(红楼同人)红楼之迎春花开-第74部分

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　　　　迎春闻听水大姐招人埋怨，心里就猜到埋怨之人必是水母无疑，否则，以水大姐在三姐妹中的傲人之姿，如何会委屈呢，必定针锋相对回去才是了。

　　　　水大姐闻听迎春之话却是苦笑：“我倒以为是成人之美，熟料人家大小姐看不上呢？秀才娘子还不餍足，只怕以为自己是金枝玉叶呢？”

　　　　
水二姐见说大姐说漏嘴忙着笑道：“姻缘姻缘，重点在一个缘子上头，大姐姐只是答应给侄儿划拉一个媳妇儿，又没有指名道姓，这个不成，就不行另找她家？她是一家养女百家求，大姐就应个景儿，来个踏破铁鞋觅佳妇呗！”

　　　　水三姐凑趣道：“是啊，侄子条件不是蛮好，寻一门亲事还是轻松平淡，我就有现成的人选，摸样品行无不百里挑一，就怕弟妹舍不得呢！”

　　　　
昨日迎春当着众人发话，要发嫁丫头，妆奁大家也知道了，赏出身还有百亩良田，四箱子四季衣衫，四套头面首饰，二百银子压箱底。再有绣橘这些年的积蓄银钱与物品，这可是比得上一般千金小姐了。当初迎春进孙家，可是只有一些贾母王夫人凤姐拼凑的旧家具，再有薄薄的三十六台妆奁，装着一些米粮过时节的布料，总额不足一千银子。

　　　　迎春此刻想起来尚且心酸，真不知道自己那段日子如何忍受过来呢？

　　　　
不过，这周家亲事符合迎春的择婿标是一回事，绣橘亲事又是一回事，绣橘一向跟着迎春吃穿用度，读识字，比一般人家小姐还能干些，迎春培养她不是给人用来救火的，且是给云英救火，她也配！

　　　　
迎春本想断然拒绝，却不能不安按住性子，婉辞道：“三姐可是说笑呢，云英在婆婆跟前伺候，论理我们晚辈还要叫她一声姐姐，只因她是姨娘侄女儿，母亲才吩咐叫一声表小姐。如今做亲被问到脸上，女孩子面皮薄，难眠会羞怯，未必就是不愿。且这婚姻大事，父母之命，媒妁之言，大姐姐介绍这样的好女婿，孙庄头必是乐意。”

　　　　这件事情既然已经起了头，哪能半途而废，迎春且不会留着云英继续恶心自己，大姑奶奶想挽回面子，自己就帮着她达成心意。反正云英的父亲正好回来送菜蔬吃寿酒。

　　　　
水家二姐三姐原本是为了给大姐打圆场，水大姐却没有这个想法，虽说没有说名字却也是点清楚了是水家远亲，如今绣橘虽好，却是户下人，父母俱未脱籍，水大姐觉得也不好跟婆家妯娌交代，在婆家家族里也失落了面子。正在心烦意乱，却听迎春说起孙庄头，正中下怀，忙跟回头劝慰水母：“母亲，这云英不主不仆在府里住着，今日又是这一番闹发，那意思已经昭然若揭，母亲您还是拿个主意吧。”

　　　　水母抬眼看迎春，迎春笑得云淡风轻，事不关己。

　　　　水母略微思忖，道：“林嬷嬷，你去跟孙家里说道说道，若是做亲，就来见大姑奶奶，若是不乐意，就叫她们把姑娘接回去自行发嫁，十六岁了，耽搁不得了。”

　　　　
这话让迎春有些意外，却在意料之中，主子可以恩顾奴才，奴才没有要挟主子的道理。水母虽然对月姨娘有些私心，把云英当成女儿一般教养，不妨头云英今日大哭大闹，就是撕了水母脸。水母这些年闭门教子，功成名就，甚是自得，竟然被云英吵嚷成了后花园私会。不由水母及恼又怒。虽然一贯偏爱云英，却也容不得他败坏自己儿子。

　　　　孙家很是识相，旋即孙婆子就进来了，满面含笑给水母姑奶奶门请安，给迎春也是礼数不差分毫。

　　　　
她收下了四样定礼，男方庚帖，并把写着云英生辰八字以及乳名庚帖交给了水大姑奶奶，最后有对大姑奶奶提携之恩感激不尽，一再保证，他们两口子很乐意这门亲事，并且表示这就带着云英回去备嫁，小定大定，何事娶亲全凭大姑奶奶周全。

　　　　水母水大姐等闻听此言，面色一体好转。水姑奶奶虽然还是有些膈应，却是比方才高兴多了：“孙嫂子放心，哪家婆婆跟我最是相宜，云英去了那家里却不会受委屈。”

　　　　迎春也暗暗打量她，不过四十岁光景，形容体态不似一般乡间妇孺，衣着整齐，头发服帖，说话低眉顺眼，应对大方得体，看来这个婆子倒比云英清醒。

　　　　
婚事说定，各人给孙婆子道喜。水母赏赐二十两，三位姑奶奶俱是十五两，迎春也随着大流赏赐了孙婆子十五两银子随喜。孙婆子眉开眼笑，笑得嘴皮子保不住牙齿。水大姐便吩咐随身伺候嬷嬷：“去叫宏发来给岳母见礼。”

　　　　水大姐这是让孙婆子相看女婿，以便坚定她的决心，暗示她压服云英，再无心二心。

　　　　少时周宏发进来行礼，他是秀才，没有磕头拜见，只是唱个大喏，躬身大礼。这般已经把孙婆子高兴不了，她没想到女婿这般年轻英俊。

　　　　
为防云英闹出笑话，断了这般好琴，孙婆子告罪辞别了水母迎春三位姑奶奶：“承蒙太太，奶奶，姑奶奶们恩义，给我们云英攀了好亲，我这就回去备办婚事，只等姑奶奶的喜讯了。”

　　　　水大姐便道说年前必定让人来下聘，婚期到时候再议。

　　　　孙婆子千恩万谢去了。

　　　　
午餐之时，水母正方打了四张桌席，三桌女，一桌男都是本家子弟，用了屏风隔开，大家隔着屏风说话看戏，只是看不见彼此。不知是恼还是羞，几十年不曾离过水母片刻的月姨娘第一次缺席了，没在水母身后伺候。

　　　　事后绣橘告诉迎春，孙婆子将云英带走了，衣服首饰铺盖行礼一体收拾了四只大箱子。

　　　　迎春挑眉：“不是闹腾的厉害，如何又服帖了？”

　　　　
绣橘轻微一阵细语。原来云英原本不听劝服，叫她娘孙婆子狠狠扇了两记耳光，然后令庄子上头两个送菜蔬的婆子将她夹持住，并威胁说了狠话，只要云英胆敢大喊大叫，黄了婚事，连累下头的弟弟妹妹，她便当众撕烂云英嘴巴，然后灌下哑药，权当当初没生养。

　　　　这事儿就算揭过去了。

　　　　
这一回迎春为了水母举办生辰酒宴，虽然花费五百银子，却是买个心头舒坦，族里祺大嫂子二嫂子与三嫂子五嫂子自此跟迎春成了好姐妹，剩下一个六嫂子，偶尔说几句迎春酸话，也没人应对她。

　　　　
祺大嫂子更是背过别人点拨她：“倒底是表妹亲还是儿女亲？你们家老六在甘心一辈子做个马甲，不想再进一步升格领催什么呢，你娘家几个兄弟都是闲逛自顾不暇，你家几个侄子侄女儿前程仰仗谁呢？你起初起意，不过是要借重九弟力量，如今竟要做仇人呢？我看九弟妹是个贤惠人，只要你将心比心不格外，未必不如你家表妹强些。你那表妹家里也是一摊子，他若得了好吗，未必就能想起你。”

　　　　
六嫂子当初确实有此意，看见水衍一步步进取直至攀上太子，而她当家的成亲十年已然是个马甲兵，便想攀附水衍仰仗一二，结果水母不兜揽，聘娶迎春的，六嫂子心里发堵，这才在洞房言语刻薄，欺负迎春新媳妇。

　　　　
这些闲话休提了。总之一句话，迎春异常酒宴在族里打出了贤孝之名，也结识了几位相好妯娌。不至于孤立。意外收获，还顺手捎带，把云英这盆浑水泼了出去。当然这里面有水衍功劳，迎春且不点破，只是一颗芳心跟夫君更加贴近了。

　　　　
十一月初八，贾府派了贾珏驾车过府迎接迎春回家住对月，迎春已然住在葳莛轩，因为府内有黛玉湘云探春惜春这一班小姨子，水衍想住进贾珏的半大门院子也不成，却张氏做主被安排在依霞斋贾珏宝玉的外房里。

　　　　水家恼了云英这一出，虽然迎春没有告状习惯，张氏还是知道了，心里多少有些不舒服，只觉得水母有些不清白。好在迎春在这世上没吃亏，水衍的行为举止也叫贾母欣慰。

　　　　
人心没有不偏的。虽然每一个母亲都不喜欢儿子算计自己，对于水衍为了迎春联合水大姐算计母亲月姨娘贾母心里还是高兴地，只是这事儿心里高兴说不的，故而，整个贾府都没在水衍名下吐露半字，乐得做个睁眼瞎子。

　　　　
迎春回娘家小住，张怡君携带她家里大姐儿来了一次，她替绣橘保媒来了，男家就是杜桐表舅，杜太太同族堂兄儿子，名叫苏鹏，父母双亡家道中落，仅剩下三十亩土地生活。因为屡试不第，目下已经绝了科举之心，在家里办个私塾。原本的对象舅表妹嫌弃他没有前程退了亲，嫁给一个五十岁的道台做填房去了，苏鹏舅舅却把本族里一个旁支豁嘴姑娘替嫁说给苏鹏，苏鹏一怒，与舅舅岳父割袍断义，关了私塾，变卖了田产房舍，带着仅余八百银子到京都投靠表姑母，杜家帮着他在东城买了一栋房屋，前院做局买卖，后面住。如今生活尚可，虽然不算大富大贵，也是月月有进项，衣食无忧。

　　　　迎春听了觉得人到合适，绣橘进门不受婆婆欺压，他在老家失了牵绊，长期留在京中，自己也可以就进看顾，男方不想读出仕，绣橘的身份不会成为掣肘。

　　　　只不过人心难测，迎春问道：“他可知道绣橘家生子儿身份？别眼下贪新鲜漂亮，异日为了被人说几句又来后悔，我这里可是不买后悔药哟？”

　　　　张怡君把迎春手一拍：“瞧你，这般不信人？历来男方是求人之方，我来与你说，自然是他的意思，他不乐意我何苦费这口舌？”

　　　　迎春皱眉：“他自己托你？”

　　　　张怡君嗔笑：“你这话说得，我虽然当家，府里也是两层婆婆，苏鹏是婆婆亲戚，婆婆不发话我如何敢兴头？”

　　　　迎春微笑点头：“我看着还不错，只是这是绣橘婚事，成不成的，要问过他自己才能决定。”

　　　　少时绣橘前来，迎春把话说一遍，表姑娘张怡君替他做媒，男方情况也说一遍。

　　　　绣橘闻言对方二十一岁，是个秀才，开着局做生意，心里已经肯了，却是红脸道：“我不过是个丫头，他在潢门，如何乐意呢？”

　　　　张怡君笑道：“这个你放心，他当日跟他前岳父发誓言道，异日必定说一个才貌双全娘子，上得厅堂下得厨房美貌贤妻，让乡邻瞧一瞧，我苏鹏不是福糊不上墙烂泥巴。”

　　　　绣橘这才红了脸告退：“奴婢又不识得什么体统，好歹全凭姑娘做主。”一径走了，这一去，一整天躲在厢房绣花，再没出来走动。

　　　　迎春知道这是准了。遂允了婚事，一边派人通知绣橘父母预备婚事，一边喊了人牙子来，替绣橘花二十两银子买了两个十岁小丫头交给晴雯训练，以备明年陪伴绣橘出嫁。

　　　　
三日后十二，杜家请了官媒上门提亲，因为迎春发嫁丫头，绣橘父母尚在奴籍，迎春作为女方接受了四样收拾作为聘礼，并将绣橘八字交给了媒婆。绣橘上来给张怡君迎春磕头道谢，这门亲事算是说定了。

　　　　双方约定了正月十八小定，届时商议婚期。

　　　　迎春已经打定主意要将绣橘在三月之前给绣橘完婚，因为五月间平安州就会爆｜发民｜变，届时谁还有心思娶亲，不被人说成呈现添堵，也会被人当成有心无肺。

　　　　映出回家不过七天，在老祖宗面张氏面前奉承的一团和气，顺手还把绣橘婚事敲定，水衍见天让人传递字条说约定见面，迎春却是微笑不理睬，日子过得不亦乐乎。

　　　　
八月后，十一月二十六，水母终于坐不住了，亲自驾车来贾府拜访贾母，送了水衍钻天拱地所得三十斤御田碧米，陪着贾母摸了一天牌局，临别，也没干跟贾母提说迎春回家之事。也没见着迎春，迎春陪着张氏到城外碧云寺上香去了。

　　　　
隔天，水母又来，因为贾母昨日邀请她过府摸牌。这回水母也没空手，给贾母张氏一人一支野山参，又摸了一天牌。傍晚，随着张氏凤姐到庙里吃斋上香的迎春终于回府了。水母看着迎春笑意盈盈替自己与贾母两下看牌，水母嘴里只发苦，甚悔自己曾经试探压服，没有提前打发云英，那请求迎春结束住对月回家之话，对上贾母笑眯眯眼睛，话到嘴边恁没说出来。

　　　　水母不言，贾母假作不知道，贾府上下礼仪谦谦好吃好喝好看待，回家更是山珍海味加鲜果回礼，直叫二管家将水母送回府门。

　　　　姑娘住对月，婆婆不开口，媳妇没有自己上赶着回去道理，会被婆家看轻忽。

　　　　
腊月初一，水家三姑奶奶亲自上门来了，在贾母张氏面前磕头请安，恭敬不暇，贾母张氏凤姐李纨都是有一份礼物。及至水三姐拜访张氏，贾母看着各种药材，其中还有二两血燕，贾母知道张氏等人是上等燕窝，微笑看着迎春：“看来你婆婆这回折了大本钱了，把当家东西都拿出来了。”

　　　　果然，水三姐这回是奉母命来接会弟媳妇，以为水母想念儿媳妇，二为年关将近，家里不能缺了当家主母。

　　　　
贾母闻言一笑：“这却是老身疏忽，只是舍不得迎丫头，想多留他几日，没想到他终究出了门子，娘家再好住不得一辈子。”又回手摩挲迎春手：“既是你婆婆接你回去，婆婆命不能违拗，你就跟着回去吧，只是遇事别委屈自己，老祖宗在这里呢。”

　　　　
迎春点头答应了，主仆门后面去收拾行装。贾母又对水三姐言道：“我这个孙女儿从小孝顺，最是敬老扶幼，心肠慈软，十几年了，每年都把临用银钱积攒下来，买米买药布施行善，只是一条，有些慈软太过，我就担心他被人屈服不知道吭声，今后还要靠着三姑奶奶教导一二。怜惜一二。”

　　　　水三姐哪里敢答应，只是俯身行礼：“老祖宗说话折煞晚辈了，弟妇自入府礼仪谦恭，左右邻舍亲戚朋友无不夸赞，晚辈岂敢应承这话。”

　　　　水衍下朝也来迎接，姐弟被贾母留着用了午餐，这才一体出府。

　　　　迎春水衍来时带了两辆车，一车坐人，一车礼品，回家则是四辆大车装得满满当当。原来是迎春在娘家帮着凤姐办理年货，顺便把婆家年货年礼准备下了。

　　　　回得府去，迎春就开始跟着水母带着礼品到族里拜访两位硕果仅存的太婆婆，其余各家年礼，都是迎春亲手写了签字，命顾管家以及采买金二亲自送到各府邸。

　　　　迎春回府没见着月姨娘，却是孙家已经辞别了京都，回归大名府置下一百亩土地落叶归根了。

　　　　原来是孙家怕云英再有反复，颜面无存，更怕与水家交恶，求了水大姐帮着孙家在大名府已经买下了一栋小小四合院，买了一百亩中田，并将户籍也迁回了原籍去了。

　　　　
这些事情迎春早已经知道，却是亲自问了月姨娘去向，并对孙家搬迁表示讶异。并对月姨娘决定离开京都投靠弟弟一家子表示遗憾：”姨娘陪伴婆婆一辈子了，年前还是去接回来吧。“

　　　　水母摇头：“知道媳妇慈善，只是月姨娘过不去自己那关，由她去吧，那天想通了就回来了，想不通接回来也是留不住。”

　　　　月姨娘临走把府里账本清理的顺顺当当，这些年的收入支出明明白白。

　　　　迎春看了账册，不得不佩服月姨娘管家能力不弱。

　　　　
月姨娘走了，林嬷嬷老迈，不堪服侍，迎春索性做了调整，将府里原有针线房改为水母院子针线房，将厨娘刘家里母女作为水母小厨房厨娘。为了补齐月姨娘空缺，为了避嫌，迎春没有用自己户下人，而是花费七十两银子另外买了一家三口进门，两口子带着个女儿，男人姓方，叫方华，是一家移灵回家丁忧老尚发卖户下人。

　　　　
发卖媳妇原来是在老夫人院子里伺候，因为她是京郊人，老尚家在四川，也不准备起伏，体谅家下人等骨肉难离，除了家生子儿，其余一概就地发买了。人牙子介绍说方华家里说她很会伺候老人家解闷，迎春看中这一点卖下她一家。

　　　　
迎春除了替水母买了一房家人伺候，还给水母买了两个十三岁小丫头，充当二等丫头，又添加了两个十岁小丫头，专门负责水母房院洒扫。让水母房里拢共有了八个丫头伺候，专属伺候下人有三房。旬日里大气一桌牌搭子也不缺人伺候茶水点心做针线了。水母排场虽不及贾母，却跟迎春房里人数平齐，月例也从之前的十两涨到十五两。这样的待遇再依附北静王爷生存一干人等中已经算是上等人了，不是先前破落将军门户可比拟，水母成了许多老妯娌羡慕对象。

　　　　这既是迎春的孝心，也是迎春小心谨慎，免得落人口实，说是迎春只知道自己享受，不管婆婆受苦。

　　　　
由奢入俭难，由俭入奢易。水母很快适应了被人从头到脚伺候过日子。又到一年年节，水母甩着手好吃好喝，接受本族妯娌晚辈上们磕头拜见，发放者媳妇准备好的荷包，笑得山花烂漫，犹如九月怒放的金丝菊。水母其实是个爽快人儿，年夜跟三老妯娌搭着台子一起守岁，等候祭祖时辰，一边吩咐小丫头摆上各色点心吃食，一边乐呵呵显摆起儿媳妇孝顺，言下之意，自己自己做个甩手掌柜幸福美满。

　　　　
三位老妯娌咂嘴咂舌，其中七老太太更是羡慕：“难得你也说声好，看起来你家真的捡到宝了，你说你怎么这样好命，这么凶巴巴的婆婆竟然说到个娴静媳妇，咱们娴静端方，却说个河东狮呢。”

　　　　
水母就抵黑：“别说这话糊弄人，别以为你那儿子喝花酒养个外室坏家事的事情被人不知道吧，你那个儿媳妇我看还是好的，只不过骂两句算了，还把孩子大人领回家去，叫我，一体卖到窑子里去，哼。”

　　　　七老太太面上讪讪：“谁能跟你比呢，你命好，孙猴子倒有老来福呢！”

　　　　一时到了子时四刻，水衍迎春两口子带着两溜打着灯笼的丫头仆妇来清水母，去各房院拈香行礼。

　　　　
水母偕同三位妯娌起身出门，却见满房院的大红灯笼高高挂，一路所过，门神、联对、挂牌，新油了桃符，焕然一新。从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内仪门并内垂门，直到正堂，一路正门大开，两边台阶之下一色点着大红喜烛，金龙似的。

　　　　两边丫头提留着等灯笼伺候水母拈香完毕向大门祠堂出发，两溜灯笼从水府正堂延伸而出，一路红红火火。

　　　　水母在丫头搀扶之下昂首阔步，满头珠翠，浑身绫罗，跟着身边妯娌谈笑风生，那手挥得灵活雄健，活似当年挂帅出征佘老太君似的，神气活现！

　　　　水衍迎春紧跟其后，水衍高兴地嘴巴合不拢，一排牙齿银闪烁：“全是娘子功劳，多少年了，似乎自我懂事，母亲就没这样乐呵过！”
　　
李纨心思
　　
　　　　
却说迎春借着一场生日宴拍死了云英；再把水母供奉起来；进门两月，把水府理个通透。迎春既得了贤名又扫清了障碍；摸顺了婆婆，在年前稳稳站住了脚跟。虽然也有些小小委屈波折；比起凤姐三年才讨得婆婆欢喜已经是兔子与乌龟了。

　　　　
五更时分；水母与迎春婆媳便按照品级装扮起来，正好水衍休班，着了品级四品武官老虎补服，亲自护送迎春婆媳进宫朝贺。却在宫门遇见大大两个两队灯笼；分别写着‘荣国府’‘宁国府’，这边水衍下马到了贾母张氏轿前施礼；那边护轿贾琏贾珏宝玉贾蓉也下了马，过来给水母行礼。迎春方要下轿，却被贾母传话说：“天冷无需拜见，老祖宗知道你的孝心了。”

　　　　张氏也传了话：“少时慈宁宫再见不迟。”

　　　　迎春在轿里道谢，依言端坐。

　　　　
一时两府合成一处，齐齐进了外城，在御街下轿，迎春这才上前跟贾母张氏尤氏见礼，一起往慈宁宫朝贺太后娘娘。贾母迎春俱是外命妇，朝贺完毕就得离宫，元妃却要全程陪伴太后娘娘，不过与贾母等远远瞧见，微微额首。

　　　　出得宫门，迎春也无暇跟贾母张氏多聚，各自归家预备香案接年，天亮还要各房走动拜年磕头呢。

　　　　初一敬父母，迎春请了酒戏，将族里长亲本家请到家里坐流水席。

　　　　
初二拜岳父，只为水家二姑奶奶三姑奶奶送年礼之时已经派了管家传话，正月初二要回娘家拜年，迎春作为当家主母不好不管人，让几位姑子多口舌，迎春便在府里安排了两天酒戏，邀请了族里的几位不走岳家老婶娘，祺大嫂子二嫂子头生都是儿子，且都娶亲，儿子媳妇要上岳家，迎春便邀请祺大嫂子二嫂子阖家上门，陪伴两位姑奶奶热闹一天。

　　　　
水衍陪着几位兄长小侄子在正房大厅看戏吃酒猜拳，水母迎春在内院陪。水母迎春婆媳则在内院陪。水母跟跟族里几位老妯娌摸牌赌钱顺带看戏，水府两位姑奶奶则跟族里祺大嫂子二嫂子合在一起摸牌。

　　　　
府里一切衣食住行，一早安排就绪，外头股管家喝着水衍照顾外男，内里管家娘子会同司棋晴雯两个分派大小丫头婆子，厨下则是绣橘母亲带着一般厨娘灶婢照应，如今各就各位，井井有条。迎春无所事事，则专门负责点戏，完了在两副牌场子之间闲逛逗趣儿。多半时间是帮着婆婆看牌，迎春事先给每位叔婆婆封了六两的红包，再在各位面前堆起了几串子闪亮铜钱。直叫他们可劲儿输。几位老太太不是自己银子不心疼，可劲儿喂张点炮，只把水母高兴不了，以为今年运气实在好，再烂的牌也能和下来。

　　　　几位奶奶早就发觉了猫腻，唯有水母赢得风生水起，不亦乐乎！

　　　　迎春还在紧张兮兮帮着婆婆看牌，说是这张不能打，那张要放炮。几位奶奶妯娌一个个相视而笑，暗地夸赞迎春会哄老太太。

　　　　初三这日，祺大嫂子亲家上门，家里请了一天酒戏，也是请了阖府长亲以及亲眷上门。特特请了水母迎春婆媳陪撑门面。

　　　　
初四这日两位姑奶奶一早去了，合族老幼有一户算一户，一起凑份子钱，在祠堂唱了一天戏。水母迎春婆媳是族里门面盅，族长就是祺大哥，祺大嫂子一早知会了迎春，届时定要光临凑趣儿。迎春是新媳妇，如今正在打开局面，岂有不答应道理，子时满口应承，还封了二十两银子帮衬族里。

　　　　初五则是族里出钱在祠堂唱一天戏。

　　　　一直闹到初六这日，迎春才有空心。只是正月初六一贯是张氏回娘家日子，迎春不叫张外婆失望，索性将回娘家日子推至正月初八。这日也是上上吉日，宜出行，访友。

　　　　
熟料初四这日迎春正在族里应酬，却见司棋匆忙而来，晴雯忙着迎上去，回来说给迎春，却是贾母忽然晕厥了。迎春一听顿时慌了，忙着跟水母报备，又跟祺大嫂子告罪，匆匆做了车架回府而来。却见凤姐得了消息接至二门，眼睛红肿的厉害，迎春顿时手脚发软，抱着凤姐胳膊乱摇晃：“凤姐姐，可是老太太？”

　　　　凤姐忙摇头：“不是，不是，老祖宗已经醒了，只是我瞧着老祖宗精神颓废，似乎一口气老了十岁，我这心里就发慌呢。”

　　　　
迎春想着贾母前世死在明年，知不知道大姐元春能否挨得过去，心里也直发堵，一时眼圈也红了。凤姐见了迎春这个摸样，忙着宽慰：“都是我的错，老祖宗暂时不能有事。”

　　　　迎春抹抹眼角：“我知道，我们进去吧。”

　　　　迎春听说贾母醒转，想着自己泪痕犹在，如今又是一身冷气，遂接受凤姐邀请，先到西跨院洗漱，换过衣衫再去探视贾母，免得自己探病反而惹得贾母添病。

　　　　姑嫂携手慢行，迎春遂悄悄询问根源。

　　　　凤姐叹息：“这里事情颇多了，几宗事情加在里头，回屋里我慢慢说与你。”

　　　　
原来贾母这回生病夹着三宗事情。第一宗是年前的事情，除夕祭祖，贾珍果然提出给尤二姐的孩子入族谱，贾母不乐意，当即骂了贾珍一顿，结果正月初一，贾珍过来拜年，竟然提出要分宗。贾母当即摔了茶盏，撵走了贾珍，自己气得胃疼一天。

　　　　
第二宗因为探春，只为她翻年三月就及笄了，贾母着令张氏凤姐出门应酬带着探春，意在与各府邸太太们联谊，给探春说一门好亲。熟料李纨起了私心，想着老祖宗许下了探春五万妆奁银子，想着肥水不流外人田，想把探春许给自己娘家小堂弟。即便部落下什么好处，也给自己长点面子。这些年娘家对她实在冷淡的很。她在老太太面前透了话，这样子作法在民间叫做换亲，把人当成东西交换。贾母当即就不高兴了，一口否决了：“我们这样的大户人家不作兴小门小户勾当。”

　　　　
李纨当即吃了挂落，却不死心。竟然利用年前亲戚间互送年礼之际，让自己堂弟私会探春，被探春惊觉，寻机脱身，暗暗哭了一场，却被琥珀知道了，因为一向受到李纨压制，故意在老太太面前露了口风，老太太当时就火大了，把贾政找来骂了一顿。

　　　　贾政磕头赔罪不迭。

　　　　
贾母围着二房没有正经当家主母，决定给白玉议亲。人选就在黛玉湘云两个选择。黛玉湘云贾母一样喜欢，只是考虑着二房李纨盘踞多年，黛玉身子骨只怕撑不住跟李纨纷争，遂跟贾政商议，给宝玉聘娶湘云，黛玉则聘给贾珏，大房又张氏凤姐两个支撑，黛玉正好大树底下好乘凉。张氏贾政都无意见，李纨却不想宝玉娶湘云，一为湘云表面爽朗实则狡黠，她又是老太太心头肉，一旦进府，自己在二房岂不是又要回到从前去？二来，湘云没有多少妆奁，一个光身子进府必定要跟自己锱铢必较，寸土必争，黛玉则不同，他身子羸弱，进府必定依靠自己张家理事，二来，她家财百万，虽然有些小性儿，却是善良大方，对侄子们向来手松，对贾兰也和蔼，娶黛玉于公于私都好。

　　　　
她不敢反驳贾母，遂悄悄给宝玉说嘴，宝玉那个脾气这些年虽然改变不少，关键事情却是不揉沙子，当即就去贾母跟前磕头吵嚷起来，说是不娶林妹妹就出家做和尚。当时湘云黛玉都在，两个都哭了。湘云闹着要回去，说是不再碍人眼。黛玉则是哭得差点晕厥，也要收拾东西回苏州投奔族人去。

　　　　结果宝玉两边磕头，三人哭成一堆，贾母心发急，眼发黑，仰头就倒了。

　　　　
凤姐说完只抹泪：“你说说，我们哪一个对大嫂子错了，她竟然这般，老太太哪一宗不是偏向他们母子们？家里钱财什么不是紧着他们母子们花费？唉，真是知人知面不知心，都说我厉害，如今才知道蒙声不吭之人才是人精呢！”

　　　　
李纨的厉害迎春当然知道，前生李纨平日言笑盈盈，一旦谈到银钱，那是分文不舍，每次起社，必定要挨家挨户收取姐妹们几百钱，迎春曾经一回不凑手，她那脸黑的迎春不敢去见她。

　　　　
不过，李纨算计迎春也能理解，必定他们孤儿寡母，希望妯娌大度些富贵些也不为错，只是不该那老太太出气，迎春心里就有些薄怒了。这还是迎春不知道李纨贾兰前生曾经怀抱银钱置巧姐儿于