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逐倭-第134部分
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邵竹君挺剑指着那老人问道：“阁下莫非便是骷髅帮教主范绣虎么？”擒贼先擒王，这老人若是骷髅帮教主范绣虎，拿下他作人质可使他们摆脱眼下的困境。
那老人连称不敢，自报姓名道：“我乃骷髅帮地煞使者支小怪。杀鸡焉用牛刀，对付你们两个小角色用得着范教主亲自出马吗？”
邵竹君对支小怪喝声：“我来领教你的高招。”言讫，挥剑一招“勾心斗角”直刺支小怪的胸腔。他这招剑法先刺后挑，包涵两个杀着，只有一流武林高手才能使出这样犀利的连环招数。邵竹君揣度他们已落入骷髅帮信徒的重重围困之中，只有制服这地煞使者支小怪，事情或许还有回旋余地。秦惜时的想法也与邵竹君的想法不谋而合，剑招疾如闪电，奔袭支小怪双肩，想抓住支小怪作为人肉盾牌，以此人要挟、威胁骷髅帮信徒，化解眼下危机。
秦、邵两人驱动的内劲贯彻剑身，他们的剑身隐隐约约发出萤火虫一般的光芒，寒气森森，象两道地狱的鬼火般向支小怪疾刺而去。
支小怪受这当世两大高手夹攻，他再也无法舒坦地安坐在椅子上纳福了。眼见秦、邵两人的剑招杀气迫人，他倏尔跳离官帽椅，躲向旁边的石柱。
秦、邵两人的剑先后戳在那坚硬的官帽椅上，把官帽椅剁得支离破碎。这地煞使者支小怪原是骷髅帮的执事长老，平日出行前呼后拥，有很多有信徒供他役使并保护他的人身安全，故支小怪身上并没有携带武器。这时支小怪空着双手遭受当世两大剑客的夹击，情况十分凶险狼狈，他只能绕着石厅的梁柱不停地躲闪。
邵竹君与秦惜时身陷绝境，他们揣度只有把支小怪擒拿下来作盾牌使用，才能使骷髅帮信徒们投鼠忌器，不敢过份逼迫过来。或者以此要求骷髅帮信徒们打开地洞大门，让他们退出这个机关四伏的危险石室。邵竹君从左路猛扑穷追；秦惜时从右路不顾一切包抄上来。支小怪被这两个剑道高手赶得疾走无门，气急败坏地怒吼道：“熄火，毒弩伺候。”
那班骷髅帮信徒们闻言一闪则逝，他们身后似乎有许多暗室暗门一样，稍一闪身，就不见人影了。支小怪也跳入一个状似陷阱的陷坑中，迅速躲藏起来。邵竹君本欲上前查看一下，看看究竟是怎么回事？那陷坑的地板已经闭合上了。其实他检查也没多大的用处，陷坑的启动机关并不在这大厅中。
眨眼间，这个洞府大厅漆黑一片，伸手不见五指。邵竹君有些后悔当初进入这个洞府时自作聪明把火把弄熄了，害得他现在置身于黑洞中，两眼发黑，不辨东南西北。
只听得啾啾利箭破空之声从四下传来。邵竹君晓得要坏事了，从这箭的怪啸声判断，他知道这是竹管吹箭。这竹管吹箭既准又狠，十分厉害。邵竹君见过猎人用这种竹管吹箭把离地近数十米高的树梢上的麻雀打下来。一般来说，这种竹管吹箭射程达到百米以上，管箭随气劲吐出，击中目标的时间只有短短的一瞬间。人听到箭啸声后根本没有时间作出反应，躲开这种吹箭袭击的机会微乎其微。
邵竹君身穿玄武甲，在空阔的地方他是不会畏惧这种竹管吹箭的，因为对手很难射中他的要害部位。但在在狭窄的地下斗室之中，对手乱箭齐发，就让他防不胜防了。况他现在置身黑暗的地下室中，眼晴不起作用，仅靠耳朵听风避形，根本无法躲开这如飞蝗一样射过来的乱箭。所谓“明枪易躲，暗箭难防。”就算他护住头部，咽喉等要害部位，也难保四肢不被流矢击中。况这竹管吹箭一般经过麻痹毒液的泡浸，不管射中猎物（对手）什么地方，都可以让对手丧失战斗力。
邵竹君尽管把剑舞得如风车一般，最后还是感觉到小腿中箭，一阵剧痛袭来，下肢几乎瞬间失去知觉，看来这毒箭非同一般。起初邵竹君尚可挣扎爬行，但几个呼吸之后，就感到全身乏力。邵竹君暗叫不妙，自觉箭毒释放来势凶猛。一会儿身体便不听使唤，软绵绵仰天跌倒在地，动弹不得。
秦惜时也身中毒箭，哀叫道：“完了，想不到我纵横江湖二十多年，几乎打遍天下无敌手，到头来竟然是栽倒在这鬼地方。我咎由自取也就算了，连累邵兄一同受苦，在下真是十分过意不去。”
邵竹君也没有抱怨的意思，叹息一声，道：“这也许是命呀……”
秦惜时忽然道：“邵兄弟，我若死了，而你却侥幸的活下来的话，请你替我办件事。”
邵竹君不禁苦笑起来，他也是泥塑过江，自身难保，哪里还有什么生机活路，怎么还能替秦惜时办事？不过他仍然很好奇，问道：“什么事呢，你且说来听听。”
秦惜时道；“我料这一次恐怕性命难保了，请你到京师找到我的孩子秦晓南，叫他不要为我报仇。刀剑相投几时休，冤冤相报何付了。唉，算了。”
“秦晓南……是你儿子吗？”邵竹君好奇地追问道。
“你别管那么多，你若能活着出去，就告诉他不要指望替我报仇。我这次出门公干，抓捕骷髅帮信徒的事，晓南也很清楚。我怕他想不开，加入我这一行……接过这断子绝孙的活儿，恐怕不得善终呀！”
“锦衣卫千户的爵位可以世袭，子承父业，也是理所当然，不知他的武功怎么样？”
“只怕不在你我之下。”
邵竹君心中有点不以为然，似信非信地道：“真的吗？假如我侥幸活着出去，便把实情告诉他吧，叫他不要为你报仇。”
秦惜时道：“就这么说定了，待会骷髅帮的人拷问我时，我把所有罪行承揽下来……”
“你这是何苦呢！大丈夫敢作敢当，死也不怕，还怕担当事体，来这里找骷髅帮信徒算账的事也有我一份，责任怎能让你一人承担。”
秦惜时道：“我杀的骷髅帮信徒太多了，左右是死，多揽一个罪名又算什么？你只要一口咬定你是过路客商，偶尔跟我结伴走了一程就行了。你只要不暴露自己是差人的身份，或者还有一线生机。”
邵竹君闻言报以沉默，他见秦惜时说得有理，心中也油然生出一种求生的欲望。
秦惜时继续道：“你若活着出去，麻烦你到京师东厂胡同锦衣卫寓所走一趟，我在我家书房西北角最后一块方砖下面埋有一宗财物，价值万金，并有一块朝廷赐我的先斩后奏的令牌。令牌就送给邵兄弟作护身符，你拿着这令牌执行公务就会无往不利。财物可一半给我儿孙，一半送给邵兄。”
邵竹君不忍拒绝秦惜时这份好意，连声道：“呃，嗯……嗯……我答应你……”
秦惜时至此心神稍定，安详地道：“秦某死时结交你这样一个朋友，也算不枉此生了。”
邵竹君叹气道：“哪里，哪里，认识你我也感到十分荣幸。”
邵、秦两人在低声窃窃私语中，那毒箭的箭毒渐渐发作起来。两人都无法抗拒那箭毒在体内运行，一前一后，昏死过去……
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邵竹君从昏睡中苏醒过来的时候，发觉自己躺在一个香气馥郁的女孩子的闺房中。他微睁双眼，略抬抬手，想探究一下这不真实境像是不是梦境？他身体虽然还很虚弱，但四肢尚可勉强活动。邵竹君不敢相信他眼晴所看到的一切，他把右手食指放在嘴里狠狠一咬。“好痛呀！这不是梦？”可眼前的一床绣花锦被让他愣在那里，恍惚梦游一样，这感觉实在有点怪异。
确实不是梦！邵竹君再次咬食指确认他没有作梦。如果那是梦该多好呀，但愿曾经经历的一切是南柯一梦，这样他心中就会少一分愧疚和不安。
神思恍惚间，只见一个衣着秀丽的女孩子一拐一瘸的向他走过来，瞪着一双清晰透亮的大眼晴望着他关切问道：“你醒过来了，身体好些没有，你已经昏睡好几天了。”
邵竹君惊诧莫明地盯着那女孩子失声叫道：“原来是你，你是……你是……”这女孩子便是他从秦惜时剑下救下来那个少女，却不知她叫什么名字。邵竹君当日救这女孩子时完全是出于一点慈悲之念，不想多杀戮而已，绝对没有指望这女孩子报恩。不料天道循环，报应不爽，救人者还自救。邵竹君因一点好生之德救下这女孩子的性命，现在他也得到这这女孩子的援肋，这两者之间存在因果关系。
邵竹君在这一刻暗叫侥幸：“我救了她，没料到竟然是救自已！”这次死里逃生，真是既在他意料之中，又出乎他意料之外。
当时，邵竹君想挣扎下床，可浑身无力，动弹不得。他身上毒气虽除，但元气大伤，稍一用劲就头晕欲呕，口中唾液似喷泉一般涌出来，吐得满地皆是。邵竹君只得闭上眼晴，躺在床上休养。
女孩子惊呼一声，安抚邵竹君躺下。又撒沙打扫邵竹君吐在地上的呕吐物，那模样象个任劳任怨的小媳妇儿，手脚轻柔细心，好象做惯这侍女活儿一样。稍后，她又坐在床沿望着邵竹君问长问短，诸如冷不冷，饿不饿之类的话，显得有点唠叨烦人。
邵竹君也不习惯那女孩子这样伺候他，但他也找不出什么籍口把这女孩子打发出去，只得一脸无奈地望着她苦笑而已。良久，他才无话找话对那女孩子道：“你叫什么名字，是你救下我吗？”
那女孩子抿嘴吃吃笑道：“我是小魔女，没有名字。谁说我救下你，是你自己救下自己。真的，这是你自救，跟我一点关系也没有。”
邵竹君估计那女孩子在骷髅帮中身份肯定不低，否则无法发施号令救下他的性命。当时他对那女孩子调侃道：“恩人呀，我很想记住你的尊姓大名。我想这几天，你替我所做的一切，可能值得我用一生去铭记。”
那女孩抬起布满血丝的血红眼晴跟邵竹君凝视片刻，嘴巴蠕动，想说点什么，但最终什么也没说。邵竹君在那一刻读懂那女孩载满焦虑、忧伤和委屈的眼神，这种眼神代表什么？代表那女孩顶着巨大的压力救下他的性命。那女孩曾经承受过委屈的痕迹尽皆写在她略显憔悴的清秀脸上。
邵竹君对那女孩温柔地点点头，表示理解并感谢女孩为他所做的一切。那女孩叹了口气，说道：“别提恩人这个词了，你救过我，我也救了你，互不相欠，抵消了吧？叫声朋友，我心里会舒服很多。”
第五十章 谣言频传耳 假象迷人眼（1）
所有下层劳动人民加入宗教组织都是为了寻求组织的庇护，可以说大多数骷髅帮信徒都是被官府和地主豪强欺压的弱者。虽然骷髅帮的上层走上与朝廷为敌的道路，但普通骷髅帮信徒都是无辜的，只是被动接受教主的旨意跟朝廷作对。一般普通老百姓没有人愿意制造敌人，都是渴望得到朋友，渴望得到别人理解的善良人。
那女孩这个年龄逆反心理很重，也最容易受到教主忽悠的年龄，不辨是非地服从组织的安排大干蠢事。当然，这个年龄阶段的人心理也很脆弱，更希望得到朋友，得到朋友的帮助、理解和尊重。
“朋友？”邵竹君念叨道，自已这几年闯江湖其实也没有交上几个朋友，反而树敌无数。他也明白男人与女人根本不可能建立纯而又纯的友谊，但想到那女孩毕竟是顶着一定压力救下他，他就是不相信男人与女人有真正的友谊也要向这女孩表现出一付对她感兴趣的善意，那怕这一切都是伪善做作的，他也要逢场作戏装逼一番。
“这位朋友，你……你……你应该告诉我，我……我……我那位姓秦的朋友怎样？”邵竹君吞吞吐吐地向那女孩询问道，尽管这事碍于颜面很难启齿，可他又不能不闻不问。
“还提他干啥，死啦！”女孩脸色很平静地说，好象这事跟她没有关系一样。
“哦！”邵竹君答应一声，脸上也没有表现出分外震惊的模样，他也晓得秦惜时凶多吉少，他这样问不过是想印证一下事实而已，对于这种结果，早在他意料之中。
这件事着实让两人感到有些尴尬。那女孩与邵竹君四目相对，久久无言。过了片刻，邵竹君率先打破僵局，对那少女道：“你是怎样救我出来？”
那少女闻言淡淡一笑，垂下眼晴，有点慌乱地搓手说道：“我曾经当过教主的侍女，可以自由进出这里的牢房。那天你们两人中药箭之后，丢到牢房之中。我偷偷给你灌下解药，并花钱买通看守，用一个关押在地牢中等待处死的囚犯换下你的衣服，用这掉包计救你出来。因你来历不明，大家也没有把你当成个人物，只道你是跟随秦屠夫办事的小差役，没有人仔细辨认你的长相，所以我用这掉包之计顺利把你换掉了。至于秦屠夫，只怪他平日杀孽太重，所有骷髅帮信众都对他恨入骨髓，杀之而后快。别说我救不了他，即使我有能力也不会救这种人。”
邵竹君叹了口气，点点头，对那少女不得已的做法表示理解。
那少女抬头看了邵竹君一眼，又迅速低下头来，自言自语道：“你救过我，对我有恩，我知恩并感激！你落难了，我不能见死不救，我是个女人，我知道情义的价值，所以我不顾一切救你出来。我知道我这样做很愚蠢，甚至会招来杀身之祸。可良知告诉我，我必须要这样做，我可不想睡不着觉呀。”
邵竹君低头合掌，感激地道：“谢谢，谢谢你！这江湖聪明人太多了，不少人把救命恩人当成傻子呢。你正直、善良并敢于承担责任的行为令我非常感动。你是我的老师，我要跟你学习怎样做人，谢谢你让我觉悟怎样做人的大道理。”
“哪里，哪里。”少女抿嘴笑道。“应该说你是我的老师才对，你让我明白许多大道理。”
“是吗，你既认我为师，那为师却之不恭了。”邵竹君拿出师尊的腔调，咳了一声，又道：“为师霸占你的床铺有几天了？”
那少女捶了一下邵竹君的大腿，微笑道：“三天啦，你再赖在床上不起来，我可不管你了。”
“哦，三天就这样过去了，日子过得真快呀，我以为才过一晚而已。世事愁里过，日月快如悛。照此情形，我再贪睡赖床，只怕下次醒来一摸下巴，就发觉自己变成老头子了。我得争气点儿，争取早点起床。”
那少女眼见邵竹君身处敌阵危地，依然诙谐调笑，也被他幽默滑稽的腔调搞笑了，拍打床沿催促道：“起来，大懒猪，日上三竿了，再不起来，就宰了你。”
邵竹君袖手不动，笑嘻嘻道：“嗯，我怎么这样幸运呢，连毒箭也射不死我。还把我一箭射到女孩儿的被窝里，真奇怪呀？说起来鬼也不信。这支毒箭价值千金，花钱也未必买得到呢。”
那少女撅嘴道：“不是你福大命大，而是这种曼陀罗树汁泡浸的药箭，只会让人暂时昏迷瘫痪，丧失抵抗力，并不会致命。若是那种见血封喉的阿布树毒箭，你早就死翘翘了。”
邵竹君吓出一身冷汗，说道：“承让，承让，或者这班家伙认为我特有钱呢。先把我弄昏，再捕缚我，向我勒索钱财吧。该怎样感谢他们，给他们送份什么大礼呢，刀还是剑？”
那少女也合掌劝说道：“这个你别介意，你不要鸡肠小肚哦，给我一个面子行不行？你大人大量，不要跟他们计较。心宽天地阔，愿你前途无量！”那少女是骷髅帮信徒，自然维护骷髅帮的利益，不希望邵竹君向骷髅帮的人寻仇生事。
最难消受美人恩，英雄盖世的邵竹君也抵挡不住美人这样低声下气的哀求，皱眉说道：“行，看在美女脸上，这次吗，就算了……”邵竹君其实也不甘心就此放过对骷髅帮济财护法进行调查，但碍于情面，他还是觉得暂时退出这个是非之地，过了这一关再说。
那少女得到邵竹君承诺不再为难骷髅帮信徒，当时喜出望外，向邵竹君展示她最动人最灿烂的笑容。两人又说笑了一会儿，那少女才起身告辞，道：“你别多想哦，我下去给你做几个点心慰劳你，你在这里再睡一晌半天，我便安排你出去。夜长梦多，你也不能在这里耽搁太久。”
邵竹君身处危地，别无选择，只能不住点头答应。那少女欢快地向他挥挥手，一拐一拐地走出房间去了。邵竹君看见那少女拖着伤腿替他忙前忙后，觉得自己好象给她增添不少麻烦一样，心中老大过意不去。
约莫过了二个时辰，少女端来一碗绿豆稀饭，两个鸡蛋。她卷起长袖，露出皓腕粉藕双臂，象小媳妇儿伺候夫君，半跪在床榻给邵竹君喂食。
邵竹君怪不好意思，纵是伤重体弱也承受不起这份恩惠，手足无措地摇头道：“让我自己来，你这样做，就是山珍海味我也吃不下去。”
那少女皱了皱眉头，一笑置之，也不勉强，轻轻把食盒放在床头，然后她懒洋洋把身子倚在梳妆台上，乜斜双眼，袖手而观。
邵竹君三拔两下把稀饭吃了，吃那鸡蛋时吞咽太急，险些儿噎住了，咳得他脸红脖子粗，好象馋猫偷腥一样狼狈万状。
那少女不以为意，默默无言收恰碗碟下去。邵竹君闭目假装沉睡过去，只是他心绪不宁，哪里睡得着？
又过两个时辰，邵竹君在迷迷糊糊中睁开眼睛，发觉那少女已收拾好行装，静立一旁，等他醒来。邵竹君揉揉熊猫眼，忙不迭向那少女陪笑道歉。
那少女笑容可掬向他问候道：“睡得可好？”
邵竹君道：“一场大梦，怎么不好？我还梦见一个天仙妹妹下凡来看我呢，她跟我谈天说地，聊起众仙卿修真的糗事，让我乐了半天呢。”
那少女也装疯卖傻道：“那天仙妹妹还说什么呢？”
“她跟我说，带我到天堂走一趟，让我见识一下仙家的景况。”邵竹君说这话时一本正经，好象煞有介事。
“噢！还上天堂呢，作梦吧。”少女微笑道。“她是妖精化装来忽悠你的，准备带你去地狱兜风。”
那少女给邵竹君递过一件绣有白色骷髅图案的黑色外套，要求他把外衣换下。邵竹君以为这是骷髅帮的规矩，也不抗拒，乐呵呵傻笑着穿上这件骷髅衫。少女又给邵竹君头巾蒙面罩。经过一番乔装打扮，邵竹君的被那少女包装得浑身黑不溜秋，谁也分辨不出他身份是男是女，年龄大小。
那少女走在前头带路，路上叮嘱邵竹君道：“待会我叫你做什么，你就做什么，不可违拗我的意思。以免露出马脚，给人看出破绽。惹来乱子，对大家都没有好处。”
邵竹君拱手道：“入乡随俗，这个道理我懂。只要你不把我当狗，叫我吃屎，我都听你的。”
那少女哑然失笑，啐道：“呸，你这人陷入绝境，还不忘要贪嘴，你这人的嘴巴真是没治了，谁会叫你吃屎呢。”
邵竹君跟那少女穿过一条深邃的走廊，来到一个灯火通明的大洞窟中。只见洞府守卫森严，十步一岗，五步一哨，把几条与外面相连的通道看守得严严实实，简直一只苍蝇也飞不进来。
那少女带着邵竹君大大方方向那些守卫走过去，那些守卫如临大敌，不待那少女走近身边，就挺刀大喝道：“口令？”这些守卫跟那少女可谓是熟头熟面的老死党，但他们仍表现出一种只认口令不认人的职业习惯。端的是纪律严明，训练有素。让邵竹君为之震慑，惊诧不已。
那少女不慌不忙，随口应声道：“畏人如畏虎，归心如磁石。”
那些守卫听了口令，俱低头抱拳恭送那少女出门，并说：“大吉大利，出入平安。”
穿过洞窟，迎面看见一座横匾，却是“先人堂”三个颜体大字。那先人堂仍然是职司俱备，藩卫如林。那少女脸色一变，心神略显不安；邵竹君也头皮一紧，诚惶诚恐。再向前走出几丈，只见一张石案上堆满水果香烛，纸马冥币，三牲六畜等祭品。几个神龛中间，堆着几层骷髅头，从外面归来的骷髅帮信众都神情肃穆地向这头骨三叩九拜，祈求骷髅帮的先人庇护赐福。
那少女拈香对邵竹君使了个眼色，邵竹君点头会意，跟着那少女扬尘舞蹈一番。拜过先人堂诸圣，邵竹君抬起头来四下张望，看见先人堂贴着一张十杀令。内客杀气腾腾，令人侧目。
一、偷盗拐骗者杀；二、奸淫掳掠者杀；三、贪赃枉法者杀；四、苛征扰民者杀；五、弄权谋私者杀；六、为非作歹者杀；七、谋财害命者杀；八、陷害无辜者杀；九、祸国殃民者杀；十、对骷髅帮信众不怀善意者杀。
邵竹君看见这骷髅帮十杀令，他才明白骷髅帮为什么不为朝廷所容，不为江湖豪强所接受。原因是骷髅帮多管闲事，对哪些为非作歹的官吏诸多掣肘，以致官府对他们产生强烈的不满。于是，骷髅帮被当官的视为眼中钉，恨不得拔之而后快，也就不足为奇了。
那少女和邵竹君穿过骷髅帮的先人堂，走到一个空阔的洞厅。只见洞厅四周洞中有洞，溶洞无数。一个不熟识这里状况的人闯到这溶洞中间，只怕会在这复杂无比的地下迷宫中迷失方向。
那少女从袖里取出一条纱巾，笑吟吟对邵竹君说：“这段路，我要用纱布蒙上你的眼睛。这事关骷髅帮无底洞的安全，请你见谅。我已经违了帮规，不想再添一些无谓的麻烦。”她担心邵竹君记认进洞的路径，给无底洞带来威胁，所以要求邵竹君按规矩蒙上眼睛。
邵竹君闭上眼睛，说：“来吧，不用解释了，我明白你的意思。我说过，只要不是叫我吃屎，我都听你的。”
那少女噗哧一笑道：“我不叫你吃屎，我要你学狗叫，你也叫么？”她一边笑，一边用纱布给邵竹君蒙上眼睛。
邵竹君以为少女真个要求他学那狗吠，就道：“姑娘真个要我说狗语么？这门绝学我也很在行，我们这些当差的人经常走夜路，遇上机灵的小毛贼时，也不免说几句狗语企图蒙混过关。虽说用狗语唱歌慷慨激昂，有些不太耐听，只要姑娘喜欢，我唱几声狗歌又何妨？呜……呜……汪汪……”
那少女连忙悟住邵竹君的嘴巴，说：“别叫了，我怕你这狗语学得太象了，引来那些守卫张望，那就大事不妙了。”
“他们也懂得狗语么，那我遇上知音了。”邵竹君乐呵呵道。那少女也忍俊不禁。
那少女牵着邵竹君的手拐弯转角，缓缓而行。邵竹君双眼虽看不见东西，但他心明似镜。作为南京刑厅抓贼的行家里手，他的感觉器官异常灵敏，说他象狗一样拥有异常的嗅觉功能，也不是损贬他。那少女牵着他向左向右，走了多少步，转了几个弯，他心中有数，仿佛睁着眼睛走路一样。
长途郁闷，邵竹君对那少女说：“美人儿，给哥讲个你们骷髅帮教主的神勇故事，解解闷吧。”
那少女闻言爽快地道：“你想听教主什么故事呢，只要我晓得，知无不言，言无不尽。”
“贵帮教主范绣虎为何公然与大明朝廷作对呢，这事肯定有些跷蹊，姑娘可知详情么？”邵竹君对骷髅帮范绣虎教主公然与朝廷作对的事颇为费解，逐向那少女求询请教。
那少女沉吟一会儿，心情沉重地道：“该怎样说呢，这事说来话长，也不是三言两语能说清楚的。”
“长路无聊，正要姑娘说个故事解闷呢。”
那少女道：“很久很久以前，南京城有两个武林世家。一个姓陈，一个姓范。陈范两家世代交谊极厚，非同一般，彼此来住甚密。逢年过节，红白喜事，两家皆相约聚会吃酒，由来已久。”
“陈家生有一子，名唤陈林木。自小娇生惯养，不学无术。学武也不长进，学什么忘什么，最后成为‘无招胜有招’的废物。陈林木也不务正业，整日在花街眠花宿柳，花天酒地，堕落得无药可救。可陈家世代单传，只有此一子，便纵容弱爱，不加管束。陈家家道殷实，倒也经得起这不屑子孙的折腾……”
“范家有一子一女，大男范绣虎，次女范可儿。那范可儿长得聪明伶俐，漂亮非常。陈林木也对范可儿唾涎已久，一心想谋娶此女。而范可儿心高气傲，眼界极高，也没把陈林木这个凡夫俗子放在眼内。尽管陈林木对范可儿百般讨好巴结，但范可儿总是对陈林木不予理睬，没给他一点颜色。原来范可儿心有所属，跟一个做保镖生涯的镖师周扬两情相悦，也到了谈婚论嫁的境地了。可陈林木要横刀夺爱，非要拆散这对有情人不可。不断唆使他父母向范家提亲，只是范可儿不愿作陈家之妇，以死抗拒，让陈林木吃了个闭门羹。陈林木因此怀恨在心，无时不思报复。”
“嘉靖元年，嘉靖皇帝朱厚熜初登大宝，广选民间秀女充实宫阙。陈林木借些契机，投井下石，一气之下把范可儿之名报上秀女之列。于是宫中下旨征召范可儿为秀女，催得急如星火……”
第五十一章 谣言频传耳 假象迷人眼（２）
“范可儿性如烈火，心中又有意中人，当然不甘心入宫做秀女。这民间寻常老百姓其实也没有多少人愿意与皇帝做亲家，因为侯门一去深似海，终生不能相见。况作为皇帝的妃子，伴君如伴虎，一时不慎，不知什么时候会被打入冷宫，那简直象待在活死人墓一样。时人有诗曰：‘一纸黄封出紫宸，三杯淡酒便成亲。夜来明月楼头望，只有嫦娥不嫁人。’每逢朝廷征召秀女圣旨一出，这民间习俗就是纷纷嫁女，也不挑肥拣瘦，也不管丑陋老垂，只要把女儿嫁出去才能安心。范家也被征召秀女这件事弄得家无宁日，乱成一团。皇帝已指名道姓要这范可儿进宫，把范家这范可儿嫁人已来不及了。范家的人只好劝范可儿服从皇命，入宫去做秀女。范可儿无法抗拒这君命，一怒之下，在愚蠢崖投崖自尽了。”
“范可儿寻死，倒是一了百了。可她寻死却累及家人，皇上大为震怒，以大不敬之名追究范家欺君之罪，把范家三族逮捕入狱，押向京师西市斩首示众。只有范家长子范绣虎因机缘凑巧，侥幸逃脱。那年范绣虎跟海商下西洋经商贸易，鬼使神差的躲过一劫。及至他从西洋回国，范家已是家破人亡，物是人非。范绣虎因此对朝廷灰心失望，逐致力与官府作对。他把陈林木这蠢货一家杀了，并把这陈林木的头颅硝盐做成骷髅头，供奉在范家先人的灵牌下，这便是先人堂常年备供骷髅头祭品的来历。”
“后来，范绣虎用下西洋经商所得的钱财，创立骷髅帮，拉拢纠集一班被地主豪强和苛捐杂税逼得无家可归的流民，走上与朝廷作对的道路。”
邵竹君听完那少女说的故事，点头道：“原来这样，这朝廷立法也太小家子气，求一女不成，略抬抬手就可以放过范家了，何必要灭人家三族呢？看样子朝廷的科律确是有些不合情理呀！范家就为这点事被夷灭三族，真比窦娥还冤哪！范绣虎怀着这血海深仇，也怪不得他钻牛角尖跟这朝廷作对，这不共戴天之仇搁在谁的身上也受不了。”
那少女听到邵竹君替范绣虎打抱不平，十分高兴，连声道谢。
邵竹君又道：“贵帮教主范绣虎把仇人骷髅头祭供�
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