逐倭-第7部分

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自此王婆留在邵仲文家住下，端茶递水，陪这邵仲文读书。邵仲文也教这王婆留背诵临摹《百家姓》、《三字经》、《千字文》，跟王婆留讲解忠信孝悌。经过这邵仲文一番语重心长的栽培教诲，王婆留渐识文理，通晓大义。

一日，王婆留正在书房打扫卫生。邵仲文走进来了，就坐在书案后面的椅子上，笑眯眯的看着王婆留，语重心长道：“小王啊，我看你悟性很强，极具慧根，是个可塑之才，你来和我说说。读书是为了什么。”

王婆留双眼朦朦胧胧，摇了摇头，心里想：“读书是为了什么？骗人的吧？他没敢这样说出来。却是迎合俗见，应付道：“为了做官，为了发财，为了娶个漂亮的老婆。大家不是说‘书中自有黄金屋，书中自有颜如玉’嘛？”

“呵呵”，邵仲文笑着说：“你只说对了一些。”

王婆留摇了下头，又赶紧点了下头，心里说：“我说得很对嘛，大家都觉得应该是这样，邵先生怎么说我只说对了一些？”

邵仲文点了下头，拉着王婆留指着墙上悬挂的一个老人像说：“你看看，他是谁？”

王婆留也不知道这墙壁挂的老人像是谁，小心亦亦问道：“这是谁呀？爷爷，这是你爹么。”王婆留看见富人家大厅都摆放先人的牌位，挂着先贤的工笔画像。也以为墙壁挂的老人像是邵仲文他爹。想到自己是个无爹的孩子，心下不禁有些黯然。

邵仲文道：“他不是我爹，这老人是智圣先师孔圣人。孩子，你快向他磕九个响头。”

王婆留不敢违逆邵仲文的意思，老老实实恭恭敬敬给孔圣人的画像磕九个响头。

邵仲文拍拍王婆留的肩头道：“圣人不出世，千古如长夜。孩子，你看清楚没有，孔圣人的面目是不是很慈祥。”王婆留认真端详智圣先师孔圣人的画像，果然发现孔圣人脸目慈善，和蔼可亲。

邵仲文又拍拍王婆留的肩头道：“看明白了没有？他是一个好人，做人应该以他为榜样，他是我们的万世师表。读书，学习，是为了明理，为了保持理性。孔圣人强调中庸，为了接近真理，最大限度实现公平公正看问题，要求人处世办事尽量做到不偏不倚。”

“不偏不倚？”王婆留觉得这句话确实是耐人寻味。

邵仲文依旧不急不忙，缓缓的说着：“人世间有很多尖锐对立的矛盾，并不是非白即黑，不是对便是错，不是左便是右；乾坤时常大挪移；阴阳瞬间大转换。只有秉持中庸之道，才能避免钻牛角尖，走极端。中庸是读书人的道。孔圣人说‘吾道一以贯之’。这道便是中庸之道。”

“中庸之道？”王婆留反复咀嚼这句话，越想越糊涂。

“对，中庸之道。”邵仲文抚摸王婆留的额头笑眯眯道。“书不是读得越多越好，知识也不见得是越多越好，当你领悟孔圣人的中庸之道，可以接近智慧最高境界了。”

王婆留闻言更加迷惘，疑惑不解，如果知识不足，如何接近智慧？

邵仲文道：“有些人整天要研究和参悟什么东西，其实都没有什么大作用。没有慧根，那里修得成什么正果？一个人就算学识渊博，如果动了歪心思，替强权效力，作强权的鹰犬欺压百姓，那他就是才高八斗，也是一只犬儒；如果一个人懂得以中庸之道处世办事，即使他读书识字不多，也能无限靠近真理，智慧见识可以与圣人比肩。真理靠个人的认知、阅历、实践、经验、教训来感悟，你将来会感悟的，无需我来教你，只告诉你一句，你有点慧根，希望你以后能得正果。”

王婆留的脑袋乱得一塌糊涂，摇头苦笑道：“爷爷，我满肚子委屈、怨恨，我的思路混乱，经常钻牛角尖，我很愤怒，我怕没希望了。”

邵仲文安慰王婆留道：“你还小，脑袋象一张白纸，还有可塑性。孩子，千万别抱着仇恨的意识处世办事，那样会让你变得愚蠢。记住爷爷一句话，仇恨会让人变蠢，所有被仇恨蒙憋心窍的人都是蠢材。”

第六章　考场波折（1）

光阴荏苒，不知不觉过了半年光景。在邵家做书童打杂的日子，是王婆留一生中最快乐的时光。

当年七月，又是“乡试”时节。乡试每隔三年举行一次，各县、州、府的应试者，即通称秀才的读书人，他们都到省城参加科举考试，录取者被称为举人。举人是大明政府钦定的官场接班人，必须要有举人的准入证书，才能参加进士考试，考上进士才能做官（举人也会被朝廷委任当官，一般是县级小吏）。

这个时节，县里主管发掘人才的提学官也依例举行考试，选拨秀才。凡是进学还没有身份的童生，都在这个时候八仙过海，各显神通，设法考上秀才证明自己是个不折不扣的读书人，证明自己确实是做官的料。

邵仲文提早十天准备好文房四宝，打点包袱，伙同邻村一个叫李甲的老童生，带上王婆留，一起进城，到钱塘县赶考。

与此同时，雍和山庄园主唐伯康也带着他儿子唐三上路了，目的地也是钱塘县，目标也是考秀才。

唐三要考秀才这消息传开，震撼钱塘县所有读书人的心。

唐家是当地武林世家，子孙以习武为主。现在唐伯康居然让他的三儿子唐三转攻秀才，这消息传到邵仲文耳朵中，无疑让邵仲文感到非常震惊，下巴差点儿掉下来。作为唐三的乡邻，邵仲文对唐三的底细来历是十分清楚又明白的。

唐三今年八岁，进学才一年多，斗大的字不认识几个，甚至是《三字经》也背不全，可以说是一个如假包换不折不扣的小童生。据说他的老师，南塘镇一个叫郑英明的老秀才，为了让唐三记住“天上明星滴溜溜转”这一句名言，费了九牛二虎之力。郑老师说“人之初，性本善”。唐三偏不认，坚持“人之初，性本恶”。跟他的先生胶柱鼓瑟。郑英明不得不谓然长叹：子不教，父之过啊！唐三戏谑道：既然我父亲有过错；那叫他来跟我一起上学吧。结果唐伯康只好亲自拿着板子伴读，跟着儿子唐三一起上私塾。

那唐伯康所以让唐三角逐这秀才的名堂，本意是希望唐家出个文武双全的子孙。唐家是南塘镇数一数二的豪门巨室，每年都要向朝庭上交许多差徭赋役。这样一个暴发户人家，必须有一个秀才支撑门户。因为家中有个秀才可以优免，可以少交点儿税，这就是唐伯康苦口婆心让这唐三读书的真正目的。

邵仲文与李甲在钱塘县衙明伦堂附近一个客栈里安顿下来。不免对这唐三考秀才的事说长论短，当作一个笑话取乐。

李甲摇头晃脑道：“这年头，真是无奇不有。据说这唐三连毛笔也握不稳，他也考秀才，靠谱吗？”

邵仲文感触良多地道：“唉，我们考了一辈子也考不上，这屁孩才认识几个字，也来凑热闹。真不知他父子俩是怎么想的，莫非他们认为大明朝的能人志士都死绝了。岂有此理，岂有此理。”

李甲对邵仲文拱拱手，奉承道：“我看邵兄的文章非常老道，这回肯定中了。”

“嗯。”邵仲文欣然接受，非常自得地拈须微笑。但他嘴里仍然客客气气回复李甲道。“难说，难说，就怕我的文章不中这提学官的意，不合他的思路，如果是这样，就算我的文章做得最好，也未必有用。”

邵仲文几十年寒窗苦读，如此学力，兀自信心不足，那唐伯康的脑袋莫非缺根弦，他儿子这点水平，他怎么会没有一点自知之明，竟然异想天开指望唐三考上秀才？唐伯康其实一点也不笨，如果他是笨蛋，他根本不能成为暴发户，他能积攒起万贯家财，足以证明这个人聪明绝顶，他绝不是一盏省油的灯。

唐伯康信奉钱可通神，他认为钱神是无所不能的，只要役使金钱出马征战，没有一座道貌岸然固若金汤的城墙不能攻破。为了赚到未来的富贵，眼下必须不惜血本，无论破费多少钱也值得。唐伯康不相信潜规则行不通，他坚信用金砖向这些主持秀才录取的学官敲门之后，可以不费吹灰力给他儿子唐三弄个秀才玩玩。“秀才，什么玩意？”唐伯康不屑地冷笑，他信心百倍，志在必得。

钱塘县的提学官姓任名富来，新官上任，意气风发，看起来好象很有些作为的样子。唐伯康凭着自己在商道上的历练，十分敏感地觉察到任提学的作为是想干什么。他父子到达钱塘县后，根本没有打算考虑怎样打点应试物品进场考试的事，他们第一件事就是请任提学──吃饭。

第六章　考场波折（2）

唐伯康父子把任富来接到当地一个名唤莲香楼的戏院中，这莲香楼既是梨园，同时经营茶楼酒肆，也有一些婊子在那里驻扎候客，确是一个谈生意兼风花雪月的好地方。

唐伯康包了个场子，把无关闲人杜绝干净，偌大一个楼面，只有唐伯康父子和任富来三个人在那里做功课切磋，确也不用担心隔墙有耳。

酒菜十分丰盛，山鸡、海参、熊掌、猴脑、燕窝、王八……水陆俱全。但这几个人醉翁之意不在酒，其实也无心吃这些劳什子。

酒过三巡。唐伯康指使他儿子唐三认这任富来做老师。任富来也不推辞，欣然接受。确定师生名份之后，唐伯康又谈及场屋要借重的意思。

任富来伸出五指，拍案叫好。

唐伯康立即伸手入怀，掏出一张南塘镇临街店铺的房契，声称店铺价值五千两银子，送给任富来，作为质押凭证，等县试公榜发布之后，若唐三榜上有名，唐伯康就用五千现银向任富来赎回房契。

任富来假惺惺道：“既是师生，理应效力，如此重礼，担当不起呀。”口是心非，早伸手接过房契，揣入怀中。

唐伯康拱手致谢道：“任提学与犬儿既有师生之谊，学生素知先生贫寒，因此资助先生小许东西，以壮先生仕途行色。些小谢意，何足挂齿。”

任富来欣然接受。酒足饭饱，任富来又问及唐三学问履历。

唐伯康坦然笑道：“实不相瞒，犬儿才上师塾，不足一年，文理还不通。”

“如此，你找我师爷任泉商量一下吧。他做惯这一行，他会给你作出妥善安排。”

唐伯康闻言大喜，合不拢嘴道：“多谢任大人指点迷津。”说完便招呼莲香楼老板过来，附耳吩咐几句。莲香楼老板点头哈腰，送进三个粉头伺候客人。唐伯康自己抱了一个，另两个推给任富来道：“兄弟，别客气，拿去用。”

任富来双眼放光，竖起拇指乐呵呵道：“唐朋友，识趣，会做人，佩服，佩服。”

第二天，唐伯康找到任富来的师爷任泉商量如何安排唐三摸个秀才的事。

任泉问：“唐同学的文才如何？”

唐伯康老老实实说：“才刚刚认识几个字，是否有门路，难度高吗？”

任泉摇扇笑道：“不难，不难，只要白米千石即可。”

唐伯康讨价还价，道：“现银八百两，怎么样。”

任富来早已吩咐这任泉配合唐伯康安排工作，故任泉也没怎样过分放刁，卡拿要挟，沉吟片刻，点头道：“好，成交。”

唐伯康眼见任泉办事如此爽快，有些好奇，逐问这任泉：“阁下如何瞒天过海，计将安出，在下洗耳恭听。”

任泉把折扇一收，自负地道：“很简单，这有何难，每届县试总不免要找些人誉稿，这些誉稿的人都是我的亲戚。自己人，他们办事，我放心。只要拿二三百两银子出来，吩咐他们的截下文章做得好的卷子，移花接木，换上你家公子的名字，不就成了。如此，你家公子中秀才的事便是十拿九稳，一点破绽也没有。”

唐伯康听见居然有这么绝妙的计谋，眉花笑眼，拍手叫好：“高，实在是高。”心下却说：黑，实在是够黑。

这边，邵仲文如履薄冰，战战兢兢，早晚抱着书本揣摩钻研，生怕疏忽大意，错过一节文字，功败垂成。到了临场那一日，邵仲文五更起床，赶场赴考，直至黄昏才出场来。邵仲文在这一届的文字尽管改了又改，千锤百炼，但自信心仍然不足。回来客栈，便使王婆留买来香烛，摆下三牲，望着老家方向，拜了又拜，祈求列祖列宗护法保佑。

不几日，县试放榜。邵仲文起了侵早，赶到榜棚下看榜，他睁大眼睛，把公榜前前后后看了几遍，完全没有姓邵的人中秀才。丫的，又没中。邵仲文顿时如丧考妣，失魂落魄，老泪不争气地夺眶而出。

然而，有个熟识的名字深深刺激他的神经。这个名字就是唐三，居然是县试第一名。

第六章　考场波折（3）

唐三，年方八岁，县试第一名秀才，小神童啊！

这消息轰动钱塘县。

如果你不相信猪会爬树，偏偏又发现猪爬上树了，这是一件多么让人难受并感到不可思议的事呀。

对于连笔也不会抓的唐三居然考上秀才这件事，邵仲文也不是傻子，他当然明白其中隐藏猫腻。

邵仲文立即到县里翻查他的朱卷，发现他的朱卷不见了。而唐三的卷子，从题目到立意，看起来有些眼熟，顺顺溜溜十分熟识，这不是我做的文章吗？再看第二遍，第三遍，一字不差。天啊！邵仲文气得浑身发抖，他发现真相了，这个真相差点儿把他击倒，原来自己考了几十年不中的原因在于此，原来自己一直替别人做嫁衣裳。这个真相让邵仲文的心如被猫抓，使他痛苦不堪，再也按纳不住。你们这些混蛋太可恶了，我要告你们。

说干就干，邵仲文写了一张诉状，唤来李甲、王婆富作伴助威，一齐赶到县衙击鼓告状。

监场官吏接过邵仲文诉状，看完之后，准他投递。传唤当事人，择日再审。

唐伯康绝不慌张，又摆下戏筵酒席，跟任富来商量对策。任富来阴阳怪气地望着唐伯康问道：“你还有钱吗？”

“有。”唐伯康毫不犹豫地回答。

“那用得着商量，该怎样做就怎样做，还用得我教你怎么做吗？”

唐伯康心领神会，暗暗点头。

过了几日，监场官传唤邵仲文上堂问话。邵仲文卷袖握拳，义愤填膺地道：“大人，你要替小人做主呀，县试有人作弊，截了我的卷子，抢了我的功名。求大人明察秋毫，清清弊窦。”

监场官讶然道：“竟有这样的事，谁这么大胆？”

邵仲文道：“便是唐伯康的儿子唐三，也不知他弄什么神通，他的朱卷跟我的墨卷一字不差。”

监场官向邵仲文问道：“你有什么凭据，你凭什么说他的朱卷抄你的，你拿出你的原卷来给我看看。”

邵仲文的原卷早被那些誉稿的抄誉生截下销毁了，那里还找得出什么原卷对证？邵仲文一时被监场官难倒了，哑口无言。

监场官拍案而起，骂道：“无凭无据，显然是妒才生事。看你一把年纪，免你敲打，退堂。”

“不对。”邵仲文兀自不服气，阻止那监场官退堂，滔滔不绝分辩道：“那个唐三，笔也不会拿，斗大的字尚不认得几个，他怎会是县考第一？”

监场官早已收了唐伯康的钱，拿人钱财，替人消灾。眼见邵仲文还如此不知进退，冷笑道：“不识字怎样？因为他不识字才让他中秀才，好让他读书认字嘛。如果他象你这样才高八斗，还用得着上学读书吗？”说着把邵仲文的诉状取来，在呈子上面批了两个字：不准。

邵仲文气得血压暴涨，当时昏倒在地。幸亏李甲与王婆留在旁扶持救援，摁人中，捶胸捋背，才把邵仲文从鬼门关拉回来。

李甲与王婆留把邵仲文连拖带扯，扶到客栈。可邵仲文象疯了一样，整日胡言乱语，骂不绝口。没钱，就意味无权无势，空逞口舌之狠又有什么用呢！

经这事打击之后，邵仲文一病不起，倒在床上。神智时而清醒，时而糊涂。邵仲文神智清醒时，还是忍不住破口大骂：“可恶呀，大部分的官员都不知心存大义，却只知贪赃枉法，却不知为民请命。大明朝让这班家伙当权主政，老百姓怎会有好日子过。老天爷呀，为什么让这些人当官，而不是我呀！若苍长眼，让我中举当官，我发誓把你们这些贪官污吏赶尽杀绝。”笔者读史，发现一个很有意思的现象，大多数贪官污吏都是一帆风顺中举做官的人，这些人在倒台之前仕途得意，可谓平步青云，没有什么波折，对自己在老百姓中的评价也不怎样在乎，甚至不惜拿自己前途作赌注，在贪赃枉法路上越走越远，直至身败名裂；而一些屡试不第的历尽波折才中举的读书人，一般比较在乎老百姓对他的评价，基本上能廉政自律，对贪赃枉法的官员深恶痛绝，千方百计打击报复这些曾经妨碍自己进入官场的讨厌鬼。如果让邵仲文这样的读书人进入官场，他也会采取一些措施对他看不惯的贪官污吏进行打击报复，清官就是这样炼成的，有时候可以这样理解。

王婆留听见邵仲文整日唠叨说这大明朝的官员不仁不义，对“大义”这个名词不免甚感兴趣，大义？什么是大义呢？就望着邵仲文问“爷爷，什么是大义呀？”

“大义就是“圣勇义智仁”。忠君，爱国，胸怀天下，兼济苍生。唉，你年纪尚小，不可能明白这些事，还是过两年再说吧。爷爷现在只能告诉你，做人要正直，要嫉恶如仇，要有良心，要有诚信，任何有违良风善俗的事都不要做，否则会遭报应的，明白吗？”

“哦，爷爷，原来是这样呀，我明白。”王婆留似懂非懂，点头称是。实际上他也很闷纳，比喻说南塘镇的居民骂他是狗崽子的时候，脸上也显现出嫉恶如仇的表情，一种代表正义的优越感。好象他王婆留干了什么大奸大恶伤风败俗的事一样。王婆留每次遇上南塘镇居民凛然正气的指责，身子不由自主震颤发抖，缩成一团，恨不得找个地洞藏起来。我做过什么呀，王婆留心中承载着无限疑惑。他努力搜索枯肠，把混沌的脑袋梳理几百几千遍，也想不出自己干过什么有违良风善俗的事？为什么你们这样痛恨我？打击我？欺负我？

你们的大义，难道是欺负小孩子吗？这又算什么大义？难道这叫有良知吗？王婆留双眼噙泪，一肚子委屈愤怒无从发泄，对孔夫子的大义不免存疑。

中国政权自古就师承一种连坐的恶法，对犯罪人的亲属有罪推定，对犯罪人连坐九族并祸及数代。古人都认为：当道莫种棘荆树，他年免挂子衣。并认为这是天经地仪的真理。祖宗作孽，儿孙跟着倒霉。文革期间，笔者家乡就发生一件怪事。有个小孩因家庭出身不好，是个地主崽，成为同年孩子打击、排挤、嘲笑的对象。地主崽所谓的地主出身，其实也很渺茫，向上追溯，已经是几代前的事了，是太祖太爷的事，到了他地主崽这一代已穷得一穷二白，可是地主崽依然还要背负地主的恶名。给地主崽无情打击的人，不仅是那些不懂事的贫下中农孩子，还有很懂事的村夫俗子，老太太，老革命家，甚至于读书识字的人……，大家对地主崽没有任何怜悯，只有咬牙切齿的仇恨，恨不得置之死地而后快。地主崽无法背负他列祖列宗留给他的沉重屈辱，最后只好跳进鱼塘自杀了。

第七章　流落异乡（1）

邵仲文县考不中，又被监场官恶言讥嘲，憋了一肚子冤气，精神受到极大刺激，神经也变得不太正常。也许他真是老了，再也经受不起如此沉重的打击，神志愈来愈糊涂。起初几日不思饮食，后来渐渐大小便失禁，整个人好象被恶魔附身，陷入歇斯底狂躁状态，甚至连李甲与王婆留也不认得了。延捱了半个月光景，病情非但不见好转，反而日比一日沉重起来，奄奄一息躺在客栈里，坐以待毙。

李甲把自己长衫拿到当铺当了几钱银子，请来郎中给这邵仲文看病。郎中来了以后，摸了摸脉，连连摇头，连药也不开。并把李甲拉在一旁，郑重其事宣布：这老头子没救了，三日之后他非完蛋不可。及早替他预订一口棺材吧，免得到时措手不及。

郎中此言一出，李甲与王婆留都吓呆了，对于这结果，虽然他们早有预料，可一旦确信，心里还是有些接受不了。他们没有钱了，在这穷途没路的关键时刻，实在死不起人呀！

“先生，求求你，救救我爷爷吧！”王婆留抱着郎中的手使劲地摇晃哀求。只要能救邵仲文一命，叫他做什么也愿意，那怕卖身为奴，他也亳不犹豫。

郎中摇头叹气，表示无能为力，道：“我又不是神仙，阎王爷请他上路，谁也没有办法啊！”郎中说完这话，收拾百宝箱，垂头丧气走了。

客栈老板听人说邵仲文快要不行了，说不什么也不肯让邵仲文死在他的客栈里，命令李甲与王婆留立即把邵仲文抬到街面上，以免弄脏他的客栈。

李甲无可奈何，只得搬出客栈，其实他们也没钱住店了。经过这一番折腾，邵仲文果然应了郎中的预言，没能挺过三天，二天后便彻底解脱，往生极乐，到丰都鬼域画卯报到当差去了。

王婆留哭得很伤心，涕泪滂沱，从早哭至晚，直到声音嘶哑，哭不出来才略停一会儿。王婆留的眼泪与其说是为邵仲文而流，还不如说为自己未来的命运而流。邵仲文双脚一伸，什么也不知道，一了百了。但他王婆留呢，可没有这么轻松，明天谁来管饭？明天到那儿睡觉？想到自己前途灰暗，一片惘然。王婆留自觉身堕冰窟，周天寒彻，痛不欲生。难道说，又要打道回府，回到南塘镇城西那个破窑中度日？想到周全功等人的拳头与冷眼，王婆留不寒而栗，心中有一万个理由不愿意再回南塘镇。

可是李甲却说出王婆留最不愿意听到的话：“孩子，别伤心，咱们节哀顺变吧！眼下设法把邵先生的灵柩扶回乡里安葬，才是正理。”

没有比这个消息更坏了，王婆留听见李甲这句话，哭得更加聒噪的了不得。一佛出世，二佛升天，满地打滚，孝感天地。

王婆留号哭声哄动街坊，许多街坊邻舍都看不下去了，感动得挤下几滴眼泪：“这孩子，真有他的，人家死了老子也没他这样哭得伤心呀！难得，难得。”

隔天，这些街坊便凑集份子钱，资助王婆留一两银子，替邵仲文做了一付棺木，请来忤作把邵仲文尸体入殓，抬到县城大佛寺属下义庄，寄放廊下。

从钱塘县到南塘镇，两地相距大概有一二百里路程。李甲他们若把邵仲文的灵柩扛回老家，也不见得是件容易的事。灵柩重达二三百斤，少不得要雇人，雇车马，雇船只，这都要钱，没有钱万万不行。

一文钱难到英雄好汉，况李甲这时也囊中羞涩，一文钱也没有了。没有路费启程上路，意味他们只能滞留当地，鬼混度日。李甲只得把王婆留叫到近前，说：“孩子，人死之后，落叶归根，我们应该把邵先生的灵柩运送回家安葬，才了却一桩心事。可恨我不争气，袋里没有宝钞，这事只能押后处置。如今我想先在本地找个工作，或作教书先生，或作师爷幕宾，筹措几两银子再说。孩子，在工作没有着落之前，我也顾不上你了，这大佛寺每天傍晚有粥水布施，你就在这大佛寺廊下将就混日子吧。等我赚到钱，再找你一同回家好不好。”

王婆留也没有什么主见，混混帐帐就答应下来。

李甲长叹一声，低头觅路便走。王婆留尾随李甲，把他送出大佛寺山门石阶下，眼睁睁目送李甲消失在他视野之中。而李甲好象心中有鬼，自下决心转身前行之后，再也没有回头看王婆留一眼。

正是：设使孔丘生此日，仍愁生计忘奔走。

第七章　流落异乡（2）

大佛寺在每天太阳下岗之际，把一桶粥水放在山门前，任那些乞丐，流民，或无家可归的人，随意取食。遇到人多粥小的时候，大佛寺的值日僧曹也指派一两个僧人维持秩序，分派粥水。免得众乞丐起哄打闹，欺负善良弱小，搞得满地狼籍。

王婆留听说开饭，拿着个椰子壳就往前挤去，这天在寺院等僧人分派粥水的乞丐的很多，大家争先恐后，你推我搡，竞争激烈。

一个胖和尚沉下脸来，指着王婆留厉声吆喝，排队，不排队不给你吃。王婆留只好老老实实排队，可这一日等待和尚布施的人太多了，临到他的时侯，粥水便分完。和尚把手一摊，没了，没吃到东西的人明天早点儿排队吧。

王婆留只得转到寺外摘些嫩绿树叶充饥，一个叫定儿的小乞丐也尾随王婆留之后，仿模王婆留的作法，也采摘树叶裹腹。不过他吃了几把，很快便对王婆留表示严重不满，嚷道：“这是什么东西，谁教你吃的，越吃越饿，我又不是猴子，我不吃树叶了。”

王婆留笑道：“我没叫你树叶呀，你自找的，怎能抱怨我？”

定儿搔搔头，埋怨道：“呸，呸，呸，我看见你吃，以为很好吃，谁晓得树叶这么难吃的。”

王婆留对定儿说：“咱们明天早点排队，也许打到粥吧。”

定儿摇头道：“不，早点排队也不见得一定能打到粥，如果五毛和一条虫他们来搞局，其他人只能让路回避，谁也不敢招惹他们，谁敢跟他们抢粥水，他们就打人。你若不让着他们，小心打折你的腿。”

“五毛是谁呀？一条虫又是怎样的人？”王婆留对定儿的话很感兴趣。

“你是新来的，不知好歹。”定儿说，“五毛是这大佛寺附近小乞丐的头头，管着这方圆十里地几十个小乞丐，大家都听他的，叫他做团头；一条虫是小偷儿，手下也有几个同伙。因为他偷窃的本领实在不怎样，所以大家叫他一条虫，嘲笑他连条虫也不如。一条虫掏摸到东西的时候，大鱼大肉，花天酒地。没掏摸到东西的时候，只好到大佛寺里混口粥吃。你别小看一条虫的偷窃本领不济，可欺负我们小乞丐的本事却很高。”

说话间，只见几个衣衫褴褛的孩子窜来大佛寺山门廊下。这几个年纪跟王婆留差不多，但身体比王婆留强壮。定儿拉了一把王婆留的衣袖，指指走在前头一个孩子小声说：“他就是一条虫。”

只听见一条虫一边走路，一边唠切道：“妈的，晦气，晦气，什么又没捞到手，为什么别人吃肉我吃粥。”

一条虫昂首阔步踏入大佛寺山门走廊，指着几个小乞丐大咧咧的挥手喝道：“滚开，滚开，那是大爷的床位。”那几个小乞丐似乎晓得一条虫厉害，闻言若惊弓之鸟，纷纷躲闪，让出一块空地给一条虫。一条虫占了个位子，正要打地铺歇息，看见王婆留的脸孔有些生分，便扬头对王婆留问道：“你是新来的。”

王婆留眼见一条虫凶巴巴地对他吆喝，吓了一跳，不由自主地缩头弯腰，退了几步，用细若蚊呐的声音回复道：“是的，这位大哥，您好，我昨天才到这里。”

一条虫哼了一声，大摇大摆走到王婆留近前，伸出巴掌道：“新来的，你叫什么名字，知道这儿规矩吗？”

“我叫王婆留。”王婆留缩着脑袋小心问道，“这儿有什么规矩？还有大哥的名字，怎样称呼，你真叫一条虫吗，请你告诉我吧。”

一条虫听见王婆留叫他的外号，勃然大怒，扬手