤呼救。
耳中听到了语音，直震耳膜：
“姓张的，你听清了，呼救免了，不必枉费心机。”
铁腕松了些，他回过气来，吃力地问：“你……你是谁？”
“警告你的人。”
“你……”
“你五爪龙是南昌声誉颇佳的人。”
“阁下夸奖了。”
“出面帮助陈家，你是情面难却，也义不容辞，对付勒索的人，你出面并不为过，因此
在下不怪你。”
“你……你是方山？”
“先不必问在下是谁。”
“你……”
“有两件事要你办到，也算是最后的警告。”
“在下顶天立地……”’
“我知道你是个硬汉，但在下还不想毁了你。”
“有何见教，你说吧。”
“其一，你不是去年追杀方士廷的人，因此你最好独善其身。置身事外。不然，你将永
远后悔。其二，请转告万东主，他二江船行除非想关门。不然切不可与飞虹剑客那些人同流
合污。”
“这算是条件么？”
“不错。”
“是否要答复？”
“答复当然好，不答复也无所谓，反正在下已经警告过了你。倒霉的不会是我。”
“张某……”
“在答复之前，阁下可以三思。谣言风闻是靠不住的，目击的事也可能有假……”
“阁下勒索茂源油坊黄金五千两，不是假的吧？”
“不错，是真的。”
“勒索是应该的？”
“其一，章江门事件，陈家的爪牙存心要方山的命，其二，陈少东主去年曾追杀方士
廷。这两件事他们如果成功，姓方的含冤九泉，一条命换五千两黄金，不算吃亏，因为他
陈、柳两家出得起。”
“不要强词……”
“呸！谁给你强词夺理？要不要我给你五千两黄金来换你的命？你要不要？”
“这……”
“在下不想与你废话。大丈夫恩怨分明，有恩不报非君子，有仇不报枉为人；你如果干
涉在下的事，你就准备付出可怕的代价好了。咱们无仇无怨。也念你是个好汉，因此预先向
阁下提出警告，以表示在下是个恩怨分明的人。接不接受警告。在你一念之间。”
“方士廷的事，他到底是不是杀人凶犯？”
“在下向你保证，他是无辜的。”
“那龙飞……”
“方士廷如果不是为了救云龙双奇，也不至于拼命反抗替云龙双奇准备尸坑的凶手。”
“那……”
“后会有期，阁下。不许回头，不然在下要杀你灭口，得罪……”
他在雨中像僵尸，想回头也力不从心，全身发僵，力道全失。耳中并没听到脚步声，不
知对方是否已离开了，如果末离开，他一回头……
………………………………………………
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剑底扬尘（云中岳）
14
久久，远处来了一个行人，走近时看清是他，含笑点头打招呼：“哦！是张东主，好久
不见，到舍下坐坐，好不？”
他神魂入窍，苦笑道：“原来是曹老板，确是久违了。在下要到康兄处走走，改日有暇
当趋府拜望。再见。”
“张东主请便，再见。”
曹老板走了，他方乘机转身，小巷寂寂，那有半个人影？
他叹息一声，自语道：“老不以筋骨为能，我确是老了。岁月不饶人，我已年届花甲，
何苦仍不服老，在人前争强斗胜管闲事？算了吧！你这条无爪老龙。”
他动了蹈光隐晦之念，迈开步向前走，走伐显得懒散，似乎一下苍老了十年，英雄末路
的感慨油然而生。
敲敲八爪鱼的院门，里面有人拉开门上的小窗孔，讶叫：“咦！是闻老，稀客稀客。请
稍待，小可开门。”“不必了，顺道经过而已。令主人在家么？”“不在。”“他……”
“上午有人送来一封书信，家主人整天心神不宁，随即外出，至今未返。”
“哦！令主人回来后，请代致意，在下告辞。”
“小的不送了。
离开康家，他顿感天下茫茫，不知该往何处法，便信步出了小巷，扑奔广润门，想到三
江船行万人雄该已到家了。
前面是铁柱延真宫，也就是后来出名的妙济万寿宫。远远地使看到街旁挤了一堆人，向
宫前的广场指指点点。宫前的大柏树下，有一群人在议论纷纷。
他接近衔旁的人群，向一名中年人打招呼，笑道：“咦！胡少东，你怎么做起鸣锣示众
的人来了。”
胡少东主颇为同意地说：“闻老打趣了。刚才我亲眼看见一个戴雨笠穿蓑衣的人，在铁
柱宫前挟走了老道清虚子。”
“哦！是绰号叫铁卜神算的清虚子么？”
“是他，没错。”
“往何处去了？清虚子没反抗？”“只听到他叫了一个救字，两人便相扶着向城门方向
走了，清虚子像是走不动，但脚下很快。”“挟他的人长像如何？”“雨笠戴得太低，看不
清，身材很高大。”他心中一跳，自语道：“南昌大劫至矣！他已在动手了，铁卜神算曾经
参予追逐方士廷，这次凶多吉少。”第三个失踪的人是铁卜神算清虚子，光天化日之下，在
铁柱宫前被人挟持；出了广润门便失了踪。
五爪龙与万人雄皆受到警告。局外人江湖名宿八爪鱼接到了恐吓信，被警告不得干预南
昌的风风雨雨，不许介入双方的纷争。
当然，其他接到警告信的人为数不少，只是他们为了颜面不愿声张。也有些人明里不动
声色，暗中心里不快，决定与寄柬人周旋。
去年曾经参予迫杀方士廷的人，无形中被孤立起来了。平时，曾家经常有宾客临门，这
时，已经变得门前冷落车马稀。世态炎凉，不能怨天尤人，谁愿意强出头目寻烦恼惹火烧身？
当晚，又有两人失踪，那是五桂坊的神刀李胜，与南浦的门神邓孝。
这天，城西北章江中的扬子洲，洲西来了一艘小渔舟，悄然驶入江岸的枯苇内，一个渔
夫肩扛了钓竿，穿了蓑衣戴雨笠，走向洲东的扬子村。
洲方圆廿里，上面矮林散布，枯苇高与人齐。洲东的扬子村共有百十户人家，有一大半
是渔户。洲上有渔人往来，平常得很。村东首住了一家姓封的人，主人封权，绰号叫海锹，
这位封爷身材修长，年已四十出头；任职五湖船行，是船行的大管事，也是东主铁背苍龙的
得力助手，上次追杀方士延，他是调动船只出尽死力的好汉，他绰号海鳅，水性当然大佳。
铁背苍龙失踪之后，五湖船行人人提心吊胆，一夕数惊，日虑大祸之将至。
海鳅封权自不例外，他替东主耽心，可是已出动了所有的朋友打听，消息却如石沉大
海，少不了忧心仲仲，极感颓丧。
他忙了两天，搞得精神困顿，眼中充满了血丝，显然需要休息，因此昨晚便离开船行，
回家歇息一宵，以便养精蓄锐恢复疲劳。
一早，仍然细雨霏霏毫无晴意，他年已四十，仍未成家，乃弟年及三十，但已是儿女成
行的人了。
他打开柴门，抬头看看天色，自语道：“大概十天半月中晴不了，春讯快到了。”
他穿上油绸做的雨披，戴了笠帽，出门带上柴扉大声说：“二弟，我走了，有人找我，
叫他去船行找。”
“今晚还是回来睡吧，你真的要休息了，再拖下去，要拖垮的。”
屋内有人叫。
他揉揉布满红丝的大眼，说：“我理会得，小心门户，叫侄儿女们不要出去乱跑，晚上
有空我才能回来。”
刚踏入雨中，对面过来一个老渔翁，招手叫：“封管事，到城里去么”？
“是的……”他讶然招呼。
“呵呵！你真是贵人多忘事，我是凤凰洲的秋水翁，两三年不见，难怪你给忘了。”
“秋水翁？抱歉，小的记性坏，委实记不起老伯了。老伯到敝洲……”
“昨晚上在贵村喝多了，今早要进城走走，正好同路，走吧。”
海鳅封权是船上人，自然不可能认识别一洲上的渔夫，毫无戒心地走在老渔夫身左，向
码头上走。
从村口到码头，约有半里地，水涨时不至淹村，小径两侧全是刚抽芽的芦苇。走了百十
步，老渔夫笑道：“大管事，洲西有一艘原来�
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