昆山玉之前传-第4部分

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为不为人注意的秘密。他喜欢讲他为少年战士时在山林中的奔驰，他喜欢讲他在夜间守望时听到海神的情歌……后来……我们没有后来，他突然地坚决地死了。几个月后，我生下一个女孩。记得那天是五月初五，眩晕中我闻见菖蒲香味。你知道吗？我升为管事时，看见一个才学走路的小奴隶走出这间屋子，她一边跌倒，一边在笑。人们叫她端午。我不会看错，她的眼睛活像那个男人！’”
　　端午张大了嘴，眼里涌满了泪水。她很明白她听到的是什么。八娘子，从未谋面的男子，是娘亲和爹爹吗？端午，不是天生就被抛弃的孩子，她有爹，也有娘。朝夕相处的八娘子，不苟言笑的八娘子，她在黑暗里带着她摸一颗颗珍宝，她在海风来时给她讲述轶事见闻。但是，她为何从不说那个男人，那个山林中奔驰的少年战士，那个在夜间守望时听到海神情歌的奴隶呢？腊腊对端午说：八娘子对你不同，她为何对你不一样呢？端午总是笑嘻嘻说：是吗？她应该是觉得我不好对付，才格外留心我吧。八娘子，把她交给哈尔巴拉，让人们把她献给海神祭祀。端午刹那感到一种恨意，她恨的人，却不是八娘子。她蓦然想起八娘子看她最后一眼，虽那么冷漠，但那双眼注视了她多久呢？直到听天由命的端午闭上双目，她依然感到那目光凝注在她脸上，身体上。她曾让自己遗忘这眼光……可现在，她再也不能忘了，她不恨八娘子，她懂了……从心底荡漾开来地焦灼和痛苦，爆发成一声咄泣。端午的眼泪夺眶而出。她抱着肩膀哆嗦着，希望火能再暖些，再热些。
　　一件衣裳落在端午肩头，端午看清了面前的尉迟。他的眼光，比火更暖和，更静谧。
　　雨声渐小，猫咪在案角里柔声喵呜。土腥味，和着菩提叶芳馨，飘荡在夜风里。
　　端午擦干了眼泪。她不认为自己是小孩子了，她也不需要尉迟的同情安慰。她静心下来，算了算从廉州到和田的路程，她脸上的表情还带着一丝茫然，可眼睛被泪水洗涤之后，亮闪闪，就像夜空里夺目的星。
　　尉迟这才继续说下去：“当时，我有些震惊。但我的身世也有坎坷，我体会到了八娘子的苦衷。八娘子对我说：‘孩子，如果你愿意，请你去把她抱出来……’我按照她所说的，点亮了一根火折。我走到窗口，轻声呼唤：‘端午，端午？’过了一会儿，我看到一个靠窗睡的小女孩醒了。她穿着一件肚兜，披着及耳头发。她迷迷糊糊爬到窗口，踮脚望着我，指指自己，说：‘端午吗？’我登时笑了，我把她抱出了矮窗。她很轻，就像只猫……端午，你知道你当时如何跟我说吗？你说：‘哥哥，接我走吗？’我当时是没办法带你走的。我告诉你：‘我下次来，带你走吧。’你听了满意，就赖在我怀里睡着了。等我走到八娘子身边，她说：‘尉迟无意，如果你愿意让这女孩成为你建立白玉王国的帮手。我会把我的所学，全部交给她。我没法等你太久，在她十五岁之前，你要来这里。我会想法让她跟你走。但是……生活中充满了不幸，若你不能践约，我也不会怪你。’我思索之后，答应了。八娘子便拔出把小刀，刺破了我的手臂，尝了一口我的血。我告诉她：我尉迟无意总有一天会来接端午。她相信了，也给了我一件信物。端午，你猜到是什么？”
　　端午摇头。尉迟那笑意味深长。从白玉菩萨坐像的底部，他找出个生锈铁盒。
　　他温言说：“自从我合上它，有十多年不曾打开了。少年时我曾发誓：等我见到端午时候，再让她看。东西还在吗？”
　　铁盒并没上锁。端午翻开盒盖，有一缕枯黄短发，被蓝布条所系。
　　她望向尉迟面孔，他的微笑淡如荷风，而凤眼中殷勤深切，却是海样的深。
　　“这是幼年时你的头发。八娘子割下后，我用衣衫一缕绑住的。”他笑道：“那时候啊，我总共只有两件破衣裳，一丝一缕随着风飘。一扯就是一条，样子煞是惹眼潇洒呢！你不信么？”
　　端午摇头，破涕为笑。她拿着那缕头发，用一段刷了刷脸蛋。
　　尉迟坐下来，正视她说：“今夏诺敏王子病重，生出来许多事。因那年我离开廉州，正值秋天。我想好今秋再联络八娘子，设法接你的。你也正好十五岁了吧？”
　　端午没说话。尉迟无意，应该没有撒谎。作为万里之外，声名显赫的和田城主，能图谋一个她这样的女奴什么呢？可是，这一切都来得太快，让她无法平心静气的接受。
　　她沉浸自己思绪里，甚至没发现外面的雨已停了。
　　尉迟又说：“今天燕子京来访，当我听到端午这个名字，看到你的时候，就想：冥冥中是有天意吗？所以，晚餐时我让人拿珍珠来试探，果然正如我所料。只是子京的脾气……下雨之前，我始终在思索你的事，居然你跟着我养的猫，先从天而降了！你如何成为燕子京的奴隶了？不过，我还是要感谢子京长途跋涉带你来了这里。”
　　端午皱起眉头，思索片刻，才简短说：“我犯事了。他在海边救了我。卖我一次，没卖成，就让我跟着他到和田来。跟我同行有五个女奴。死了一个，还剩四个。他让其他女奴都喝珍珠粉。我偏不喝，他也不管。他知道我是采珠司里养大的。”
　　尉迟默然。他衣服已被火烘干了，露出的手腕瘀紫一片。端午说：“你的手……？”
　　“没什么。不妨事。”他凝视端午：“你……已经学了珠玉那些吧？还没有学过和田玉？”
　　“没有。这些年和田玉越来越少，我没法学。”端午诚实回答。
　　尉迟的面上，并无失望。
　　他抚摸了一下如玉额头，凤眼里笑出了花：“不学最好，等我来传授你吧。端午，你不是一个普通的女孩子，你是属于白玉王国的。你是和我平生订约的第一个人，不要背弃那约定。”
　　他修长手指轻搭在端午的下巴上，些微凉意。端午转眸，他擦掉了她唇边的一点泪痕，收回了手。
　　和他定约的，是八娘子。但如果那是母亲的希望，端午也希望自己能不辜负。可是，她能不能通过学习，达到尉迟无意心中的期望？她没有把握。对待别人真诚，也要有至诚之心。她不可能用吹牛皮和玩笑，来应付尉迟。
　　凡事都有代价。建立白玉王国，需要多少时间，多少牺牲？如果尉迟要仿效廉州的采珠司，那么她即便是有协助贸易之心，也不能把抽在自己身心的皮鞭加诸于他人。
　　端午正要回答。尉迟推开窗子，嗟叹：“月亮又出来了。端午，你看过和田的月亮吗？”
　　端午用双手搓搓脸蛋，把尉迟那件衣服叠好，放到长几。她起身说：“那不是吗？”
　　她顺着男人脊梁，看窗角明月高悬。绿洲的夜已深。
　　这时，一个侍从少年敲门，尉迟关切问：“燕公子酒后没有不适吧？”
　　“回禀主人，燕大人睡得正熟。”
　　尉迟低声嘱咐了几句，把趴在佛堂的小猫抱给侍从。少年毕恭毕敬，鞠躬而退。
　　尉迟回头，端详了端午一会儿，招手说：“这地方的月亮，只是庭中月。我带你去看看真正的和田月吧。”
　　端午迟疑片刻，但对方那诚恳地表情，令她难以拒绝。她的心思还有些乱，能出去透气，也未尝不可。她敏感地想：若尉迟对她有所安排，他又会如何同燕子京交涉呢？
　　她跑入花园，又停住。
　　尉迟拖着一条腿，跟了上来。他嗓子有些沙哑：“端午，雨后泥滑。”
　　端午答应道：“好，还是你来带路。”
　　她跟在尉迟后面，替他留神脚下。
　　他沾上污泥的长衣裾，拂过青草，有簌簌之音。
　　端午忽然觉得他的步态并不沉重，反而显得安稳轻松，感到自己也是白操心，不由一笑。
　　他们出了一座由毕波罗树围成的拱廊，到了黑石砌的金刚顶下。
　　边门敞开，门外侯着一辆由两头健硕的白牛拖着的牛车。
　　尉迟公子扶着端午上车。他身子滞了一滞，以臂力划入座。
　　端午好奇问：“我们不用赶车人？”
　　尉迟莞尔：“不是有你吗！”
　　“我？”端午偏头。她好像已从痛苦中解脱，一脸清爽。
　　尉迟无意一笑，从袖中抽出根长绿柳条。
　　他柔柔于掌上一掂，那柳条尖被抛，飞触牛尾。“唰”地一声，两头牛齐齐发力，向东驰去。
　　牛车如风驰电掣，月光一路相伴数十里。和田的月色，先是绿洲沙枣树冠的明媚，而后是千寺遗址边缘的皎洁。当夜行人逐渐抛离了城池，巍峨浩荡的昆仑山脉连绵而出。那时，雪峰如银，月色如银。端午的魂灵，被这种自然美景，激越出狂喜的火花。
　　那火花留在少女脸颊上，又被她那双清亮的眸子，抛给前方广阔的大河。
　　那条大河在月下闪着无数银色的光点，川流不息，宛若生命。
　　尉迟注视她说：“这就是玉龙喀什河。突厥语是白玉河。没有它，就没有昆山玉。”
　　他发出一声长啸，车停在河谷碎石滩上。端午率先跳出了车子，她看似顽皮，捉着尉迟手中那根柳条。尉迟想要将柳条送给她玩，身子向前一倾，端午顺势扶住了他。
　　她旋即离开他，背过身去，挥舞起柳条，重重踩那些坚硬的碎石。她突然歪了下嘴，原来是鞋底忽然穿了个孔，露出两个脚趾头来。她吐了吐舌头，装作若无其事，回头看尉迟。
　　那尉迟手中持了根及腰的银杖，微微一笑，便向前走去。手杖敲击石子，叮咚作响。
　　端午随着他转过河弯转角。尉迟迎风站住，向她点头。
　　半片轻云，抚过银蟾。玉龙喀什河更像银河。端午居高临下，看清河中景象，不由惊叹。
　　大河哗啦啦冲刷河道，雪山在水里斑斓倒影。若隐若现的光斑中，竟伫立着一个个赤　身的西域女子。她们抱着淘箩，不时俯身，步步前行，任由雪融冰河漫过腰腿。夜色中，女子们的裸　背，散发着玉一样的清辉，令人忘却杂念。她们的头上，缠着色彩鲜艳的头巾。远远看去，就像成群天女下凡玉河，又像是散落于激流中的花朵……
　　尉迟嗓音低沉：“昆山玉，以此河之子玉为最上品。从古到今，我们和田的姑娘和妇人，都在月色下，到这条河中捞取美玉。我母亲说：美玉乃是月的魂魄，凡是月光最明朗的地方，就会藏着好玉石。然而，玉和珍珠一样，也是汇聚天地之阴气，所以这样的工作，只有女子才最能胜任。端午，你说，你会像喜欢合浦珠一样喜欢昆山玉吗？”
　　端午眺望着河，点了点头。其实，她喜欢的是合浦珠本身之美，而不是合浦珠的价高。昆山玉，在她心里，因为这个晚上，因为尉迟公子，更多了一份神秘的色彩。
　　她忽然问：“那些女人……是奴隶吗？”
　　尉迟摇头：“她们不是任何人的奴隶，却为了找玉而辛苦。玉石，能换来衣食药品。世间任何东西，都是要代价的。”
　　端午转了转眼珠。她想起尉迟所说的白玉帝国……那需要怎样的代价呢？
　　尉迟仿佛不知她所想，近乎痴醉，无声无息地望着玉龙喀什河。作为一个采珠司长大，见识了商人唯利是图的奴隶，端午忽然为他的神情而感动。她想到了八娘子，不由暗暗惆怅。她鼻子发酸，仰面天幕，一只山鹰，正展翅翱翔。
　　尉迟跟着仰头，此刻他的语音也近乎深情。
　　“端午，我知道你正在想你母亲。在我彷徨时，也会想起我母亲。我尚在襁褓中，尉迟家败落。人们肆意嗤笑这一失去了荣光的姓氏。父亲更抛弃了我母子，选了另一位佳人。因为他觉得我这样的男孩，无法继承他的志向。母亲去世后，我流浪世间，渐渐忘了她的容貌，但我记得玉河里她的笑声，她的足迹。无论我走到哪个地方，只要想起母亲　，我就闭上眼睛，能听到这条河的奔流。它重复着回来，回来。你闭上眼，能听到海的声音吗？”
　　端午闭上了眼睛。过了片刻，她睁开眼皮，眼湿润了。
　　她吐了口气，坚定说：“总有一天，我要回去找我娘。”
　　尉迟引领端午走出河谷。大河从宽陡窄，两岸有芦苇萧萧。
　　大河对岸，黑影幢幢，坡地上有数簇火炬。
　　端午问：“那是房子吗？”
　　“不错，若要取得最美的玉石，就必须在玉龙河最险要地方，建立起管辖采玉人，及时选玉的场所。那些房屋还在兴建……再等等……”
　　他话音刚落，对岸隐起骚动。叫嚷声，脚步声，此起彼伏。
　　尉迟静听，目光灼灼。有数人快步涉水而来。为首的用和田土语报告什么。
　　端午本以为尉迟今夜形迹秘密。转念想：身为城主，不至于任性夜游。
　　尉迟摇手，唇边掠过一丝笑。端午为那丝笑惊了一瞬。不待她想明，尉迟说：“对岸不比此处安全。你且留在这，我去去就回。”
　　“……好！城主轻便。我哪也不乱走。”
　　尉迟将银杖给她，弯腰说：“此杖内有毒液，一刺便可置人畜于死地。拿着，别推辞！”
　　端午点头，心跳极快，仓促说：“你多小心。”
　　一个大汉背起尉迟，淌过河水。
　　端午凝望对岸，不由焦急。除了河水声，喧哗声，她听到了更多，那是来自昆仑山，来自鸟兽，来自黑夜的重重声响。她抱肩环顾四周，靠月光分辨一切。
　　突然，她警觉到河滩芦苇丛，爬出一条断尾蜥蜴。芦苇间，发出嘎吱几声。
　　她没大喊，压抑着恐惧。先发制人……她不能等任何人攻击她。
　　白花芦苇，月下含着妖气。端午静默，举起手杖，忽朝那地方冲过去。
　　她刺过芦苇，用手杖尖点住生物。她呆住了，那蜷缩着的人，也“呀”一声。
　　是个红头发小孩……是随他们一起进城的小松鼠！
　　“怎么是你？”端午凶巴巴威胁：“喂，我不许你动一下。”
　　小松鼠牙关咯咯，浑身寒颤。他缠着手帕掌心，像被什么东西穿透了，鲜血淋漓。
　　端午壮胆蹲身，小松鼠张嘴，却喷出一股松子甜香。
　　他盯着端午，吃力说：
　　“美丽姐姐啊，
　　不要同情我，
　　也别帮助我。
　　我已准备好：
　　有金就有蛇，
　　有花就有刺，
　　有甜就有苦，
　　有生就有死！”
　　端午眼冒怒火，低声：“你犯了什么错，小小年纪就准备死？我杀人，也骗人，可我觉得，活着总比死好。你只会说漂亮话。既然准备死，躲这里做什么？”
　　小松鼠闭上了眼。他从牙关里蹦出几个字眼：“……哥哥……哥哥……”
　　端午面前，迷雾顿起：怎么办？引发对岸骚动的就是小松鼠？他不是一个流浪的小诗人吗？喧哗复归于平静，没有多少时间来决定了……她捧起苇丛边几块沾上血迹的石子，推入水中。快速起身，顺着河岸线向前方跑去。跑了好一会儿，她下水，以手杖拨弄河面。
　　对岸人已发现她，尉迟大喊：“端午？”
　　她大声答：“方才有条大鱼……”脚跟打滑，她倒在水中。
　　尉迟不要人背，以超乎想象迅捷，拽行到河滩。
　　端午露水，一手拿杖，一手抓快石头：“玉！城主，我找到了一块玉！”
　　尉迟笑而摇头：“那不是玉。快上来！”
　　端午心思百转，露齿一笑。几个人顺着河岸下去，好像也要找“大鱼”。
　　端午被带到一间烧火木屋，尉迟给她喝了点鱼汤。她问：“危险过去了吗？”
　　“嗯。过去这些河滩，常有野猪，野狼出没。也许是在山中太饿，才会下山的。他们一时惊乱，不足挂齿。”尉迟语气稳妥。
　　端午寻思，要不要告诉他小松鼠的事？如果……他不能饶恕小松鼠呢？小松鼠……究竟做了什么？她飞快坚持了方才决断：即便是小松鼠有滔天大罪，她不愿成为揭发他的人。
　　她不想让尉迟看出来，也亏心于面对这蔼然微笑，她只能装瞌睡。
　　尉迟似不忍心唤醒她。端午真要睡着了，他才来拍她：“回去了？”
　　连上车，她都是疲倦样子。牛车停在尉迟府前，她才彻底睁眼。
　　天还漆黑，月影朦胧。
　　尉迟不急于下车，凝视她，认真说：“端午，我会让你留在这里。＂
　　她脸上发烧，那不是少女怀春，而是出于愧疚。
　　从金刚顶阴影下，闪出来一位牵马的年轻人。
　　此人面如冰玉，语气更冷：“那可不是你说了算，无意哥哥。”
　　尉迟沉默片刻，懒懒笑道：“是子京？看来，你的酒量见长，功夫也见长了。”
　　端午伸头。天哪，燕子京……他没有醉……？难道，他一路跟着他们？
　　燕子京冷笑：“我酒量没长，只戴了个解酒用的戒指而已。我听说，采珠司有人不断打听你，所以借这丫头来试探。果然，公子无意，处处有心。你让老头送上珍珠的时候，我就知你想跟我玩。伸手就摔断项链的人，哪能被你差遣去蒙古王廷？”
　　尉迟保持笑容：“子京，你实在聪明。我是和采珠司有渊源。然我这种白手起家的人，总爱对发迹历史讳莫如深。我刚才确定端午是故人之女。本想等你休息好后，才找你商量。”
　　“我已休息了个够。你拒绝帮我，我不能强求。我比你们早回到城里。仆人们已尽数在城门等候。这女孩是我的货。我现在不乐意卖她，也不会把她送你，因为你终究骗了我。”
　　尉迟叹息：“子京，你太多心了。你来我府上，先说要通关文书。可你身边难道没藏着大元知枢密院事　燕帖木尔亲笔盖印的过关信？当然，我并不责怪你。”
　　“无商不奸。是你教我的。”燕子京道。
　　“毋宁说‘兵不厌诈’。我也教过你。”尉迟说。
　　端午全然清醒，咬住嘴唇。燕子京不可理喻，而尉迟本不可能单纯。
　　跟着燕子京走，会痛苦。留在尉迟家，也没那么容易。
　　尉迟缓缓到燕子京身边，扬出赶车柳条，好像要抽头顶金铃，又猛然收手。
　　他问：“这个人，你当真不能留给我？”
　　“不能！先前，我已令使者绕开和田，快马加鞭，把我的礼单上呈给诺敏王府。如果你执意留下她，我不知是否会激怒谁。”燕子京斩钉截铁。
　　尉迟收住笑。他手里柳条蓄势待发。
　　燕子京直视他，忽而话锋一转：“无意哥哥，我和你如此争执，太伤和气。不如问问端午，她想去，还是留？端午，我忘了，你包袱还在那辆驴车上。先拿了包袱，再决定。”
　　带棚驴车，藏在大门边。燕家仆役闻声，将车赶到端午面前。
　　端午疑惑，那几件破玩意，还能成我包袱？她走到车前，掀开帘子。
　　她瞳仁变大，手一顿，眨眨眼。
　　尉迟把脸转向她，她脑子一片白茫茫。不过，那只是一瞬间的事。
　　接着，她对尉迟躬身：“多谢城主。我还是打算跟爷上路，包袱嘛，还是放车上好了。”
　　尉迟似感意外。他望了一眼燕子京，没说话。
　　燕子京好像对端午决断那么快，也有点意外。他望了望天，东方既白。
　　尉迟凝望端午良久，语调恢复了平静：“后会有期。”
　　端午深深鞠躬。她相信，尉迟说后会有期，一定有期。
　　尉迟从怀里掏出本东西：“子京，通关文书，我预先备好。这路上，最好不要显露你和大元高官关系，免得遭忌。还有，你别走小路，一定走官道。当心昆仑山匪帮……千万千万。”
　　燕子京拱手，骑马先行。端午上驴车，挥手告别。尉迟负手而挺身，端立门庭。
　　过一会儿，端午再从帘缝回望。那门庭已空无一人，只余萧瑟。
　　驴车里起了呻吟，端午低头，捆绑手脚的小家伙，终于醒来了。
　　她替那孩子拿掉塞口布条。小松鼠迷迷糊糊道：“哥哥……？姐姐，你！？”
　　端午笑得难看。心想：不是我这傻瓜，还能是谁？

　　第六回：浮光魔影

　　端午决定跟着燕子京走，确实是因为看见小松鼠。但是，并不是因为小松鼠被人贩子抓住，她才会受了燕子京要挟。有了腊腊的教训，端午对其他孩子多了份警惕。与其说她想要把小松鼠从燕子京牢笼里救出来，不如说她先想弄明白小松鼠为何要出现在白玉河边。
　　昨晚，她在尉迟无意身边经历了太多。回府路上，似在沉睡的端午，忍不住困惑。感受了惊愕，痛苦，欢乐，恐惧之后，她眼中的尉迟，已不是初见时的他。凭借十几年阅历，她不足以让自己信服。安逸的生活，温雅的男子，白玉国的辉煌，都唾手可得。世上有那么容易的幸福吗？苦尽甘来，只需一通奇遇？无疑，自己是能识别宝物的。但以尉迟之慧，遇到她之前，可能只寄希望于远在南海湾的小奴？紧锁铁门之后的女子们，也是白玉王国的助手？
　　采珠司人情淡薄，端午习惯了不添麻烦，尽量能胜任愉快。让她捧痰盂，她会喜爱痰盂。让她赶苍蝇，她就喜爱蝇拍。让她打算盘，她做梦都梦到算盘，更不要说后来在交易屋成日与珍珠打交道。虽离廉州万里，但习惯不可能在一朝一夕中改变。以府门口尉迟对燕子京的形状，她若选择留下，尉迟就不得不和老相识燕子京翻脸。翻脸也罢了，以燕子京之人脉，尉迟还会因她而得罪诺敏王府，大都城贵人。无论如何，这不是端午所要的。
　　她跟着燕子京行路，是为了见机行事，也是为了不欠尉迟。
　　端午想到这，长出口气，不再觉得自己傻。
　　小松鼠脸色灰白，端午跪下来，拍拍他肩：“喂，要挺住！你总不想让人家说诗人的儿子骨头软吧？”
　　小松鼠“嗯”了几声。端午听着不紧不慢的驼铃声，心情一阵紧，她掀开车帘，焦躁喊道：“要死人了！水呢？”
　　燕子京飞步而来。端午如今才知道，他有几分武艺，难怪尉迟说他“功夫长进”。他能跟踪尉迟到玉河而不被发现，又能趁乱从尉迟眼皮下带走小松鼠，几乎堪称高手。
　　他脸上并无“要挟成功”的得意，那双眼也不再是半合办开的“瘟神样”。
　　他轻捷跃上棚车，手指轻拨端午。端午往后一撞，肩部都被震麻。
　　燕子京一把将小松鼠裹手帕扯开。那孩子痛楚呻吟。端午皱眉。
　　晨曦下，小松鼠手掌伤口，更为可怖。
　　燕子京掌覆小松鼠腕骨：“你半夜三更在沙漠死者的坟场出现，我就觉有鬼。说！是谁叫你去独闯禁地？那声名显赫的城主，向来爱用机关。你这手被‘噬骨钉’穿透，十有八九废了！你不说实话，我不会救你。反正奴隶手残，也卖不掉。”
　　小松鼠痛得发抖，咬住缕红发答：
　　“万年前便有玉河，一切归于造物。人人自命为主子，我却不知何为禁地。”
　　燕子京摊开他血肉模糊手掌，他惨叫一声，端午呼吸急促。
　　“说！你一直喃喃哥哥。谁是你的哥哥？”
　　小松鼠抽搐着，像落在干涸沙漠的鱼儿。他吃力道：
　　“爹娘之爱有十停，九停都赐给了我。还有一停，他们带去天国。我没手足兄弟……”
　　燕子京还要发力。端午忽纠住他袖子，斥道：“别再折磨他！他死，我保证你会损失俩个人。”
　　燕子京冷瞥她：“别装成善心泛滥。你肯离开，不光是为了他的命。垂死之人最会装可怜，我不止见过他一个！”
　　他从背囊里取出块糕：“你让他坐起来！把这个喂他。”
　　端午想：燕子京不会轻易让小松鼠死。所以她让孩子靠着她腿，把膏掰碎，急凑到他嘴边。
　　小松鼠蓦然清醒，他别过头，不肯吃食，道：
　　“　商人真是坏中之坏，
　　没有人比他们更黑心。
　　我宁可像秃鹫满足于一块骨头，
　　也不让坏人的食物把灵魂污染。”
　　用不着燕子京动手，端午也想捶傻孩子一拳头。他要是在采珠司里，早被人喂狗了。
　　燕子京注视小松鼠，薄唇浮出冷笑。
　　他一边从背囊里取出薄刀，小瓶，绸巾，一边道：“对，我是坏人。我只要活人，不要死人！”
　　他说完，刀光一闪，竟以薄刃直接剜去伤者腐肉。小松鼠发出撕心裂肺的惨呼。
　　端午用力抱住挣扎的孩子。她想不到许多，用唇压触孩子被冷汗湿透额头：“忍忍，忍忍。”
　　燕子京以膝盖顶住小松鼠乱踢的脚，讽刺端午：“两个好人，可惜笨点。”
　　端午怒目而视，忽嚼出来他弦外之音。她匆匆将指尖塞入口，舌尖麻痹。
　　是麻药？她硬是一点点让小松鼠咽下碎糕。孩子慢慢瘫软。燕子京麻利地用绸巾包裹好伤者的手，端午目不转睛，心想：原来他还有这能耐，当初在断望池……
　　燕子京手指回转缠绕，露出不屑神情。他不管伤手没包扎完，开始整理背囊。
　　端午唤住他，笑嘻嘻道：“爷？您倒是妙手妙到底啊，别让为奴看见你在春天种烂桃。”
　　燕子京瞅她：“每块绸巾五百文。他只配用一块。既以后要洗，何必多费事？你当自个儿奴隶吗？我是无福消受。此去叶儿羌，谁知道天上是不是又会砸下来几个你的亲朋故旧？”
　　端午咬唇，并不回答，只低头将绸布打好结。
　　一行人已走出绿洲。霞光破晓，几块嶙峋的砂岩伫立在戈壁上。
　　燕子京刚离棚车，六匹马从和田奔驰而来。两匹擦肩而过。另四人见了他，翻身下马。
　　他打量来人，冷峻道：“怎么？尉迟无意反悔不成？”
　　“启禀大人：凌晨您与城主仓促而别，他恐您此行未带足水。因此特令小的们送上把八皮囊水。此外，城主说他与您相识多年，不会因为意气不合而生分。您先去叶儿羌城，城主料理完手头之事，也会赶到诺敏王府。他有一匣宝珠，还请您代为转交王子……”
　　燕子京清澈眼眸起了层雾。他思索道：“方才那两个人，是直奔叶儿羌城去？看来，城主的礼单，会比我先到。他还说了什么？”
　　“是。城主特别嘱咐：有位端午姑娘，与大人同行。她是西域难得的‘识宝之女’，恳请燕大人准许姑娘护送珍珠。过些日子，城主与大人在察合台王帐面晤时，再行答谢。小的四人熟悉道路，略有武功。城主担心昆山匪徒骚扰大人，吩咐我等随行，望您成全。”
　　端午在车内竖起耳朵，眼珠直转。她没想到尉迟会让她看护那串百宝珠。他对燕子京如此周到，若燕子京死活不依，就显冥顽不灵了。可是，让尉迟手下看到小松鼠……会怎么样呢？
　　她想到这里，率先探出头，帘子全披在背后，开心说：“城主夸我吗？我就在这。爷，咱们收不收那盒子？”
　　燕子京点头，盒子到了端午手上。
　　一阵风来，她摸着鼻子，咳嗽道：“呸！天杀的风沙