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缘灭长安-第40部分
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皇帝拊掌笑了：“过瘾，太过瘾了！”一捋长髯，“来，诸卿家，为我大宋有这样的臣子、皇室有如此出色的子弟，满饮一杯。”举起面前的嵌金缕雕双龙翡翠盏，一饮而尽。众人难得见他如此意兴遄飞，当下纷纷起身举杯，或歌功，或颂德，一时间笑语喧哗，人声鼎沸，一片喜气洋洋的盛世景象。皇帝愈发高兴了。
“今天天气晴好，世子又远道归来，朕高兴。”皇帝命传太常寺教坊的梨园七贤前来伺候。少顷，执役太监已引着抱持乐器的七人自御苑外进来了。
行到近前，七人跪下。皇帝挥手：“起来吧，朕早听说江南有七人，精擅琴、瑟、筝、笙、笛、箫、檀板，号称梨园七贤，就是你们吧？”领头的是个年不过三十的俊秀文士，朗声答应：“正是我们七人。”
在御前。有官职的称臣，无官职的只能谦称鄙人或在下。但皇帝此刻心绪极佳，且因七人来自民间，不识礼仪之故，倒也不怪罪。当下命七人奏曲助兴。太监在汉白玉石阶下几株枝繁叶茂的银杏树旁放置了七张圆凳、琴案，但七人却端立不动。文士微一躬身，问皇帝想听他们奏何曲子。
皇帝略一沉吟：“既是赏秋，又有这么清爽的秋景，你们就奏一曲《秋兴》来听。”文士踌躇：“启奏皇上，《秋兴》须七人合奏，可现在我们只有六人，没法奏这支曲子。”
皇帝奇道：“你们不是来了七个人吗？”
一个白发老者答道：“虽来了七人，”一指一个黑袍中年人，“可他不通音律，只是抱琴的随从。”
皇帝皱眉：“嗯？”黑袍中年人道：“抚琴的高流水病了，今天不能来。”
皇帝微感扫兴：“那就换支曲子，《秋声赋》。”却见文士又摇头：“无论哪支曲子，若没有琴，都不能旋律和谐、音色华美。”
皇帝冷笑：“哦？什么曲子都奏不了？那你们还来做什么？”
众皇室宗亲见他脸色发青，无不战栗。但七人却毫无惧色，文士淡淡地道：“我们之所以人手缺乏，仍敢前来，是听说有一位宸王世子，叫赵长安，他精通音律，长于丝竹，犹擅抚琴。莫如皇上现在就召他来跟我们合奏，那皇上这秋就赏得过瘾了。”
皇帝一听，他居然要让赵长安纡尊降贵，跟他们这些卑贱的乐手同场献艺，心火勃发，正寻思要责罚七人时，却见赵长安立起躬身：“臣久未抚琴，现正好技痒，就请皇上降旨，容臣和他们几位共赋一曲《秋声赋》，也好让皇上及诸大臣们恰情养性。”
皇帝知他恐七人受责，故而出头。若换做旁人，皇帝定将他与七人一并治罪了。但他对赵长安别有爱宠，遂道：“嗯，也罢，就让朕听听，近来你的指法可有长进？”又冷对七人，“好好伺候，伺候得好了，免了你们的欺君之罪，不然……哼哼！”
赵长安徐步下阶，到琴案后坐定。黑袍中年人将抱着的古琴小心置于琴案，然后肃立琴案右侧。其余六人均按顺序坐下，围拱在赵长安四周。
赵长安凝目细视，见此琴长三尺六寸，七弦，琴头略宽，琴尾稍窄，琴徽为瑟瑟，焦尾、岳山、琴轸、雁足均为和阗白玉。整张琴纹理梳直匀称，色泽古朴幽雅，琴身遍布匀密的流水纹，琴额四字古篆“冰清雪韵”，琴名下，刻“空寂山人宝藏”六个行书字。琴身外侧还镌有一段铭文：“有泉石之韵、有圭璧之容，雍雍乎以雅以风，使非老其材，何以垂声于无穷。”
他左手按弦，右手食指在九徽二分位上轻轻一拨，铮然一声，琴音清冷，如泉流石底、风穿空林。不禁暗赞：好一张冰清雪韵古琴！
清秀少年一击象牙檀板，俊秀文士的竹箫已悠悠吹响，如泣如诉，似怨似叹。赵长安右手二指轻捻，左手将所按之弦带起得空弦音。
琴声泠然，飘绕在片片黄叶、凄凄秋风之中。清越的琴音，低回宛转，和着徐徐穿过树间的柔软的风，伴着缓缓落下的萧萧黄叶，勾起了众人的愁肠和万分的怅惘。一时间，所有的人都神思悄然了。听着那悲凉的琴声，晏荷影想起了从前的种种，黯然神伤。而台上的上百人，亦都怔怔沉默，想起了自己一生中凄凉无尽的心酸往事。
赵长安左手无名指滑至少商弦，右手中指轻抹十二徽五十四分位，随即指尖下垂，一挑，作寒蝉吟秋势。接着，左手大拇指、中指、无名指徐徐抬起，成落花随水势，弦音愈发苍凉了。
皇帝心头一酸，想起了仿若隔世的许多年前，想起了那个永远逝去，永远也无法重来的春月夜，想起了那座杏花疏影、水流无声的寒山古寺，想起了那个花树下神清骨秀、长发垂地的飘渺伊人，想起了那幽扬婉转、缱绻缠绵的《玉笛曲》，和那阵阵令人心神飞越、宁静悠远的夜半钟声……他不觉泪湿眼眶，恨不能觅一无人处，痛痛快快地放声大哭一场。而赵长平亦想起了很久很久以前，自己仍只是一个皇子时，在那漫长得仿佛永远也没有尽头的黑夜里，自己如一只被扔弃了的野狗，蜷缩在屋角的破榻上，从朽坏的窗棂中扑进来的凛冽寒风冻得他苦痛难挨，而自己面颊上的眼泪好像就从来也不会干……
琴声苍郁、萧索，仿佛残秋时，独在秋风中卷舞着的最后一片落叶，美得那么悲苦，那么凄凉，所有人眼中都有了泪光。琴声随风飘散，孤零零地飘散着……这时琴曲已进入了“人慢”，愈发地悠扬绵远，语尽而意无穷。
梨园七贤早都呆痴了。他们呆痴地听着那无尽的哀伤，轻声的叹息和欲绝的悲凉。持筝的白发老者流下了两行亮闪闪的泪水，是什么往事，能令这位早已历尽了风霜、看尽了炎凉的老者亦会流泪？而持檀板的清秀少年已泣不成声，又是什么样的心酸，才能令这正当人生最好时节的青春少年亦如此哀伤？
赵长安轻拢左手五指，右手小指一钩，随即轻挑，“铮琮”一声，琴声幽幽，左手无名指离弦，右手中指轻剔七徵十八分位弦，转指，成幽谷流泉势，然后垂腕，《秋声赋》一曲，至此方终。
琴音袅袅，飘渺飞散，飞散在四面的秋风中。曲已终，意无穷，只有久久不散的余音，和琴曲所带来的那种不绝如缕的愁怅和悲伤，在一片空旷遥远的静穆中，萦荡、回旋。世事一场大梦，人生几度新凉？众人皆觉得，身旁有杏树，头上有青天，漫天有不计其数的黄叶，黄叶外有巍峨的高楼，高楼外有隐隐的远山，远山外……有那自己终其一世，也看不到的地方。
突然，半空中闪过一道亮光，疾如闪电，迅似惊雷，直向赵长安的后心刺去。
赵长安没有动，因他已根本无法闪避这自后袭来的一剑。就在这一剑袭来之际，在他身旁，持笙、笛、箫、檀板等乐器的六人，亦全都动了。左侧的俊秀文士竹箫横举，疾斫他左胁下的穴道，而身前少年的檀板已向他面门飞来，破空声急，呜呜作响——檀板竟是以精钢制成。右侧白发老者的筝，已在这间不容发的一瞬间裂成数片，中间藏着的一枝精光四射的短枪直刺赵长安的咽喉。而瘦子的横笛已掠到了他的左腰，笛管“砰”的一声，一束细如牛毛的细针闪着紫蓝的光芒，射向他的白袍。无疑，针上已浸透了见血封喉的剧毒。而另外三人的棱铁刀、亮银钩和一条毒蛇般灵动的黑色长鞭，已将他所有可能的退路全都封死！
砭入肌理的杀气，霎时间已将他包围！他无论往哪个方向动，如何动，都不能避开这致命的七着杀招。他就算避开了头顶的双钩，双足也会被双刀削断，他即便能躲过毒针，也决计不可能闪开背后袭来的穿胸一剑！何况，还有檀板、竹箫、短枪及长鞭也袭过来了！他正襟危坐，双手仍搁在琴弦上。就在这刹那间，他已感觉到逼入骨髓的杀气，将他的整个人都包围，针尖般刺入他全身的肌肤。只有真正想杀人，而且有把握、会杀人的高手，才能发出这种令人胆裂的杀气。他连手指尖都不动，居然连眼睛都闭起来了。这时，剑尖的寒芒已划破了他的白袍，毒针也已触到了他的三重薄衫。在晴和的秋日下、漫天的黄叶中，天下承平的皇宫御苑里，他刚演奏完了一曲《秋声赋》，就有七名江湖中的一流高手，要置他于死地！
虽已会过了那么多顶尖的高手，经过了那么多生死恶战，但他却从未遭遇过策划如此严密、配合如此完美、攻势如此凌厉的暗袭。
“哧！”剑尖已刺透了他的三重薄衣。他笑了，忧郁地一笑。随即，七人眼前便似有一缕风吹过，一缕自树梢吹来的、清冷、砭骨的秋风——带着几片翻飞的黄叶。然后，所有的武器，就都刺了个空！
黑袍中年人的剑锋，明明已触到了他的后背，已刺到了他的肌肉，赵长安明明已感觉到，自己全身的汗毛都竖起了。甚至他还哆嗦了一下，如此接近死亡时，他感觉到了那不能自制的恐惧所引发的颤抖，但剑尖却依然刺了个空。七人竭尽全力发出的杀招，突然间，都变成了对自己人所施的致命一招！
没人预料到这种变化，因为他们已在一起配合演练了几百几千次，确信天下已绝无一人能避开七人的合力一击，即使这人是赵长安。毒针，全射向了持双钩的人，而凌空击下的双钩，则划向了地下的刀手、短枪，刺中了迎面而至的檀板后，又继续向前，刺向那尚不及反应的清秀少年的双眉之间……
七人再想收手，都已经根本来不及了，就在这一瞬间，七人都接近了死亡，迫在眉睫的死亡！老者闭眼，等待已卷到自己颈上的长鞭收紧，脑中忽然闪过了一个念头，一个很奇怪的、绝不应该在这种情形下出现的念头：能这么快就死，也未尝不是一件好事！
但鞭梢却突然滑开了，像被一阵清泠泠的风吹偏了它的准头。随即一阵“叮叮”、“扑通”和钩锋劈过木板的声音。老者再睁眼时，见自己的短枪已扎进一张古琴，而琴上，还嵌着一双银钩、一柄长剑和无数毒针。而长鞭、棱铁刀却相互缠裹着，垂挂在一根横斜的杏枝上，随着秋风，轻轻摆动。
赵长安伫立在一株黄叶飘零的杏树下，一阵风过，带来一缕肃杀的寒意。他静静地看着七人，淡淡地问：“为什么要杀我？”
七人互望一眼，心意相通：谋刺既败，七人已不可能全身而退。其实，即便能将赵长安杀死，七人也绝无自禁卫森严的皇宫中逃走的一分机会。于是七人一声大吼，或持刃，或空拳，齐向赵长安扑去，宁愿被他杀死，也胜过束手就擒，受那残酷的刑罚。
赵长安见七人不顾生死，齐扑而至，暗暗佩服。他脚步一错，已闪到一座假石山旁，避开对手刺来的拼命一剑。皇帝此时已反应过来，瞋目大吼：“快，快拿下那些反贼！侍卫，快救我的年儿！”情急中，他喊出了对赵长安的爱称。
然后，那些皇亲国戚、嫔妃贵妇方醒过神来，一时哭爹叫娘，四散奔逃，或伏身案底椅下，瑟瑟发抖，有几人竟屎尿齐流。众殿前侍卫全失魂落魄，哪敢上前去挨那些刀剑？
赵长平瘫在椅中，晏荷影却疾奔下阶。这一瞬间，她恩怨皆忘，念兹在兹，都是他的性命安危。若不是怕分了他的心神，她已要张口大呼了。皇帝见众人俱如树桩，怒不可遏，拔出一侍卫腰中所悬长剑，便向阶下奔去。但赵长平已疾扑而至：“皇上、皇上，圣安至重：系于社稷，不敢妄蹈险地啊！”一伸双臂，拦住去路。
皇帝目睚欲裂：“滚开！不然先一剑杀了你。”赵长平浑身一震，“扑通”跪倒，紧紧抱住他的双膝：“儿臣宁死也绝不能让皇上有半点儿闪失。”皇帝挣了几下，脱身不得，虽又急又怒，却不能真的斩了他。这时大队诸班直侍卫蜂拥而入，一部分将露台重重围护，保护天子、太子，其余的将正酣斗的八人围住。
赵长安已与七人过了约八百余招，他功夫本高于七人，但因无兵器，又不欲伤人，故只避不攻。而七人抱着必死之心，又是有备而来，招招都是两败俱伤的亡命打法。一时他左支右绌，险象环生。忽听皇帝大喊：“世子长安！马上上来，莫再缠斗。”
赵长安眼风瞟处，见数百侍卫持强弓硬弩对准自己和围攻他的七人，知道只待自己飞身离开，便会万箭齐发，七人立刻就会乱箭穿胸，命丧当场了。他深吸一口气，突然顿住身形，右手疾往后探，已搭在黑袍中年人的剑柄上。这一招行险至极，只须时间、力度、方位、距离上差得分毫，他这只手就不用再想要了。
七人谁也未料到他会行此险招。七人身经何止百战，不假思索，手中各种兵刃已堪堪刺到了他的白衣。黑袍中年人变招更是奇快，手腕外翻，欲脱开对手掌握，同时左手横切，以掌作刀，直劈赵长安后颈。赵长安若不松手，这一式“碎玉掌刀”便能将他的头生生切下。
就在这千钧一发之际，赵长安五指变搭为拨，黑袍中年人剑上一股柔和的大力传来，剑不由自主地往外一荡。“哧”的一声，一管竹箫已被削成两段，而短枪却飞上了半空。
赵长安右足一踮，纵起捞住枪尖，不待落地，右手后送，枪尾如长眼睛，已点中了飞扑过来的清秀少年的膻中穴。少年尚未倒地，枪身横掠，一拨箫尾，两截断箫向文士、老者飞去。两人连忙闪躲，但断箫来势看似不急，两人偏偏避不开，均觉胸口紫矶穴一麻，二人亦摔落地下。而长剑“哧”的一声轻响，已穿透赵长安左袖。但与此同时，他右手食指也点中了黑袍中年人的左腰要穴。
这一切均发生在电光石火的一瞬间，使双钩、双刀、长鞭的三人甚至没看清楚究竟发生了什么，自己人中，功夫最强的四人已横躺于地。三人停步，互望一眼，均看见了对方脸上的沮丧、绝望和壮志未酬的不甘，长叹一声，不约而同地各举兵刃，径往自己颈中挥落。
赵长安遥遥望见，一挥手，短枪破空疾飞。三人分处不同的位置，中间尚有假山、杏树阻隔。三人既决心自戕，均聚集了一生所有的功力，手方抬起，锋利的刃锋已及喉头。
但短枪后发先至，“嗖”，枪尖已缠住了长鞭鞭身，来势不减，鞭柄鞭梢分成两段，斜刺里横掠，双钩、双刀一齐飞射，没入了飘飞着漫漫黄叶的杏林深处。
殿前司诸班直侍卫一拥而上，三人并不抗拒。领头的都虞侯精通点穴，封住三人的全身大穴。使双钩的大汉仰天长笑：“和兄、李兄，俺们七个不得同年同日生，也能同年同日死，真他妈的痛快！痛快极了！”其余六人亦大笑：“秦兄弟这话真说到我们心里去了，同生共死，这才是过命的好兄弟！”一时声震云霄，豪气满苑。
露台上，皇帝一脸的不屑：“哼！鸭子死了嘴壳硬，带下去，先暂行押监，候朕旨意。”赵长安伫立在一块太湖石上，目送七人被绳捆索绑，推搡出苑。
皇帝疾呼：“世子长安，快上来，让朕瞧瞧，伤到哪了没有？”他垂头，缓步登台，经过晏荷影身旁时，不知是否是因刚才的激战，体力消耗过甚，他只觉双腿绵软无力，藏在袖中的双手微微颤抖。
台上诸人此时均由太监、宫女搀扶离去，翻倒的案、几、椅、凳亦已清理整齐。皇帝恢复了平静，冷冷地让赵长平、晏荷影跪安。赵长平跪安后下阶，领着仍在发呆的晏荷影离去。晏荷影临出苑门时，不禁回首，不料赵长安亦在偷觑她。两人目光相遇，均心头大震，急忙转头。皇帝将此情形全看在了眼里，不动声色地问：“刚才那七人为什么要刺杀你？”赵长安垂手躬身：“臣也觉奇怪，七人臣一个都不认识，不知跟他们结下了什么深仇，竟会让他们慷慨赴死？”
皇帝沉吟：“也不一定非得有仇，许是有人在背后策划主使也难说。”赵长安悚然而惊：皇帝要兴大狱，真这样，一场绝大的风波就不可避免了。皇帝冷笑道：“七人看起来倒也像条汉子，不过……只要把他们交到刑部，过上几次堂，朕不信他们会不供出后面的主谋！哼哼！”他眼中露出令赵长安心惊的凌厉之色，“真丧心病狂了，竟敢在朕的眼皮子底下向年儿你动手，难道那灭九族、凌迟的大辟之刑都是吓唬小孩儿玩的吗？”
赵长安急忙双膝一屈，跪伏在地：“臣有一不情之请，恳求皇上恩准。”皇帝颇为意外：“年儿，何必这样？”伸手来扶，“你要什么，朕无不准奏，不须跪。”
他非但不起，反而磕下头去：“臣请的事，恪犯朝廷律令。可事出非常，只望皇上准了臣的请求，臣在此先求皇上恕臣的狂悖之罪。”
皇帝目光闪动：“你是要朕赦免七人？”赵长安低头：“他们犯的是不赦重罪，臣怎敢有此谬想？臣是想求皇上，将七人交由臣审问发落，也一泄适才臣险些被害的愤恨。”他不容皇帝说话，一口气道，“审讯此等谋逆大案，是刑部的职司，即便王爷也不得干预，且臣不过一王世子，又涉身其中，按理更应回避。可……”他咬牙，“刚才若非臣反应得快，现已不能再侍奉皇上了，也辜负了朝廷多年的恩典，是以不亲自刑囚七人，臣的愤恨不能消除。但望皇上体念臣的心意，准了臣的请求。”
皇帝欣然点头：“这次出去，年儿果然进益了。从前你总是怕伤生害命，无论对什么人、什么事都网开三面，太过心慈手软。须知俗云，人不为己，天诛地灭。你要不为自己打算，就是老天也不会饶你，难得你今天总算明白了这个道理。你既要亲审七人，朕便准你所请。等下朕会颁旨，授你皇命玉符，准你便宜行事，此谋逆大案就由你主持，会同刑部、大理寺、都察院三法司共同审理。”
赵长安暗松了口气，又磕了个头，这才起身。皇帝柔声命他在身旁的椅中坐下，问道：“琴为心声，你刚才奏的曲子，甚是凄凉，是不是这次出去遇到了很伤心的事？”
赵长安强笑，道适才不过是“为赋新词强说愁”。皇帝目光闪动：“哦？”不再追问，“听下面人奏报，说是江湖中已消失二十多年的一个什么传世玉章又冒出来了，掀起了绝大风波，还把你也牵涉了进去？”赵长安苦笑：“确有其事。现天下人人都说它就在臣身上，臣真正全身是口也说不清楚。”
皇帝沉默半晌，叹了一声：“人生一世，能说清楚的事又有几件？若都能说清楚了，还会有伤心二字吗？”他皱眉，“那些江湖上的好勇斗狠之徒，利令智昏，贪得无厌，又阴险毒辣，为达目的不择手段。你被他们缠上了，也是心烦。好在京畿重地禁卫森严，他们再放肆，也不敢来这天子脚下撒野，你近来就不要离开京城了。”
赵长安垂首称是。皇帝突然转移了话题：“那个永福郡主，你认得吗？”赵长安一愣，不知皇帝所指何人。他茫然抬头，见皇帝眼中，正藏着一丝笑意。
“就是坐在那座位上的。”皇帝指了指晏荷影刚才坐的椅子。赵长安脑中轰然大响，低头，艰难以应：“不认得。”
“哦？”皇帝笑了，揶揄道，“刚才你们俩眉来眼去的，朕还以为，你跟她是老相识呢。”
赵长安的头越发低了：“臣从未见过此人。”
皇帝端详他的脸色：“惊艳了？哈，朕总算也看见你会为一名女子神魂颠倒了。好，好，此姝果然国色，最难得的是，她能被你看上。”他手抚长须，悠然道，“既然喜欢，那就把她带回王宫去吧。”
赵长安不意他竟会有这种安排，脑袋刹那间成了木鱼：“她……是太子殿下的人，我……臣……我……”
皇帝越发笑了：“太子的人？溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。朕想把她赏谁，就赏谁，年儿你太多虑了。”
赵长安一时口拙舌笨，不知该如何应对方妥。皇帝看他这样，只道他忽得绝色佳人，欢喜太甚以至如此，不禁好笑，同时又微感怅惘：当年自己若也像他，有个强有力的人帮一把，又何至于今日与所爱之人咫尺天涯，睽离永隔？
因多日未见，皇帝便不放他走，絮絮地有许多话问，又留他一同进了午膳，直至未时二刻才让他跪安，赵长安换了来时的朝服辞出，未出景阳门，远远地只见宣德门外自己的黄轿旁，已另有一顶轿子在候着，那自是晏荷影了。
他头皮发麻，口中发苦，双足发颤，也不知自己是该大笑三声，还是痛哭一场。他上轿，吩咐众侍卫先送晏荷影回王宫，安置在永泰宫，而他则要到刑部，会一会刑部尚书王玄斌。
第三十五章 劫运入天牢
王轿到刑部衙门外，侍卫请堂门外的众衙役入内通禀。稍顷，从里面奔出一群人来，岂只是王玄斌，整个刑部当日当班的大小官员都迎出来了。赵长安这时已下轿，立在青石阶下，不待众官员下跪，便摇手：“别磕头了。”
他倒是礼贤下士，大冷的天，不愿花白胡须一大把的王玄斌及众官员在硬冷的地上跪倒爬起的折腾。可众官员可不敢领这份情，纷纷跪倒，乱糟糟地行了参拜的大礼。若只以爵位论的话，王玄斌的身份还要略高于赵长安。但朝中文武百官但凡还有点儿眼色的，谁又敢真只拿他当一位世子看待？
王玄斌侧签身子，将他迎进刑部大堂。赵长安也不客气，坐了首座，待众官员皆坐下了，方问七名重犯是否都已解到。王玄斌侧坐躬身，道都解到了，现已押在天字亥号、寅号、甲号等七间囚牢内，并派了二十八个最能干的牢役看守。另禁军殿前司、都虞侯何文会也派来四百兵丁，协同把整个天牢的所有出入道路都封死了，七人插翅难逃。赵长安一听，他竟如此精明能干，暗暗叫苦，但却立刻现出一副欣慰满意的神情来：“早听说王大人为官恪尽职守，办事干练明达，是出了名的能员，今日一见，果然名不虚传，这七犯狂悖犯上，竟敢在御前谋刺于我，是可忍，孰不可忍！现既然王大人安排周密，筹划妥当，不会令他们逃逸，那我就放心了。不知三法司会审，日子定的是哪一天？”
王玄斌得他褒奖，面生金光：“随七犯一起送到的还有圣谕，会审的日子，皇上定的是四天后的九月初九。这次会审，皇上特让殿下主持，臣等不过从旁襄赞，一切安排，臣等皆听从殿下裁夺。”
赵长安心念电转：“安排？一时半会儿的也还谈不上，现下我想先去看看那七名人犯。”王玄斌吃了一惊，忙劝：“殿下，那里面秽气太重，殿下的万金之体怎能去那种龌龊的地方？”
“无妨。在东京这么多年了，我还从没进过天牢。今天便去开一开眼界，长一点儿见识，王大人这就陪我一同前去，如何？”
王玄斌被这异想天开的命令难为住了：天牢里非但污秽脏乱，且恶臭熏人，便是自己到任刑部三年，也从没进去过。贵人自幼锦衣玉食，安富尊荣，那种地方别说是看，便是那股子味道，熏也会立刻把他熏背过气去，自己纵浑身是胆，也绝不敢让他进去。他素有机智，略一沉吟，已有了应对之策：“殿下，那里面太过拥塞，殿下先坐坐，容臣把七犯押到天牢外的签押房中，再让殿下过目？”
“哦？”赵长安侧目，微笑道，“王大人无论如何也不肯让我去，莫非……”王玄斌只得在心中叹了口无声的气：“殿下，不知您要先提何犯？”
赵长安立刻道：“把七人全押在一处，这样也省了我许多口舌。”王玄斌即刻命刑部司官遵旨办理。过了一盏茶的工夫，前来回报，七犯均已押到了最大的一间牢房内，贵人和众大人可以提审了。
于是众人出刑部登车轿西行，出南薰门，左转右折，待到一处人迹罕至的偏僻所在，下车轿，进了一座青石高墙垒就、禁卫森严的大门，穿过两座天井、几排签押房，最后才在一面青黑条石筑成的围墙前停下了。赵长安抬头，见这墙高十余丈，墙头上栽着荆棘铁刺，心思：这么高，就是只鸟也飞不进去，何况人？
王玄斌将一块铁牌递与幕僚，幕僚将铁牌从铁门上的一扇小窗递进去，又过半晌，铁门方开启。
众人进去，里面是一排排禁军，分立左右。再往前二十步，又一道青石墙横亘面前，这道墙比第一道更高，门亦更厚更重。这次除赵长安、王玄斌及几名品级较高的官员，余人全被拦下了。赵长安皱眉：“怎不让他们进来？”一指自己的侍卫。
王玄斌赔笑：“殿下，朝廷律令，天牢乃关押极悖逆凶恶的要犯所在，为防有丧心病狂之徒冲狱劫人，从来对进入此门的人就有限制。”赵长安笑道：“哈哈，仅只不让人进，也不是良策。若有那不要命的强冲了进来，又如何防范？”
“殿下虑的是。不过……”王玄斌一指门内的又一堵高墙，“殿下请看。”顺着他的手指，赵长安见那墙上离地三丈高处，开着两排一尺见方、错落有致的小孔。他心念一转，已知怎么回事，但仍问：“这是什么？”
王玄斌答道：“这是箭孔，平时只做监视瞭望用，但若真有吃了熊心豹子胆的，敢冲进来，那这些孔内便会万箭齐出，嘿嘿，到时候，那些恶徒连想劫之犯都没见上，自己先就毙命于斯了。”
赵长安微笑，点头嘉许，跨入箭墙内。甬道阴暗霉湿，石壁上插着的火把晦暗不明，把每个人的脸都映成了惨碧色。一阵凄风刮来，寒气立刻穿透众人肺腑。若非长官在前，王玄斌身后的几名官员真会立刻掉头冲出甬道，一辈子也不再进来。
好不容易行到尽头，却又是两扇巨大的铁门挡住去路。那门湿腻腻、滑溜溜的，举头不见门首，连王玄斌也觉头晕，仿佛这门随时都会倒下来，将自己砸成一摊肉泥。他不自禁向后连退了好几步，举袍袖一拭额上不知何时渗出的冷汗：“殿下，这就是天牢的第一道门！”赵长安一怔：“这才是第一道门？”
“是。听下人说，从这儿进去，里面还有三道门。”
“怎么叫听下人说？”
王玄斌嗫嚅：“实在是……这门里的气味太恶重了一点儿，臣三年前到任时，倒也曾想进去看看，可那气味……臣只好就出去了。”
“嘎！”牢门慢慢启开，立刻，一股阴湿、霉浊，并夹杂着血腥的味道，从门缝里死命挤了出来，气味如此浓烈熏人，王玄斌及几名官员当即被刺激得流出了眼泪。门内又是一条甬道，深不见头。
赵长安举起宽大的袍袖掩住鼻子，勉强举步，跨进门里，但王玄斌等人却踌躇着，杵在原地不动。他一进门，立觉如一脚踏空，跌进了腐尸堆里，直欲窒息。他急忙转身，一口气冲出甬道，又出了第二道箭、墙，始长长地舒了口气，就这片刻工夫，只疑自己已到地狱中去走了一遭。他对尾随跑出来的王玄斌苦笑，令他将七人押至签押房候审。王玄斌暗舒了口气：“是，臣遵旨！”
粗如儿臂的栅栏，精钢锻制而成，横十竖十八，焊成了一只巨大的铁笼。七犯被关在铁笼内，锁着沉重的手铐�
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