千年帝国的兴亡-第60部分

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　　　　卡纳里斯的表情瞬间僵硬起来，但下一秒他再次回复到之前那种泰然处之的表情。

　　　　“副元首。我们已仔细查看过那份文件。文件袋上的火漆与防水保护都很完善，没有任何被打开过的痕迹。”

　　　　任海济双手抱胸，低着头。白色烟雾伴随着他的呼吸缓缓飘出。在众人的注视下他在办公室内来回踱了两步。他猛的停下脚步，抬头盯着卡纳里斯，“我还是不放心。”

　　　　“副元首。你太多疑了。副元首。”

　　　　“人多疑一点是件好事。一味相信别人到最后只会被人欺骗。卡纳里斯阁下。”

　　　　卡纳里斯一个苦笑。想说服这个副元首实在不容易。他只能再掏出一连串的文件，“副元首。我原本是想等我们在为计划失而复得而高兴后，再将这个消息告诉各位的。我以为一个好消息再加一个好消息，能让我们更高兴。只是副元首你的多疑，我只能将这个情报现在拿出来了。”

　　　　任海济微微一笑，算是对卡纳里斯的质疑道歉。

　　　　“副元首。还有各位。我得到了英国人最近的军事调动情报。一支拥有5艘战列舰与2艘航空母舰的强大舰群在1天前刚刚驶过直布罗陀海峡，进入了地中海。”

　　　　任海济的左侧眉毛高高扬起，一副对这个消息非常在意的表情。不止是他，连希特勒这个一直对进攻英国的计划表现的兴致缺缺的人也一脸兴奋。所有人想到的第一个都是英国人上当了。他们将原本强大的本土舰队调往用于欺骗他们的地中海。算算现在英伦三岛就只剩2艘战列舰与3艘战列巡洋舰在守护。计划已经完全成功了。

　　　　“副元首！”米尔希难以压住心中的兴奋之情，他以略带颤抖的声音叫着。

　　　　任海济原本高高扬起的左侧眉毛垂了下来，很快他的双眉紧锁，眉间挤出一个小小的“川”字。任海济用手不停搓着自己的下巴，自言自语道：“太顺利了。没理由这么顺利的。”

　　　　“副元首。有什么不对吗？”。

　　　　“不对的地方多了。布劳希奇阁下。”任海济双眼紧紧盯着卡纳里斯，“最奇怪的地方在于，为什么英国人会将这么多船派去地中海？”

　　　　“这样不是与计划中的内容相同吗？这样对我们的登陆更有利不是吗？你为什么要这么说？副元首。”

　　　　“问题就在这里。”任海济的话停了停，看向希姆莱，“海因里希……”

　　　　“什么？副元首。”

　　　　“再拿根烟来。”

　　　　众人：“……”

　　　　用手中的烟头为自己点燃另一根烟后，任海济依然锁着双眉，“最奇怪的就是英国人的态度。他们好像将地中海看得比他们的英伦三岛更重要。如果是我。最多只会派2艘战列舰与1艘航母去地中海就足够了。再加上位于亚历山大港的地中海舰队，这些军力就足以制衡意大利舰队了。那为什么他们会倾巢而出呢？有问题，绝对有问题。”说着，任海济看向卡纳里斯，“卡纳里斯阁下，知道那支舰队中的都是那些船吗？”。

　　　　“很遗憾，副元首。英国人对这支舰队的保密措施做的很好。我们的间谍是通过西班牙政府，在远处用望远镜偷看的。无法看清船名。”

　　　　“那么……他们是直接进入地中海，而不是在直布罗陀驻扎吗？”。

　　　　“是的。副元首。”

　　　　任海济不停抽着烟。随着烟头闪亮数次后，才被他点燃的烟已燃烧了一半。任海济突然正色看向希特勒道：“我的元首。我认为欺骗行动已完全成功。海军，陆军以及空军可以依照计划行动了。”

　　　　“我亲爱的小朋友。你之前不还在说英国人倾巢而出的行动很奇怪吗？为什么突然就说可以执行计划了呢？”

　　　　“是的，我的元首。”任海济的视线缓缓扫过在场每个人的脸，他们脸上统一挂着一种疑惑的表情，“最初我只是以为英国人想要维持住地中海的局势，全力加强本土防卫而已。但我错了。英国人不是想要稳住局势，而是一劳永逸的解决地中海问题。最明显的例子就是他们驻扎的位置不是直布罗陀而是亚历山大港。我想这点雷德尔元帅应该很清楚英国人的想法才对。”

　　　　海军元帅雷德尔沉思了片刻后小声说：“副元首。你的意思是英国人想要击沉意大利的舰队或者彻底封锁住塔兰托？”

　　　　“是的。如果将基地驻扎在直布罗陀，那这支舰队与原本的地中海舰队的航行范围将会形成两个巨大的圈，分别守护住地中海的东段与西段。但英国人没有这么做。他们将所有的舰船集中在了一起。我想不出除了为对付意大利舰队外他们这么做的理由。”

　　　　“……你是对的。副元首。你比我那些参谋更优秀。”

　　　　雷德尔的话让任海济小声笑了出来：“别损我了。雷德尔元帅。我只不过是跳出圈外，看这个圈看得更清楚而已。不过我的能力也就这样了，接下来就看你们海军的行动了。”

　　　　“当然，副元首。”

　　　　任海济再次看向希特勒道：“我的元首，您的意思是……”

　　　　办公室的大门被一把推开。身穿国防军军服的艾瑞卡走了进来。在向所有人致敬后，她径直走到任海济面前。冷冷地说：“请注意公共场所礼节，哥哥。你怎么又公共场所抽烟了？你的烟不是被我没收了吗？说！是哪来的？”

　　　　面对艾瑞卡咄咄逼人的语气，任海济就仿佛是个做错事的孩子，他小声说：“是……是……是希姆莱给的！”

　　　　希姆莱一阵晕眩。虽然早就知道副元首微笑着找自己肯定没什么好事，可你也不能这么快就把我给“卖”了啊。见艾瑞卡那冰冷的视线望向自己，希姆莱连忙道：“不是这样。艾瑞卡小姐。你要相信我。是副元首他……齐格飞！你不要跑啊！帮我解释一下！”

　　　　艾瑞卡回头望去，哪还有任海济的影子。这个没义气的家伙，早在艾瑞卡将视线从自己身上移开后便高抬腿，轻落足的向门口移动。在希姆莱提到自己名字的瞬间，他一把拉开办公室大门，一溜烟跑了出去。

　　　　“哥哥！你给我站住！”艾瑞卡也匆忙向门口跑去，只是这个有着良好教养的女孩在离开前依然向众人点头致意。

　　　　看着这两个年轻人，所有人都微微笑了出来。只是没有人注意到卡纳里斯那种仿佛松了口气的表情……

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　　　　第二十九章帝国海军的传奇（2）

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………【第三十章　帝国海军的传奇（3）】………

　　　　俾斯麦级三号舰，“兴登堡”号在两艘z级驱逐舰的牵引下被缓缓拖出基尔港北港。向着基尔运河西侧船闸驶去。至于为什么是被两艘z级驱逐舰拖出去，问题全在任海济身上。

　　　　“兴登堡”标准排水量42000吨，吃水11米。乍看之下没什么问题，可你要知道基尔运河即便经过改造，水深依然只有11米。结果任海济忘记了这点。使得“兴登堡”只有在空载状态下才能进入基尔运河。既然是空载，那“兴登堡”想进出基尔运河只能靠拖船拖曳了。在基尔北港完成维修，再在基尔南港进行补给是“兴登堡”最大的问题。至于俾斯麦级前两艘战列舰则没有这个问题。虽然标准排水量相差不多，但舰宽却要超过“兴登堡”3米。别小看这3米，乘以他们的舰船长度，其排开水的体积要比“兴登堡”大的多。受到更多浮力影响的两舰即便是满载下吃水也仅10米左右。

　　　　好吧，任海济并不是神。他甚至不是个合格的武器设计家。他连武器设计时的最基本要求都不知道。武器设计的最基本要求便是因地制宜。就如美国人设计舰船时都以能通过巴拿马运河为基准，因此舰宽不能超过40米。坦克宽度都必须小于登陆艇，因此依照“谢尔曼”体积制造的登陆艇让美国人放弃了很多重型坦克。而日本因缺少钢材，很多飞机都以木质结构外包铁皮为主。任海济在设计“兴登堡”时居然没有考虑到基尔运河的问题实在让人难以原谅。不过以雷德尔为首的海军到没有对他有任何责难。副元首身份是一个原因，另一个则是海军意外得到一艘战列舰，他们高兴还来不及。又怎么会责骂任海济呢。

　　　　至于任海济设计与制造“兴登堡”的原因，就是为了今天这个《双影》计划。

　　　　船坞内的工作人员来回跑动着。在“兴登堡”离开后，他们还有繁重的任务。偌大的船坞内德国海军唯一的航母“齐柏林”号即将出航。

　　　　一把将由头上摘下的船型便帽塞进裤袋内，特箩蒂娅先是将额前的刘海向后拂去。接着又用双手捂着脸来回搓了两下后挺胸抬头，向着天空长长吐出一串白气。她的动作让她那原本洁白的脸颊泛出红润的光泽。而那些由她身边经过的海军航空兵小伙子们则双眼直直得看着这个样貌，身材迷人的长官。

　　　　站在特箩蒂娅身后的海莲娜低头，鼓着腮帮，用鞋尖在地上不停画着圈。一边画圈，一边小声说：“诅咒你！诅咒你！”

　　　　“海莲娜！”特箩蒂娅转身瞪了眼自己的好友，“注意你的言行！”

　　　　“干什么！特箩蒂娅。说是要来为我们送行。结果就让我们在这种天气下，在这里干等。我就是要诅咒他！”说着海莲娜抬头，用水汪汪的双眼看着特箩蒂娅，“这里好冷……特箩蒂娅，我们上船去等好不好？让副元首见鬼去……好不好？好不好？”

　　　　“你……”特箩蒂娅叹口气，扭过头不再看海莲娜。她一时不知自己该对自己的好友兼搭档说些什么好。

　　　　“很抱歉。海莲娜中尉。我对见鬼，没什么兴趣。”

　　　　身后冰冷的话语传来，让两个女孩吓得几乎跳了起来。

　　　　“副元首！”特箩蒂娅与海莲娜同时向任海济行礼，“请原谅刚才海莲娜的话。”

　　　　任海济哼了声，左嘴角微微扬起后斜眼看着躲到特箩蒂娅身后的海莲娜道：“海莲娜中尉，刚才……”

　　　　“那个……那个……副元首……”海莲娜憋了半天，突然道，“副元首，你好帅啊！”

　　　　与任海济一起出现的雷德尔，邓尼茨以及米尔希满头大汗。这算什么？转移话题吗？副元首虽然很多时候都给人一种疯狂或对任何事都漠不关心的感觉。可在牵扯到正式的军事行动时他就是个标准的日耳曼人，认真严谨到几乎刻板。现在这个海莲娜中尉的话，怎么看都在拂逆副元首的逆鳞。

　　　　果然，任海济的左侧脸部肌肉开始不自然的抽动，他大声喊道：“够了。我帅不帅，用不着你来提醒。我自己知道。我每天早上照镜子的时候就知道镜子中的那人很帅！”

　　　　包括特箩蒂娅与海莲娜在内，众人都是一脸黑线……

　　　　无视众人惊讶的表情，任海济前走两步来到特箩蒂娅面前。

　　　　“特箩蒂娅中尉。我先在这里祝你成功。”说着任海济从米尔希手中接过一堆像章在手中依次展开。最先展示的是一对肩章。在外形上与特箩蒂娅现在佩戴的肩章完全相同，只是肩章边缘镶以紫色绒线，同时中央绣着两颗金星。随后展示的领章同样以紫色为底色，银色花环上方位置有着三只代表空军的翅膀徽记。任海济微笑着说：“我想，等你回来后就完全有资格佩戴上这些上尉徽章了。虽然我很想直接为你佩戴上少校军衔……但在你出发前告诉你：将发给你少校军衔实在有些不合适。”

　　　　特箩蒂娅一个苦笑。她知道只有英勇战死者，才有资格连跳两级。如果对方告诉自己：自己将在行动结束后，被授予少校军衔。那等于直接叫自己去死……

　　　　“此外，我想。在你回来后，这两个勋章你也有资格佩戴上了。”说着任海济打开由雷德尔递来的锦盒。锦盒内分别躺着一枚骑士十字勋章与一个由花环围成圆形，花环内有着舰船正面视图与展翅的雄鹰组成的勋章，“骑士十字勋章与空军海战勋章。这两个勋章是为你预留的。”

　　　　“副元首……这……”

　　　　任海济的脸上带着情切的微笑，这笑容有如德国7月的阳光般明亮与温暖：“特箩蒂娅中尉，我相信你的能力。你一定不会让我失望的。”

　　　　“是的。副元首。我向你保证，我一定会尽全力……”

　　　　伸手拍了拍特箩蒂娅的肩，任海济微微俯身凑到对方面前。小声道：“不要这样。中尉。你远比你自己认为的要优秀。所以照你平时的判断那样做就可以了。不需要刻意去强迫自己。放轻松些。”说着任海济将空闲的左手向旁一伸，站在他身后的雷德尔立刻将一个文件袋递到任海济手中，“特箩蒂娅中尉。我这里还有个特殊的任务要交给你。内容都在这个文件袋内。但我要提醒你。”任海济的笑容突然消失了，“记住，这份文件只有等你出海后才能打开。并且在战斗开始前严禁让别人知道。当然，为了配合你的行动……我与雷德尔元帅商量过了。这支航母舰队由你来指挥。”

　　　　特箩蒂娅瞪大了眼，惊讶的看着面前这个与自己差不多大的副元首。如果说之前副元首脸部表情的快速变化让她有些吃惊的话，那之后副元首那句：航母舰队由自己指挥。让她有种百丈高楼一脚踏空的感觉。特箩蒂娅已经被完全吓傻了。一个空军中尉居然被委任指挥一支海军航母编队。这根本就是……

　　　　“不用担心，特箩蒂娅中尉。”看出对方在想些什么，任海济出言道：“舰队的编制与航行都由‘齐柏林’的舰长格拉斯曼海军中将负责。你的任务就是指挥战斗。战斗一旦打响，所有人员都听从你的指挥。这时，你拥有完全的指挥权。”

　　　　“副元首……这份责任对我来说实在是……我担心我……”

　　　　“你可以的，特箩蒂娅中尉。但如果你做不到，那么……”任海济的双眼直直地看着对方，“那么你就没有存在的必要了。你明白我的意思？”

　　　　特箩蒂娅的身体开始微微颤抖起来，她从任海济那双黑眼中看到的只有无尽的恐怖。她丝毫不怀疑如果自己做不到副元首的期待，那还不如直接死在海战中。

　　　　“我知道了。副元首。我一定不会让你失望的。”

　　　　“很好。”任海济直起身，点点头后望向躲在特箩蒂娅身后的海莲娜道，“至于你。海莲娜中尉……你先给我站好。你看你现在的样子，哪里有半点军人的样子。”

　　　　一直躲在特箩蒂娅身后的海莲娜在任海济的怒吼下，红着脸，扭扭捏捏的走了出来。她这份表情与动作让一旁忙碌的船坞工作人员一时失神的望着她。不过对任海济这个只知道自己的孤狼来说，这种装可爱的表情完全无效。任海济依然冷着脸道：“至于你，海莲娜中尉。在你张开你那对自由的翅膀之前，我没有什么可以给你的。哪怕参加这次行动的所有人员都获得集体荣誉勋章，你也没有。”

　　　　海莲娜满脸委屈：“为什么？副元首！这太不公平了！”

　　　　“不公平？”任海济抬头俯视着这个女孩冷冷道，“哼，我到不觉得有什么不公平的。因为你没能张开你那对自由的翅膀，你的才能没有完全发挥。对于一个在战斗中没有尽力的指挥官来说，我没有直接将他扔进集中营算是对得起他了。”

　　　　“副元首……我……”

　　　　一把打断海莲娜即将开始的解释，任海济不耐烦的说：“向特箩蒂娅多学习学习。如果你在这场战斗中成长了，我会考虑给你一个勋章的。好了。我的话都说完了。就这样。”

　　　　特箩蒂娅立刻向任海济等人行礼后，头也不回向身后的“齐柏林”号走去。海莲娜略有不甘的瞪了任海济一眼后跟上特箩蒂娅的步伐。

　　　　看着远去的两个女孩的背影，米尔希凑上来在任海济耳边小声说：“副元首，你是不是对那两个女孩太严苛了。将这么重要的任务交给她们真的没问题吗？”。

　　　　先前还一副冰冷表情的任海济低下头，从口袋中掏出烟为自己点上。在深吸两口后他才缓缓地说：“我也不想啊，米尔希。如果可能我也想先让她们从一些基层任务开始，慢慢培养。但是我，我们都没时间等待了。暴风雨即将来临，我，我们，她们，每个人都必须发挥出百分之一百，百分之二百的力量。我相信她们的能力能完成这次任务。她们也必须完成。这样我们才能抽身将目光集中在更重要的事上。”

　　　　“更重要的事？副元首，你指什么？”

　　　　没有回答米尔希的话，看着正被拖出船坞的“齐柏林”号，任海济将右手缓缓举至眉毛处，向着即将远行的“齐柏林”号行着庄严的军礼。

　　　　看吧。“齐柏林”带着我们的希望出发了。

　　　　在这一刻，站在任海济身后的雷德尔等人看到的都是个深爱着自己的祖国，为了自己的祖国哪怕被人憎恨，被人诅咒都在所不惜的高大背影。

　　　　雷德尔伸手压了压自己的军帽，在任海济之后，他也将右手举至帽檐处。之后邓尼茨，米尔希也分别在简单的整理军容后举起了右手。船坞内的水手们举起了右手，船坞的管理员们举起了右手，船坞内的工作人员们举起了右手。所有人都向着那艘远去的舰船行着庄严而肃穆的军礼。

　　　　看着踏上征途的“齐柏林”号，任海济在心中小声说到：“从28年开始挖的坟墓已经埋葬了法国人，下一个会是谁？然后还有谁？在埋葬了所有人之后，我又是否会是最后一个？”

　　　　1940年10月27日。即“兴登堡”的传奇远航之后，帝国海军新的传奇即将书写。

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　　　　第三十章帝国海军的传奇（3）

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………【第三十一章　帝国海军的传奇（4）】………

　　　　继“齐柏林”之后，以“俾斯麦”为首的德国大型水面舰只也先后离开了基尔港。在基尔港完成最后的补给与维修后，德国海军拥有的全部战力依照副元首的计划，开始准备对英作战。

　　　　作为这支舰队总司令的吕特晏斯做梦也没想到过，海军司令部居然会将这只集中了德国所有大型水面舰只的部队交给自己这个海军中将指挥。在深感荣耀的同时，他也深深的感到那紧紧压在自己双肩上的责任。

　　　　是的，自己一直想要指挥一艘战列舰。大炮巨舰向来是男人的浪漫。经历了近一年恶梦般的“保姆”生涯后，海军司令部传来消息。自己居然被任命为舰队指挥，统领所有德国大型水面舰只，执行一场看似自杀的任务。

　　　　军人与生俱来的自傲，让吕特晏斯欣然接受了这个“自杀”式任务。他还清晰的记得自己在临行前副元首非常神秘的交给自己一个文件袋。并以一种调皮的表情告诉自己：只有等上船出海后才能打开。让吕特晏斯唯一不解的是，那艘创下远航传奇的“兴登堡”号被副元首严令不能作为自己的旗舰。对此副元首给出的解释是：那艘船上的通讯与雷达侦测装置都是新换上去的，没有经过实际测试。

　　　　好吧，必须承认。“兴登堡”号上原本装载的雷达，通讯与光学瞄准仪都是从“施佩伯爵”号上拆过来的，的确过时了。可之后在基尔港换装的那些都是最新的，从理论上来说比“俾斯麦”号上的更先进。为什么副元首就不能给海军装备更多信任呢？

　　　　与水面舰只的高调出航不同的是，德国潜艇部队却是趁夜缓缓驶出各个港口。没有欢送的人群，没有美丽的鲜花，没有高昂的音乐。甚至连以往无论哪艘潜艇在德国出航都会到场相送的“头狼”邓尼茨也没有出现。

　　　　没有人知道有多少艘“海狼”返回遍布海峡沿岸的港口，也没有人知道有多少艘“海狼”在浓浓夜色中返回大海。

　　　　德国海军的配属已经完成，现在就等英国人的行动了。

　　　　德国人在行动，英国人也在行动。

　　　　地中海舰队实力得到加强后，北非的英军开始行动了。

　　　　在说英国人之前必须先提下德国在地中海的盟友。只会跟在雄狮之后偷些残羹剩饭的鬣狗——意大利。

　　　　意大利人在地中海的优势远比很多人所想的要大的多。除了本土这个“不沉空母”与6艘战列舰外意大利人在地中海占有绝对优势。意大利人在非洲的势力很大。从1911年起，他们就占领了利比亚，而占领非洲东海岸的厄立特里亚的时间更早，之后他们又占领了埃塞俄比亚。

　　　　利比亚地处埃及西面，埃塞俄比亚紧邻英国在东非的殖民地。意大利军队能从两个战线进攻埃及。当法国战败，意大利迫不及待加入这场战争后。墨索里尼将25万意大利军队配属至利比亚，准备向埃及进军。而他的对手，由韦维尔将军指挥的英国地中海部队仅10万人。能用来抵御来自利比亚方向意大利军队的只有3。6万人。剩余部队则需要驻防在伊拉克，约旦，巴勒斯坦等地，时刻注意维系法国的行动。

　　　　不过除去以上优势外，意大利人也这样了。25万意军中只有2个装甲师，2个摩托化师和3个轻型机械化师。在沙漠战中2个装甲师的战略技巧最高，这也只是比其他战场的意军高。如果说其他意大利军队只能欺负欺负手拿木棍的敌人的话，那这2个装甲师至少可以欺负欺负那些手拿菜刀的。

　　　　至于意大利的空军，就让我们华丽的忽略他们吧。如果你认为那种双翼，蒙皮的单座战斗机也能被称为路基航空机的话，那意大利人还是有空军的。说实话，无论是还是在英国人的“飓风”面前都没有丝毫优势，更不用提连bf109e都无法占据完全优势的“喷火”了。更何况意大利空军人数远远不如英军，在历史上他们的用处也不过负责一些侦查和小型轰炸行动。

　　　　1940年8月，意军17个步兵营在装甲部队和炮兵的掩护下，从埃塞俄比亚和厄立特里亚攻击英占索马里。防守索马里的1500名英军在稍微抵抗后便从泽拉港和伯贝拉港撤离了。这是意大利在二战中的唯一一次胜利。8000多人对1500名英军，后者还主动撤退。在这种情况下如果意大利还是战败，任海济会很高兴叫嚣着去占领这个“地中海不沉空母”。

　　　　9月，25万意军曾一度占领了距离埃及105公里处，被英军主动放弃的西迪巴拉尼。但也到此为止了。意军由于补给困难，被迫停止前进。意大利人开始修筑要塞，不过意大利军官看中的不是要塞具有的防御功能，他们更看中“军官俱乐部”之类的生活设施。有了“军官俱乐部”，他们就能在战斗的间隙欣赏美妙的音乐，跳起华丽的舞蹈，饮用由高级器皿盛装的冰镇白葡萄酒。从这点来看，谁说：北非的英国人比意大利人好些，因为他们是会享受的猪？意大利这只猪也是很会享受的。

　　　　10月，战况巨变。由英国本土开来的庞大舰队不仅加强了英国地中海舰队的实力，英军的增援部队也不断到来，补充到前线阵地的英军其他部队中。而自大的墨索里尼却又将目标移到了希腊身上。面对意军数量上的绝对优势，韦维尔遵照接到的命令，向意军发起了反攻。武器装备过时，火力贫弱的意军完全无法抵挡英军装甲部队的攻击。虽然韦维尔只想先发起一场小规模的偷袭战，将兵临城下的意军赶远点。之后再组织部队发起一场正式攻击。可意军的脆弱却成就了韦维尔的威名。小规模的偷袭战变成一场大规模的击溃战，不断有英军部队被调入攻势之中。英军势如破竹，驱赶着意军一路向西挺进，直到占领了昔兰尼加省的东半部。共俘虏了意军人，缴获了100多门大炮。遭到沉重打击的意军不得不加大地中海的运输量，以弥补在英军攻击下的损失。

　　　　意军的行动正中英军下怀。

　　　　地中海舰队司令安德鲁·布朗·坎宁安。这位被他的同僚昵称为abc的海军上将立刻指挥他那支实力得到大大加强的地中海舰队向班加西方向出发。在托博鲁克即将遭到英军合围的时候，能为身处利比亚的意军运输补给的港口就只剩下的黎波里和班加西了。

　　　　如坎宁安所料，在锡尔特湾他指挥的地中海舰队如愿以偿的遇见了意军补给舰队外加2艘战列舰，6艘重型巡洋舰组成的护航舰队。由“皇家方舟”号上起飞的舰载机率先向意舰队发起攻击。意大利海军第一次体验到被舰载鱼雷机攻击的滋味，虽然都躲避成功，但着实令水兵们吓出一身冷汗。两小时后，双方重型水面舰只展开炮战。“勇士”号在第一次齐射中就有一枚380mm炮弹击中了意舰队旗舰“朱利奥·凯撒”号。

　　　　“朱利奥·凯撒”号属加富尔伯爵级战列舰。这一级战列舰最大的特点就是“皮薄”。其装甲带最大厚度仅72cm。作为一艘战列舰，他的防御力简直比英军那屡受责骂的肯特级重型巡洋舰更丢人。

　　　　那枚击中“朱利奥·凯撒”号的380mm炮弹轻易砸穿了它的主装甲，又顺带砸穿了数层舰内甲板，最后在下层甲板发生爆炸。引起了舰内大火，航速下降。意舰队驱逐舰立刻上前实施鱼雷攻击，试图掩护战列舰在烟幕下撤出战斗。但坎宁安不给意大利人丝毫机会。7艘战列舰射出的炮弹如雨点般落下。数分钟后意舰队中同属加富尔伯爵级另一艘战列舰“加富尔”号也被击中。在英军的攻击下，意舰队冒着熊熊烈火，拖着滚滚浓烟死命向北逃窜。由于意舰在速度上占有优势，他们与英舰的距离逐渐拉开。就在意军以为即将逃出生天的时候，英舰载攻击机再次降临。这次意舰没有了之前的运气，先前身中数弹后“朱利奥·凯撒”号的灵活性大不如前。原本就因为英舰炮击而速度下降的“朱利奥·凯撒”号又遭到舰载机的攻击，原本28节的航速直接降至8节。被追上的英舰一顿炮击后船身倾覆，开始缓缓下沉。在这场海战中意大利海军损失了1艘战列舰和2艘重型巡洋舰，而英舰毫发无伤。逃回塔兰托的“加富尔”号刚刚送口气，谁知在当天夜晚从4艘航母上起飞的“剑鱼”式鱼雷机夜袭了塔兰托。“加富尔”号直接被炸沉在港口，船坞内的“利托里奥”号与“杜伊里奥”号战列舰遭遇重创，需要至少7个月时间修复。英国地中海舰队只经此一战便一举夺取地中海的制海权。坎宁安完美的完成了被交付的任务。在整场战斗中意大利海军的战斗力的薄弱以及面对英军攻击的松懈反应让人瞠目结舌。

　　　　不过更让人惊讶的是在整场战斗中德国空军的反应。

　　　　在锡尔特湾的海战中，德国空军的轰炸机依然出现在马耳他上空。继续对着这座已经除了居民区外别无他物的小岛无止尽的轰炸。就是对南面120公里外的英军舰队熟视无睹。坎宁安早从命令中得知德国人与意大利人这两个看似盟友的家伙其实是在各