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太平天国-第22部分
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“千岁，卑职没有杀人、没有放火，冤枉啊”拼命挣扎的黄子隆被拖出去了，留在厅里的是他那凄厉的哀号。
谁也没有想到，似乎一直平平淡淡地吃着、说着的安王，竟会是如此的严酷。官员们被震撼了，尤其是那些心里有鬼的官员，一时都呆呆地瞅着门口，半天回不过神儿来。
林海丰敲敲桌子，“都吃啊。”看着不少官员还是心神不宁的样子，他呵呵一笑，“人是铁，饭是钢，一顿不吃饿的慌。没有天朝就没有咱们手里的饭碗，没有百姓就没有咱们碗里的白米饭。希望大家好自为之，都别和自己过意不去。”
许宗扬拿起筷子，他的手微微地在抖，额角早就渗出了冷汗，脊背也是冒着一股一股的凉气。先前他还在心里私下的埋怨，埋怨自己不该被降职，埋怨自己一个堂堂的冬官副丞相居然受不见经传的李秀成节制。现在想想真是后怕，要不是黄子隆他实在不敢想下去了。看来，安王殿下还是给自己留足了面子啊！
曾国藩在吃着一顿味同嚼蜡的晚餐。北京的咸丰皇上一点儿也不给他面子。
衡州，这里有三湘大地的母亲河湘江蜿蜒流过，还有五岳独秀的南岳衡山拱卫其旁。山清水秀，曾国藩把他正在兴建的湘军大本营设在这里，就是想依借着山清水秀，再延续一个地杰人灵。
可是他不如愿啊。年初，本来因母丧回乡守制的曾国藩接到接到朝廷委派他协助湖北巡抚张亮基督办湖南团练事宜的时候，他一开始是无意染指此事的。尽管不少人羡慕甚至嫉妒他从前的官运亨通，他也曾经为自己十年间由个七品小官，一跃为二品大员心里骄傲不已。但是他自己心里清楚的很，如果没有老师穆章阿的鼎力帮助，没有当初一个“廉”字为做官之本的答复而博得圣上的青睐，他的这一切无非都是镜中花、水中月而已。那个时候，他遇到了一个贤明的圣上，有一个豁达的老师。
现在不同了。先帝驾崩，原想极尽全力辅佐新皇一振大清雄风，却几乎为几个合情合理的建议丢掉了性命，他沮丧了，不想再在那早已看得透透的官场里厮混下去。带带门生，参悟参悟道学、理学，也不失为一种乐趣。
他是有他的想法，他的几个兄弟却有着自己的打算。都说学而优则仕，毕竟机会寥寥，自古有道是乱世出英雄，最快的升迁之路，莫过于战功显赫。长毛之乱，恰恰是他们千载难逢的绝好机会，谁肯甘心放过。
招架不住兄弟的苦劝，曾国藩只好权且一试。
初做起来，很不顺手。他本打算在长沙按着自己的设想改改原来团练的训练方式，还没怎么动手，由于巡抚张亮基的离开，他失去了有力的支持，团练事务一塌糊涂，反倒和绿营兵时常发生纠纷，乃至械斗。曾国藩一气之下，回了老家湘乡。
曾国藩是那种认死理的人，什么事要么不做，做就做到底。他回湘乡并不是放弃，而是另有思路。在湘乡，他集亲朋好友、招门生，卖家财、募银两，开始建立一只真正属于自己的军队。他既通晓满清官场的腐败，更知道八旗、绿营兵无能的症结所在。因此，他要彻底打烂那些东西。
谁也不能说他聪明，可谁也不能说他不聪明。他的做法不是他的独创，他的聪明之处就在于，他能深刻领会到前人留下的东西的价值。他仿效着大明王朝戚继光的兵制加以完善，来设计着自己的军队。他自己只是挑选了几个亲朋好友、门生、兄弟来做各营的营官，再往下他一概不问。营官自己去挑选自己喜欢的人做哨官，以此类推，哨官再去选队官，队官则去挑什长，什长挑勇丁。而最后勇丁的挑选对象都是身强力壮的年轻乡民，非但如此，应募者必须有人来担保，还要如实填写自己的家庭住址、父母、兄弟或是妻子等等的姓名。一旦谁要是出现中途逃亡或是反叛，具保者和家人将受到株连。这是一只有着层层关联，八方联系的大网，而网纲就掐在他自己的手里。他付出着较任何军队都高的饷银，在那个多数乡民无田无业，众多书生找不到出人头地机会的年代，为了各自的切身利益，应募者可以说是趋之若骛。
哪料到刚刚建起的五营陆勇还没达到他预期的训练目的，三个月前，朝廷就屡颁诏旨，催他出师。曾国藩艮，艮到大家都替他捏把汗，他硬是把朝廷的诏旨丢到了一边儿。
曾国藩不是不怕皇上的圣谕，可他更怕家乡的父老。他带出来的可都是“子弟兵”啊，死不起人。没有把握的事情他绝对不能去做。他接着开始筹划水勇，太平军水师战船过千，控制着九江、安庆到镇江的长江航道，没有水勇不成。同时，他派人前往广州，购置大批火炮。
水营还没个着落呢，那可恶的长毛就又给他上了眼药，武昌、汉阳、汉口全部陷落。他甚至梦里都能梦到圣上暴怒的形象。更可怕的是，南昌丢了，岳州也丢了，长毛进了家门口。
“吃，都吃啊。”曾国藩手里的筷子比划着，示意在座的亲信们动手，可他自己却怎么也上不来食欲。圣上晋封他为为兵部右侍郎，督办湖南和湖北的军务，两湖督抚受他节制的圣旨早收到了。亲信们都兴高采烈，仿佛已经看到了各自灿烂的明天。尤其是那个一直怂恿自己出山的老九国荃，就差美的鼻涕泡流出来了。只有他自己知道，这不是什么好事，不过是道催命符罢了。他现在的压力更大了，不仅仅是来自圣上，更多的来自本省的官员。圣上叫他协守南昌，现在南昌丢了，他当然不会按照圣上的意思去一死了之，真要那样，他就不是曾国藩了。可他最惧怕那些官员，早晚都会把湖南的一切失误统统归在他一个人的身上。长毛已经顺势南下了，靖港已失，长沙危在旦夕，战不能战，不战又不行了，他难死了。
湘勇训导塔齐布体会不了大帅此刻的心境，他夹了一大口菜，“大帅，依卑职看还是赶紧出兵吧，无论如何不能眼看着长沙城落如贼手。”
“就是，”曾国荃拿着筷子的手挥舞着，一脸不屑的样子，“大哥，要不我们先去救援长沙，大哥留下来继续招募训练水勇。长毛是打惯了那些窝囊废的绿营兵了，也叫他们尝尝咱们湘勇的厉害。我回去就告诉营里的弟兄们，守住长沙，每人加饷银双倍。”
左营营官刘蓉笑着看看曾国荃，“老九啊，你就是认钱啊。”
“哈哈，”曾国荃一笑，“重赏之下，才出勇夫。如果不是不为了钱，兵勇们谁来打仗啊。”
………【第一章】………
公元一八五三年，河南怀庆，这是个并不很大的府城，却是一个商埠重镇，可算是兵家必争之地。
七月的酷毒的日头火辣辣地悬在正当空，一动不动地烧灼着大地。天上没有丁点儿云彩，找不到一丝的风。树木也好象精疲力尽了一般，低垂下它的枝条，叶儿愁苦、无奈的样子，就如同一个个无尽的叹息。
怀庆府城的大街小巷，没有一个人影儿，就是原本那几个无家可归的流浪狗儿，此时也是躲藏在阴凉里，深开四肢爬卧着，困倦地吐着长长的舌头，扑打那没完没了地招惹着自己的讨厌的苍蝇。
然而，南门和西门外完全是另外一个光景。千军万马践踏起的黄尘遮天闭日，一个个嘴唇干裂，头裹黄巾的太平军士兵们，圆睁着血红的眼睛，用那早已岔了音的喉咙，发出着愤怒、又是近乎歇斯底里的怒吼，抬着长长的云梯，再次涌向城墙。
城墙上，怀庆知府余炳涛嘴唇上的裂缝早已结成了血茄，双眼布满了血丝，他已记不得这是长毛们的第几次攻击了。
自从这个月的七日府城被困，一次比一次疯狂的进攻好象几乎就没间断过。他一直苦撑着，期待着朝廷发出的救兵能马上赶到，他就要坚持不住了。
当又一批城内商贾富豪聚集起来的家丁，手执各色武器，增援到城上的时候，余炳涛舞动着手里的大砍刀，冲着那几个商贾富豪叫道：“你们做的好，要去告诉大家，长毛子一旦破了城，有家有业的都要遭殃！”他的嗓音嘶哑，原本并不会舞刀弄棍的他，挥动大砍刀的姿势略显得滑稽。
“大人，我们凑了不少的银两，作为守城人马的兵饷，只要能守住城池，再出多少我们也拿。”怀庆首富张明礼冲着身后的管家一摆头，对余炳涛说，“大人，我叫家人熬了不少的绿豆汤带了上来，您先喝点解解暑热。等杀退了长毛们，还有好吃的午饭给军兵们预备好了。”
望着张府管家都中还冒着蒸腾热气的汤碗，余炳涛没有去接。他扭头瞅瞅正顺着搭在城墙上的云梯，蜂拥而上的长毛士兵，忽然脑子里念头一闪，“快，把热汤朝云梯上倒，我要浇死这些乱匪！”
太平天国天官副丞相，北伐军总指挥林凤祥不顾左右人的劝阻，坦露着古铜色坚实的上身，手提一把阳光下泛着耀眼寒光的大刀，就立马在距离城墙的一箭射程里，亲自指挥攻城。城上雨点般射出的箭只纷纷落在他的周围，跟在他身边的牌刀手不时有中箭的跌落马下，他眼都不眨一下。就那么死死盯住架起云梯，勇猛攀城的圣兵们。
这个已经五十挂零，两年多战争中锻炼出来的农民出身的将领，不仅仅以能征惯战闻名天军，而且又是个爱兵如子的慈祥长者。面对部下们的伤亡，每一个都叫他的心在颤栗，在流血。可他现在没有办法停下来。
从五月八日誓师北伐离开扬州，二十多天内，他和他英勇的圣兵们创造了横扫皖北十几个府县，所向披靡的辉煌战绩。
进入河南后，先是攻克了归德府，本打算北渡黄河取道山东直奔清妖老巢北京，谁料想他的战略意图被清庭猜透，只好放弃原有计划，沿黄河一路西下。尽管有攻取不少城池的胜利，却也有攻开封而不克的失败。当终于全军由汜水、巩县渡过黄河的时候，粮秣明显开始匮乏。
为了获取必须的补充，他和地官正丞相李开芳、春官副丞相吉文元商议后决定，要不惜一切代价强攻下怀庆府。
令他万万没有想到的是，一个仅有两千多绿营兵守御的府城，竟然把他的两万多人马阻在城下十多天。
望着云梯上被大锅里倾倒的热水浇落下来的弟兄们，他那两道粗黑的浓眉动了动。
“撤吧，不能叫弟兄们就这么饿着肚子再打下去了。”他心里劝着自己。
“丞相，清妖头胜保的援军已经逼近这里，”一个骑兵疾速冲到林凤祥的身边，抹着满脸的汗水急促地禀报着，“李开芳丞相请您马上收军回营商议对策。”
“唉！”林凤祥无奈地长叹一声，怨恨地瞅了瞅眼前那高高的城墙
中军帐内，一边摆着的简单饭菜林凤祥看都没看一眼。天气的燥热，心情的烦闷，使他的脸色异常的难看。
望着手里使劲扑打扑打摇着大蒲扇，一声不吭的林凤祥，刚刚赶来的李开芳和吉文元相互看看，李开芳接过牌刀手递来的汗巾，一边擦着汗水，一边犹豫地说：“林大哥，眼下前有坚城，后有围兵，是不是先舍弃这里避下清妖的锋芒？”
他和林凤祥算得上是老搭档了，从永安城突围开始，作为林凤祥的助手，两个人一直充任天军的开路先锋。他比林凤祥小二十岁，对林凤祥既有亲兄弟般的友情，又有着对长辈的那种尊重。
“不行，”林凤祥断然地一摇头，“附近再很少有像怀庆这样粮米充裕的城镇了。没有了粮米，无法实施我们既定的计策。”
“那我们就要两路分军作战了。”吉文元咕哝着。
“是啊，”李开芳沉吟着，“林大哥，我们全军死攻怀庆尚且不下，再两线应付，把握就更难说了。”
林凤祥停住了手里的蒲扇，“我觉得，怀庆已经被我们围困了十几天，城里原本有限的清妖损失也不会小。只要能隔断胜保和城里的联系，不叫援兵进城，破城的希望还是有的。”说着，他用一种信任和期待的目光望着李开芳。
听到林凤祥这么说，李开芳没有再丝毫的犹豫，他用力点了下头，“那好，我马上移兵去阻挡胜保的援兵，保证不叫胜保的一兵一卒进入怀庆城。”
林凤祥笑了，一丢手中的大蒲扇，“算了，这个妖头还是我去对付，你和文元继续攻城。”
“好，”吉文元也点了下头，“另外，应该给东王发书信，请求东王尽快安排援军前来。再持续下去，清妖会调集更多的人马来阻止我们进攻京城。”
林凤祥拿起桌案上的笔，迟疑了一下，“依我们前番试图渡过黄河直入山东未果的实际情形来看，如果还按照事先的安排，等我们攻克天津天朝才援军，只怕很难达到预想的目的了。很显然，既然清妖已经明白了我们的进军目的，就势必会对黄河沿线进行封锁。因此，如果天朝能派出援军的话，自然还是尽早发兵的好。”
“难啊！”李开芳叹息一声，“仔细想想，就连我自己都想不出援军还能从哪里抽调出来。”
“唉”林凤祥丢下笔，又拿了起来，“我看还是给翼王殿下也同时写封信，陈述一下我们的看法。我倒是担心为了发援军，东王会放弃镇江和扬州，那样的话，我们拼着性命攻取的城池又要付之流水了。”
“我看林大哥有可能就说着了，”吉文元伸出一个指头，苦笑着，“目前唯一还能动用的人马也就是留守镇江和扬州的了。”
三个人一时都陷入了沉思
………【第二章】………
公元一八五三年七月二十日，金陵，现在已经是太平天国的国都，叫天京。
恩赏丞相、天王府的总管大臣蒙得恩，正在御书房里向天王洪秀全禀报着天王府的建设情况，“现在内城已经基本就绪，外城正在抓紧扩建，预计再有三、四个月就差不多了。对了，天朝门、御沟都完成了，天朝门前的三孔汉白玉石桥很是精致，天王您就给命个名吧。还有天王该有个圣御诏令，我叫匠人们用黄绸装裱起来悬挂在天朝门，提醒文武百官及闲杂人等，自此不得擅入，也显我天朝威严。”
“恩，就照你说的办。”洪秀全赞赏地看看蒙得恩，放下手里的冰银耳羹，起身来到御书案前，接过女官递来的笔，“哦，那个桥就叫五龙桥吧，咱这内城叫金龙城，外城叫太阳城，由五龙来守御恰如其分，哈哈哈”
他一边刷刷地书写着，一边得意地笑着。
是啊，他怎么能不得意呢？
从一八五一年一月金田团营到一八五三年三月攻克这座江南古城，他洪秀全领导的英勇的太平军将士，兵锋所指可谓是无坚不克。尽管也曾有过战长沙等的失利，为此还失去了自己的良师益友冯云山，还有自己的妹夫萧朝贵，可那毕竟无碍大雅。经过短短两年多的浴血奋战，如今，他已经有了一个属于自己的国家，他洪姓的国家。这一切的一切，怕是那些当年不点自己的科考官老爷们做梦也想不到的吧。
如今他不用再参加什么科考了，他有了钦点状元的权力，而且还有了支配天下一切的权力！
蒙得恩也陪天王咧着嘴笑着，看着天王龙飞凤舞的还算不错的书法，啧啧地赞叹，“天王，您这字体真算一绝啊，我看他们常说的王羲之怕也无非就这两下子了。”
洪秀全撂下笔，自我欣赏着，“大小众臣工，到此止行踪，有诏方准进，否则云中雪（‘云中雪’是太平军形容‘杀头’的隐语）。怎么样得恩，这样不错吧？”
蒙得恩乍开双臂，鸡叨米似的连连点头，“什么不错，简直是是太不错了啊！我马上就叫人刺绣好张挂起来。”
“好，”洪秀全回到坐椅上坐下，饮了口冰银耳羹，一阵凉爽通彻全身，提醒着蒙得恩说，“得恩啊，整个宫殿从金龙殿以后，一定要九进，最后面还要造个三层的楼阁，要能眺望出数十里开外，这叫九重天庭。”
“天王放心，小臣一定按您的意思办。”
洪秀全点点头，“对了，得恩，你也不要只顾我这里，也顺便把分给你自己的宅邸收拾收拾啊。咱们得了天下了，也要叫自己的家里人跟着舒适一下了。”
“是，天王。”蒙得恩似乎被感动的热泪盈眶了，哽咽着说。
“哦，还有一件事我差点忘了，”洪秀全眯缝起不大的眼睛，瞅着蒙得恩，“听说新科的女状元不错啊。”
蒙得恩嘿嘿一笑，“是不错啊，她叫傅善祥，文章好，人也长的标致的很，真是一个少见的人物啊。不过”他说到这里，轻轻叹了口气。
“恩？”洪秀全本来正想象着这个女状元的样子，见蒙得恩支支唔唔，不高兴地问，“不过什么？”
蒙得恩小心地说：“天王，她现在已经是东府的人啦。”
“呵呵，那好啊，”洪秀全言不由衷地打着哈哈，心里竟有一种失落感，“我就是随便问问，既然是朕钦点的状元，总该领来叫朕看看，也好量才录用的。现在东王慧眼识玉，也就省得我操心了。”
“是啊是啊，还是天王胸怀宽广，处处为着天朝考虑。”蒙得恩嘴上慨叹着，心里却是不以为然。天王此时心里想的是什么他太清楚不过了。天朝明令施行的是男女分馆制度，对于丞相以下的军民，别说男女结合，就是夫妻也不能住在一起。可是再看看这个天王，妻妾过百了，还是总嫌不够。
“天王，”他左右看了看，谄笑着轻声地说，“您是不爱走动啊，其实咱这金龙城里就有比那个傅善祥还不差的丫头啊。”
“是吗？”洪秀全精神一振，目不转睛地盯着蒙得恩，一副急不可耐的样子，“快说，在哪里，我怎么没有看见？”
“您可别说是我告诉你的啊，”蒙得恩先恶狠狠地扫了书房里的几个女官一眼，而后指指东面，俯在洪秀全的耳边说，“赖王妃娘娘那里有个天仙似的漂亮姑娘，刚满十七，琴棋书画、诗词歌赋样样精通。王妃娘娘曾对人说，如果这次她要是参加了科考啊，准是个头名。”
洪秀全大张着嘴，手心里都捏出了汗，他使劲儿地转动着大脑，在记忆里搜寻着蒙得恩所说的这个女子。好半天，才咽了口唾液，“呵呵，既然朕都一直没有见过她，那一定是王妃有什么打算吧。”
“听说是王妃娘娘想收她做义女。”蒙得恩点着头。
“你知道的真多啊？”洪秀全歪头瞟着蒙得恩，样子怪怪的。
“天王，我”蒙得恩心里一寒，急忙想解释什么。
洪秀全摆了摆手，“你做的很好，不过王妃那边的事以后还是少知道的好。”其实，他喜欢蒙得恩这样。蒙得恩在起事之初，不仅曾对他有护驾之功，而且处处都为他着想。只要有蒙得恩在，自己一个手势，哪怕就一个眼神儿，他都能理解自己的含义。
洪秀全是个生性喜欢猜忌的人，他不相信任何人，可他相信蒙得恩。不过他的后半句话还是出自真心的。王妃赖氏是他的结发妻子，也许是出于良心的不安，也许赖氏本身在后宫做的叫他无可挑剔，他对任何嫔妃都打骂的习以为常，唯独对赖氏还是客气很多。
“启禀天王，翼王殿下候见。”一个女典天官进来躬身禀告。
洪秀全抬眼看看那架落地的西洋镀金大钟，一皱眉头，已是下午五点了，这个达袍，他不吃饭还不叫别人吃饭啊？他冲蒙得恩挥挥手示意他可以走了，然后转头吩咐一声，“请翼王来这里。”
翼王石达开是刚刚从东王杨秀清那里出来，直接来晋见天王的。自从定都天京以来，东王以军师之职统揽整个天朝军政事务，北王韦昌辉负责天京防务，他的任务是辅佐天王襄理军务。
“王兄，臣弟有礼了。”石达开深施一礼，按着天王的示意坐了下来。
一见他忧郁的神色，洪秀全微微一笑，指了指女官端来的冰银耳羹，“达袍，先喝口这个，既解暑气，又能败火。你看看这些清妖头多会享受，那陆建赢居然在他的两江总督府里还存下了冰块。可惜，他福分太浅了，只能留给朕来享受了。”他呵呵笑的很是得意。
石达开接过那盛有冰银耳羹的玉碗，象征性地抿了口。再看看天王背后站立的两个摇着纸扇，一左一右为天王扇着风的女官，心里涌起一种说不出的滋味儿。从天王的身上，再也看不到金田的那个洪秀全了，他暗暗地叹息一声。
“天王，林凤祥发回文书，他们已经北渡黄河，目前到达河南的怀庆府。”石达开放下那晶莹剔透、没有一点瑕疵的白玉碗，望着天王说。
“当初不少人反对孤军北伐，现在看来这个决策还是对的嘛。”说到这儿，洪秀全觉得有些刺激石达开了，因为反对孤军北伐的，恰恰为首的就是石达开。他呵呵笑了笑，“林凤祥他们进军神速，一来是有天父的佑护，二来也是临行前达袍的战术指导的好。就是要不过分追求夺取一个城市，而是要以最快的动作，直捣北京清妖的老巢。他们作战有功，要奖赏，这样也能鼓舞士气。恩就晋封林凤祥靖胡侯，李开芳为定胡侯，吉文元为平胡侯，你告诉秀清，叫他发文。”
“奖赏是应该的，可是目前他们最需要的怕还不是这个。”石达开叹息一声，“林凤祥部眼下攻击怀庆受挫，正和清妖对峙。他们的军力明显的不足，我和东王他们商谈了很久，原本拟发的援军却始终派不出去。我担心的是，如果林凤祥他们再深入下去，可能会形成更大的被动。”
洪秀全眨巴眨巴眼，想了想，“眼下天京的防务是头等大事，秀清此时不发援军也是对的。再说了，清妖现在都是惊弓之鸟，在我们圣兵面前根本就不堪一击，达袍不必过虑了。”
石达开沉吟了一会儿，说：“目前，清妖的江南和江北大营隔江呼应，牵制了我们大量的人马于天京。尤其是江南大营，既阻碍了日后我们向东发展的态势，又直接卡住了我们的粮道。依臣弟之见，我们不妨先从西征的人马中抽回一些，配合天京守军除掉向荣这个妖头。这样，我们就可以在危急的时刻增援北伐的林凤祥他们，也可为天京扩大发展的地域。困守孤城总不是上策。”
“恐怕不妥，”洪秀全摇了摇头，“昨天秀清还和朕商议，西征的力量要加强，他的意思是想叫达袍你去安庆直接坐镇。朕觉得这个想法还是不错，有你指挥西征大军，天京的西面就可以无忧了。”
石达开点了点头，没有再说什么，他知道，多说了也是无益。
………【第三章】………
石达开谢绝了天王留他用晚膳，闷闷不乐地出了天王府。
夜幕降临，依然没有驱除天气的燥热，再加上那一身的王袍裹的，更叫人感到如同坐在蒸笼里。石达开扯下头上的王帽，看看身后正加紧忙着粉饰天朝门和御沟的人群。这里有不能随军作战的男女老少，还有从苏皖招来的工匠。不知怎么的，他的心头忽然涌起一阵的悲哀。
他仰天一声长叹，从石祥桢手里接过自己的马缰，翻身上马。
战事不断的天京，现在还显得十分的平静。由于太平军施行的是圣库政策，军民不分，财物食品均由圣库领取，因此天京城商贾不是很多。再加上又刚刚是晚饭时分，街上就更显得冷清。街道两旁家家的灯火，与夜空中闪烁的明月和繁星相映，倒也显出几分的祥和。
不过，这一切却都平和不了石达开此时的心境。他默默地缓辔行在路上，想着自己的心事。
石达开原本出身于广西贵县的豪绅家庭，应过武举人，不仅武艺超凡，诗词歌赋更是无一不晓。他喜欢兵书战策，博览古今战例，本想凭借一身的本领报效国家，无奈清廷的腐败却令他感到沮丧。割地赔款、丧权辱国，文官贪财、武将怕死，这样的朝廷扶之也无益。恰在这时，他结识了洪秀全、冯云山和杨秀清，对他们提出的拜上帝会的宗旨感到兴奋。能打造一个人人共享太平的美好世界，这也正是他自己的凤愿。他毅然卖尽所有家产，率领数千同族的弟兄投入到轰轰烈烈的太平天国运动中。
在永安，20岁的石达开被封为翼王，领左军主将。他成了天父的第七子。
作为全军的前锋、前敌的总指挥，他卓越的军事才能显露无疑，不仅叫清军心寒胆裂，也博得了全军将士的爱戴。
他是个儒将，多年传统的教育告诉他，既然选择了太平天国这条路，他就要对天朝无限的忠诚，对天王无比的爱戴。无论在任何情形下，都不能坐视天朝有危难而不顾，天朝的兴亡，直接牵扯着他一门老幼的生死荣辱。更何况他自己现在的职责，就是协助天王赞画军务。
可是，眼下天朝所执行的战略，定都天京、偏师北伐，无论是历史上的教训，还是单纯从军事观点考虑，都不是上策。这不能不叫他忧心如焚。
默然地转过几条街，一阵子的嘈杂打断了石达开的思绪。
这是一个正在扩建的大宅院，灯火通明，尘土飞扬，砖瓦沙石堵满一路。百十个精壮劳力正唱着号子，卖力地劳作。
从门口高挑的灯笼上，石达开知道这是恩赏丞相、天王近臣蒙得恩的新宅。他摇了摇头，天京城内，现在如此兴家置业的又何止这一处。怎么进了天京，人都变的这么的快？
享乐，这个最能腐蚀人性的恶魔，正慢慢地吞噬着天朝英雄们的心灵！
翼王妃一直在等着自己的丈夫回来用晚餐。
一见丈夫阴沉的脸色，她连忙替丈夫换下袍服，端上一杯茶，温声地问：“怎么？有什么不痛快的事情吗？”
石达开坐到饭桌旁，无奈地叹息一声，“现在的天京，除去攀比富贵和排场，怕是没有人再考虑什么别的了。林凤祥、李开芳他们受阻于怀庆，这已经说明清妖的力量相当的强大。如果不及时支援他们，我看他们不会有什么好的归宿。可是可是天王和东王只看到了北伐一时的节节胜利，低估了清妖的力量。”
翼王妃面带忧虑，亲手给丈夫斟上一杯酒，体贴地说：“既然事已至此，殿下也就不必多想，以免冲撞了天王和东王，自取其祸！”
石达开看看面前的酒杯，摇了摇头，“我马上就要去九江统领西征的大军了，这是东王不希望我留在天京的安排。”
“哦，那也不错啊，”翼王妃点点头，“你去主持西征，总比留在天京好。”
石达开酒没有�
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